* * *
- Патти. Ну где ты ходишь?
- Прости, тетушка, но я обещала одному человеку, что хорошо сегодня пообедаю.
- И это… ты одной себе нагребла??
(удивленно уставилась на две огромных порции картофельного пюре с котлетами)
(невольно рассмеялась я)
- Нет, конечно же. Держите одну.
- Кстати, - коварно заулыбалась тетка.
- Что уже? - (замерла я, невольно удерживая во рту вилку)
- Тут к тебе Марат заходил. Не дождался…
- Да???
- Да. А еще… кое-что передал.
- Что?
- А ты не знаешь?
- Нет.
Так, тетка, говори! И немедленно!
Вернее, показывай!
- Телефон мобильный оставил…
- Номер?
- В том-то и дело, что нет. Сам телефон - а там, может, и номер.
- Зачем?
- Наверно, от того, что твоя "допотопная" развалюха… уже давно должна покоиться на свалке.
(скривилась я, показав языка)
- И еще…
- Тётя!! Да что же Вы надо мной так издеваетесь?!!
- И ключи… от квартиры
… своей.
- А? да?
- Да, - (с язвительной, такой многозначной интонацией выдала ответ та). - Сказал, что сделал дубликаты - и теперь ты сможешь спокойно попасть внутрь.
(черт!
а вот этот взгляд… я уже поняла на все сто - без полного рентгеновского сканирования, без мельчайший подробностей эти трофеи я не получу, да что трофеи? - живой отсюда не уйду!)
Ну, что, Патти. Глубокий вдох - и пытайся выпутаться, выкрутиться. Наплести ровно столько, чтобы она… отстала.
(прокашляться)
И…
Глава Двадцать Седьмая
Целый день из головы не выходила одна и та же мысль. Вернее, его слова:
"Завтра мы поужинаем вместе".
… сырые макароны грызть же не будем?
Нужно что-нибудь придумать… Салатики? Может, отбивнушек поджарить?
Гречку сварить, или пюре?
Стоп, а если вообще зеленый борщ??
Аааааа! Моя голова сейчас треснет напополам.
…
Так, решено: салатик из сердца, отбивные и картофельное пюре. И да, наверно, стоит купить еще томатного сока…
…
Черт, я же рассчитывала всего нечего купить - а вышло, как всегда: "лишь бы не мало".
Если эту картину увидит Марат (сколько я тащу с собой), то меня, просто-напросто, прибьет…
(хотя, не такие уже и тяжелые эти сумки… если с другой стороны посмотреть - бывало и хуже…)
Но как бы ни было, не хочу портить сюрприз - и потому тащу всё сама.
(и на кой черт я купила еще молока (целых два литра!)? рыбу? столько помидоров, редиски и огурцов? тащу эти лимоны дурацкие? апельсины?)
Так, глубже дыши… и меньше думай о плохом…
Возле подъезда его машины нет - а значит, уже не всё так плохо
(есть шанс проскочить незамеченной)
Ну? И кто мне скажет, на каком этаже живет Лимон? Или хотя бы… номер квартиры?
(визуально я помню, что и где, даже цвет двери - но не ходить же сейчас с этими торбами по всем этажам, искать знакомые (милые сердцу) места?)
Так,
не зря же я полдня медитировала на этот телефончик новый… и на заветную там надпись "Марат"?
- Привет.
- О, привет, Патти. Как дела?
- Нормально. А ты скоро дома будешь?
- Да придется на пару часиков задержаться. Тут одно важное дело есть… А ты уже дома? Вернулась с работы?
- Почти.
(Эээм… как бы это связно выдать)
Я вот стою у твоего лифта… и пытаюсь вспомнить, где ты живешь - этаж, квартира.
(рассмеялся)
- А что? - обиделась я, вмиг надулась. - По-твоему, я только и ходила, запоминала как к тебе домой попасть?
- Да ладно, Патти. Успокойся. Восьмой этаж, сто тридцать вторая квартира. Ключи же у тебя есть? передали?
- Да, конечно. Спасибо тебе за всё. Но вот с телефоном - я… конечно, была в шоке…
- Прости, Патриция. Я тебе потом перезвоню…
(резкие гудки)
Черт. Облом - будто кто песка за шею насыпал.
Так, цыц, Патти… на обиженных воду возят.
(так же говорят?)
Глубже вдохни - и пойми: если бы не что-то срочное, так бы никогда не поступил. Да?
Да.
Значит, говоришь, восьмой этаж?
* * *
Глупо всё это…
Я так старалась, так торопилась - боялась не успеть…
И что?
На часах уже почти одиннадцать, еда давно остыла (даже в кастрюльках, не говоря уже о той, что в тарелках, на столе…)
Гад… этот Лимончик. Мог бы и позвонить, сказать…. что будет еще нескоро…
- Абонент временно не доступен.
Зашибись. Просто фантастика!
Урод!
(швырнула телефон на диван)
Пойти самой поесть, выпить "томатного сочку". Черт, а я его выбирала три часа.
"Какой же производитель лучше???"
(съязвила тихо сама по себя)
Да плевать! Плевать - все равно не заценит. Все мужики - одинаковые…
А мясо? Черт, я едва не подралась, выбирая мясо для этих гадких отбивнушек - а теперь и в рот не лезут.
Сбросить все продукты назад в кастрюли, помыть тарелки - и идти спать.
* * *
Спать? Мягкая постель, пустынная тишина вокруг, темнота (уснули все раздражители) - да всё равно неспокойно на душе. И даже уже причина не в том, что нахожусь в чужой квартире, одна.
Час ночи - а Марата до сих пор нет. И телефон его отключен.
Разве так можно???
Я же сойду с ума…. а вдруг с ним… что-то случилось? Вдруг мне уже стоит начать обзванивать больницы, милицию… м…мор… тьфу ты, Патти. Вечно жуть нагородишь раньше времени.
Черт, как бы уснуть - утро вечера мудренее.
Мудренее, если… не имеет затем впоследствии выяснения пометку… "слишком поздно".
Может, так… смогу еще ему чем-то помочь??
Таааак, цыц, барышня! Дышите глубже - и гоните чушь подальше, не хватало еще накаркать!
…
Не знаю, монотонность тиканья часов, или усталость за весь этот чертов, безумный день - но сон всё же одолел меня.
Будильник, и тот, едва справился с оковами "вечного".
Обижено потянуться, медленно впуская, сплетая сознание с разумом - и тут же подпрыгнуть на месте, словно ошпаренная.
Буквально секунды - и я уже летела в соседнюю комнату.
… застыла, невольно застыла на пороге. Милое (от природы) личико Марата… сейчас еще больше напоминало лик Ангела.
Бедный, свернулся на диване в попытках отыскать верный сон. Ни тебе подушки, ни тебе одеяла…
(невольно осмотрелась по сторонам)
Черт, и где он хранит это добро?
Ладно, так и быть - мышей метнулась в спальню, и то, на чем сама только что лежала, чем укрывалась - отнести законному владельцу.
Подушку аккуратно пристроить у головы - не хочу будить, сам инстинктивно найдет.
Одеяльцем укрыть…
Сейчас, сейчас, когда спит, мой Лимончик… кажется таким беззащитным, таким ранимым… маленьким мальчиком, за которым нужно только глаз да глаз.
… живой, вернулся домой живой и невредимый - а большего мне и не нужно. Плевать на испорченный вечер,
главное, что он теперь - вновь… со мной… рядом.
Так, почистить зубы, что-нибудь перекусить - и топать, топать на работку, тетке Эльзе помогать порабощать мир злосчастными фруктами…
Глава Двадцать Восьмая
- Привет, Патти. Тяжелая ночка? - игриво замигала бровями тетка.
- Здрасте. Тяжелая, ох, тяжелая…
- А чего так невесело?? - удивленно скривилась Эльза.
- И не спрашивайте…
- Поссорились, что ли?
- Поссорились??… А. Нет, - (шумный вздох). - Задержался сильно на работе - нервничала.
- О. Так он - трудолюбивый?
- Хм. Думаю, чтобы всего того достичь…, что у него есть, нужно иметь не просто трудолюбие, а крайний фанатизм… необычайное терпение… и нескудный склад ума.
- Ой, ой… как мы заговорили? Умных слов нахваталась?
- Умных? Вы о чем?
- Дамы, сважьте этот ананасик…
- Минуточку…
* * *
Эх, Марат, Марат, если я буду жрать столько, сколько ты меня просил это делать, то недолго, что я, просто-напросто, лопну…
И что тогда? Кто из нас будет прав?
- Смотри, кто идет!
- Где?
- Да туда смотри! А ты куда вылупилась?
(невольно рассмеялась я на теткино возмущение)
Маратик. Мой милый ангелок шагал ко мне навстречу.
- Привет.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, здравствуй, - язвительно запричитала Эльза.
(черт, ненавижу то, как она сует свой нос в чужие дела)
- Я хотел извиниться…
- Марат, давай отойдем…
…
- Прости меня, Патти.
- Я очень переживала…
- Прости. Дел было - по горло. Приходили кое-какие лица, предлагали крупную сделку… - один, уже существующий клуб хотят переделать под наш стиль, влить в сеть клубов "Е.Д."
- Хоть бы позвонил, а то - "абонент не доступен", -
(дуюсь, дуюсь я
… но разве так честно? не начни он сейчас оправдываться - давно уже бы простила, забыла, а так - а так нужно еще повыделываться… причем невольно, неосознанно)
- Батарея села.
- Я так и думала.
- Честно, Патти. Я бы не отключил телефон, не предупреди тебя. А когда я кинулся - было уже слишком поздно, ты, наверняка, спала…
- Да ладно. Что уже там. Что было - то было. Рада, что с тобой всё в порядке.
- Я видел…. ты там наготовила разных вкусных блюд…
(криво улыбнулась)
- Договаривались поужинать… вместе.
- Ой, черт. Точно.
… забыл.
(болезненно скривился)
Прости.
- Да ладно… уже давно простила.
- Давай…. сегодня исправим… неудавшийся ужин?
- И снова… готовить?
- Зачем? Разогреем всё - думаю, ничуть не хуже будет.
- Всё же хуже, - криво улыбнулась я, изображая глубокое понимание, осведомленность в этом деле (уж кто, как не я, знает вкус "вчерашней", "позавчерашней", "позапозавчерашней"… еды)
- Так как? Во сколько ты заканчиваешь работу?
- В семь-восемь.
- Я зайду за тобой.
- За мной?… зачем? Тут до дома идти - пять минут.
- Ну, мне будет приятно. Можно?
- Можно…
* * *
- Ну, и зачем это?
(улыбаюсь, как дурочка; краснею от смущения - и соответственно несу чушь….нет бы сказать: "спасибо")
- Пытаюсь загладить свою вину… - мило улыбнулся мой Лимончик и тут же протянул букет шикарных, белых лилий… мне.
- Не стоило.
- И тем не менее…
(рассмеялась я
… больше от неловкости, чем от его слов)
- Спасибо… спасибо большое.
- Больше не обижаешься?
- Да я же уже говорила, что нет.
- Вот и хорошо. Теперь, предлагаю, быстро добраться домой - и устроить пиршество.
Глава Двадцать Девятая
* * *
- И это… в микроволновку?
- Нет, пюре сейчас я на сковородке разогрею.
Кстати, вчера приятно была удивлена,
что ты хоть кушать и не готовишь - но набор посуды соответствующий у тебя иметься.
- То всё Оливия. Решила меня в такой способ подколоть - некая злая шутка.
Сначала, конечно, хотела было подарить кота - но потом пожалела животное. Вот и решила остановиться на бездушном, неживом объекте - но, тем не менее, уж точно таком же, безнадобном мне.
- А кот - безнадобный??
(рассмеялся)
- Патти, я люблю животных, если именно это ты сейчас спрашиваешь. Но куда… они мне? Я слишком часто в разъездах, и заниматься их судьбой - у меня нет желания.
- Но, а когда-то ж были… животные у тебя?
- В детстве… у нас была собачка Бьюппи.
- Юппи? Как напиток?
(рассмеялся)
- Бьюппи! А не Юппи.
В общем, неважно. Так вот - мы так часто с Оливией ссорились на счет нее, чья она, кого это бедное существо должно слушаться, кому подчиняться, перед кем радоваться, а кого - кусать, что отец не выдержал этих скандалов, и пристрелил. Закопал на заднем дворе - и поставил табличку "ссоры Оливии и Марата".
- О… - замерла я от шока. - Ж-жестоко…
(тяжелый вздох;
взгляд на меня - невесело улыбнулся)
- Тогда это было… очень сильным ударом для нас обоих. Но знаешь…. в чем-то он был прав (хотя его поступок никогда я не смогу оправдать).
Мы с Лив перестали ссориться. Как рукой сняло - наши ссоры, действительно, там упокоились.
Но… вместе с этим… мы перестали вообще общаться друг с другом.
Некогда закадычные друзья, теперь тихо дулись, обижались, злились - долго мы винили друг друга в смерти Бьюппи. Мол, не будь он (она) таким упертым…
Со временем эта глупость прошла (наконец-то, нашли, признали истинного виновника), но привычка уже выработалась и осталась - мы слишком отдалились, чтобы смочь что-то вернуть…
Плюс, как я уже говорил, Лив ненавидит принимать чужую помощь, при чем сюда входят и подарки, и советы, и просто дружеская поддержка -
В общем…. разбросало нас по жизни… на нехилое расстояние… в разные стороны… И назад пути… уже нет.
- Но раз в год-то вы видитесь. Так что, может, не всё еще так плохо, как кажеться?
- Видимся, то мы видимся. Но все эти встречи - слишком жеманны, чтобы назвать это отношениями брата и сестры.
Так, Патти. Кажется, картошка наша… уже подгорела.
- Да нет, нормально.
- Кстати, я там икры красной купил. Будешь по утрам себе бутерброды делать. Говорят, там питательных веществ…
(смущенно улыбнулась)
- Ты меня разбалуешь. А что еще хуже: раскормишь - и я лопну.
(рассмеялся)
- Не переживай, по кусочкам соберу и назад склею.
- Нет, я честно - такими темпами… скоро и в штаны свои не влезу.
- Прости, но так и будет. Ты же… ждешь малыша, и набирать вес в этом случае - это нормально.
Да и потом, как по мне, от этого будет только лучше.
- Лучше???
- Да. Люблю я пышек.
- Ха! - (возмущенно вскрикнула я, пряча смущение). - Вот это ты выдал. Так что теперь… меня будешь откармливать едва ли не на убой?
(мило улыбнулся)
- Зачем же на убой? Ты мне живой намного больше нравишься.
И потом, разве пОвара… можно на убой пускать?
Ни за что на свете!
- Гадёна!!! - гневно (наигранно) стукнула его по груди.
Еще, еще, и еще (ну, что поделать - понравилось мне его колотить)
- пока вдруг не пресёк удар. Вмиг (проворно) схватил за кисти и не дернул на себя - невольно упала ему на грудь,
Свободная рука несмело легла мне на талию…
(смех тут же стих, тая в смущении;
покраснела я, пристыжено отвела взгляд вбок)
- Мой, давай, овощи, а не тут… пристаешь ко мне, - выдала я из последних сил, и тут же вырвалась из каких не каких, но откровенных объятий.
- Я пристаю? Ха. Размечталась, - едко (умело пряча свое смущение) рассмеялся Марат. - Я как начну приставать, так мало не покажется. А то так - дружеские объятия… да и только.
- Ой-ой-ой. Какие мы коварные обольстители. Как же мне повезло, что я - лишь твой друг.
- И не говори. Столько разбитых сердец - не хотел бы, что бы ты стала… сто первой.
(и тут же откусил редиску)
- Всего-то? Всего-то только сотня? Тьфу…. так ты еще - новичок!
(шутки шутками, а сердце начало обижено покалывать)
- Новичок? Ну-ну… ну-ну…
…
- Я же говорил, что картошка подгорела…
- Подумаешь, чуток.
(рассмеялся)
- А отбивные - очень вкусные.
- Вчера были вкуснее.
- Тогда почему их сама все не съела?
- Тебя ждала.
- Хотела отравить?
(возмущенно скривилась
(невольно приоткрылся рот от удивления)…
но буквально секунда - и его наглая, издевательская улыбка убила всё на корню: тут же "злобно" я надулась)
- Ах, так??
- Ну, дык… вам, коварным дамам, лучше не доверять!
(наигранно устрашающим голосом (как актер на сцене) заговорил Марат,
… причем тут же уже начиная "уничтожать" третью отбивную)
- Так чего тогда… эту коварную даму Вы, мистер Лимончик, наняли в личные повара?
- Хотел было в прачки позвать… да, думаю, моя стиральная машинка справиться лучше. В уборщицы - хм, мой пылесосик и так неплохо работает.
(возмущенно цыкнула)
- Спасибо, что хоть не в сиделки Вы меня… "наняли"!
- Идея!
Наконец-то смогу почувствовать себя дряхлым старикашкой. Расслаблюсь, завалюсь в кровать - буду кряхтеть и причитать, а ты, молоденькая курочка, будешь бегать вокруг, пеленки мне менять, чаи с лимоном таскать.
- Курочка?????