- Это неправильно, что, будучи взрослым мужчиной, я хочу знать, как научиться этому?
- Нет, это круто.
Харпер улыбнулась, когда увидела, что кучка детей, которые наблюдали за Хлоей, теперь сами пытались вытащить пластиковый шарик из автомата. Но, к сожалению, у них ничего не вышло.
Рейни подхватила Харпер под руку.
- Пошли, найдем тебе платье.
Следующие несколько часов прошли за примеркой платьев и обуви. Кинан неоднократно смотрел на Харпер с мольбой в глазах "пожалуйста, сжальтесь надо мной", но Харпер каждый раз лишь пожимала плечами.
У Рейни и Девон была миссия найти для Харпер идеальное платье, и она предпочитала это, чем иметь дело с подругой-дизайнером Белиндой.
Все-таки из-за переполненности людьми, торговый центр вызывал чувство клаустрофобии. Здесь продавали буквально все. Одежду, книгу, электроприборы, игрушки, ювелирные изделия, музыкальные диски, обувь, сумочки, косметику, предметы домашнего обихода, мебель - и это только начало.
Когда Харпер уже начала терять желание жить, Рейни резко остановилась и указала на платье в витрине.
- Оно будет идеально сидеть на тебе.
Харпер прикусила щеку.
- Это слишком… изящно для меня.
- Нет, это не так, - сказала Рейни, таща ее в магазин.
Темнокожая женщина, вежливо улыбаясь, подошла к ним.
- Здравствуйте, мисс Уоллис. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
За последние несколько часов Харпер бесчисленное количество раз слышала эту фразу. Прежде чем она смогла произнести хоть слово, Рейни указала на персиковое платье на манекене и спросила, какие размеры есть в наличие и бла, бла, бла.
Пока они болтали, Харпер просматривала платья, висящие на стеллажах, передвигая одну вешалку за другой. И остановилась, когда наткнулась на красное атласное платье без бретелек. Украшенное маленькими драгоценными камнями, оно облегало до середины бедра, а затем расширялось к низу.
- Ты потрясающе выглядишь в красном, - сказала Девон. - Цвет идеально подходит тебе.
- Определенно, - согласилась Хлоя. - Но не уверена, что Рейни согласится. Она присмотрела что-то откровенно сексуальное в персиковом цвете.
Кузина оказалась права. Суккуб настаивала на том, что это лучший вариант.
- Оно изящное, шелковое, и отлично подходит к твоему оттенку кожи, - заявила Рейни. - Так ведь, Кинан?
Несколько раз инкуб открыл и закрыл рот. А затем состроил мину.
- Зачем вы меня во все это втянули?
- Ты парень, а парни любят смотреть на девушек в платьях. Ведь, здорово будет смотреться на Харпер, да?
Снова, он открыл рот и закрыл.
- Стоп. Хватит. Я не выдержу давления.
Оставив их и дальше спорить, Харпер зашла в примерочную и одела платье. При выборе одежды она не заморачивалась над тем, как одежда сидит на ее фигуре или насколько выгодно подчеркивает задницу.
Она просто хотела чувствовать себя в ней удобно и выглядеть при этом хорошо. Платье село как влитое, хотя оно не скрыло меток, оставленных Ноксом на груди. Ни одно платье не скрывало.
Когда она вышла из примерочной, то увидела, что Рейни и Кинан уже спорят о том, кто суккуб или инкуб является самым сексуальным демоном. Проигнорировав их, Харпер прямиком направилась к кассе.
С яркой улыбкой на лице, продавец забрала платье и проделала все то, что они обычно делают. Аккуратно сложив платье, она упаковала его в пакет, а затем сказала:
- Хорошего дня.
- Я еще не заплатила, - сказала Харпер, держа в руке банковскую карту.
- Но… и не нужно. Вы теперь владеете Подземкой.
- Но не я владелец магазина и бесплатная раздача одежды определенно негативно скажется на прибыли. - Харпер на собственном опыте знала, что не так легко вести бизнес. Плата за аренду здесь, наверное, очень высокая.
Продавец склонила голову в знак уважения и списала с карты Харпер плату за платье.
- Так теперь нужно купить к платью туфли, - сказала Девон, но Харпер отрицательно покачала головой.
- В другой день. Я устала. - Харпер не была типичной девушкой, которая бы ходила по магазинам до тех пор, пока не свалится с ног. Она скорее относилась к "готова побить первых встречных за то, что задели тебя сумками" девушкам.
- Время поесть.
Когда они проходили мимо магазина с сумками и обувью, Девон ухмыльнулась.
- О, мне нравятся те красные сумочки. Такие блестящие.
Почесав затылок Кинан откашлялся.
- Возможно, вам не стоит туда ходить.
- Почему? - спросила Девон.
- Менеджер один раз…
- Веселилась с Ноксом, - закончила Харпер.
Он моргнул.
- Как ты узнала?
- Я заходила сюда несколько недель назад, и она с особенной злостью поздравила меня с тем, что я и Нокс образовали пару. Хитро улыбаясь, она сказала, что из личного опыта знает, как хорош Нокс в постели, и в ярких красках нарисовала картину проведенного вместе с ним времени. Она говорила, какие невероятные ощущения дарили его ментальные пальцы, как отчаянно он хотел быть в ней, и пока трахал, говорил ей комплименты. Затем она просто сказала, какая у него удобная кровать и спросила, как я сплю в ней, учитывая то, количество женщин, которые побывали в ней вместе с Ноксом.
Девон ахнула.
- Она не могла!
Насупившись, Кинан сказал:
- Ты единственная женщина, кого он привел в свой дом. Других он брал в отели и после того, как взял тебя в пару, Нокс заменил все кровати в своих пентхаусах.
- Я знаю, - ответила Харпер. - Нокс рассказал мне это еще несколько месяцев назад, поэтому я рассмеялась ей в лицо и сказала, что добавлю это в мой список фантастических идей, на которые мне плевать.
Но все равно было ужасно слушать всё то дерьмо и осознавать какой… насыщенной… была его сексуальная жизнь до появления в ней Харпер.
- Я бы вызвала агонию её души, но тогда бы она поняла, насколько сильно бесит меня.
Харпер не доставит девке удовольствия и не покажет свою боль.
- Не позволяй ей манипулировать тобой, - сказал Кинан. - Она никто. Я не говорю, что она шлюха, но её легче поймать, чем радиостанцию.
Хлоя провела языком по зубам.
- Знаешь Девон, думаю, нам стоит поближе рассмотреть сумочки.
Адская кошка улыбнулась.
- Думаю, ты права.
Харпер вздохнула.
- Девочки, угомонитесь!
- Уверена, тебе понравится тот синий шарф, - сказала Рейни.
Хлоя умоляюще посмотрела на Харпер.
- Ну же, давайте повеселимся. Столько времени прошло с того момента, как мы издевались над риелторами.
Харпер хмыкнула.
- Ну ладно.
Внутри магазина, они разошлись. Хлоя и Девон пошли к отделу сумочек и аксессуаров, а Харпер и Рейни смотрели обувь, в то время как Кинан оглядывался по сторонам.
Харпер чуть не рассмеялась, когда заметила администратора в зеркале. Глаза рыжей расширились, и она повернулась к одному из своих ассистентов и прошипела:
- Скажи охраннику, чтобы следовал за той мелкой и убедился, что она ничего не украла.
Она явно указывала на Хлою.
Рейни бросила на Харпер взгляд, в котором читалось "как мелочно".
Затем рядом с ними появился администратор.
- Я могу чем-нибудь вам помочь? - натянуто спросила она, когда с ее лица сошла улыбка.
Харпер прочитала имя на бейджике и улыбнулась.
- Что ж, и снова здравствуй Лора. Я просто забежала, чтобы найти пару туфель для особого события - Нокс любит, когда я на каблуках.
Выражение лица Лоры стало каменным.
- Ясно.
- Удивлена, что видишь меня.
- Не ожидала, что ты вернешься, учитывая то, что последний наш разговор не очень гладко прошел, - сказала Лора, касаясь своих безупречных волос. - Я действительно не хотела обидеть тебя.
Посмотрев на Кинана, она бросила на него соблазнительный взгляд, который он полностью проигнорировал.
- Как она оскорбила тебя? - спросила Рейни Харпер, скрестив руки на груди.
- Лора чувствовала себя обязанной поделиться со мной во всех подробностях об удовольствии, которое она получила с Ноксом, - произнесла Харпер.
Лора подняла одно плечо.
- Это просто был девчачий разговор.
Проигнорировав Лору, Харпер продолжала говорить с Рейни.
- И она утверждала, что спала в моей кровати, что является полным дерьмом собачьим.
Рыжая облизнула нижнюю губу.
- Это правда. Я не ожидала, что ты так болезненно отреагируешь. Ведь ни для кого не секрет, что Нокс очень сексуален.
Уперев руки в бедра, Рейни посмотрела на Лору.
- Ты словно перемычка и при этом довольно низкого качества.
Лора ахнула, а Харпер произнесла:
- Знаешь, а Рейни права. Делиться о прошлых интимных подробностях с моим мужчиной весьма низко и некрасиво. Держу пари, что большинство твоих историй такие же лживые, как и утверждение, что ты спала в моей кровати.
Лора усмехнулась.
- Хочешь, верь, что это ложь, но я знаю правду.
- Опять ты со своей фигней, - ответила Харпер. - Боже, у тебя, наверное, полный рот. Может быть, стоит сделать то, что ты делаешь лучше всего и проглотить.
Лицо Лоры покраснело от ярости.
- Думаю, вам стоит уйти.
- Почему ты преследуешь меня? - знакомый голос послышался позади них. Они обернулись и увидели, как Хлоя ругается с охранником. - Ты что извращенец?
Он показал на форму.
- Я здесь работаю.
- Думаешь, я собираюсь что-то украсть? - с явной болью в голосе спросила Хлоя. - Почему? Что я тебе сделала?
Охранник буркнул.
- Я не…
- Почему ты навис надо мной? Пытаешься запугать? Ты со всеми женщинами так делаешь?
- Я не… ты не… она попросила следовать за тобой. - Он указал пальцем в сторону администратора.
На данный момент за ними наблюдали все в магазине.
Рыжая вздернула подбородок и пожала плечами на Хлою.
- Ты имп.
Словно в этом объяснении она нуждалась.
- По крайней мере, я не отношусь к другим демонам предвзято, - сказала Хлоя с мокрыми от слез глазами. - Я буду снаружи, Харпер. - С дрожащей нижней губой имп резко развернулась, чтобы уйти и врезалась в стеллаж, сбив все сумочки, да так, что некоторые оказались за дверьми магазина. Тут же заорала сигнализация и, покраснев от стыда, Хлоя выбежала из магазина.
Харпер повернулась к рыжей.
- Я должна найти кузину. Думаю, стоит сообщить тебе, что, скорее всего, расходы на аренду резко подскачут.
Администратор ахнула.
- Ты не сделаешь этого!
Ее демон появился на поверхности.
- Не думаю, что ты в том положении, чтобы диктовать, что мы можем, а что нет.
Когда демон спрятался, Харпер развернулась на каблуках и направилась к выходу из магазина с Рейни и Кинаном, перешагивая через ассистентов, которые отчаянно пытались починить стеллаж.
Оглядевшись, Харпер заметила Девон, которая сидела рядом с Хлоей возле дамских комнат. Хлоя сидела с опущенной головой, а адская кошка успокаивающе гладила ее по спине.
Когда они добрались до них, Кинан присел рядом с Хлоей, изображая беспокойство.
- Ты в порядке?
Имп подняла глаза и улыбнулась.
- Конечно.
Затем она достала из кармана синий шарф и протянула Рейни.
- Вот.
Суккуб взяла его с довольной улыбкой.
- Ох, он такой мягкий.
Кинан уставился на Хлою, примерно на десять секунд.
- А ты хороша.
- Первое правило в краже: прежде чем ты уйдешь, необходимо задействовать сигнализацию, - сказала Хлоя. - Тогда никто и не заметит, что ты уже ушел. Иногда, я делаю так, чтобы она несколько раз сработала и это выглядит, словно она неисправна. - Светясь от счастья, она встала. Затем хмуро посмотрела на Харпер.
- Эй, что случилось с твоими линзами?
- Мой демон вспылил и перекинулся парой слов с рыжей, - ответила Харпер. Всякий раз, когда такое происходит, ее контактные линзы расплавлялись. - Пойдемте, поедим.
После того как они покончили с китайской едой в открытом кафе и, наконец, вышли из торгового центра, Харпер честно говоря удивилась, что Кинан не припал к земле и не стал целовать ее. Харпер улыбнулась, как только увидела четвертого стража Нокса - Ларкин. Потрясающая, стройная гарпия двигалась, как воин, от её серо-голубых глаз ничто не могло укрыться.
- Привет, - поприветствовала Ларкин. - Кинан сказал, что ты закончила.
Очевидно, они телепатически общались.
- Скажи, ты здесь для того, чтобы сказать, что они нашли Кроу, - произнесла Харпер.
Ларкин слегка улыбнулась.
- Хотела бы, но нет, я здесь, потому что Нокс хотел, чтобы рядом с тобой находилось два телохранителя, так как место здесь не спокойное.
Великолепно.
- Нет необходимости, - ответила Харпер ей, когда они пошли вперед. - Со мной Кинан и мои девочки далеко не слабачки.
- Нет, но Предводители должны быть хорошо охраняемы, - сказала Ларкин. - А теперь ты Предводитель.
- Я с нетерпением жду празднование! - сказала Рейни. - Ты могла бы выглядеть немного увлеченной, Харпер. Отчасти отмечаем то, что ты стала Сопредводительницей Нокса.
- Ты хорошо меня знаешь, чтобы знать, что не это я хочу праздновать, - сказала Харпер. От одной только мысли у нее начинала болеть голова.
Ларкин ехидно усмехнулась.
- Не думала, что встречу хоть одного демона, которого не интересует власть.
- Но тебе лучше привыкнуть к этому, Харпер, - начал Кинан, - потому что у тебя сейчас до хрена власти. Будучи состоять в паре с Ноксом Торном не сулит ничего простого.
- Где Нокс? - спросила Девон, оглядываясь. - Я думала, он сказал, что встретит тебя здесь.
Харпер пожала плечами.
- Сказал, здесь.
- Он в Подземке, - ответила Ларкин, - но в кабинете. Джонас нарисовался в тот момент, когда он уже собирался уходить и попросил о встрече. - Джонас другой Предводитель. - Он пришел с Алетеей, - сказала Ларкин Кинану, от чего его брови полезли на лоб. Два стража обменялись своего рода многозначительными взглядами.
Харпер остановилась.
- Что? Чего я не знаю? - И кто, черт возьми, такая Алетея? Учитывая то, что каждая женщина, находившаяся рядом с Ноксом, желала его, Харпер не могла не спросить: - Она его экс?
- Экс? - протянул слово Кинан.
- Бывшая подружка, - поправила Харпер.
- Я бы не назвал ее так, - ответил Кинан. - Больше похоже, что они встречались на одну ночь на протяжении столетий.
- Столетий. Правда. - Внутри Харпер всё сжалось. Она ненавидела ревность. Ревность - расточительная, бессмысленная эмоция. - Кто она?
Ларкин прикусила нижнюю губу.
- Она энкантадо.
Живот скрутило, и у Харпер перехватило дыхание.
- Он кувыркался с невероятно сексуальным демоном. Полезно знать. - Энкантадо и их особи мужского пола, энкантадос, были необычно красивыми и искусными соблазнителями. Также они могли превращаться в дельфинов, что Харпер считала весьма причудливым.
- Энкантадо, может быть, и были могущественными, но они могут лишь очаровывать людей. Суккубы и инкубы, как мы, можем околдовать любого, - Кинан понизил тон и добавил, - почти любого.
От этого ей лучше не стало. Харпер попыталась отвлечься от этого вопроса, но, черт подери, трудно игнорировать такое. Так же как и наличие, рядом двух телохранителей, которые толпились возле нее. И как трудно было не отвлечься на то, что ее жизнь круто изменилась и теперь она являлась Сопредводительницей чертовой Общины.
Она не жалела и не возмущалась, просто нелегко оказалось к этому привыкнуть. Прямо сейчас то, что она любила, стало бы хорошим отвлечением. Что-нибудь. Что угодно.
Услышав совсем близко громкий возглас "Йи-ха!", Харпер взглянула на небольшую арену для родео. Она перевела взгляд на Хлою. И они обе улыбнулись.
* * *
Пожимая руку, Нокс спросил:
- Джонас, Алетея какое дело привело вас сюда? - Его тон далеко был неприветливым. Он пошел бы в Подземку с целью найти свою пару и забрать домой. У Нокса не было настроения для каких-либо встреч, но Джонас являлся одним из деловых партнеров, поэтому Нокс согласился уделить ему время.
Он понятия не имел, почему Алетея здесь, учитывая то, что она обычно не сопровождала брата и не принимала участия в каких-либо делах Джонаса. Нокса не волновало это, так как встреча должна была пройти быстро.
С приветливой улыбкой Джонас сел в кресло напротив Нокса, в то время как Алетея, развалилась на диване возле окна, выходящего на боевой ринг.
- Мы слышали о проблемах в твоей Общине, - сказал Джонас ему.
Нокс выгнул бровь.
- Проблемах?
- Лоуренс Кроу, - сказала Алетея, сжав губы в тонкую линию. Она была немного обижена, что Нокс не поцеловал ее в щеку в знак приветствия.
Нокс прищурился.
- И как ты узнал о проблемах в моей Общине?
- Думаю, многие знают, - сказал ему Джонас. - Мы сидели и выпивали в баре, когда к нам подошел один из твоих демонов. Он ходит по Подземке с фотографией женщины и говорит, что его мать похитил безумец, Лоуренс Кроу. И он хочет знать, не видел ли ее кто-нибудь.
Чертов Роан.
- Кроу близок к безумству.
- Если нужна помощь его выследить, я с радостью одолжу нескольких силовиков, - сказал Джонас. - Демон в таком состоянии и на свободе влияет на всю нашу расу.
- Они, как правило, привлекают внимание людей, - добавила Алетея. - Мы не можем себе этого позволить и не имеем права игнорировать опасность, которую они представляют. Благодаря тому, что случилось с нашим Предводителем, мы знаем из личного опыта насколько разрушительными и серьезными могут быть последствия, когда безумный находится на свободе.
Нокс выпрямился в кресле.
- Как я сказала, он не безумный.
- Он все еще опасен, - настаивала Алетея.
- Я ценю твое предложение помощи, Джонас, но она мне не нужна.
Джонас наклонил голову.
- Если вдруг передумаешь, не стесняйся, свяжись со мной. Что касается другого вопроса, уверен, ты знаешь, что в этом году мне выпала честь проводить ежегодную встречу. Она состоится в последнюю субботу этого месяца в моем доме. Надеюсь, что ты будешь присутствовать.
- Я всегда присутствую, - ответил Нокс. Предводители всегда встречаются раз в год, чтобы обсудить любые потенциальные проблемы.
Алетея поджала губы.
- Слышала, что ты взял себе пару после нашей последней встречи. Это стало полной неожиданностью. На самом деле, я поначалу подумала, что это шутка.
- Это не шутка, - сказал Нокс ей.
- Я так понимаю, правда и то, что она одна из Уоллис? - Алетея скривила губы, что не осталось не замеченным Ноксом. Его демон, который никогда не любил ее, призывал Нокса кинуть карандаш в её голову. Ну, или запустить степлером.
- Да, - ответил Нокс. - Думаю, ты должна была видеть ее на трансляции голосования.