- Не правда ли, как здорово - кофе втроем. - Линк выдвинул стул и уселся на него верхом. Прядь волос упала ему на лоб, лицо пылало гневом.
- Линк, то, что было между нами, еще не кончено, - сказала Таня.
- Ты заблуждаешься, Таня, - резко и коротко ответил он.
- Будь с ней повежливее, Линк.
- Повежливее? - Его серые глаза сверкали как хрусталь. - Ты не понимаешь, Джорджия, она же наслаждается всем этим.
- Я люблю его, Джорджия. Тебе бы я врать не стала.
- Давай, выпей вот это, - мягко сказала Джорджия, протягивая женщине чашку. - Я верю тебе, Таня. Ты любишь Линка, но он, к сожалению, тебя не любит.
- Любил, пока ты не подвернулась, - ответила Таня с таким пылом, что выплеснула кофе на блюдце.
- Неправда, - все так же мягко продолжала Джорджия.
- Черт возьми! - засмеялся Линк. - Наконец-то поверила.
Джорджия не стала бегать сегодня утром. Она проспала и позавтракала у себя в номере. Как и следовало ожидать, когда они с Линком отвели Таню к ней в номер, нервы у обоих были на пределе, и они поссорились. Так что, в конце концов, Тане удалось одержать небольшую победу. Линк пошел к себе на виллу, всем своим видом являя оскорбленное мужское достоинство, а Джорджия так и не успела сделать шаг к примирению. До чего это было глупо! Таня Харпер, собственница по натуре, сделала все, что могла, чтобы Линк не достался никому, раз он не достался ей самой.
И уж ни в коем случае Линк не должен был достаться Джорджии…
Когда Джорджия решила, что он наверняка уже отправился на запланированную вчера прогулку, она и сама собралась пройтись. Открыв дверь номера, она, однако, столкнулась лицом к лицу с симпатичной блондинкой, смотревшей на нее с явной враждебностью.
- Мисс Беннетт?
- Да? - Глаза блондинки показались ей знакомыми.
- Я Элизабет Кэзуэлл. - Слова прозвучали как вызов.
- Очень приятно познакомиться с вами, миссис Кэзуэлл. - Джорджия улыбнулась. - Какой сюрприз!
- Почему сюрприз?
- Я не думала, что вы собираетесь приехать сюда.
Элизабет Кэзуэлл не сводила с нее глаз.
- Вы и вправду красивая. Леон мне так и сказал.
- Пожалуйста, не обижайтесь на меня за это, миссис Кэзуэлл, - резко проговорила Джорджия. - Леон замечательный мальчик. Мы с ним прекрасно провели время. Послушайте, давайте выпьем кофе. И немного побеседуем. Если, конечно, вы не очень заняты.
- Давайте, - решительно ответила Элизабет Кэзуэлл.
Они спустились в холл и увидели Линка, шедшего им навстречу. Он был таким красивым и энергичным, что Джорджия моментально сама почувствовала прилив энергии. Скользнув по женщинам своим сверкающим взглядом, Линк подошел к ним, обнял Джорджию одной рукой и запечатлел короткий поцелуй на ее губах.
- Доброе утро, дорогая, - прошептал он глубоким, чувственным голосом. - Я как раз шел сказать тебе, что буду в отлучке до вечера. - Затем он повернулся и вопросительно посмотрел на Элизабет Кэзуэлл.
Она казалась смущенной и, нахмурив тонкие брови, переводила взгляд с одного на другого.
Сама немного смущаясь, Джорджия представила их. Этот поцелуй обжег ее, она чувствовала, что дрожит всем телом.
Линк был обворожителен, он говорил, что и следовало сказать о Леоне и Адаме, о том, как они приятно проводили время здесь все вместе.
- Я хотела пригласить мисс Беннетт - Джорджию - на чашечку кофе, - слегка покраснев от смущения, произнесла Элизабет Кэзуэлл. - Она была так добра к Леону. И вы тоже, мистер Робартс. Леон мне рассказывал. Может быть, когда у вас будет свободный вечер, мы могли бы пообедать вместе?
- Я буду очень рад, - вежливо ответил Линк, все еще обнимая одной рукой Джорджию за талию. - Ну, а теперь мне пора. Вы не возражаете, если я на секундочку отвлеку Джорджию?
- Конечно, нет, - ответила Элизабет. - А может быть, Джорджия, вместо кофе мы с вами сходим на ланч? Мне бы надо сейчас вернуться к Леону и Адаму.
- Уверен, что они обрадовались, когда вы приехали. - Линк улыбнулся. - Мы с Джорджией никогда не видели такую неприкаянную пару!
Элизабет просияла.
- Они ужас как обрадовались! - призналась она. - Мне вообще не следовало оставлять их одних. Они оба как дети.
- Я бы даже сказал, что Леон постарше, - пробормотал Линк, когда Элизабет отошла. - Ну, теперь-то, по крайней мере, ты освободилась.
- Нелепо, но мне кажется, что она решила, будто я пытаюсь увести ее мужа.
- Это точно, - подтвердил Линк. - Видишь, как опасно связываться с женатыми мужчинами?
- Все это так глупо, - сказала Джорджия.
- Да, но ведь она быстренько прилетела сюда. Все хорошо, что хорошо кончается, вот что я скажу.
- Мне кажется, что она все-таки хочет сохранить семью, - выразила надежду Джорджия.
Линк согласно кивнул.
- Они когда-то были счастливы. И вновь могут быть… Просто им надо постараться. Ради Леона.
- Тебе, между прочим, большое спасибо. Твой поцелуй пришелся как нельзя более кстати.
- Это было совсем не намеренно, - ответил он, - но ты можешь отблагодарить меня сегодня вечером.
- Только я хотела бы попросить тебя кое о чем.
- О чем угодно.
- Не приглашай Таню, - поддразнила его Джорджия.
- Она говорит, что совершенно ничего не помнит. Ты ей веришь?
- Нет.
- Я тоже. Ну ладно, я пошел. Хочу исследовать каждый дюйм этого острова. Ты сможешь прочитать, что я напишу, посмотришь мои заметки, когда я вернусь.
- Интересно, почему ты не приглашаешь меня с собой? - Джорджия подняла на него свои бархатные глаза.
- Джорджия, я же сказал, что иду работать.
- Правда? - Она приложила руку к его груди.
- Тебе придется мне поверить.
Ланч с Кэзуэллами прошел удивительно приятно. Распростившись со своими напрасными страхами, Элизабет была очаровательна. Она не могла насмотреться на сына и не выпускала его руку из своих. В ответ на такое заботливое, внимательное поведение жены Адам тоже расслабился и сверкал остроумием. Оба они не уставали благодарить Джорджию за заботу о сыне и выражали надежду, что когда-нибудь она и Линк смогут пообедать с ними. Адам сообщил, что, хотя работа над новым произведением идет прекрасно, он решил ее на время отложить и совершить круиз вокруг многочисленных островов региона, а если позволят погодные условия, то и посетить Внешний риф.
- Вот здорово, правда, Джорджия? - спросил ее позже Леон. - И они вообще не собираются разводиться.
- Это просто чудесно, Леон. Я так радуюсь за тебя. - Джорджия ласково посмотрела в его прекрасные синие глаза. - Тебе будет нужна поддержка, чтобы сделать блестящую карьеру.
- Но мы-то с тобой должны остаться друзьями.
Они пожали друг другу руки.
Успокоенная насчет Леона, Джорджия решила прокатиться на лодке до Трайона.
У самой пристани она встретила Таню в яркой хлопчатобумажной рубашке и шортах.
- Привет! - дружелюбно убынулась ей Джорджия.
- А, привет! - спокойным и ровным тоном ответила Таня. - Послушай, я хочу извиниться за вчерашний вечер. - Она встала перед Джорджией, практически загородив ей дорогу.
- Я уже все забыла, - ответила ей Джорджия. - Не люблю, когда кто-нибудь переживает.
- Но знаешь, ведь все это было на самом деле. - Танины темные глаза горели.
- Таня! - Джорджия вытянула вперед руку. - Я не хочу больше это обсуждать.
- Нет, ты послушай. Линк - наследник Сэма Робартса и единственный обожаемый сынок своей матери. Нет в мире женщины, достойной его. И не знаю, встретишься ли ты с миссис Робартс.
- Посмотрим, встречусь я с ней или нет, - ответила Джорджия.
- Ты хочешь Линка, правда ведь?
- Извини, Таня, это не твое дело. - Джорджия попыталась ее обойти.
- Ну что ж, счастливо. - Таня посторонилась. - Удержать Линка - это все равно, что пытаться удержать тигра за хвост. Кто знает, может, и тебе придется страдать так же, как мне.
Слова ее прозвучали прощальным напутствием, и оно достигло своей цели. Джорджия прекрасно знала, насколько ревнива Таня, и, однако, день был испорчен.
Когда Джорджия добралась до пристани, она совершенно выдохлась. Впервые эта дорога отняла у нее так много сил, и она объясняла все тем, что Тане удалось расстроить ее. В конце концов, она тоже живой человек, к тому же без памяти влюблена. Ей самой с трудом верилось, что с ней произошло такое. Справляться с этим внезапно нахлынувшим и всепоглощающим чувством было нелегко.
Линк вторгся в ее благополучное существование и вместе с восторгом и желанием пробудил в ней страхи и вопросы, с которыми надо было как-то разобраться. Она понимала, что здесь сказываются воспоминания и моральные травмы ее детства и юности. Она давно уже внушила себе, что от мужчин следует ожидать одних страданий. Примером тому служила жизнь ее матери. Конечно, Джорджия была более сильной личностью, чем ее мать, более независимой. А Линк мало чем напоминал отца, разве что твердостью характера. Да, повторяла Джорджия, надо избавиться от этого комплекса, почувствовать себя уверенной и защищенной.
Тяжело дыша, она вытащила лодку на берег. Ей захотелось окунуться в прохладную воду. Как здесь было хорошо. Вода аквамаринового цвета казалась совершенно прозрачной. Некоторые виды птиц выбрали Трайон для выведения потомства. Вот к ней бесстрашно направились - познакомиться - глупые птенцы: крачки и чайки. Зеленые черепашки тоже появились на свет на острове. Совсем неподалеку от нее одна из черепашек старательно прокладывала себе путь к воде.
Несколько лет назад Ди посадила здесь саженцы пальм, и теперь Джорджия отдыхала в их тени. Одна из пальм под действием ветра росла, наклонившись под углом в сорок пять градусов, и Джорджия прислонилась к ней, чтобы перевести дыхание. Растительность здесь стала еще более буйной, чем она помнила. Отсюда вид на Сансет был поистине захватывающим, а вода переливалась всеми немыслимыми цветами. Воздух был настолько чист и прозрачен, что линия горизонта убегала в бесконечность. Как она любила свой Остров сокровищ!
Искупавшись, Джорджия побродила по знакомым местам, собрала красивые ракушки для Леона и прилегла отдохнуть в тени. Тут же ее мысли переключились на Линка, как это всегда случалось в последнее время. Их отношения развивались невероятно быстро. У нее даже не было возможности толком поговорить с дядей и выяснить, добивался он для нее подряда или нет. Теперь она решила не разговаривать с ним об этом. Кому, в конце концов, она должна верить? Двум людям, которых она любила, или этой хитрой Тане Харпер, которая наверняка преследовала свои собственные цели?
Эти мысли утомили Джорджию, и она задремала. Когда же спустя минут сорок проснулась, то увидела, что течение меняется. Надо скорее плыть назад. Она стремительно вскочила и тут же резко опустилась обратно на песок.
Головокружение. Временами она страдала от приступов, особенно после ныряния. К счастью, оно всегда быстро проходило.
Но не в этот раз. Спустя несколько минут Джорджия опять попыталась встать. Голова кружилась как волчок. Приступ тошноты заставил ее снова лечь. Не волнуйся, говорила она себе. Это пройдет. Всегда проходит. Просто нужен покой.
Когда Линк вернулся в отель, Джорджии нигде не было. Она не могла так надолго задержаться на пляже. Солнце село, и на небе появились мириады звезд. Никто из обслуги не знал, где Джорджия. В холле он встретил Таню, сидевшую за рюмкой вина с каким-то мужчиной. Линк подошел к их столику и спросил, не знает ли она, где Джорджия.
- Извини. - Таня мельком взглянула на него. - Я видела ее днем, она собиралась на пляж. - Таня могла рассказать, что Джорджия шла на пристань, но зачем кому-то облегчать жизнь? Пусть помучается. Таня прекрасно знала, что за мужественной внешностью и самоуверенностью Линка скрывается легкоранимый человек.
И только Леон вспомнил, что Джорджия собиралась плыть на Трайон.
- Она хотела взять меня с собой, но приехала мама, - сказал он Линку. - А мисс Харпер тоже знала об этом. Они разговаривали у пристани, я сам видел.
Лицо Линка помрачнело. Но вопрос с Таней он решит позже. Он взял маленькую резиновую лодку, на которой они с Джорджией отправлялись нырять, и поплыл на запад. Самое главное - добраться до Трайона. Найти ее. Он переживал самые страшные минуты в своей жизни. Единственное, что хоть как-то успокаивало его, было то, что Джорджия прекрасно плавала. И хорошо умела управлять лодкой. Он вглядывался в коралловый риф, темным силуэтом выделявшийся на фоне ярко-синего неба. Полная луна, необычайно большая и сверкающая, отбрасывала серебряный отсвет на воду между двумя островами. Под воздействием адреналина зрение его обострилось, тело наполнилось энергией. Но впереди ничего не было видно, кроме темноты и мерцающего неба.
Приблизившись к берегу, Линк ощутил приступ страха. А что, если ее здесь нет? Что, если Леон неправильно понял? Но ведь нырять она не поехала. Он это выяснил. А насчет того, чтобы съездить на Трайон, Джорджия говорила часто. И она хотела взять с собой Леона.
Она должна была хорошо знать этот риф. Высоких мест, откуда она могла бы упасть, здесь не было. Змей и диких животных - тоже. Единственная опасность исходила от моря. Нападения акул были крайне редки в этих водах. Ныряльщики рассказывали всякие ужасы о рыбах-скорпионах, но они водились на большой глубине. Можно было серьезно пораниться о раковины, но Джорджия знала об этом, она ведь выросла здесь.
Линк причалил к берегу и огляделся в поисках лодки или каких-нибудь признаков жизни. Сердце его сжалось в комок.
Он начал звать ее, голос звучал отчетливо в чистом, недвижимом воздухе. Больше всего на свете он хотел бы сейчас увидеть ее, прижать к себе, убедиться, что с ней все в порядке.
Со стороны деревьев послышался легкий шорох. Просто зашелестели листья. А потом она возникла перед ним, подобно газели. Светлые волосы развевались на легком ветру. Длинные стройные ноги сверкали в серебряном свете луны. Он побежал к ней навстречу, крепко обнял ее, начал осыпать поцелуями.
- Зачем, черт возьми, ты так пугаешь меня?
В его объятиях она почувствовала себя маленькой, хрупкой, и все же он обнимал ее как женщину.
- Линк! - Она спрятала голову на его груди, длинные волосы совсем скрыли ее лицо. - Извини, что я заставила тебя волноваться.
- Волноваться? - Он глубоко вздохнул. - Я чуть рассудок не потерял.
- У меня был приступ головокружения, - объяснила она.
- Боже мой! - Он отстранил ее от себя, внимательно вгляделся в бледное лицо. - А как сейчас ты себя чувствуешь?
- Все в порядке. Приступ прошел примерно час назад. А потом начался отлив, и мою лодку унесло. Я ничего не смогла сделать. Стояла и смотрела, как она уплывает.
- Зачем ты поехала одна? - простонал он.
- Да не было никакой опасности. Здесь нет ничего такого, что могло бы угрожать мне. И потом, я была уверена, что ты приедешь за мной. Ты же любишь меня.
- Больше всего на свете, - с глубокой уверенностью сказал он. - У нас с тобой такое будущее, Джорджия! Общая работа. Дети. Семья.
- Дом, - дрожащим голосом добавила Джорджия.
Он поцеловал ее лоб, потом глаза, губы.
- Джорджия, уж не плачешь ли ты? - спросил он, языком слизнув прозрачную каплю с ее щеки.
- Для женщины нормальное явление - плакать от счастья.
- Где же ты была все эти годы?
- Ждала тебя.
- Точно?
- Абсолютно. Я горжусь тобой. И я люблю тебя. - Она поднялась на цыпочки и стала целовать его лицо.
- Я буду заботиться о тебе всю жизнь. - Он наклонился и поцеловал ее. - Как было бы хорошо остаться здесь, но я должен отвезти тебя назад. Все беспокоятся о нас.
- Да, я знаю. - Джорджия ощутила такой прилив энергии, что, казалось, была способна проплыть весь путь назад к Сансету. Она взяла Линка за руку. - Мне это не снится?
- Я сам как во сне. - Он довольно рассмеялся. - Ты знаешь, я уже начал сомневаться, что найду свою второю половину. Недостающую часть моей души.
- Мы ведь снова приедем сюда, правда? - спросила Джорджия.
- Ты сама знаешь, что да. - Он взял ее руку и поцеловал. - Ведь здесь мы признались друг другу в любви.
Эпилог
Канун Рождества, полтора года спустя
Новогодняя елка поднималась до самого потолка, украшенная самыми лучшими игрушками, которые Джорджия смогла найти. Здесь были красные и зеленые шары, крошечные шкатулочки, нарядные барабаны, снежно-белые и золотые колокольчики, маленькие ангелочки, играющие на разных музыкальных инструментах. Гирлянды разноцветных лампочек обвивали каждую ветку, освещая комнату калейдоскопом красок. Верхушку елки венчала сверкающая Вифлеемская звезда, символ мира. А под ней распростер крылья рождественский ангел с изящным фарфоровым личиком, в великолепном одеянии рождественских цветов: рубиново-красный, изумрудный, золотой… Под елкой были сложены подарки в роскошных обертках, красиво перевязанные разноцветными лентами - одна Джорджия это умела. Они с Линком замечательно провели время, наряжая елку. В доме постоянно звучал их счастливый смех.
Оглядываясь вокруг в этом прекрасном доме, который Линк спроектировал и построил для нее, Джорджия ощутила такой прилив радости, что у нее к глазам подступили слезы. Все ее мечты сбылись. Одетая в длинное платье, Джорджия перешла из гостиной в столовую, а потом направилась на выходившую в сторону сиднейской гавани веранду.
Это платье из зеленого с золотой вышивкой шелка, так подходившее к празднику Рождества, подарила ей свекровь. За прошедший после замужества год они с Кейт очень подружились. Кейт и Сэм относились к ней с еще большей заботой и любовью, чем ее собственные родители. Кейт проявляла интерес к ее карьере, к ее работе на Сансете, часто путешествовала с Джорджией на остров.
Замечательный был год, насыщенный работой… Конечно, не обходилось без разногласий, но Джорджии с Линком всегда удавалось найти устраивающее их обоих решение. Джорджия очень гордилась своим мужем, она чувствовала, что сама расцветает под его благотворным влиянием.
Они были безгранично счастливы, и за это Джорджия каждый вечер благодарила Бога. Самой большой радостью и гордостью было то, что Бог послал им ребенка, которого Джорджия сейчас носила под сердцем. Врачи только что подтвердили беременность.
Джорджия с Линком решили объявить эту новость сегодня в полночь, когда вся семья будет в сборе. Кейт и Сэм с ума сойдут от радости. Они были необычайно семейственными людьми. Довольна будет и мать. Джорджия надеялась, что отец тоже будет счастлив. Первый внук. Наверняка возникнет разговор, в какую школу он пойдет учиться. Впрочем, они с Линком не хотели заранее узнавать пол ребенка. Пусть это будет замечательный маленький сюрприз.