Содержание:
Завадская Анна - Госпожа 1
Часть 1. Столица 1
Часть 2. Дом Андерисов 15
Часть 3. Северное имение 32
Часть 4. Харш-Нар 50
Завадская Анна
Госпожа
Часть 1. Столица
Идеально ровная поверхность оконного стекла отразила бледную, тонкую фигуру, весь внешний вид которой говорил о скорби. Серебристо-белые волосы были распущены и доходили до середины бедра, похожие на траурную накидку. Лицо казалось безжизненной маской, лишь черные, как ночь, глаза, изредка переходившие с одного предмета на второй, не давали спутать его с огромной фарфоровой куклой. Тонкие черты ещё больше заострились, фигура стала ещё тоньше, да и ощущение было такое, что на него кто-то сверху все время давит - но он не сдается и пытается выпрямиться. Белые одежды его, расшитые серебром, тоже лишь усиливали это впечатление.
- Мой раган… Через пару декад на севере начнутся снегопады. На юге стало невозможно передвигаться из-за непрекращающихся дождей, в срединном проходе положение не лучше. Наш флот сумел перехватить и разбить несколько десятков судов орков и лизардов, которые направлялись на континент. Конурги и гномы, по донесениям наших разведчиков, собрались подписывать очередной мирный договор - и весной, после того, как стихнут зимние бури, собираются атаковать нас. Даже санги и шарны зашевелились, активно предлагают свою помощь Государю. Мой раган…
Говоривший почти сидел на коленях, упираясь одной рукой в пол и не поднимая взгляд на олицетворение скорби. Одет он был в светло-серое, волосы были завязаны в хвост тонкой лентой.
- Я в курсе, Шаален. Ты повторяешь мне одно и то же уже третий день. Тебе не кажется, что это уже перебор?
Сидящий на коленях уртвар аж вздрогнул, услышав голос своего вождя.
- Мой раган, я не хотел…
- Хотел. И сделал. - спокойно, немного лениво сказал Алар-раган и отошел от окна.
Сев на трон, он спросил:
- Ты узнал, что я просил? - спокойный и почти равнодушный голос.
- Да, мой раган. - Шаален склонил голову ещё ниже. - Они не в Арнере. Их вызвали в Столицу, они воспользовались телепортом.
- Вот как? Это хорошо… - в голосе мелькнуло удовлетворение. - Продолжай отслеживать их передвижения. Насчет орков и конгуров - мы с тобой уже обсуждали план действий, ещё до начала войны. И я не понимаю, почему я должен вспоминать об этом. А насчет Государства… Отсеки голову змее - и она перестанет кусаться. И, в конце концов, поймай их так, чтобы они попали ко мне целыми и невредимыми! Неужели так тяжело выкрасть двух трайров?!
Шаален пригнулся почти к самому полу. Он все понимал, он скорбел вместе со своим раганом. Но… Он не мог, физически не мог ничего сделать для того, чтобы утешить его. Смерть лаана - это тяжелый удар для каждого. Смерть лаана Алар-рагана - это катастрофа для всех. И ведь Шаален просил его не рисковать собой, не отправляться на передовую, дождаться результатов обмена в Арнере. Нет… Не послушал… А теперь… Как он доставит эмпу и её мужа, воина-мага к Алар-рагану? Да теперь её будут оберегать, как зеницу ока. Отправят обучаться в Айренел или оставят при дворе самого Государя. Как тогда быть? Ну, если при дворе… То… Хм…
- Да, мой раган. Все исполню.
Но Алар-раган уже не слышал Шаалена. Он вновь рассматривал браслет, подаренный его лааном перед началом войны. Он был слишком далеко отсюда. Там, где был воистину счастлив.
- Мудрейшая… Как ты и приказала, добровольцы отобраны и небольшими группами направляются на юг, в разоренные поместья Государства. Легенды продуманы, инструкции выданы. Мы переговорили с десятками купцов из небогатых, но верных Кругу семей. Они будут полезны нам для осуществления второй части плана.
Она лишь кивнула, дописывая строчку сонета и ставя точку. Потом подняла взор на одну из своих помощниц и, улыбнувшись, сказала:
- Это просто великолепно. А что Государь ответил на наше письмо?
Девушка улыбнулась, протягивая Мудрейшей тоненькую папочку с вложенным листом бумаги. Взяв её в руки, она пробежала взглядом по строкам - и чуть нахмурилась.
- Вот значит как… Интересный ход… Мы пока не нуждаемся в помощи, но если нас сильно прижмет - мы обязательно прибежим к вам за ней. О нет, не делай такие круглые глаза. Это я вольно трактую ту витиеватую речь, которой написано письмо. Суть можно передать разными словами. И Государь прекрасно владеет этим искусством. Ещё неизвестно, кого именно он собирается поставить управляющими трех разоренных поместий?
Девушка лишь отрицательно покачала головой.
- Что, даже приблизительно? - удивилась Мудрейшая.
Девушка лишь вздохнула, поджав губы.
- Простите, но никто ничего не смог выяснить. Государь держит все в строжайшей тайне.
Мудрейшая откинулась на спинку кресла, перевела задумчивый взгляд в окно.
- Надо же… Все-таки очень не вовремя начали войну уртвары. Очень невовремя. Вот на пару лет позже бы… Или хотя бы чуть побыстрее они её провели, дальше бы прошли. Так бы мы смогли ударить им в спину, запереть северный проход своими войсками - и северные поместья Государства стали бы нашими. Ну, а там и шарны бы подключились. Потеснили бы трайров и этих наглых фреев на юг - и никто бы и слово не сказал. Раз на помощь пришли, раз помогли извести заразу - то и территория наша. А так… Жаль, очень жаль, что все случилось не вовремя… Очень жаль. Ну что же, будем работать с тем, что имеем.
- Достало! - с сердцах сказала златоволосая дева, швыряя в стену полупрозрачный плашет. - Да пусть загнутся нафиг, остолопы несчастные! Уйду в Проводники, пусть кто хочет этот долбанный мир подбирает!
Вспышка света озарила небольшую комнату, оборудованную в стиле хай-тек с множеством мониторов и планшетов на столах, расставленных полукругом.
- Кажется, мы вовремя, друг мой. - сказал беловолосый и зеленоглазый юноша, делая шаг вперед из сияния.
- Более чем, судя по состоянию мониторов. - сказал смуглый, невысокий и черноволосый. - Что, Солнце, совсем хреново?
- Фрерай, вот не надо только умничать. - выпалила на одном дыхании дева. - Ребенок сможет предсказать, что будет с миром дальше - а они и не чешутся, кидаясь в крайности. Одни пророчат конец света, другие наоборот, предпочитают не замечать очевидного. Нет, светлые головы конечно имеются, но… Так, стоп. А чего это вы вдвоем?
Мужчины переглянулись, потом вздохнули и Фрерай сказал:
- Да у нас тут ЧП… Небольшое… Творец воплотиться захотел. Ну а нам как всегда забыл сказать…
Солнце посмотрела на них с недоумением.
- Ну и что? У вас это вроде и не проблема вовсе, не раз бывало.
- Солнце… помнишь, как мы не допустили истребление трайров? - спросил светловолосый.
- Таэмрай, я еще не совсем из ума выжила, помню конечно. Но каким образом это связано? Она, если не ошибаюсь, должна была погибнуть после второго похищения уртварами, трайров теснят, но не уничтожают, мир не скатывается в равновесие и все замечательно.
- Творец её выбрал, Солнце. И сама понимаешь, к чему это приведет.
Дева опустилась в кресло, смотря на мужчин круглыми глазами.
- Тапки уртварам… белые и пушистые… Мы же ей такую аномалию прописали, чтобы обойтись без Проводника… - потом посмотрела на мониторы, показывающие состояние её мира и застонала. - Но я же не могу здесь все бросить… Загнутся ведь вообще!
Мужчины переглянулись вновь, вспоминая слова, услышанные в самом начале. Все они, Хранители, такие. Сто раз готовы на словах отказаться от мира, а вот приходит момент - и фиг ты бросишь начатое.
- А мы уже об этом подумали. Тонк и Парра за ним присмотрят, пока ты с нами будешь, они как раз заскучали. Она Луной побудет, а он Марс себе присмотрел.
- Только не Марс! Пусть лучше Юпитер или Сатурн выберет!
- Не важно. Ты согласна? Временно, пока мы не выйдем из критической зоны?
Солнце задумалась. А потом вздохнула и сказала:
- Согласна. Ну, и как меня у вас величать будут?
Таэмрай хмыкнул, Фрерай улыбнулся.
- Будешь Элнарой, кометой-предвестницей.
* * *
Следующим утром, проснувшись в объятиях Макса, я почувствовала себя самой счастливой трайрой на свете. И колечко-оттиск на среднем пальце левой руки смотрелось так, как будто всегда там и было. Древнее серебро, вновь начищенное до блеска, с оттиском знака, точно совпадавшим с печатью на кольце Макса, оплетенное тончайшими нитями заклинаний, включавших в себя защитные чары, было действительно очень красивым.
Макс проснулся, прижал меня к себе и тихонько сказал:
- С добрым утром, дорогая.
- С добрым утром, муж мой. - сказала я, повернувшись в его руках и поцеловав.
Когда мы наконец прекратили целоваться, он, посмотрев на меня, сказал:
- Жена. Моя. - потом улыбнулся, чмокнул меня и сказал: - Давай, задавай свои вопросы, пока я не увяз по уши с нашим переездом на новое место.
Вопросы? То ли я недостаточно проснулась, то ли Макс помнил о том, о чем забыла я. Стоп… Какой переезд, нафиг? Ох, вспомнила…
- Вот объясни мне, почему это Государь перед обедом тебя так отчитал? После всего, что ты сделал - он даже спасибо тебе не сказал.
Макс улыбнулся и хитро прищурившись, сказал:
- А за что благодарить? За выполнение приказа? За это не благодарят, это отмечают в личном деле тайной службы. Также, как и невыполнение. И когда количество невыполненных приказов становится больше количества выполненных - тебе сначала перестают их выдавать, потом на твое место в крепость переводят другого - а тебя с благодарностью и помпой отправляют на покой. А если у тебя и в имении все очень плохо - то и имения лишают. А теперь просто подумай, что бы ты сделала на месте Государя, если бы каждый день сталкивалась с ситуацией, когда такие, как жена твоего отца, портят жизнь наложницам своих мужей. Вспомни ту же Аурику и её отношение к наложнице Димрия и их дочери. И таких примеров большинство. А дворяне зачастую как страусы прячут голову в песок и предпочитают не замечать всего этого, мол, это женские дела и мне не следует в это вмешиваться. В нашем обществе женщин всегда больше мужчин, потому что мы постоянно воюем. И те, кто выживают в войнах - просто вынуждены иметь по две, три наложницы плюс жена для того, чтобы их дети смогли занять место родителей. Пять, шесть детей в обычной дворянской семье - это норма. В крестьянской семье в центральных районах, не на границе - и того больше. Потому что семья должна послать на службу одного, а лучше двоих-троих сыновей. Иначе на тебя будут смотреть косо соседи. Отслужив, твои дети вернутся в свою деревню, заведут семью, хозяйство - и если что-то пойдет не так - встанут плечом к плечу уже со своими сыновями, братьями, сослуживцами. Государь потому и уделил особое внимание тебе и ситуации вокруг тебя - чтобы напомнить остальным, что дворянин несет ответственность не только за своих детей и жен, но и за наложниц. И что наложницы, также, как и жены, имеют права, а не сплошные обязанности. Ну а насчет того, что Государь назначил меня управляющим в другое имение… Это нормально. Ясеневый бор справится теперь с любой угрозой - а это и было задачей нашей семьи, привести его в это состояние. Да, нам пришлось вытягивать его несколько поколений - но теперь мне скучно там. Там мало что можно улучшить. А север… Там есть над чем работать. Причем не только нам - но и нашим детям и внукам.
Я переваривала информацию долго. Макс успел встать с кровати и принять душ, расчесать волосы и завязать хвост, а я пыталась привыкнуть к философии, которую исповедовали дворяне этого государства. Получалось с трудом. Но получалось.
То, что происходило со мной сейчас было похоже на то, как ребенок в детстве поступает с набором деталей конструктора. Вот у нас есть какая-то определенная фигура, уже выстроенная кем-то. А потом ребенок берет эти детальки - и меняет некоторые из них местами. Человек по-прежнему стремится к собственному благу. Только благо измеряется не количеством и качеством - а работой. Ты делаешь что-то не потому, что получаешь за это награду - а для того, чтобы получить следующее задание. Ты не стремишься достигнуть цели и успокоиться - ты выбираешь путь и идешь по нему, получая кайф от самого движения. И, черт побери, была прелесть какая-то в такой вот новой фигуре. Что-то в ней было правильное.
- Начинаю понимать, кажется. - сказала я, на вопросительный взгляд Макса. - Но мне это ещё трудно дается. Ладно, пока отложим это на потом. Расскажи мне лучше, что это за фокусы с водой в стакане?
Макс пожал плечами и сказал:
- Да ничего там особенного. Стандартное поддерживающее и общеукрепляющее средство во время первых месяцев беременности. Чтобы процесс перестройки организма и магического каркаса прошел безболезненно и без последствий для тебя.
От этой новости мои глаза начали вылазить из орбит. Чтобы они не выпали, я зажмурилась. Не поймите меня неправильно - я очень рада, что у меня будет ребенок и что этот ребенок - Макса, и что все случилось довольно вовремя, когда большая… Ну, скорее всего, большая часть волнений позади. Но я как-то привыкла к тому, что мужчины узнают о беременности от своих жен, а не наоборот. И, пытаясь успокоиться, спросила:
- Ты точно в этом уверен?
Мда… очень своевременная фраза. Я сама себе начинала казаться героем дешевого сериала, который узнал о беременности своей подружки и теперь пытается придти в себя. Макс сдерживал смех с трудом. Я же четко старалась удержать от произношения в слух возникавшие в голове дурацкие вопросы.
- Как ты узнал? - спросила я, наконец обретя возможность думать более или менее логически.
- Ань, я маг. И маг-целитель в том числе. Это моя третья специализация. И найти причину твоего недомагания мне не стоило больших трудов. Прямо там, во дворце у Государя. Не мог же я тебе сразу об этом сказать? Да и перед самой церемонией тебе нельзя было лишний раз волноваться.
- Блин, Макс! Такие новости обычно говорят жены своим мужьям, а не наоборот!
Он рассмеялся. И я не смогла удержаться, чтобы не рассмеятся вместе с ним. Звезды светлые! Я жду ребенка! От Макса! Его сына, или дочь. Если я правильно помню, пол еще нельзя определить. Стоп… То, что Я помню - относится не к этому телу. Так… О! Кое-кто в этой комнате только что хвастался, что он маг-целитель… Вот и замечательно, пусть теперь просвещает меня насчет тонкостей процесса, так сказать.
- И когда мне готовиться к родам? А то сам понимаешь, как трайра я даже не знаю элементарных вещей.
Хмыкув, Макс сказал:
- Через три семдика. Не волнуйся, Граен уже нашел служанку, которая обучалась у лекарей. И у неё очень хорошие рекомендации. А в Харш-Наре к нам присоединиться Майра и близняшки.
О, вот и следующий вопрос созрел.
- Кстати, куда именно нас отправил Государь?
Макс вздохнул, подходя к окну и рассматривая сад с облетевшей листвой.
- Объяснять долго. Давай поедим - и я тебе все расскажу в кабинете.
Я улыбнулась и кивнула, поднимаясь с кровати и исчезая в ванной комнате.