- Это твоя задача, Котенок. Я уверен, она позвонит тебе позже, чтобы поинтересоваться.
- Считай, что ключи уже у тебя. И… я готова… - Она развернулась, и все произошло так быстро. Ее нога поскользнулась на мокром камне. Теряя равновесие, она замахала руками.
Я не стал задумываться.
Ринувшись вперед, я протянул руку и поймал ее за локоть в тот момент, когда ее нога соскользнула с камня. Я потянул ее вперед, и мы оказались в положении грудь к груди. Ее кожа была теплой и сухой, моя же мокрой. Я стиснул челюсть, когда ощущения, заполнили каждую мою клетку. Нельзя было отрицать желание, пронизывающие меня.
Черт возьми, она была такой мягкой во всех нужных местах.
- Осторожнее, Котенок, - пробормотал я. - Ди точно убьет меня, если ты под конец мероприятия сломаешь себе шею и утонешь.
Кэт медленно подняла голову, и ее серые глаза встретились с моими. Губы у нее чуть приоткрылись, но она ничего не произнесла, и меня это устраивало. Слова были чертовски бессмысленны в этот момент, потому что наши тела были прижаты друг к другу.
Электричество пробежало по моей коже, и я понятия не имел, почувствовала ли она то же самое, и если да, то она, скорее всего, решила, что это просто ее воображение, я проглотил тихий стон, когда легкий ветерок прошёлся по нашей коже. Ее грудь поднималась напротив моей, и мне нужно было отпустить ее или… или что?
Другого варианта не было.
Я убрал руку с ее талии, позволяя ей соскользнуть с неё, и это было чертовски мучительно. Кожа была мягкой и гладкой, и почти болезненное напряжение возникло во мне.
- Я думаю, нам пора возвращаться.
Официально могу заявить, что это самое умное решение, которое я сделал с нашей первой встречи.
Жалкое.
Кэт кивнула, и мы не разговаривали, пока плыли назад к берегу, обсыхали и одевались, и это, вероятно, было хорошо, потому что я был ужасном настроении по множеству причин.
Обратный путь был молчаливым и напряженным, и после того, как мы достигли нашей улицы, мое настроение с ужасного сменилось на " хочу ударить кого-нибудь", когда я увидел машину на подъездной дорожке. Проклятье, катилось бы все к чертям. Кэт взглянула на меня, выражение её лица было заинтересованным.
- Кэт, я…
Моя входная дверь распахнулась, стукнувшись о стену дома, и вышел Мэтью, словно имел полное право на это. Он спустился по ступенькам крыльца, даже не взглянув на Кэт.
- Что здесь происходит? - спросил он.
Дьявол, я заботился о Мэтью, как о брате, но он не мог врываться в мой дом, как сегодня. Я сложил руки на груди.
- Ничего. И… раз уж моей сестры нет дома, крайне интересно, что ты делаешь в моем доме?
- Я позволил себе войти без приглашения, - ответил он. - Я не думал, что это проблема.
- Зря не подумал, Мэтью.
Кэт мялась в нерешительности рядом со мной, чем привлекла внимание Мэтью. Его губы изогнулись, когда он покачал головой.
- Уж от кого-кого, но от тебя, Деймон, я не ожидал.
Напряжение заполнило воздух вокруг нас.
- Мэтью, если ты все еще дорожишь способностью передвигаться, я бы не стал, на твоем месте, затрагивать эту тему.
- Думаю, мне следует уйти. - Кэт отступила в сторону.
По каким-то причинам, которых я никогда не пойму, я встал перед Кэт, заслоняя ее от взгляда Мэтью.
- А я думаю, что должен уйти Мэтью, если у него нет иной цели, кроме как совать свой нос, куда не следует.
- Извините, - прошептала она, её голос дрожал, и что было самое интересное, мой мозг это зарегистрировал. - Но я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Мы всего лишь плавали.
Мои плечи напряглись.
- Это не то, о чем ты думаешь. Знаешь, немного доверия с твоей стороны не помешало бы. Ди спрятала ключи от машины. Чтобы вернуть их обратно, мне нужно было провести с ней время. Все.
Кэт резко вдохнула.
Осознание промелькнуло в глазах Мэтью.
- Так это и есть маленькая подружка Ди?
- Она самая, - сказала Кэт позади меня.
- Я думал, что ты все держишь под контролем. - Мэтью жестом указал на нее. - Что ты заставил свою сестру понять.
- Да-а уж, конечно. Почему бы тебе самому не попробовать заставить ее что-либо понять? - возразил я, мое терпение было на исходе. - Пока что у меня плохо получается.
Мэтью поджал губы.
- Вам обоим следовало бы знать лучше.
И мое терпение лопнуло. Я был уставшим. Определенные части моего тела ныли, и отчитывание меня не помогало. Энергия проносилась по моей коже, невидимая для человеческого глаза, она просачивалась наружу, заряжая воздух. Грянул гром. Молния сверкнула над нами, яркая и почти ослепляющая. Когда свет погас, глаза Мэтью на секунду расширились, а затем он развернулся и пошёл назад в дом.
Предупреждение получено.
Я начал поворачиваться к Кэт, но мне нечего было сказать, и поэтому я ничего не произнес и направился в сторону своего дома. Мне показалось, что я слышал, как она что-то сказала, но это не имело значения.
Ничего, что произошло сегодня с ней, не имело значения.
Глава 6
Мэтью начал говорить в тот же момент, как я вошел на кухню.
- Что у тебя с этой девушкой, Деймон? Ты никогда так не поступал.
Я прошел мимо него к холодильнику, раздраженный и голодный.
- Поступал как?
Он повернулся ко мне.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
Открыв холодильник, я посмотрел, есть ли продукты для обалденного сэндвича. Взмахнув рукой, я поднял все необходимое, и предметы затанцевали на кухонной стойке.
- Хочешь сэндвич?
Мэтью вздохнул.
- Я уже поел.
- Тогда мне больше достанется. - Я схватил тарелку и двинулся к стойке.
- Деймон, нам нужно поговорить об этом.
Я взял нож и банку с майонезом.
- Мы не должны говорить об этой ерунде, Мэтью. Я уже сказал тебе, что я делал, когда мы были снаружи. Рассказ не стал интереснее.
- Ты выясняешь, не слишком ли Ди сблизилась с девчонкой, проводя с ней время? - спросил он, недоверие окрасило его тон. - Поплавать вместе? Это новая тактика?
Положив ломтик хлеба на тарелку, я бросил взгляд туда, где он стоял возле стола. Мой голос был смертельно спокоен.
- Оставь это, Мэтью.
- Я не могу проигнорировать это.
Мои глаза встретились с его.
- Ты мог хотя бы попробовать.
Он провел рукой по своим коротким каштановым волосам.
- Я не хочу ругаться с тобой, Деймон.
Я чуть не рассмеялся, пока укладывал ветчину на хлеб. У него плохо получалось не ругаться. Напряжение охватило мышцы моей шеи и спины. Мэтью был прав в одном. Я никогда не вел себя так, как снаружи пару минут назад, не с человеком, не с кем-либо из нашего вида. Я даже не знаю, почему его присутствие и его слова подействовали на меня так сильно.
Может, потому что в глубине души я понимал, что упустил шанс что-либо выяснить о Кэт, что можно было бы использовать против нее, или напугать ее настолько, что она бы держалась подальше от Ди. Я действительно не сделал ни того, ни другого.
Вместо этого, мы говорили о школе и садоводстве, и о другой глупой хрени, словно мы… были обычными подростками.
- Это другое, - спокойно продолжил Мэтью. - Мы живем среди людей, но мы не сближаемся с ними, не на продолжительный период времени. Если мы это делаем, то что-то всегда происходит. Они либо узнают о нас, потому что мы теряем бдительность, либо мы оставляем на них след и Аэрум выслеживает нас. Это никогда не заканчивается хорошо. Никогда.
Я посмотрел ему прямо в глаза, сложив руки вдоль тела.
- Ты думаешь, я этого не знаю? И что ты предлагаешь мне сделать с ней? Я способен на многое, если только ты не ожидаешь, что я уничтожу ее.
Синие глаза Мэтью потемнели, переходя от оттенка голубого океана к цвету темного неба в сумерках.
- Я не хочу видеть, как молодой женщине причиняют вред, и я не жду, что ты будешь тем, кто позаботится об этом, если до этого дойдет. Если девушка будет представлять угрозу, то я все улажу. Такой же истории, как тогда с Бетани не произойдет, когда все мы пустили всё на самотек, пока не стало слишком поздно. Я не позволю этому снова случиться.
Энергия зарядила мою кожу, когда я уставился на него. Меня озарило понимание, что имело отрезвляющий эффект.
- Ее зовут Кэт, - услышал я свой собственный голос, когда шагнул к нему, и мой подбородок опустился. - И я справлюсь с ней.
- Ты знаешь, я сделаю все, чтобы защитить всех вас. - Мэтью положил руки на стол и глубоко вздохнул. - Все вы моя семья.
Проведя рукой по волосам, я старался не терять самообладание.
- Я знаю это. И мы чувствуем тоже самое, но тебе не нужно влезать в это. Я прослежу, чтобы она не стала угрозой для нас.
Его глаза встретились с моими на секунду.
- Ты один из сильнейших, если не самый сильный Лаксен на сегодняшний день. Старейшины знают об этом, как и МО, а это означает, что кто-то всегда наблюдает за тобой. Ты должен быть осторожнее любого из нас.
Я опустил руки, когда тяжесть всей моей расы легла на мои плечи. На это я ничего не смог ответить. Я был быстрее и сильнее, чем большинство Лаксенов, и я мог черпать больше силы из Источника, чем любой из них. Но я не считал эти способности дарованными мне судьбой. Я тренировался усерднее, чем кто-либо. Патрулировал намного чаще. И я был полон решимости остаться сосредоточенным на своих обязанностях. Не запутаться и не стать уязвимым как мой брат …
Мэтью посмотрел на меня и, должно быть, увидел что-то в моих глазах.
- Твой брат не был слабым.
Я склонил голову набок.
- Он…
- Он не был слабым, - перебил Мэтью. - Он был добрый, более спокойный, но он был так же силен, как и ты, и ты должен помнить это. Доусон не был слабым. Он не был глупым, и все же, из-за девушки он ушел. Не следуй по стопам своего брата.
Сообщение было получено, четко и ясно.
Не следуй по стопам своего брата.
Это заявление было действительно смешным.
Только то, что я не достаточно активно стараюсь вышвырнуть ее из города, не означает, что я собрался закончить, как Доусон. Хотя бы по одной причине, Кэт и я даже не нравились друг другу. Да, было что-то чисто на физическом уровне, но глубже этого не заходило. Доусон влюбился в Бетани. Здесь есть большая разница.
И мой брат - он был слабее.
Может быть, не физически, но когда дело доходило до всего остального, он был слабее.
Был ранний вечер субботы, когда я увидел, что мама Кэт уехала. Зная, что Кэт была одна, и, что Ди приедет домой только завтра, я понимал, что последнее, что я должен был делать - это то, что я делал.
Я потащил свою задницу прямо к её дому.
Постучав в дверь, я отошёл к перилам крыльца и посмотрел вверх. До захода солнца оставалось еще пара часов, но несколько звезд уже появилось. Засунув руки в карманы джинсов, я ждал, откроет ли она дверь. На ее месте я, вероятно, не захотел бы видеть мое лицо до конца жизни. Я и сам не мог объяснить свое изменчивое настроение. Я знал, что она была бедой для Ди, для колонии, и особенно для меня. Но в ее мужестве было что-то такое, отчего я не мог отделаться.
Я был немного удивлен, когда дверь открылась и Кэт вышла на крыльцо.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она.
Не имея ни малейшего представления, как ответить, я немного помолчал, а затем прочистил горло.
- Мне нравится смотреть на небо. Что-то в этом есть. Оно ведь бесконечно, ты знаешь. - Это было жалко.
Она шагнула ближе ко мне, ее движения были почти робкими.
- Какой-нибудь сумасшедший чувак собирается выбежать из твоего дома и накричать на тебя за то, что ты говоришь со мной?
Я усмехнулся.
- Прямо сейчас, нет, но всегда есть позже.
Она сморщила нос.
- Отлично, если, конечно, не учитывать этого "позже".
- Да. - Я повернулся лицом к ней. - Занята?
- Если не брать в расчет виртуальные блуждания по собственному блогу, то - нет, не занята.
- У тебя есть блог? - Мне пришлось заставить себя не засмеяться. Ведение блога больше подходило для мамочек среднего возраста, а не для ученицы средней школы.
Она сложила руки на груди, вставая в стойку, словно готовилась к бою.
- Да, у меня есть блог.
- Как он называется?
- Не твое дело. - Ее улыбка стала приторной.
- Интересное название. - Один уголок моих губ приподнялся, когда раздражение мелькнуло на ее лице. Разозлить ее было слишком легко. - Так чему же посвящен твой блог? Вязанию? Пазлам? Одиночеству?
- Ха-ха, умник. - Она вздохнула. - Я занимаюсь обзором книг.
Хм. Книги. Следовало догадаться.
- Тебе хотя бы платят за это?
Она громко рассмеялась над этим.
- Нет. Ни цента.
Я нахмурился.
- Так ты рецензируешь книги и при этом остаешься не у дел, если кто-то их покупает, основываясь на твоем отзыве?
- Я занимаюсь этим не для того, чтобы получить какую-либо выгоду. - Она опустила руки, и казалось, ей стало комфортнее, когда она начала рассказывать о своем блоге. - Я делаю это, потому что мне нравится. Я люблю читать, и мне интересно говорить о книгах.
- Какие книги ты читаешь?
- Разные. - Она оперлась на перила и посмотрела вверх, подняв взгляд на меня. - В большинстве своем, я предпочитаю фантастические романы.
- Вампиры и оборотни? - предположил я.
- Да.
- Призраки и инопланетяне?
- Истории про призраков классные, но насчет пришельцев… даже не знаю. Все эти летающие тарелки не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.
Я приподнял бровь.
- А что тебя впечатляет?
- Точно не липкие зеленые человечки, - ответила она, и я с трудом удержался, чтобы не засмеяться. - В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу…
- Ты читаешь комиксы? - Недоверие затопило меня. - Серьезно?
Она кивнула.
- Да, ну и что? Девочкам не могут нравиться графические романы и комиксы?
Не думаю, что она хотела, чтобы я ответил. Черт, она всегда была полна сюрпризов.
- Не хочешь пройтись?
- М-мм… ты знаешь, я не слишком увлекаюсь пешим туризмом. - Она подняла руку, заправляя выбившуюся из конского хвоста прядь за ухо. Она когда-нибудь носит распущенные волосы?
Какого черта я думал о ее волосах?
Мой взгляд последовал за этим движением.
- Я не собираюсь вести тебя в горы. Это будет всего лишь безобидная маленькая тропа. Уверен, ты сможешь с этим справиться.
Она оттолкнулась от перил, но заколебалась.
- Ди еще не сказала тебе, где спрятала твои ключи?
Черт, я совсем забыл об этом.
- Да, сказала.
- Тогда почему ты здесь?
Как я мог объяснить ей то, что был не в состоянии объяснить себе? Я поискал в голове предлог, на который она купилась бы и поняла, что я на самом деле не был таким изобретательным. Наверное, это был знак, что мне пора тащить свою задницу домой и забыть обо всем, чем бы это ни было.
- У меня нет конкретного повода. Я подумал, что могу заглянуть к тебе, но если ты и дальше собираешься воспринимать все настолько скептически, то можешь просто забыть об этом. - Развернувшись, я направился вниз по ступенькам крыльца, полностью осознавая, что снова повел себя как козёл. Что я мог сказать? Я был хорош в этом.
Прошло мгновение, а затем:
- Ладно, давай сделаем это.
Удивившись, я остановился.
- Ты уверена?
Она не выглядела на 100 % уверенной, когда я оглянулся на нее, но, тем не менее, она поспешила вниз по ступенькам и последовала за мной.
- Почему мы обходим мой дом? - Она сделала паузу, указывая на запад, на гору из песчаника, по-прежнему блестящую в угасающем солнечном свете. - Горы Сенека в противоположном направлении. Я думала, что большинство тропинок ведут туда.
- Да, но здесь есть тропинки, которыми можно срезать путь, так будет быстрее, - объяснил я. - Большинство людей здесь знают только основные маршруты. От скуки я обнаружил несколько троп, которые расположены в стороне от избитых маршрутов.
Ее глаза расширились.
- Как далеко от них?
Мило. Я хмыкнул.
- Не так далеко.
- Так это детская тропа? Держу пари, тебе будет скучно.
- Мне нравится бродить по окрестностям. - Это было правдой. Лаксены, естественно, обладали большей энергией, и любая физическая активность была полезной. - К тому же мы не собираемся идти до самого Каньона. Это довольно далеко отсюда, так что не беспокойся, ладно?
Она расслабилась.
- Ладно, веди.
Кэт подождала снаружи, когда я зашел в свой дом и захватил две бутылки с водой, после чего она последовала за мной через задний двор в густой лес. Нечто в том, что она действительно была готова сделать это, показалось мне неправильным. Я не был добр к ней. Все было как раз таки наоборот. Я задался вопросом, поступила бы она также, если бы Эндрю с ней подружился, пошла бы она на прогулку с ним прямо к черту на рога.
Если так, то это не к чему хорошему не привело бы.
Эндрю определенно был в лагере Мэтью, и он бы не имел никаких проблем с идеей предусмотрительно "позаботиться о ней".
- Ты очень доверчивая, Котенок, - сказал я тихо.
- Перестань так меня называть.
Я бросил взгляд через плечо. Она отставала на пару шагов от меня.
- Никто не называл тебя так раньше?
Обходя заросли колючего кустарника, она бросила на меня невозмутимый взгляд.
- Да, люди часто называют меня Котенком. Но у тебя это звучит так…
Я ждал.
- Звучит как?
- Я не знаю, словно это оскорбление, - сказала она, и я замедлил свой темп, так чтобы она поравнялась со мной. - Или что-то сексуально неприличное.
Это выбило из меня смешок, и при этом сковало напряжением мою шею и плечи.
- Почему ты все время надо мной смеешься?
Я покачал головой, усмехаясь.
- Я не знаю, ты просто заставляешь меня смеяться.
- Как знаешь. - Она пнула камень, видимо решив, что это абсолютно бесполезная вещь.
- Итак, что случилось с эти парнем… Мэтью? Он вел себя так, словно ненавидит меня или что-то очень близкое к этому.
- Он не ненавидит тебя. Просто не доверяет, - пробормотал я.
Ее конский хвостик подпрыгнул, когда она покачала головой.
- Не доверяет мне относительно чего? Относительно твоей добродетели?
Еще один смешок вырвался из меня.
- Да. Он не любитель красивых девушек, которые испытывают ко мне чувства.
- Что? - выпалила она, а затем, спустя секунду, споткнулась.
Я легко поймал ее, обернув руку вокруг ее талии, и быстро отпустил, но я почувствовал встряску от короткого контакта, и моя кожа загудела.
- Ты шутишь, да? - спросила она.
Забавляясь ее неумением следить за тем, что у неё под ногами, я почувствовал, что моя ухмылка стала еще больше.
- По поводу чего?
- По поводу всего!
- Да ладно. Только не говори мне, что ты не знаешь о том, что симпатичная. - Когда она не ответила, я вздохнул. - Ни один парень не говорил тебе, что ты красивая?
Ее взгляд встретился с моим, а затем ускользнул. Она пожала плечами.
- Да, конечно.
Хм.
- Или… ты просто не в курсе?