Грэммер смешно выдохнул мне в лицо струю теплого воздуха. Фыркнул, ну как строптивый конь. И совсем даже Драконы не зловонные, кто придумал подобную глупость? Дыхание дракона было очень даже приятное.
– Я боюсь высоты. Можно, я просто тебя поглажу?
"
Ха, Драконица, которая боится высоты, – это что-то новенькое
", – засмеялся Грэм. – "
А можно, я тебя потом тоже поглажу?"
– Пошляк, – фыркнула я и прикоснулась к его голове. Кожа Дракона оказалась довольно приятной на ощупь, только очень твердой и прочной. Я гладила его, как завороженная, обводя контуры чешуек, дотронулась до носа, потрогала ресницы, прикоснулась к рогам. Грэммер мне нисколько в этом не препятствовал. Наоборот, он наклонил свою голову, как можно ниже ко мне, замер и прикрыл от удовольствия глаза. Ну, надо же, как кот. Кто бы мог подумать, что Драконы так податливы на ласку.
"
Ну, так как, тебя покатать?
" – Дракон открыл изумрудные глаза, в голосе явно слышался смех.
– Ну, уж нет, в другой раз.
И вот предо мной снова стоит мужчина, обалденный мужчина, и почему то мои колени опять предательски дрожат, а сердце ухает где-то внизу живота. Грэммер шагнул ко мне и вновь поймал в свои объятия.
– Ну, тебе понравился мой Дракон? – Чуть хриплым шепотом спросил он, пристально глядя на меня враз потемневшими глазами.
– Да, очень, – прошептала я, не отводя взгляда.
Грэм склонился к моим губам. Все, аут!
Боже, ну вот что он со мной делает! Мне определенно нравится этот мужчина и даже очень нравится. Как я оказалась прижатой к дереву, я не помню. Да я вообще ничего не видела вокруг себя. Когда его руки вновь начали исследовать мое тело, а губы стали требовательнее и настойчивее, я окончательно потеряла самообладание и начала отвечать ему со всей страстностью. Желание разгоралось внизу живота все сильнее. Я хотела этого мужчину! Я хотела раствориться в нем без остатка, отдать себя, и…. будь, что будет.
Не знаю, чем бы все это закончилось (хотя, почему не знаю – очень даже знаю), но в этот момент за спиной Грэммера раздалось деликатное покашливание.
– Прошу прощения, Повелитель….
– Пошел вон! – Не прекращая столь приятного занятия, рявкнул Грэммер.
– Срочное донесение, Ваше присутствие крайне необходимо, – продолжал настаивать тип, столь не во время прервавший наше "тесное" общение.
Грэммер с явной досадой оторвался от меня и в упор уставился на Маэлана (а это был именно Начальник СБ Повелителя) тяжелым взглядом. Да…. Не завидую я подчиненному, если причина окажется, по мнению Повелителя, не достаточно серьезной. С таким выражение лица убивают.
– Ну?!
– Еще раз прошу прощения…
– Короче! – Рявкнул Грэммер, окончательно теряя терпение. Сейчас в его виде не осталось ничего от того приятного во всех отношениях мужчины, с которым я целовалась буквально минуту назад. Глаза застыли, как льдины. Я бы вообще сравнила их с двумя кинжалами, что пронзали собеседника насквозь. Весь вид его излучал властность и опасность.
"
А ведь его, наверное, боятся?
" – Мелькнула у меня здравая мысль.
Наконец то, разум, похоже, решил ко мне вернуться.
"
Вот, дура! Растеклась, как медуза. Посмотри на него! Это что, романтик?! Да он опаснее любого, кого я до этого встречала. Причем, этот мужчина смертельно опасен. Это же видно невооруженным взглядом! Не дай бог, встать у него на пути. Дурочка, куда же ты лезешь? Глупая, он же тебя уничтожит, пережует и выплюнет, даже не поморщится".
Грэммер, по ходу дела, заметил мою реакцию, сталь из глаз у него мгновенно пропала, лицо вновь приобрело спокойное выражение.
Как у него так получается? Секунда – и совершенно другой человек. Как будто маску надел. Стоп! Вот оно! Маска! От внезапного озарения меня прошиб холодный пот! Видимо, мои рассуждения не остались не замеченными, так как у обоих мужчин на лицах отразилось явное беспокойство. Оба, тем не менее, моментально справились с эмоциями, только в воздухе осталось витать что– то непонятное и неприятное.
– Что случилось, Маэлан? Надеюсь, на нас не напали Орки? – Повелитель уже вполне владел собой и выглядел прежним веселым и ироничным.
– Прибыл гонец с границы.
Грэммер пристально посмотрел в глаза своему начальнику охраны и, видимо, увидел там, что-то такое, что заставило его снова подобраться, а его взгляд заледенеть.
– Проводи, – коротко бросил он Маэлану и, не попрощавшись, торопливо зашагал по дорожке сада.
Я недоуменно смотрела ему вслед. Не знаю, как расценивать всю эту сцену. Хамство? Что же за новости на хвосте принесла эта сорока по имени Маэлан, что они заставили Повелителя забыть об элементарной вежливости?
Я бросила на Маэлана задумчивый взгляд, оценивая свои шансы выпытать у него что– либо полезное для себя и, встретившись с его насмешливыми глазами, поняла – бесполезно, этот орешек мне не по зубам. Его очень трудно обмануть, с ним можно только подружиться, причем искренне подружиться. Мне был знаком такой тип мужчин, с виду несерьезных и бесшабашных, но на самом деле умных и опасных. Но, зато, если такой мужчина у тебя в друзьях, то твоя спина надежно прикрыта. Значит, будем дружить.
– Прошу Вас, принцесса Аниам, – Маэлан склонил голову, пряча усмешку и пропуская меня вперед по тропинке.
Я что для него, как раскрытая книга? Тоньше надо быть, Аня, тоньше!
– А Вы не могли бы мне составить компанию, а то мы еще не закончили прогулку?
Маэлан улыбнулся еще ехиднее. Да…. Судя по тому, что он увидел, результат прогулки был ему вполне понятен. Вот дура, надо же было ляпнуть подобное! Так, нужно "
следить за базаром
". Похоже, дураки живут в соседнем государстве, а здесь с мозгами все в порядке. Что же, будем максимально честны и искренни, в конце концов, никакого ножа за пазухой у меня нет, ничего плохого я не замышляю, я просто хочу понять, в какие игры со мной играют, а что играют, я уже практически не сомневалась. Вот надо же так влипнуть! Сначала жених, теперь еще чересчур умный друг жениха, а то, что Маэлан не просто начальник охраны, я уже поняла. Слишком не формальным было его общение с Повелителем. Да и то, что прервал нас именно он, говорило о многом. Подозреваю, что для любого другого все могло бы закончиться весьма плачевно. Осознание того, что меня "
имеют
", причем имеют как малолетку неопытную, окончательно испортило настроение, мне захотелось побыть одной и подумать. Мне, я так понимаю, теперь придется много думать и, особенно, прежде чем что– то сделать или сказать. С такими интриганами, как эти двое, нужно держать ухо востро.
– Я передумала, я иду обратно. Кстати, я, вполне, могу дойти сама, – обиженно буркнула я и направилась обратно по дороге к замку.
– Аниам, подождите, не обижайтесь, – бросился следом Маэлан, – простите, я Вас чем-то обидел, я не специально. Я знаю эту свою особенность – доводить окружающих, я не хотел Вас обижать. Если Вам все же неприятно мое общество, я пойду в отдалении. Но уйти я не могу. Поймите, я должен выполнять приказы Повелителя, я ведь на службе.
Маэлан шагал рядом со мной, заглядывая мне в глаза раскаивающимся взглядом. Вот ведь змей! Как тонко играет! И сколько вины в глазах! Я бы готова была ему поверить, если бы не ирония, плещущаяся глубоко на дне этих глаз. Ну, что же, поиграем "
амиго
", от чего же не поиграть!
"
Запнувшись
", я полетела на землю. Главной трудностью было инстинктивно не сгруппироваться, все– таки годы тренировок и работы привели к тому, что при падении срабатывают рефлексы не зависимо от меня. Тем не менее, я взяла всю свою волю в кулак и шлепнулась очень живописно, ободрав при этом ладошки об песок садовой дорожки. Проклятье! Как же больно! Судя по ощущениям, я ободрала не только ладошки, моим коленям тоже изрядно досталось. Костюм был безнадежно испорчен и порван. Ну, ничего, придется потерпеть. Когда после ранения я валялась в госпитале, было значительно хуже.
Зато, какая реакция была у "
верного друга и соратника
" – закачаешься! Маэлан не просто побледнел, он стал пепельного цвета. Еще бы – не сумел сохранить невесту Повелителя в добром здравии! Бедная девушка испортила одежду и пролила свою драгоценную кровь! Я уже сделала определенные выводы о нраве их Повелителя, его искусная маска влюбленного мальчишки меня больше не обманывала – я видела достаточно, а рассуждать я умею. Да и что тут рассуждать? Судя по тому, как вышколен его персонал, Грэммер держит всех в железной узде. Я же заметила, что всех начинает трясти от страха, даже от мысли что их Повелитель будет недоволен. И он далеко не пацан, каким старается казаться. А вот почему он пытается изобразить из себя пылкого мальчика? Вот это вопрос, и, по-моему, очень серьезный вопрос!
Но я опять отвлеклась, что поделать – обожаю тайны! Так вот, имея представление о нраве Грэммера, не сложно предугадать, что ждет Маэлана за такой проступок. Смерть, не смерть, но попадет ему знатно. Так ему и надо! Будет знать, с кем связываться. Мне нужно обязательно показать этому мальчишке, что не один он крутой боец, что я тоже достойный соперник. Потому что завоевать его дружбу я смогу только, если заслужу его уважение. Иначе он так и будет относиться ко мне, как к невесте Повелителя – принцессе, а, значит, существу трепетному и несерьезному. А он мне просто необходим, как союзник, и я заставлю себя уважать любыми способами. Жалко, конечно, парня, но что поделаешь…. Зато, приобретет незабываемый, жизненный опыт.
Удачно вернулись мысли о пришедшем в негодность костюме, кстати, моем любимом костюме. На глаза навернулись слезы, и я разрыдалась, нисколько при этом не притворяясь. Замечательно! Сыграно, как по нотам! Браво!
Мои искренние слезы, похоже, добили Маэлана, и, подхватив меня на руки, он припустил к дворцу, всячески пытаясь меня успокоить.
– О боги! Принцесса, прошу Вас, потерпите! Я сейчас доставлю Вас к целителю. Какой же я болван! Ну не плачьте, прошу Вас! Все будет хорошо! Умоляю, потерпите еще чуть-чуть! – он галопом несся через сад, непрерывно меня уговаривая.
В довершение ко всему, я постаралась максимально извозюкать его слезами и соплями. Да, похоже, "
мстя
" моя будет страшна!
Наконец он притащил меня во дворец и сразу же рванул, видимо, в комнату целителя. Не буду рассказывать, как все суетились вокруг меня, как стонал и проклинал себя Маэлан – не так уж это и интересно. Гораздо интереснее было то, что случилось потом!!!
Никто не может так манипулировать
Людьми, как женщины мужчинами
/ Хомуций/
Грэммер Эрам Дэвеш
Проклятье, как не вовремя появился Маэлан! Дохлые трэмсы! Нет, я был на него совершенно не в обиде, что поделаешь – дела прежде всего, но как же обидно. Все складывалось так удачно, и на тебе – гонец, причем гонец, которого мы ждали весь прошедший день. Быстро идя по дорожке к дому, я продолжал прокручивать в уме нашу с Аниам прогулку. Было кое-что, что меня тревожило и напрягало. Вроде бы все идет замечательно – я заинтересовал девочку и, определенно, ей нравился. Меня беспокоили собственные ощущения. Похоже, она меня зацепила. Грхманш! Этого еще не хватало! Грэммер, где твоя хваленая хладнокровность? Но я ничего не мог с собой поделать – на губах был ее вкус и запах, а руки, казалось, до сих пор ощущали жар ее тела, кстати, великолепного тела – упругого, сильного, в меру округлого. Грхманш!
Я тряхнул головой, чтобы отогнать дурацкие мысли и настроить себя на предстоящий доклад гонца.
"Повелитель ты, или нет! Тряпка! Возьми себя в руки! Распустил слюни от обыкновенной смазливой девчонки!"
– Летя через сад, я ругал себя самыми последними словами.
Мне, ну никак, нельзя было в нее влюбляться! Эта девчонка – мой враг! Мой противник, над которым я обязан одержать победу, чтобы сохранить свое государство в целостности, и чувства здесь только навредят. Я должен иметь покорную, безропотную жену, у которой и в мыслях не будет пойти против меня, а для этого нужно вырвать из своего сердца любые чувства. Дурак! Заигрался! Если эта зараза поймет, что имеет надо мной власть, то считай, моя песенка спета, тем более с ее-то магической мощью. Мне и так уже тридцать лет аукается бунт, который поднял папаша этой мерзавки. Мне что, новой гражданской войны не хватает? Если бунтовщиков возглавит эта девица, то у меня будут очень большие проблемы. Нет уж! Я, прежде всего, Правитель, а потом мужчина. Ну и что, что она мне нравится? Буду наслаждаться ее телом в постели, а душу свою необходимо держать на замке. Главное, чтобы она по быстрее обеспечила меня наследником. Ну, что ж, вот над этим и будем усиленно трудиться.
Губы опять вспомнили ее вкус, и тело заныло от неудовлетворенного желания. Да чтоб тебя, вот ведь зараза какая! Аид ее забери! Просто необходимо сегодня расслабиться! В конце концов, Ниалэн хорошо знает свое дело. Вот и прекрасно, вот и хорошо! Вот на этой мысли и продержусь до вечера, вечером получу столь необходимую мне разрядку и буду снова, как новенький! А теперь все мысли в сторону! Работать!
Я стремительно влетел в кабинет, куда уже доставили гонца. Маэлан – молодчина. Знает, что я сначала захочу побеседовать с гонцом с глазу на глаз. Незачем давать Совету Лордов лишние козыри.
Молодой парень с уставшим лицом и серьезными, умными глазами тут же подскочил со стула.
– Сядь, – коротко бросил я ему, устраиваясь в кресло напротив. – Говори!
– Повелитель! – начал было он.
– Короче! Говори только по существу. Сейчас мне почитание не нужно. – Грубо оборвал его я. А нечего тут! Повелитель в нетерпении, а он тут политесы собирается разводить! Еще бы полным титулом начал величать, тогда бы одно имя мое несколько минут пришлось выговаривать. Ну, уж нет, на это у меня сегодня терпения не хватит.
– В Серебряных горах замечено скопление войска клана Марранэш. Примерное кол-во пять сотен. Продвигаются в направлении Смарэма. Идут скрытно, не привлекая внимания. Только легкая кавалерия и пешие. Не трансформируются. Разведку ведут, высылая дозорных.
– Удалось выяснить, кто возглавляет войско?
– Лорд Каркнэш, Повелитель.
– Хорошо, ты свободен, передай мой приказ накормить тебя и устроить на ночлег, завтра рано утром отправишься в Смарэм с донесением в гарнизон. Отдыхай.
Гонец бесшумно выскочил за дверь, а я задумался. И что это значит? Неужели эта старая лиса Каркнэш о чем-то пронюхал? О том, что дочь Нуарема Марранэш жива, знали только я и Маэлан. Тогда, как объяснить их возросшую активность? Эта приграничная провинция у меня, как кость в горле. Прошло тридцать лет, как мне удалось подавить мятеж, и, надо же, они опять заподнимали головы. Если новость, что принцесса клана Марранэш жива, станет достоянием оппозиции до того, как Аниам станет моей женой, это будет не просто проблема. Это будет настоящая катастрофа и грозит она расколом государства Драконов, чего я, как Правитель, просто не вправе допустить. Необходимо, как можно быстрее тащить эту девку к алтарю и не спускать глаз с клана Марранэш. И главное, нужно отсечь принцессу от любой информации об ее клане. Это значит что? Это значит, что обучением принцессы можем заниматься только мы с Маэланом, иначе информация уйдет на сторону, шпионов полно. Я скоро маразматиком стану – везде мерещатся предатели! Ну и пусть! Правители не маразматики давно лежат в земле сырой. А я собираюсь жить и править долго. Так, на том и порешим. Теперь нужно подумать, как объявить Аниам, что ее обучением буду заниматься я лично. Нужно придумать что-то позначительнее и покрасивее. Ну, это пускай Маэлан думает, он у меня специалист по закулисным играм. Так, что еще?
Стук в дверь раздался так неожиданно, что я вздрогнул. Они что, совсем страх потеряли?! Предупредил же, что занят! Ну, кому-то точно голова не дорога!
– Проваливайте! – Рявкнул я. – В ближайший час не хочу ни о чем слышать!
– Повелитель! Случилось несчастье с Вашей гостьей! – Из-за двери раздался просто крик души.
– Что?!!!
Не помня себя, я рванул двери и выскочил в коридор.
– Где она?!
– В покоях целителя, Повелитель, – бледный как полотно охранник жался к стене.
Отпихнув его в сторону, я рванул в сторону покоев целителя. Боги! Что могло случиться?! Не может мне так не везти, чтобы все рухнуло сейчас, когда я так близок к своей цели! Но даже не это сковало мое сердце страхом. Я вдруг понял, что не могу потерять эту девчонку. Всю дорогу, что я бежал, перед глазами стояло лицо Аниам. Святые боги, только пусть будет жива! Маэлан, мерзавец! Если случилось непоправимое, я его убью! Своими руками! Со всей жестокостью, на какую способен, и не способен тоже!
Влетев в комнату, я увидел лежащую на кровати Аниам и, стоявшего на коленях возле нее, бледного, как полотно Маэлана. Слава богам, жива!!!
– Я готов понести любое наказание, Повелитель, – не вставая с колен, Маэлан склонил голову в мою сторону, – это целиком и полностью моя вина.
– С тобой я разберусь позднее!
От моего взгляда Маэлан вздрогнул, но глаз не отвел.
– Что случилось? – спросил я, наклонившись к Аниам.
– Я упала, – прошептала она, виновато опустив глаза, – не сердись на Маэлана, он совершенно не виноват ни в чем. Это я дурочка, неуклюжая и кривоногая.
Аниам смущенно улыбалась, но в глазах у нее было искреннее переживание за этого оболтуса. Не скажу, что мне это понравилось. Что такое?! Он ей не безразличен?! Во мне неожиданно поднялась волна ревности. Я схожу, по-моему, с ума. Какое мне дело до ее чувств? Разве не все равно, кто ей нравится? Важно, что тело ее будет принадлежать мне, и согревать она будет мое ложе, а ее душа мне не нужна. Она может любить кого угодно, мне это без надобности. Адюльтера я, как Повелитель, конечно, не потерплю. А вот в душе может любить кого угодно. Тем не менее, то, что она выказывает озабоченность судьбой другого мужчины, мне было неприятно.
– Дай, посмотрю, – прошептал я, беря ее руку в свою.