- Я прошел за сцену, когда ты наслаждалась аплодисментами, кстати вполне заслуженными, - я хотел поздравить тебя отдельно, без посторонних.
Его голос звучал взволнованно, дыхание участилось.
Тори чувствовала, что задыхается.
- Тебе нужно было выйти на сцену, ведь это и твой успех тоже, - пробормотала она.
Он покачал головой.
- Это твой триумф, Тори, только твой. Родители так гордятся тобой! Вот кому стоило бы выйти с тобой на сцену! Твой риск оправдался, ты правильно сделала, что решила изменить карьеру, - сказал он, счастливо улыбаясь. - Ты была великолепна!
.Она судорожно вздохнула, на глаза навернулись слезы. Неужели он действительно рядом с ней!
- А ты? Как твои дела? - осторожно спросила она. - Ты решил свою проблему?
- Я... - начал он.
- Тори, ты была великолепна! - В комнату вбежала мать, за ней следом спешили отец, Стивен и несколько актеров. Шум за дверью говорил о том, что праздничный вечер по случаю премьеры уже начался.
Тори поцеловала мать и отца, не спуская глаз с Джонатана - она боялась, что он исчезнет так же внезапно, как появился.
- Стивен! - Она схватила режиссера за рукав. Джонатан начал осторожно продвигаться к двери. - Вот автор нашей музыки. - Тори кивнула в сторону Джонатана. - Мне кажется, он тоже должен остаться и принять участие в празднике! - Джонатан был уже на пороге, ее охватило отчаяние.
- Непременно, - согласился Стивен и направился к молодому человеку.
Что произошло потом, Тори не видела - в гримерку ввалились все участники спектакля и устроили настоящий бедлам, заслонив вход.
Ей и ее родителям вручили бокалы с шампанским, и потом целых полчаса она принимала поздравления. По общему мнению, спектакль вышел потрясающим.
Джонатан исчез, Стивена тоже не было видно, и Тори решила, что все будет хорошо - в любом случае Джонатан должен был поговорить со Стивеном.
Но время шло, а он не появлялся. Она выпроводила гостей под предлогом, что ей нужно подготовиться к празднику и привести себя в порядок.
Оставшись одна, Тори вдруг вспомнила, что не разгримировалась и выглядела все еще семидесятилетней старухой. Неудивительно, что Джонатан сбежал от нее.
Она тронула лепестки помятых роз: алые розы - символ любви. Ах, если бы! Джонатан скрылся сразу, едва поздравив ее.
Праздник в артистическом клубе был в разгаре, когда через час она приехала туда с родителями. Их тут же окружила толпа.
- Хоть бы критики были того же мнения! - простонала Тори, когда к ним подошли Стивен с женой.
- Пусть только попробуют быть другого мнения!
Она резко повернулась на звук знакомого голоса, сердце застучало. Значит, он все же остался на праздник!
- Второй раз ты сегодня доводишь меня чуть не до обморока, - сказала она.
Он хмыкнул:
- Будем надеяться, что третьего раза не будет. Не бойся критики, ты была неподражаема!
Тори казалось, что они остались одни в полном зале, она не слышала ни шума толпы, ни смеха, ни болтовни, она видела только его. Долгая разлука обострила чувство, и это было прекрасно!
Ей столько хотелось сказать ему, так много объяснить, признаться в любви. Но сейчас, стоя перед ним, она поняла, что сказать нечего - ведь он ее не любит.
- Тори чудесно исполнила твою музыку, согласен? - спросил Стивен, подходя к ним и дружески обнимая Тори за плечи.
Глаза у Джонатана сузились, когда он покосился на руку Стивена, по-свойски обнимавшую ее.
- Через несколько недель выйдет диск с песнями из спектакля, - продолжал Стивен, не замечая настороженного взгляда Джонатана. - Ты прославишься как автор, Джонатан!
- Ну, до этого не дойдет, - медленно проговорил тот. - Настоящая звезда - это Тори.
- Но твое имя стоит в программе как соавтора песен, - возразил Стивен.
Тори покраснела. А чего он ждал? Не могла же она присвоить все права! Хотя в короткой записке, которую он оставил с нотами, было написано, что он отдает ей свои произведения.
- Ты читал контракт, перед тем как его подписывать? - спросила она.
- Этим занимались мои адвокаты. - Он снова насторожился. - Так ты из-за музыки послала мне билеты?
- Я...
- Простите, - вмешался Стивен, - но я вижу репортеров и чувствую, что они жаждут общения со мной.
Когда Стивен ушел, между ними воцарилось неловкое молчание.
- Мне казалось, что ты все понял. - Тори вопросительно посмотрела на Джонатана.
- Что я должен был понять?
- Не могла же я принять твою музыку в дар!
- Но я подарил ее тебе.
Тори принужденно улыбнулась:
- Но я не могла присвоить себе авторство музыки, ведь не я ее писала. И Стивен совершенно прав: когда выйдет альбом, ты прославишься.
- Великолепно, - хмуро пробормотал он.
- Джонатан... - Тори вздохнула. - Как у тебя теперь дома?
- Как? - сухо отозвался он. - Выражайся яснее. Ты хочешь знать, преодолел ли я жалость к себе?
- Нет, я... - нерешительно начала она.
- Да, преодолел, - ответил он. - И ты оказалась совершенно права в отношении Малкольма. Он всегда был моим отцом, так что, несмотря на славу, которую ты мне предрекаешь, я по-прежнему занимаюсь семейным бизнесом, и мне это нравится. Я благодарен тебе за то, что ты открыла мне глаза.
Его голос звучал тепло и признательно.
- Я? - Она проглотила комок в горле. - Я не сделала ничего особенного.
- Почему ты тогда вечером не сказала, что ты приемная дочь? - мягко спросил он.
- Откуда ты знаешь? - Она старалась не смотреть на него.
- Прочитал где-то.
- Где? - прервала она. Об этом факте ее биографии много говорилось в начале ее карьеры, но потом это как-то забылось.
- Где-то, - повторил Джонатан. - Ты, наверно, видела во мне испорченного ребенка, зацикленного на собственных проблемах. Надо было, чтобы кто-нибудь со стороны объяснил мне, как я не прав.
- И это была я? - слабо отозвалась Тори, вспоминая, что она наговорила ему в ту ночь.
- Ты! Что ты так испугалась? - Он широко улыбнулся. - Ты оказала мне неоценимую услугу, все, что ты говорила, было правдой! И ты правильно сделала, что изменила карьеру. Думаю, в скором времени мы услышим о твоей свадьбе.
- О свадьбе? - удивленно повторила она. Джонатан оглядел зал.
- А где Монтгомери? Должно быть, придет позднее.
- Его никто не приглашал, - твердо ответила Тори. - С чего ты взял, что он должен быть здесь? Мы расстались не совсем мирно. - Она поморщилась при воспоминании.
- Вы расстались? - удивился Джонатан. - Но я думал... Четыре месяца назад я видел в одной газете фотографию, на которой вы вместе выходите из ресторана.
Она вспомнила. Действительно, были такие фотографии: они с Рупертом улыбались в камеру, не желая выносить на публику свои разногласия. Тогда ей и в голову не приходило, что эти снимки увидит Джонатан и истолкует по-своему.
- Я... - начала она.
- Тори, пресса желает сделать несколько снимков. - Стивен внезапно появился перед ними. Он выглядел оживленным и радостным - очевидно, его вдохновили позитивные отзывы о спектакле. - И ты тоже, Джонатан, - улыбнулся он.
- Мне бы не хотелось... если позволите, - медленно проговорил Джонатан.
- Не позволю. - Стивен бесцеремонно схватил обоих за руки и потащил к репортерам.
Тори была благодарна режиссеру за настойчивость. В голове бешено скакали мысли: неужели он подумал, что между нею и Рупертом что-то было? Значит, поэтому не подавал весточки все эти долгие шесть месяцев.
Она не заметила, как закончилась встреча с журналистами.
- Идем выпьем шампанского, - шепнул ей на ухо Джонатан, когда пресса оставила их наконец в покое.
- Тебе было неприятно? - спросила она, потягивая шампанское.
Он явно неловко чувствовал себя перед объективами.
- Неужели это было так заметно?
- Боюсь, что да.
- Странно. Знаешь, после свадьбы Мэдисон и Гидеона я внезапно почувствовал себя аутсайдером - ведь они так талантливы.
- Но ты тоже талантлив, твоя музыка великолепна.
- Спасибо, - насмешливо ответил он, - но мне просто не нужна известность.
- Зря ты это! - возразила Тори. - Когда завтра в газетах ты прочтешь восторженные отзывы о спектакле, ты поймешь, что был не прав.
Джонатан ничего не ответил.
- Когда ты возвращаешься в Америку? - спросила Тори, стараясь сохранять безразличный тон. Хотя его ответ решал для нее все. Если он вернется в Америку, значит, они вряд ли снова встретятся. Вот если бы он остался хотя бы на пару недель...
Лицо у Джонатана стало настороженным.
- Пока буду здесь.
- В самом деле? - Внутри у нее все замерло от волнения.
- Недавно мы приобрели в Англии казино, и я должен проследить за ремонтом и организовать начало работы, - объяснил Джонатан. - Билеты, которые ты послала мне в Америку, переслали сюда - ведь последние два месяца я жил в Лондоне.
Два месяца? Он был в Лондоне два месяца и ни разу не позвонил ей.
Она облизнула ставшие внезапно сухими губы.
- А... понимаю...
- Действительно понимаешь? - Он, прищурившись, смотрел на нее.
- Думаю, что да.
- Иногда я в этом сомневаюсь, - проговорил он. - Тори, я был настоящим хамом в последние дни на острове. Я самонадеянно и совершенно несправедливо оскорблял тебя.
- И что?
Он неуверенно улыбнулся.
- Разве это можно простить?
- Вероятно, это объяснялось особыми обстоятельствами. - Тори натянуто улыбнулась.
Джонатан покачал головой:
- Нет, я был не прав. - И, поскольку все так сложилось... - Он что-то пробормотал вполголоса.
- И что дальше? - спросила Тори.
- Ты была очень занята в последнее время.
- Тем не менее у меня были свободные минуты.
- Я думал, ты проводила их с Монтгомери!
- Теперь ты знаешь, что это не так.
Джонатан резко выдохнул.
- Я не имел права...
- Ты имел полное право! - воскликнула Тори. - Неужели ты все еще готов поверить в сказку о Виктории Кэнан - женщине-вамп? Неужели ты по-прежнему думаешь, что я могу стать любовницей человека, который мне совершенно безразличен?
- Мы не были любовниками, - напомнил он.
- Можно сказать, что были!
- Нет, Тори, - он улыбнулся. - Если бы это произошло, ты бы так не говорила.
Она решилась продолжать:
- Понимаешь... - она храбро встретила его взгляд, - родители всегда внушали мне, что основой интимных отношений должна быть любовь. Я впервые в жизни была так близка с мужчиной, и этим мужчиной был ты.
Джонатан ошеломленно уставился в ее вспыхнувшее лицо.
- Тори... - наконец проговорил он.
- Джонатан... - Больше она не могла выговорить ни слова.
Он сглотнул.
- Я... может быть, встретимся завтра? Поужинаем?
Она чувствовала, как бешено забилось сердце:
- Я готова ужинать с тобой каждый день, если хочешь. - По щекам у нее заструились слезы.
В глазах Джонатана мелькнуло страдальческое выражение.
- Тори, сколько же горя я причинил тебе за эти шесть месяцев! - простонал он.
- Потерял время зря, да? - сквозь слезы спросила она.
Джонатан огляделся - вокруг теснился народ.
- Ты не возражаешь, если мы выберемся отсюда? - взволнованно предложил он. - Я до смерти хочу поцеловать тебя. - Он поставил на стол ее бокал и взял ее за руки. - Ты даже не представляешь, каким дураком я был все эти шесть месяцев! Но теперь я хочу все исправить!
- Исправляй скорее! - смеясь, сказала она. Он притянул ее к себе:
- Сначала ответь мне: ты выйдешь за меня замуж, Виктория Бьюкенен?
Тори почувствовала, что ей стало нечем дышать.
- Ты в самом деле этого хочешь? - едва выговорила она, боясь поверить.
- Да, - ответил он, прижимая ее к себе еще теснее. - Последние полгода я жил как в аду, я не смел надеяться, что ты ответишь мне взаимностью!
- Взаимностью? - Тори непонимающе смотрела на него.
- Я люблю тебя, Тори, - сказал он, глядя ей в глаза. - Я люблю тебя с первой минуты нашей встречи в аэропорту!
- Но ты так возмутился тогда, увидев, что я приехала встречать тебя по просьбе Мэдисон! - возразила Тори, внутренне ликуя.
- Я увидел тебя раньше. - Он прижался лбом к ее лбу и заглянул ей прямо в глаза. - Я заметил тебя, как только вошел в багажный зал, и буквально прирос к полу. Наверное, поэтому я не обратил внимания на табличку со своим именем, которую ты держала в руках. - Он даже застонал.
- Надо же! - проговорила она, чувствуя, как сердце поет от счастья.
- Я приехал на остров, чтобы подумать, и вовсе не ожидал, что влюблюсь в темноволосую голубоглазую колдунью по имени Тори Бьюкенен!
Засмеявшись, она обхватила его за талию и приникла головой к груди. Она услышала, как бешено бьется у него сердце.
- Тогда утром ты приехал на ферму и увидел мое прощание с Рупертом. Джонатан, Руперт для меня ничего не значит. И никогда не значил, - добавила она, чувствуя, как он напрягся. - По телевизору сказали, что на соревнованиях погибла девушка, помнишь?
- Еще бы! - воскликнул Джонатан. - Я услышал об этом по радио, но они не назвали имя. Я сразу позвонил на ферму, но там никто не ответил. Страшно вспомнить, что я тогда вообразил! Я испугался, что это могла быть ты. - Он вздрогнул при одном воспоминании.
- Потом на ферме ты увидел, как Руперт целовал меня. Он решил показать тебе свою власть надо мной. А на той фотографии, четыре месяца спустя, мы с ним виделись в последний раз - тогда я отказалась подписывать с ним новый контракт, хотя он очень настаивал.
- Я рад, - сказал Джонатан, крепко прижимая ее к себе. - Но вы не ответили на мой вопрос, мисс Бьюкенен.
- Какой вопрос? - невинно переспросила она, боясь вспугнуть только что испытанное счастье. - Да, я обещаю ужинать с тобой каждый день до конца своей жизни, но, наверное, нам сначала надо пожениться. Ты согласен? - Она счастливо улыбнулась ему.
- С нетерпением жду этого момента.
- Тори! Джонатан! Присоединяйтесь! - К ним шагал ее отец.
- Я всю жизнь ждал тебя, моя радость. Подожду еще немного, - шепнул Джонатан Тори на ухо. - Потом обратился к Дэну: - Дэн, я хотел о чем-то попросить тебя, - он снова взглянул на Тори.
Она с улыбкой слушала, как Джонатан просит у отца ее руки.
Она станет женой любимого человека!
Воистину, это самый счастливый вечер ее жизни!
КОНЕЦ