- Если у тебя проблема с этим дизайнером, есть много других, с которыми можно работать.
- В этом нет нужды. Я выберу платье в магазине.
Она поморщилась и с ужасом произнесла:
- Ты же это не серьёзно.
- Почему?
- Это будет рискованно, другая женщина может одеть на мероприятие то же платье!
В сравнении с происходящим дерьмом с Кроу, это было настолько незначительным, чтобы беспокоиться.
- Если это случиться, то ничего страшного.
Белинда поджала губы:
- Я прислала Ноксу сообщение с портфолио дизайнерских работ несколько дней назад. Он его одобрил.
- Ты была тем ребенком в школе, который стучал на всех директору, не так ли? - Она действительно была заискивающей, жополизкой - Мисс "Я всё расскажу" так и веяло от неё.
Одна из выщипанных бровей Белинды поползла вверх.
- Извини?
- Это может тебя шокировать, Белинда, но я сама за себя решаю. Нокс может и одобрить что-то, но он никогда не скажет мне что носить, а что нет.
Особенно тогда, когда из-за своего прошлого, он знал какого это. Ох, он скажет свое мнение, но никогда не будет принимать за неё решений.
Улыбка Белинды вся пропитана снисходительностью.
- Нокс Торн - демон, которому нравится поступать по-своему. И он не извиняется за это. Если ты собираешься удержать его, ты должна быстро это понять и соглашаться с его пожеланиями.
Харпер медленно встала с кресла и подняла голову.
- Ты так делала? Давала ему всё, что он желал? Стала той, кем он хотел тебя видеть? Хмм. Не удивительно, что он тебя не трогал. - Белинда ахнула, от чего демон внутри Харпер улыбнулся. - Он бы почувствовал тебя. Его демон почувствовал бы. Легкая добыча не забавляет хищника столь сильного, как Нокс.
Щеки Белинды стали практически такого же цвета, как ее красная помада. Она вздернула подбородок и сказала:
- Если вы меня простите, то у меня еще есть дела.
- О, ты прощена, - сказала Харпер, махнув рукой в сторону двери. Вполне предсказуемо, что демоница ушла.
- Она действительно думает, что ты не подходишь Ноксу? - удивилась Рейни.
- Она думает, что знает его. Наверное, также думает, что она лучше подходит ему. - Это оказалось ее роковой ошибкой, подумала Харпер. - Она не одинока в таких размышлениях. - Далеко не одинока.
Девон фыркнула.
- Ты идеально подходишь Ноксу. Она может и не видеть, но ты и Нокс знаете об этом. Это всё, что важно и….
Дверь еще раз распахнулась. Но на этот раз Харпер улыбнулась пришедшей демонице.
- Бабуля, привет.
- Почему ты не рассказала мне о Карле? - требовательно спросила Джолин, пересекая комнату вместе с ее анкором Беком и дочерью Мартиной.
Как всегда, Джолин была одета в блузку и облегающую юбку, излучая естественную элегантность, которая не скрывала тот факт, что Джолин была полностью безбашенной. Так же она являлась мастером манипуляций, которая знала, на какую горячую кнопку нужно нажать у рехнувшегося Люцифера, но это не по теме.
- Как ты узнала? - спросила Харпер. Это касалось только общины.
- У меня свои методы, - ответила Джолин, проведя рукой по идеально ухоженным волосам.
- Методы или шпионы?
- Ты должна была рассказать мне.
- Я собиралась, но не хотела, чтобы ты пошла и всё нафиг взорвала.
Бабушка Харпер очень яростно защищала семью. Она также любила разрушать здания, когда злится, называя себя экспертом-подрывником.
- У меня так и руки чешутся, - сказала Джолин. - Её старший сын распространяет слухи. Маленький ублюдок утверждает, что вы, возможно, воспользовались шатким состоянием разума Кроу и уговорили его похитить Карлу.
Хлоя изумилась.
- Ты не серьёзно.
- И что ты сделала? - спросила Харпер Джолин, потому что бабушка никогда бы не позволила подобному произойти.
Изображая саму невинность, Джолин ответила:
- Я ничего не сделала.
Харпер посмотрела на Мартину.
- Что ты сделала?
Мартина улыбнулась.
- То, что приносит радость в мою жизнь.
Что означает, автомобиль Роана сгорел. Супер.
- Община считает, что он прав? - спросила Хлоя, скрестив руки на груди.
Бек ответил.
- Мы этого не знаем.
- Не удивлюсь, что верят, - сказала Харпер, потирая затылок. - Они знают, Карла бросила меня еще ребенком и не принимала участия в моей жизни.
История была куда длиннее и запутаннее чем эта, но ее знала лишь небольшая горстка людей.
- Демоны ведь всегда мстят?
- Да, - начала Рейни, - но ты никогда не чувствовала желание отомстить, потому что поняла, что лучше не иметь кого-то наподобие нее в своей жизни.
- Но они не знают меня так, как вы ребята, поэтому могли и поверить ему.
Сжав губы в тонкую линию, Хлоя покачала головой.
- Нокс взбесится, когда узнает о Роане.
- Он узнает об этом сейчас, - сказала Джолин.
Девон повернулась к Харпер.
- Что ты думаешь, он сделает?
- Всё зависит от того, насколько он будет зол.
В любом случае это плохо.
* * *
Развалившись в кожаном кресле, Нокс стучал пальцами по столу, когда посмотрел на сердитого мужчину, стоящего перед ним.
- Что привело тебя сюда? Я так полагаю, что-то чрезвычайно важное. - Как правило, демоны из его общины приходили с проблемами в Подземку. Этот конкретный демон искал Нокса в одном из его роскошных отелей Лас-Вегаса, рискуя прервать его рабочий день.
- Импы Уоллис подожгли мой автомобиль! - с красным лицом утверждал Роан.
Нокс выгнул бровь.
- Правда?
- Я так думаю, они решили, что останутся безнаказанными, так как они родственники твоей пары, - колко отрезал он. - Они, кажется, считают, что этот факт развязывает им руки, и они могут делать все, что только захотят.
Подвинув кресло ближе к столу, Нокс наклонился вперед.
- Ты видел, как они устраивали поджог?
- Нет, но точно их рук дело.
- С чего вдруг?
Он насупил брови.
- Харпер, наверное, рассказала им, что я сказал, когда мы были вчера в доме Кроу.
- Ты не веришь в то, что ты сказал, было неуместно?
- Даже если и так, импы должны были прийти к тебе. - Он очертил линию в воздухе, когда добавил:
- Они не имели никакого права совершать то, что сделали.
Нокс скривил губы.
- С каких пор импы пляшут под чью-то дудку. Они защищают свои семьи.
- Не похоже, что я обидел Харпер.
- Верно.
- Так ты разберешься с этим?
- Да. - Нокс медленно поднялся на ноги. - Я рад, что ты пришел сюда сегодня, Роан.
Вздернув подбородок, мужчина, казалось, обрадовался комментарию.
Обогнув стол, Нокс сказал:
- Видишь ли, я обратил внимание на то, что ты кидаешь нелепые утверждения о моей паре. Я собирался отправить за тобой, и вдруг по счастливой случайности, ты оказался здесь на ресепшене. Спасибо тебе за это.
Нокс максимально сдерживал себя, чтобы не сжать руки вокруг шею этого ублюдка. Демон Нокса оскалил зубы, желая, броситься и разорвать его на куски. Парень обладал грёбаной смелостью, чтобы завалится сюда и ныть про бесов, после того, что он сделал.
Кадык Роана дрогнул.
- Я не… - Но он замолк, очевидно, осознавая, что если будет отрицать, то только хуже сделает. Если бы мужчина предположил, что община не сообщила о его поведении Ноксу, он должен был бы держать язык за зубами. Они были верны своим Предводителям.
- Я думал, ты умнее, Роан. - В конце концов, Нокс думал, что парень якобы был резким и дотошным юристом, который вел очень успешную практику. - Какая у тебя на самом деле проблема с Харпер?
- У меня нет никаких проблем с ней. Но у меня проблема с похищенной матерью, которая ничего больше сделала, а лишь родила ее.
- Ничего больше, - повторил Нокс, - да, это правда, что Карла ничего не сделала для Харпер, в отличие от других.
Роан поджал губы.
- Это не то, что я имел в виду.
- Тебя не беспокоит то, что твоя мать сделала Харпер? - Потому что Нокса это охренеть, как волновало. - Ты ведь смотришь свысока на мою Харпер?
- Она Уоллис, - просто произнес Роан, словно это само по себе являлось объяснением.
Многие смотрели свысока на семью Харпер, хотя Нокс сомневался, что бесов это хоть как-то напрягало. Она получали извращенное удовольствие, раздражая других.
- И ты думаешь, что намного лучше ее? Правда? Наверное, тебя передергивает то, что теперь ты подчиняешься ей так же, как и мне.
Роан раздул ноздри.
- Моя мать совершила ошибку по молодости, будучи в депрессии. Она не заслуживает того, чтобы смотреть на эту ошибку ежедневно.
- Не уверен, что речь о Карле. Думаю, тебе не нравится сталкиваться с ошибкой матери ежедневно. В конце концов, община отвернулась от Карлы, когда они узнали, что она сделала с Харпер. Уверен, тебя это задело. Может община и к тебе по-другому относится. Возможно, это влияет на твой бизнес. Если бы их ненависть была направлена на Харпер, то твоя жизнь стала намного бы легче.
Роан моргнул.
- Если твоя цель - вызвать раздоры и настроить общину против Харпер, то мне интересно… - Нокс склонил голову набок. - Кого ты нанял и что пытаешься таким образом получить от исчезновения своей матери? Вот что я тебе скажу, Роан, ты можешь свысока смотреть на Харпер, но она никогда бы не сделала что-то вроде этого.
- Я не понимаю, - резко сказал Роан. - Женщины бросаются на тебя. Я видел это. Ты мог бы выбрать любую.
- Такую ты жизнь хочешь? - вздохнул Нокс, разочаровавшись в мужчине. - Эта пустая жизнь. - Харпер показала это Ноксу и его демону.
- Я никогда не видел тебя несчастным. Возле тебя всегда крутились восхитительные женщины. Ты успешен и богат. Наша община боготворит тебя. Каждый делает всё, лишь бы угодить тебе. - Роан жестом указал на окружение. - У тебя есть всё, о чём ты только можешь мечтать.
И ведя такой образ жизни, означало, что Нокс вечно притягивал неправильный тип людей. Клиентов. Манипуляторов. Золотоискателей. Список будет бесконечным.
Харпер была другой. Но Нокс не собирался делиться своими личными мыслями с этим демоном.
- Ты намеренно переводишь тему разговора?
- Я просто говорю, что она странный выбор.
- Ты думаешь, что она не подходит мне? - с издевкой спросил он. - Строишь из себя брата-защитника, потому что боишься, что я могу обидеть ее? Могу тебя заверить, что этого никогда не произойдет. Со мной она всегда будет в безопасности. Стоит бояться другим людям… поэтому я удивлен, что ты рискуешь меня разозлить. - Немного гнева просочилось в его голос, и Роан сделал шаг назад.
Нокс нарушил его личное пространство.
- Я буду предельно ясен. Ты должен прекратить предъявлять такие претензии. Должен прекратить ворошить осиное гнездо. И ты должен, с большим уважением относится к своему Предводителю. Если у тебя проблемы с подчинением Харпер, не стесняйся покинуть общину.
- Но…
- Никаких "но". Ты не в том положении, чтобы спорить. - Его демон рванул на поверхность и сказал:
- Я с легкостью убью тебя. И получу при этом массу удовольствий.
Роан побледнел.
- Мне нравится запах твоего страха, - сказал Нокс ему. - Ты и должен бояться. Другие умерли за то, что причинили вред тому, кто принадлежит мне. И с тобой случится то же самое, если обидишь ее. Держись подальше от Харпер.
Кивнув, Рон быстро ретировался.
Нокс перехватил инициативу.
- Не торопись уходить, Роан. Возможно, другой Предводитель дал бы тебе послабление в такой серьезной ошибке, учитывая, что твоя мать исчезла. Но я не из таких Предводителей. И Харпер тоже, отчего твое к ней презрение становится нелепым, ты так не думаешь?
"Леви, забери его".
Жнец сразу же вошел в кабинет и схватил Роана. Демон старался не бороться со стражем, когда Леви потащил его из кабинета, несмотря на то, что глаза Роана расширились от страха.
Теперь Нокс должен ввести в курс Харпер о слухах, которые распространяет Роан, прежде чем успеет кто-то другой. И ему нужно это сделалась с глазу на глаз.
"Харпер, ты должна встретиться со мной в переулке".
Он не хотел, чтобы люди знали о его способности пиропортироваться - Нокс предпочитал держать их в неведении о том, что мог или не мог делать - поэтому он часто встречался с Харпер за стенами студии, где они могли свободно поговорить.
"Есть кое-что, о чем тебе следует знать".
"Роан пускает слухи обо мне".
Он нахмурился. "Откуда ты знаешь?"
"Джолин сказала".
Он не стал спрашивать, как Джолин узнала об этом. Женщина была умной, хитрой и, казалось, у нее везде были свои источники информации.
"Я предупредил его, чтобы он завязывал с таким поведением. И верю, он прислушается".
"Ты всё равно его накажешь", - догадалась Харпер, немного опечалившись такой идее.
"Конечно".
Пауза.
"Что ты собираешься делать?"
"Это стандартное наказание за преступление такой тяжести".
Харпер должно быть решила, что не хочет знать подробностей, потому что не стала расспрашивать.
"Теперь он еще сильнее возненавидит меня".
"Он не тебя ненавидит. А то, что его жизнь пострадала, когда секрет Карлы всплыл наружу. Таким образом, он негодует, срываясь на тебе".
Нокс мягко скользнул разумом к ее, утешая единственным способом, которым мог прямо сейчас.
"Не позволяй этой ситуации делать тебе больно, Харпер. Он неважен. Он может быть твоим кровным братом лишь наполовину, но кровная связь еще не значит быть семьей".
"Совершенно верно, - ответила она. - Есть какие-нибудь новости о местонахождении Кроу?"
"Пока нет. Но он объявится".
Нокс решительно был уверен, что Кроу найдут в ближайшее время. "К сожалению, я должен идти. Помни, позови меня, если будешь нуждаться во мне".
"Я помню. Увидимся позже".
Его демон поднялся на поверхность и сказал:
"Будь осторожна ради меня, маленький сфинкс". Затем Нокс взял инициативу в руки и неохотно прервал связь, как раз вовремя, чтобы начать телефонную конференцию.
Глава 5
Когда Ауди остановился возле клуба, Харпер заметила длинную очередь людей, ожидающих, чтобы попасть внутрь. Даже в пятницу вечером, народу было довольно много. Опять же, это одно из популярных мест в Вегасе. Также клуб служил входом в Подземку.
Танер повернулся к Харпер.
- Кинан будет сопровождать тебя сегодня вечером, он ждет тебя около лифта.
- Ты присоединишься к охоте на Кроу?
- Не-а, просто есть парочка дел, которые нужно решить.
- Таких как побегать за своим хвостом и зарыть несколько костей? - сказала Девон.
Рейни улыбнулась.
- Спасибо, что подвез Танер. - Затем она потащила адскую кошку из машины, сказав: - Держи язык за зубами.
Хлоя последовала за ними, смеясь.
Харпер закатила глаза.
- Увидимся позже, Танер.
Выйдя из машины, она направилась к входной двери. Люди, ожидающие за красной веревкой, захихикали от того, как девушки выглядели. Да, ну, они даже не позаботились о том, чтобы сменить рабочую одежду, так как только планировали зайти в торговый центр. Люди в вип-очереди и глазом не моргнут, поскольку проход только для демонов, поэтому они поймут.
Признав Харпер, швейцар почтительно кивнул и отошёл в сторону. Одарив его благодарной улыбкой, Харпер прошла мимо него и направилась прямо к лестнице справа.
Девушки держались рядом, когда она спустилась в подвал, а потом пошла к задней двери в темной комнате. Мускулистый демон, стоящий у двери вежливо поклонился Харпер.
- Сюда, мисс Уоллис, - сказал один из охранников, когда провел их через дверь и затем направился в сторону лифта. После того как он ввел код, металлические двери лифта раскрылись. Он поклонился Харпер и потом вернулся к другому охраннику.
Когда они вчетвером шагнули внутрь, и двери начали закрываться, Девон схватилась за поручни и спросила:
- Ты уже привыкла к тому, что наш вид легко признает тебя?
- Нет, - ответила Харпер. Она находила это немного неловким. - Чувствую себя странно, когда они здороваются со мной по имени, словно меня знают.
- Ну, швейцары, вроде как знают, - сказала Рейни. - Теперь ты совладелица Подземки, что делает тебя вроде как их боссом.
Лифт остановился со звенящим звуком и металлические двери раскрылись. И там стоял Кинан, с очаровательной мальчишеской улыбкой на лице.
Один взгляд его полуприкрытых голубых глаз, заставил ее тело оживиться - это было за пределами ее контроля. Инкубы, вроде Рейни, прямо-таки источали сексуальность и могли с легкостью вызывать похоть у других, вне зависимости хотят они того или нет.
Тем не менее никто не заставлял тело Харпер реагировать так как Нокс, поэтому эффект производимый Кинаном был для нее ни чем иным, как шумом на заднем плане.
Позади Кинана открывалась версия рая для каждого демона. Вроде Лас-Вегаса, но гораздо лучше. Казино, клубы, отели, бары, рестораны, развлекательные и стрип-клубы. Были такие места, которые в Лас-Вегасе не встретишь, например боевой ринг, где демоны сражались за деньги или стадион собачьих бегов, где соревновались адские псы.
- Здравствуйте, дамы, - поприветствовал Кинан, держа флягу в руке. У демона были проблемы с алкоголем. Это не было проблемой для демонов, так как их вид своего рода зависел от личностей. - Не могу заметить, что вы не одеты для выхода в ночь. - Его плечи поникли. - Умоляю, скажите, что вы здесь не для шоппинга.
Харпер похлопал его по плечу.
- Если ты почувствуешь от этого себя лучше, я бы предпочла не ходить по магазинам.
Рейни подхватила её под руку и потащила в сторону торгового центра.
- Тебе нужно платье для праздника, и мы его найдем.
Пока они шли вниз, Харпер заглянула в каждое помещение, у которого не было передней стены и поэтому с легкостью можно было увидеть, что их переполняли демоны. Они смеялись, ели, пили и танцевали. Где-то устраивали потасовки и драки, но это типично для Подземки.
Достигнув центра, они прошли через автоматические стеклянные двери, и попали прямо в лабиринт розничных магазинов, киосков, кафетерий, эскалаторов, смузи-баров, салонов красоты, лифтов и лестниц.
Повсюду слышались шаги и болтовня. Торговый центр оказался ярким, просторным и чистым, казалось каждая поверхность, включая окна, блестели. Харпер поморщилась от одолевших ее запахов кофе, духов, воска для полов и крутящегося на гриле мяса.
Рейни указала на эскалатор.
- Пошли, на первом этаже лучшие платья.
Харпер больше заинтересовали ароматы пищи.
- Хорошо, но мы сначала должны поесть, прежде чем уйдем отсюда.
- Подождите, мне нужно снять наличные, - заявила Девон и с Рейни пошла в сторону банкомата. Кинан остался стоять рядом с Харпер возле фонтана, наблюдая как Хлоя мастерски ударив ногой по автомату, достала из него пластиковый шарик. Она всегда была лучшая в этом.
Идя к ним, Хлоя открыла пластиковый шар и улыбнулась, вытаскивая из него пачку жвачки.
- Клубничная, моя любимая.
Кинан повернулся к Харпер.