* * *
Провожать Макса до телепорта я не стала. Во-первых, ни я, ни он долгих прощаний не любим. А во-вторых, возле телепорта сейчас будет столько народу, что мы и попрощаться толком не сможем. Лучше уж пусть будет так: он уезжает из дома, в котором я остаюсь совсем ненадолго. Ну, может на пару декад. Ну, вот и все. Последний из воинов личной гвардии выехал за ворота, те плавно закрылись. Мы снова расстались, хотя оба обещали обратное. Надо. Слово, которое я ненавижу - но которое постоянно приходится повторять себе.
- Госпожа… - тихий голос крылатого выдернул меня из моих мыслей.
Я обернулась. Лари и Ниона уже вошли в дом, наложники же стояли рядом со мной. И правда, что-то я задумалась. А ведь вечера уже прохладные, особо на улице не постоишь.
- Да, идемте.
Девочки уже расположились в гостиной, служанки подавали чай.
- Госпожа… Нам надо бы поговорить… Наедине.
Это уже клыкастый…
- Нам - это вам двоим со мной или только тебе? - уточнила я, скорее из вредности.
- Ты кое-что должна знать о нас. Да и у нас появились кое-какие вопросы. - пропустив мимо ушей мой вопрос сказал Зайр.
Пожав плечами, я направилась в библиотеку. Я уловила промелькнувшее удивление и любопытство у Лари и Нионы, но лишь улыбнулась про себя. Сами просили ничего не рассказывать наложникам. Вот пусть теперь мучаются. А я еще подумаю, рассказывать им или нет.
Сев в свое любимое кресло, я сказала:
- Присаживайтесь. Кто будет первым говорить?
- Скорее всего я. - сказал Илир, опираясь на спинку кресла. - И если можно, я постою.
Я лишь кивнула, прислушиваясь к их эмоциям. Зайр явно нервичал, Илир же был спокоен. Вообще, я начинала уважать моего крылатого именно за это качество: за, казалось бы, абсолютное спокойствие. Лишь иногда, очень редко, в его эмоциях я чувствовала легкую грусть и тоску. Илир вздохнул - и сказал:
- Насколько я понял, мы необходимы только в качестве защитников. У нас, белокрылых, есть одна особенность, о которой, как я понял, мало кто знает на континентах. Мы не можем нападать. Даже контратаки нам недоступны. Блокировать удар, подставить щит, поймать стрелу или болт, но не атаковать самим. И с этим я ничего не могу сделать. Такими нас создал Творец.
Я задумалась. И поняла, насколько существенным является этот недостаток для телохранителя. Да, он сможет прикрыть меня, он сможет защищать, пока хватит сил. Но устранить угрозу, убить нападающего - он не сможет. И если Зайр будет выведен из строя, а помощи будет ждать неоткуда… Не с этим ли связано то, что крылатый оказался на рынке рабов?
- Да, это действительно важно, благодарю. Еще что-нибудь, что может помешать или наоборот, быть полезным? - серьезно и спокойно сказала я, прикидывая, что теперь уж точно нельзя бцдет из дома выйти без парочки гвардейцев.
- Кроме этого? Наверное еще то, что я привык вести воздушные бои и придется слегка переучиваться. Есть еще пара вопросов… Но это я спрошу чуть позже, после Зайра.
Я кивнула, посмотрев на полуорка. Тот широко улыбнулся, справляясь со своим волнением - и сказал:
- Меня будут искать. И если меня найдут - будут проблемы у всех. Мои родственники могут сначала сделать, а потом только подумать.
Он замолчал, явно решив, что сказал все, чтобы я поняла серьезность ситуации. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Илира. Тот лишь хмыкнул, говоря полуорку:
- Все рассказывай, я же говорил, что ваши обычаи известны не всем.
Зайр посмотрел на меня, нахмурился - и сказал:
- По орочьим меркам - я еще ребенок. И очень часто всех детей стойбища для тренировок отправляют в походы, где проверяются полученные навыки. В одном из таких походов мы и нарвались на пиратов. Мне не повезло, я сразу попал в сеть и меня вырубили. Очнулся я уже на корабле вместе с еще двумя орками из нашей группы. Они, как и я, не знали, что случилось с остальными. Их купили сразу, в первом же городе. А меня… Я показался слишком хилым для тяжелой работы и слишком красивым, чтобы держать меня в припортовом городе. Меня отправили в Столицу. Ну так вот. Похищение детей - самое страшное преступление в Степи. Продажа в рабство - карается смертью. Этих пиратов найдут и убьют. Потом пойдут дальше по цепочке - и дойдут до покупателей. Ну и сама понимаешь, церемониться не будут. То, что твой муж освободил меня - хорошо. Но то, что я стал наложником… Я не должен был вообще приближаться к женщинм до совершеннолетия. Тем более - к женщинам других рас. К тому же, у нас нет ни наложников, ни наложниц. Женщина принадлежит одному мужу и муж принадлежит ей одной. Поэтому… Я даже боюсь представить, что будет, когда меня найдут.
Тяжело вздохнув, он замолчал. Да уж… А по нему и не скажешь, что он подросток. Даже не так. Если это - подросток, то как тогда выглядит взрослый? Попыталась представить. Сглотнула ком в горле. Так! Не о том я думаю! Надо найти решение проблемы, а не представлять шкафоподобные фигуры с внушительными клыками.
- Ты можешь связаться со своими и объяснить ситуацию?
Он на меня посмотрел, как на умалишенную. Потом хохотнул и сказал:
- Ну… Если у тебя есть знакомый дух, который сможет отправиться на наш континент и найти там шамана нашего клана - то могу. Иначе никак.
Я фыркнула. Знакомый дух. У меня их аж три. Правда, два вне зоны досягаемости…Ожерелье так и осталось у Макса, а обруч вместе с остальными артефактами из имения везут в новое имение маги.
- Если попросишь Лари, она может и согласится отправить с весточкой к твоему шаману своего духа. - сказала я, а потом добавила: - Передашь, что я собираюсь использовать тебя только как телохранителя, несмотря на твой официальный статус. И готова отпустить в любой момент. Тебе можно путешествовать одному?
Зайр лишь отрицательно помотал головой.
- Ну, тем более. Отправить вместе с тобой я не могу никого, у нас каждый воин на счету. Так что ты можешь спокойно дождаться тех, кто за тобой придет у меня. Только поговори с Лари серьезно, без шуточек и подколов.
Полуорк кивнул. Я явно поставила его в тупик. Понять бы чем? Сообщением о духах? Или о том, что готова отпустить так спокойно? А, может, тем, что надо поговорить серьезно? Спросить, что ли? Представила, как это будет выглядеть - и улыбнулась на все тридцать два. Не стоит. Не время дурачиться.
- Илир, ты говорил, что возникли кое-какие вопросы.
- Да, госпожа. Наложницы твоего мужа. Их тоже необходимо охранять?
Хммм… вопрос хороший, конечно. Почему-то мне сразу вспомнились тренировки в Яменевом бору. А отом я представила Лари и Ниону в образе беззащитных напуганных дам, визжащих при виде нападающих. Чуть не рассмеялась, настолько это было для меня дико и нереально.
- Когда мы вместе - то да. Остальное время они не нуждаются в опеке.
Крылатый кивнул - и тут же задал следующий вопрос:
- Могу ли я изредка вылетать из дому в пределах города?
Я задумалась… Нет, не потому, что имела возражения по поводу его полетов. Мне бы и самой очень хотелось посмотреть на него в небе. Я задумалась о том, не будет ли у него проблем со стражей. Хотя… Думаю, проблем больше будет с зеваками, чем со стражами. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
- Думаю, ты можешь летать где угодно. Только предупреди меня перед вылетом. И будь осторожнее. Я не знаю, как остальные жители отнесутся к твоим полетам.
И снова кивок. Правда, вопроса больше не последовала - и я посмотрела на Зайра.
- В принципе, я просто хотел узнать, что нам предстоит делать-то? Охранять тебя, все понятно. Только вот как? Здесь полно солдат, которые это делают даже лучше нас. Так что если я правильно понял - нам надо будет охранять тебя тогда, когда не смогут они, правильно? И когда это будет? А когда будет, как нам стоит вести себя? Я же никогда никого не охранял! Я не в курсе того, как это делается!
Я невольно улыбнулась, наблюдая за тем, как он фонтаирует эмоциями. Волнение, неуверенность, опасения и вместе с этим - радостное ожидание. И попытка выглядеть при этом спокойным, собранным и серьезным. Подросток, играющий взрослого. Творец…
- Ну, начнем с того, что у меня тоже никогда не было телохранителей. - улыбнувшись, сказала я. - И с того, что вам нельзя вести себя также, как еведут себя они. Если кто-то захочет убить меня - он прежде всего уберет тех, кто сможет меня защитить. Поэтому вам нельзя демонстрировать то, что вы меня охраняете. Вы - мои наложники. Мой каприз, мое развлечение во время отсутствия мужа. Наша ставка - на неожиданность. И на то, что вы можете быть со мной там, где охране не место, в этом ты прав. На приемах, в походе за покупками, на прогулках. Пока я здесь, в Столице, вряд ли это потребуется. Здесь и стража, и солдаты, да и выезжать я никуда не собираюсь особо. А вот на севере… Так что у вас есть декада-две, чтобы набраться сил, отдохнуть, потренироваться. Надеюсь. - добавила я, пожимая плечами.
Зайр нахмурился, а Илир понимающе хмыкнул. Эй, а чего это он? Уже в курсе того, какая у меня шальная удача? Ох, чувствую, пора проводить беседу с одной рыжехвостой ушастой красавицей. Ведь она помогает крылатому с гардеробом, это я знала точно. Ну если это она разболтала… Значит как я - так не могу про них рассказывать, а как она - так запросто, да? Ну ладно… Я это еще припомню…
* * *
Засыпать в постели без Макса… Не буду врать и говорить, что долго ворочалась, пытаясь найти более удобное положение или еще что-то подобное. Ворочаюсь я всегда, а засыпать одна привыкла точно также, как и отвыкла от этого сразу после нашей с ним свадьбы еще в том мире. Точно также, как засыпала и в Ясеневом бору - заснула и сейчас, украдкой бросая взгляды на темную поверхность зеркала Фореза. Или Фареза? Вечно забываю, как правильно.
Проснулась я поздно. Вообще, я заметила, что стала ужасной соней и ужасной обжорой. Правда, Райна авторитетно заявила, что так и надо и чтобы я и не думала даже ограничивать себя в еде. Потому как это чревато для ребенка проблемами в будущем. Так что я сладко потянулась, немного поворочалась в огромной кровати и встала, все еще сонно щурясь в полутемной комнате.
- Доброе утро, госпожа. - весело сказала зашедшая в комнату Майра, подходя к окнам и открывая шторы.
Я, бывшая уже на полпути к ванной - резко затормозила. Сонливость как рукой сняло.
- Майра?! Каким образом?
Служанка улыбнулась и, пожав плечами, ответила:
- Как и вы, телепортом. - и быстренько направилась в ванную, набирать воду. - В Арнере наши услуги уже не нужны, так что мы с близняшками попросили телепортировать нас сюда. А тут такие перемены оказывается. Столько пропустить… Жалко.
Пока набиралась вода и я принимала ванну, она сделала ревизию всех баночек и колбочек, шкафчиков и полочек, успела перестелить постель и подготовить мне одежду. Домашние вайна и тор, мягкие туфли без каблуков.
- Если вы не возражаете, я бы вас просила оставить при себе и меня, и Римину. После того, как вы стали госпожой, у вашей служанки стало больше работы. Я боюсь, что ни я, ни она в одиночку не справимся.
Я лишь хмыкнула. Можно подумать, что я могла возражать. Все было понятно. Среди слуг тоже есть своя иерархия. И быть служанкой госпожи довольно… престижно, что ли. Возможно, Майра боялась, что новая служанка окажется лучше её, возможно, Римина решила, что после появления Майры она не нужна. В любом варианте мне не хотелось выбирать одну из них. Мне нравились обе.
- Она в курсе, что служба у меня, особенно на севере, спокойной не будет? Она уверена в том, что ей это надо?
- Ой, а то ей остальные служанки плешь не проели по этому поводу. - отмахнулсь от моих аргументов Майра. - Слуги тут только о том и болтают, что тебе, как и господину Максиру, не стоит брать личных служанок, а в каждом доме пользоваться новыми. Да только кто их слушать будет? Пока молодая еще, нечего на одном месте сидеть. А так хоть есть возможность на людей посмотреть, и себя показать. Ну так я скажу Римине, что вы не против?
Улыбнувшись, я ответила ей:
- Я совсем не против, чтобы вы вдвоем мне прислуживали. На севере действительно будет много работы и мало свободных рук.
- Вот и хорошо. - сказала повеселевшая Майра, заканчивая мою прическу. - Кстати, Граен просил передать, что корреспонденцию и посылку от господина Тариса он распорядился отнести в ваш кабинет.
Э… Мой кабинет? Я удивленно посмотрела на служанку.
- Ну… Ах да… У хозяйки дома, также, как и у хозяина, есть свой кабинет. Жизнь госпожи во многом отличается от жизни наложницы. Дела по ведению домашнего хозяйства, встречи с другими дворянками, деловые переговоры. Ей просто необходима комната, в которой она сможет спокойно работать. Свой кабинет.
Ага… Это очень кстати… Теперь в случае чего буду знать, куда вести для приватных бесед. Не библиотеку же занимать каждый раз.
- Это отличная новость. Ладно, пошли вниз, а то я уже проголодалась.
Позавтракав вместе со всеми, я отправилась исследовать свой кабинет. Ничего так, по-трайски. Комната довольно просторная, на шесть трайских окон, в две группы по три. Слева от входа - низкий угловой диванчик с невысоким столиком, шкаф для книг и мягкое кресло для чтения возле окон. Стол для письма, почти такой же большой, как и у Макса в кабинете, стоял напротив кресла у стены. То, на чем предполагалось сидеть за столом было больше всего похоже на дивный гибрид стула и кресла: низкие подлокотники, мягкое сидение и жесткая резная спинка. Два таких же креслостула стояло возле самого стола. И еще два шкафа для книг стояли углом в правом от входа углу. На полу лежал ковер, стены обиты нежной оливковой тканью с золотистым узором. Ах да, забыла сказать о гобелене, висящем между столом и шкафами. Я бы назвала такой пейзаж фэнтазийным. Зеленая долина с рекой, вытекающей из высоченного водопада, высокие деревья с домами у самых крон. Красиво - и абсолютно нереально.
Кстати, пачка писем и толстые книги, обернутые тонким и мягким сукном действительно лежали на столе. Ого, кто это столько писем мне прислал? Подойдя к столу, я взяла из пачки первый конверт.
- Кто такой господин Файр? И в честь чего он прислал мне приглашение на званый ужин? - спросила я Майру.
Та лишь пожала плечами. Отложив в сторону это письмо, взяла второе. Снова приглашение. И снова от незнакомцев. И следующее тоже. Ха… кажется я поняла! Это аналог спама в этом мире! Пригласить всех, а придут те, кто захочет. Учитывая то, что ни ночных клубов, ни кинотеатров, ни просто театров… Стоп… А были ли тут театры? Хммм… В общем, понятно, что аналогом светской жизни тут были как раз такие вот званые ужины. Разобраться бы теперь, что из этого всего стоит моего внимания… Не, в крайнем случае, можно будет Макса поспрашивать, что стоит, а что не стоит делать.
Нет, так не пойдет. Я должна сама знать, что мне делать. В конце концов, именно мне, кажется, предстоит в нашей семье отвечать за связи с общественностью. Надо составлять краткий список того, кто есть кто и насколько полезен может быть тот или иной "господин" для нашей семьи.
- Майра… Ты случайно не в курсе, кто из наших знакомых, заслуживающих доверия, может помочь мне разобраться в том, кто есть кто из дворянства?
Майра задумалась. Нет, конечно, я могла бы обратиться к той же ренке и попросить её разузнать у "своих", кто есть кем, но. Во-первых, это была бы услуга государственного аппарата частному лицу… А услуги подобного рода, исходя из опытов прошлых жизней, обходятся недешево. А во-вторых, это было бы стрельба по воробьям из пушки. Мне бы просто понять, кто с кем враждует, кто с кем дружит, кто чем занимается, кто имеет какой-то вес в обществе - а кто так, мелкая сошка. Общеизвестные предпочтения, чтобы не попасть в просак по незнанию, круг общения… Блин, приличный списочек получается… Но ведь без этого мне никак. Совсем никак.
- Ну… Так, чтобы все уж знали… это вряд ли… Я-то в основном со слугами и знакома, а вам-бы кого-то из их круга. Хотя кое-что могут знать наемные слуги, не имеющие постоянного хозяина. Они-то точно все про всех знают, им это жизненно необходимо. Вот! Кстати! Римина должна знать довольно много, она как раз из наемных. И вроде она заинтересована в том, чтобы остаться у нас. Так что, думаю, сможет мне порассказывать всякого.
Я улыбнулась, кивнув головой и откладывая в сторону кипу конвертов.
- Вот и хорошо. Ты читать-писать умеешь же? - спросила я, разворачивая книги мастера Тариса.
- Обижаете, госпожа. У нас все слуги грамоте обучены. Мы же все-таки в Столице живем, тут без грамоты никак.
Кивнув, я открыла первую книгу и прочитала заглавие. "Чувства и эмоции. Фундаментальное исследование механизмов их возникновения, преобразования и доказательства возможности измерения их численных величин." Ничего себе… Так… Кажется, я буду потеряна для мира в ближайшие пару нирм… А пока я ещё не совсем ушла в мир иной - следует дать распоряжения моим служанкам, а то будут маятся дурью, пока я тут просвящаюсь. Не, эти не будут. Граен проследит, если что. Так… Досье…
- Вот и славно… Значит так… я хочу, чтобы ты и Римина написали мне краткую характеристику о дворянах. Желательно сначала тех, кто владеет имениями, потом те, кто ими не владеет, но имеет вес в обществе, то есть к чьим словам прислушиваются. Мне важно это потому, что я абсолютно никаким образом не ориентируюсь в мире дворянства, понимаешь? Сначала хотя бы это, а потом - разберемся. Сможете?
Майра слегка растерянно посмотрела на меня, потом сказала:
- А где нам писать-то? У нас ведь даже принадлежностей для письма нет. Да и бумага… это ж сколько всего записать придется… дорого будет…
Я тяжело вздохнула. Да уж… Действительно, не в своих же комнатах по ночам писать-то? Посмотрев сначала на стол, а потом на кресло, я поняла, что решение найдено. Повыдвигав из стола один за другим все ящики, я нашла листы желтоватой бумаги, проверила чернильницу и перья, стоящие на столе. Вроде бы все в норме. Положив листы на стол, сказала, посмотрев на Майру.
- Будете писать по очереди тут, за столом. Я все равно в основном читать буду. Да. И постарайтесь сделать так, чтобы никто особо не знал, что вы для меня делаете. Не хочу, чтобы кто-то понял меня неправильно. Хорошо?
Майра лишь кивнула, подходя к столу и, присаживаясь на стул, взяла в руки перо. Я же расставила книги на полупустых полках (надо будет ещё провести ревизию той литературы, которая тут стоит) и устроилась в кресле. Ну-ка, что там господа теоретики наисследовали о чувствах и эмоциях?