- Нет. Мы рождаемся от спаривания с женщинами других видов, но наши дети всегда чистокровные Семинусы мужского рода.
Да уж. Слейк посмотрел на Рейза, который, казалось, был всецело поглощён открытой коробкой с хирургическими масками. С такого ракурса Слейку не виден был личный символ Рейза, но ему хотелось узнать, что он из себя представляет.
- Значит, вы, парни, демоны секса, - задумчиво произнёс он. Разве это не любопытно? Слейк никогда не слышал о демонах секса, которые бы спали с представителями собственного пола, но чертовски хорошо знал, что правильно истолковал сигналы Рейза. Он точно не мог неправильно расшифровать сигнал "поцелуй меня". - И... вы и с парнями спите?
- Чувак, - Фантом поморщился, - чёрт, нет. Только с женщинами.
- Серьёзно? - Слейк снова посмотрел на Рейза, лицо которого приобрело интересный красный оттенок. - Никаких исключений?
Открылся Херроугейт, и Фантом махнул женщине, на которой был халат с именем Джем, вышитым на нагрудном кармане большими, разноцветными завитками. Её чёрные волосы с синими прядями были заплетены в два хвоста.
- Другие мужчины могут принимать участие, но...
- Слейк, могу я с тобой поговорить? - процедил сквозь зубы Рейз. - Снаружи?
- Что ж, лады, - проговорил Фантом, - мне нужно выловить Призрака до того, как он погрузится в работу по оказанию помощи и прочее дерьмо. До скорого.
В тот момент, как Фантом покинул их неторопливой походкой, Рейз схватил Слейка и утянул за собой на парковку. Обычно, за грубое обращение Слейк выбивал из виновника всё дерьмо, но когда Рейз прижал его к бетонной колонне и приблизил лицо, всё, что хотел сделать Слейк, это поцеловать парня. Продолжить то, что они начали в переулке позади "Жажды".
- Больше никаких вопросов, - прорычал Рейз, и этот низкий звук с придыханием прокатился по всем эрогенным зонам Слейка.
А затем его накрыло осознание.
- Твои друзья не знают, так ведь? Они понятия не имеют, что ты по мальчикам.
Золотые вспышки, как отражение солнца в изумрудном озере, мелькнули в глазах Рейза.
- Что, чёрт возьми, я только что сказал?
Быстрым движением Слейк схватил Рейза за плечи, развернул и впечатал спиной в колонну. Прежде чем инкуб начал соображать, он накрыл его губы своими. Рейз замер, его тело напряглось, зубы сжались и он стал таким же холодным и неподатливым, как колонна. Слейк несколько секунд продолжал давление, показывая, что так просто он не сдастся.
Отступив, он поднёс рот к уху Рейза и прошептал:
- Поэтому ты оборвал всё прошлой ночью? Прямо перед тем, как всё зашло совсем далеко? - Не подозревая, что Слейк собирался сделать то же самое. - Не хотел, чтобы кто-то узнал, что ты по мальчикам?
- Всё немного запутанней. - Рейз попытался оттолкнуть Слейка, но тот стоял твёрдо, отодвинувшись лишь настолько, чтобы посмотреть парню в глаза. - Вообще-то, гораздо запутанней.
Слейк всё понял, потому что не был типичным, выдающимся примером своего вида.
- Расскажи.
Рейз усмехнулся.
- Не хочешь сначала поделиться своей травмой? Я так не думаю. Так что отвали, засранец.
Боги, а этот парень становился горячим, когда злился. У Слейка никогда не было секса с кем-то в гневе, но что-то в Рейзе заставило его желать сорвать с них обоих одежду и воспользоваться в качестве горизонтальной поверхности капотом того новенького БМВ, что стоял позади них.
Он уже был готов это сказать, когда открылись двери и на парковку вышли два парамедика, которые направились к одной из двух припаркованных поблизости чёрных машин скорой помощи. Светловолосый парень с жуткими серебристыми глазами крикнул Рейзу:
- Мы в "Жажду". Там какой-то взрыв.
Сердце Рейза в панике остановилось в груди. Если Фейли ранена или убита, у него огромные неприятности. Приглушённая трель телефона завела его сердце. Рейз поднёс мобильник к уху.
- Да. Дерьмо, я сейчас приеду. - Он сунул телефон в карман и оторвался от Слейка. - Мне пора.
- Я с тобой.
- Как хочешь, - ответил Рейз. - Но будешь мешать, и я отправлю тебя сюда... в заднем отделении машины скорой помощи.
Слейк почти рассмеялся. Почти. Ведь если Фейли была мертва, вернуться сюда в машине скорой помощи в качестве пациента гораздо предпочтительнее того наказания, что мог придумать Дайр.
* * *
Рейз всегда гордился собой за способность держать самообладание в кризисных ситуациях, за способность задвинуть страх на задний план, когда происходит безумие. Но когда он и Слейк выскочили из Херроугейта у "Жажды", Рейза накрыл настоящий ужас. В голове вспыхнули картинки родителей, разорванных демонами, и инкуб понимал, что с подобными жертвами взрыва ему сейчас придётся столкнуться. Жертвами, которые были его друзьями. Марсден, Лекси, Владлена... Фейли.
О боги, нет.
Рейза затошнило от едкого запаха смерти, когда инкуб переступал через обломки, рука, в которой он нёс медицинскую сумку, захваченную в ЦБП, вспотела.
Повсюду царил хаос, хаос и обугленные кирпичи, и покорёженный металл. Звуки сирен и крики наполняли воздух, который был густым от чёрного с пеплом дыма, который жёг глаза и ноздри Рейза. Парамедики скорой помощи Нью-Йорка торопились оказать помощь людям, которые попали во взрыв, прогремевший сразу и в "Жажде" и в, собственно, человеческом клубе, под прикрытием которого вампирский клуб работал.
Нейт не был глупцом. Он уже подключил мистиков из своего персонала, чтобы при необходимости изменить человеческую память. Последнее, что им было нужно, это чтобы парамедик или полицейский столкнулся с ранеными демонами или выяснил о существовании на заднем дворе человеческого клуба вампирского клуба.
- Чёрт возьми, - тихий голос Слейка послышался рядом, но каким-то образом казалось, будто издалека, словно в воздухе хватало места только для криков.
- Пошли, - рявкнул Рейз, устремившись к покорёженной взрывом боковой двери "Жажды".
В нескольких футах от них Джен проделывала свою "Ты ищешь совсем не это" штуку с пожарным, который направлялся к той же самой двери, которая теперь, благодаря разрушению заклинания невидимости была видна людям.
Внутри было... дерьмово. В воздухе висел дым, сажа покрывала мебель, стены и каждый кусочек разбитого стекла, разбросанного по полу рядом с телами мёртвых и раненых.
Стоны боли и крики о помощи заставили Рейза взяться за знакомое дело. С колотящимся сердцем он внимательно осматривал жертв, отчаянно надеясь, что среди них нет его друзей. Надеялся, что среди них нет Фейли. Обычно, она клуб избегала, предпочитая собирать сексуальную энергию, которая ей требовалась для жизни, в тихих источниках. Но когда требовалась быстрая подпитка, клуб был идеальным для этого местом.
Когда Рейз опустился на колени около демона, похожего на козла, и прижал ладонь к его сильно кровоточащей ране на мохнатой ноге, он услышал женский голос, окликнувший его по имени, и внутренне вздохнул от облегчения.
- Рейз. - Фейли стояла около разрушенного медпункта. Её лицо было бледным, но в целом она была невредима. - Я была в квартире, когда услышала взрыв. Чем я могу помочь?
Здесь она была бесполезна. Фейли едва ли в обморок не падала даже от вида пореза бумагой, но было смело с её стороны сейчас предложить свою помощь.
- Возвращайся в квартиру и жди меня. Я приду, как только смогу.
- А что насчёт меня? - крикнул Слейк, присевший на корточки возле официантки-вампирши Авы, прислонившейся к стене и прижимающей повреждённую руку к груди. - Чем мне помочь?
Рейз осмотрел Слейка, выпирающее из-под куртки оружие и подумал, чем же парень зарабатывает на жизнь. Медик подозревал, что Слейк чаще всего наносит раны, чем их устраняет.
- Сопроводи Аву в Центральную Больницу Преисподней. Все раненые, которые могут ходить, должны быть эвакуированы туда. Пусть в больнице разбираются с критическими пациентами. - Рейз усилил давление руки на ране, а второй рукой показал на свою медицинскую сумку. - Захвати чёрные стикеры АТМ для сортировки, и наклей пострадавшим по пути.
- АТМ?
Верно, Слейк же не понимал медицинского сленга.
- Абсолютно Точно Мёртвые. Покойники, - расшифровал Рейз. - Наклей стикер, если попадётся кто такой на пути. Это сэкономит время медицинскому персоналу. - И Слейку будет чем заняться, пока он ищет ходячих пострадавших для сопровождения в больницу.
Слейк принялся выполнять задание и Рейз вернул внимание своему пациенту.
- Эй, приятель, - сказал он спокойным профессиональным голосом. - Как тебя зовут?
- Б-Блид.
- Звучит как "истекать кровью", - произнёс Рейз, поддерживая спокойный тон. С парнем всё будет в порядке, но без Рейза он бы истёк кровью. - Чем ты сейчас и занимаешься.
- Забавный... парень, - прохрипел Блид и сморщил козлиную морду, когда его накрыла волна боли.
Рейз быстро активировал свою целительную силу, чтобы остановить кровотечение. Энергия прошла по руке, вдоль родовых отметин покалывающей пульсацией, а не сильным гулом. Чёрт возьми, после шести часов работы в больнице он был почти выжат.
Вместо полного исцеления парня, ему удалось лишь частично его залатать, чтобы поддержать жизнь до тех пор, пока кто-то из медицинского персонала или уцелевших членов персонала клуба не сопроводит его в ЦБП.
Остаток дня Рейз был вынужден использовать свой дар экономно. Он переходил от пациента к пациенту, чтобы наклеить стикер состояния пострадавшего и исцелить особо опасные для жизни повреждения, чтобы прибывшая команда медиков ЦБП могла транспортировать таких раненых в больницу.
Рейз ненавидел сортировку. Всегда. Каждый инстинкт в нём вопил исцелить пострадавших, оставаться с ними до тех пор, пока не убедится, что они вне опасности. Но ситуации с массовыми жертвами не позволяли такое сделать, и Рейз сбился со счёта, сколько раз ему пришлось на несколько секунд останавливаться, чтобы обуздать своё разочарование.
Он также потерял счёт времени. Периодически он видел Слейка, который помогал спасателям вытаскивать жертв из-под завалов или утешал пострадавших. Один раз Слейк даже спас жизнь, наложив жгут человеку, которому ниже колена оторвало ногу. Рейз понятия не имел, где Слейк нашёл верёвку, но выполненная работа была хорошей идеей.
Пару раз Рейз ловил себя на том, что восхищается тем, как Слейк с уверенностью и авторитетом, и всё же, подчиняясь приказам спасательной бригады, справляется с ситуацией. Был впечатлён тем, как он мог сдерживать своё эго в узде. Рейз до этого считал Слейка накачанным, высокомерным воином, который не следует инструкции. А на самом деле тот оказался горячим и умным парнем.
"Перестань. Ты лишь настраиваешь себя на плохой исход".
Не стоит и упоминать о том ужасе, что он пускает слюни на мужчину в разгар критической ситуации. Чертовски неуместное время.
Обругав себя, Рейз вытер рукавом лоб и вернулся к работе. К вечеру безумная суматоха спала, но когда Рейз помогал ещё одному брату Фантома и Призрака - парамедику по имени Тень - катить тележку с пациентом к ожидающей машине скорой помощи, он слышал, как Слейк позвал на помощь.
Он вбежал внутрь, но среди разгрома клуба нигде не видел Слейка.
- Ты где?
- Здесь!
Рейз пробрался к дальнему углу помещения и нашёл Слейка, сидевшего на коленях позади перевёрнутого стол. Он низким и успокаивающим голосом говорил с тем, кого Рейз не мог увидеть. Когда инкуб приблизился, сердце замерло от вида лежащей на полу женщины, на нижнюю часть тела которой упала массивная секция стены. Слейк одной рукой взял её за хрупкую ладошку, а второй нежно убрал длинные каштановые волосы с покрытого кровью лица женщины.
Лекси.
- Всё будет хорошо, - бормотал Слейк, его тон был неуверенным и неловким, как будто он не видел дальнейшей положительной перспективы. - Я тебя не оставлю. Клянусь.
Золотисто-карие глаза Лекси были наполнены болью и шоком, но она встретила взгляд Слейка с жестокостью, на которую способны только вер-львы.
- Спасибо, - прохрипела она. - Спасибо... тебе.
- Нет, - голос Рейза прозвучал таким же разрушенным, как этот клуб. Инкуб тяжело опустился на колени. - Нет!
Он схватил Лекси за бицепсы и направил в неё всю оставшуюся энергию, но спустя мгновение стало ясно, что ей не поможет его целительская сила, и не помогла бы, будь он даже полностью заряжен энергией. Рейз ощущал, как она умирает, как её пульс становится слабее, в то время как биение его сердца становилось просто бешеным. А затем её сердце остановилось, а красивые глаза стали стеклянными.
- Проклятье, - прошептал он.
- Прости, - тихо произнёс Слейк. - Я не знал, что делать...
- Ты сделал всё, что мог. - Рейз вздрогнул, но долго ещё после этого его тело била дрожь. Он не мог отпустить Лекси, пока Слейк не разжал его пальцы на её безвольно лежащей руке.
- Пойдём, Рейз. - Поднимая его на ноги, Слейк дал сигнал команде спасателей. - Дай им сделать свою работу.
Рейз лишь кивнул, благодарный за то, что Слейк взял ситуацию в свои руки и дал ему шанс побыть слабым. Он был также благодарен, что тот стоял так близко, утешающе обнимая его за плечо и помогая сохранять вертикальное положение.
- Я любил её, - проговорил Рейз голосом таким же густым, как наполняющий воздух дым. - Я так сильно её любил. - Он оглядел разгромленный клуб, лужи крови, смешавшиеся с сажей и пеплом, и теперь, без адреналина и срочного оказания помощи жертвам, на него обрушилась вся реальность ситуации. - Столько смерти и разрушения. Зачем?
Слейк покачал головой.
- Похоже, "Жажда" приняла на себя большую часть взрыва. Сперва я думал, что целью был человеческий клуб, но если хорошенько присмотреться... - он указал в сторону уборных, - можно увидеть, что именно оттуда прогремел взрыв. А ещё взрыв был направлен на переднюю часть клуба. Кто-то хотел уничтожить клуб, не уничтожая всё здание. На самом деле...
Голос Слейка превратился в приглушённый гул и всё, что слышал Рейз, было: бла-бла, возможно, это дело рук людей, бла-бла, проверить используемые материалы, бла-бла, блаблаблаблабла...
- Бла.
Рейз ощутил дикую дрожь.
- Бла!
Она становилась сильнее.
- Рейз!
Он моргнул. Сфокусировал взгляд. Слейк стоял перед ним, выражение его лица было напряжено от беспокойства. Руки покоились на плечах Рейза.
- Рейз, приятель, ты в порядке?
- Да. - Нет. Кто-то намеренно покалечил и убил десятки людей. Как он может быть в порядке? И хуже всего то, что теперь, когда схлынул адреналин, его тело испытывало попеременные горячие и холодные вспышки, а внутренности начали болеть - первые симптомы начала сексуального истощения. Рейз глянул на часы. Почти семь вечера, чуть больше двенадцати часов с тех пор, как Фейли ему дала разрядку, которая была такой холодной и формальной, что с таким же успехом они могли заниматься сексом в центре ЦБП, а не в их квартире. Рейз понятия не имел сколько Фели его будет наказывать за то, что прошлой ночью он отобрал у неё контроль, но знал, что скоро снова в ней будет нуждаться. Очень скоро.
Но сейчас, глядя прямо Слейку в глаза, он нуждался в кое-чём ещё. Рейз даже не был уверен, в чём именно. Он лишь знал, что Слейк - ключ к этой загадке.
- Пойдём со мной. - Рейз двинулся вперёд, гадая, пойдёт ли за ним Слейк.
И только когда он добрался до двери, ведущей наверх, к его квартире, он услышал позади тяжёлые шаги Слейка.
Глава 5
Слейк следовал за Рейзом в квартиру, расположенную в доме напротив "Жажды". Его шаги были тяжелы из-за усталости. Почти за век жизни Слейк повидал много жестокости - сотворил много жестокости, - но никогда не позволял происходящему затронуть его на эмоциональном уровне.
Конечно, за все эти годы он потерял много друзей и любовников, но научился никогда слишком не привязываться и, что ещё важнее, никогда не попадать под влияние чьей-то привязанности. Никогда не ощущать сочувствия. Симпатии. Жизнь трудна, и становится ещё сложнее, когда приходится заботиться не только о себе. Обязательно, те, о ком ты заботишься, имеют дурную привычку бить тебя в самое уязвимое место, когда не могут принять того, кем ты являешься.
Но вид того, как на Рейза так влияет провал в том, чтобы всех спасти и, особенно, его неспособность спасти подругу, сломал что-то внутри Слейка. С момента прибытия на место взрыва парень вёл себя стоически и профессионально, но в последние пять минут его твёрдая защита треснула - так много оказалось жертв взрыва в "Жажде", - и Слейк поймал себя на мысли, что хочет её починить.
Странно, принимая во внимание, что Слейк был рождён видами демонов, которые приносили лишь разрушение и страдание. Естественно, он покинул родню, осознав, что не похож на них.
Тем не менее, хоть его народ был варварским и примитивным, но никогда не плевал на боль других. Даже сейчас, когда Слейк должен был делать то, что всегда делал, и морально готовил себя к худшему, что могло произойти, когда они окажутся в квартире Рейза, он думал о том, что мог сделать, чтобы стереть эти тени из потрясающих зелёных глаз инкуба.
Рейз привёл Слейка в небольшую, но уютную квартирку, которая, по-видимому, была частью переделанного фабричного цеха. Толстые металлические столбы создавали интересные препятствия, но, по крайней мере, они были окрашены в яркие цвета и гармонировали с мебелью из "Икеа" и современным искусством на стенах. Тихие звуки джаза доносились, как Слейк предположил, из спальни, но Рейз повернул налево и направился прямиком на кухню. Слейк двинулся за ним, но его внимание привлекло движение в дверном проёме спальни.
Он остановился и повернул голову. За ним наблюдала женщина, чёрные волосы закрывали лицо, оставив лишь один глаз, и этот глаз сузился, полный подозрения.
Фейли. Нет никаких сомнений. Слейк видел много фотографий - и одну очень подробную, которую предоставил клиент юридической фирмы, - чтобы её узнать.
Он смотрел на неё, пока она не развернулась и не исчезла в спальне, завершив всё хлопком двери.
На долю секунды он задумался, что бы произошло, если бы он не перевязал верёвкой, предназначенной для того, чтобы ослабить Фейли, рану истекающего кровью парня, а вместо этого сейчас ворвался бы с ней в комнату Фейли, схватил её и доставил в "Дир & Дайр"? Сильное бы сопротивление оказал Рейз? Пришлось бы ему убить парня?
Слейк всегда был осторожен, избегая сопутствующих жертв, но на кону стояла его душа, и он бы сделал всё, что должен. Но, проклятье, что-то в Рейзе заставляло его придумывать иной вариант развития событий. Или, по крайней мере, немного повременить. Завтра Фейли будет ещё здесь.
Вероятно.
Обругав себя за глупость, Слейк вошёл на кухню... и замер как вкопанный. Рейз стоял у раковины, медицинская рубашка валялась на полу, оставляя инкуба обнажённым по пояс. Мышцы под эластичной кожей на спине перекатывались, когда он смывал с рук и предплечий кровь и сажу.
Проклятье. Слейк с трудом сглотнул, неспособный отвести взгляд. А когда Рейз схватил полотенце и начал вытираться, всё, о чём мог думать Слейк - это, как повезло этому клочку ткани. И что его язык мог бы выполнить эту работу гораздо лучше.