Вампир молча направился в крохотную кухню. Послышался металлический скрежет, когда он вытащил нож из блока. Вернулся он с двумя стальными приборами.
- Око за око, - сказал он, протягивая один ей.
Довольно справедливо, - подумала Бет и выбрала нож подлиннее, не имея ни малейшего понятия, что с ним делать.
- После битвы, Линдаль, тебе придется обучить нас обоих.
- Договорись, - согласился эльф, поворачиваясь лицом к двери. - Они уже здесь.
Дверь под напором тел вампинов влетела внутрь. Они бесцеремонно вскарабкались на ее мебель, громя и круша все на своем пути. Чудовища тяжело задышали и пустили слюни при виде Бет, но Зак и Линдаль преградили им путь, беря первый удар на себя.
Нечеловеческие вопли заполнили квартиру, и Бет вздрогнула. Стены были почти картонные. В считанные минуты соседи могут вызвать 911. У них немного времени, чтобы разделаться с этими тварями до того, как здесь появятся полицейские с пистолетами, шокерами и готовностью уложить всех.
- Надо сделать все по-быстрому, - крикнула Бет.
Два вампина уже валялись на полу. Зак пользовался ножом, подчинившись ее приказу.
Внезапно один из вампинов подпрыгнул на стену, используя ее в качестве точки опоры, и кинулся на Бет слева от Зака. Увидев его прыжок, девушка вытянула вперед руку и сжала пальцы вокруг его шеи. Казалось, ей не составило особого труда прижать тварь к стене, наклонившись в сторону, чтобы избегать его клацающих зубов. Затем она провела по его горлу ножом так, как это сделал Линдаль в первую ночь встречи с вампинами. Бет, абсолютно не испытывая никаких эмоций, отбросила тварь до того, как кровь брызнула во все стороны.
Она резко обернулась, опасаясь за неприкрытый тыл, но увидела сзади Зак и Линдаля, атакующих последних двух вампинов. Линдаль сделал выпад, провел ножом по глотке, а затем вогнал острие в висок твари.
Зак крутнулся и полоснул ножом своего врага, практически полностью снеся тому голову.
В комнате повисла тишина, не считая их тяжелого дыхания.
Линдаль обернулся.
- Много! - выдохнул эльф. - Их намного больше. Десять…двенадцать…пятнадцать…я не могу сосчитать. Очень много. - Он закрыл глаза, тяжело дыша. - Мы не справимся со всеми. Они хотят Сивет. Они знают, что она уязвима.
- Копы будут тут через десять минут, - вмешалась Бет. - Мы не можем позволить им найти тела.
- Надо перебраться в парк, - предложил Зак. - По крайней мере, хотя бы увести их с улиц. - Он вытер нож о тело вампина, лежавшего у его ног.
- Нам нужна поддержка, - сказал Линдаль.
Зак вытащил мобильный.
- Посмотрим, кого я могу поднять.
- Сколько им надо времени, чтобы сюда добраться? - уточнил эльф. - Я пробыл на Земле лишь пару недель, но знаю, какие пробки могут в Манхеттене в шесть вечера.
Бет прикрыла глаза. Думай, - приказала она себе, пытаясь абстрагироваться от разговора Зака и Линдаля. Она должна была думать. Вампины приближались. Ей нужна помощь. Нужна своя армия. Нужны союзники. Вампиры и эльфы.
Амрод, Александр, Диего, вы нужны мне, - мысленно произнесла девушка. Она ощутила всю силу своего призыва - острую потребность, посланную сквозь пространство.
Внезапно посреди комнаты возник ошеломленный Амрод. Он был одет в шелковую, необычную для человека длинную рясу. Бросив взгляд на тела вампинов, он изогнул губы с отвращением и ненавистью и зашипел.
Линдаль и Зак уставились на него.
- Сер? - удивился эльф.
Амрод что-то быстро сказал на эльфийском, как догадалась Бет. Судя по тону, он был дико взбешен. Линдаль что-то возразил, затем ее мужчины расступились, а Амрод секунд тридцать не сводил с нее глаз. Потом поклонился.
- Моя госпожа. Мы вернемся с подкреплением через мгновенье. - И исчез.
Линдаль повернулся к Бет и впился в ее губы долгим поцелуем.
- Моя королева, - удовлетворенно произнес эльф.
Телефон Зака зазвонил, как только послышался вой приближающихся полицейских сирен. Он ответил, отведя телефон от уха, пока лился поток брани, а затем внимательно выслушал и спокойно сказал:
- Парк Монингсайд. Они идут за ней. Их много. Это не учебная тревога. - И нажал отбой. Посмотрев на Бет, вампир улыбнулся. - Диего собирался попить кофе со своей подружкой, когда твой призыв выдернул его из Старбакса (прим. переводчика - американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен). Он прибудут так быстро, как только смогут, учитывая час пик.
- Это может быть не очень быстро, - сказала Бет. Сирены полиции были уже совсем близко.
- За столько лет они выучили пару трюков. Не переживай.
- Встань на диван, - резко приказал Линдаль, подняв Бет вверх. Он тоже запрыгнул на диван, Зак последовал за ним.
Внезапно комнату заполнили люди. Эльфы, как поняла Бет по их одежде, схожей с рясой Амрода. Амрод был с ними и что-то тихо говорил на своем языке. Пять эльфов наклонились, подняли вампинов и исчезли. Остальные обернулись к Бет и поклонились.
- Они полностью в твоем распоряжении, - обратился к ней Амрод.
Послышались какие-то движения у двери, и в комнату через толпу эльфов протиснулся рыжеволосый мужчина. Александр оказался быстрее, чем предполагала Бет. Инстинктивно эльфы окружили его, приставив к горлу ножи, но по команде Линдаля убрали их.
Александр выпрямился, расправил плечи и направился к девушке.
- Я услышал тебя, - тихо сказал он. - И вот я здесь. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Александр, я благодарна тебе. Не представляю, как тебе удалось так быстро сюда добраться, но я весьма признательна. Надо, чтобы ты возглавил эльфов и повел их в парк Монингсайд к статуе медведя и фавна. Знаешь, где это?
Он нахмурился. Бет закрыла глаза и представила себе статую среди деревьев, одинокую тропинку возле нее, на которой ночью не хотелся бы оказаться ни один сознательный нью-йорковец. Затем мысленно Бет вывела себя к ближайшему входу в парк и передала эти образы Александру.
Глаза вампира расширились.
- Да, понял, - произнес он, слегка запыхавшись. - Прямо сейчас. - Он кивнул Амроду и вывел из комнаты эльфов, оставив Бет наедине с Заком и Линдалем.
- Ты отослала их назад? - спросил Линдаль.
- Лишь временно, - ответила девушка, вытирая нож о кухонное полотенце. - Мне нужно немного времени. Диего приведет с собой в парк вампиров, да?
- Да, - подтвердил Зак.
Она опустила нож.
- Ну вот. Это начало войны.
Оба мужчины кивнули, стоя плечо к плечу и держась за рукоятки ножей. Она любила их так сильно, что становилось страшно, поэтому и дала им троим еще пару минут.
- Я просто хочу поцеловать вас, пока я еще та же Бет, - прошептала девушка. - Просто вдруг…
- Нет, - прервал ее Линдаль громко.
Зак бросил свой нож и притянул девушку в свои объятия, страстно целуя ее, вторгаясь языком в ее рот, подавляя протест. Бет застонала от внезапной страсти.
Зак подтолкнул Бет в руки Линдаля. Эльф накрыл ее рот своими губами, едва губы Зака отпустили ее.
- Ты всегда будешь для нас Бет, помнишь? - произнес Зак жестким голосом, подчеркивая свое опасение по поводу того, что Бет говорит о таких вещах и, возможно, навлекает на кого-то из них смертельную опасность.
- Всегда? - Ей необходимо было подтверждение, прежде чем она выйдет из этой комнаты и столкнется с судьбой, которая следует за их связью.
- Всегда, - подтвердил Линдаль. - И при любых обстоятельствах.
_________________