И лишь после того как дверь за ним закрылась, я встрепенулась, словно проснулась от увлекательного сна.
– Лана, ты что, спишь? - услышала я голос Марта над головой. - Пошли в столовую. Мой Нук уже скоро отключится, а его накормить еще надо.
Я послушалась. В столовой снова негде присесть! Как всегда во время перерыва. Но столики с двойной столешницей у окна были свободны - видно это негласное правило - это места для наездников. Мы вчетвером, точнее ввосьмером, если считать наших главных подопечных, а мы - это я, Март, Лия и наш новый друг Магон Тао, соединив два стола, уселись в самом углу. Место довольно удобное. Видно всех, кто входил и выходил. Магон тараторил, как пулемет. Занятный парень. Оказывается, он уже год как отучился в каком-то шиконноре, менее престижном учебном заведении, чем наш атконнор. Это что-то вроде института. Потом подал документы на перевод в атконнор и его пригласили на избрание (конечно после рекомендательного письма декана его шиконнора). Так что он много чего знал о наших преподавателях по их каналам. Конечно, истории о наездниках и их личностях являются самым главным, что любит перетирать весь люд в Ире и других главных городах, где тоже есть свои наездники. Особым вниманием пользуются шиасу, кашиасу, лорты, тиятгоры (вроде генерал-адмирала), ятгоры (адмиралы), фаготы (майоры), а также, я не помню их титулов, но, по-моему, это будут судьи, особенно верховные, министры всякие, в общем, бомонд главных городов Иридании. Значит, моя жизнь будет очень любопытна для жителей Ира. Я втянула испуганно голову в плечи. Всем будет любопытно, с кем я кушаю, как отдыхаю, что читаю, что люблю кушать и т.п. Что-то мне это не очень нравится. Но такова участь всех видных людей общества, от которых зависит судьба всей Иридании. Я подумала про себя. И как на такую тютёху, как я, можно возложить такое великое бремя власти? Я же порядка и в своей голове не могу дать, а что говорить об обществе? Может, поэтому и требование есть такое для кашиасу - замуж выйти? Мужья за них правят. Я вздохнула. А в это время Магон рассказывал очередную смешную историю о том, как он сдавал экзамен в своем шиконноре. Мы смеялись, а я сквозь смех испытывала сильное волнение о своем будущем.
В раздумье я не заметила, как привычная суматоха в столовой немного поутихла. Да и мои собеседники стали посдержанней. В чем дело? Я глянула в ту сторону, куда они кидали настороженные взгляды. В столовую заходили преподаватели. Среди них шагала одна особая парочка: господа Наран Ниасу и Лахрет Ноа. Они шли особняком и о чем-то оживленно разговаривали. Наран что-то горячо и, эмоционально махая руками, активно объяснял господину Лахрету, а тот шел, нахмурившись, и понимающе кивал в ответ. Я замерла, рассматривая их. Что-то заворожило меня в движениях этих мужчин.
– О! Явились! - услышала я рядом то ли недовольный, то ли боязливый возглас Магона, адресованный именно этой парочке.
Я удивленно воззрилась на него. С чего это он так молвит против наших дорогих преподавателей?
– Чего ты так их недолюбливаешь? - удивленно спросила его я.
– Я не недолюбливаю, - покачал головой Тао, - а побаиваюсь.
– Почему?
– Ты, что не знаешь о них ничего? - он вскинул брови. - А! Ты же ничего не знаешь... в смысле потеряла память. Ну, и я, не ахти знаю, в принципе, но от этого не менее стрёмно.
Я насторожилась. Чего это он знает о них. Я уставилась с выражением на лице вроде "рассказывай".
– Говорят, что их побаиваются все лорты. Даже сам винод (это верховный судья Ира) их побаивается.
– С чего бы это вдруг?
– Говорят, что они герои Ернонской битвы.
Я зависла. Что за битва? Неужели ириданцы воюют?
– Какой битвы?
– Ты не знаешь, - Магон сделал страшные глаза, - про Ернонскую битву?!!
– Представь себе! - я обиженно оттопырила губу.
Сколько можно уже им объяснять?!!!
– А! Прости! Запамятовал опять. Так вот, знай Лана. Иридания с незапамятных времен ведет войну против тараков.
– Тараков? - я уже слышала когда-то о них, но не придала этому никакого значения. - Кто это?
– Это наши враги. Нам на уроках истории куратор должен об этом рассказать подробнее. Но каждый в Иридании знает про тараков. Ими даже детей пугают, если те не слушаются родителей. Они населяют остальные материки нашей планеты. Наш - только Иридания. Так вот десять лет назад была решающая битва при Ерноне. Там мы прогнали тараков полностью из Иридании, и тогда же была закрыта граница и запущено защитное поле, закрывающее наш материк от любого проникновения.
Я округлила глаза. Вот этой стороны Иридании я никак не знала. Ровным счетом.
– В те дни погибло ужасающе много наездников. И численность ниясытей сильно сократилась, - подтверждающе кивнул Март.
– Еще с тех пор их стало мало вылупляться. Королевы начали реже летать в свои брачные полеты. А молодые - выбирать себе наездниц, становясь нирами, - закончила Лия.
Я пришла в замешательство. В голове информация медленно пыталась перевариться. Иллюзия идеального мира рухнула как карточный домик в моем воображении. До меня дошло, что к нынешнему состоянию Иридания приходила через страдания и боль. Я потупила взор и опять не заметила ступор своих друзей. Пришла в себя только после того, как услышала знакомый голос. И в коем-то веке это был не Наран Ниасу!
– Господа студенты, вы, наверное, обсуждаете действительно что-то важное, раз не заметили, как ваши подопечные начали засыпать? - я подпрыгнула на стуле, грохнув столешницу коленом, и подняла глаза.
Под черными глазами господина Лахрета я ссутулилась и прикусила губу. Он обвел укорительным взором всех сидящих за столом и остановился на мне. Мне что ли отвечать? Я же лишь бухыкнула и глянула на Забаву. Та положила голову мне на колени и действительно... заснула. Я так быстро привыкла к тому, что ее голова покоиться у меня на коленях, что даже не заметила, как она заснула. Что делать? Я толкнула ее и произнесла вслух:
– Эй, Забава! Проснись! - та ни гу-гу. - Эй! Проснись, соня! - услышала над ухом прыск.
Подняла глаза. Господин Лахрет, а за ним стоял и сам куратор, мило улыбались. Я на Лахрета. Тот сказал с небольшим укором:
– Видимо, вы не слышали сегодня на лекции, что если ниясыти засыпают и входят в свою первую фазу сна, то их разбудить практически невозможно?
Я перевела глаза на мелкую. Начала ее тормошить. Та ни в дугу! Я слезла со стула. Та скрутилась в клубочек и дальше дрыхнуть. Мамочки! И что мне с нею делать теперь? Я оглянулась. Мои одногруппники проделывали те же самые манёвры со своими сонями. Подняла глаза на куратора и господина Лахрета. Они, молча, наблюдали, глядя на нас насмешливыми лицами. Нет, чтобы помочь! Я села на корточки и поднесла руку к лицу, упершись локтями в коленки. Придется тащить ее. Я, на всякий случай, ее еще раз потормошила. Без результатов. Сокрушенно оглянулась на старших. Мол, что мне делать? Первым ожил Лахрет:
– Вам теперь придется нести их на себе в комнату. Иначе никак.
А почему они не хотят хрупкой и беззащитной девушке помочь понести? Они ясным делом не намеревались этого делать, понятно было по глазам. Я сокрушенно вздохнула и попыталась поднять свою "незначительную" проблему. Та была как пластилиновая. Я кряхтела, пыхтела, дулась, стонала. В общем, кое-как оторвала ее от пола и закинула на плече. Хорошо, хоть она крылья держала сложенными. Посмотрела на других. Те тоже проделали те же процедуры. Мелкая весила килограмм двадцать. Бросила взгляд на старших мужчин. Те не шевелились, пристально наблюдая за моими стараниями. Вот же! Почему не помогают своей кашиасу?! Я сделала лицо недовольным.
– А может, вы мне поможете? - не выдержала я.
– Зачем? - ехидно бросил Наран. - Вас же предупреждали!
– Мы не имеем права вмешиваться в ваш химический обмен, - покачал головой Лахрет. – Мы можем его затормозить. Вам придется самим нести.
Я оскалилась. Может, это и не престало кашиасу, а мне можно. Гордо задрала голову и покряхтела к выходу. Тут меня осенило. Я же до сих пор не знаю, где мой дом. Куда гордость делась? Оглянулась. Наран и Лахрет продолжали следить за нашей потешной компанией. Я скромно произнесла:
– Я не знаю дороги.
Наран хмыкнул и двинулся в нашу сторону. Меня удивило, что Лахрет тоже шевельнулся к нам. Неужели они оба меня будут провожать? Всмотрелась в лица обоих мужчин. В глазах Нарана блестело недовольство. Лахрет сочувствовал и тепло улыбался. Что же произошло с господином куратором? Почему он с утра был таким... хмурым? Я продолжала пребывать в недоумении. Если честно, то я меньше всего хотела, чтобы он провожал меня. Но... случилось то, чего я не хотела. Наран оглянулся к своему другу и что-то сказал. Тот согласно кивнул и пошел в сторону окна для заказов. Внутри все опустилось. Но деваться было некуда. Куратор обошел меня со спящей сомнамбулой и открыл входную дверь в столовую. И мы всей веселой наполовину спящей компанией, во главе которой бодро шагал фагот, покинули столовую и отправились к лифту. В нем никто не проронил ни слова. Сначала доставили меня. Куратор вышел первым. Открыл дверь в комнату. Я думала, что упаду от усталости. Все-таки Забава не пушинка! Он впустил меня в комнату и, не сказав ни слова и не заходя, закрыл дверь. Да что с ним такое?! А ведь только начал мне нравиться. Ох, уж эти мужчины! Пойми, что они думают. Я доскребла до кровати и бросила сонное бревно на мягкую постель. Та даже не дернулась. Вытянулась рядом. Все! Больше ничего не хочу. Усну тут рядом с Забавой, и будь, что будет. Фии в комнате не оказалось. Я устало закрыла глаза и мгновенно вырубилась, даже не заметила. Пусть фермента в первую фазу сна ниясыти выделяют и мало, но мне и этого хватило.
Меня разбудила вибрация моего коммуникатора. Я вздрогнула и нехотя открыла глаза. Ответила. Это был мистер куратор. Чтоб ему пусто было! Я хочу спать!
– Да, - ответила я сонным и хриплым голосом.
– Где вы? Почему вас нет на лекции?! – гнев обжег меня даже через коммуникатор.
Да пиливать я хотела на вашу учебу! Я так спать хочуууу!
– Я сплю, - ответила я и отбилась.
Коммуникатор снова зажужжал. Я недовольно отбилась снова и, полностью отключив его, забросила на диван. Пусть не мешает. И сразу отрубилась. Через пятнадцать минут меня вновь кто-то попытался разбудить. Я принципиально не открывала глаза и, загребши Забаву в охапку, продолжила спать дальше. Еще через пятнадцать минут опять кто-то приблудился в мою комнату и принялся меня стаскивать с кровати. Еще чего! Я пиявкой вцепилась в Забаву и никак не реагировала на чьи-либо усердия. После этого меня оставили в покое. Спасибо им. Я спала крепко и беспробудно до самого следующего утра.
*** *** ***
Следующее утро оказалось тяжелым на подъем, но Фия справилась успешно. Накормила. Напоила. Передала, как радужно и разнообразно ругал меня господин куратор. Именно он удосужился вчера днем прийти и попытаться пробудить меня ото сна. Безуспешно. Ушел удрученный. Вот какая я проказница! Проспала вчера я первую лекцию по химии и программирование. Я просто в диком восторге! Правда совесть моя спокойно молчала и стояла безразлично в сторонке. Но на глаза куратору лучше не попадаться. Только как это сделать, если первый предмет у нас всегда физическая культура? Кралась к раздевалке, как шпион. Оглядывалась с опаской по сторонам. Лишь бы куратора увидеть не наедине. При всех он не будет меня слишком костить. Крадусь, а внутри все натянуто, связано в узел. Кстати, Фия меня научила лифтом пользоваться. Первая кнопка - корпус. Вторая - этаж. Оказывается все так просто! А мой этаж самый последний верхний в четвертом корпусе. Уже одним легче. Забава тоже кралась, как кошка, прижавшись к полу. Тоже мне – дети шпионов! А я еще вышла на всякий случай впритык. Меньше посторонних глаз...
В раздевалке все девчата уже переоделись и о чем-то шумно галдели. Видимо, было, что перетереть. Меня, например. Я почему так решила? Как только я вошла, они притихли. Точно обо мне сплетничали! Так! Начинаю привыкать к дискомфорту. Гляжу, одна Лия стояла у окна в стороне. Наверное, она их не поддерживала. Молодец. Нечего сплетничать у меня, ее подруги (я решила, что некоторое время, проведенное за столом, сблизило нас), за спиной. Увидев меня, она махнула рукой. Я кивнула ей в ответ и покосилась на одногруппниц. Даа. Немного будет у меня друзей, наверное. Вы бы видели их глаза! Я прямо почувствовала их зависть и презрение. С чего бы это? Что я им сделала? Мы же только начали учиться. Я прикусила губу, открыла свой шкафчик и... обомлела. Моя форма была почти вся изрезана, словно Тузик тряпку терзал. Я потрясенно распахнула рот и отшагнула назад. Уперлась в лавочку, стоявшую посреди раздевалки. Рухнула на нее. Кто? Это был единственный мой вопрос. Бросила взгляд на Лию. Та пожала плечами, а в голове возник мыслеобраз, что она пришла последней и слышала что-то, но не поняла, что именно затеяли. Я нервно сглотнула. Повернулась к девочкам-припевочкам, одногруппницам моим. Те демонстративно отвернулись. Мол, мы тут ни при чем. Загалдели снова, и вышли в зал, оставив нас с Лией наедине. Как мне реагировать? Первая реакция - не идти на урок. Ну, его! Тем более куратора не хочется видеть. Лия села рядом и положила ладонь мне на колено.
– Лана, прости меня, я не знала, что они порезали твою форму.
– Не переживай, я о тебе ничего не думала. Вот только что теперь делать? Я и так опоздала. А тут эта форма... Слушай! А ты вчера на лекциях была?
Она кивнула.
– Мы тебя выглядывали. Господин куратор раз пять заглядывал. А тебя так и не было. Ты что, заснула?
– Ага, - ответила я, заговорщицки подмигнув ей, как тут прозвенел звонок на начало занятий.
Я вздрогнула.
– Хочешь, я останусь с тобой? - она заглянула мне в лицо.
– Нет. Ты иди. Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Я тут посижу, помозгую.
– Но...
– Иди, - я слегка толкнула ее в плечо.
Она покорно встала.
– Тогда ты все равно приходи. Так будет лучше.
Я кивнула ей и уставилась снова на свою разнесчастную форму. Гляжу, значит, я на нее и думаю. Пришла одна мысль: а гляну-ка я на нее. Достала. Развернула. Штанишки порезаны чуть ниже бедер на коленках и низ искромсали. А гольф - так тот пострадал меньше. Сбоку чуть-чуть и низ изрядной бахромой. А так - креативненько даже. Придумала! Одену. Весело будет. В общем, переоделась. Осмотрела себя со всех видимых мне мест. Вроде, все неприличные места прикрыты. А остальное... телеса лишь мелькают в свободных халявках моих штанов. Ну, вперед!
Только я, значит, дверь толкать... Бум! Ой-ооо! Кого это я там? Выглядываю. Придерживает ногой дверцу, угадайте кто? Правильно. Куратор. Глазища у него! Искрами сыплются. Брови - одна сплошная линия. Лоб весь в яростных морщинках. Как же легко моя личность приводит его в постоянное состояние гнева. Я, выглядывая из-за двери, виновато уставилась в пол.
– Господин куратор, простите меня, пожалуйста. Я задержалась. У меня вышел один конфуз... Разрешите присоединиться мне, чувствующей всю глубину вины и раскаяния, кашиасу Лане Арамс, к занятиям по физкультуре? - я нарочно упомянула свой новоприобретенный титул - может, это его немного охладит?
Вышло. Лоб его расслабился. Брови ушли на место. Глаза прищурились. У меня отлегло.
– Немедленно в строй! - он отшагнул, дал мне выйти и узрел... чудо в лохмотьях.
Я глазки сделала еще виноватей. Брови домиком.
– А это что за вид?! - его голос звенел тверже стали.
Сердце ухнуло в пятки, а там и по полу недалеко поскакать. Вполне возможно, это скоро произойдет. Я-таки подняла глаза и виновато шепчу:
– Я форму в таком виде обнаружила... Я подумала так надо... и одела.
Он раздраженно вспрыснул. Понял. Не стал меня ругать. Дошла до него и причина моего опоздания. Убила двух зайцев! Я тут и подумала, может, этот казус и хорошо, что случился. Наш бедолага-куратор переключился уже с вчерашнего моего прогула на мой вид. Забавно. Кстати, о забавах. Забава тоже стояла рядом и так виновато смотрела на Нарана. Как мило! И она чувствовала вину. Ну, не одной же мне отдуваться. Куратор озадачено почухал подбородок, осмотрев меня сверху донизу. Теперь пускай он думает, что делать. Не мой геморрой. Наран порывисто выдохнул. Решил что-то для себя.
– Ладно, занятия важнее, чем ваш внешний вид. Сейчас отзанимаемся, а потом решим, - он кивнул в сторону стоявших в празднестве студентов моей группы.
Я пошлепала туда. Вид у меня был... еще тот. Будто я вылезла из густой чащи колючек. Наран обогнал меня, первым подойдя к группе учащихся и их малышей.
– Девочки, я хочу, чтобы вы мне сами сказали, кто вот это сделал, - произнес Наран, указав в мою сторону. - Лучше самим признаться. Вы же знаете, я разберусь. Будет хуже, - его голос звенел металлом.
Даже я вздрогнула. Одна вышла вперед:
– Господин куратор, мы здесь ни при чем. К шкафчику иаты никто из нас не подходил, - ее звали Саргона Ти, а ее ниясыть - Луна.
– Врешь! - кинула Лия. - А почему вы так шептались перед ее приходом? Косились на ее шкафчик?
– Я сказала, что мы здесь ни при чем, значит, так и есть, - Саргона выглядела просто великолепно. Красиво - мало сказано.
Она гордо подняла голову и из всей ее позы брызгало презрение к Лии. Тут зашевелилась другая, по-моему, Пернона Груг.
– Я пришла первой, господин куратор. Когда я вошла, из комнаты выходил какой-то молодой человек в форме студента. Но я его никогда не видела, - робко произнесла она.
Наран нахмурился. Посмотрел в мою сторону. Поджал нижнюю губу в раздумье. Снова повторил ту фразу у раздевалки.
– Ладно, потом разбираться будем. А сейчас занятия.
Вторым уроком у нас поставили технику. Опять новый предмет. Сколько их?!! Я же ничего не упомню. Вел ее, как и говорил, господин Лахрет. Занятия начались в аудитории по теории техники. Потом, вроде, обещали, что будет и практика по технике. Я зачаровано следила за тем, как вошел господин Лахрет. Что-то было новое сегодня в нем... Вроде, все то же самое, и в то же время нет. Я невольно принялась разглядывать весь его силуэт. Мой взгляд упал на его широкие плечи, могучий торс. Чего это на меня нашло? Мамочки! Я начала рассматривать мужчин вокруг себя! Это, наверное, после того разговора. Каким-то образом это сказалось на моем подсознании. Я принялась анализировать мужчин. Прицениваться. Называется, если ничего не можешь изменить, то измени свое к этому отношение. Мысли побрели куда-то в глубокие дебри. Я так абстрагировалась, что не заметила, как Лахрет начал говорить. Я не слышала и того, что он говорил. Пока... он не глянул на меня. Я вздрогнула, словно обожглась. Смущенно опустила взгляд на Забаву. Та следила за каждым движением преподавателя.
– Повторите, пожалуйста, иата Лана, о чем я только что сказал, - его голос хоть и был доброжелательный, но за ним прятались нотки метала.
Я широко распахнула веки и озадаченно распахнула рот. Сложно отвечать то, чего не слышал. Лахрет подошел к своему столу, оперся на него правой рукой и уставился на меня. Ждет. Я бросила взгляд на Забаву, мол - выручай. Она почувствовала мой призыв и передала мне: "Он говорил, что сегодня мы будем коротко рассматривать теорию движения и принципы действия механизмов флайера малой тяги". Я повторила все слово в слово. Он кивнул и произнес:
– Хорошо, хоть Забава слушает, а то совсем бы потерялись в сегодняшнем материале, - он ехидно улыбнулся.