Я замечаю Хейвен рядом с Романом. Он прислонился к своей шикарной красной спортивной машине, а Хейвен держит его за руку и хохочет над какой-то шуточкой. На ней черные джинсы в обтяжку и тесный черный кардиган, черная маечка с изображением рок-группы "Фолл Аут Бой", в черных, нарочно растрепанных волосах ярко-алая лента - общая картина могла получиться довольно мрачной, если бы ее не смягчала уютная розовая аура, которая все ширится, ширится, пока не поглощает обоих. Никаких сомнений - если бы Роман чувствовал то же, что и Хейвен, Джош быстро отошел бы на второй план. Я твердо намерена этому помешать, но тут Роман оглядывается и смотрит на меня через плечо - так пристально, так интимно и многозначительно, что я жму на педаль акселератора и проезжаю мимо, не останавливаясь.
Хотя все мои друзья считают Романа жутко классным и крутым, и школьная элита того же мнения, и даже Деймен его ни капельки не опасается - я все равно его терпеть не могу.
Пусть у меня на это нет никаких оснований, разве что под ложечкой что-то сжимается, когда Роман оказывается рядом, несомненно одно; от этого новичка мне сильно не по себе.
По случаю жары я отправляюсь в универмаг "Саут-Кост-Плаза", а не к торговым рядам на открытом воздухе под названием "Остров моды". Местные жители, наверное, поступают, как раз наоборот, но я - не местная Я из Орегона, а значит, привыкла, что погода в самом начале весны должна быть более… ну, предвесенней. Дождики, знаете ли, резкий ветер, хмурое небо и лужи. В общем, настоящая весна, а не этот странный, жаркий неестественный гибрид лета, пытающийся выдать себя за весну. И судя по тому, что мне рассказывали, дальше будет еще хуже. От этого я еще сильнее начинаю скучать по дому.
Обычно я стараюсь избегать общественных мест, где светло и шумно, давит накопленная толпой психическая энергия, от которой я не знаю, куда деваться. Да еще и Деймена со мною нет - он мог бы служить мне щитом. А так остается лишь старый верный плейер.
Я уже не натягиваю на голову капюшон, и темные очки тоже в прошлом. Не хочу больше выглядеть чокнутой уродкой. Просто сужаю поле зрения, ограничив его тем, что находится прямо передо мной, а от остального отгораживаюсь - это Деймен меня научил.
Вставляю в уши наушники, прибавляю громкость, и музыка отсекает посторонний шум. Только мельтешат перед глазами разноцветные ауры, да несколько бесплотных духов болтаются в воздухе прямо передо мной. Тех, что сбоку, я просто не вижу, поскольку поле зрения сузилось. Захожу в магазинчик "Секрет Виктории" и сразу направляюсь в отдел, где продают пикантные ночнушки. Я так сосредоточена на своей задаче, что не замечаю чуть поодаль Стейшу и Хонор.
- Ути-пути, боже ты мой! - нараспев тянет Стейша и шагает ко мне с таким решительным видом, будто я корзинка с надписью "Гуччи за полцены!". - Да неужели ж мы такое покупаем?!
И тычет пальцем в ночную сорочку у меня в руках. Проводит идеально; наманикюренным ноготком вдоль разрезов сверху и снизу, которые сходятся у круга в центре, украшенного мелкими стразиками.
Я и взяла-то эту вещь просто из любопытства, даже и не думала покупать, но увидев, как кривится Стейша, услышав ее издевательские мысли, чувствую себя круглой дурой.
Поскорее роняю ночнушку на полку и начинаю возиться с наушниками - якобы я ничего не услышала, а сама тем временем продвигаюсь к хлопчатобумажным комплектам. Эти халатики и рубашечки куда больше в моем вкусе.
Но перебирая миленькие вещицы в розово-оранжевую полоску, я вдруг понимаю, что они вряд ли придутся по вкусу Деймену. Он, скорее всего, предпочел бы что-нибудь более стильное, и чтобы кружев побольше а хлопка - значительно меньше. Что-нибудь такое, что и вправду можно назвать соблазнительным. А ведь Стейша со своей верной собачонкой так от меня и не отстали - знаю, даже не глядя.
- Ой, смотри, Хонор! Наша уродка не может выбрать, какую рубашечку взять - похабную или невинно-нежную? - Стейша гадко улыбается. - Мой тебе совет: если не можешь решить, бери похабную. Вернее будет, да к тому же, насколько я знаю Деймена, невинной нежностью его не проймешь.
Я застываю желудок скручивает беспричинная ревность, горло перехватывает. Всего лишь на мгновение - потом я заставляю себя дышать ровно и продолжаю разглядывать вещи на полках. Пусть она не думает, что ее слова задели меня хоть на секунду!
Кроме того, я прекрасно знаю, как все происходило на самом деле, и, к счастью, могу сказать совершенно точно: ничего между ними не было, ни похабства, ни нежностей. Деймен просто делал вид, будто Стейша ему нравится, назло мне. И все-таки мне до сих пор противно думать об этом, хоть там и было одно притворство.
- Да ладно, пойдем! Она все равно не слышит, - говорит Хонор, почесывая себе руку, после чего принимается в сотый раз проверять, не ответил ли Крейг на ее смску.
Но Стейшу не сдвинешь - она так легко не сдастся. Как же, такое развлечение!
- Слышит, слышит, - уверенно усмехается краешком губ. - Ты не смотри, что она в наушниках. Слышит не только, что мы говорим, а даже - что думаем. Эвер у нас не просто уродка, она еще и ведьма!
Отворачиваюсь и перехожу к другим полкам. Рассматриваю лифчики и корсеты, а про себя твержу: "Не обращай внимания, не обращай внимания! Притворись, что ничего не замечаешь - ей надоест, и она уйдет"
Не тут-то было. Стейша дергает меня за руку.
- Давай, не стесняйся, покажи Хонор, какое ты чудо природы!
Стейша уставилась прямо мне в глаза, от нее бьет поток злой темной энергии, а руку она мне стиснула так, что большой и указательный пальцы почти сомкнулись на моем запястье. Я понимаю, что она меня провоцирует. Стейша знает, на что я способна, после того случая в школьном коридоре, когда я потеряла терпение и не сдержалась. Только тогда Стейша меня доводила не нарочно - она ведь не знала, что может случиться.
Хонор переминается с ноги на ногу и ноет:
- Стейша, ну брось! Пойдем отсюда. Ску-у-учно. Стейша не слушает, еще сильнее сжимает мою руку вонзая ногти в тело, и шипит:
- Ну давай, скажи ей, что ты видишь!
Я закрываю глаза. Все внутренности скрутились узлом, а в голове, как в прошлый раз, теснятся образы: Стейша карабкается к успеху, прокладывая себе путь зубами и когтями, топча всех, кто попался на пути… В том числе и Хонор. Особенно Хонор, которая даже не смеет дать сдачи, так боится стать непопулярной,…
Я могла бы ей рассказать, какая у нее на самом деле подруга… Могла бы оторвать от себя Стейшу и швырнуть через всю комнату, так, чтобы пробила головой оконное стекло…
Но я не смею. В прошлый раз, когда я дала себе волю и высказала Стейше все, что знаю о ее мерзостях, это оказалось колоссальной ошибкой. Теперь мне еще больше приходится скрывать тайны - ведь они не только мои, но и Деймена.
Стейша смеется, а я изо всех сил уговариваю себя сохранять спокойствие. Напоминаю себе: казаться слабой - это нормально, страшнее поддаться слабости. Я обязана притворяться нормальной, делать вид, что ничего не понимаю, и пусть Стейша радуется, воображая, что победила.
Хонор морщится, глядя на часы - ей хочется уйти. Я уже собираюсь выдернуть руку и, может быть, совершенно случайно при этом смазать Стейше по физиономии как вдруг вижу нечто настолько ужасное, настолько отвратительное, что, шарахнувшись, опрокидываю всю стойку с нижним бельем.
Лифчики, трусики и прочие причиндалы кучей валятся на пол, а я приземляюсь сверху, словно вишенка на пирожное.
- Ой, мамочки! - визжит Стейша, ухватившись за Хонор. Они обе надо мной потешаются. - Вот припадочная!
Стейша вытаскивает мобильник, чтобы заснять все происходящее на видео. Подходит поближе и с удовольствием снимает, как я барахтаюсь, пытаясь сбросить красный кружевной поясок с резинками, обвившийся вокруг шеи.
- Давай, шустрей поднимайся и приводи все в порядок, а то ведь, знаешь, придется платить за испорченный товар!
Продавщица появляется как раз, когда я вскакиваю на ноги. Стейша и Хонор удирают. У самой двери Стейша оглядывается через плечо.
- Имей в виду, я за тобой слежу, Эвер! Я тебя в покое не оставлю!
Глава 10
Почувствовав, что машина Деймена свернула на нашу улицу, я - в который уже раз - бросаюсь к зеркалу, спешно поправляю одежду, убеждаюсь, что все детали - платье, лифчик, новые трусики - находятся на своих местах и, надеюсь, там и останутся… По крайней мере, до тех пор, пока не придет время все это снять.
После того, как мы с продавщицей разобрали и заново развесили упавшие вещи, она помогла мне выбрать очаровательный комплект - лифчик и трусики, не из хлопка, не слишком непристойные и в то же время ничего, по сути, не прикрывающие… Как я понимаю, именно это и требуется. Затем я отправилась в бутик фирмы "Нордстром" и там купила очень красивое зеленое платье и к нему - чудные босоножки. По дороге домой я еще забежала сделать маникюр и педикюр, чего со мной не случалось… да, наверное, с самой аварии, навсегда оборвавшей мою прежнюю жизнь - ту, в которой я была хорошенькой девочкой и пользовалась успехом, вроде Стейши.
Только на самом деле я никогда не была такой, как Стейша.
То есть, может, я и пользовалась успехом, и, как она, выступала в команде болельщиц, но я не была стервой.
- О чем задумалась? - спрашивает Деймен.
Поскольку Сабины нет дома, он сам открыл дверь и сразу поднялся ко мне.
Я не могу отвести от него глаз. Вот он прислонился к дверному косяку, стоит и улыбается. Я рассматриваю его всегдашнюю одежду: черные джинсы, темную рубашку, куртку, черные байкерские сапоги - и мое сердце делает перебой.
- О прошедших четырех столетиях, - отвечаю я и внутренне сжимаюсь, потому что его глаза мучительно темнеют. - Я не в том смысле! - Тороплюсь объяснить, чтобы он не решил, будто я опять страдаю из-за прошлого. - Просто я подумала: мы столько веков уже вместе и еще ни разу… ну…
Деймен выгибает бровь, а на губах у него играет улыбка.
- В общем, я рада, что эти четыре столетия закончились, - шепчу я.
Деймен подходит ближе, обнимает меня за талию и притягивает к себе. Мой взгляд скользит по резким чертам его лица, впивает его всего - темные глаза, гладкую кожу, неотразимый рот…
- Я тоже рад, - говорит Деймен, дразня меня смеющимся взглядом. - Нет, поправка - больше, чем рад. Я в полном восторге. - Он улыбается и тут же сдвигает брови. - Нет, все равно не то. Нужно придумать новое слово. - Он смеется, а потом шепчет, склонившись к моему уху: - Ты сегодня такая красивая - как никогда. Я хочу, чтобы все у нас было идеально. Не хуже, чем ты мечтала. Надеюсь, что не разочарую тебя.
Я отодвигаюсь, чтобы посмотреть ему в лицо. И как он только мог подумать? Это я все время беспокоюсь, как бы его не разочаровать!
Он за подбородок приподнимает мое лицо, и в конце концов наши губы встречаются. Я целую Деймена с таким жаром, что он сам отодвигается со словами:
- Может, лучше поедем прямо в "Монтедж"?
- Ладно, - шепчу я, ища губами его губы.
И тут же начинаю жалеть о своей выходке, потому что Деймен отстраняется и я вижу в его глазах надежду.
- Да только нельзя - Майлз меня убьет, если я не приду на премьеру.
Я улыбаюсь и жду ответной улыбки.
А он не улыбается. Наоборот, смотрит на меня так серьезно и напряженно, что становится ясно: я слишком близко подошла к правде. Каждый раз моя жизнь заканчивалась в эту ночь - ночь, которую мы собирались провести вместе. И хоть я не помню подробностей, Деймен, как видно, помнит.
Правда, на его побледневшее лицо тут же возвращаются краски, и он берет меня за руку.
- К счастью, ты уже не убиваема, так что нас ничто не может разлучить.
* * *
Первое, что я замечаю, войдя в зрительный зал: Хейвен и Роман сидят рядом. Пользуясь отсутствием Джоша, моя подруга жмется к плечу Романа и наклоняет голову набок, чтобы удобней было не сводить с него восторженного взгляда, и улыбаться каждой его шутке. Сразу вслед за этим я замечаю еще кое-что: мое место - по другую сторону от Романа. Только, в отличие от Хейвен, я этому совсем не рада. Но Деймен уже занял место с краю, а я не хочу пересаживаться - это привлечет общее внимание. Так что я, скрепя сердце, сажусь на свободное место и сразу ощущаю напор бесцеремонной энергии Романа. Он заглядывает мне в глаза с таким сосредоточенным вниманием, что я невольно начинаю ерзать.
Стараясь отвлечься, оглядываюсь по сторонам - зрительный зал почти полон - и с облегчением вижу, что по проходу к нам приближается Джош, как всегда в тесных черных джинсах с ремнем в заклепках и ослепительно белой рубашке с узким клетчатым галстуком. Темные волосы падают на глаза, а в руках груз конфет и бутылок с минералкой. Сразу становится легче на душе. Они с Хейвен идеально подходят друг другу, и я рада, что Джош пока еще не изгнан.
- Водички? - Он плюхается на сиденье по другую сторону от Хейвен и протягивает мне две бутылки.
Я беру одну, а вторую хочу передать Деймену, но он, мотнув головой, отхлебывает свой красный напиток.
- Что это у тебя? - спрашивает Роман, перегнувшись через меня и показывая на бутылку Деймена. От нежеланного прикосновения холодок пробегает по коже. - Ты так присосался к этой штуке, будто она с градусами. Поделись, друг, не жадничай!
Он со смехом протягивает руку и требовательно шевелит пальцами, с вызовом глядя на нас.
Я уже готова вмешаться, потому что боюсь, как бы Деймен по доброте душевной в самом деле не дал Роману попробовать, и тут поднимается занавес. Начинает звучать музыка. Роман сдается и снова откидывается на спинку кресла, но при этом неотрывно смотрит на меня.
* * *
Майлз играет потрясающе. Настолько великолепно, что я время от времени и впрямь начинаю прислушиваться к его репликам и к тексту песен, которые он исполняет, а ведь в основном меня сейчас занимает совсем другое - сегодня я расстанусь с невинностью, впервые за четыреста лет.
Удивительно подумать - столько перерождений, и в каждом мы снова встречались, заново влюблялись друг в друга, а вот довести свои отношения до логического конца так ни разу и не смогли.
Сегодня все изменится.
Вообще все.
Этой ночью мы похороним прошлое и двинемся в будущее, навстречу нашей вечной любви.
После спектакля мы всей толпой отправляемся за кулисы. У двери в гримерку я останавливаю Деймена.
- Слушай, мы забыли купить цветов для Майлза!
Деймен усмехается.
- О чем ты говоришь? Цветы у нас под рукой - столько, сколько нужно.
Я с сомнением прищуриваюсь. По-моему, Деймен как и я, пришел с пустыми руками.
- Это ты о чем говоришь? - спрашиваю я шепотом, и снова чувствую, как по телу пробегает теплая волна только оттого, что он положил руку мне на локоть.
- Эвер, - отвечает он с веселыми огоньками в глазах, - цветы уже существуют на квантовом уровне. Если ты хочешь их получить на физическом уровне, всего-навсего нужно их материализовать, как я тебе показывал.
Я оглядываюсь - не подслушивает ли кто наш странный разговор? Потом, смущаясь, признаюсь, что не могу этого сделать.
- У меня не получится…
Материализовал бы он сам уже эти несчастные цветы, и дело с концом. Сейчас не время для урока! Нет, уперся.
- Конечно, получится! Неужели я так ничему тебя и не научил?
Я смотрю в пол, крепко сжав губы. Если честно, он хорошо меня учил и очень старался. Просто я ужасно глупая ученица, да еще и отлынивала постоянно. Так что пусть уж материализацией занимается Деймен.
- Давай лучше ты, - прошу я и вздрагиваю, увидев, как он разочарован. - У тебя гораздо быстрее выйдет! А я буду долго возиться, кто-нибудь обязательно заметит, и нам придется все это объяснять. Деймен упрямо качает головой.
- Если будешь все время надеяться на меня, сама никогда не научишься!
Я вздыхаю. Конечно, он прав, и все равно ужасно не хочется тратить драгоценное время на материализацию букета роз, который, может, еще и не появится. Мне бы получить этот самый букет в руки, сказать Майлзу: "Браво!" - и поскорее отправиться в "Монтедж", приводить в исполнение остальные наши планы на сегодняшний вечер. Всего секунду назад казалось, что и Деймен этого хочет - а теперь он вдруг посерьезнел, заговорил учительским тоном, и, честно говоря, это здорово сбивает с настроения.
Вдохнув поглубже, я мило улыбаюсь и провожу пальчиками по отвороту его воротника.
- Ты совершенно прав. Торжественно обещаю исправиться! Просто я подумала - может, хоть один раз ты сделаешь это за меня, потому что у тебя выйдет быстрее… - Я поглаживаю местечко у него за ухом, зная, что он уже готов сдаться. - Понимаешь, чем раньше мы добудем букет, тем скорее сможем уйти отсюда и…
Я еще не договорила, а Деймен уже закрывает глаза, вытянув руку вперед, словно в ней зажат пучок весенних цветов. Я озираюсь, проверяя, не смотрит ли кто, и тихо надеюсь, что мы сможем быстренько уйти.
А потом оглядываюсь на Деймена и пугаюсь. Мало того, что в руке у него по-прежнему ничего нет, еще и капелька пота сползает по щеке - уже второй раз за два дня.
Вроде бы, ничего странного, если не знать, что Деймен вообще не потеет.
И не болеет, и никогда у него не бывает плохих дней. Ну не вырабатывается у него пот, и все тут. Как бы жарко ни было на улице, какой бы тяжелой работой он ни занимался, Деймен всегда остается спокойным, невозмутимым и всегда способен справиться с поставленной задачей.
Так было до вчерашнего дня, когда у него не получилось открыть портал.
И вот сейчас - он не может материализовать простенький букет цветов для Майлза.
Я спрашиваю, все ли у него в порядке, дотрагиваюсь до его руки - и вместо обычной горячей волны ощущаю слабенькое тепло.
- Конечно, я в полном порядке.
Он приподнимает ресницы ровно настолько, чтобы бросить на меня быстрый взгляд, и тут же снова зажмуривается. И даже в этот краткий миг я успеваю заметить в его глазах такое, что у меня слабеют ноги и пробирает озноб.
Это не тот любящий взгляд, к которому я привыкла. Глаза у него холодные, отстраненные - так уже было несколько дней назад. Он хмурит брови, собираясь с силами, на верхней губе блестят капельки пота. Он весь полон решимости разделаться с проблемой и перейти к следующему пункту программы - нашей идеальной ночи. Я боюсь, что дело затянется, да еще вдруг у Деймена опять ничего не выйдет, как тогда с порталом, поэтому встаю рядом с ним и тоже закрываю глаза. Вижу в его руке прекрасный букет - две дюжины роз. Вдыхаю их густой аромат, ощущаю нежную бархатистость лепестков над длинными стеблями в острых шипах…
- Ай! - Деймен подносит палец к губам, хоть ранка уже затянулась. - Вазу создать забыл!
Он явно уверен, что сам провел материализацию - что ж, я его разубеждать не собираюсь.
- Давай я! Ты совершенно прав, мне нужно больше упражняться.
Зажмурившись, представляю себе вазу, которая стоит у нас дома, в столовой. Такую, довольно вычурную, со сложным переплетением сверкающих граней.
- Уотерфордский хрусталь? - усмехается Деймен. - Майлз подумает, что мы угрохали на эту штуку чудовищные деньги!
Я тоже смеюсь - от облегчения, что странности закончились и он снова шутит. Деймен вручает мне вазу.
- Держи! Преподнесешь Майлзу, а я пока подгоню машину.