Наконец они прилетели. Конечной точкой их путешествия был скалистый пляж на берегу океана в восточной части острова. Блейк спикировал вниз вдоль знакомого утёса в поисках лодки, хранившейся в пещере. Приземлившись прямо перед ней и не теряя времени, Блейк посадил Скарлет и Рут в судно.
Это была длинная, готовая к выходу в море, деревянная лодка с маленьким парусом, похожая на захватнический корабль викингов. Блейк много раз отправлялся на ней в долгое плаванье. Ему нравилось в одиночестве выходить в море, поздно ночью, когда океан практически пуст, чтобы любоваться луной и слушать, как волны плещутся о край лодки. Он любил уплывать подальше от других и давать простор своим мыслям.
Теперь лодка послужит Скарлет и Рут. На ней они поплывут к Кейтлин.
Блейк наклонился, взял Скарлет за плечи и посмотрел ей прямо в глаза. Призвав всю свою твёрдость, он попытался напутствовать эту волевую девочку.
"Ты очень храбрая, – сказал Блейк. – Ты бесстрашная, я это знаю. Во всём мире больше нет девочек, которых бы я попросил о таком одолжении. Но ты – особенная. Я уверен, ты справишься. Я прав?"
Блейк чувствовал её гордость, её бесстрашие и взывал к этим чувствам.
Он был счастлив, увидев, что это сработало. Скарлет высоко и гордо подняла голову и торжественно кивнула.
"Хорошо, – сказал Блейк. – Ты отправляешься в путешествие, к маме и папе. У тебя есть сила, особая связь с ними. Океан доставит тебя прямо к ним, но только если ты сосредоточишься. Используй свою силу. Пока будешь плыть, закрой глаза, и вселенная сама доставит тебя в нужное место. Ты – сильный ребёнок. Ты сможешь это сделать. Постараешься для меня?"
Скарлет неуверенно кивнула в ответ.
"Но что, если я уплыву не туда, куда нужно? – спросила она. – Что если я не окажусь рядом с мамочкой?"
"Такого не случится. Ты обязательно приплывёшь к маме. Связь вампиров очень сильна. Только сконцентрируйся получше. И всё получится само собой".
Собираясь уходить, Блейк вдруг вспомнил о чём-то. Он полез в карман и извлёк оттуда кое-что, что уже много веков собирался подарить Кейтлин. Взяв руку Скарлет, он раскрыл её и положил предмет ей на ладонь.
Скарлет посмотрела на подарок и удивилась.
Это был маленький кусочек морского стекла. Этот кусочек он подарил Кейтлин много веков назад, на острове Поллепел.
"Пожалуйста, отдай его своей маме, – сказал он. – И скажи, что я всегда буду её любить".
С этими словами Блейк наклонился, опёрся о лодку и могучим толчком отправил её в океан. Спустя мгновение маленький парус поймал ветер, течение подхватило судно и унесло его далеко от берега.
Блейк видел, что Скарлет стоит в лодке и со страхом в глазах смотрит на него.
Он поднял кулак высоко в воздух и держал его над головой. Этим уверенным жестом он хотел сказать девочке, что она справится.
После недолгого колебания Скарлет, отвечая на жест, тоже подняла свой кулачок вверх.
Блейк повернулся и, сделав несколько больших шагов, взмыл ввысь.
Впереди его ждала битва.
Глава тридцать четвёртая
Блейк бросился обратно в замок. Он летел быстрее, чем когда-либо, чтобы помочь своим друзьям. Теперь, когда Скарлет была в безопасности, он думал только об оставшихся на поле боя.
Подлетев к цели и взглянув вниз, Блейк увидел кровавую бойню: это была настоящая война, в которой сотни вампиров сражались друг с другом. Друзья Блейка бились в явном меньшинстве, и их атаковали со всех сторон. С болью в сердце Блейк видел, что только что начавшаяся битва унесла жизни уже нескольких его сторонников. Их тела были переброшены через край крыши замка.
Одновременно с этим Блейк увидел, что у ворот его идёт другая битва. На этом фронте сражалась армия под предводительством Кайла и Маклауда. Вместе они безжалостно расправлялись со всеми, кто пытался спастись. Это была засада, и деваться было некуда.
События происходили очень быстро, с вампирской скоростью, в мгновение ока. Блейк потратил всего несколько секунд на поиски подходящего места для приземления, однако за это короткое время он увидел много всего вокруг: на крыше его передёрнуло от боли, когда он увидел, как Райнд убивает Тейлор, которая, не ожидая смерти, сражалась с другими вампирами. Он ударил её ножом в спину, попав прямо в сердце. Блейк слышал её крик и видел, как жизненная сила покидает её тело.
Вместе с тем, внизу у ворот Кайл подскочил к Тайлеру и неожиданно воткнув меч прямо ему в сердце, убил на месте. У Блейка перехватило дыхание. Близнецы, которых он знал и любил на протяжении стольких веков, теперь погибли от рук Райнда и Кайла за считанные секунды.
В то же время Маклауд, верхом на коне, подкрался к Барбаре, и, взмахнув топором, одним ударом срубил ей голову. Людей Эйдена убивали быстрее, чем Блейк мог им помочь.
Луч надежды всё же был. Блейк с восхищением смотрел, как Самюэль, брат Калеба, бесстрашно сражается с полчищами врагов у стен замка. Казалось, он был таким же отличным воином, как и его брат. Практически никто из вампиров не мог подойти к нему близко.
Блейк видел, что Самюэль и Маклауд сошлись в схватке лицом к лицу. Они оба вынули свои длинные мечи. Вокруг собралась толпа и стала с интересом наблюдать за происходящим. Они бились на мечах, махая ими вправо и влево, мерились силой, отражали удары друг друга. Никто из этих опытных воинов не хотел уступать, и на мгновение показалось, что этот поединок ни к чему не приведёт.
Но Самюэль вдруг повернулся, держа серебряный меч на вытянутой руке, и одним внезапным движением отрубил ничего не подозревающему королю голову.
Одно мгновение тело оставалось неподвижным, затем рухнуло на землю, а голова покатилась в сторону. Воины Маклауда открыли рот от изумления, не зная как им реагировать.
В тот же момент Блейк заметил Сэру, которая вышла из тени, дождавшись своего часа. С серебряным кинжалом в руках она подкралась к Самюэлю сзади и замахнулась. Блейк понял, что она намерена была всадить кинжал ему в шею, и начал действовать.
Со всей скоростью он спикировал вниз прямиком к противникам. Вытянув руку, он успел отразить удар в самую последнюю секунду, когда кинжал находился всего лишь в миллиметре от кожи Самюэля. Блейк успел схватить Сэру за запястье и повалить её на землю.
Он боролся с ней, лёжа на земле в самой гуще боевых действий. Неожиданно он почувствовал боль в солнечном сплетении – это Сэра сумела выставить колено, нанести удар и выбить из него дух.
Блейк откатился в сторону и, прежде чем он смог восстановить дыхание, его уже пинали в лицо несколько вампиров, налетевших со всех сторон, как муравьи.
В этот момент Блейк заметил, что Сэра обронила свой кинжал. Одним движением он сумел перекатиться, поднять его и вернуться обратно. Блейк встал на одно колено и швырнул кинжал ей вслед, надеясь на отличный прицел.
Так и произошло. Сэра не ожидала удара. Кинжал попал ей прямо в горло. Через секунду она упала с открытыми от изумления глазами и спустя мгновение умерла.
Тем не менее, смерть Сэры и Маклауда были лишь малой победой. Блейк, как и Самюэль, отчаянно нуждались в помощи, поскольку на них сразу же набросились десятки вампиров. Блейк отбивался от них, как только мог.
Когда он отступил назад, переводя дух и готовясь сразиться сразу с десятерыми, вампиры вдруг остановились и пропустили вперёд Райнда, который решил лично сразиться с ним. Блейк приготовился к бою, в то же время заметив, что неподалёку от него Самюэль готовился сразиться с Кайлом.
Блейк и Райнд сошлись в схватке, нанося друг другу удар за ударом. Однако Блейк понимал, что ему не справиться с противником. Враг был слишком спокоен, слишком быстр, слишком силён и слишком опасен. Краем глаза Блейк видел, что Самюэль тоже не справляется. У Кайла было явное преимущество.
С каждым следующим ударом Блейк чувствовал, что сдаётся и понимал, что через несколько минут он и Самюэль будут уже мертвы. Он молился, чтобы последнее мгновение его жизни стало самым героическим из всех.
Неожиданно Блейк почувствовал смятение в толпе. Послышался шёпот, затем призыв к бегству, и тут он заметил, что вражеская армия покидает поле боя и торопится исчезнуть.
Блейк не понимал, что происходит, а затем увидел, что всех так испугало.
К полю боя приближался брат Кейтлин, Сэм. Блейк не верил своим глазам. Он ещё никогда не видел, чтобы кто-то выглядел так злобно и агрессивно. Сначала он даже не узнал его. Сэм был одержим и выглядел так, будто побывал в аду и вернулся обратно. Блейк ещё никогда не видел, чтобы кто-то дрался с такой силой, смелостью и свирепостью. Сэм срезал вампиров одного за другим, как масло, оставляя за собой след из мёртвых тел. Он пробивал себе путь через толпу и направлялся прямо к Райнду. В его глазах читалась жажда мести.
Сэм появился очень вовремя для Блейка. Как раз в этот момент Райнд обрушил на его голову яростный удар. Блейк поднял свой меч обеими руками и отразил выпад. Держа меч в нескольких сантиметрах от лица Райнда, он, тем не менее, находился в безвыходном положении и считал секунды до своей смерти, ибо меч врага нависал над ним ещё ниже.
Появление Сэма всё изменило. Он прорвался сквозь толпу как раз вовремя. Сэм оттолкнул Райнда с такой силой, что тот отлетел в сторону и беспомощно упал на другой стороне поля.
Блейк хотел было поблагодарить Сэма за спасение своей жизни, однако понял, что это не удастся. Сэм был неузнаваем и выглядел, как дикий зверь. Блейка передёрнуло от одного его вида. Ему захотелось бежать, уйти с пути этого чудовища. От страха он стоял на месте, не в силах пошевелиться и смотрел, что же будет дальше.
Блейк взглянул на Райнда, который, посмотрев на Сэма, тоже перепугался. Кто бы мог подумать, что появится существо, способное напугать такого, как Райнд. Выражение лица Сэма сделало своё дело. Блейк недоумевал, что могло приключиться с парнем, и откуда в нём столько ярости.
И тут он вспомнил: Полли. Сэм хочет отомстить.
Сэм сделал три огромных шага и, подняв свой огромный меч, направился к Райнду.
Противник держал своё оружие, чтобы отразить атаку, однако Сэм нанёс удар такой неведомой силы, что меч Райнда сломалось пополам.
Потрясённый Райнд с удивлением посмотрел на своё оружие.
Затем Сэм отклонился и изо всех сил пнул его ногой по запястью. Рукоятка меча отлетела в сторону, и в тот же момент Сэм нанёс сокрушительный удар врагу в грудную клетку. Райнд отлетел назад и с грохотом ударился о каменную стену замка.
Не встретив сопротивления, Сэм подошёл к Райнду и схватил его за волосы, продолжая снова и снова бить его головой о стену. Райнд казался беспомощным в руках Сэма.
Через несколько минут, злодей был почти мёртв. Но это был ещё не конец. Сэм поднял Райнда и взгромоздил его себе на плечи. В несколько прыжков он преодолел расстояние до вершины парапетов. Блейк был потрясён – Сэм без труда преодолел расстояние в несколько сот метров. Затем он, с Райндом на плечах, достиг крыши, взобрался на неё и направился к огромной пике, располагавшейся над входом в замок. Он насадил на неё тело Райнда, пронзив ему сердце. Мёртвое тело сползло по пике вниз, к самому её основанию.
Сэм стоял рядом с врагом, насаженным на кол для всеобщего обозрения.
Но и это было ещё не всё. Движущая им ярость не была удовлетворена. Он смотрел по сторонам и рычал, как дикий зверь, готовый растерзать любого, кто встанет у него на пути. Глядя на лицо Сэма, Блейк наконец-то решил скрыться, заметив, что Самюэль сделал то же самое. Все люди Райнда и Маклауда сбежали. Теперь, когда их лидеры были мертвы, а чудовище рыщет вокруг, никому из них не хотелось оставаться поблизости. Они со всех ног убегали, улетали и уплывали обратно туда, откуда явились.
Через некоторое время поле боя опустело.
Остался только Сэм.
И Кайл.
Глава тридцать пятая
Кайл веселился от души. Уже давно он не проводил время так хорошо, убивая людей Эйдена направо и налево. Вот это веселье.
Кайл получил особенное удовольствие от убийства Тейлор, которую он убил ударом ножа в сердце, а потом наблюдал, как она медленно умирает у его ног. Имеющееся в их распоряжении серебряное оружие было самым мощным и эффективным оружием, которое он когда-либо держал в руках, поэтому после убийства Тейлор, он уничтожил ещё десяток вампиров всего лишь за несколько минут. С ног до головы залитый их кровью, Кайл широко улыбался, чувствуя себя таким же сильным, как раньше.
Их план был разработан идеально, и Кайл знал, что уже очень скоро они уничтожат последних из вражеских вампиров. Они окружили противника, явно превосходя его числом, и устроили настоящую кровавую бойню. Ход Райнда с перевоплощением дал свои результаты, ведь Кайл знал, что та девчонка Полли была настолько глупа, что попадётся на уловку. Теперь ничто не мешало Кайлу добиться своей главной цели. Уничтожив всех их друзей и соратников, они очень скоро доберутся до самих Кейтлин и Калеба.
Кайл решил, что его последней жертвой станет Самюэль, брат Калеба. Самюэль был силён, но он был один против многих, поэтому сломленный, он уже не нападал, а лишь защищался от атак Кайла. Чем дольше продолжалась их битва, тем уверенней чувствовал себя Кайл, зная, что через несколько минут с Самюэлем тоже будет покончено.
Именно тогда он увидел, что что-то пошло не так. Кайл не понимал, что происходит, но вдруг увидел, как его люди начали разбегаться в стороны, спасая собственные жизни в страхе перед прядущим нападением. Когда Кайл уже собирался вонзить свой меч Самюэлю в грудь, он вдруг остановился и увидел того, кого все испугались.
Кайл развернулся и с удивлением посмотрел на Сэма, брата Кейтлин, несущегося к полю боя, словно обезумевшее животное. Он никогда не видел ничего подобного, не знал, что можно было драться с такой скоростью и силой. Сэм был как смерч. За свою жизнь Кайл не раз видел ярость, но никогда не видел, чтобы она принимала такие формы. Это была ярость животного, которому уже нечего было терять, животного, которое искало смерти.
Сэм один был по силе равен целой армии. Он убивал людей Райнда, как тряпичных кукол. Кайл с ужасом смотрел, как Сэм схватился с Райндом и через несколько мгновений убил его, насадив на пику.
Именно в это время все начали покидать поле боя. Все, даже люди Эйдена. Сэм не отличал своих от чужих, а просто убивал всех, кто попадался ему на пути.
На долю секунды и Кайл захотел бежать, но потом передумал.
Достаточно он убегал в своей жизни – пришло время остановиться и сражаться. Последняя битва. Если ему суждено умереть, то лучшего времени и места нельзя было выбрать. Кайл поклялся, что это было его последнее путешествие в прошлое, поклялся уничтожить Кейтлин и её друзей здесь и сейчас, а если это не удастся, то умереть в битве. Хватит с него погонь и перемещений в прошлое.
Пришло время умереть в бою.
* * *
Сэм добрался до поля боя, кипя от ярости. Гнев настолько овладел его сознанием, что он почти не разбирал, куда идёт и что делает. Ничего подобного с ним до этого никогда не происходило: ярость была всепоглощающей и всеобъемлющей; она полностью овладела Сэмом, подчинив его себе и делая с ним всё, что захочет. Он не мог её контролировать, даже если бы захотел.
Вместо того чтобы бороться, Сэм решил покориться. Ярость двигала его руками и ногами и решала, с кем и как ему сражаться. После смерти Полли Сэму незачем было жить. Единственное, что ему оставалось – это разрушение, месть и убийство всех, кто попадался ему на пути, ведь они были живы, а Полли умерла.
Сэм получил истинное удовольствие от убийства Райнда. Спрыгнув с крыши, Сэм насадил его на пику, чувствуя, как по телу проходит электрический ток, а Полли, наблюдающая за его действиями с небес, одобряет эту месть. Сэм начинал чувствовать какое-то удовлетворение в том, что делает.
Однако он ещё не закончил. Он искал нового соперника для схватки, поэтому вид убегающих с поля воинов его немало обескуражил. Казалось так, будто он был каким-то монстром. К своей радости, Сэм увидел, что на поле остался один противник. Он стоял и смотрел на Сэма.
Когда Сэм разглядел, кто был его последней жертвой, он немало обрадовался, ведь это был Кайл, этот мерзкий, уродливый и ужасный Кайл, главный враг его сестры, человек, который мучил и преследовал их из века в век, вампир, который схватил Сэма в Нью-Йорке и стоял за его обращением, заставив Саманту превратить Сэма в вампира, человек, который заставил Сэма использовать дар перевоплощения против Кейтлин.
Сэм довольно улыбнулся. Он двинулся на Кайла, перекидывая тяжёлый длинный меч из руки в руку, будто это была невесомая игрушка. Именно о такой битве Сэм мечтал.
Времени зря он не терял. Пару секунд спустя он обрушил свой меч на голову Кайла с такой силой, что её хватило бы, чтобы разрубить противника пополам и не раз. К удивлению Сэма, Кайл поднял собственный меч и отразил удар. Кайл оказался быстрее, чем Сэм думал.
Как бы то ни было, ему сложно было соперничать с Сэмом. Мощность удара Сэма разрубила меч Кайла надвое. Посмотрев на то, что осталось от его оружия, Кайл был шокирован, что у кого-то могло быть столько силы, чтобы сделать подобное.
Сэм действовал быстро. Выбив щит у Кайла из рук, он ударил им противника по лицу, от чего тот пролетел около десяти метров и приземлился в грязь.
Секунду спустя Сэм оказался рядом, схватил Кайла и бросал его из стороны в сторону, как тряпичную куклу. После этого Сэм сильно ударил его головой о каменную стену замка.
Не понимая, что происходит, Кайл посмотрел на Сэма невидящими глазами, поражаясь тому, что можно было двигаться с такой силой и скоростью. Медленно поднявшись на ноги, Кайл встал перед ним. В ту же секунду Сэм ударил его с такой мощью, что тот вновь пролетел около дюжины метров, затормозив о стену замка.
Не успел Кайл собраться с силами, чтобы сесть, как Сэм уже был рядом, вжимая колено ему в грудь и вдавливая Кайла в землю. Сэм смотрел на жалкого Кайла с презрением. Он извлёк из-за пояса кинжал. Этот кинжал он нашёл около тела Полли, зная, что он и убил её.
"Хочешь сказать последнее слово прежде, чем отправиться в ад", – сквозь зубы прорычал Сэм.
Кайл злобно улыбнулся в ответ. Изо рта его текла кровь, и он едва дышал, не отрывая глаз от Сэма.
"Жаль, что не я убил Полли, – ответил он с кровавой улыбкой. – Слышал, смерть её была медленной и мучительной".
Сэм оскалился, поднял вверх кинжал и вонзил его Кайлу прямо в сердце.
В эту же секунду он почувствовал, как сотряслась земля и, казалось, сама вселенная. Он увидел тени десятка тёмных демонов, кружащих над телом Кайла. Он также увидел, как они схватили чёрную душу, покинувшую тело монстра, и потащили её вниз, под землю, в самые глубины ада. За этим последовала фиолетовая вспышка, и тело Кайла рассыпалось прямо у Сэма на глазах, сначала превратившись в пыль, а потом скрывшись под землёй.
Это была эпическая смерть. Сэму стало ясно, что вселенная только что лишилась мощной силы.
В этот самый момент какая-то часть тёмной души Кайла, покинувшая его тело в момент смерти, вдруг поднялась из-под земли и опустилась на Сэма. Она окружила его, пробираясь в его тело, чтобы в нём остаться. Сэм вдруг вспомнил, как однажды слышал, что, убивая злобного вампира, была вероятность того, что его злая душа переселится в тебя, и ты сам превратишься в исчадие ада.