Ириис на это только надулась, а Бентар рассмеялся.
- А я давно тебе говорил, что все твои попытки обречены.
- Я должна была попробовать, тем более что никто не знал, что ему суждено встретить элгал.
- Зато теперь мы можем быть спокойны за судьбу сына. Ты счастлива?
- Я буду счастлива, когда устрою и судьбу Сирил тоже.
Девушка напряглась всем телом. Ирван хмыкнув, притянул меня к себе за талию и устроил подбородок на моем плече.
- Теперь ты испытаешь на себе все прелести маминого внимания, - смеясь, обратился он к Сирил.
- Я живу с ней два года и все это время она сватала меня тебе, думаешь, будет что-то новое? - игнорируя возмущенное ворчание Ирииис, ответила она.
- Она устроит смотрины.
У неё так вытянулось лицо, что она чуть целиком не стекла на пол. Я её невольно пожалела и посочувствовала, подозревая, что мать Ирвана не оставит и меня в покое. Единственное, что обнадеживало, это добродушное подсмеивание всей семьи над её попытками вмешиваться в их жизнь, а это говорит о том, что она не злая, а просто очень любит управлять событиями.
- Можно я у вас поживу? - очень тихо попросила она, еле шевеля губами.
Мы с Ирваном переглянулись.
- Риана, тебе кто-то нужен, для того чтобы тебя познакомили с местным бытом и будет здорово если этим человеком станет женщина, - громко заявил он.
Мать Ирвана расплылась в улыбке и расправила плечи, готовясь принять на себя столь важную миссию.
- Сирил, может, переберешься к нам на недельку? И расскажешь все Риане, да и вам будет легче общий язык найти, все-таки вы одной расы.
Ириис поджала губы и укоризненно покачала головой.
- Она сама недавно освоилась, чему она может научить твою элгал?
- Не повторить мои ошибки, - хмуро ответила девушка.
- Это как раз то, что нужно, - поддержала я идею Ирвана.
У меня никогда не было подруг, только коллеги. То, что она не имеет видов на моего мужчину, я уже усвоила, а значит, она лучший кандидат для того, чтобы помочь мне освоиться. Не соперница, не соратница Ириис, а главное, ей приходилось побывать в моей шкуре. Кто расскажет о подводных камнях лучше, чем человек, окунувшийся в эту реку лично. Да и она хоть на время вырвется из цепких пальчиков доморощенной свахи.
- Мы так и будем в дверях стоять? - тихо шепнула я Ирвану.
Сирил хихикнула.
- Ирван, ты злодей, мог бы её предупредить, что именно хозяйка приглашает гостей в дом.
Я ошарашена уставилась на него. Я тут с ума сходила не знала, что делать, а он не нашел возможным, поделиться основами?
- Сирил вот кто тебя за язык тянул?
- Просто я в отличие от тебя знаю, что такое столкнуться с чужими традициями. О чем ты думал?
- Честно?
- Да.
- Что, сославшись на то, что Риана еще не знакома с нашим образом жизни, промолчит, а вы как воспитанные антуры отправитесь домой и оставите нас одних, - совершенно не смущаясь, заявил Ирван.
Хорошо, что я не краснею. Это было неловко вот только для кого больше, это еще вопрос.
- Необычно, - задумчиво проговорил Бентар.
- Что именно, - поддержала я смену темы.
- Антурам не свойственно проявление эмоций, тем более публично. Ирван силён в Эфире, потому что лучше остальных контролирует себя, а тут вдруг такое.
- Какое?
- Не свойственное ему поведение.
Не зная, что ответить, я промолчала.
- Отец, это сложно объяснить или описать, даже не буду пытаться.
Вот тут я была с ним согласна, сложно описать то, что сам толком не понимаешь. Сама не могу логически объяснить свои поступки, эмоции и порывы. Такое ощущение, что я все это время спала, а потом вдруг открыла глаза, а вокруг целый мир, который прежде был мне не доступен. Свет, краски, ощущения. Странно, но невероятно захватывающе, настолько, что отказаться от этого уже не возможно.
- Прошу, проходите в дом, - запинаясь, произнесла я, надеясь на то, что сделала все правильно.
Сирил мне подмигнула и направилась в гостиную, вслед за ней потянулись остальные. Оставшись позади гостей я, перестав сдерживать негодование, ткнула локтем в бок Ирвану.
- Обязательно нужно было ставить меня в дурацкое положение.
- Я хочу, чтобы ты научилась чувствовать себя свободно. Ты дома. Ты сама все решаешь.
- Это сложно, я всю жизнь на военной службе. Я привыкла досконально знать, то с чем имею дело, а теперь я как будто выброшена в открытый космос без скафандра.
- Вот именно, не бойся сделать ошибку, лишь, когда перестанешь бояться, сможешь ощутить свободу.
- Это трудно, - признала я, утыкаясь лицом в его грудь.
- Я знаю. Помнишь, ты хотела научиться пользоваться Эфиром?
- Это здесь причем?
- Это первый и самый главный принцип работы с энергией. Она должна тебе подчиняться или дружить с тобой. Ты никогда не сможешь освоить владением энергией, если будешь бояться и неважно чего: ошибки, неудачи или осуждения. Уверенность в себе и своих силах, основа.
- Я тебя поняла, - сказала, глядя ему в лицо. - Но если еще раз подставишь меня перед своей мамой, я найду, чем тебе ответить.
Ирван смеясь, запрокинул голову и клятвенно пообещал смириться с одной моей слабостью в виде неуверенности в присутствии его матери.
- Сирил мне понравилась.
- Я заметил.
- Нет, ты не понимаешь. Сирил МНЕ понравилась, а ведь я терпеть не могу людей.
- И как часто ты себе это повторяешь?
- Каждый раз, когда очередное млекопитающее утверждающее, что уже не обезьяна, поступками доказывает обратное.
- Здесь теория Дарвина не в почете.
- И какая теория в ходу у вас?
- Еще не поняла? Здесь образ жизни, религия и вера одна - энергия.
- Могла и сама догадаться, - проворчала я, направляясь в гостиную вспомнив, наконец, что мы в доме не одни.
Проведя все утро в окружении людей, так и не смогла понять, зачем ходят в гости. Говорили не о чем, ничего полезного не делали, удовольствия тоже не получили.
Бентар все это время провел, уставившись на панель, по которой бегали знаки, и время от времени, что-то там трогал пальцем. Ириис сверлила меня взглядом, и только Сирил с Ирваном вели беседу, успешно игнорируя несуразность ситуации.
Под конец я была вымотана и выжата как лимон, давая себе зарок забыть фразу приглашения, как ненужную.
- Я, конечно, понимаю, они твои близкие люди, но можно спросить, как часто они тебя навещают? - не сдержавший спросила я, как только мы их проводили.
Ирван издав что-то среднее между смешком и хмыканьем.
- Не часто.
- Извини, но это хорошо, - облегченно выдохнула я.
- Но теперь будут заходить чаще, особенно мама.
- Зачем? - испугано вжала я голову в плечи.
- Она искренне считает себя обязанной помочь тебе освоиться.
- А разве не Сирил будет этим заниматься.
- Сирил бы самой спрятаться, от попыток выдать её замуж.
- Предложу ей союз взаимопомощи, - пробурчала себе под нос.
В следующую же секунду оказалась в крепких объятиях.
- Сирил прибудет завтра, а сегодня дом в полном нашем распоряжении.
По блеску темнеющих глаз, было ясно, что за мысли бродят в его голове.
- А зачем нам целый дом, вчера было достаточно и спальни?
- Теперь для меня та комната стала напоминанием о самых прекрасных часах в моей жизни, но я хочу, чтобы каждый уголок дома будил во мне не менее приятные воспоминания.
- Прям каждый? - я, несомненно, тоже хочу его, но такие странности я пока была не готова осмыслить.
- Ты против?
- Я не знаю, - честно ответила я.
- Ничего, выясним твое отношение опытным путем, - предложил он, заваливая меня на появившийся ни откуда диванчик.
Все же их способность обустраивать окружающее пространство вокруг себя, было удивительным и очень полезным. И я оценила это в процессе нашего эксперимента не раз, но главное я нашла ответ на исследуемый вопрос: я оказывается не только "не против", но и определенно "за".
Утром лежа в постели, я наблюдала за замечательным явлением, которое ускользнуло от меня вчера из-за плотной занятости моим мужчиной. Прозрачная стеклянная крыша позволяла во всей красе видеть восход двух лун. Далекое солнце, дарующее этой планете свет и тепло, не было видно, как объяснил Ирван, луны являлись посредниками, отражающими от своей поверхности столь необходимую энергию. Знать и видеть это разные вещи, и сейчас купаясь в многоцветно радуге, я как никогда была с этим согласна. Излучая слегка желтоватый свет, они сами имели причудливые оттенки, которые все время перетекали и смешивались, каждый раз создавая новые узоры на своих поверхностях. Как обыватели на Земле, смотрящие в небо и угадывающие образы в облаках, я следила за все новыми рисунками пытаясь найти схожесть хоть с чем-то знакомым мне.
От этого занятия меня отвлекли сильные теплые руки обвившиеся вокруг меня.
- Уже не спишь?
- Нет, - ответила я, отрываясь от созерцания восхода.
- Хорошо. Я хотел поцеловать тебя, перед тем как направиться в совет.
- Ты уходишь?
- Так нужно, члены совета ждут отчета о последней миссии.
- Чем мне заняться?
- Всем чем захочешь. Да и я уверен Сирил появится сразу, как только луны окажутся в зените.
- Ты надолго? - не уверенность мне не свойственна прежде завладела моими эмоциями.
- Нет, ты даже не заметишь, что меня нет.
- Я всегда замечу твоё отсутствие, - заверила я его, глядя прямо в глаза.
Он не стал ни спорить со мной, ни говорит банальности о взаимности и всю ту романтическую чушь, которую так любят парочки. Он провел кончиками пальцев по моему лицу и, не отводя взгляда, предложил:
- Хочешь, я останусь?
- Хочу, конечно. Но ты все равно иди, рано или поздно мне все равно придется остаться один на один с новым миром, и чем раньше я это сделаю, тем меньше буду бояться я, и спокойней будет тебе.
Он выслушал меня и согласно согласившись, кивнул.
- С каждым днем я все больше убеждаюсь, что не ошибся в тебе.
- Странно, ты так многое успел увидеть за столь короткое время, а я только сейчас стала узнавать саму себя.
- На самом деле я очень рад, что именно я открываю тебе глаза на мир, чувствую себя всемогущим.
Я громко фыркнула.
- Мужчины! - закатила я глаза. - Не имеет значение, какая планета, желание быть пупом Вселенной неизменно.
Он в ответ только рассмеялся.
- Мне не нужна Вселенная, мне нужна ты.
- С твоими возможностями Вселенная уже и так для тебя доступна по одному твоему желанию.
- Не все можно получить таким способом. Именно это антуры узнали слишком хорошо, поэтому никто из нас никогда не откажется от дара обретения второй половинки.
- А я совсем недавно подумала о том, что ты не романтик.
- Так я и не романтик, - надавил он пальцем на кончик моего носа. - Просто я знаю, чего хочу.
От необходимости отвечать меня спас сигнал о пересечении территории.
- А вот и Сирил. Честно говоря, думал, что у нее больше терпения.
- Значит надо спуститься, а то так и будет на пороге стоять, - вспомнила я вчерашнюю заминку.
- Зачем?
- Ну, я же вроде её впустить должна.
- Нет не нужно, мы вчера её пригласили погостить, а значит, она теперь имеет право свободного передвижения по дому и всей территории на правах живущего здесь. Да и комната у нее здесь своя есть.
- Она жила здесь прежде?
- Гостила часто. Мама все надеялась, что это нас сблизит.
- И как?
- При других обстоятельствах мы может, и создали бы союз, на основе дружеских отношений, как принято на Антуре, но всплыло два "но". Во-первых, я встретил тебя, - сказал он и прервался для того чтобы подарить мне быстрый поцелуй. - А во-вторых, Сирил бы не приняла такое положение вещей.
- Я так понимаю у неё на это веские причины?
- Подозреваю, что да, но она не откровенничает.
- Мужчина, - протянула я, вспомнив наш первый разговор с матерью Ирвана.
- Только я не понимаю, почему она не с ним? Любой будет счастлив, получить в спутники "найденную".
- Может, он не свободен?
- Надеюсь, что это не так, у нас в отличие от ваших законов нет разводов.
Да, дела! Продолжить разговор нам уже не удалось, так как активной гостье надоело ждать хозяев, и она довольно громко оповестила о своем прибытии.
Спустя час после того как Ирван покинул дом, я сидела в комнате Сирил и с изумлением смотрела на то как с невероятной скоростью это хрупкое создание носилось по всему помещению раскладывая многочисленные вещи и без умолку болтала. У меня уже рябило в глазах, и я в сотый раз жалела о своем поспешном решении пригласить её к нам. Радовало только то, что от меня совсем не требовалось хоть какого-то участия в беседе, она справлялась за нас двоих. Задавала вопросы, на которые сама же и давала ответы, бурно радовалось тому, что рядом появился тот, кто поймет её земные чувства и, наконец, делилась планами на нашу с ней дружбу. Все-таки неделя это очень долгий срок.
- Извини, - вдруг резко остановилась она.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Она заметила это и грустно улыбнувшись, объяснила:
- Я когда нервничаю, плохо контролирую свои порывы.
Она присела рядом со мной и уже спокойно продолжила:
- Я просто с ума схожу, они все такие не понятные для меня и мне тяжело, а здесь ты. Это же, как стакан воды среди пустыни. Ты скоро поймешь, о чем я. Они в большинстве своем как роботы, спокойные до раздражения, вежливые до зубовного скрежета и правильные до тошноты.
- Мне сложно судить, у меня слишком мало информации для того чтобы делать какие-то выводы. Но думаю, что мне будет немного легче адоптироваться, уж слишком близки они мне по характеру, я одиночка.
- Нет, они не одиночки, скорее социализированные киборги, живущие по общей программе, вон даже заряжаются как электроприборы от розетки.
- Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь.
- Тебе просто повезло, что твоя пара Ирван, он как постоянный участник миссий часто общается с землянами и потому более восприимчив к эмоциям. Да и вообще те, кто контактирует с "найденными" на постоянной основе, боле живые, чем остальная часть населения.
- Возможно, ведь я кроме команды и родителей Ирвана больше ни кого и не видела.
- И как тебе команда?
- Не знаю, что сказать, мне они показались вполне обычными, - пожала я плечами. - Наверное, только доктор подходит под твое описание.
Она как-то сникла и, задумавшись о чем-то своем, безучастно смотрела в огромное окно.
- Что-то не так?
- Все так, - тоном смерившегося со смертной казнью заключенного, ответила она.
Появилось чувство, что я чего-то не понимаю.
- Я тебя чем-то расстроила?
- О нет, ты совсем не причем, просто вдруг взгрустнулось.
- Может ты возлагала на мое общество больше надежд? Тогда извини я не самый общительный человек.
- Тебе не надо извиняться, ты такая, какая есть и Ирвану повезло, вы очень подходите друг другу.
Она так и не отвела глаз от зеленого сада. Я, почувствовав себя лишней, встала и тихо покинула комнату. Не умею я вести душевные беседы, потому и сбежала. Сама расскажет, если захочет, вот только я не уверенна, что хочу слышать чьи-то откровения, в себе бы разобраться.
Глава 11
Дни понеслись галопом, мелькая перед глазами яркими вспышками событий, которые все чаще напоминали мне абсурдные сценические постановки.
Ирван проводил со мной почти все свое свободное время, которого становилось все меньше из-за какой-то напряженности в совете, но сути дела он мне не объяснял. Военная выучка, которою не вытравишь годами, не позволяла задавать вопросы, нужно будет, сам все скажет, а пока мне приходилось лишь надеяться, что не я тому причиной. Насколько я успела усвоить, вроде не должно возникнуть проблем с моим пребыванием здесь, вот только, насколько правомерными были его действия, когда он задержался на вражеском корабле, да и возвращение за мной было очень поспешным? Этот вопрос не давал мне покоя, но и озвучить его я так и не решилась.
Ириис, как и предсказывал Ирван, появлялась с завидной регулярностью и каждый раз пристально меня разглядывала, словно ждала чего-то. Чего? Что у меня хвост вырастит? Или может вторая голова появиться? Я честно пыталась быть вежливой, но её попытки облачить меня в традиционные одежды из десятков метром ткани, раздражали неимоверно. Если принимать во внимание то, что, по словам Ирвана и Сирил, я могла носить все, что мне заблагорассудиться, сам собой появлялся вывод, что его мать просто пытается вызвать меня на открытое противостояние. Пока мне еще удавалось по возможности отказываться так, чтобы не обидеть её, но и не сдать свои позиции.
- Чего она добивается? - спросила я об этом Сирил.
- Считай это своеобразным испытанием на характер.
- И долго я должна говорить "нет", чтобы она, наконец, приняла мои слова в серьез?
- Хм… я уже два года этого добиваюсь, но как видишь, это было бесполезно, пока Ирван не нашел тебя.
- Два года постоянных уговоров?
Моему удивлению не было предела, не думала, что осада началась сразу по её прибытию на планету.
- Ага! Сначала правда мне удавалось делать вид, что совершенно не понимаю, куда она клонит. Выпучивала глаза и искренне признавалась, что мне очень нравиться Ирван, и я очень счастлива с ним познакомиться ведь я всегда так мечтала иметь брата.
- И как?
- После этого она начала напрямую говорить, что хочет, чтобы мы создали пару.
- И?
- Пришлось приступить к плану "Б". Я утверждала, что не могу серьезно задумываться о будущем, пока не освоюсь. Я очень быстро об этом пожалела, так как она организовала курсы быстрого изучения традиций и законов.
- Здесь есть такие курсы? - эта информация меня серьезно заинтересовала, это могло бы стать отличным вариантом исключающим контроль Ириис.
- Нет, - одним словом Сирил развалила радужные надежды. - Это была её личная методика.
- По твоей интонации предполагаю, что это малоприятный процесс.
- Это был способ погружения, - многозначительно проговорила она.
- То есть?
- Она отправила меня в центр города и оставила там одну.
- Среди незнакомых людей и не знанием традиций?
- Именно. Уверенна, что я не оставалась одна не на минуту, но неприятный осадок остался до сих пор. Оказалось это очень сложно, даже при учете, что их раса необычайно вежливая. По мне сразу видно, что я не местная и потому я стала центром внимая, для всех кто оказался в то время в городе. Это было действительно ужасно, когда на тебя пялятся, как на циркового медведя и высовываются даже из окон, чтобы взглянуть на "найденную". А ты даже не знаешь как себя вести и куда идти.
- И что ты делала?
- Ничего, - очень печально улыбнулась она. - Я стояла в центре улицы и рыдала от безнадежности.
- Она забрала тебя? Хотя нет, не отвечай, она наверняка отправила Ирвана спасти тебя?
Отличный ход, спасение напуганной беспомощной девушки.