- Видел. Я понимаю, куда ты клонишь, - кивнул Аирэй. - Но мне с трудом верится, что Семе могли задурить голову или же, затуманить рассудок. Он ведь…копия ты, получился.
- Не поняла? Это наезд, что ли?
- Нет, - улыбнулся маг, - я лишь говорю о том, что Сема впитал все твои сильные стороны характера. Ты для него была почти как герой. Так что мне трудно поверить, что он дал себя заморочить…
Анхель задумчиво жевал и слушал нас. В разговор не лезет. А уши-то как навострил…
- Раз он пошел искать отца, то не думаю, что с целью припасть к его груди в радостном сыновнем порыве… - задумчиво сказала я. - Сема говорил, что отец бросил их с матерью. Так что, о любви тут речи быть не может…
- А может Сема знал, чем ему грозит суд в столице и просто удрал, - пожал плечами маг. - Испугался. А чтобы прикрыть свой испуг, написал, что хочет найти отца. Из государства эльфов нет выдачи людям…каким бы он там преступником ни был…эльфы уверены, что преступления совершенные против людей, можно простить.
- Плюгавые заморыши! - выругалась я.
- Воистину… - кивнул маг, и задумчиво глянул в свою тарелку. - Так, что если Сема решил спрятаться, то лучше места не найти.
- Стой, а как же тот факт, что он бастард. Полу эльф! - спросила я заинтересовано. - Разве можно таким жить среди чистокровных?
- Можно, если старший предок поручится, - кивнул маг. - А старший предок Семы, его отец. Раз он все еще там, то рискну предположить, что за него поручились и он теперь гражданин государства эльфов.
Анхель усмехнулся. Я и маг удивленно перевели на него взгляд.
- Чего тебя так повеселило?
- Ну, наверное, то, что вы не знаете, как мы будем выбираться, если наша миссия увенчается успехом… - Анхель увидел наши удивленные взгляды и даже расстроено всплеснул руками. - Вы что, серьезно?! Аирэй, ты должен был это знать!
- Знать что?
- То, что раз люди попали в эльфийский лес, то выйти из него они могут только с разрешения старейшин совета.
- А ты откуда это знаешь?! - удивленно спросила я. - Заигрывал с какой-нибудь полукровочкой, да?
- Было дело… - не стал спорить Анхель, и подмигнул мне. - Она сказала, что всякий кто войдет в лес, не выйдет оттуда, если не будет достоин. Эльфы надежно защитили границы своего государства. Многие пытались пробраться к ним, но лес поглощал каждого, кто шел с корыстными мыслями. А когда я оказался там…
- Так-так! Стой! - я замахала руками. - Ты был в этом лесу?!
Последнюю фразу я и маг сказали одновременно с ошалевшими лицами. Анхель небрежно повел плечом.
- Ну, был. И что такого? Да меня там никто не заметил.
- Что ты вообще там делал?! - громыхнул Аирэй. - И когда это было?!
- Да какая разница! - тут же вспылил Анхель, - был и был! Это давняя история! Я накурился, и лес пропустил меня. Так как я думал обо всем сразу, и ни о чем одновременно.
- И как там…? - тихо спросила я. - В царстве эльфов?
- Не помню…
- Чего?!
- Не помню… - снова повторил печально Анхель, и развел руками. - Я был слишком…пьян. Очнулся, когда понял, что меня волокут за ногу. Какой парень в кожаных латах. Выкинул за границы леса и сказал, чтобы я больше не смел, плясать голым на их главной площади…
Аирэй, скрежетал зубами, а я пыталась подавить смех. Анхель, голый, танцует на главной площади…молодые эльфиички падают в обморок, а зрелые эльфы в ужасе, бегут по домам от странного и счастливого парня.
- Так… - тихо начал маг, - об этом поговорим позже. Запомни Анхель, я эту тему еще подниму. Сейчас важно другое…Рив! Заканчивай хрюкать! Надо поговорить о серьезных вещах!
- Простите… - я совладала со смехом, и выпрямилась. - Просто…очень комично. Анхель, голый и на площади…поди, с бубном плясал. Давай Перун! Давай!
Анхель покраснел и даже глаза опустил. Вот так чудеса. Хотя маг меня тут же оборвал, и мне пришлось оставить веселые мысли на потом.
- Итак… - снова начал маг. - В лес мы войдем. Главное, что цель у всех у нас одна: спасти Сему.
- Эм-м…мистер маг, шеф… - подал голос Анхель. - А если у меня другая цель?
- Например?
- Ну, красивые барышни и отличная еда…?
Маг вздохнул, и Анхелю пришлось прикусить язык.
- Ребята, да расслабьтесь вы… - усмехнулась я. - Аирэй, мы с тобой уже столько всего прошли…неужели ты думаешь, что мы не пройдем в эльфийский лес?
- Это не так просто сделать, Рив, - кисло усмехнулся маг. - Эльфы - народ скрытный и тайный. И они не любят, когда кто-то хочет выкрасть их соплеменника.
- Сема наш друг.
- Если Сема писал Свее такие письма, то думаю, он давно забыл, что у него когда-то были друзья…
Сказанные слова, как-то нехорошо повисли в воздухе. А что если маг прав? Что если Сема отрекся от всех нас? Что если ему так понравилась жизнь в столице эльфов, что он не захочет ехать обратно?
Я задумалась, пока Анхель и Аирэй выясняли отношения. Сему надо вернуть…рано или поздно, то узнают, где он прячется. И тогда быть беде…
Я взглянула в окно и еще раз прокляла треклятый дождь, который помешал выехать нам сегодня.
Глава 10
"Всегда есть подвох…"
к/ф. "Константин"
К вечеру дождь утих, но не кончился. Я стала собираться в дорогу, не смотря на возмущенное бульканье Анхеля. Методично запихивая вещи в сумку, я думала, чтобы еще взять в дорогу, а брат некроманта ходил около меня и ворчал.
- Там же не дорога, а сплошная каша!
- Дружок, я из России, - фыркнула я. - Так что каша на дороге, это еще не самое страшное…
Анхель всплеснул руками и повернулся к своему брату.
- Почему ты молчишь, Ари?! Скажи этой психованной тетке…
- Но-но! Полегче с выражениями! - влезла я обиженно. - Я не тетка. Для тебя хулиган "дэвушка"!
Анхель с дергающимся глазом снова повернулся к брату. Но Аирэй лишь пожал плечам и вздохнул.
- Прости Хель, но леди Рив права. Нам нечего тут рассиживаться, если мы вполне можем ехать. А дождь закончится к ночи. Так что можно будет скакать и дальше.
- Всю ночь?!
- Мы потеряли много времени, здесь…Так что да, всю ночь.
Анхель с тихим стоном упал на кровать.
- Я-то думал, это будет веселое и не утомительное путешествие…
Я раздраженно закинула сумку себе на плечо, и глянула на Анхеля, скептически окатив его презрением.
- А я, между прочим, говорила тебе, что я не на прогулку собираюсь. Так что, если будешь и дальше ныть, можешь ехать обратно в Варсилэй.
Анхель надулся и пробубнил.
- Поесть хоть можно?!
- Можно, - милостиво кивнула я. - Я схожу вниз, и принесу нам перекусить, и в дорогу взять. А потом в путь. Так, что собирайтесь. Анхель, убери это слезливое выражение на моське. Аирэй, можешь его пнуть, в качестве воспитательного момента.
Как только дверь за мной закрылась, Анхель вяло посмотрел на брата.
- И как ты с ней с ума не сошел?! Она же…какая-то…
- Резкая…
- Да! И …
- Язык, как помело.
- Именно! - закивал Анхель. - Не понимаю, я тебя, Ари. Она не из тех, кто мог бы тебе понравиться. А я знаю твои вкусы. Чем она тебя так зацепила, что ты теперь, как собачонка за ней бегаешь?!
Некромант вздохнул и посмотрел на брата долгим и внимательным взглядом.
- Ты еще молод Хель. И не понимаешь.
Анхель лишь сплюнул от досады и стал собирать свои вещи в дорожную сумку. Некромант смотрел на брата и рассуждал.
Он сам задавал себе эти вопросы. Почему именно Рив? Боги лишь ведают. Но это было давно, и некроманту казалось, что они сблизились именно потому, что оба были покинуты и одиноки. И их тянуло друг другу именно поэтому.
Хель ворчал и злился только потому, что Рив не уделяла ему внимания, которое обычно женщины уделяют красивым мужчинам.
Почему-то некромант усмехнулся, но мыслей своих вслух не произнес. А потом, пришла и я, с мешком за плечами, в котором я купила еды в дорогу, и подносом во второй руке, который, как бы шутя, постоянно кренился в сторону. На нем стояли миски с кашей, кувшин вина, хлеб и сыр.
Некромант вскочил на ноги и кинулся ко мне.
- Рив, зачем все сразу взяла?! Давай помогу.
- Мне не тяжело.
- Тяжело тебе или нет, это не важно. Давай мне сумку.
Я пожала плечами и передала нашу провизию некроманту. Потом подошла к столу и опустила на него поднос.
- Итак, наш сытный ужин. Налетай.
Я дала магу его миску и повернулась к Анхелю. Все так же дуется. Хотя, я не понимаю, чего он щеки развесил…он ведь знал, что путешествие будет трудным. Хотя это еще не трудности, а так…мелкие неприятности.
- Анхель, держи, свою кашу.
Брат некроманта цапнул миску у меня из рук. Он поболтал в ней ложкой и мрачно сказал.
- Я кашу не ем. Что б вы знали, леди Рив…
Я хмыкнула и усмехнулась.
- А я не ем сало. И что теперь?
- Просто вы так мало обо мне знаете…
Я услышала, как некромант хмыкнул, но ничего не сказал. Да уж…бедный Анхель. Усевшись на кровать, я взяла свою тарелку с кашей, и посмотрела на Анхеля внимательно.
- А тебе так хочется, чтобы я знала о тебе все? Ты, конечно, извини, но мне это до лампочки. Я не лезу в твои дела, и жизнь, а ты взамен не трогаешь меня. Вот и все. Мы партнеры. Ни больше, ни меньше. Фирштейн?
Анхель конечно, ничего не понял, но вынужденно кивнул. Некоторое время мы молчали и ели. Я умяла свою порцию быстро и даже не насытилась. Отхватив от каравая кусок, я положила на него толстый шмат сыра и зажевала, запив вином. То же самое…никакого ощущения сытости.
Это странно. А ведь если подумать, я и, правда, свой аппетит не контролирую. Мне хочется, есть, и я ем просто огромными порциями. Почесав затылок, я искоса глянула на мага. Ладно, потом спрошу, когда Анхеля рядом не будет. А то мало ли…
- Анхель, - подал голос некромант, - иди вниз и приготовь наших лошадей…
- Почему я?!
- Иди, - с нажимом повторил маг и упер в брата суровый взгляд.
Анхель со вздохом поднялся и, бубня под нос о несправедливости, накинул на плечи свой плащ, взял сумку и вышел за дверь.
Я недоуменно взглянула на Аирэя. Маг вздохнул и посмотрел на меня.
- Спрашивай Рив.
Я даже покраснела.
- Ты…знал, что я хочу тебя спросить?
- Конечно…ты была очень задумчива. Как отстраненно ела. И потом посмотрела на меня, будто хотела что-то спросить. Анхель нам тут ни к чему. Пусть проветрится.
- Спасибо…я тоже хотела его спровадить.
- Тебя что-то тревожит?
Я кивнула и потерла переносицу.
- Я стала замечать, что много ем…слишком много. Это ненормально. И ощущение сытости приходит только если я съем, в три, а то и в четыре раза больше…Как будто, у меня внутри термоядерная печка…
Маг кивнул и потер подбородок.
- Ты говорила, что Тома дал тебе силу красного охотника…
- Да, и что?
Маг мрачно свел брови.
- А то, что эта сила не предназначена для живого человека, Рив. Когда ты ей владела в прошлый раз, ты была полутрупом. Неживой. А сейчас…
- Что ты хочешь сказать…? - отчего-то мне стало страшно.
- Лишь то, что сила будет требовать от тебя все больше топлива, для поддержания жизни…А когда простой еды перестанет хватать, ты начнешь медленно умирать, потому что тебя будет истощать эта мощь…
Я выдохнула и нервно запустила руки в волосы. Тома…гаденыш! Он знал, что мне не по плечу такое бремя, но все-таки дал мне силу красного охотника! Получается, что если я задержусь, то меня иссушат досуха мои же способности!
Я встала на ноги и прошлась по комнате. Маг тоже встал.
- Рив, у нас еще есть время. Не надо так переживать…
- Угу… - буркнула я сердито. - Конечно. Только он мне забыл сказать о таком необходимом моменте. Умолчал. С какой целью, не знаю, но я ему руки узлом завяжу, когда вернусь! Или если я вернусь…
Осознание того, что я могу не вернуться, а погибнуть здесь, сразу же холодом обдало нутро. Перед внутренним взором я сразу увидела лица мужа и сына. Стало страшно, до боли в груди…
Маг стал напротив меня и схватил меня за плечи. Он резко встряхнул меня и внимательно заглянул в лицо. Не знаю, какой у меня был вид, но видимо очень напуганный, так как маг, даже удивленно расширил глаза.
- Рив…я не позволю тебе погибнуть. Ты вернешься к своим родным. Поверь, я сделаю все для этого…
Его слова были правдой. Он не соврал и не слукавил. Сердце билось ровно и уверенно. И это придало мне немного сил.
Я вздохнула, посчитала про себя до десяти и решила, что маг прав. Я рано начинаю пороть горячку. Главное, что мы выяснили источник моего неуемного аппетита.
- Ладно… - кивнула я. - Я тебе верю.
- Спасибо.
- Можешь меня отпустить, - подсказала я.
- А…да, конечно… - маг разжал пальцы и отпустил мои плечи. - До сих пор не привыкну к тому, что ты живая…
- А есть разница?
- Есть… - почему-то тихо ответил маг. - Твои плечи теплые. Я чувствую твой страх. Слышу, как бьется твое сердце…
К горлу подкатил ком. Он стоял напротив меня и смотрел в лицо помутневшими глазами. Ой, нет…фу, Рив! Никаких объятий, с целью утешения.
Я грустно улыбнулась и положила руку на его грудь.
- Спасибо.
Маг затаил дыхание и даже боялся пошевелиться. Однако в следующее мгновение, его рука ложится мне на спину и тянет на себя. Я только успеваю увидеть его глаза близко перед собой, а потом наши губы встречаются…
Он целовал меня с такой отчаянной надеждой, что у меня из глаз покатились злые слезы. Зачем? Ну, вот зачем, надо было это делать! А когда, его руки стали нервно искать пуговки на моей рубашке, я сжала зубы и отпихнула его. Силу, на рассчитала, так как маг свалился на пол. Меня колотила дрожь. И чувствовала я себя отвратно. Будто краду что-то.
Послышался вздох. Я метнула гневный взгляд на мага.
- Рив…прости меня. Я…даже не знаю…
- О нет, ты знаешь! - зло прошипела я. - Ты знаешь, как я к тебе отношусь! Что ты женат! Ты знаешь, что я замужем. Ты все это знаешь! Но делаешь! Зачем?!
Маг прикрыл глаза и выдохнул.
- Я много раз представлял себе это…и не думал, что все будет при таких обстоятельствах…
Я дернулась, как от пощечины. Маг понял, что ляпнул глупость и поспешил встать на ноги.
- Что?!
- Рив…ты знаешь, что я люблю тебя…
- Не произноси…этого, - гневно сказал я, сжимая кулаки. - Не смей.
- Но это правда. - Аирэй подошел ко мне ближе. - Ты можешь ударить меня еще раз. Но от этого, истина не измениться.
- Не хочу тебя видеть…
- Не смей снова убегать! - маг поймал меня за руку и повернул к себе. - Почему ты бежишь от этого? Ты хочешь, чтобы все было так, будто все хорошо. Но это не так Рив! Я люблю тебя. И мне гадко и больно, что я говорю тебе это сейчас.
- Тебе гадко? - кисло усмехнулась я. - А мне тогда каково?
- Но убегать от этого, нет никакого смысла, - тихо сказал некромант. - Мы врем друг другу уже несколько дней. А это, на мой взгляд, куда хуже.
- По твоим словам, мы должны пуститься в разврат прямо сейчас, на этом полу, - ехидно сказала я.
Маг покачал головой.
- Рив, скажи это…
Я закусила губу, но маг был серьезен.
- Что сказать?
- Скажи, что чувствуешь ко мне. Будь правдива с собой и со мной. Тем более что у нас мало времени…
Я усмехнулась и возвела глаза к потолку. И именно сейчас. Именно тогда, когда меня с ног валят последние события. Добить, что ли решил?
Я взглянула на мага.
- Нет. Я не скажу тебе этого. И знаешь почему? Потому что, тогда я буду вдвойне лгуньей. А мне этого не хочется. Отпусти мою руку.
Маг некоторое время смотрел на меня, но пальцы разжал. Я взяла свой плащ и сумку.
- Я буду во дворе. Если ты не придешь, я все пойму.
- Ты говоришь так, чтобы обидеть меня, - глухо сказал маг.
- Думай, как хочешь, - я пожала плечами. - Я еду сейчас. С тобой, или без тебя.
Я вышла за дверь и спустилась в таверну. Оттуда прошла к конюшням. Анхель стоял у столба крыши и покуривал свою трубку. Завидев меня, он выпрямился.
- А где Ари?
- Наверху.
- Он что не едет…?
Я села в седло своей вороной и поняла, что внутри у меня растет огромная дыра. Аирэй не придет. Но разве не этого я хотела? Я желала обидеть и оттолкнуть его. Тем более, после того, что он сделал…это, было подло и не правильно. У нас обоих есть семьи, обязательства. И вот так, необдуманно кидаться в объятья друг другу, будто все так и должно быть…
"Да кто узнает?" - хитро похихикал мой внутренний голос. Я сжала зубы и натянула поводья.
- Эй, Рив! - взволнованный голос Анхеля заставил меня очнуться. - Ты куда?! А мы?!
- Отвези Аирэя домой, - сухо сказала я. - И извинись перед ним от меня. Я не должна была брать его с собой. Не должна была вообще показываться ему на глаза…
Гуталин сделала эффектную свечку и кинулась в ворота постоялого двора, а оттуда взяла поворот на право.
Я еще успела расслышать возмущенный окрик Анхеля. А потом, я смотрела только вперед. Дождь шел мелкий и моросящий. Ветер хлестал по лицу, но это не помогало. Внутри все равно росла и крепла холодная пустота. Копыта лошади месили мокрую землю, и она брызгами разлеталась по сторонам.
Доехав до небольшого пролеска, я осадила лошадь, и спешилась. Нервно походив от дерева к дереву, я думала, что делать дальше…
- Ну, надо же, какая добыча сегодня у нас.
Я медленно повернулась в сторону голоса. Пятеро. По виду, простые бродяги. Однако оружие, которое висело у них на поясе, говорило о том, что это не простые бродяги, а кое-кто по круче.
- Ох, ребятки… - вздохнула я. - Шли бы вы отсюда. У меня настроение, просто в какашку. Пмс, и прочие прелести женского организма. Так что если вы сейчас развернетесь и уйдете…
В этот момент, меня крепко огрели по затылку. Гуталин громко заржала, но ее уже крепко держали за узду.
К горлу подкатила дурнота. В голове гонгом разрывалась боль, которая нарастала. Меня схватили за волосы и приподняли.
- Горазда ты языком молоть! - усмехнулся мне какой-то мужик гнилыми зубами. - Может, ты столько же пыла и с нами проявишь?
- Рискни… - прошипела я.
- Чего-чего?
- Я еще раз говорю, уходите сейчас, и никто не пострадает…
Раздался дружный мужской смех. Я скривилась, будто у меня зубы болели. Видимо, сказанное мной их повеселило. Прямо шоу Петросяна…
Мне в ноздри ударил запах алкоголя, немытого тела и гнилых зубов. Передо мной сидел крупный мужчина, с повязкой на голове. Не брит. Нос сломан.
- Веселая ты. Знаешь, мы, наверное, тебя не убьем. Будешь нас развлекать. А то очень скучно без женского общества. Ну-ка…что тут у нас…
Его грязная лапа вцепилась в ворот моей рубашки и просто разорвала ее. Пуговки повылетали в разные стороны.
Раздалось возмущенное ржание Гуталина.
- Да прирежь ты эту лошадь уже! Прока от неё не будет! Слишком дурная!
Мельком я кинула взгляд, как один из этих бандюг достал короткий нож из-за пояса и подошел к моей лошади.