Сжигающий - Сюзанна Райт 7 стр.


Несколько месяцев назад, некоторые Предводители баллотировались в качестве Верховного главы демонов Соединенных штатов. Демоны не хотели иметь общего лидера; они подчинялись только их Предводителям. Большинство демонов проголосовало за то, чтобы сохранить прежний устой. Поскольку выборы транслировались в прямом эфире, каждый демон в Подземке следил за ходом событий - так что, они видели, как он убил другую Предводительницу, напавшую на Харпер, которая вызвала у демоницы агонию душу до того, как Нокс успел вмешаться.

- Я не интересовалась этим. И в то время находилась в Берлине. - Алетея, как и многие из ее вида, предпочитали жить вблизи с людьми, так они легче могли манипулировать и управлять ими. - Ты не заметил моего отсутствия?

- Нет, - ответил Нокс, поднимаясь на ноги. Он обратился к Джонасу.

- Я еще раз благодарю тебя за предложение помочь.

Алетея выгнула одну из ее блондинистых бровей. 

- Уверен, что не нуждаешься в ней?

- Уверен, - ответил Нокс, когда начал медленно обходить стол. Все что он хотел, так найти свою пару. - Кроу поймают и, учитывая его состояние, окажут медицинскую помощь.

- Ты собираешься помочь ему? - спросила Алетея.

- Демонов можно вернуть из состояния безумства, - указал Нокс.

- Но в таком состоянии, они могут делать ужасные вещи.

Нокс не мог спорить с этим. Быстро он пробежал взглядом по мониторам. И внезапно замер. Возможно, ему показалось. Нет, он четко видел. Не-блядь-вероятно.

- Нокс, что такое?

Не обращая внимания на вопрос Джонаса, Нокс глубоко вздохнул. Легче не стало. Нокс вышел из кабинета, уверенный, что его пара пыталась свести его с ума. Это была единственная причина, которую он мог придумать и объяснить почему, черт возьми, Харпер пренебрегла своей безопасностью таким образом.

Леви появился позади него. "Что случилось?"

"Я убью её". 

Определенно. Он придушит эту девчонку.

- Нокс, подожди! - крикнула откуда-то сзади Алетея.

Нокс не мог ждать. Он продолжал идти вперед. Очевидно, в его выражении читался гнев, потому что люди поголовно расступались на его пути.

Наконец, он достиг открытого места, где происходило родео, и тут же в нос Ноксу ударили запахи грязи, сена, корма и экскрементов животных. Толпа скандировала, наблюдая, как высокий мужчина пытался залезть на огромного быка.

Нокс увидел Кинана, Ларкин и подруг Харпер, стоящих у забора высотой около семи футов, который огораживал арену… и они все смотрели через него на Харпер, рядом с которой стояла Хлоя возле загона для быка.

Одев кожаные защитные перчатки, Харпер похлопала по защитному жилету. Она, очевидно, одолжила парочку вместе с ковбойскими сапогами и шпорам.

- Нехорошо, - пробормотал Леви.

"Понадеялся на своих стражей", - буркнул Нокс. Он доверял им ее безопасность. А это не безопасно. Это блядь сумасшествие.

Кинан повернулся и вытаращил глаза.

- Нокс…

- Почему моя пара там? - сквозь зубы спросил Нокс, сжав руки в кулак, борясь с желанием схватить инкуба за ворот рубашки и прижать к решетке. Но потерять контроль было бы большой ошибкой, потому что это могло привести к жертвам. Его демон отнюдь не злился, он, так же как и другой демон, любил острые ощущения и уважал за то, что Харпер собиралась сделать.

Кинан почесал затылок.

- Ну, она хотела объездить быка…

- И ты даже не подумал остановить её?

- Я бы остановил, но она улизнула!

Не удивительно. 

- И ты не спас её от самой себя, потому что?..

- Это безопаснее, чем кажется. 

Кинан вздрогнул, когда рог быка проткнул лицо демона, бросая его на землю.

- Если тебе станет лучше, то это не первое её родео, - сказала Девон. - Без шуток.

Леви обратился к адской кошке.

- Она раньше делала это?

- Импы любят скачки на быках, - сказала Девон. - Особенно, когда пьяны.

- Когда пьяны? - повторил Нокс. - Они принимают участие в этом опасном виде спорта, когда пьяны?

Девон выгнула бровь.

- Ты действительно, удивлен?

Проведя последнее время в окружении импом…

- На самом деле нет. - Нокс посмотрел на свою пару, которая шла к загону, где метался белый бык.

"Харпер, не лезь к этому чертовому быку".

Харпер повернула голову и глазами нашла Нокса, а затем, улыбнувшись, помахала ему. Она. Помахала.

"Харпер, я серьезно", - резко сказал он.

"Расслабься, со мной все будет хорошо", - заверила она его, словно хотела прокатиться на пони, а он преувеличивал.

"Я не позволю тебе, рисковать собой Харпер. Они неспроста, назвали "самые опасные восемь секунд" на быке".

"Я ни у кого не спрашиваю "позволения", Нокс".

Его кровь вскипала. Он хотел кричать на нее, требовать, чтобы пришла к нему, запретить ей это делать… но реальность такова, что он мог бы приказывать, как угодно, но, черт подери, это ничего не изменит. На самом деле еще сильнее подстегнет ее решимость сделать на зло.

Он знал, когда брал ее в качестве пары, что никогда не сможет контролировать, что её мысли, не всегда совпадают с его, как бы этого не хотелось.

Он знал и смирился с этим. Но езда на быке… да, у него была чертовски огромная проблема с этим.

Сменив тактику, он сказал нежным голосом: "Детка, не делай этого".

Ее плечи напряглись, и она с вызовом посмотрела на Нокса.

"Иди ко мне", - уговаривал он.

Алетея встала рядом с ним и положила руку Ноксу на плечо.

- Она действительно собирается объездить этого быка?

Харпер перевела взгляд на женщину и немного прищурилась, а затем выражение её лица стало пустым.

Да пошло оно всё. Нокс отошел от Алетеи, но было слишком поздно.

"Харпер, она для меня ничего не значит. Ничего".

- Смотри, все, что она должна сделать, так это продержаться восемь секунд или больше, - сказала Девон.

Нокс заскрипел зубами.

- Да, но она держится за быка весом в две тонны. - И пока его пара смотрела прямо в глаза ужасно здоровому, пыхтящему, взбешенному быку, Нокс не мог понять, почему ей в голову не пришла мысль типа "эй, возможно это не самая лучшая моя идея".

- Честно говоря, я никогда не видела, чтобы импы получали серьезные травмы, - сказала Девон. - Иногда они уходят с сотрясением мозга, с переломами руки от неудачного падения или сломанной ногой после нападения. Серьезно, только эти.

- Только эти? - эхом отозвался Нокс.

Девон закусила губу.

- Тебе ведь не стало легче от того, что я сказала?

- Нисколечко.

Нокс посмотрел на его пару, как раз в то время, когда Харпер взбиралась на быка. 

- Блядь.

Держась за забор загона, Харпер медленно опустилась на спину быка. Под ней бык фыркнул, без сомнения озлобленный и испытывающий неудобство от обмотанной вокруг его бока веревки. Демона Харпер это возбуждало. Демон внутри нее всегда любил занятия спортом. С каждым выбросом адреналина восторг сущности увеличивался.

- Правила довольно просты, - сказал ковбой Харпер. - Ты должна продержаться восемь секунд. Если свободной рукой коснешься быка или веревки, будешь дисквалифицирована.

Харпер хорошо знала правила, поэтому просто кивнула.

- Когда упадешь, то вставай и беги, потому что, можешь смело поверить мне, он помчится за тобой.

- Ясно. - Харпер крепко обхватила рукой в перчатке плетеный канат.

Ковбой вздохнул.

- Уверена? У меня такое чувство, что твоя пара довольным не будет.

Ага, ну, сейчас ее пара находился в компании его бывшей… кем бы, она не была. И сука прикоснулась к нему. Не в том настроении, чтобы быть милой, она сказала:

- Ты стоишь у меня на пути. Проваливай.

Он хмыкнул и отошел в сторону с выражением лица "здесь тебя и похоронят".

- С тобой все будет в порядке, - сказала Хлоя ей. - Ты лучшая в этом.

- Увидимся через восемь секунд. - Харпер кивнула, показывая, что она готова, а потом загон открылся.

Бык ворвался на арену, а сердце Нокса ударилось об ребра. Никакого медленного разбега, или момента на обдумывание. Бык брыкался. Лягался. Вставал на дыбы. Вертелся. Крутился быстро по узкой амплитуде. Все это время пара Нокса крепко держалась, с одной рукой в воздухе. Толпа свистела, кричала и подбадривала ее, включая друзей Харпер и стражей.

Нокс хотел с помощью телепатии её позвать, но сейчас не следует отвлекать. Так что всё, что он мог сделать, только смотреть… и затем всё кончилось. Казалось, прошла вечность, пока Харпер находилась на арене, прежде чем намеренно спрыгнула на землю и толпа зашлась громким свистом.

Ковбой отвлекал быка, пока Харпер бежала к выходу, поглядывая на огромный экран, на котором горела надпись "Десять секунд". Она остановилась около Хлои, подняла руки вверх и выкрикнула боевой клич, достойный любого война.

Все приветствовали ее, скандируя имя, но Харпер это не заботило. Она взволнованно разговаривала с Хлоей, которая помогала избавиться ей от защитной экипировки.

Леви встал рядом с Ноксом.

"Знаешь, почему она это сделала?"

"Решила довести меня до инфаркта?" Нокс был уверен, что орган вот-вот полностью разрушится.

"Дело не в тебе. Прежде чем она стала твоей парой, у нее была совершенно другая жизнь. Простая и веселая. Импы ведь дикие и смелые. Как и каждый Уоллис, Харпер росла, совершая рискованные, опасные и противозаконные вещи - не воспринимая при этом слишком серьезно жизнь".

Да, Харпер рассказывала о ее различном многолетнем "опыте", таком как скоростные гонки и взлом банковских хранилищ.

"Теперь всё изменилось для неё, - продолжил Леви. - Уже всё не так просто. Она получает удовольствие, но оно не такое. Вместо того чтобы совершать дикие и опасные поступки, она ходит с телохранителем и имеет дело с чрезмерно опекающем её парой. Сейчас она серьезно относится к жизни, потому что она стала Сопредводительницей, напомню Нокс, что она никогда себе такого не желала. Джолин растила ее, чтобы когда-нибудь она стала Предводителем, но Харпер никогда не интересовало это положение".

"Я всё это знаю". - Нокс знал, что ее, вероятно, волнует то, что Харпер может потерять то, кем была. 

"Я понял, но езда на быке…"

"Вероятно, этому она научилась, будучи ребенком. Сегодня она нуждалась в удовольствии и веселье, в чем-то знакомом и простом. Она в самом начале предупреждала тебя, чтобы ты не контролировал ее. Учитывая, что она приняла все, что касалось тебя - было бы хреново не сделать того же по отношению к ней, даже то, что сводит тебя с ума".

"Я не хочу, чтобы она менялась". Нокс хотел ее именно такой, какой она была.

"Тогда не выливай на нее ведро дерьма за это. Я не говорю, что ты должен смириться. Но не хочу больше видеть Харпер на спине у быка. Но если ты ругаешь ее за то, кто она, то ты причиняешь ей боль. Не думаю, Нокс, что ты этого хочешь".

Нокс шумно и тяжело выдохнул, понимая, что Леви прав. Он нетерпеливо ждал, пока Харпер подходила к ним, все еще оживленно болтая со своей кузиной. Ее щеки пылали, а глаза сияли. Она выглядела счастливой. Веселой. Возбужденной. И Нокс понял, что он не может злиться на нее.

Рейни, Девон и Ларкин встали на ее пути, поздравляя и расспрашивая о том, как, черт подери, ей удалось продержаться десять секунд. Через минуту или около того, Харпер бросила настороженный и неуверенный взгляд на Нокса. Он ненавидел это. Ненавидел эту осторожность.

"Иди сюда, детка". И Харпер направилась прямо к нему.

Нокс проводил руками по ней в поисках любых травм, когда говорил:

- Представь мое удивление, когда я увидел тебя на мониторе в моём кабинете.

На проявление такой заботы Харпер улыбнулась.

- Все кости целы, не волнуйся. И ты должен отпустить меня. Я вся в грязи. - Даже в горле стоял ком от пыли. Но Нокс крепче обнял ее.

Мужчина, улыбаясь, подошел к ним. 

- Я Джонас. Мы виделись во время выборов, хотя я не имел удовольствия поговорить с тобой.

Харпер вежливо улыбнулась предводителю и просто сказала.

- Да, я помню. 

Высокий, темноволосый, обаятельный, он был привлекательным парнем. Но его вид всегда таким был.

Джонас указал на женщину, которая затем вышла вперед.

- Это моя сестра, Алетея.

Харпер еле сдержала себя, чтобы не огрызнуться, но это было трудно, особенно когда ее демон подначивал, чтобы избить эту сучку.

Алетея была почти до боли красивой - симметричное лицо, идеальная структура костной ткани, экзотические черты, и фигура в форме песочных часов. Зная, что эта женщина прикасалась к Ноксу, целовала его, и он был внутри нее… да, Харпер определенно ненавидела это и ее тоже. Но ей нравился мучительный блеск в глазах энкантады.

Алетея поморщила носом на Харпер.

- И такая маленькая.

- Но такая яркая, - сказал Джонас. - Я никогда не видел глаза такого цвета. У них своего рода опаловый оттенок.

- Сейчас да. - Нокс нежно провел пальцем по ее скуле. - Глаза Харпер часто меняют цвет.

- Серьезно? - восхищено сказал Джонас.

- Меняют цвет? - фыркнула Алетея. - Как странно. - Она посмотрела на Нокса. - Она не твой тип. На самом деле, даже и близко не стоит.

Харпер победно улыбнулась.

- Может именно поэтому на меня заявили права, а на других - нет.

Алетея вытаращила глаза и сжала губы в жесткую линию, что заставило демона Харпер злобно улыбнуться.

- Харпер и я закончили на этот вечер, - заявил Нокс и, схватив Харпер за запястье, начал уводить, но она уперлась, чтобы быстро сказать "пока" друзьям.

- Не забудь о встречи, Нокс, - крикнул Джонас. - Это важно.

Харпер вопросительно посмотрела на Нокса, но тот лишь покачал головой. Они поговорят об этом позже. Сейчас, он просто хочет отвезти свою пару домой.

Глава 6

Пройдя в гостиную, Харпер опустилась на софу. Она устала, а ноги гудели после многочасовой прогулки по торговому центру, но также она ощущала внутри энергию после родео. 

- Ты закончил с нотациями? - спросила она у Нокса. - Потому что я хотела бы знать, о какой встрече говорил Джонас.

Нокс остановился перед ней. 

- Я не читаю тебе нотации. Но я зол, что ты подвергла себя такой опасности.

- Я же не под автобус бросилась.

- Ты оседлала быка.

- По крайней мере, не дельфина.

Нокс дважды моргнул. 

- Что?

- Ты и Алетея, - Харпер подняла вверх указательный палец. - К сведению, мне не нравится то, как она смотрит на тебя. Так, словно ты - ее собственность. Однако, полагаю, что это нормально, учитывая тот факт, что вы знаете друг друга дольше, чем я живу на свете, и она считает, что имеет на тебя какие-то права.

Он нахмурился. 

- У нее нет на меня прав.

Единственным человеком, который их имел, была Харпер.

- Я знаю.

Нокс вздохнул.

- Ты пытаешься отвлечь меня от текущего вопроса.

- Естественно. Но ты, правда, оседлал дельфина.

- Она обращается дельфином, - не то, чтобы он когда-либо видел, как это происходит, но для ее вида это было типично.

- Дельфины чокнутые создания, ты знал?

Нокс нахмурился сильнее.

- Дельфины чокнутые?

- Они - единственные хищники, которые убивают своих детенышей ради забавы. А самцы крайне любят групповое изнасилование. О, они могут выглядеть мило и казаться очаровательными, но невинная внешность - всего лишь притворство. Они как подводная версия Теда Банди.

Нокс закрыл глаза и медленно выдохнул. Демон внутри смеялся. 

- Я не знаю, зачем мы вообще ведем этот диалог.

- Тогда, может, ты вместо этого расскажешь мне, о какой встрече говорил Джонас?

Он распахнул глаза. 

- Мы поговорим об этом, как только я скажу все, что должен. Мне не нравится, что ты забралась на быка весом в две тысячи фунтов. Мне не нравится, что ты сделала то, от чего могла пострадать, и ты прекрасно была об этом осведомлена. И мне не нравится то, что ты игнорируешь мое беспокойство. Но я понимаю, почему ты так поступила.

- Правда?

Нокс помог ей подняться и обнял. 

- Твоя жизнь меняется, и ты борешься с этим, чтобы успокоить эмоции. Это нормально. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, когда почувствуешь себя разбитой. Поговори со мной. Позволь мне помочь тебе. Не прыгай на спину дикому животному.

Она положила руки ему на плечи. 

- Прости, если показалось, что я игнорирую твое беспокойство. Я действительно не пыталась уберечь тебя, когда уверяла, что все будет в порядке. Просто не хотела, чтобы ты волновался. Ты так сильно меня опекаешь, что не доверяешь моему мнению, когда речь идет о моей собственной безопасности.

- Это не значит, что я не доверяю твоему мнению. Это значит, что я не доверяю диким быкам.

Она закатила глаза. 

- Ты специально упускаешь суть, но ладно. А теперь расскажи, о чем говорил Джонас.

Нокс сдавил ее бедра. 

- В этом году он устраивает ежегодную встречу, на которой соберутся все предводители общин в США и обсудят существующие проблемы. Она состоится через две недели. Танер и Леви тоже придут.

- Зачем он приходил к тебе в офис?

- Он слышал о Кроу. По всей видимости, Роан бродит по Подземке с фотографией Карлы и спрашивает, не видел ли ее кто-нибудь.

Она машинально постучала ноготками по его плечам. 

- Даже если мне не совсем приятна эта тема с Сопредводителями, мне не нравится, что Джонас и дельфин хотели встретиться только с тобой этим вечером… как будто я не в счет, - демона грызла обида.

- Если бы я знал, что это не обычная деловая встреча, я бы пригласил и тебя.

- Знаешь, вероятно, на самом деле они не видят меня в качестве твоей пары. Я имею в виду, что даже ты шокирован, что у тебя появилась пара. Может быть, они тоже столь потрясены, что не воспринимают все всерьез? В конце концов, у предводителей редко появляются пары, так как демоны не любят делиться властью.

Он подумал об убеждении Алетеи в том, что известие о наличии у него пары было лишь выдумкой. 

- Возможно, ты права.

- Остальная часть нашего вида, вероятно, тоже сомневается. Многие видели, как ты убил Айла, чтобы отомстить за меня, но они могли списать это на то, что я - твой анкор.

- Может, в действительности они не хотят воспринимать нашу пару всерьез. Объединенная духовная пара Предводителей гораздо сильнее, чем демон, правящий в одиночку. Мы - единственная объединившаяся пара во всем мире. Тот факт, что мы оба сильны, делает нас еще страшней.

- Моя сила и рядом не стояла с твоей. - И Харпер это полностью устраивало, потому что она не думала, что кто-либо пожелает использовать и контролировать власть, которой обладал Нокс.

- Но ты и не слаба, а демоны уважают силу. Всем на данный момент хорошо известно, что ты способна вызвать агонию души.

- Да, но я Уоллис. Они даже как человека меня всерьез не воспринимают, - это звучало глупо, но являлось правдой.

- Они научатся.

Хм, она в этом сильно сомневалась. Предубеждения против Импов, особенно ее семьи, укоренились слишком сильно.

Нокс всмотрелся в ее глаза.

- Ты ведь всерьез воспринимаешь нашу пару, не так ли?

Назад Дальше