- Что? О чем ты?
- Видимо, отец упустил этот момент. Фарон хочет забрать меня после того, как разобьет войско брата и сместит его с позиции лидера. Этот номар что-то задумал.
- Они не оставят тебя в покое. Надо было бежать еще в самом начале.
- Ты же понимаешь, что это не выход. На тот момент Эфин готов был исполнить свое обещание в случае моего отказа.
- А сейчас? Что такого произошло между вами, что он отступился и отпустил тебя?
- Между нами произошло то, что изменило по-своему каждого из нас. Главное, что он больше не претендует на Мазарат.
- Ты лукавишь, Амена. – Минекая улыбнулся и потер свои усы. – Как только ты вернулась, начала тренировки, затем попросилась ко мне в воины, все это время твоя голова была полна мыслей, а глаза печали. И мне кажется, что эти мысли именно о нем.
- Я и забыла, что ты знаешь меня лучше, чем я сама себя. У меня действительно зародились чувства к Эфину, и они живы по сей день, только вот смысла от них уже нет. Мы никогда не сможем быть вместе. Он сделал свой выбор.
- Так зачем ты идешь к нему?
- Мне нужна его поддержка. Поговорив с Фароном, я поняла, что Эфину Мазарат не нужен, он не желает войны, тем более, у него сейчас много проблем с тумо, которые атакуют Тарон уже несколько лет. Эфин полностью сосредоточен на них. Но вот Фарон хочет воспользоваться моментом и уничтожить брата. Ты только представь, какую армию он пытается собрать: тумо, чистокровные номары и мы! Армия Эфина не выдержит. Однако, если мы присоединимся к смешанным, то уравновесим силы и дадим себе шанс на победу.
- С тумо и номарами сложно воевать.
- Это так. Только вот смешанные тоже номары, при этом они превосходят чистокровных по уму, силе и технике. Если разработать стратегию и тактику, то можно будет одержать верх над зверьми, которые воюют только за счет своей силы, но не ума. Тем более, если одолеть чистокровных, то уйдут и тумо, так как эти монстры зависимы и всегда обитают неподалеку друг от друга.
- Твой план интересен и возможно успешен, но с чего ты взяла, что Эфин присоединится к нам?
- А разве у него будет выбор? Мазарат не сможет остаться в стороне, либо мы примкнем к смешанным, либо к чистокровным.
- Я верю в тебя Амена, поэтому и согласился идти вместе с тобой.
- Правда, есть кое-что, чего я еще никому не говорила.
- Что же?
- Видения, которые посетили меня на днях, – наставник растерялся и не знал, как реагировать на мои слова. – Первое было во сне, но вот второе. Оно случилось в заброшенном саду, там, где стоит древний колодец, сохранившийся еще со времен критти.
- И у тебя было видение подобно тому, что изображено на фреске?
Я удивилась, так как Минекая явно что-то знал об этом:
- Да. Ты знаешь, о чем я говорю?
- Я слышал легенды, их мне рассказывал дед. Критти были одними из первых детей Скайры, поэтому имели с ней очень тесную связь, могли общаться и посредством этого общения заглядывать в будущее, но как только критти покинули город, то остальные с годами потеряли эту связь. Именно женщины обладали такой способностью, но не все. Рождались избранные, которые становились оракулами, их почитали, прислушивались к ним и защищали. На той фреске изображены пять дев Оракулов, они соединяют свои силы, образуя внутри кольца энергию, управляя которой могли увидеть то, что пожелают.
- Удивительно, сколько я еще не знаю о своих предках. Только в моем случае все было как-то иначе. Эти девы явились мне, но в центре их кольца была я и видела Эфина, затем перенеслась в другую часть леса и наблюдала уже за тумо.
- В центре была ты?! – глаза наставника округлились в этот момент.
- Да, их свет прошел сквозь меня и перенес в другое место.
- Значит ты не просто Оракул, ты есть сама энергия. В тебе соединились и проводник, и источник. Это просто невозможно. За всю историю критти только одна женщина могла самостоятельно взывать к Духу Скайры и одновременно видеть будущее. И она была лидером, ведущим за собой свой народ. Ее звали Кумеро. Но я думал, что это лишь очередная выдумка, коими окутали историю предков.
- Кумеро? Я никогда о ней не слышала.
- О ней знают немногие, несмотря на ее величие. Кумеро должна была воссоединить народ критти, так как одна часть обитала в Гуттовых лесах, а другая в скалах, но она не сделала этого, потому что ей бы пришлось пролить кровь несогласных. Она вошла в те поселения со своим многочисленным войском и увидела, что те критти уже были другими, их кровь смешалась с другим видом, они стали более воинственными и независимыми, также она предвидела возможные последствия столкновения. Кумеро не пожелала войны и вернулась обратно, но Совет старейшин не простил ей этого. Они изгнали ее, после чего вернулись в скалы и попытались силой воссоединить народ, но получили отпор, потеряв немало солдат. После всех событий Кумеро присоединилась к смешанным критти, и они покинули скалы в поисках нового дома, а спустя несколько лет скитаний остановились на плато и основали Мазарат.
- Так нас сюда привела Кумеро? Женщина?
- Она была очень сильной и могущественной. Как только критти основали город, они вскоре осознали, что не смогут так жить. Но Кумеро понимала, если веками кочевать с места на место, то от народа ничего не останется, поэтому оставила здесь нескольких из своих детей и ушла. Ее сыновья и дочери продолжили род, население росло, постепенно менялись устои, правила и, спустя века, они назвали себя крианцами. Однако кровь Кумеро продолжала течь в венах крианцев. И, видимо, она возродилась в тебе. А если так, то ты способна вернуть нам былое величие.
- Мне рассказывали, что номары боялись критти, это так?
- Да, так. Когда критти еще не достигли плато, они сталкивались с номарами, их тогда было значительно больше, чем сейчас. Те номары не сильно отличались от тумо, поэтому постоянно происходили сражения, но критти всегда одерживали верх, из-за способностей Кумеро, она предвидела их действия. Они всегда оказывались на шаг впереди и номары терпели поражение за поражением, их численность уменьшилась вдвое и они также разбрелись по всей Скайре, чтобы повысить шансы на выживание, – затем Минекая посмотрел на меня и взял за руку. – Ты ее дитя, а значит мы все в твоей власти.
- Я не могу взять на себя такую ответственность.
- Ты уже взяла, когда отказалась бежать и ушла с Эфином. Ты прошла этот путь и стала сильной, а как только Скайра поняла, что ты готова, то открыла тебе свою душу.
- У меня было всего лишь два видения, кто знает, может их больше не будет? – я сомневалась и боялась того, что эти воины и Минекая последуют за мной. Вдруг я подведу их? – Я боюсь, отец.
- Не бойся, дитя. Скайра ведет нас, она уже все знает. Ты поделишься с нами ее истиной и вернешь крианцам надежду.
После этого разговора мы ехали, молча, я пыталась понять все, что Минекая рассказал мне, пыталась поверить в это, но не могла. Возможно, критти и Кумеро были великими, но крианцы изменились, сложно поднять народ, если он веками живет в страхе.
Глава XVII
Битва за Тарон.
Мы прошли Тихие леса и вышли на побережье, которое не одним десятком километров тянулось вдоль Большой воды. Время шло, а я не знала, то ли видела будущее в момент встречи с таинственными девами, то ли настоящее. Оставалось только надеяться, что это видение еще не сбылось. Ночь сменилась утром, наш отряд двигался без остановок, а значит, мы могли добраться до Тарона к вечеру.
Спустя еще несколько часов изнурительного пути под палящими лучами солнца, Минекая приказал остановиться, чтобы воины могли отдохнуть. Я же слезла с лошади и зашла в океан, его волны накатывали, оставляя пену на ногах и это было необыкновенно, ведь мне еще ни разу не доводилось бывать на побережье и смотреть на Большую воду. Нырнув в ласковые теплые волны, поплыла вперед, я будто снова вернулась в детство. Все вдруг изменилось. Раньше я никогда не выходила за пределы городских стен, никогда не путешествовала и не понимала свободы. Но сейчас! Вот она, свобода, о которой знали критти и от которой так и не смогли отказаться.
Вернувшись на берег, легла на белый песок и пыталась отдышаться, а в душе все смеялось от радости и счастья. Минекая сидел неподалеку и с улыбкой на лице наблюдал за мной, все как раньше. В детстве я также могла бегать по грязи, плескаться в лужах и изображать могучего воина, бьющегося с жуткими чудовищами, а наставник сидел и наблюдал за мной, он лишь изредка подсказывал, как правильно заносить меч. Мир не ограничивается Мазаратом, крианцы должны выйти и насладиться тем, что происходит вокруг, они должны постичь свободу. Наши дети не могут больше расти в неволе, боясь попасться номарам или тумо. И Минекая прав, я должна исполнить свой долг, вернуть нам прежнее величие. А сейчас пора в путь.
Мы снова оседлали лошадей и двинулись вперед. Тарон должен был показаться уже через несколько часов, я хотела увидеть Эфина, хотела поговорить с ним и просто посмотреть ему в глаза. Несмотря на измену, я все же скучала по нему. Что-то связало нас, отчего сердце никак не могло успокоиться.
Как только подумала об этом номаре, то вокруг все стихло, я уже не слышала шума океана, не слышала ветра или криков птиц, все исчезло. А спустя секунду перед глазами снова все слилось, я уже была в том лесу, где встретила Эфина, он указывал своим воинам путь, но не на побережье, а вглубь леса, затем взору явился Тарон, его стены атаковали тумо, они забирались и десятками прыгали внутрь, слышались крики, везде полыхал огонь. Когда очнулась, то была уже на песке. Минекая суетился рядом, пытаясь привести меня в чувства:
- Что с тобой? Амена?! Ты вдруг упала с лошади!
- Очередное видение, – я села и почувствовала, как шишка набухает на затылке. – Нам надо поторопиться, если опоздаем, то тумо доберутся до Тарона, а Эфин сейчас в лесах, он не успеет перехватить их.
Тогда наставник помог встать, и мы снова двинулись в путь. Спустя пару часов впереди показались очертания города, Тарон возвышался подобно гигантской скале, выросшей из земли, его стены казались неприступными, а башни, окутанные сумерками, наводили ужас. Мы остановились за несколько километров, я повернулась к Минекая и сказала:
- Мне надо найти Эфина. Оставайтесь здесь и ждите нас, если появятся тумо, то лучше прячьтесь.
Затем помчалась в лес, что-то вело меня и направляло, я чувствовала номаров. Как только оказалась посреди ночных джунглей, замедлила ход, начала прислушиваться ко всему, что творилось вокруг. Где-то слышались чьи-то движения, где-то хрустели ветви, но как только подошла к большим зарослям, то лошадь начала принюхиваться и дергать ушами, она кого-то почувствовала, кого-то в тех самых зарослях. Однако, стоило мне приблизиться к ним еще на пару метров, как навстречу выскочил тумо. Он встал на задние лапы, и наши взгляды пересеклись, этот монстр раздувал ноздри, периодически скалился, но не спешил нападать. Я медленно взялась за рукоятку меча и продолжала ждать, а еще спустя пару минут тумо несколько раз лязгнул зубами и пошел на меня. Что ж, на этот раз придется сражаться в одиночку. Соскочив с лошади, присела на корточки и прижала меч к земле, а как только зверь достиг меня, то резко ушла в сторону, нанеся первый удар. Тумо зарычал, я ранила его в ногу, но это еще не конец, в этих тварях очень много сил и терпения, так что либо сегодня я уйду отсюда, либо Тарон подвергнется нападению. Тумо ринулся за мной, размахивая лапами, он пытался зацепить, но это не так-то просто. Здесь, в лесной чаще очень легко прятаться среди деревьев и лиан, поэтому монстр несколько раз запутывался в ветвях, однако это его не останавливало. За все время мне удалось нанести ему еще несколько ударов, отчего его шкура покрылась кровью, которая медленно сочилась и стекала на землю, только от этих ран зверь еще больше рассвирепел. Я уже начала уставать, убегать становилось все сложнее, тумо изматывал меня, и как только хотела забраться на дерево, то почувствовала, как меня схватили за жилет и отшвырнули в сторону. Я упала и покатилась по земле, собирая все лежащие камни, а финалом был удар о соседнее дерево. От резкой боли перехватило дыхание, меч отлетел, я была открыта. Тумо пошел на меня, желая разодрать на части, но стоило ему занести свою лапу с когтями, как я услышала свист, потом еще и еще, после чего зверь покачнулся и упал, придавив меня всем своим весом.
Я пыталась выбраться, но не получалось. Тумо поразили стрелы, а значит, здесь кто-то есть, хотя долго ждать не пришлось, уже через минуту чьи-то руки убрали бездыханное тело, я подняла глаза и снова почувствовала, что не могу дышать. На меня смотрел Эфин в окружении своих воинов, его взгляд будто застыл. Я же не смогла удержаться и, резко вскочив, обняла его, прижавшись так крепко, как только позволяли силы:
- Спасибо. Спасибо, что очередной раз спас мне жизнь.
В голове все зазвенело, ведь я почувствовала его запах, услышала его дыхание, словно вернулась в тот проклятый шатер.
Он ничего не говорил, лишь его руки также обняли, а голова опустилась на плечо. Его сердце билось в истерике, тело слегка тряслось и все это передавалось мне. Затем он поднял голову и коснулся своим лбом моего:
- Ты вернулась, – он говорил шепотом. – Вернулась.
- Да. Я пришла, чтобы сообщить тебе, - но Эфин не дал договорить.
- Нет, скажи, что ты просто пришла ко мне, проделала этот путь, чтобы быть со мной.
Мне не хотелось нарушать момент, не хотелось, чтобы он выпускал меня из объятий, но время шло, а тумо должны были быть уже на пути к городу, поэтому я отстранилась:
- Эфин, выслушай меня, прошу.
- Хорошо, говори, - его глаза сверкали, а губы слегка шевелились.
- Здесь нет тумо, они направляются вдоль побережья, прямо к Тарону. Если ты немедленно не вернешься, то может произойти ужасное.
Он не мог понять, с чего я говорю все это:
- Но как ты можешь знать?
- Я тебе все объясню, но прошу, просто поверь мне сейчас. Нам надо спешить. Там, недалеко от Тарона находится мой отряд во главе с Минекая. Они помогут, – тогда я подошла к нему и поцеловала, вложив в этот поцелуй всю любовь. – Прошу Эфин, доверься мне.
После этого он повернулся к своим и сказал:
- Мы возвращаемся! Немедленно!
Номары оседлали лошадей, и вереница из воинов помчалась вперед, Эфин посадил меня рядом с собой, он прижимался всем телом, его руки касались моих. Спустя полчаса мы выбрались из леса, до Тарона оставалось всего лишь несколько километров, как дозорные подали сигнал. Тумо кишащей массой надвигались на город, они бежали несколькими группами. Чистокровные должны были ждать в лесах, чтобы вовремя атаковать и не дать тумо подойти к стенам, но их не было. Эфин смотрел по сторонам, подмоги же не последовало. Я искала в темноте своих, они укрылись за небольшой каменной насыпью, тогда повернулась к Эфину:
- Минекая готов помочь вам.
- Я не нуждаюсь в помощи крианцев.
- Эфин?! Очнись! Номары не придут! Если ты откажешься от помощи, то рискуешь впустить этих зверей в город.
- Номары должны быть здесь! – он кричал и постоянно искал их глазами. – Они не могут ослушаться!
- Хоть раз послушай меня! Они не придут!
Но Эфин не слушал, поэтому мне пришлось спрыгнуть с лошади, я побежала к Минекая. Они сидели в засаде в ожидании сигнала, когда я добралась до них, то закричала, чтобы солдаты поднимались. Войско выступило вперед и двинулось на перерез тумо, армия смешанных также подоспела, к нам вышли и те, кто находился в Тароне, они выстроились в шеренгу, преграждая путь к городу. На стенах расположились лучники, сразу же пошел отстрел. И через минуту все потоки слились в один. Крианцы, номары, тумо, все перемешались. Сегодня мы сражались вместе со своими врагами, впервые за десятки лет или даже сотни.
Я и Минекая находилась в самом центре, а Эфин справа от нас, мы пронзали тумо, оставляя их истекать кровью, но они все же превосходили нас числом и были настроены очень решительно. Когда один из монстров попытался вцепиться в меня, повалив на землю, то между нами неожиданно возник Эфин и перерезал глотку зверю. Он быстро поднял меня с земли и снова попытался вытолкать:
- Уходи! Тебе здесь нечего делать! – рычал он, продолжая отбиваться.
- Ты же знаешь, что я не уйду!
Когда я это произнесла, то неожиданно посмотрела вперед и увидела несущегося на меня тумо, но он бежал со спины, а все равно видела! Очередное видение! Тогда немедленно развернулась, и лезвие моего меча вошло точно в сердце зверя. После этого последовало предвидение за предвидением, прежде чем наносить удар, я видела с какой стороны произойдет нападение, поэтому легко отражала все атаки, уходя в сторону, либо отвечая ударом. Затем последовали видения, в которых присутствовали Эфин и Минекая, тогда я взяла с земли второй меч и направилась к ним, все это происходило будто в тумане, в котором лишь возникают образы, а через мгновение все рассеивается, и я уже знаю, где появится враг. Предупреждая Эфина, помогала Минекая, встав за его спиной. Но чем дольше шло сражение, тем чаще возникали картины будущего, а гнев и ярость проникали в мою голову, заставляя сражать монстра за монстром. Мы одерживали верх, оттесняя тумо к лесу, они постепенно пятились, а когда их оставалось около пары десятков, то и вовсе побежали прочь. Однако в самом конце я увидела, как один из вожаков мчится на Минекая, Эфин также заметил тумо, но позже, он тоже ринулся на помощь. Я же опередила его и тогда в глазах произошла вспышка, после которой все потемнело, а когда прояснилось, то голова тумо уже катилась далеко в сторону берега. Бой был окончен, мы победили в неравной схватке с этими мерзкими тварями, которые трусливо бежали вглубь джунглей.
Эфин подошел ко мне, но я резко обернулась и приставила меч к его горлу, еле сдержавшись, чтобы не вонзить:
- Амена?! Что ты делаешь? Что с твоими глазами?!
Я же была в какой-то прострации и не сразу расслышала его. Когда же ответила, то и голос звучал иначе:
- А что с моими глазами?
- Они горят сиреневым светом! – Эфин медленно отвел клинок от своей шеи и так же медленно забрал меч из моих рук.
Но как только сознание вернулось, то я сразу ослабла и упала в обморок.
Темнота окутала подобно пуховому одеялу, вокруг было так спокойно, что голова перестала болеть. Не знаю, сколько тогда прошло времени, но я бы еще долго могла находиться в этом пустынном и темном пространстве.
Очнулась уже в постели, как выяснилось, в той самой, где Эфин развлекался со своей номаркой. Тогда медленно присела, попыталась осмотреться, вокруг было тихо и пусто. Ни единой души, только распахнутые окна вдалеке и развевающийся от ветра занавес, моя голова шла кругом, было ощущение, будто меня била сотня солдат, а через десять минут в дверной тени показался Эфин, он тихо прошел за ширму и остановился напротив:
- Здравствуй, – он говорил практически шепотом.
- Здравствуй, – я так же говорила тихо, голос был абсолютно расслаблен. - Что со мной произошло? Почему я здесь?
- Произошло нечто удивительное. Ты стала прообразом критти.
- Что? – голова продолжала раскалываться на части.
- В тебе живет Великий дух предка, который высвободился. Но ты пока еще очень слаба, поэтому твой разум не выдержал такого напряжения.