В лифте я покосилась на Моргана. Бедняга детектив многое пережил за эти дни - физиономия бледная, небритая, темные круги под глазами, волосы торчат в художественном беспорядке… Сейчас он скорее походил на дикаря-пирата, чем на утонченного английского джентльмена. И почему только он так добр ко мне? Из чувства врожденного благородства? Или…
Додумать я не успела - лифт открылся, и Морган предупредительно пропустил меня вперед. Туман на улице обступил нас, противным сырым холодком полез за шиворот и в рукава. Детектив крепко обнял меня за плечи, и мы зашагали вдоль по тротуару в предположительном направлении к кафе. Пару раз, на поворотах, мы налетели на торопившихся куда-то прохожих, рассыпались в извинениях, перемежаемых со смехом. Туман превратил простую прогулку по городу в веселую игру.
В кафе было тепло и шумно, почти все столики были заняты продрогшими компаниями. Бойкая официантка приняла заказ, и уже через пару минут мы с наслаждением потягивали ароматный кофе, заедая его глазированными булочками. Потом Морган заказал нам по большой чашке горячего шоколада и фрукты в сбитых сливках, я согрелась, подобрела; мир стал казаться мне не таким уж и недружелюбным. Морган откинулся на спинку диванчика и смотрел на меня с нескрываемой нежностью, отчего меня бросало то в жар, то в холод.
- Что ты так смотришь? - смущенно пробормотала я. - У меня шоколад на носу?
- Да нет, просто нравится глядеть на тебя. Думаю, что совсем скоро ты будешь вот так пить горячий шоколад у себя, в России, и вспоминать обо мне. Будешь?
- Буду, конечно. Я тебя никогда не забуду. Твою поддержку, дружбу… твой фирменный омлет с грибами, - я фыркнула.
- И все?
- А что еще?
- Найдешь себе какого-нибудь сурового русского парня с бородой, не такого, как я, изнеженного англичанина….
Я рассмеялась.
- Кто тебе сказал, что русские парни обязательно носят бороду?
- Не в этом суть, Энджи. Ты обещаешь не забывать меня?
- Клянусь тебе, Морган. Как я могу забыть такого друга?
- Да… Друга… - протянул он с какой-то, как мне показалось, горечью.
- Да ты сам меня первый забудешь. Женишься на воспитанной английской леди, спокойной, деловой, бросишь свою опасную работу, остепенишься…
Морган фыркнул в чашку, я тоже улыбнулась. Мой черноглазый англичанин… Может, правда, плюнуть на все и остаться с ним в Лондоне?… Но между нами не было сказано ни одного слова о том, что так будоражило мое воображение, о чувствах, которые находили выражение лишь в странных полунамеках и неосторожно оброненных фразах… Если бы только Морган наплевал на свою тактичность и безупречное воспитание, если бы он только сделал первый шаг, произнес первое слово… Чего он боится? Чего ждет? Ведь я улечу, и мы, скорее всего, никогда больше не увидимся.
На улице окончательно стемнело, когда мы практически на ощупь возвращались домой. Смутный свет фонарей едва рассеивал плотную белую завесу. Странно - все вокруг стихло, лишь гулкое эхо наших шагов терялось где-то вдалеке. На пути мы не встретили ни одного прохожего, хотя время было еще совсем не позднее. И, кажется, мы заблудились. Во всяком случае, вместо длинной витрины магазина, мимо которого мы проходили в первый раз, мы очутились у какой-то решетчатой чугунной ограды.
- Что за чертовщина, - пробормотал детектив, озираясь. - Куда, хотел бы я знать, нас занесло? Я был уверен, что мы идем в нужную сторону!
- Возможно, мы заговорились и не заметили, что не туда свернули, - предположила я.
- Да, но мы заблудились. Вот так приключение, - Морган растерянно развел руками. Я с улыбкой погрозила ему пальцем:
- Признайтесь, господин детектив, вы специально заманили на этот пустырь невинную беззащитную девушку?
Морган решил подыграть.
- О да, отсюда никто не услышит ее отчаянных криков о помощи.
- А она вовсе и не собирается кричать, - тихо сказала я.
Я прижалась спиной к ограде, смотрела с вызовом. Выражение глаз Моргана изменилось, они еще больше потемнели. Он шагнул ко мне, опустил ладони на прутья решетки по обе стороны от моих плеч, так что я оказалась запертой в кольце его рук. Сердце у меня жалко пискнуло и подскочило куда-то к горлу. Я втянула в себя воздух и забыла его выдохнуть. Глаза, губы Моргана оказались так близко, близко…
- Энджи… - прошептал он чуть слышно.
- Как трогательно, - заметил чей-то голос за его спиной. Детектив резко повернулся, заслонил меня - перед нами, вынырнув из тумана, остановился Артур Блэк, вернее, тот, кто владел его телом. Длинный щегольский плащ нараспашку, волосы чуть вьются от сырости.
- Нет-нет, продолжайте, прошу вас, - вскинул он руки в насмешливом протесте. - Я подожду. Право же, это так мило…
- Предупреждаю, мистер Блэк или как вас там, - еще один шаг, и я стреляю, - хладнокровно заявил Морган, в руке которого совершенно неожиданно оказался маленький старомодный револьвер.
- О, я вижу, вы, наконец, докопались до моего прошлого, - приподнял бровь Блэк. - Вернее, до прошлого этого тела, которое мне пришлось на время позаимствовать. Впрочем, весьма привлекательного, если не сказать, совершенного, тела. Как ты считаешь, Ангелина?
- Урод, - скрипнула я зубами. Ноги сами понесли меня к Блэку, но рука детектива схватила меня за шиворот и оттеснила к ограде.
- Чего ты хочешь? - спокойно спросил Морган, не опуская руки с револьвером.
Зеленоватые огоньки узких глаз Блэка тускло засветились, как у готовящегося к прыжку хищного зверя. Странная и жуткая то была сцена - пустынная улица, тишина, густой туман, и три человека, неподвижно замерших друг напротив друга. Впрочем, одного из нас при всем желании трудно было назвать человеком…
- Чего я хочу, детектив Фэйр? Я хочу вашу спутницу. Мне нужна Ангелина. Сейчас она пойдет со мной, и мы разойдемся мирно и спокойно.
- Через мой труп. - процедил англичанин, и Блэк дьявольски усмехнулся:
- Что ж, это можно устроить.
- Нет! - вмешалась я, холодея от страха за Моргана. - Нет! Ты сказал, я должна пойти с тобой добровольно, по собственной воле! А я не хочу!
- Ты пойдешь со мной, Геля. Я не успел показать тебе всего, что я могу тебе предложить. Ты не видела и миллионной доли моего могущества. Ты не сможешь отказаться от моего предложения. Хочешь, я открою тебе тайны мироздания, смысл бытия, поведаю истины, в поиске которых целые народы шли на смерть?
- Просто уйди и оставь нас в покое, - дрожащим голосом ответила я.
- Прекрасно. Сокровища, тайны и власть тебе не нужны. А что ты скажешь, если я пообещаю спасти жизнь дорогого тебе человека, который обречен на скорую смерть? Я имею в виду твоего обожаемого детектива, мистера Фэйра.
- Он не умрет. - твердо сказала я, хотя сердце разом окаменело от ужаса. - Ты не посмеешь тронуть его!
- Конечно, не посмеет, - насмешливо добавил детектив, играя револьвером. - Я меткий стрелок, учти, Блэк.
- Вы меня забавляете, дети. - Блэк вздохнул и обескураживающе покачал головой. - Мне стоит шевельнуть пальцем, и земля разверзнется у вас под ногами, и оба вы полетите в адское пламя. А вы стоите передо мной, полные отваги и решимости, смеете спорить, отвергая мои щедрые предложения, да еще угрожаете мне жалким человеческим оружием! Непостижимо, клянусь святыми мощами!
С этими словами он решительно сделал шаг нам навстречу. Морган сразу напрягся, загородил меня собой.
- Один шаг, Блэк, один лишь шаг! - крикнул он, прицеливаясь.
Тот молча и неторопливо продолжал идти к нам по таявшему в тумане тротуару. Морган нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, правда, гораздо менее громкий, чем я ожидала. Когда я осмелилась открыть один глаз, Блэк, пошатываясь, стоял в паре метров от нас, и сквозь пальцы прижатой к груди ладони обильно струилась кровь. С несколько удивленным видом он посмотрел на рану, потом поднял голову. Я с ужасом увидела, что он улыбается. Шаг, еще шаг. Еще. Выстрел. Еще. И еще. И вот Блэк оказался прямо перед детективом. Продолжая широко ухмыляться, Блэк небрежным движением разорвал на груди рубашку, и я ахнула: маленькие круглые дырочки от пуль затягивались на глазах, оставляя лишь потеки крови на коже. Блэк вытянул вперед кулак, разжал его, и под ноги нам полетели все четыре выпущенные в него окровавленные пули.
- Что-нибудь еще в вашем арсенале есть? - с надеждой осведомился он.
- Беги, Энджи, - выдохнул детектив, толкнул меня в плечо, и я послушно кинулась бежать вдоль решетки, не оглядываясь. Морган бежал следом, прикрывая мою спину. Буквально через десять секунд мы налетели на калитку в ограде, навалились, калитка со скрипом поддалась, и мы продолжили бегство по широкой, усыпанной гравием, дорожке. Она скоро привела нас к порогу церкви. Морган толкнул тяжелые створки дверей - они тоже оказались незапертыми. Он втянул меня внутрь и запер за мной дверь тяжелым старомодным засовом.
- Что здесь происходит? - раздался у нас за спиной возмущенный старческий голос. Навстречу нам, от окруженного горящими свечами алтаря, по широкому проходу между рядами скамей, спешил седенький священник в рясе. Я бросилась к нему:
- Святой отец, помогите! За нами гонится Сатана!
- Бог с тобой, моя девочка, - старик испуганно перекрестился. - Кто за вами гонится? Молодой человек, у вас оружие? В храме Божьем!
- Я вызову полицию, - прервал его Морган, выуживая из кармана пальто мобильник.
Он лишь успел набрать номер, как вдруг снаружи послышался глухой удар, обе створки двери, разлетаясь в щепы, сорвались с петель и повалились на пол. В туманном проеме возникла высокая темная фигура. Тени от огромных черных крыльев поползли по освещенным неверном светом свечей стенам.
- Господь Всемогущий, - пробормотал священник, пятясь. Он даже крестом себя осенить забыл.
- Нет, старик. Дьявол Всемогущий! - разнесся под сводами церкви демонический хохот. В следующее мгновение из тумана выпрыгнула огромная серая тварь, оказавшаяся волком с горящими зелеными глазами, и большими прыжками помчалась к нам по проходу. Морган вскинул револьвер, выстрелил, но промахнулся.
- Последний патрон, - прошептал он беспомощно.
Мы все разом развернулись и кинулись бежать. Старик священник оказался замыкающим. Волк нагнал его в два счета, прыгнул на спину, вонзая клыки в затылок. Послышался жуткий треск ломаемых шейных позвонков, и вопль старика резко оборвался.
- Прячься, Энджи! - детектив буквально швырнул меня в какой-то боковой проход, показавшийся слева от алтаря. Я покатилась по гладкому полу, стукнулась головой о стену, да там и осталась сидеть, поджав под себя колени в разодранных колготках. Из укрытия я видела, как Морган ринулся к алтарю, но дорогу ему внезапно преградил словно из-под земли выросший Артур Блэк. Он невозмутимо вытер рукавом окровавленный рот и подбородок, почти ласково улыбнулся детективу.
- Что теперь? - спросил он с интересом.
- Я убью тебя! - Морган кинулся к нему, с разворота ударил в челюсть. Голова Блэка мотнулась в сторону, белые волосы упали на глаза.
- Неплохо, - процедил он.
Я не успела понять, как это произошло, но за какие-то доли секунды Артур Блэк вдруг превратился в огромное темнокожее крылатое существо - крылья черные, около трех метров каждое, - обнаженное, грозное, с разлетающимися темными кудрями и сверкающими на гневном лице зелеными огнями глаз. Над головой Дьявола сгустился чернильный мрак, в котором копошились, мерзко хихикая, какие-то мелкие крылатые твари. Все свечи одновременно, как по мановению волшебной палочки, мигнули и потухли. Под сводами церкви загрохотал страшный голос:
- Смертный, ты надоел мне!
'Это какой-то дурной сон', - пронеслось у меня в голове.
Когтистой лапищей Дьявол сгреб Моргана в охапку, сжал до хруста костей и небрежно отшвырнул прочь. Безвольное тело пролетело добрую половину зала, снесло несколько рядов скамей и затихло меж обломков двери.
- Морган!!! - заорала я, выбегая из своего укрытия. Слезы душили меня. Я промчалась мимо пышущего жаром Сатаны, переступила через останки несчастного священника и упала на колени у тела Моргана.
- Морган… Не умирай…
- Я могу вернуть его тебе, - вкрадчиво прошептал за моей спиной Сатана.
- Я убью тебя, отродье! Я убью тебя, убью! - с ненавистью закричала я, отрывая мокрое от слез лицо от груди Моргана. Зеленые огоньки глаз сошлись в две узкие полоски.
- Так познай мой гнев!!! - проревел утробный голос, и ему вторили вопли тысяч и тысяч мерзких существ из черной воронки. Темнота враз сгустилась, единственным светлым пятном оказалось пространство вокруг нас с Морганом. Я отвернулась - мне уже было все равно. До слуха моего слабо донесся знакомый звук…похоже, к церкви подъехали полицейские машины. По ступеням крыльца загрохотали десятки ног, сквозь разорванный туман в проем двери ринулись люди.
- Энджи, пригнись! - успела я различить голос Квика, и в следующий миг воздух разорвал единый грохот десятков выстрелов. Страшный рев взметнулся и утих под сводами церкви, а вместе с ним утихли и вопли всех остальных существ Ада. В церкви вроде как сразу посветлело.
- Твою мать, - выдохнул кто-то над моей головой. - Что за хрень? Вы это видели?
- Энджи! - чьи-то крепкие руки оторвали меня от Моргана, поставили на ноги. Я оказалась прижатой к груди Джо Квика.
- Энджи, все в порядке? Энджи! Энджи!
Я молча оглянулась. У самого алтаря распластался в луже крови мертвый Артур Блэк, который, по сути, давно уже был мертв. Над ним склонились несколько полицейских. Я перевела взгляд на Моргана. Возле него уже хлопотали санитары, осторожно перекладывали на носилки.
- Морган… - я непонимающе взглянула на Квика.
- Да жив он, жив, - широко улыбнулся, пламенея веснушками, инспектор. - Плох, но жив, паршивец! В больнице его быстро залатают… Эй, Энджи!
Но я уже не слышала. От счастья и пережитого потрясения я упала в обморок. Последней осознанной мыслью было то, мы все-таки сумели найти место, где Сатана стал уязвимым - и местом этим оказалась церковь.
* * *
В день моего отлета над Лондоном кружил снег - мелкий, колючий, превращающийся под ногами в грязную кашицу. С инспектором Квиком я попрощалась, заехав в участок. Джо весь сиял - ему обещали повышение. После гибели (вторичной и окончательной) Артура Блэка убийства в городе прекратились. И хотя Ангелов так и не нашли, хотя мы с Морганом прекрасно понимали, что нам дана простая отсрочка и полная победа не одержана, - дело можно было считать закрытым. У полиции появились другие заботы - теракты, пожары, ограбления, политические убийства… Меня больше всего радовало одно - что мы, наконец, устроили Никите достойные похороны, и душа его упокоилась с миром…
Морган неделю провалялся в больнице, и, хотя полностью оправиться еще не успел, настоял, чтобы его отпустили проводить меня на самолет. Серьезный, печальный, как-то еще более повзрослевший за эти дни, он стоял передо мной и не мог вымолвить ни слова. Я тоже молчала. Мы прощались в здании аэропорта. Посадка на самолет была объявлена, нужно было проходить пассажирский досмотр, но мы никак не могли оторваться друг от друга. Драгоценное время уходило на неловкое молчание и ничего не значащие фразы.
- Ты прилетишь ко мне на Рождество? - спросил Морган.
- Я постараюсь. Может, лучше ты ко мне, в Россию? Я покажу тебе Москву…
- Говорят, зимой там очень холодно, - улыбнулся детектив. - Но я могу прилететь к тебе летом. Значит, я жду тебя на Рождество?
- Хорошо. Мне пора…
- Да, конечно. Мне было приятно с тобой работать, Энджи.
Я улыбнулась.
- Да уж, никто не поверит, вздумай я рассказать эту историю.
- Главное то, что мы с тобой знаем правду. Обещай мне, Энджи… обещай быть осторожной. Если что, ты всегда можешь позвать меня на помощь…
- Я знаю, Морган, знаю. Не переживай. Конец Света не наступит завтра… Ну, а возвращения, гм, Незнакомца, думаю, еще долго можно не опасаться… Ну, мне правда уже пора, иначе самолет улетит без меня.
Морган помог мне взвалить на плечо небольшую спортивную сумку - все мои пожитки - задержал мои руки в своих. Кажется, он слегка дрожал.
- Ты только не забывай меня, - тихо попросил он. - Я буду очень скучать.
- И я, Морган.
В его глазах, странно блестящих, я видела крохотное отражение своего бледного, расстроенного лица с губами, кривящимися от усилия не заплакать. Я резко отвернулась, пошла прочь быстрым шагом. В горле стоял предательский комок.
- Энджи!
Сильные руки Моргана схватили меня, повернули, прижали к широкой груди. Губы наши встретились. Сумка сползла с моего плеча, шлепнулась под ноги. Клянусь, в тот миг я бы продала душу Дьяволу за то, чтобы вечно ощущать на губах теплые губы любимого…
…Через месяц после моего возвращения на родину Морган Фэйр был убит выстрелом в сердце наемником, которого подослал уличенный в измене супруг клиентки детектива.
Джо Квик прослужил в полиции еще пять лет, после чего женился, стал счастливым отцом трех дочерей и оставил службу, основав частное охранное агентство.
Об Ангелах Апокалипсиса в Лондоне скоро забыли, убийства на религиозной почве прекратились.
Два года назад я похоронила тетю и взяла на воспитание ее семилетнего сына Александра.
Сейчас мне тридцать три года. Я живу в Москве, занимаю важный правительственный пост, и все свои силы отдаю на улучшение жизни людей во всем мире. На меня было совершено несколько покушений, но, видно, Бог хранит меня.
После смерти Моргана я так и не вышла замуж. У меня нет любовника, друзей, иных привязанностей, кроме приемного сына Александра и пары лысых кошек.
Я жду наступления Апокалипсиса, скорый приход которого угадываю по многим знамениям. Мне не страшно. Каждый день, каждый час, каждую минуту я не перестаю думать о Моргане. Ибо что такое разлука протяженностью в жизнь, если впереди нас ожидает вечность?..
1 Лондонское метро (англ.)
2 Вход воспрещен (англ.)
3 Откровение Св. Ионанна Богослова, 6-12
4 Метро (англ.)
5Bobby (англ.) - прозвище лондонских полицейских (по имени Роберта Пиля, реорганизовавшего лондонскую полицию в 1829 г.)