Лейси потянулась через большую кровать, чтобы поставить миску на тумбочку, и повернулась к Леталу лицом. Он уставился на ее голые ноги и ночную рубашку, надетую на ней и достигающую середины бедра.
- У меня был напряженный день, и я забыла, что мне нужно заняться стиркой. Моя ночная рубашка была единственной чистой вещью, которая есть здесь, - она поудобнее села рядом с ним. - Я приняла душ и не хотела надевать свою грязную одежду. Постиранные вещи сейчас в сушилке.
Вампир приподнял голову и уставился вниз на свое тело, прежде чем взглянуть на нее. Черная бровь выгнулась.
- Ты постирала мою одежду тоже?
- Нет. Я раздела тебя, потому что должна была оставить доказательства, что ты мертв. Мне пришлось вернуть одежду на склад, чтобы она выглядела, как будто ты сгорел. Я забрала твою куртку, но брюки были кожаные и, наверное, не полностью сгорели вместе с тобой. Я подожгла их и оставила то, что осталось, на скамье с другим пеплом. Ты все еще голый, потому что я надеюсь, что это отговорит тебя от попытки к бегству. Я знаю, что ты можешь двигаться быстро, но кто-то твоего размера, проносящийся мимо, привлечет большое внимание. Ничего из того, что у меня есть, тебе не подойдет. Ты действительно высокий и крупный, - она улыбнулась. - Я сильно сомневаюсь, что ты сможешь просто влезть в пару моих пижам.
Летал уронил голову.
- Где мы? Как мы сюда попали?
- Я бросила брезент на тебя, подогнала свою машину к складу и скатила тебя со скамьи в багажник. Доставить тебя в мое убежище было не так уж легко. Я втащила тебя в тачку внутри магазина, чтобы держать подальше от солнца, и накрыла снова брезентом. Я поражена, что мне удалось не уронить тебя вниз по лестнице, так как ты весишь целую тонну. Ты можешь кричать, но никто не услышит тебя, - Лейси сделала паузу. - Мы под землей, сталь закрывает окна и двери, и только я знаю код, чтобы разблокировать их. Ты будешь медленно умирать с голоду, если убьешь меня.
- Почему ты не открыла мансардное окно?
"А черт его знает". Она вздохнула и сменила тему, потому что не желала обсуждать свое внутреннее смятение.
- Ты голоден?
Его пристальный взгляд метнулся к ее шее и, казалось, слегка засветился. Губы вампира дрогнули, но не раскрылись. Девушка сползла с кровати, открыла холодильник и достала один из пакетов. Она попыталась скрыть свое отвращение, когда уставилась на Летала.
- Будешь пить свежую кровь животных?
Он кивнул головой, но так и не открыл рот.
- Ты можешь пить кровь коровы? Извини, но я понятия не имею, как достать человеческую. Было достаточно сложно найти эту. Я даже не хочу рассказывать тебе дикую историю, которую мне пришлось придумать, уговаривая мясника, чтобы он продал мне кровь. Скажем так, он думает, что я, вероятно, худшая бывшая девушка, и парню придется выдержать самый злой розыгрыш.
Мужчина кивнул.
Лейси прищурилась, пристально глядя на вампира, и поняла, почему он молчал.
- Клыки? Все нормально. Я видела их раньше, - девушка взглянула на пакет. - Я не знаю, как тебя кормить. Мне налить ее в стакан с трубочкой?
- Просто поднеси пакет к моим губам, - прохрипел Летал, и его белые клыки показались, когда он заговорил. Они были длинные и устрашающие. - Я не укушу тебя.
Лейси надеялась, что он это и подразумевал, пока подползала к нему ближе, схватив полотенце, которое использовала, чтобы подсушить влажные волосы. Она разложила полотенце у него на груди и прикрыла шею, так как не хотела, чтобы кровь пролилась и заляпала ее кровать. А затем аккуратно положила пакет напротив его губ. Вампир действовал быстро - острыми клыками он проколол пластиковой пакет, и Лейси была поражена тем, с какой скоростью мужчина осушил его.
Она убрала пакет, когда Летал закончил, и продолжила за ним наблюдать.
- Еще?
- Достаточно, - он облизал кровь со своей нижней губы и клыков, так и не закрыв рот, пока они втягивались, без попыток что-либо утаить от девушки. - Спасибо.
- Извини, она холодная.
- Я привык к этому. Мы храним человеческую кровь в холодильнике. Только не замораживай ее.
- Я запомню это, - Лейси положила пустой пакет на полотенце, смяла его в шар и бросила в сторону ванной комнаты. Он упал на кафельный пол. - Вот в чем дело, Летал. Я против твоего убийства, если ты был честен о том, чем занимаешься и если не убиваешь людей. Я готова предоставить тебе шанс независимо от того, что мой внутренний голос хочет дать мне пинка за тупость, - ее взгляд блуждал по телу мужчины, а потом в нерешительности остановился на простыне, которая лежала на его коленях, но приподнялась от взгляда Лейси. - Ты не такой, как другие кровососы, которых я встречала, и это не только потому, что у тебя есть накаченное классное тело или красивые волосы.
От удивления Летал выгнул брови.
- Я тоже не мертва. И ты прекрасно знаешь, какой ты горячий, поэтому я подумала, что было бы кощунством убить тебя, если ты не монстр. Я собираюсь провести небольшое расследование о тебе, и выяснить, много ли людей исчезли или умерли около клуба, который ты используешь в качестве гнезда, и если нет, то я отпущу тебя. Если я найду упоминание о пропавших без вести или отчеты об убийствах, ты поджаришься. Мы понимаем друг друга?
- Да.
- Отлично. Теперь будь хорошим вампирчиком и отдохни. Ты смотришь телевизор? - Лейси кивнула в сторону угла. - К сожалению, экран не большой, потому что аренда этого места истощает мои кошелек. И я сочту тебя огромным серийным убийцей, если ты попытаешься сбежать.
- Достаточно справедливо.
Девушка заколебалась.
- Я собираюсь проверить свою одежду и захватить что-нибудь поесть. Веди себя прилично, Летал, - Лейси подняла пульт, включила новости и вышла из спальни.
Вампир внимательно наблюдал за девушкой, пока она не исчезла. Он склонил голову, и прислушался к тому, как она шагала по ковру босыми ногами, пока перемещалась в другой комнате, и поднял руки. Наручники, которые Лейси использовала, были качественными, но он ухмыльнулся. Летал мог легко разорвать их. Он расслабил руки.
Медленно вдохнув окружающий воздух, Летал пришел к заключению, что Лейси лгала. Она жила одна, и запах свежего воздуха обещал свободу, если бы он захотел сбежать. Воздух в замкнутом пространстве был бы спертым, если бы не было никаких окон или легкодоступных дверей. Вампир пристальным взглядом прошелся по комнате, заметил шкаф, который недавно был перемещен, и улыбнулся. Он явно был не из спальни и выглядел здесь неуместно. Летал предположил, что тот теперь прикрывал окно, которое Лейси пыталась скрыть от него.
Человек заинтриговал его. Эта девочка была умной. Летал услышал гул микроволновой печи, а потом звон. Затем последовал женский вздох. В комнату повеяло запахом еды быстрого приготовления, и мужчина скривился. Тем, что ела сексуальная блондинка, он не стал бы кормить ни одну из бродячих собак, которые посещали переулок позади бара.
Летал закрыл глаза и проверил ограничения на своих лодыжках, сдвинув ноги, и понял, что мог освободиться если бы пожелал. Но он заколебался. Ему следовало просто уйти, но любопытство удерживало его на месте. Он не хотел причинить боль Лейси, и никогда не стал бы этого делать. Летал открыл глаза, когда девушка попыталась подкрасться к нему.
Лейси посмотрела на вампира с оттенком страха, который была уверена ей удалось скрыть, и замялась у двери. Летал едва сдержал улыбку. Девушка была чертовски милой, и большая ночная рубашка открывала большую часть ее ног. Сто вещей, которые Леталу понравилось бы делать с ней, заполнили его мысли. Избавление ее от одежды возглавляло этот список.
- Я все еще здесь.
- Я вижу, - Лейси вошла в комнату. - Я волновалась, что наручники не удержат тебя, но они из арсенала полиции.
- Ты коп?
Лейси покраснела.
- Эм, нет. Мой бывший жених был, он и оставил пару запасных в нашей квартире, когда отношения закончились. Он забыл их в моей тумбочке.
Летал ненавидел ревность, прокатившуюся сквозь него при мысли, что другой мужчина прикасался к ней.
- Что они здесь делают?
- А как ты думаешь? - девушка задрала подбородок. - Поэтому я надеюсь, что моя кровать сможет удержать тебя. Он не мог вырваться, но он не был кровососом, хотя и выглядел почти таким же большим как ты, - она подошла ближе. - Ты знаешь всех вампиров в этом районе? Убийца Бэт был среднего роста, имел короткие русые волосы и двигался очень быстро.
Летал покачал головой.
- Мне нужно больше информации. Я знаю тех из моего рода, которые создали "гнезда", как вы их называете, но я понимаю, что тот, кто напал на твою сестру, одиночка. Одиночек труднее найти, поскольку они прячутся в тени и часто меняют местоположение. Они как крысы в канализации. Они поднимаются на поверхность, чтобы покормиться.
- Это объясняет, почему те, кого мы ловим, всегда так воняют.
Он колебался.
- Что было указано как причина смерти твоей сестры?
- Полиция думала, что это был бездомный наркоман.
- Наверное, поэтому мы пропустили его. Мы принимаем к сведению серийных убийц и убийства, которые имеют тот же почерк или загадочные обстоятельства. Вампиры склонны иметь закономерность, когда они выбирают жертв. Ее смерть, вероятно, считали случайным преступлением. Твоя команда состоит из членов семей жертв?
- Да.
- Вот как вы добились успеха в их ловле. Вы знали детали и места убийств.
Он склонил голову.
- Что привело вас в мой клуб?
- Один из наших ребят встречался с девушкой, которая говорила о том, как посещала его и вдруг слегла с тяжелым случаем анемии. Он сложил два плюс два.
Мужчина поморщился.
- Понятно. Я поговорю с несколькими из моих членов о том, чтобы брали меньше крови, - его грудная клетка расширилась, когда он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Что еще ты знаешь об убийце своей сестры?
Лейси осторожно присела на край кровати.
- У меня есть копия записи с камер видеонаблюдения из библиотеки. Мой бывший подарил ее мне, прежде чем решил уйти. Ты мог бы просмотреть ее. Может быть, узнаешь его. Я оставила копию в клубе для твоих друзей, - она прикусила нижнюю губу. - Ты говоришь правду? Просто будь честным. Пожалуйста? Они правда разыщут его?
- Да. Мы называем их изгоями. Дни, когда убивали для пропитания, давно миновали, и это варварство. Они рискуют разоблачить всех нас, когда отнимают человеческую жизнь и, очевидно, что это не то, чего мы хотим, - Летал сделал паузу, когда Лейси, казалось, не поверила ему. - Последнее, что нам нужно, так это чтобы полиция расследовала чрезмерное число пропавших без вести или смертей. Мы живем в тайне, ведем себя сдержанно, и это - то, как мы выживаем. В противном случае мы были бы истреблены.
- Ты действительно не убиваешь людей, когда питаешься?
- Нет. В этом нет необходимости.
- Не сомневаюсь, - ее взгляд побежал вниз по телу вампира, и Лейси нахмурилась, ей явно не понравится его ответ.
- Женщины, которые посещают наш клуб, делают это добровольно, и я не обижаю их. Они уходят здоровыми и очень живыми. Женщина с анемией должна убедить тебя в этом. Она была бы мертва, если бы мы убивали всех, у кого берем кровь.
- Они знают, кто ты?
Летал покачал головой.
- Я могу запечатать след от укуса своим языком. Я отвлекаю их, и они не понимают, что я беру кровь. Они просто думают, что я прикусываю кожу на их телах.
Вампир заметил, как ее губы сжались в тонкую линию. Лейси пыталась казаться беспечной, но потерпела неудачу. Летал задавался вопросом, беспокоило ли ее то, что он брал кровь без ведома своих доноров, или же ей просто не нравилась идея о нем с другими женщинами? Он надеялся на последнее. Немного ревности предполагало, что он нравится ей достаточно, чтобы предложить ему свою шею.
- Это больно?
- Нет. Мне говорили, что это приятно, - его член зашевелился, когда он представил, как обнимает Лейси, принимая ее кровь. - Прошло достаточно много времени с тех пор, как мной питались. Я не помню было ли это больно.
- Дай угадаю. Женщина превратила тебя?
- Да.
- Охренеть.
Летал заставил себя улыбнуться.
- Я считаю, что это комплимент, Лейси.
- Где она? Она пытается найти тебя?
- Нет, - мужчина отодвинул воспоминания, которые всегда злили его.
Лейси внимательно изучала его, и вампир понял, что все, что Лейси себе не надумает, будет хуже, чем правда.
- Она обратила моего друга и меня в одну и ту же ночь. Она хотела, чтобы двое здоровых мужчин защищали ее, и мы делали это в течение долгого времени, несмотря на то, что она нам не нравилась. Мы должны были бы уничтожить ее за существование изгоя, если бы она жила сегодня. Она наслаждалась убийствами слишком долго.
- Она умерла?
- Да. Мы не одобряли ее привычек питания, поэтому она охотилась без нас. Она выбрала неправильных мужчин для кормления, и они убили ее.
- Ты убил их за то, что они распылили ее?
- Нельзя винить людей за то, что они пытались выжить. Их действия были оправданными.
На лице Лейси появилось тревожное выражение.
- Мне нужно выполнить некоторые поручения. Будешь хорошо себя вести?
- Буду.
Она убежала в комнату и Летал нахмурился. Лейси одарила его странным взглядом, прежде чем вышла. Мужчина мог слышать, как она передвигалась в маленькой квартире, прежде чем скрипнула дверь, а затем последовали легкие шаги, и еще одна дверь закрылась вдалеке. Она действительно ушла.
Зазвонил сотовый телефон на полу, и вампир улыбнулся, потому что Лейси забыла его. Он посмотрел над головой, представив как смог бы освободиться, не выдав себя, и легко разорвал крепления цепи на своих запястьях. Летал держал ухо востро, чтобы не пропустить возвращения Лейси.
Проверка ее сотового телефона показала, что она пропустила всего четыре сообщения от кого-то по имени Джефф. Он, казалось, ужасно хотел поговорить с Лейси. Злость накрыла Летала. Он держал пари, что человек хотел Лейси с ее красивыми глазами и соблазнительным телом. Жаль, что он не получит ее. Вампир усмехнулся, когда понял, что у нее была привычка стирать все исходящие вызовы.
Летал быстро позвонил в клуб, пока все еще прислушивался к любому звуку, и улыбнулся, когда один из волков ответил с подозрительностью:
- Алло, - наверное, из-за незнакомого номера.
- Это Летал. Со мной все в порядке, но надо очистить клуб. Его обнаружили. Мы должны поменять местоположение ближе к лесу.
- У нас есть команды, которые ищут тебя, - прорычал Марк. - Мы отслеживаем аромат по всему городу. И самки тоже. Это был умный ход, отправить ее с запиской, чтобы дать нам ее запах.
Гнев вспыхнул внутри Летала.
- Она написала, что я должен ей долг чести?
Марк сделал паузу.
- Мы предположили, что тебя пытали, чтобы заставить сказать это. Клуб очищен от вампиров и у нас есть команда здесь в ожидании нападения, если кто-то прорвется сюда. Мы планировали выпытать твое местоположение у них.
- Охраняйте клуб, но отмени охоту на женщину, черт побери. Я устрою ад на земле, если кто-то навредит ей.
- Да, сэр, - откашлялся Марк. - Я сожалею.
Чувство разочарования возрастало.
- Отзови свою стаю и скажи всем, что она находится под моей защитой. Я плачу вам, парни, большие деньги и ожидаю, что вы будете делать свою работу. Позвони Чейзу в следующий раз, прежде чем все испортишь. Твой альфа никогда бы не сделал эту ошибку.
- Он охотится на изгоя, который был упомянут в записке, оставленной в клубе. Он сразу же пошел на поиски, как только обнаружил записку.
- Это он заказал вам отслеживать женщину?
- Нет.
Летал немного остудил свой пыл.
- Делай, как я приказал. Отмени охоту на нее. Возьми ручку и составь список предметов, которые я хочу видеть в своей спальне сегодня вечером.
- Да, сэр. Скажите мне, что вам необходимо.
Глава 5
Лейси волновалась, что отсутствовала слишком долго. Сумел ли Летал освободиться? Она очень надеялась, что нет. Ей пришлось посетить библиотеку. Лейси думала, что два страшных мужчины намеренно вышли вслед за нею на улицу, но после того, как один из них поговорил по телефону, они исчезли. Она не пошла сразу домой, чтобы убедиться, что за ней не было слежки.
Лейси выглянула из-за угла острова и вытащила пистолет из кобуры. Он был заряжен, и она сняла его с предохранителя, пока подкрадывалась к спальне. Заглянув за угол, она увидела босые ноги, которые выглядывали из-под простыни. Лейси расслабилась.
- Извини, что так долго, - она положила пистолет на верхнюю полку в прихожей и шагнула в спальню.
Вампир пожал плечами.
- Я просто валяюсь.
- Мило.
Он улыбнулся, и у нее перехватило дыхание, от осознания того каким потрясающим он выглядел, делая это.
- Это самый продолжительный отдых, который я получал за последние годы. Я должен благодарить тебя. Единственное недовольство у меня вызывает зуд в нижней части живота, который сводит меня с ума.
- Сожалею, - девушка скинула туфли, и забралась на кровать, пока старалась не пялиться на его соблазнительную грудную клетку. - Где?
- Нижний правый бок, чуть выше простыни.
Своими ногтями она почесала его кожу, и Летал переместил свое большое тело, чтобы лечь там, где он хотел. Это было очень интимно в понимании Лейси, но прикасаться к Леталу было не трудно. Она встретила его пристальный взгляд и прекратила почесывание.
- Я кое-что выяснила, пока отсутствовала. Было несколько сообщений о без вести пропавших и убийствах в новостях, но не рядом с твоим клубом. Они около того места, где была похищена и убита Бэт.
- Ты сказала моим друзьям, где ее похитили, верно? - его веселье исчезло.
- Сказала.
- Звучит, как будто есть вампир-хищник, который метит свою территорию. Это поможет им выследить его, если он будет придерживаться тех же самых мест охоты, - Летал сделал паузу. - С тобой все хорошо?
- Да. Я просто действительно хотела убить этого ублюдка сама.
- Я понимаю твое желание отомстить, но будет лучше, если мои люди займутся этим изгоем. Без обид, но он быстрее тебя.
Лейси улыбнулась.
- Я же похитила тебя, не так ли?
- Дротиком и с расстояния. Ты заплатишь за это.
Она заколебалась, вспомнив о мече, который разрезал крышу фургона. Их чуть не убили при захвате Летала.
- Я же сказала, что позволю тебе уйти, если пойму, что ты не убиваешь людей, - Лейси нравилось держать свое слово, но ее сердце немного ускорилось от проникнувшего внутрь страха. - Ты меня убьешь, если я это сделаю?
- Нет, - искренность светилась в глазах вампира. - Ты не причинила мне вреда.
У него могли быть некоторые проблемы с тем, что она использовала его как мальчика для игр. Его эго, вероятно, было столь же большим, как и его впечатляющее тело.