Она закусывает нижнюю губу и застёгивает последнюю пуговицу своей шёлковой розовой блузки.
- Я приходила к Эрику.
- О, чёрт,- ругаюсь я.- У вас был секс.
Это утверждение, а не вопрос.
- Да,- облизывает губы.
- Ну, ему стоит отвлечься.
- Эрик говорил, что вступил в какую-то войну,- Хлои садится рядом со мной.- С тобой? Вы воюете?
- Я не хочу воевать. Но…всё из-за Майи. Эрик уверен, что он впереди, это не так.
- Нет?- Хлои подвигается ближе. Её рука касается моей.
- Нет,- качаю головой.- Я поцеловал Майю. Дважды.
- Да уж,- брюнетка кладёт свою руку мне на бедро.- Эрик даже не догадывается, так?
- Да, именно,- смотрю на неё.
Она хорошо пахнет. Слишком хорошо. У неё манящий аромат. Всё ближе и ближе. Её губы почти соприкасаются с моими. Её дыхание так близко. Сложно удержаться.
- Хлои? – говорю я, и девушка открывает глаза.
- Да?
- Что ты делаешь? – хмурю брови.- Ты только что переспала с моим братом и думаешь, что я поцелую тебя?
Она отодвигается, разочарованно вздыхая. Её глаза блестят. Нервно сглатывает.
- Когда-то ты любил меня, Мэтт. Помнишь?- говорит Хлои, грустно улыбаясь.
- Когда-то ты выбрала Эрика. Помнишь?- парирую я.
- Это было сто лет назад,- недовольно заявляет она.
- Только что ты занималась с ним сексом.
- Это всего лишь секс,- равнодушно машет рукой.- И что?
Это не та Хлои, которую я знал. Это не та милая девушка, с которой я познакомился три года назад. Не та девушка, в которую я влюбился.
- Ты так изменилась,- с ужасом замечаю я.- Ты раньше не была такой.
- Почему Майя?- говорит она мне.- Почему он выбрал Майю?
Её глаза всё так же блестят. Но, может, мне только кажется, что от непролитых слёз. Она вскидывает голову, проводит рукой по волосам. Встаёт. Ходит по комнате. Её короткая юбка открывает вид на прелестные белые ноги. Хлои красива. То, что она изменилась, совершенно её не красит.
- Знаешь, мне было бы намного легче, если бы Эрик выбрал тебя,- говорю я, разминая пальцы.
- Причина в проклятии, да?- с надеждой в голосе спрашивает брюнетка.
- Что?- неуверенно смеюсь и встаю с кожаного дивана.- О, нет. Нет. Проклятие здесь не при чём. Кто тебе этом рассказал? Эрик? Впрочем, неважно. Я люблю Майю,- повышаю голос.- И проклятие здесь роли не играет!
Я разгневан. С чего бы? Просто выхожу из дома, чтобы сесть в свой маленький автомобиль и уехать прочь. Уехать туда, где меня, возможно, ждут.
Кайел
Эрик в своей комнате. Он одевается. Мне плевать, что из нашего дома только что вышла Хлои. Мне плевать, что у неё было и с кем. Я пришёл к брату, потому что происходит то, чего ни один из нас не ожидал.
- Эй, а стучаться тебя не учили?- говорит Эрик, когда я прохожу в его спальню.
Бросаю на стол рядом с ним фото, на котором изображён мёртвый человек. Мужчина лежит на сыром асфальте. С закрытыми глазами. Может, показаться, что он просто потерял сознание, но он мёртв.
- Это сегодня я нашёл в нашей почте,- растерянно отвечаю на непонимающий взгляд брата.- На другой стороне фотографии написано его имя. Артур Дойл. Я знаю, кто это.
Эрик качает головой. Я почти чувствую своё сердцебиение.
- Артур Дойл,- начинаю я,- был проклят в сентябре 1940 года. Ведьмой из рода Адалжиза.
- Эмм…- недоверчиво говорит Эрик.- И как ты это узнал?
- Мне не приходилось ничего узнавать. Всё написано на обратной стороне фото.
Эрик стремительно поворачивает фотографию. Он изумляется. Пугается. Боится. Всё это написано на его лице.
- Проклятых нельзя убить,- он смотрит в окно.- Может, это просто бред? Может, это даже не Артур Дойл?
- Сегодня мне пришлось поставить на уши весь город, чтобы узнать, кто этот мужчина? Был ли он убит? Когда? И как его зовут? Это – Артур Дойл. Проклятый,- делаю долгую паузу. - Неужели, и правда, смерть властна над нами?
- Видимо, это так,- отвечает брат.- И что, если это просто предупреждение? Скоро этот кто-то, кто убил Артура, придёт за нами? Что, если это так?
Глава 13
Кайел
Я глажу Грейс по обнажённой спине. Она вздыхает, улыбаясь. Её нежные голубые глаза наливаются счастьем. Да, именно это я чувствую. Именно это я хочу, чтобы было с ней, когда я ласкаю её. После сегодняшнего секса она кажется расслабленной. Я не могу читать её мысли, но я знаю, что тревожит её, помимо расставания с братом. Грейс хочет признания в любви. Это то, на что я пока не готов.
- Ты сейчас не со мной,- блондинка переворачивается на спину.- Ты не здесь. Где ты?
Я не хочу рассказывать Грейс о моём страхе. Один проклятый убит. И это наводит на пугающие мысли. Но зачем ей об этом знать? Зачем ей волноваться?
- Я здесь,- отрицательно качаю головой.- Просто задумался о…
- О?- спрашивает она.
- О Мэтте и Эрике. Они ругаются из-за Майи. Ты знаешь.
- Да, и ещё я знаю то, что Майя для тебя не просто девушка брата. Или бывшая девушка…
Встаю с кровати, стремительно надевая джинсы на себя.
- Грейс, не начинай,- подхожу к окну.
Из него виден лес. На улице всё ещё достаточно холодно. Я мечтаю о лете. Мне нравится думать, что до него уже недолго. Я предпочитаю думать об этом, нежели о том, что Грейс ревнует.
- Я хочу говорить об этом,- девушка садится на постели.
Простынь спадает вниз, оголяя её обнажённое тело. Чего она хочет от меня? Настоящей любви? Я пока не готов к этому. Сейчас у меня нет на это времени. Я лишь хочу, чтобы она была рядом. Грейс теперь однозначно больше, чем просто отвлечение.
- Давай не будем говорить о Майе,- предлагаю я, глядя на неё.
- Почему?- она пожимает плечами.- Потому что, ты любишь её?
- Я не люблю,- пытаюсь отрицать я, глубоко внутри осознавая, что так оно и есть.
- Грейс…- вздыхаю я.
Она фыркает разочаровано. Встаёт на ноги. Оборачивается простынею и направляется в ванную. Я не люблю Майю. Дверь громко захлопывается. Я не люблю Майю. Включается душ. Я не люблю Майю. Не люблю.
Филипп
Джанет выходи из машины первая. Я выхожу следом за ней. Мы в Сан-Франциско. Наконец-то. Из соседней булочной вкусно пахнет. Джен мне подмигивает, направляясь туда. Через несколько минут она выходит из булочной. В руках у неё бумажный пакет и два стакана. Волчица подходит ближе. Я чувствую запах кофе. Она передаёт мне стаканчик. Я жадно отпиваю горячий напиток. Джен прислоняется к машине. Она ест булочку. Предлагает и мне. Но я качаю головой.
- Ты не голоден?- девушка, улыбаясь, склоняет голову на бок.
- Голоден, но этим меня не удивишь,- указываю на еду в её руках.
- Кровь?- Джанет изгибает бровь.
- Не твоя,- коротко смеюсь я.
- Почему? – она надувает губы.
- Кровь оборотня?- фыркаю я.- Серьёзно? Вряд ли она покажется мне вкусной.
- То есть, вы делите кровь на вкусную и нет?- её это удивляет.
- Да,-отвечаю я.- Почти. Бывает кровь, которая пленяет. Хочешь пить её снова и снова.
Джанет перестаёт есть. Она внимательно слушает.
- У тебя было так?- спрашивает тихо.
- Нет, но я слышал об этом. Тогда появляется привязанность между вампиром и жертвой.
Джанет сощуривает синие глаза. Она молчит и кажется впечатлённой. Но вдруг начинает смеяться, закидывая голову назад. Заливаясь смехом, она не отрывает взгляд от меня.
- Что?- я раскидываю руки.
Кофе выплескивается из моего стакана.
- Парень, по-моему, ты просто фанат романов Стефани Майер,- всё ещё смеясь, отвечает Джен.
- Не смешно,- я изображаю обиженное лицо.
- Прекрати,- Джанет подходит ближе и толкает меня плечом.
Я долго смотрю на неё. Она красивая. Сколько раз я буду говорить себе, как сильно она зацепила меня? С Джен я могу быть настоящим. Уже много дней я пропускаю звонки от Мартины. Знает ли она, что амулет украл я? Звонит ли она потому, что соскучилась по мне? Или потому, что догадывается про амулет?
- Что ты скажешь Мэтту, когда вернёшься?- спрашиваю я, в упор глядя на неё.
Джанет опускает уголки губ вниз.
- Не знаю, отдам ему амулет и всё.
- И всё?- наши глаза почти на одном уровне.
- И всё,- протягивает она.- Фил, он не любит меня,- говорит Джен серьёзно.- Для чего всё это? Ты думаешь, я снова стану признаваться Мэтту в любви?
- Тогда для чего ты возвращаешь амулет ему?- опускаю голову вниз, чтобы видеть взгляд её глубоких глаз.
- Он подарил мне свободу,- отвечает она. Кофе и бумажный пакет попадает в урну. – Ты помнишь? Я говорила.
- Да,- я выбрасываю свой кофе.
Ладонями обхватываю её лицо, глядя сверху вниз.
- Джен,- произношу я,- Мэтт полный придурок. Я клянусь.
Кайел
Ещё одна фотография в моих руках, появившаяся на столе, в моей спальне. Пока Грейс была в ванной. Как я не обратил на это внимание? Как это фотография могла появиться здесь? Никого не было, кроме нас… Это не даст мне покоя.
На фото изображена женщина средних лет. У неё красные волосы, разбросанные по земле вокруг её головы. Её имя указано на другой стороне фотографии. Анна Корсон. Проклятая в 1870 году. В это раз я не собираюсь ставить на уши весь город, чтобы узнать, на самом ли деле существует некая Анна? Умерла ли она? Кто-то хочет напугать нас? Отлично.
Пока спускаюсь по лестнице, слышу, как в дверь стучат. Открываю её. Майя стоит на пороге. Её рыжие волосы распущены. Румянец на её щеках привлекает меня. Девушка мнёт ручку коричневой сумки прежде, чем сказать:
- Привет, Кай.
- Привет,- отвечаю я с улыбкой.
- Я войду,- говорит она, выдержав паузу.
- Да, конечно,- отхожу резко назад, пропуская её.
Майя проходит в холл. Она смотрит на меня долго. Я теряюсь под напором её янтарных глаз.
- Я должен сказать тебе кое-что,- начинаю я, ощущая дрожь в теле.
- Да?- нерешительно говорит она.
- Знаешь, Эрик не находит места себе с того момента, как вы расстались,- облизываю губы.
Мои ладони вспотели, я засовываю их в передние карманы джинсов.
- Кай, пожалуйста, - произносит Майя.
Она кажется мне бледной. С ней что-то не так? Когда я видел её в последний раз, она выглядела более свежей.
- Ты сказала, что уходишь от него, потому что хочешь покончить с братьями Абрею,- настаиваю я.- Но что тогда у вас происходит с Мэттом?
- У нас с Мэттом ничего нет,- её зрачки становятся больше.
Майя врёт…Я не люблю её. Я не люблю её.
- Не разбивай сердце Эрику,- прошу я.
Стоять на месте спокойно, пока Майя глазами цепляет меня за душу, невозможно. Моё собственное сердце стучит слишком сильно, чтобы этот шум не мог поглотить меня. Я готов приставить руки к ушам, чтоб больше не слышать это. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди, пока Майя прожигает меня взглядом.
Она опускает глаза, качая головой.
- Я и не собиралась,- отвечает она.
- Но именно это ты и делаешь,- говорю я тихо.- Уже больше месяца.
- Почему ты говоришь мне, как поступать?- злится девушка.
- Потому что ты любишь Эрика, а он любит тебя,- громко сглатываю.
- Это …- Майя прикусывает нижнюю губу,- тебя не касается,- она вздыхает.- Прости, Кай. Я не должна быть грубой с тобой. Но ты вынуждаешь меня,- пауза.- Возможно, мне уже будет сложно оставить ваш мир. Возможно, теперь я другая.
- Что ты имеешь в виду?- я хмурюсь.
- Тебе стоит знать, что…
Майя не договаривает. Она открывает рот, хватается за голову обеими руками и падает на колени. Её пронзительный крик создаёт почти физическую боль в моём теле.
- Майя!- я сажусь рядом с ней на колени.- Майя. Что происходит?
- Ааааааа,- кричит она, не переставая плакать.- Больно….Б-больно!
Я обнимаю крепко, не спуская глаз с её лица. Не знаю, что мне делать. До меня доносятся шаги за дверью. Она открывается. На пороге появляется Мэтт. Его глаза горят от безумия, когда он замечает Майя, что кричит и плачет в моих руках. Моментально брат оказывается рядом с ней. Он забирает её у меня, словно маленького ребёнка.
- Хей, Майя,- я вижу немую боль, что таится в его взгляде.
Скажите мне, что он не влюблён в эту девушку. И я засмеюсь.
- Детка? - продолжает он.- Не пугай меня. Что происходит? Милая?
Майя качает головой. Её рот искривлён. Она не плачет. Она рыдает.
- Не знаю,- еле слышно произносит она.- Не знаю,- её слова сложно разобрать.
- Сделай что-нибудь!- кричит Мэтт, обращаясь ко мне.
- Да что я могу сделать?!- кричу я в ответ.
Становлюсь на ноги, когда Грейс спускается по лестнице. Она бежит к нам. Её губы раскрываются, когда она видит Майю в объятиях Мэтта, которая кричит от боли. Грейс переводит взгляд на меня. Внезапно крик прекращается.
- Майя,- тревожно произносит Мэтт.- Майя! Майя!
Её голова покоится на его плече. Она потеряла сознание.
Глава 14
Эрик
К стенам больницы сложно привыкнуть, но, похоже, со мной именно это и происходит. Когда Кайел позвонил мне, чтобы сообщить о том, что Майя попала в госпиталь, я тут же примчался по адресу. Но я готов убить Мэтта за то, что история, которую я слышу, настолько нова для меня! Я и не мог представить, что с Майей это творится. У неё было удушье? Почему я об этом не знал?
- Какого чёрта ты не говорил мне об этом раньше?- говорю я, сквозь зубы.
Они крепко сжаты. Я зол.
- Потому, что Майя просила не говорить тебе,- отвечает Мэтт. Его тон звучит иронично.
- А почему она рассказала тебе?- я взмахиваю руками.
- Да потому что, ты – зануда,- ехидно говорит брат. Он нападает на меня.- Она не хотела говорить с тобой, ясно? Она хотела, чтобы ты оставил её в покое!
Я хватаю Мэтта за ворот его рубашки и грубо прислоняю к белой стене. Рука Кайела ложится на моё плечо.
- Эрик, что ты делаешь?- в его голосе слышится паника.
Старший братик, как всегда, хочет всё разрулить.
- Я убью его, Кай!- говорю я, громче, чем следовало бы.
- Прекратить немедленно!- отстраняюсь.
К нам идёт Генри. На нём белый халат. В образе врача он выглядит ещё более отстойным.
- Что происходит?- злобно шипит дядя Майи.- Какого чёрта вы здесь устроили?!
- Прости, Генри,- отвечает Кай.- Просто Майя потеряла сознание, и это выбило нас из колеи. Нервы дают знать о себе.
- Не делай вид, что ты заботишься о моей племяннице,- сощуривает глаза шатен.
- Если ты не заметил, чувак, мы все заботимся о ней,- Мэтт поправляет воротник рубашки.
- Это поэтому она попадает на больничную койку чаще, чем домой?- иронично спрашивает Генри.
- Ой, да прекрати!- Мэтт набирает обороты.- Она ведь всего лишь сознание потеряла, а не почку!
- Майя – моя племянница,- грозно отвечает шатен.- И я просил вас держаться подальше от неё.
- Если это можно было назвать просьбой…- я смотрю в сторону.
Мои руки спрятаны в карманах чёрных брюк. Генри качает головой, облизывая губы. Он явно рассержен.
- Ах, ну да, после того, как Майя узнала, что ты спишь с нашей сестрой, можно снова напомнить о своих правилах,- говорит Мэтт.
Кайел и я смотрим на брата.
- Что?- говорим мы в один голос.- Серьёзно?!
- Упс,- Мэтт криво улыбается, глядя на Генри.- Пойду, возьму себе кофе,- он подмигивает мужчине перед нами.- Мартина горячая штучка, не так ли?
Я смотрю, как Мэтт идёт по коридору. Отдаляется от нас. Когда он заворачивает за угол, я перевожу взгляд на Генри.
- Может, объяснишь, как так вышло, что ты трахаешь мою сестру?
Майя
Сейчас мне уже лучше. Намного. Но тогда, когда моя голова раскалывалась на разные части, я готова была уничтожить всё, что угодно, сделать всё, что угодно, чтобы боль прекратилась! И эти образы в голове…они ужасны. Сцены смерти. Я видела, как чья-то рука прикасалась к беспомощным людям. Я видела женщину с красными волосами…как она падала на асфальт. Мужчину. Его пульс больше не ощущался. Я, словно, была там. Но как это возможно? Как???
Поднимаю взгляд на открывающуюся дверь. Мэтт заходит в палату. Он оглядывается на телевизор. Диктор новостей нарушает тишину. Нажав на кнопку на пульте, я убавила громкость.
- Привет,- говорит Мэтт.
От звука его голоса моё сердце бьётся чаще. Я не должна чувствовать это, но всё внутри меня протестует, когда я приказываю себе завязать с мыслями о Мэтте. Впервые в жизни я чувствую такую страсть. Когда Мэтт обнимал меня сегодня, пока я сходила с ума от боли, я ощущал его реальную заботу. Ему нужна я.
- Привет,- слабо улыбаюсь.
- Ты здорово напугала всех нас сегодня,- говорит он и добавляет: - Особенно меня.
Я усмехаюсь.
- Я не хотела,- отвечаю.- Но мне приятно, что ты испугался за меня.
Он садится на кровать, рядом со мной. Я чувствую запах его парфюма. Моя голова начинает кружиться. И это приятно. Не могу объяснить, как сильно я хочу прижать его к себе и целовать до потери пульса.
- Правда? – его пальцы прикасаются к моей щеке.
- Угу,- киваю и держу его за руку.- Мэтт, мне нужно рассказать тебе кое-что,- выдерживаю паузу.- Когда сегодня боль настигла меня, я видела кое-что. Но не могу объяснить, что это.
Он напрягается. Держит мою руку крепче.
- Я внимательно тебя слушаю.
Мэтт
Я привёз Майю домой. После того, что она рассказала мне, я всё ещё нахожусь в подвешенном состоянии. Просто не могу понять, что всё это значит. Галлюцинации? Видения? К чему всё это? Врачи в один голос заявляют: с Майей всё в порядке. Но тогда, что это было сегодня днём? Почему головная боль заставила её упасть на пол и кричать, словно мир вокруг рушится? Что с ней происходит? Теперь она ведьма? Как понять, остались ли силы у Элизабет. Что, если удушье у обеих сестёр означает, что одна из них забрала силы у другой?? Что тогда?
Я открываю дверь автомобиля для Майи и подаю ей руку. Она улыбается. Я ощущаю, как она волнуется. Возможно, сегодняшнее событие повлияло на неё.
- Мм,- усмехается девушка.- Это выглядит хорошо.
Я смеюсь. Мне так хочется поцеловать её. Ни о чём другом сейчас думать не могу. Я люблю её. Сильнее, чем кого либо.