Но Гай не мог отрицать чувство одиночества, которое после быстрого секса с женщиной из соседней деревни становилось лишь сильнее. Он мог облегчить потребности своего тела, но боль внутри никуда не исчезала. Благодаря Хэлу и его счастью, Гай понял слишком ясно, чего не хватает ему в своей долгой жизни.
Он был Королем, лидером. Вот что он делал лучше всего. Вот почему он управлял Красными. Но в чем смысл правления, если тебе некем управлять?
Всё то время, пока Гай работал на Дреаган, его жизнь тянулась годами монотонно и уныло, независимо от того, что творилось вокруг. Он, как и остальные, по ночам взмывал ввысь. И только тогда вспоминал, каково это быть Королем Драконов, которым был ранее.
Проведёт ли он остаток вечности в полном недовольстве, как сейчас?
Это было не удивительно, ведь остальные Короли, например Келлан ушли в пещеры и не возвращались... веками.
Бэнан резко выдохнул.
- Держу пари на месячную зарплату, что здесь человек.
- Женщина, - добавил Рис.
Посмотрев на своих друзей, Гай покачал головой. Похоже, ему никак не удастся избежать осмотра. Он предпочёл бы побродить по долине, но застрял на несколько часов тут, в обходе огромного количества пещер по всей горе.
Занимавшая несколько тысяч акров земли, гора принадлежала исключительно "Дреаган Индастрис".
Чем дольше он об этом думал, тем злее становился. Он повернулся и посмотрел на узкий проход, ведущий глубже в горы. Этим проходом они не пользовались. Но те, кто желал уйти в спячку на несколько тысяч лет, уходили далеко вглубь горы именно через него.
В скором времени Гаю предстоит такое же путешествие и долгий сон. Это было частью их бытия, частью того, кем они стали миллиарды лет назад. А также помогало пережить монотонное течение времени, которое он проживал. С тех пор, как они послали драконов из мира в другую сферу, в более безопасное место, он чувствовал потерю того, кем действительно являлся.
Драконом. Смертоносным. Огромным. Непобедимым.
Когда-то они жили свободно, свободно правили, теперь же скрывают скрывают свою сущность, потому что мир не должен узнать, что драконы, действительно, существуют.
- Надо сообщить Константину, - вспомнив об их лидере, сказал Гай.
Рис достал телефон и улыбнулся.
- Просто напишем ему.
- Тогда давайте уже пойдем, - сказал Гай и последовал в пещеру. Он хотел быстрее разобраться с этим.
Возможно, его и раздражала необходимость оставаться в человеческой форме, но, всё же, было и преимущество быть Королем Драконов. Например, бессмертие. Ему и остальным не нужно было надевать специальное снаряжение, чтобы войти в пещеру. Здесь не было ничего, что могло бы их убить.
Когда они подошли к перекрестку, где путь разветвлялся в трех различных направлениях, Бэнан указал на крайний слева.
- Это наилучший вариант. Самая длинная дорога, но здесь человек может легко решить, что она хорошо подходит для занятия спелеологией.
Гай всерьёз надеялся, что Бэнан и Рис окажутся неправы. Мысль, что люди отважились залезть в частную собственность и на их гору, заставила его похолодеть.
Что делать, если они что-нибудь видели? Что делать, если они видели Тристана, который всё еще учится быть Королем Драконов?
Тристан появился в январе с татуировкой дракона на груди, доказывающей, что он один из них, без каких-либо воспоминаний о том, кто он такой.
Тристан тренировался превращению из дракона в человека и наоборот, но беспощадный зов его дракона, заставлял выбирать небеса. Несколько дней всё хорошо, в остальные нестабильно. Он должен находиться подальше от людей, но проникший сюда незаконно человек мог увидеть то, чего никто не должен видеть.
- Мы должны поставить камеры видеонаблюдения, - сказал Гай.
Рот Риса беспокойно скривился.
- Я надеялся, что они нам не понадобятся, но, судя по всему, у нас нет другого выбора.
- Судя по всему, кто-то пробрался в пещеры, - заявил Гай.
Бэнан протолкнулся между ними и зарычал.
- Я уверен в том, что слышал.
Гай пожал плечами, и они продолжили идти. Благодаря их умению, атлетизму и силе, они смогли взобраться по крутому утесу.
Он последним добрался до вершины и когда выпрямился, то обнаружил Бэнана и Риса, смотрящими куда-то направо.
- Что там?
Бэнан взглянул на него и нахмурился.
- Ты разве не чувствуешь это?
Гай закрыл глаза и глубоко вдохнул. Легкое дуновение, но даже в нём чувствовался запах, не имеющий никакого отношения к этой горе.
- Женщина, - произнес он, открывая глаза.
Рис кивнул.
- Душистый лосьон ни с чем не перепутаешь.
Все трое двинулись вперед, сосредоточив своё внимание на поиске женщины. Они безрезультатно потратили около двух часов, прежде чем Гай увидел вспышку света в темноте.
- Там, - прошептал он, указывая путь.
Бэнан и Рис прошли вперед, следуя к источнику света. Гай не был уверен, что ожидал обнаружить, но точно не женщину, лежащую на земле - то ли без сознания, то ли мёртвую.
Шлем лежал рядом с ней, и можно было заметить роскошные темно-русые волосы. Они были собраны в "конский хвост", но волнистые пряди, выбившись из хвоста, обрамляли её лицо. Ему безумно захотелось увидеть её глаза.
Женщина вздохнула и повернулась к нему, луч света от её каски осветил нежные черты лица. Гай был ослеплен красотой.
Её миловидное личико было перепачкано грязью. У девушки был маленький нос, широкий лоб, невероятно высокие скулы и рот, созданный для греха.
Гай смотрел на эти искушающие губы и почувствовал, как его яйца напряглись. Он поспешно отступил на шаг и коснулся своей груди, почувствовав, что что-то необычное шевельнулось внутри.
- Что случилось? - прошептал Бэн.
Мужчина проигнорировал вопрос, так как не мог найти слов. Подобное произошло с Хэлом пять месяцев назад. Волшебство дракона, которым они связывали свои чувства, чтобы никогда не сближаться с людьми снова, перестало работать у Хэла.
У него не только появились чувства к человеку, он ещё и влюбился в одного из них. Кэсси доказала свою верность Хэлу, Кону и остальным. И это было хорошо, потому что никакое количество магии дракона не могло восстановить заклинание на Хэле.
Гай думал, что нечто необычное и удивительное произошло с Хэлом и Кэсси, что-то, что не могло бы произойти снова в течение сотен лет.
Но, несомненно, чувства внутри него были сильнее, чем просто похоть, которую он обычно испытывал. Это была страсть, но… здесь было и что-то ещё.
Было ощущение, будто только сейчас он осознал, чего именно ему так не хватало в жизни.
Посмотрев на Риса и Бэнана, он заметил, с каким любопытством они на него уставились. Кивнув им, он присел на корточки позади девушки, а другие перед ней.
Её глаза внезапно открылись, и Гай зажал рукой её рот.
- Не кричи, - сказал он глубоким и грубым голосом.
Запах её волос и лосьона на коже заставил его почти забыть, что она была человеком, и почему они воспользовались заклинанием от чувств к людям.
- Как тебя зовут? - требовательно спросил Бэнан.
Убирая руку ото рта женщины, Гай провел по её подбородку и вниз по шее. Он должен был освободить незнакомку, но её кожа была невероятно гладкой и слишком заманчивой. Ему хотелось коснуться её снова.
И когда она прижалась к нему, он замер, пораженный её теплотой и тем, насколько маленькой и мягкой она была. Пульс девушки бился быстро, и она попыталась сглотнуть.
- Слоан. Она упала. Я пыталась помочь, но я потерялась. Я думаю… я думаю ...
- Полегче. Успокойся, и мы сможем помочь. Ты знаешь, где находишься? - спокойно спросил Рис.
Девушка кивнула, и взгляд метнулся к её сумке.
- Земли Дреаган.
- Частная собственность, - добавил Бэн.
Облизнув губы, она подалась дальше от Бэна, но ближе к Гаю.
- Я говорила ей, что эта плохая идея.
Гай заметил, как она боялась перемещать вес на левую сторону и как держала руку на левой ноге, он понял, что девушка была ранена. Он поймал пристальный взгляд Риса и кивнул ему.
Рис приблизился, чтобы осмотреть ногу, но она протянула руку и сказала:
- Нет. Пожалуйста. Я думаю, что вывихнула лодыжку на камнях. Просто не… не трогайте её.
- Мы хотим помочь тебе выбраться отсюда, - сказал он.
Её волосы касались лица Гая. Он повернул голову чуть дальше от неё, чтобы наблюдать за выражением её лица.
Она была напугана, но держала себя в руках.
- Твоё имя, - повторил Бэн.
- Елена. Елена Гриффин.
Гай уловил американский акцент. Он был почти южным, но более адаптирован к центральному.
- И что нам делать с тобой, Елена?
Девушка повернула голову и взглянула на него удивленными глазами. Её губы разомкнулись, и она просто смотрела. Он был пойман в ловушку её серовато-зелёных глаз.
Он тонул в их глубинах, не надеясь на спасение.
И ничто не могло предотвратить этого. Гаю не нравились чувства, охватившие его. Он переживал - не холодно ли ей, не голодна ли она.
- Пожалуйста, найдите Слоан, - произнесла она в тишине.
Он кивнул, благодарный, что появилась возможность на что-то отвлечься.
- Где она упала?
Взгляд Елены переместился в сторону, откуда она пришла.
- Я пришла оттуда. Там большое ущелье в земле, и Слоан хотела его осмотреть. Она плохо закрепила болт, и он выпал прежде, чем я смога помочь ей.
- Всё в порядке, - сказал он и думал, было ли так на самом деле.
Казалось, что это правильные слова, особенно для того, чтобы она перестала тараторить без умолку.
Бэнан выпрямился и развернулся на каблуках.
- Пойду, посмотрю.
- Я не хотела идти сюда, - сказал Елена. - Я говорила ей, что у меня плохое предчувствие. Я услышала её крик, а затем… затем тишина.
Гай сжал руки в кулаки, чтобы не коснуться её. Потребность была столь подавляющей, что он встал и отошёл от девушки.
- Ты занималась спелеологией раньше?
- Нет.
- Тогда, это не твоя вина, - сказал Рис.
Гай стоял в стороне, глядя на Елену, пока Рис осматривал её ногу. Он слегка покачал головой, давая понять этим Гаю, что кости целы.
Это была единственная хорошая новость.
По выражению лица вернувшегося Бэна было понятно, что Слоан не пережила падение.
Елена прикрыла рот рукой и зажмурила глаза.
- Нет, - прошептала она с такой тоской, что это почему то задело Гая.
Внутри него бушевали эмоции от такой близости девушки, но он не мог ничего с этим сделать. Он хотел уйти, но, в тоже время, не мог. Это сбивало его с толку и подталкивало к краю.
- Я хочу выбраться из этой горы, - внезапно произнесла Елена дрожащим голосом.
Бэнан поймал пристальный взгляд Гая.
- Она не сможет выйти отсюда самостоятельно из-за травмы.
- Но и взять её к нам будет не лучшей идеей, - сказал Гай.
Рис пожал плечами.
- У нас нет выбора.
Елена оперлась на стену пещеры, пытаясь встать на ноги.
- Я не пойду никуда ни с одним из вас. Я не знаю вас.
- Мы здесь, чтобы помочь тебе, - сказал Рис.
- Неужели? - спросила она с сарказмом. - Тогда кто вы такие? Как вы оказались здесь без какого-либо снаряжения?
Не всё сразу, подумал Гай. Он указал сначала на Риса.
- Он - Рис, это - Бэнан, а я - Гай. Мы живем и работаем в Дреаган. Мы здесь не для того, чтобы навредить тебе, просто хотим помочь выбраться из наших земель.
- А снаряжение? - подчеркнуто спросила она.
Гай улыбнулся и пожал плечами.
- Мы хорошо справимся и без него. Мы живем рядом с этой горой...
- Кажется, целую вечность, - саркастично добавил Бэн.
Гай пригвоздил его взглядом, затем вновь повернулся к Елене.
- Другими словами, мы хорошо знаем эти пещеры. Ты не сможешь вернуться тем же путем, каким пришла. Ты должна пойти с нами. Мы настаиваем.
- Что? - спросил в недоумении Рис.
Гай поднял руку, останавливая Риса. Если придётся, он возьмет Елену на руки и вынесет из пещеры сам, но он не оставит её.
- Хорошо или нет, вы знаете пещеры, но только идиот пойдет без снаряжения, - сказала она, следя за ним с недоверием. - Но я хочу, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
- Тогда иди со мной, - сказал Гай, протягивая ей руку.
Девушка колебалась мгновение, уставившись на него, прежде чем потянуться к его руке. Как только она взяла её, он знал, что его мир собирается перевернуться с ног на голову.
Глава 3
Елена не могла перестать смотреть на трёх мужчин. Особенно на Гая. Они были высокими и невероятно красивыми. Даже угрюмый Бэнан.
Но Гай был другим. В то время, как Рис быстро говорил и был спокоен, Гай наблюдал за ней из-под опущенных век, его взгляд был чувственный и… голодный.
Это единственное слово, которое Елена могла подобрать. И это поразило её до глубины души, заставляя затаить дыхание.
Она знала, что каждый раз, когда эти золотисто-карие глаза смотрели на неё, всё внутри сжималось, посылая дрожь по всему телу.
Она не могла объяснить свою реакцию на этого мужчину. Ей так хотелось спросить, почему он на неё так смотрит, но она сдержала себя, подумав, что возможно, это из-за шока и боли от смерти Слоан, сознание заставляло её видеть и чувствовать вещи, которых на самом деле нет.
Елена защёлкнула свой шлем. Она была полна решимости пройти столько, насколько хватит сил, но, прежде чем переместить свой вес на левую ногу, посмотрела на Гая.
Его медово-каштановые волосы были длинными, доставали до плеч и обрамляли лицо, придавая ему одновременно порочный и смертоносный вид. Квадратная челюсть и волевой подбородок в сочетании с крупными, слегка полными губами, наверняка свели с ума не малое количество женщин.
Но именно его глаза не отпускали её. Елена тонула в глубинах светло-карих властных глаз. Захваченная их уникальностью, девушка позабыла о травме и перенесла весь свой вес на больную ногу.
У неё перехватило дыхание от боли, и она потянулась к стене, чтобы опереться. Но вместо этого, неожиданно, рядом оказался Гай, он полуобнял её, осторожно поддержав. Когда она прижалась к нему, то на мгновение показалось, что кроме них никого вокруг не было.
- Похоже, повреждение гораздо хуже, чем я думал, - произнес Рис, врываясь в мысли Елены.
Она попыталась успокоить своё дыхание, чтобы перестать думать о горячем и твёрдом теле Гая рядом с собой. Девушка ощущала его тепло и его силу через несколько слоев одежды.
Каково было бы ощутить это кожа к коже? Она никогда не узнает, но хотя бы пофантазирует. А она была хороша в этом.
- Я в порядке, - ответила она им.
Пальцы Гая обхватили её талию, когда он слегка подтянул её ближе, прижимая к себе.
- Обопрись на меня, - прошептал он.
Его голос послал дрожь по её телу. Она не могла успокоить свое дыхание, не так близко с ним. Когда она оперлась на него для равновесия, то почувствовала крепкие мышцы сквозь его тонкую рубашку.
- Давайте выдвигаться, - грубо произнес Бэн.
Елена посмотрела на Гая и обнаружила, что мужчина наблюдает за ней.
- Готова? - спросил он.
Она попыталась ответить, но во рту пересохло от волнения, ей осталось только кивнуть.
Гай придерживал её за плечи, чтобы она не наступала на левую ногу. Но малейшее прикосновение к ноге вызывало сильнейшую боль.
Она думала, что хорошо справлялась, сдерживая боль в себе, пока Гай не остановился и осторожно не взял её на руки. Инстинктивно, Елена обняла его за шею и поняла, что её лицо находится в нескольких дюймах от него.
- Тебе слишком больно, - всё, что он сказал, продолжая идти.
Краем глаза Елена заметила, как Бэнан и Рис уставились на Гая. Он обогнал их, и Елена, посмотрев через его плечо, увидела, как эти двое обменялись взглядами.
Рис, поняв, что она за ним наблюдает, ничего не сказал, а лишь быстро двинулся вперед, опередив Гая.
Несколько раз Гай передавал её Рису, когда они достигали узкого прохода или места, где было затруднительно передвигаться. Она чувствовала себя мешком с картошкой, переходящим из рук в руки, но Елена не собиралась жаловаться.
Парни были осторожны, стараясь не задеть её ногу, они помогли ей выбраться из этой ужасной пещеры. Для неё и этого достаточно.
Слова были сведены к минимуму. Она была слишком увлечена непосредственной близостью Гая, чтобы быть в состоянии думать достаточно ясно для поддержания разговора.
Её мускулы начинали ныть по мере исчезновения адреналина. Завтра будет поистине ужасный день, когда ей придется двигаться.
Только Елена решила поразмыслить над тем, что они так легко спускались с горы, как Гай остановился рядом с Рисом и Бэнаном.
- Я буду спускаться первым, - произнес Бэн.
Она повернула голову, чтобы последовать за ним и заметила, что они уже на вершине отвесной скалы, которая была, по крайней мере, футов тридцать (ок. 9 м - прим. пер.). Елена могла только ошарашенно наблюдать, как Бэнан начал спускаться без какого-либо троса.
- Он же упадет! Без троса. Ему нужен трос.
Её голос начал срываться на крик, и все трое обернулись на неё. Елена всё ещё слышала крик Слоан в своей голове. А она упала, хотя использовала снаряжение.
Рис кивнул и подозвал обратно Бэнана.
- Конечно.
Гай осторожно опустил её, и все трое начали доставать верёвки и карабины из-за пояса. Она не мешала им, но следила за тем, как умело они забивают болт, быстро обвязывают себя узлами и бросают на край скалы верёвки.
Вот тогда она поняла, что придётся спускаться вниз по верёвке. Елена, спотыкаясь, сделала шаг назад. Она не могла сделать это. Узел может развязаться, или болт может быть забит не достаточно надёжно.
Гай положил руку ей на поясницу и встал перед ней, закрывая вид на Бэнана, который шёл к краю.
- Мы не позволим тебе упасть, Елена. Даю слово.
Как же она хотела ему верить. Отчаянно. Но она видела и слышала падение Слоан.
Елена покачала головой.
- Должен быть другой способ.
- Бэнан уже спустился. Он в безопасности на земле. Посмотри, если хочешь.
Она никогда раньше не боялась высоты, но всё быстро менялось.
- Всё нормально. Я в порядке.
Гай отвернулся, но прежде, чем он это сделал, Елена заметила его улыбку.
- Ты не поверишь, пока сама не увидишь, - сказал Рис.
Девушка не была уверена, от чего её пальцы замерзли в перчатках: от холодного воздуха или от страха смерти?! Взглянув на мужчин, Елена поняла, что они не отстанут от неё, пока она не посмотрит вниз на Бэна.
Осторожно опустив кончик левого ботинка на землю и перенеся свой вес на правую сторону, она неожиданно споткнулась. Но Елена не успела упасть, так как Гай помог ей устоять на краю.
Её холодные пальцы сжали его руки, пока она, нагнувшись в сторону, смогла мельком увидеть лицо Бэнана, который поднял голову к ним.
- Видишь? - сказал Гай, когда она откинулась назад.
- Ох. Конечно. Всё в порядке.
Рис усмехнулся.
- Я надеюсь, это убедило тебя, милая, потому что это пустяк для нас.