* * *
Ох, почему, почему? То ли чтобы окончательно додушить Луи, то ли, просто, чтобы еще раз его увидеть, я явилась к Мигелю в палату.
- Мария?
- Луи…
- Так, стоп, барышня. Если Вы пришли меня убеждать в том, чтобы я поменял, пересмотрел свое решение, то и не надейтесь. Не пытайтесь, это всегда глухой номер. Я еще в здравом смысле. И принимать решения могу сам.
- Матуа, по-твоему, я не смогу быть ему достойным опекуном? Не смогу воспитать? - тут же бросилась в атаку.
- Я тоже хочу к ней, - едва слышно пробормотал Мигель.
- Я считаю, что ты, Мария, будешь отличной матерью. Но не в этом случае… Нет. И еще раз НЕТ. Эмоции эмоциями, а принимать важные решения следует согласно предписаниям холодной логики и трезвого рассудка.
- Ты не прав.
- До сего дня я отличался тем, что был всегда прав в своих решениях.
- Ну, ну. А вчера напиться и прийти ко мне в таком состоянии - это тоже правильное решение?
- Девочка моя, не смешивай всё до кучи, - нервно фыркнул и прошелся к двери.
Злобно ухватился за ручку. Замер на мгновение.
- Решение принято. И до тех пор, пока я отвечаю за вас обоих, вы будете слушать меня.
Короткое движение - и двери захлопнулись за ним, скрыв от наших взоров черствого, бездушного судью…
Вот напыщенный павлин! Ишь, как заговорил! Всезнающий оракул, который никогда не ошибаться.
Лихорадочно задергалась в своем кресле, выкатившись из палаты, спеша за этим умником.
Гавнюк!
Но в коридоре и след простыл.
У лифта тоже пусто.
Нервно стукнула кулаком по кнопке.
Нет, я такого не понимаю. Сколько бы ему не было лет, каким существом не являлся, какие посты, чины не занимал, быть настолько самоуверенным и жестким - просто глупо! Глупее, чем сопли пускать в свой стакан! Простите за сравнение. Я, просто, в шоке.
Гневно дернула колеса, проскакивая края кабины лифта, дырки в шахту.
Едва не перевернулась, мать его за ногу, это глупое кресло!
Силой вдавила кнопку первого этажа. Авось, еще догоню! Авось, попытаюсь еще слово вставить…
…
Или просто увидеть на прощание…
Но не успел лифт закрыться, как чья-то рука нырнула в проем, останавливая двери.
Короткое, быстро движение - и Луи уже стоял внутри, а за ним лениво захлопнулись створки.
- Мату, ты - идиот! - злобно прорычала и надула губы.
- Мне все равно, - мило улыбнулся.
Вдруг наглый рывок, наглое нажатие на кнопку "Стоп". Лифт дрогнул и тут же застыл.
Замерла.
Приблизился, присел на корточки рядом со мной. Взял за руки.
- Пожалуйста, милая моя, не спорь со мной.
- Но ты неправ! - обижено запищала я.
- Пусть, пусть неправ, но, молю, не спорь, - устало склонил голову мне на колени. - Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
Немного помолчала, пережевав свою злость…
- Ноги иногда болят, кости крутит, а так по-прежнему.
- Странно.
- Что?
- Давно уже должна была пойти быстрая реакция.
- Что это значит? - нервно сглотнула. Вот только мне таких фраз не хватало!
- То, что если сейчас затишье, то все может резко выплеснуться. Взорваться. И тогда будет немного больно…
- Ясно…
Вдруг лифт предательски дрогнул.
Поехали…
Нехотя оторвался.
Глаза в глаза. Застыл, застыл на мгновение, а затем вдруг резко приблизился…
Сладкий, робкий поцелуй в губы.
- Люблю тебя…
Тут же отстранился, выровнялся, сделав вид, что меня и вовсе не знает…
А я, а я все еще сидела в своем, бессознательно-сладком дурмане…
Двери раскрылись - Матуа выскочил наружу и спешно пошел на выход
Я, лишь спустя минуту, наконец-то проглотив, поборов наваждение чувств, попыталась выкатиться наружу.
Несмело проехалась к стеклянным дверям…
Отыскала взглядом…
Сидел уже в своем автомобиле, припаркованном на обочина как раз напротив выхода.
Уложил руки на руль, а сверху - умостился подбородочком…
Заметил…
Улыбнулся…
Двадцать, тридцать метров расстояния…
Шум, гам, чужие судьбы между нами…
Время, место, события…
… что только не пытается нас разделить.
Но все равно! Все равно вместе! ВМЕСТЕ! Хоть… и не рядом…
Уже, УЖЕ скучаю…
Уже, еще даже не выпустив из виду…
Люблю…
Люблю!
ЛЮБЛЮ!
- Ах, вот ты где! - послышался голос Лили, - Дорогуша, ты опаздываешь на прием к врачу.
- Прости, - отдернулась взглядом от Луи, повернулась. Пристыжено улыбнулась.
- Ой, подруга, а на что ты там всматривалась?
И издевательски выглянула на улицу, ища "зацепки".
Я испуганно обернулась.
Но нет, нет…
Его автомобиля уже не было. Не было моего Матуа.
- Так, смотрела, что там… в жизни мирской творится…. - глупо соврала я.
Глава Тридцатая
* * *
(Луи)
- Здравствуй, Батист.
- Добрый вечер. Неожиданный, скажу Вам, визит.
Короткая, фальшивая улыбка навстречу.
- Я по делу.
- Ни капли не сомневался, мой старый друг. Ар де Ивуар не ходит по гостям без весомой на то причины.
- Ты сегодня должен лететь в Италию. Появились некоторые материалы по Личару. Да и Виттории сейчас нужен.
- Я… не могу.
Сегодня, сегодня… Завтра мне нужно быть у моей Марии. Какая еще Италия?!
Короткое надменное движение головой. Неспешно прошелся вглубь комнаты.
Резкий разворот.
- Я ослышался?
Немного замялся. Но ответ очевиден…
- Нет. Я готов вылететь послезавтра ночью.
Затяжное молчание. С вызовом уставился в глаза.
- Это всё из-за нее?
Удивленно вздернул бровью.
- Из-за кого? - попытка лгать.
- Из-за той калеки в больнице? Мария… Бронс? Верно?
Нервно отвел взгляд в сторону.
Отвернулся.
- И много еще знают?
- Дорогой мой мальчик, если знает де Голь, знают все.
- Я осторожен.
- Не сомневаюсь. Не сомневаюсь, что ты думаешь, что действуешь осторожно и правильно. Но ответь мне сейчас, только правдиво.
Разворот. Глаза в глаза.
- Ты же понимаешь, что как только все закончится, ты ее бросишь? Навсегда. Без права увидеть повторно. Даже невзначай. Иначе ей не жить.
- Понимаю.
- Ты на это пойдешь?
Нервно рассмеялся. Невольно потер лицо руками.
- А разве у меня есть выбор?
- Ты не ответил.
- Я сделаю все, чтобы больше с ней не встречаться. Доволен?
- Нет. Дай мне слово, что она исчезнет из твоей жизни навсегда, как и ты - из ее.
- А иначе?
- Неужели ты думаешь, что Виттория заступиться за тебя? Пойдет против всего Ордена? В конце концов, против самой Искьи?
- Я не настолько глуп, чтобы рассчитывать на чью-то помощь. Никогда не просил за себя, и не стану.
- Молю, не повторяй ошибки прошлого. Никто еще из Поверенных не был счастлив от своего глупого решения пойти против обета. Ни Федерико, ни Сиера, ни Леон, ни Маркус, ни Жоржия, ни Квель. Никто. И об этом нынче свидетельствует их прах. Помни, мальчик. Я желаю тебе лишь добро.
- Знаю.
- Да и твое состояние… Ты хоть даешь отчет риску, на который идешь? Еще несколько дней такого недомогания, и я сам прикончу тебя, чтобы не мучился.
- Осталось еще четыре раза - и я уеду на Искью.
- Надеюсь, успеешь.
- Успею.
- Личар не дремлет, как и тот, кто за ним стоит.
- Я тоже держу уши востро.
Едва заметно кивнул. Не верит? Или хочет верить, но не может?
Неважно…
- До встречи в Италии.
- До встречи…
* * *
(Мария)
Если вчера просто ныли ноги, сводили с ума отекшие мышцы, тяжесть, мурашки и выкручивание костей, то сегодня просто началось безумие.
До слез болит позвоночник, колит сердце.
Не могу сидеть…
Массаж, обезболивающее…
Глупые попытки убежать от реальности. Сон, снотворное, валиум.
Будем жить.
… и не иначе.
* * *
- Луи?
- Здравствуй, мое солнце.
- Что с тобой? Ты так плохо выглядишь…
Милая, усыпляющая бдительность, улыбка.
- Все хорошо. Просто, немного не по себе. Лучше скажи, ты как? Как себя чувствуешь?
- Все болит…
- Ничего, так и нужно. Ничего, потерпи, котик. Потерпи…
Бережно взял мою руку в свою. Ласковый поцелуй…
* * *
Пришла в себя лишь под вечер.
Казалось, кто-то сломал мне все кости, сломал, перемешал, а теперь мой организм глупо пытается восстановить калейдоскоп в цельную картину, слепить былое.
* * *
- Наверно, препарат не подошел. Заменяйте и этот…
* * *
- У нее температура почти под сорок!!
- Лили, выйдите вон! Вы меня уже достали своей истерикой!
* * *
Мрак. Тьма. Пустота.
Но вдруг слышу чьи-то шаги.
Приближается… Нет! НЕТ!
Кто-то идет за мной! Следит!
Гонится!
Срываюсь на бег. С последних сил.
Мчу… МЧУ!
Удар. Падаю…
Псы. Дикие, бешеные черные псы тут же сорвались из ниоткуда, накинулись на меня, вгрызлись в плоть,
… рвали, метали, раздирая на куски…
Как маяки, как светляки, адские очи, строгими парами, выплясывали передо мной, сгорая внутри алым пламенем, сгорая, затягивая, засасывая меня в себя, не давая терять связь с реальностью… С жизнью.
Ору, ору, но звука так и не могу издать…
Пытаюсь вырваться, спастись…
Но я бессильна…
Заживо разрывают…
Еще барахтаюсь, но смирение уже пожирает надежду и веру. Сжирает желание жить.
- МАРИЯ! МАРИЯ! УСПОКОЙТЕСЬ!
Резкий укол в вену…
И снова в глазах вспышка реальности… сменилась на дурман. Тону, тону… Снова ТОНУ во мраке… Возвращаюсь в царство АДА.
* * *
- Мария, кризис миновал, но вам еще нужно несколько дней соблюдать постельный режим.
- Сколько дней это уже длиться?
- Семь.
Испуганный взгляд по сторонам.
- А где мой букет?
- Он завял уже давно. Лили его выбросила.
Седьмой день. Седьмой…
Так какой сегодня день "после"… его визита? Того, что я помню… Первый, третий, или пятый?
Вдруг уже все. Вдруг… Вдруг я не помню…
Вдруг то был последний? Вдруг больше не придет?
- Какое сегодня число?
- Мария, успокойтесь. Вам следует поспать, - с искусственной нежностью улыбнулась медсестра и тут же вколола мне что-то вену.
- Эй, э…
* * *
И снова мой кораблик мучается в плену шалостей бури. И снова я поднимаюсь на гребне волны, не канув под шуткой водной мощи. Еще живу…
Еще врываюсь в реальность, чтобы глотнуть воздух, и тут же окунутся в дурман, забытье, глупые, жуткие сновидения.
Луи. Луи. ЛУИ!
Где ты. Когда придешь ко мне?
Я потерла счет времени. Я потеряла связь с жизнью.
Но ты, ты все еще со мной. Со мной, хоть и не рядом…
Ведь так?
Глава Тридцать Первая
* * *
(Мария)
Не знаю, что лучше…
Боль, адская боль, которая дарит мне отчасти свое, а отчасти с помощью лекарств, полное забвение….
Или временное улучшение. Покой. Реальность. Сознание…
Я едва дожила до вечера. Каждая минута казалась не просто резиновой, длинной, как привыкли говорить люди. Нет. Она казалась мне адом, жуткой вечностью.
Я не знаю, не знаю, придет ли ко мне сегодня Луи.
Или это будет завтра…
Не знаю. НЕ ЗНАЮ.
И кто ведает, сколько пройдет еще таких дней, прежде чем я окончательно пойму, пойму, СМИРЮСЬ, что он больше не придет.
Не придет.
* * *
Под утро я насильно влила в себя валиум.
Успокоится и уснуть.
Уснуть.
Забыться.
* * *
Падаю… Падаю…
Кто-то хватает меня за ноги и тащит назад… Во тьму, в огонь… В ад.
Барахтаюсь, отбиваюсь… Пытаюсь ухватится руками за голую землю, но лишь неприкаянные грудки цепляю…
Утаскивают, утаскивают…
Резкий удар! Удар! Кто-то сломал мне ноги! Мои ноги! Вдруг едкое пламя тут же обхватывает конечности…. Сжирает, сгрызает плоть, оставляя по себе… лишь черно-бурые кости…
Резкий приход реальности в сознание. Срываюсь. Срываюсь в постели.
Сердце едва не захлебывается кровью…
Жива.
Но боль, боль РЕАЛЬНА!
Не сразу… не сразу поняла, осознала, что поджала под себя ноги. Сама! Само! Несмело, сквозь языки пламени ада, попыталась опустить их…
Не сдержалась, не сдержалась от дикого визга…
- Мария!
- ЛИЛИ! ЛИЛИ! Я… я…. Я….
- О, Боже, Мария, - вдруг схватила меня за плечи и попыталась уложить.
- Я двигаю ими! САМА! Понима… - дикая, рвущая сознание боль не дала договорить.
Не сразу поняла, как Лили схватила меня за руку и что-то уколола в вену.
- Эй… зачем?
Мир в глазах тут же потускнел, закружился…
Яркие, золотистые шарики цепочкой тут же поплыли перед глазами, по спирали закручиваясь, затягивая и меня куда-то в черную дыру… В пустоту.
* * *
За окном уже темно.
Нет желания уточнять время…
Нет? Тогда почему рука машинально потянулась к телефону, уже клацнула привычно на две кнопочки… И в голове уже кто-то проконстатировал:
"11: 28 pm"
И снова ночь…
Вдруг в сознание всплыло былое происшествие.
То, что было? Мои ноги… То, что я шевелила ими сама… Это был сон?
Но страшно, страшно даже попытаться.
Не боли боюсь… нет.
Боюсь разочароваться.
Мышцы тут же налились свинцом, боясь даже дрогнуть под напором сомнений и желаний.
Не шевелится…
НЕ ДЫШАТЬ.
Но глупо, глупо, ГЛУПО!
Попытка дернутся, но тут же себя пресекаю. НЕТ! МОЛЮ! МАРИЯ, не надо…
Надо!
Прошу… не стоит.
Но чем сильнее сопротивляюсь, тем безумней взрывается в голове желание проверить.
Несмелая попытка вытянуть конечности на всю длину…
Усилия, адские усилия, словно толкаю десятитонную плиту.
Но боль, боль едкой молнией вдруг начинает резко, все чаще и чаще, вклиниваться в мое сознание.
Еще попытка - и вдруг сдвинулась с места. Дернулась и тут же вернулась в прежнее положение. Дернулась. ДЕРНУЛАСЬ!
Но БЫЛО! Ведь БЫЛО!!!!!!!!
Нервный вскрик, ни то от боли, ни то от радости.
Взорвались во мне, тут же захлестнув сознание.
Рассмеялась, истерически рассмеялась.
Новая попытка повторить…
Новая, СЛАДКАЯ, безумная боль.
Слезы, слезы счастья…
До крови закусила губы, до боли сжала кулаки. Терпеть, ТЕРПЕТЬ дикую боль, и НАСЛАЖДАТЬСЯ, УПИВАТЬСЯ счастьем безумного открытия. Сбывшейся МЕЧТЫ…
… мечты…
* * *
Попытки ощутить себя живой, полноценной, счастливой… под утро сменились на грусть…
А затем и вовсе боль умостилась в лоне души и, подобно кислоте, стала выедать вокруг себя дыры, предательски просачиваюсь в сердце, в память…
Луи…
Зачем мне счастье, зачем мечты? Зачем все это, если рядом его нет?
Зачем вообще мне эта дрянная жизнь, если…
Луи, ЛУИ, Л У И…
И снова валиум вместо ответов.
Снова насильственный сон… вместо жизни.
* * *
- Мария, думаю, стоит попытаться водные процедуры. Понимаю, что еще больно, и не всегда помогают обезболивающие, но все же стоит уже пытаться ловить и укрепить позиции того, что начало проявляться.
- Давайте… завтра?
А завтра… снова завтра.
И так до бесконечности… никогда.
- Ладно. Вы настраивайтесь, но не стоит изводить себя дурными мыслями, как это любите.
* * *
Дурной день, дурные сутки, дурная жизнь.
И почему снова на часах около полуночи, а я снова не сплю?
Жду?
Жду…