- Она…она нравится мне,- неуверенно отвечает Боб.- И почему тебя это волнует? Майя тебя бросила!
Я зол. Очень зол! Прижимаю его к стене ещё сильнее.
- Это не означает, что ты можешь встречаться с ней,- в глубинах моего мозга проносится мысль, что Майя даже не посмотрит на Боба.
Но я ревную! Я так сильно ревную! Я не хочу применять магию, чтобы объяснить всё доходчиво парню. Я не должен этого делать. И поэтому, я воздерживаюсь.
- Уходи,- я отхожу от Боба на шаг назад.
Он ещё некоторое время смотрит на меня, тяжело дыша. А потом выбегает из-за угла и уносится прочь.
Мартина
Майя в школе, поэтому я не волнуюсь, что она увидит меня здесь. Но скоро мне уже пора будет уходить. Я прижимаюсь к Генри вплотную. Он обнимает меня крепко. Целует страстно. Я никогда не влюблялась так сильно. Срываю одеяло с нас, запрыгиваю на парня сверху и пригвождаю обе его руки к кровати. Не прекращаю его целовать.
- Ты такая сладкая,- шепчет он, когда я лёгкими поцелуями спускаюсь вниз.
Он задерживает дыхание, пока я целую низ его живота. Слышать его стоны – одно удовольствие. Я так сильно влюблена, что мне плевать на то, что амулет не найден, а Филипп всё чаще подозревает меня в измене. Я пока не могу порвать с ним связь. Но я точно сделаю это. Скоро. Ради нас с Генри.
Поднимаюсь снова вверх, чтобы захватить губы любимого в плен. Он гладит мои волосы, мою спину.
- Я люблю тебя,- шепчет он.
- А я тебя,- шепчу в ответ. Перекатываюсь на бок и подпираю голову рукой.- Эта ночь была незабываемой.
- Ты так каждый раз говоришь,- смеётся Генри. Трётся своей щетиной об мою щеку.
- Потому, что каждая ночь с тобой – незабываемая,- я улыбаюсь, гладя его лицо.
Хуже всего то, что когда-нибудь мне придётся признаться, что не Генри старше меня, а я старше его. Мне придётся признаться в том, что я – вампир. Смогу ли я сделать это? Как отреагирует Генри? Скорее всего, он испугается и захочет закончить отношения. Я не стану его винить и держать не стану. Так и будет. Он уйдёт. Но пока я просто хочу насладиться тем, что мы вместе. Пока я могу, я будут наслаждаться этим.
- О чём задумалась?- Генри нежно целует меня в шею.
- Да так,- я улыбаюсь.- Ни о чём. Дома мы ведь совсем одни? – пытаюсь перевести разговор на другую тему.
- Угу,- он целует моё лицо.- Да. Элизабет нашла себе подружек и целыми днями проводит время с ними.
Генри ложится на спину и вздыхает.
- Я переживаю из-за её учёбы, из-за колледжа,- продолжает он.- Понимаешь, я не против, чтобы она жила здесь, но Лиз бросила учёбу. Меня это беспокоит. А её матери, словно всё равно. Я говорил с братом тоже. Они, словно загипнотизированные. Им плевать, что Элизабет, скорее всего, уже отчислили. Она игнорирует все письма из колледжа. Лилит решила, что ей будет легче с сестрой. Но и здесь Лиз не собирается никуда поступать. Не хочет заниматься документами, - Генри жестикулирует руками.- А вдруг Майя последует примеру сестры?
- Не думаю,- говорю я, пожав плечами.- Из того, что ты рассказывал мне о Майе, я могу сделать вывод, что она трудолюбивая и умная девушка. Она не забросит учёбу.
Я нависаю над ним. Кладу одну руку на его обнажённую грудь.
- Я надеюсь на это,- он гладит меня по щеке.
Генри медленно спускает простынь, что я прижимаю к себе. Оголяет мою грудь. Захватывает губами один сосок. Я запрокидываю голову назад, закрыв глаза. Парень ложится на меня сверху. Я ощущаю его тяжесть на мне. Хотя, для меня это совсем не тяжело, приятно чувствовать его накаченное тело.
- Я люблю тебя,- шепчет он снова, не прекращая меня целовать.
Никогда не думала, что смогу быть настолько счастливой.
Глава 3
Филипп
Амулет из жёлтого топаза находится на моей ладони. Теперь мне осталось найти книгу Старейшин и заключить сделку с тем, кто подарит мне жизнь лучше, чем эта. Кто может знать о книге Старейшин больше, чем тот, кто сам является Старейшиной? Я останавливаюсь около дешёвого мотеля, расположенного у трассы. Дверь моей машины шумно захлопывается. Камни под ногами издают скрежет. Я подхожу к двери мотеля и открываю её. У стойки регистрации стоит она. Та женщина, которая нужна мне. О которой, я так много слышал. И та, которая, оказалась настолько глупой, чтобы отдать свой дар колдовства.
- Здравствуй, Ирма,- говорю я, положив локти на стойку.
Я улыбаюсь ей и вижу, как Ирма тяжело сглатывает. Она проходит руками по светлым волосам. Думает, откуда я её знаю? Хорошие люди подсказали.
- Ты, наверное, думаешь, кто я?- продолжаю я.- Зачем я здесь? И что мне нужно?
Блондинка не говорит ничего. Её нижняя губа дрожит.
- Я знаю, кто ты, Ирма,- говорю я, наклоняясь ближе.- И мне нужна твоя помощь.
Смотрю вниз. На столике стоит чашка недопитого кофе и ваза со сладостями. Дотягиваюсь рукой и беру из вазы конфету.
- Люблю сладкое,- улыбаюсь ей во весь рот.
Разворачиваю фантик, бросаю конфету в рот.
- Ну, что? – говорю я, громко чавкая.- Не хочешь поговорить по душам?
Кайел
Эрик прислонился к джипу. Я отдёргиваю пальто и делаю то же самое. Мы смотрим друг на друга. Брат улыбается. Я знаю, о чём он думает. Это написано на его лице.
- Как продвигаются твои отношения с Грейс? – спрашивает он.
Я долгое время молчу, прежде чем ответить:
- Всё отлично. Думаю, Майя была права, и всё дело в проклятии. Наша любовь и всё такое.
- То есть, ты смирился с тем, что она никогда не будет твоей?- спрашивает Эрик.
- Да,- искренне отвечаю я. Почти искренне.- А ты?
- Да, - он безразлично пожимает плечами.- Вполне.
Я не отрываю глаз от брата, пока он не отрывает глаз от школьного двора. Парни целуются с девушками. День Святого Валентина никогда не был паршивее. Эрик поворачивает голову ко мне и отчаянно качает головой.
- Нет,- он грустно смеётся.- Я не смирился.
- Да, я так и думал.
Я вижу Грейс. Она машет мне рукой. Я поджимаю губы и машу ей в ответ. Она подбегает ко мне. Её рюкзак полон школьными учебниками. Обнимаю её, целуя крепко. Это выходит более эротично, чем я предполагал.
- Всё, всё,- Эрик хлопает меня по плечу.- Мы все поняли, как вы сильно любите друг друга.
Грейс отходит от меня, когда я в шутку начинаю бить брата. Эрик не остаётся в долгу. Он подмигивает мне и обращается к Грейс:
- О, кстати, я слышал, как вы мирились прошлой ночью после ссоры,- он бежит от меня, задыхаясь от смеха.- Это было возбуждающе!
- Я же говорила, нам пора переезжать,- вставляет Грейс, повиснув у меня на плече.
Мэтт появляется перед нами. Он закатывает глаза, глядя на то, как я обнимаю Грейс. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его маленькую спортивную машину.
- Привет, волчица,- салютует Мэтт.- На счёт того, чтобы вы переехали… я очень даже не против. Ваши волчьи оргии по ночам немного напрягают.- Он поправляет синий пиджак.
- Мэтт, ты придурок,- сощуриваю глаза я.- Просто прекрати завидовать.
- Кстати, да,- кивает головой Эрик.- Не завидуй.
- Чему? – фыркает шатен.- Это же не меня бросила девушка.
Руки Эрика сжимаются в кулаки. Но он выдыхает и складывает их на груди.
- Не забывай про Лиз,- говорит младший брат.- Она распрощалась с тобой.
- Это я распрощался с ней! – агрессивно отвечает Мэтт.
- Ну, конечно,- насмехается Эрик.- Именно так и было.
- Я бросил её,- шатен указывает пальцем на себя.- Я её бросил! А не она меня! Я!
Я становлюсь между братьями. Отталкиваю Мэтта дальше. Тот сжимает крепко зубы. Его синие глаза блестят. Нам не стоит забывать, что нам сложно контролировать свои эмоции.
- Ты, вообще, что тут делаешь? – спрашиваю я у Мэтта.
- А ты что? – спрашивает он в ответ.
- Приехал за Грейс,- устало выдыхаю.
- Ах, да,- Мэтт криво улыбается.- Волчица теперь стала примерной ученицей.- Ты уверен, что она умеет писать и всё в таком духе…?
- Заткнись, придурок! – я толкаю Мэтта ещё сильнее.- Если она выросла не в шумном городе, не значит, что она безграмотна!
- Кайел! – выкрикивает Грейс.
Она держит меня за руку, останавливая. Если бы не моя девушка, я бы ударил брата. Клянусь.
- Я приехал за Майей,- наконец, произносит Мэтт, снова поправляя пиджак.
- Что?? – хором произносим я и Эрик.
- Какого чёрта?! – морщится младший брат.
Он подходит к Мэтту ближе.
- Может, объяснишь подробнее?- Эрик на взводе.
- Спокойно! – громко заявляет шатен.- Она меня попросила, ясно? Майя позвонила мне и я приехал.
- Просто отлично,- Эрик поднимает лицо к небу.- Просто отлично.
Он опускает голову в тот момент, когда шаги Майи звучат отчётливей. Её короткое зелёное платье слишком красиво. И её ноги слишком стройны, чтобы я не мог этого заметить. Когда я вижу её чёрные туфли, сложно сдержаться от неприличных образов в моей голове.
Мэтт тихо свистит. Эрик толкает его плечом.
- Слюни подбери! – строго заявляет он.
Мэтт лишь улыбается ему и обходит джип, чтобы пройти к своей спортивной машине. Майя смотрит на нас.
- Привет,- говорит она, задержав взгляд на Эрике.- И вы здесь.
- Да, привет,- отвечает Грейс, крепко сжав мою ладонь.
Майя лишь кивает головой. Она улыбается, когда замечает наши сплетённые пальцы. Поджимает губы. Мэтт говорит:
- Поехали?
- Поехали, - отвечает Майя.
Она обходит джип, но Эрик спешит к ней и хватает девушку за руку. Её шикарные рыжие волосы рассыпаются по спине.
- Куда ты собралась с ним ехать?- спрашивает он шёпотом.
Но я слышу всё.
- Это не должно касаться тебя, Эрик,- отвечает Майя.- Мы расстались. Помнишь?
- Это ты так решила,- говорит младший брат.
- Мне пора,- она пытается вырвать руку, но, видимо, он держит её крепко.
Они смотрят друг другу в глаза. Клянусь, я могу ощущать то, какое напряжение проходит между ними. И всё же он отпускает её. Мы все смотрим, как Майя садится в машину Мэтта. Когда автомобиль выезжает из школьной парковки, Эрик с силой ударяет капот джипа. Давно мой брат не был таким рассерженным, как сейчас.
Мэтт
Я даже не знаю, куда мы направляемся. Майя просто попросила меня заехать за ней в школу. Но я не знаю, зачем. Я собираюсь спросить её об этом, но она хватается за ручку двери одной рукой, а другой держится за шею.
- Майя! – начинаю паниковать.
Она машет мне рукой. Усаживает меня на место. Она хочет, чтобы я успокоился? Майя задыхается. Как я могу быть спокоен.
- Что происходит?- не выдерживаю я.
Она наконец-то прислоняется спиной к спинке своего сидения и облегчённо выдыхает.
- Отпустило,- дышит часто.
Я завожу автомобиль, который припарковал у обочины. Что это было? Что с ней? Я не могу читать её мысли. Она их скрывает? Какого чёрта? Ей, вероятно, нужна моя помощь.
- Мэтт,- говорит она тихо.- Об этом я и хотела поговорить. Я не знаю, что творится со мной и с Лиз.
- С Лиз?- я хмурюсь.- Что с Лиз?
- То же самое, что со мной,- объясняет девушка.- Периодически мы задыхаемся. И это ужасно, хоть и длится каждый раз меньше минуты. И я… ощущаю что-то в своём теле, что я не могу объяснить, Мэтти. Я думала, ты сможешь помочь мне.
- Ничего не понимаю,- говорю я.
Останавливаю машину возле кафе, дверь которого разукрашена красными сердечками. Смотрю на Майю. Она напугана. И я тоже. Я не знаю, что ей сказать. Я не знаю, как ей помочь. Хотя…Ладно. Можно кое-что попробовать.
- Дай мне свою руку,- прошу я.
Она смотрит на меня нерешительно. Потом кивает и кладёт свою ладонь в мою. Я сосредотачиваюсь на Майе. Шепчу заклинание, о котором говорил мой отец. Это заклинание помогает понять, что происходит с человеком. Болен ли он? Что причиняет ему вред? Я шепчу заклинание довольно долго, повторяя его снова и снова. Мои глаза закрыты. Но я не чувствую ничего, пока сам не начинаю задыхаться. Подношу свободную руку к горлу. Резко открываю глаза. Вторую руку пытаюсь вырвать из крепкой хватки Майи.
- Отпусти… пожалуйста,- хрипло произношу я.
- Но я не держу тебя, Мэтт! – кричит девушка.- Это ты меня держишь.
Я качаю головой в знак протеста. Вижу, как Майя пытается вырвать свою ладонь. Я не держу её. Я не держу её, клянусь. Мне кажется, совсем скоро я перестану дышать. И то, что я бессмертен звучит уже не совсем реально. Мои лёгкие начинают гореть. Я схожу с ума от этого.
Майя кладёт ладонь мне на лоб, пытаясь так же безуспешно разъединить наши руки.
- Мэтт,- на её глазах появляются слёзы.- Мээээтт!! Что происходит?!
Я задыхаюсь уже несколько секунд. Моё лицо, наверняка, красное, как помидор. Но я всё ещё борюсь за жизнь. Я понимаю, что не хочу умирать. Не смотря на то, что прожил триста лет, я не хочу умирать. Пожалуйста, не сейчас.
- Мэтт! – кричит Майя, будто это поможет.
Она отталкивает меня за плечи, но наши руки соединены, словно невидимой верёвкой.
- Пожалуйста, прекрати это! – теперь уже со злостью кричит Майя.- Я хочу, чтобы это прекратилось!
Моя ладонь падает на сидение рядом со мной. Лёгкие заполняются воздухом. Мои губы дрожат. Я беспрерывно откашливаюсь. Чёрт возьми, я думал, что умру. Майя облегчённо вздыхает, разрешая своим слезам пролиться. Она приближается, чтобы обнять меня. Её объятия крепки. Вдруг сейчас я снова начну задыхаться? А Майя не сможет отодвинуться? Это была бы неплохая смерть… Умереть в её объятиях.
- Как…? – пытаюсь сформулировать вопрос в голове, которая, кажется, перестала думать.- Как ты это сделала?
- Не знаю,- Майя отстраняется.- Клянусь, я не знаю. И… об этом я тоже хотела поговорить.
- О чём? – непонимающе качаю головой.
- Мэтт,- девушка судорожно сглатывает.- Об этом не знает даже Элизабет.
Она проводит рукой по рыжим распущенным волосам. Смотрит то на меня, то через лобовое стекло на улицу перед нами.
- Мэтт,- продолжает Майя, - в последнее время всё, что я говорю, происходит. У меня дома разбивается посуда, как только я думаю об этом. Я хотела её разбить со зла, когда поссорилась с Генри. Но тарелка сама упала со стола и разбилась. Потом какая-то женщина в супермаркете толкнула меня, я рассердилась на неё и она вдруг упала на ровном месте, повредив ногу,- девушка переводит дыхание.- А то, что случилось с Шейли сегодня в школе – это совершенно не укладывается в моей голове! Она прокомментировала наше расставание с Эриком. Мне стало обидно. И я лишь подумала сгоряча, что хотела бы ей врезать. Итог: Шейли тут же падает с лестницы, рассекает бровь. Сейчас она в госпитале. Подозрение на сотрясение мозга.
- Ух!- Я округляю глаза.- То, что ты сказала, действительно впечатляет…
- Ты мне веришь? – Майя касается моих рук своими.
- Да,- я киваю головой.- Да, конечно!
- Я позвонила тебе, потому что с Эриком мне сложно разговаривать сейчас. Чувства зашкаливают,- девушка поджимает губы.
- Ты уверена, что хочешь пойти на сегодняшние танцы?- спрашиваю я, приподнимая бровь.
- Нет, я уже в этом не уверена,- она смотрит на меня настороженно.- Помоги мне, Мэтт. Я боюсь навредить кому-то…. Со мной что-то происходит! И я не знаю, как это объяснить!
Глава 4
Филипп
Когда я был маленьким, моя мама часто говорила мне, что мой характер ужасен. Она считала меня мстительным и злым ребёнком. На самом деле, в глубине души, я таковым не был. Я был хорошим и добрым мальчиком, но мама так не считала. Отчасти, именно поэтому я продолжал делать не очень хорошие вещи. Я хотел соответствовать. Я хотел, чтобы её слова оказались правдой. Поэтому, в возрасте пятнадцати лет я обокрал старика, а через год избил лучшего друга до полусмерти. Чуть позже, когда мать начала называть меня "проклятым воришкой", я стал воровать всё больше и больше. Я похищал ценные вещи из домов, принадлежащих богатым людям. Мы никогда не были бедны. Я никогда не нуждался в этих вещах, или в чём-либо ещё… Я просто хотел соответствовать!
За всё время наших отношений Мартина никогда по-настоящему не доверяла мне. И она, в конечном итоге, оказалась права. Как бы сильно я не любил её, мои цели всегда важнее, чем всё остальное. Я соответствую её мнению обо мне. Я собираюсь получить то, что хочу. Амулет принадлежит мне!
Ирма часто задерживает дыхание, когда я передвигаюсь по комнате. Я всего лишь осматриваю интерьер. Картины на стене выглядят неплохо. Здесь, в основном, натюрморты. Не то, что интересно мне. Ни одного портрета голой женщины. Ужас. Я вздыхаю, криво улыбаясь, когда Ирма отодвигается на стуле. Она вся дрожит. Неужели, эта женщина всерьёз думает о том, что я выпью всю её кровь прямо сейчас? Нет. Она ещё нужна мне. Пока…
Я медленно опускаюсь на деревянный стул. Мои глаза напротив её глаз. Она дрожит от страха, я улыбаюсь. Начинаю покачиваться на стуле. Хватаю небольшой стеклянный шарик со стола и перекатываю его пальцами. Не спускаю глаз с Ирмы.
- И чего молчим? – говорю я.- Моё терпение имеет свои границы, дорогуша.
- Я уже всё сказала,- отвечает блондинка, переплетая пальцы.- Я ничего не знаю.
- И это говорит мне женщина, у которой брат является одним из старейшин,- замечаю я.- Почему я тебе не верю?
- Не знаю,- её голос обрывается, она всхлипывает.- Прошу, отпусти меня. Я не знаю, чего ты от меня хочешь. Я отказалась от своей силы, чтобы жить нормально. Как человек…
- Какая жалкая жизнь,- протягиваю я, перебивая её.- И почему все считают, что быть смертным человеком круто?
Она молчит, лишь слегка пожимая плечами. Сейчас мы находимся на втором этаже её грёбанного мотеля. Нас здесь может кто-то услышать. Гости в других номерах, администраторы внизу. Ох, эти горяченькие девицы в коротеньких юбках….
- Ладно,- я встаю со стула.
Мне хватает двух шагов, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее нас. Хватаю её грубо за подбородок.
- Мне надоело играть в молчанки, Ирма,- строго заявляю я.- Где находится книга Старейшин? Мне нужно знать. Или ты говоришь мне, или я сверну тебе шею прямо сейчас,- наблюдаю за её реакцией.- Знаешь, у меня обычно неплохо получается делать это.
Моя кривая улыбка, возможно, не говорит ей о том, что я настроен серьёзно и решительно. Поэтому, я резко перемещаю свои руки на её тонкую длинную шею. Делаю это грубо. Она вздрагивает и начинает плакать сильнее. Я свожу брови вместе, когда незнакомая боль внутри сковывает меня. Дверь открывается. Я не в силах держать Ирму. Просто сваливаюсь на пол, держусь за живот.
- Вот чёрт! – хрипло стону.
Я выплёвываю свою кровь на деревянный пол. Откашливаюсь. Мне не хватает воздуха. Так больно мне никогда в жизни ещё не было. Мне приходилось выплёвывать свою кровь снова и снова, и я остановился лишь на одно мгновение, когда чьи-то шаги стали громче. Поднимаю голову. Это Ирма? Нет…кажется, нет… Кто это? Поднимаю голову ещё выше. Чёрт возьми… кто эта женщина? Она держит свою ладонь, сжатую в кулак перед моим лицом.
- Жизель, прошу тебя,- взволнованно произносит Ирма.- Пожалуйста, хватит. Перестань.
Жизель?
- Нет,- произносит женщина.- Ведьмы должны убивать вампиров, - её голос холоден.