--Да мне кажется, всё даже хуже, - нахмурившись, произнёс Илья. - Снежку удивило, что гарпия как будто ждала её, и я всё больше склонен верить, что так и было. Парень хочет остаться весь в белом и договорился с мамашей подставить девушку. Ведь матушке здесь жить, а парню сюда с новой невестой приезжать, вот и решили они разыграть святых.
--Какие сволочи! - Злата поморщилась.
--И я про то же. Жалко девочку. Променяли её на мешок с деньгами, - презрительно сказал Илья. - Думается мне, что мальчику сильно хочется невесту побогаче, вот он и польстился на ту рыжеволосую девицу...
--А может, влюбился, - пробормотала Злата. - Хотя это его не оправдывает...
--Да какое там влюбился! Поверь, та рыжая - помесь крокодила и гиены. Я почему и запомнил их парочку. Девица была ну сильно страшненькой, если не считать хорошей фигуры. Губы надуты ботексом так, что вот-вот лопнут. Глаза при этом маленькие и глубоко посажены. Нос - картошкой. Да и со вкусом у неё проблемы. Деньги есть, шмотки на ней дорогие, но выглядела она вульгарно. Так что для меня без вариантов причины его поступка, - с отвращением сказал Илья. - Снежку на ту рыжую можно променять только в двух случаях - или ради денег, или если совсем мозг рассосался, и осталась водица в голове.
--И что теперь? - растерянно спросила молодая женщина. - Ты расскажешь девушке всё, а потом возьмёшься утешать? Но это жестоко...
--Я не знаю что делать, - озабоченно произнёс Илья и провёл рукой по волосам. - Мы договорились, что я довезу её до Москвы и помогу найти того ублюдка, но такую правду я не хочу ей рассказывать, хотя всегда был приверженцем откровенности и считал, что если уж попадаешь в такую ситуацию, то лучше вырвать по живому, чем мучиться и долго страдать, не зная всей правды... Да и она, думаю, из тех девушек, которые потом долго переживают разрыв. Если я вывалю ей всё, она закроется в себе и долго вообще никого не подпустит, а я не желаю её упускать. Поэтому здесь нужно действовать очень аккуратно...
--Как, аккуратно? Тут как не действуй, для неё всё равно ничего хорошего не будет, - с досадой сказала Злата.
--Да не скажи, - задумчиво ответил мужчина. - Мне в голову только что одна мысль пришла... И новогодние праздники в этом как раз помогут... Если всё правильно сделать, Снежка быстро забудет своего урода... Только нужно всё хорошенько продумать, а потом подготовиться.
--Что за мысль? Надеюсь, ничего плохого или экстремального? - женщина подозрительно посмотрела на брата и потребовала: - Немедленно всё рассказывай!
--Досконально продумаю, тогда и расскажу. Одно пока скажу - наша поездка в Москву однозначно в этом поможет, поэтому Снежке пока не следует знать правды про Тимура, - ответил Илья и, улыбнувшись, направился в свою комнату с хитрым видом.
********** ********** ********** ********** ********** ********** **********
Пряча телефон в сумку, Оксана тяжело вздохнула, а потом робко посмотрела на машину и стоящего рядом с ней Илью.
--Что, подруга отговаривает со мной ехать, пугая всякими ужасами? - весело спросил мужчина. - Типа я Фредди Крюгер, Чикатило и Сатана в одном лице?
--Ну да, - призналась она.
--Но ты всё равно поедешь?
--Поеду, - Оксана кивнула.
--Тогда садитесь, мадмуазель, - церемонно произнёс Илья и распахнул переднюю пассажирскую дверь.
--Спасибо, но я сяду сзади, - ответила она и пояснила: - По статистике - заднее правое сиденье в машине самое безопасное...
--Ага, а ещё туда не так легко добраться с переднего сиденья водителя, да? То есть, если я вдруг действительно исчадие ада, у тебя будет время, чтобы достать шокер и придать мне заряд бодрости, - прервав, хитро поинтересовался Илья, а когда Снежка неопределённо пожала плечами, продолжил: - Ты его сверху положи и сумочку расстегни, чтобы он был под рукой, и ты меньше нервничала.
--А он и так сверху, - пробурчала Оксана, по-видимому, чувствуя уже себя пугливой дурочкой, детские меры предосторожности которой наперёд известны Илье.
--А баллончик газовый ты случаем не захватила? Или может вообще травматический пистолет взяла?- мужчина всё больше веселился, и это подействовало на Оксану.
--И это тоже имеется, - улыбнувшись, сказала она, садясь в салон. - А также дубинка ещё в сумочке есть, чтобы вбить вам в голову хорошие манеры.
--Уважаю, - Илья рассмеялся и, закрыв пассажирскую дверь, направился к водительскому месту, а заняв его и заведя двигатель, жизнерадостно добавил: - Ну что ж, поехали!
--Поехали, - согласилась Снежка, а как только машина тронулась, поинтересовалась: - Что-нибудь про Тимура уже удалось узнать?
--Нет, - ответил мужчина и поморщился, недовольный затронутой темой. - Но, думаю, пока мы доедем, что-нибудь прояснится. За это не волнуйся. Раз пообещал, что будут данные, значит, всё сделаю. И раз мы заговорили о твоём прынце, можно задам вопрос?
--Можно, если перестанете обзывать Тимура прынцем, - ответила Оксана.
--Скажи, ты свято веришь, что он хороший и настраиваешься, что домой вы вернётесь вдвоём?
--Я хочу на это надеяться, - начала Оксана и Илья сразу прервал её:
--А если надежда не оправдается?
--Если надежда не оправдается, хотя бы точно буду знать, что больше не нужна ему...
--И тихо смирившись, отойдёшь в сторону, а потом посыплешь голову пеплом и будешь оплакивать свою первую любовь... Ведь он первая любовь, да?
--Первая, - нехотя ответила девушка. - Но пока я всё же не желаю посыпать голову пеплом. Тимур умный парень и всегда выслушивал меня, поэтому и сейчас надеюсь, что он всё поймёт. Ведь знает, что его мать меня терпеть не может и готова всякое наговорить...
--А почему терпеть не может? - Илья продолжил заваливать девушку вопросами.
--Ну, тут история как бы двойная, - на щеках девушки проступил алый румянец, и она отвела взгляд в сторону.
--И? - нетерпеливо спросил мужчина, когда Снежка замолчала. - Поведаешь эту двойную историю или мне придётся тебя пытать?
--Одна часть касается моего отца, - произнесла Снежка, понимая, что от неё не отстанут. - Мать Тимура, когда развелась с его отцом, обратила внимание на моего папу, ведь живём в соседних подъездах... Папа в молодости и зрелом возрасте был видным мужчиной и многие женщины по нему вздыхали, а мама всё не могла родить ему ребёнка, и некоторые считали, что с таким мужчиной должна быть другая женщина... Вот и мать Тимура некоторое время лелеяла мечты, что сможет "осчастливить" моего отца, - на последних словах, она скорчила брезгливую гримасу. - Но у неё ничего не вышло. Папа не поддался на чары, и после этого мать Тимура люто возненавидела всю нашу семью.
--Ого, прямо африканские страсти, - Илья рассмеялся.
--Между прочим, это совсем не смешно! - девушка нахмурилась. - Антонина Ивановна теперь не упускает возможности за это поддеть меня или высказаться в адрес моих родителей. Хотя не понимаю, почему она до сих пор бесится, ведь она нашла себе мужа и сейчас вроде как счастлива в браке...
--Просто она из тех, кто не получив желаемого и проиграв, не прощает поражения, - философски сказал мужчина. - А вторая причина неприязни?
--Это уже напрямую касается меня, - виновато произнесла Оксана и ещё больше покраснела.
--Неужели отпор ей дала и высказала всё, что думаешь? - с надеждой спросил Илья.
--Нет, конечно. Ведь она мать Тимура и высказываться ей, это не уважать своего парня, - Оксана снова тяжело вздохнула, а потом пробормотала: - Но видит Бог, мне очень тяжело давалось это терпение и не раз хотелось такое сказать, чтобы раз и навсегда её заткнуть.
--И что же тогда ей не нравится? - с недоумением полюбопытствовал мужчина.
--Это старая, ещё школьная история, - смущённо ответила девушка и опять замялась, но потом всё-таки сказала: - Помните, вы как-то спрашивали о моих недостатках?
--Помню, - Илья кивнул.
--И я сказала, что меня иногда кидает в крайности... Так вот, тот случай из разряда крайностей... В общем, со мной в классе учился один мальчик. Его звали Сергей. А мать этого мальчика являлась лучшей подругой матери Тимура. Ну и естественно, этот мальчик часто слышал, как его мать и Антонина Ивановна перемывала косточки моим родителям. А дети ведь как - опираются на мнение родителей. Вот мальчик и стал меня доставать в школе, то обидное замечание отпустив, то подножку подставив, то ещё какую гадость придумав. В какой-то из моментов меня это достало, ну я и отомстила...
--А вот тут поподробнее! - весело попросил Илья. - Мне прямо распирает от желания узнать, как мстят такие хорошие девочки, как ты!
--Послушайте, Илья, не заблуждайтесь на мой счёт по поводу хорошести, - Снежка поджала губы. - Я далеко не такая... Вернее, если меня достать или обидеть, я проявляю все свои худшие качества...
--Это хорошо, - ласково похвалил он. - Так как отомстила?
--Да гордиться-то нечем... Сейчас я понимаю, что могла парня и убить... - пробормотала она немного смущённо и продолжила: - Я всю вторую четверть доставала его. У Сергея была аллергия на перья, и я здорово поскубла свою подушку, чтобы мальчику жилось несладко... Он сидел впереди меня, и я планомерно измельчала дома перья, а затем аккуратно сдувала ему на шею и за шиворот. А мальчик потом от зуда и чихания чуть не зеленел, не понимая, что с ним происходит...
--Замечательная месть! - снова похвалили Илья.
--Это лишь одна из многих, - кротко ответила Оксана. - Ещё я не пожалела карманных денег на специальный порошок... Знаете, в магазинах приколов продаются такие. Так вот, когда у нас были уроки физкультуры, я всегда находила возможность пробраться в раздевалку мальчиков и обработать одежду Сергея. Он потом чуть на стены не лез от желания почесаться...
--Представляю себе эту картину!
--Но это были ещё цветочки. Ягодками стали слабительное и кошачья моча, - покаянно произнесла Оксана. - От первого однажды он чуть не сходил под себя на уроке и когда таки его отпустили, обкакался в коридоре, так и не добежав до туалета. А второе прочно закрепило за ним кличку "вонючка", потому что я не поленилась и, гуляя возле дома, внимательно следила за дворовыми котами, а потом собирала жёлтый снег... Ну, вы понимаете почему он был жёлтым?.. Так вот, собирала жёлтый снег в пузырёк с разбрызгивателем, а потом этот растаявший концентрат на переменах незаметно то в портфель ему брызгала, то на одежду... А коты ведь пахнут совсем не духами...
--Я уже представляю этот удушающий аромат! - Илья расхохотался.
--Ооо, поверьте, и я его никогда не забуду. Ведь парень сидел передо мной, - Снежка тоже рассмеялась. - Но мне хорошей компенсацией служило то, что он перестал меня доставать и был занят тем, что сам отбивался от нападок одноклассников. Ну а когда мать приняла решение перевести своего зашуганного и опозоренного сына в другую школу, ещё получила каплю морального удовлетворения, рассказав ему, что всё это делала я... И, конечно же, он молчать не стал, а это дало двоякий результат. С одной стороны - хороший, а с другой нет. Хороший в том, что одноклассники моментально забыли о когда-то данной этим Сергеем мне кличке "страхолюдное привидение" и поняли, что меня доставать себе дороже. А плохое как раз заключалось в том, что мать Сергея рассказала о моих проделках Антонине Ивановне и та ещё пуще стала меня ненавидеть, за обиду сына её лучшей подруги. Они на пару даже грозили, что засудят моих родителей. Ведь мои пакости с перьями реально могли мальчику стоить жизни...
--Ой, да ладно, ты этого Сергея должна была в подушку засунуть, чтобы он умер! А парой пёрышек вряд ли можно убить, - скептично бросил Илья, а потом посмотрел в зеркало заднего вида и, подмигнув, сказал: - Так значит, ты у нас всё же мстительная!
--Поверьте, хуже не это, а то, что я долго могу носить обиду в себе, а потом также долго доставать человека, - с раскаянием сказала Оксана. - И я не хвалюсь этим, а констатирую факт... И понимаю, что это плохо, а остановиться не могу, прямо чувствуя, как у меня внутри всё бурлит от гнева и желания наказать обидчика. И Сергей не единственная жертва моей неспособности совладать с собой. Были и другие. Девушка одна в колледже на первом курсе не давала мне покоя и я здорово потрепала ей нервы... Так что, как видите, я не такая хорошая, как может показаться со стороны...
--И это радует, - Илья снова ей подмигнул, а потом, вспомнив некоторые слова, поинтересовался: - Говоришь, внутри всё бурлит от желания отомстить? Ты настолько темпераментна?
--Это вопрос с подвохом, да? - голос девушки моментально стал холодным. - Не стоит использовать мои слова, чтобы перевести разговор на темы с сексуальным подтекстом.
--Ты посмотри, и слово "секс" не стесняешься говорить, - ехидно ответил мужчина.
--Ну да! А вы что думаете, что я девственница, выросшая в монастыре? - Оксана начала злиться. - Я современная девушка и прекрасно всё знаю. Мы с Тимуром не обходились целомудренными поцелуями! А продолжите задавать мне вопросы такого рода, выйду из машины и сама как-нибудь доберусь до Москвы!
--Ну всё, прости, - с сожалением сказал Илья. - У меня только один вопрос остался... Скажи, ведь Тимур, скорее всего, был твоим первым мужчиной... Подожди, не злись! - умоляюще вымолвил он, увидев, как девушка сдвинула брови. - Никакого подвоха не будет!.. Так вот - он был первым, и ты как честная девушка, считаешь, что он должен теперь на тебе жениться? Или ты действительно настолько сильно его любишь?
--Второе играет решающую роль, - отрывисто бросила Оксана.
--А если он тебя разлюбил? - Илья, казалось, задержал дыхание, ожидая ответа. - Что тогда? Вдруг, он просто использовал твою мнимую измену, как повод расстаться?
--Тогда я не буду ему навязываться, - прошептала она, и лицо как будто окаменело.
--А ведь может быть и хуже, - осторожно добавил мужчина. - Он мог и другую себе найти...
--Тимур не мог так подло со мной поступить! - безапелляционно заявила Оксана. - Если бы такое случилось, он бы честно всё рассказал! Перед его отъездом в университет мы дали друг другу обещание, что скрывать правду не станем, если кто-то из нас встретит другого человека... Стоп, а к чему эти вопросы? Вы что-то знаете уже? - девушка прищурилась, внимательно глядя на мужчину.
--Нет, - поспешно ответил Илья. - Просто рассматриваю все возможные варианты случившегося с тобой. Тут ведь одно из трёх. Или он поверил матери и, выяснив всё, вы помиритесь. Или он тебя разлюбил, поэтому воспользовался поводом, чтобы расстаться. Или он нашёл другую и решил с помощью своей матери обвинить тебя в измене, чтобы выйти чистеньким из этой истории... Третий вариант, конечно, самый омерзительный, но я, например, привык просчитывать все варианты и всегда готов к самому худшему, чтобы в решающий момент не растеряться и точно знать, что предпринять. А ты, Снежка, готова ко всем вариантам?
Девушка ничего не ответила, а судорожно вздохнув, отвернулась и с несчастным видом уставилась в окно, наконец, заставив себя подумать о самом плохом.
********** ********** ********** ********** ********** ********** **********
Минут двадцать в машине висела тишина, и Илья не тревожил девушку вопросами, давая ей возможность всё обдумать. А потом деликатно кашлянул и спросил:
--Ты сказала про... Слушай, а как вообще получилось, что вы начали встречаться с этим Тимуром, если его мать тебя ненавидела всегда? Твой одноклассник Сергей повёлся на разговоры своей матери, а Тимур, получается, нет?
Произнеся это, мужчина поморщился, по-видимому, собираясь задать другой вопрос, а этот вырвался как бы сам собой.
--Тимур самодостаточный парень и в первую очередь делает то, что сам считает нужным, а не идёт на поводу у мнения других, - с гордостью ответила Оксана. - И ему немало пришлось перенести, чтобы отстоять своё право встречаться со мной.
--Ясно, - протянул мужчина, не очень довольный тоном девушки и снова на секунду скривил гримасу отвращения, но быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, спросил: - А почему тебя страхолюдным привидением-то называли?
--Ну вы же фотографию мою детскую видели? А цвет лица до сих пор не изменился, - Оксана вздохнула. - Страшненькая, белая... Вот отсюда и кличка.
--Да глупости всё это! Ты же не бледная. У тебя кожа молочного цвета и это так необычно смотрится, особенно сейчас, когда все предпочитают иметь загар и бегают по соляриям...
--И я бы бегала по соляриям, - девушка грустно усмехнулась. - Но я не загораю, а максимум - краснею. Поэтому летом даже на пляж не могу выйти днём, а только вечером... Хватило и одной попытки позагорать. Красная была, как вареный рак, - она, наконец, по-настоящему улыбнулась. - Мне каждый второй человек тогда предлагал вызвать скорую, чтобы оказали помощь.
--Так ты, получается, и к морю не ездишь? - с сожалением спросил он.
--Почему же, езжу. Просто днём не выхожу на улицу, а только рано утром и вечерами. В этом тоже есть своеобразный плюс. Люди, как правило, устав от солнца, долго спят, а я без проблем встречаю рассветы и любуюсь закатами, а днём как раз отсыпаюсь.
--Рассветы и закаты? - многозначительно спросил Илья. - Так ты ещё и романтичная натура, да?
--Вы так говорите, как будто это постыдно, - фыркнула Оксана, а потом вызывающе добавила: - Да, у меня романтичная натура и я не стесняюсь в этом признаться...
--Снежка, радость моя, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, а просто поинтересовался, - дипломатично ответил мужчина. - Даже наоборот, я рад, что ты такая... Если честно, в печени уже сидят стервозные девахи, считающие себя остроумными и мега крутыми, напрочь отрицающими, что их нужно оберегать и заботиться... В общем, барышни из разряда - коня на скаку покалечит, и избу любую сожжёт. Я мужчина традиционных взглядов и мне наоборот приятно знать, что ты романтичная девушка.
--Традиционных взглядов, - повторила девушка и уцепилась за эти слова, чтобы сменить тему и не говорить о ней. - Росли в атмосфере, где придерживались семейных ценностей?
--Скорее наоборот, - резко ответил Илья. - Я видел полное отсутствие этих ценностей и не желаю так жить.
--Да? - она удивилась и немного растерянно добавила: - Но я думала... Хм, вы ведь к сестре приезжали и с племянницей общаетесь... Кто-то же вам привил любовь к родным...
--Я сам себе это привил, а мои родственники как раз были не рады этому, - сухо ответил Илья, а увидев ещё большее удивление на лице девушки, мягче пояснил: - Злата мне сестра только по отцу, и как раз он вызывает у меня самое большое неприятие полным отсутствием каких-либо моральных устоев и любви к родным.
--Вы не любите своего отца, - недоверчиво констатировала она.
--Больше, я испытываю к нему ненависть, - презрительно ответил мужчина. - И поверь, есть за что...
--За что? - Оксана подалась вперёд.
--В двух словах историю не расскажешь, - нехотя начал он, но теперь Оксана не собиралась отступать.