Внезапно Кли в унисон вскинули головы и радостно и громко затрубили в небо. Оглушительный звук достиг разрядов, отражаясь от земли. Это было невероятное зрелище.
- Что они прославляют? - завопила она, стараясь перекричать шум.
- Жизнь Форуса, моя имя-дающая, - ответил он до того, как откинуть свою собственную голову, чтобы счастливо прокричать в ночь. Это было ликующим освобождением силы, объединения мощи, признание уважения.
Хлынул теплый дождь, омывая воздух. Грин и Джорлан подняли лица, позволяя приятной воде нежно их омывать.
Молнии начали уходить на восток. Большинство Кли исчезло, скрывшись в дебрях так же быстро, как и появились.
Когда отгромыхал последний разряд, за ними мчались только пара молоденьких Кли.
Вокруг них, медленно взмахивая крыльями, порхали огнекрылы, и Сабир замедлил свое движение до обычного галопа, все еще достаточно быстрого по любым стандартам.
Джорлан повернул Сабира к западу, следуя по старой тропинке в глубокие заросли. Несколько огнекрылов последовали за ними. Краткие прикосновения их крылышек к рукам Грин чувствовались как крошечные поцелуи.
Они вошли на скрытую поляну. Свет Аркеуса вспыхивал в каскаде водопада и маленьком озерце. Сондрево справа от пруда стоял в ночном цвету. Его длинные невесомые ветви покачивались на бодрящем ветерке, подувшем после разрядного шторма, создавая умиротворяющий, утихомиривающий шум. Макушка сондрева была усыпана бледно-розовыми цветками. Благоухающие соцветия были темно-пурпурными в центре и окружены характерными для сондрева изогнутыми листьями. Говорили, что пряный аромат пробуждал сердечное желание.
Это было прекрасное место. Укромное, покрытое буйной растительностью, таинственное и манящее.
- Мое любимое место с тех пор, как я приехал в твои владения. - Сказал ей Джорлан.
Она не удивилась. Место было очень похоже на него.
Он остановил Сабира и спешился, после чего предложил ей руку, чтобы спуститься. Она отвергла его помощь, в конце концов, она была Лордой.
- Мне не требуется твоя помощь, я великолепная наездница.
Уголки его губ приподнялись, когда он убирал руку. Упрямая Лорда.
Она покачнулась, ощутив головокружение. Джорлан помог ей восстановить равновесие, одарив понимающим взглядом.
- Ты никогда раньше не состязалась со штормом, лекса. Огромное количество энергии. Это может сбить с толку.
- Ладно. Я поняла. - Грин, шатаясь, подошла к большому валуну, схватилась за его край и села. Дрожащей рукой она отбросила волосы с лица.
Всего лишь через пару часов она встретится с Клаудин в предполагаемо смертельной схватке. Сейчас она не хотела думать об этом. Она не хотела тратить ни единого мига своего времени, проведенного с Джорланом.
Она похлопала по камню.
- Подойди, расскажи мне, что ты желаешь, имя-носящий. - Она слегка улыбнулась. - Расскажи, сколько невозможных вещей ты можешь сделать до утра. - Она наморщила носик. - Моя мать обычно рассказывала мне такое - думаю, это было частью истории, которую она рассказывала мне перед сном - что-то о девочке, исследователе миров. Она прошла через пространственно-временной туннель… Не могу вспомнить остальное за исключением того, что кто-то или что-то всегда опаздывал. (Тааак… интересно, это ссылочка на какую-то известную нам книгу?)
Джорлан растянулся на вершине плоского валуна, лежа на боку возле нее, подперев ладонью щеку.
- Весьма плохо, что ты не можешь вспомнить больше. Аркеусу понравилось бы.
Грин засмеялась.
- Он не слишком придирчив, любит все.
- Это может быть хорошей чертой.
- Да, может.
Середину его лба пробороздила морщинка.
- А также может вызвать у него жестокое разочарование.
Она внимательно посмотрела на него.
- Как сделало с тобой?
Он молча посмотрел на нее, его светлые глаза сияли в полусумраке. Это напомнило ей, как близки они были в прохладе воды, расстилавшейся перед ними.
- Ты должен убедиться, что он не пострадает. Ты должен направить его.
- И как я должен направить? - серьезно спросил он.
- Накажи ему никогда не терять свою любовь ко всему. Накажи смирять эту любовь к признанию сущности жизни.
- Сущности жизни, как понимаешь ее ты, или как вижу я? - Он одарил ее очаровательной улыбкой.
- Возможно, по существу, они являются одним и тем же.
- Я начал верить, что это правда. - Он вытянул руку и обхватил ее за шею, привлекая к себе для короткого поцелуя. После чего отпустил. - В любом случае, ты тоже будешь здесь, чтобы направлять его.
Грин отвела взгляд прочь от водопада.
Джорлан пару минут хранил молчание.
Они оба знали, что это маловероятно.
- Почему ты рискнула всем ради меня, Грин? С начала… это было просто благородство, объединение наших семей?
- Боюсь, что нет. - Она повернулась к нему снова. - Я желала тебя, Джорлан. Я всегда планировала сделать тебе предложение. Я надеялась, что со временем ты придешь ко мне на своих собственных условиях. Вмешательство Клаудин вынудило меня обнаружить свои намерения. Я должна была действовать быстро.
Его пальцы погладили ее по щеке.
- И смотри, куда тебя это привело.
Рука Грин накрыла его ладонь.
- Красивый сыночек и сводящий с ума имя-носящий - хорошая цена при любом раскладе. - Она слабо улыбнулась. - Вы двое представляете опасность моей решимости, хотя я и не должна говорить тебе об этом. Я полностью принадлежу вам обоим, и боюсь, что избалую… - Она остановилась и сглотнула ком в горле. После того как наступит рассвет, она уже никого не будет баловать.
Джорлан стиснул ее руку.
- Джорлан, пожалуйста, расскажи мне, что ты имел в виду раньше, когда говорил, что разряды - средство общения для Форуса.
- Форус - живой, Грин.
Глава 16
- Живой?.. Конечно, живой. Каждая планета, которая поддерживает жизнь…
- Нет. Я имею в виду, что он по-настоящему живой. Разрядные шторма - это как Форус "связывается" с собой. Рудные камни уподобляются детям, хотя это чуждая людям взаимосвязь и трудная для объяснения. Форус обращается к своим детям. Всем своим детям.
Его дети? - Грин втянула воздух.
Это открытие поразило ее как удар молнии.
- Ты говоришь о том, что луна сама по себе является какой-то разновидностью грандиозной формы жизни?
- Да. Древним разумом.
- Но… это невозможно… Мы бы обнаружили интеллект…
- Не такого вида.
- Я тебя не понимаю.
- Ученые связывают такой разум с простыми природными ритмами. Даже Аркеус - часть его цикла.
- Ты сумасшедший? Такого не может быть! - И все же она вспомнила свои размышления о том, что порой казалось, что, хотя луна вращалась вокруг планеты, именно Аркеус был постоянным спутником Форуса.
Он решительно взглянул на нее.
- Ты действительно думаешь, что это так странно? Сколько раз ты слышала, как люди говорят, что мы должны жить в гармонии с нашей землей? Почему, ты думаешь, они так полагают? Интуитивно они чувствуют, что так поступать правильно. Сколько историй и легенд оставлено последующим поколениям еще со времен Исходоточки о таких местах?..
- Они - выдумка! Истории, чтобы стимулировать работу ума, вот и все.
Он затряс головой.
- В таких историях есть крупица истины. Не это ли их характерная черта?
Придя в ужас, Грин посмотрела вниз на грязь под ногами и тут же подняла ноги вверх.
- Оно думает? Смотрит на нас сейчас?
Джорлан тихонько засмеялся.
- Ничего подобного. Форус ощущает. Познавательный процесс - строго эмоциональный. Восприятия так сложны, так изощрены, так развиты и так удалены от нас самих, он обладает уникальным познанием, если ты пожелаешь так определить.
- Ну, а как бы ты обозначил это?
- Никак. Оно слишком трудно, чтобы передать в человеческих понятиях; ближайшее, что я могу найти, что его сознание - визуальное "осознание". Ничего похожего на твои эмоции. И вообще не эмоции человека. Ты не должна их путать. Они очень различаются. Все формы жизни здесь, за исключением по большей части нашего вида, сложным образом соединены с Форусом. Бланоки. Огнекрылы. Кли. - Поддразнивая, Джорлан приподнял бровь. - Даже твоя драгоценная Клу, хотя я ненавижу признавать это.
Грин отметила, что он произнес "твои" эмоции - не "наши". Насколько он был связан с этой внеземной формой жизни? Судя по тому, что он рассказал, каждый вид на Форусе был симбиотически связан друг с другом и с самой луной. Идея была такой чужеродной; живя здесь более тысячи лет, они не имели об этом понятия.
- Это трудно осмыслить. Как ты узнал все это, Джорлан?
Он пристально уставился на нее, ожидая, пока она сделает правильное заключение.
Ее губы приоткрылись, когда к ней пришел ответ.
- Ты - Сензитив.
- Да. Я связан со всем здесь, как и Форус со мной. Точно так же как джинто и бланок.
Это объясняло, почему бланоки прилетели в ее сад. Чтобы быть рядом с ним. Также это объясняло так много других вещей. Я никогда не видел джинто до этого, по крайней мере, своими глазами. Грин вспомнила его слова в тот день у реки. Она подумала, будут ли уровни, которые смогут разделить только он и Форус.
- Как в точности ты связан, Джорлан?
- Я "слышу" картины нашей жизни. Я часть всего, что есть Форус, но я независим. Порой я могу ощущать течение изменений.
Некоторые Сензитивы обладали сильными гипнотическими способностями. Кажется, Джорлан был одним из них. Может быть, и не только Джорлан. У Грин были подозрения, которые она должна была озвучить. Она сглотнула.
- Аркеус?
Мужчина склонил голову.
- Да, он такой же, как я.
- Это… это хорошо, Джорлан?
Его пальцы нежно погладили лицо женщины.
- Это очень хорошо, имя-дающая. В самом деле, очень хорошо.
- Почему?
- Форус обращается к нам, но мы не слышим его зова. В ходе жизни он приспособил себя и понял, что по прошествии длительного времени мы приспособимся к этому месту. В конечном счете, родились те, кто обладал определенной предрасположенностью, позволявшей контакт с формой. Так началась связь, которая продолжается семь сотен лет. Мы медленно изменяемся, понимая все больше и больше. Форус не вмешивается в нашу селекцию, но способность объединяться с Форусом может изменить наши жизни. В нем есть мудрость, источник, чтобы ощущать, знание, чтобы постигать - если у тебя есть способность переводить это в человеческие понятия. Такая мудрость могла бы быть бесценной для нас, как для биологического вида.
Грин думала об этом. Морщинка беспокойства пролегла на ее лбу. В нечестных руках такое знание могло к тому же оказаться слишком заманчивым для махинаций. Их общество в опасности? Как член Дома Лорд, она несла ответственность по защите колонии.
Джорлан вздохнул.
- Ты беспокоишься о возможной опасности. Я не могу солгать и сказать, что ее не существует, именно поэтому я храню секрет, как, предполагаю, делают и другие. Возможно, они боятся за свою собственную жизнь и безопасность, стань известна их высшая степень одаренности. Некоторые из нас могут с точностью указывать лучшие места для выращивания зерна, для добычи полезных ископаемых… и много больше, Грин. Беспринципные люди могут добиться, чтобы другие подчинялись его командам.
- Поистине. А у тебя есть связь с другими Сензитивами?
- Нет. До недавнего времени, я даже не знал, об их существовании.
Она вслух поинтересовалась, как и множество других до нее, почему все Сензитивы были мужчинами.
- Я точно не знаю, почему.
Еще кое-что пришло ей на ум.
- Клинки-метеоры! По этой причине ты можешь сражаться ими? Это какая-то твоя часть сущности Сензитива?
- Частично. Понимаешь, на самом деле они не клинки-метеоры, Грин. В действительности это - бритвенные камни.
Ее глаза расширились.
- Такого не может быть! Бритвенные камни смертельно опасны! Никто не может управлять их реакцией.
- Я могу. Бритвенные камни - истинные дети Форуса. Они не чужие этому миру, как думают ученые. Они - би-жизнь, получающаяся при разрядном цикле.
- Объясни, что такое разрядный цикл.
Джорлан замолк.
- Это слишком запутанно, чтобы передать словами. Достаточно сказать, что рудные камни являются большим, чем кажутся.
Грин заподозрила, что он чувствует себя не слишком уютно, когда делится такой информацией.
- Почему ты и Кли кричали в шторм?
Он ухмыльнулся.
- Мы праздновали неподвижное изменение жизни. Бытие всегда меняется, оставаясь при этом постоянным. Эмоциональное зрение - это дар Форуса, приносящий много радости. Молнии привносят характерную черту. Это способ Форуса для того, чтобы… - он поколебался, чтобы найти правильные слова, чтобы выразить свои мысли - чтобы изобразить огромную любовь ко всему этому.
Грин припомнила то, чему была свидетелем. Кли, прекрасные и свободные, устремляющие свои сердца, чтобы петь на ветру. И Джорлан, делавший то же самое. Она никогда не забудет, как его красота брала начало в его душе. Она была так благодарна, что была там, чтобы быть тому свидетельницей, чтобы пронести такой внушающий благоговение образ с собой навсегда.
Форус был больше, чем их домом; он был их убежищем в шторм. Каким-то образом это изменило ее мнение. Знание, которое она приобрела сегодня ночью, могло бы помочь ей совершить широко распространенные изменения. Если она переживет завтрашний день…
- Расскажи мне больше о бритвенных камнях. Как ты можешь обладать ими?
- Я связан со всем здесь, как Форус связан со мной. Я слышу образы нашего существования, так же как Кли, так же как огнекрылы. Я - часть каждого движения этого места, и все же я независим. Клинки-метеоры реагируют на мои действия, вместе мы создаем внешние очертания. Движения вы называете Гле Киан-тен. Ваши мастера интуитивно постигают секреты земли, но ни один синтезированный клинок никогда не сможет быть равным по силе природному. Понимаешь, формы и бритвенные камни происходят от самого Форуса.
- Как ты делаешь это?
- Я связан напрямую с источником, так я становлюсь его сущностью.
Она задумчиво разглядывала его. Его слова почти точь-в-точь отражали догмат Гле Киан-тен.
- Все Сензитивы могут делать так?
- Некоторые обладают способностью, но… кто-то может быть более опытен, чем другой.
- Почему?
- Не знаю. Думаю, он обладает чем-то, чтобы производить манипуляции некоторого сорта… - он казался искренне озадаченным.
Грин закусила губу и искоса взглянула на своего имя-носящего. Манипуляции…
Творения Санторини.
Могло ли это быть? В попытках улучшить их вид Санторини случайно создала более значительную, особую "связь" с этим "чужим" миром, который способствовал их выживанию? На самом деле, после экспериментов Санторини колония начала благоденствовать. Тем не менее, не был обнаружен ни один Сензитив Санторини.
- Этот манипулирующий фактор, о котором ты говоришь, существует сейчас?
На мгновение он закрыл глаза.
- Да.
- Он исходит от тебя? - Она задержала дыхание, ожидая его ответа.
Он снова на мгновение прикрыл глаза.
- Нет.
- Ты можешь рассказать мне что-нибудь еще?
- Источник манипуляций… может действовать в своих целях.
- Это хорошо или плохо?
- Не знаю. Форус не делает таких различий.
- Ты всегда знал о Форусе?
- Да, Грин. Я просто не знал о понятии Сензитив. Когда я был маленьким, я интуитивно понимал свое соединение. Оно всегда было со мной. Я никогда не думал, что побочным действием окажется повышенная чувствительность к физическому возбуждению. Спасибо тебе, что указала мне на это таким соблазнительным способом. - Его зубы вспыхнули белым в темноте ночи.
Она улыбнулась.
- С превеликим удовольствием, яркопламенный дракон. - Она уставилась вверх на звезды. - Мы должны возвращаться обратно. Уже поздно.
- У нас есть время. Давай останемся немного подольше. - Он перевернулся, кладя голову ей на колени.
Грин пробежала пальцами по шелковистым волосам. Она не хотела возвращаться тоже. Он смотрел вверх на нее, светлые глаза блестели на фоне тени его лица. Прекрасные и так сильно похожие на воды Форуса…
Она вздрогнула. Соединение. Оно отражалось в его глазах и всегда там было.
Каждый член экипажа на борту NEOFEM’а заметил и ощутил красоту этой земли. Несмотря на то, что луна была их приемным домом, все они любили ее. Она не всегда была добра, но неизменно таинственна. И ее объятия были безупречны.
- Что? - тихо спросил Джорлан.
- Ничего. - Большим пальцем она обрисовала маленький кружок на его виске. Должна ли она поведать Септибуналу то, что он рассказал ей? Это было ее долгом - проинформировать их о поразительном открытии. И все же, как они отреагируют?
Казалось, Джорлан интуитивно понял, что беспокоит ее. Его длинные черные ресницы на мгновение скрыли выражение глаз. После чего он пристально посмотрел на нее.
- Не отдаляйся от меня, Грин, - прошептал он. - Я не смогу вынести, если ты так сделаешь.
Она уставилась на него в шоке.
- Зачем тебе так считать? Я люблю тебя, Джорлан. Ты - Тамрин и отец моего наследника.
Его рука потянулась, чтобы обхватить ее шею. Он притянул ее лицо ближе к своему.
- Слой может посчитать нас запятнанными нашими способностями "видеть" мысли чужого вида.
- Абсурд. Твоя связь с Форусом делает тебя более человеком во всем. Уверена, что твое отличие от Форуса должно быть запечатлено внутри тебя - с этим тебе самому придется бороться, особенно если ты ощущаешь, что мы, как вид, не соответствуем.
Его лицо отразило восторг ее проницательностью. Грин незамедлительно определила единственную трудность существования человека в согласии с Форусом. Мужчина приподнялся, чтобы нежно коснуться ртом ее губ.
- Ты - моя связь, - хрипло пробормотал он.
Она улыбнулась.
- Я с трудом в это верю.
У Джорлана дернулись губы.
- Это правда. Когда ты открыла мой мир телесному, ты по-настоящему освободила мою природу Сензитива. Перенесла ее на совершенно иной уровень. Я интуитивно понимал многие вещи, но они не выстраивались в логическую цепочку внутри меня, пока ты не зажгла мое желание. Я всегда буду благодарен тебе за это, Грин.
- Благодарен, - невозмутимым тоном повторила она. - Изумительно.
Он ухмыльнулся, продемонстрировав две глубоких ямочки.
- Говорят, что сондрево обладает способностью порождать желание…
Она поняла, куда он клонит.
- Это не всегда самое лучшее.
- Ах, но порой так и есть. - Он повернулся с ее коленей, чтобы встать перед ней. - Посмотрим, каково твое желание? - Он схватил ее за руку.
- Почему мое? Почему не ты?
- Потому что мы уже знаем, каково мое желание.
Сильные руки потянулись к поясу ее платья, распуская маленькие завязки. Оно упало к ее ногам светлым облачком ткани.