– Да нет, не обижают. – Кот совсем по-человечески вздохнул. – Они славные и смешные. Только я не привык к детям, они же играть хотят. А я им даже сказать ничего не могу. Долго мне еще молчать-то?
– Филечка, ну прости. Я понимаю, что тебе нелегко. Но я хотела, чтобы ты по возможности что-то подсмотрел или подслушал из разговоров наших гостей. Что-то, что может касаться лично меня. Князь ведь сватает мне своих сыновей. Он, конечно, не настаивает, но откуда мне знать, о чем они там говорят без меня. Король Албритт тоже из лучших побуждений мне своего младшенького подсовывал. А вон оно как вышло…
– Да я понимаю. Я честно пытался, но они пока ничего такого особенного не говорили.
– А что говорили неособенного?
– Ну… Князь их спрашивал, как ты им, что надумали…
– И?
– Бетрив от тебя не в восторге. Сказал, что ты очень красивая, и с этим проблем нет, но слишком умна и своевольна. В качестве жены он тебя терпеть не сможет. Говорит, что ты его будешь подавлять.
– О как! – Я приподняла брови. – А Ивелим что?
– Младшему ты как раз очень нравишься. Сетовал, что совсем нет возможности побольше с тобой пообщаться. Собирается пригласить тебя на свидание.
– Та-ак… Что еще?
– Вик… – Кот помялся. – Князь сокращенно называет его Ивом. Не может оказаться, что это и есть твой Ив?
– Не знаю. – Я растерялась. – Я как-то предполагала, что узнаю его, если он придет. Или он меня узнает. То, что мой Ив из Лилирейи, я уже не сомневаюсь. Я у Эрилива спрашивала, у них там водится тот фиолетовый зверь, о котором мне во сне рассказывал Ив, – фаринтог.
– А как тебе Ивелим? Он красивый и блондин… Вдруг это и правда он?
– Не знаю, Филь. Я ничего не чувствую к нему. Красивый, тут спорить не буду. Но в душе ничего не всколыхнулось. Давай ты еще что-нибудь подслушаешь, а? И со мной свяжись в этот момент, я хочу сама это увидеть и услышать с твоей помощью.
– Ладно. – Фамильяр кивнул. – Но ты тоже сама подумай и присмотрись. Вдруг?
– Присмотрюсь, – задумчиво произнесла я. – Только он же молчит, я ведь не могу его сама в лоб спросить: а не ты ли случайно ко мне по ночам во сне приходишь?
– А поцеловаться? – спросил кот и тут же отодвинулся от меня подальше.
– Что? – Я непонимающе посмотрела на него.
– Что-что… Поцеловаться, говорю, надо с ним. Вот сразу и поймешь.
– Филь, ты себе как это представляешь? – фыркнула я. – Мне самой к нему с поцелуями лезть?
– Вот глупая ты у меня все-таки. – Филимон закатил глаза. – Ты женщина или нет? Ты что, не можешь пококетничать, глазками пострелять? Ах, Ивелим, мне соринка в глаз попала, а сама губки бантиком, румянец смущенный… Никуда не денется, сам поцелует.
– Филя! Да ты сводник! – Я, не выдержав, рассмеялась.
– А что мне остается с такой хозяйкой? Все жениха тебе подбираю, а ты умудрилась какого-то персонажа во сне захомутать. Вот Эйлард – чем не пара, а? Ты посмотри: красивый, умный, к тебе неровно дышит с самого начала. А ты?
– А что я?
– А ты ничего! А этот смазливый блондинчик, телохранитель твой… Ведь красивый, аж дух захватывает. Ты что, не можешь его соблазнить?
– Филя, да не хочу я его соблазнять! – Вот тут я возмутилась. – У него невеста есть. А мне чужого не надо.
– Невеста – это еще не жена, – ворчливо сказал кот. – Неужели он тебе совсем не нравится?
– Ну почему же, нравится. Сейчас, когда я уже привыкла к его внешности, она у меня отторжения не вызывает. А так он прикольный. Если бы мы с ним оба были свободны, то вполне могли бы попробовать. С ним легко, он совсем не напрягает.
– Вот видишь? Эх ты…
– Эх я, это точно. Нет, Филь, не стану я с Ивелимом целоваться. Не хочу. А вот на свидание сходить можно, побеседуем.
Я опустила взгляд на щенка.
– Филь, как ваши успехи в воспитании?
– А ты протяни ему руку и скажи, чтобы дал пять, – довольным голосом сказал Филимон.
– Песик, дай пять. – Я протянула щенку ладошку, и он радостно хлопнул на нее свою лапку.
– Ух ты! Какие вы молодцы. Филечка, да в тебе пропадает талант дрессировщика. И ты умничка, так хорошо учишься, – ласково сказала я песику, и он тут же кинулся ко мне, чтобы вылизать лицо.
– Ой нет, вот лицо вылизывать не нужно! – Я еле увернулась. – Давай-ка лучше дадим тебе имя.
Собачий детеныш засуетился, давая понять, что он очень даже "за", и вообще, куда это годится – такому замечательному псу да без имени?
– Марс! Как вам? – Я глянула на фамильяра и перевела взгляд на песика. – В древней мифологии – бог войны. А также это название планеты красного цвета.
– Ма-урс? – Филя покатал это имя на язычке. – Ма-урс. Марсик… Мне нравится.
– А тебе? – Я поймала суетящегося щенка и заглянула в его глазенки. – Будешь Марсом?
– Тяв! – И влажный язычок все-таки лизнул меня в нос.
– Ну и хорошо. Марс, ты Филю слушайся и учись, договорились? Вот как гости наши разъедутся, я смогу с вами обоими больше времени проводить. А пока расти, хорошо кушай, взрослей и учись. – Я потрепала его по лиловой шерстке и встала с пола.
– Вик, а ты комнаты свои когда обставлять-то собираешься? – спросил Филя, потягиваясь. – Позорище какое-то… Ползамка уже обставила, а у самой, кроме кровати, мебели нет. Приличному фамильяру даже полежать негде.
– Да не могу выбрать никак, – пожала я плечами. – Впрочем, кабинет можно сейчас обставить. Я картинку красивую видела.
Картинка, которая попалась мне недавно на глаза, выхватывала фрагмент обстановки из какого-то марокканского отеля, и очень мне приглянулась. Мягкое кресло, обитое тканью в тонкую полоску, к нему приставлен такой же пуф, секретер у стены, настольная лампа, стул на деревянных изогнутых ножках со светлой обивкой. Восточный ажурный столик, ковер с мелким рисунком, светлые стены с каким-то крошечным орнаментом, почти сливающимся в единый фон, а снизу – деревянные панели с тонким узором. В нише – шкафы в восточном стиле и такое же узкое дополнительное окошко-бойница. Тяжелые портьеры, подхваченные шелковым шнуром с кисточкой. Короче, дорогой восточный кабинет. Сделать такое самой мне было бы не под силу, но волшебный Замок вполне мог меня порадовать. Именно об этом я его и попросила. Только добавили еще письменный стол с удобным креслом, книжный шкаф, диван и торшер. Кабинет получился сногсшибательный, в таком и королю не стыдно было бы работать.
– Ну вот, так бы сра-а-узу. – Кот с довольным видом обежал кабинет. – Совсем другое дело. А теперь иди и обставляй гостиную.
– Давай потом, Филь. – Я пересела на диван и обвела взглядом комнату. – Шикарно получилось!
– Нет уж. Топай давай, а то опять сейчас уйдешь отсюда и вернешься к ночи, и снова некогда будет. – Филя был непреклонен. – И не забудь для нас с Марсико-о-оум уголок. Мне – такую штуку, чтобы наверх забираться и когти точить, а ему – большую корзину.
Суровый фамильяр не отстал от меня до тех пор, пока я не придумала и не обставила свою гостиную. Пришлось подчиниться. Так что гостиная у меня получилась в сочетании светло-сливочного и темно-коричневого тонов, с вкраплениями цветных деталей. Ну и Марса с Филей не обидела – выполнила их заказ.
– Надо телевизоров еще купить. Один – в спальню, второй – сюда, в гостиную. – Я поправила шнур на шторе.
– Ага, тебе прямо есть когда его смотреть, – фыркнул Филимон, с наслаждением вцепляясь когтями в когтеточку.
– Вот все ты опошлишь, – цыкнула я. – Перед сном буду смотреть.
– Перед сном тебе некогда. Пока твой Ив не явился – наводи красоту перед тем, как лечь спать. А как заявится – так вообще неко-у-гда будет. Перед сном други-у-е занятия найдутся, – протянул он с хитрой мордой.
– Филька! – Я швырнула в него малюсенькую подушечку с дивана. – Вот что ты за пошлый тип такой, а?
– Ой, да уж можно подума-а-уть, – ловко увернулся он. – Ма-урс, а ну-ка беги к Вике, а то она хулиганит.
Щенок, радостно лая, кинулся ко мне, Филя составил ему компанию и какое-то время мы втроем просто дурачились на диване, пока в дверь не постучали.
– Вика, у тебя все в порядке? – раздался голос Эрилива.
– Ох! – Я сползла с дивана, прижав палец к губам, многозначительно посмотрела на Филимона и пошла открывать. – Входи, Рил. Мы тут балуемся.
Заметив мой помятый вид, он хмыкнул.
– Только тебе теперь нужно причесаться и переодеться.
– Ладно. – Я оглядела свое мятое платье. – Ты у себя подождешь меня или здесь?
– Можно я здесь побуду? Осмотрю пока твои комнаты.
– А у меня только эта обставлена и вот там еще кабинет, – махнула я рукой на дверь. – Осматривай пока. Марс, Филя – развлекайте Эрилива.
Приведя себя в порядок, я переоделась и вернулась в гостиную. Голос Эрилива доносился из кабинета, а Марс по-собачьи что-то ему отвечал. Что это они там вытворяют? Я на цыпочках, чтобы не цокать каблучками, подошла к двери и тихо ее приоткрыла.
Эрилив сидел на полу, так же как и я совсем недавно, и что-то тихо говорил Марсу, а тот внимательно смотрел ему в глаза и периодически потявкивал. Филимон устроился на письменном столе и наблюдал за ними сверху.
– А что это вы тут делаете? – Я с улыбкой вошла в комнату.
– Учимся, – поднял голову лирелл. – Я объясняю щенку первые команды, которые ему предстоит выучить. Кстати, ты ему имя уже придумала?
– Да, только сегодня дала. Марс, ласково – Марсик.
– Марс? – повторил за мной Эрилив и перевел взгляд на песика. – А тебе нравится? Ты – Марс?
– Тяв! Тяв-тяв! – Щенок вырвался и подбежал ко мне, ткнулся мордочкой в ноги и тут же снова вернулся к Эриливу, усевшись рядом.
– Понятно, значит, нравится.
– Рил, а смотри, как он уже умеет. – Подойдя к ним, я присела на корточки и протянула малышу ладонь. – Марс, дай пять! – И пушистая лапка тут же хлопнулась сверху.
– Ого! Вы когда успели-то?
– Секрет фирмы, – рассмеялась я. – Просто у меня необычайно умный кот. Смотри. – Встав, я подошла к столу и протянула руку фамильяру. – Филя, дай пять!
Фамильяр поднял на меня глаза, и такое у них было непередаваемое выражение… Словно… Нет, не смогу описать. Подняв лапку, кот донес ее до своего уха, и я была уверена, что сейчас он покрутит когтистым пальчиком у виска. Но потом, передумав, Филя страдальчески закатил глаза и плюхнул лапку мне на ладошку.
– Вот видишь, Рил? Это Филимон научил Марсика давать лапку. Он самый лучший в мире кот и очень умный.
Филя снова вскинул на меня глаза, явно сменив гнев на милость, и его взгляд потеплел.
– Надо же. – Эрилив встал за моей спиной. – Действительно, необычайно умный кот.
– Рил, а скажи мне, ты с Марсом как общаешься? – Я сделала шаг в сторону и внимательно глянула на щенка.
– В смысле? Разговариваю, объясняю ему все.
– А он тебе как отвечает?
– Лает или поскуливает, – удивленно ответил лирелл. – А как еще может общаться животное?
– Ну, мало ли… – Я неопределенно покрутила в воздухе рукой и покосилась на Филимона. – Может, это какая-то особая порода и они умеют разговаривать. Или как-то ментально передавать информацию.
– Вик, ну ты как скажешь! – Эрилив даже рассмеялся. – Животные не могут разговаривать. Это противоречит их природе, и у них отсутствует речевой аппарат.
– Ну да, ну да, – спрятала я улыбку. Представляю, как удивит Эрилива мой фамильяр.
– Хотя знаешь, в чем-то ты права. Когда-то давно драконы, живущие в Лилирейе, могли говорить. До того как перестали быть разумной расой.
– Способности говорить они потеряли вместе с разумом?
– Получается, что да. У них остались зачатки интеллекта. Как говорят, примерно на уровне полуторагодовалого-двухлетнего ребенка. Но драконы слишком агрессивны, поэтому изучить их получше невозможно. Да и живут они в горах, в населенные места прилетают редко, как правило за дичью, и сразу же улетают обратно.
– Вот видишь. Раз у вас драконы могли говорить, почему этого не могут собаки? Мой вопрос вполне закономерен. – Наклонившись, я почесала Марса за ухом.
– Нет, Вик. Эти собаки просто очень умные. Все понимают, очень преданы хозяевам, с хорошей интуицией, но они не разговаривают, как и все обычные животные.
– Понятно. Ну что, пойдем вниз? Марс, Филя, идем! – И я направилась к выходу.
– А меня не зовешь? – фыркнул сзади Эрилив.
– Не-а, ты сам ходишь.
Дойдя до лестницы, ведущей на первый этаж, мы столкнулись с Тимаром и Янитой.
– Вика, – позвал меня оборотень.
– О, Тимар! Вы уже вернулись? Чудненько. Беги тогда к Эйларду. Мне подарили экипаж, он осваивает его. Ты тоже должен научиться, будешь ответственным за транспорт.
– Серьезно? – У парня загорелись глаза. – Бегу.
– А я?! – тут же подала голос Янита.
– А ты тоже хочешь? – Я вопросительно глянула на девушку.
– Конечно! Раз Тимару можно, я тоже хочу. – Тут до нее дошло, что вообще-то они с Тимаром в несколько разных положениях. – Ой, то есть я хотела сказать… Леди Виктория, можно мне тоже?
– Ну если у Алексии нет для тебя никаких поручений, то можно.
– Поняла. – Она просияла. – Так я пошла?
– Иди-иди, – фыркнула я.
И только пятки сверкнули. Через пару секунд ни Тимара, ни Яниты перед нами уже не было.
– А ты не слишком их балуешь? – Лирелл взглядом проводил несущихся со скоростью ветра подростков.
– Не знаю. Я же не воспитатель и не учитель. Тимар ко мне случайно попал, да так и остался насовсем, я же ему не родственница на самом деле. Мы просто очень хорошие друзья и помогаем друг другу, чем можем. Хотя… Я его как младшего братишку воспринимаю. А Янита сестра Алексии, ну и тоже под мою опеку в результате попала. Учиться бы их отдать, взрослые они уже. Я сама их учу, чему могу, но это все же нельзя назвать образованием.
– А куда?
– Не знаю. Не на Землю, это точно. У нас без документов и без окончания средней десятилетней школы их никуда не возьмут. В Ферине куда-то нужно пристроить.
Мы медленно спускались по лестнице.
– А эту девочку? Ее тоже отправишь учиться? Это ведь не бесплатно.
– Ну… Думаю, что не разорюсь. Не могу же я ее бросить? Наверное, доходы от баронства покроют стоимость их обучения.
– И зачем тебе это? Ну, насчет Тимара я понял, а она-то тебе никто.
– Никто. Но она дружит с Тимаром. А учиться… Эрилив, ну я не могу так, – поджала я губы. – И не смотри на меня так странно. Просто не могу, и все. Раз Тимар поедет, значит, и она поедет, если сама захочет и сестра ей разрешит.
– Ты странная, тебе говорили уже об этом?
– Случалось. – Я рассмеялась. – Вот проводим гостей, и я займусь этим вопросом. Вот-вот начнется осень, наверное, куда-то можно будет их пристроить. Только подозреваю, что они не захотят отсюда уезжать.
– Ну это понятно. Я бы на их месте тоже не захотел уезжать отсюда и от тебя, – фыркнул блондин.
– А от меня-то почему? Мы едва знакомы.
– Не знаю, – пожал он плечами. – У меня почему-то удивительное чувство, словно я знаю тебя всю жизнь. Сам не понимаю почему. Но я чувствую твое настроение и знаю, когда ты рассмеешься, а когда тебе грустно.
– Эмм… – растерялась я.
– Сам удивляюсь. – Он улыбнулся. – У меня, конечно, весьма обширный круг знакомых, но чтобы за пару дней так узнать и прочувствовать кого-то – со мной впервые.
– Э-э-э… – снова многозначительно повторила я. – Эрилив, а ты эмпат? Ну, как ты можешь чувствовать мое настроение?
– Нет, я не эмпат. А как? Сам не понимаю. Из всех здесь присутствующих я ощущаю только тебя.
– О… – Я совсем стушевалась.
Нет, мне, конечно, приятно, что я попала в такую категорию, что меня чувствуют. Но как-то это странно… А вообще, он классный. Честно. Если бы не эта его невеста, в которую он по уши влюблен, и не мой Ив, то, может, у нас что-то и могло бы получиться. С Эриливом действительно очень легко общаться.
В эту секунду по моей щиколотке постучала мягкая лапка.
– Мяу! – многозначительно произнес Филя и показал глазами на лирелла. Я вопросительно приподняла брови, и кот снова выразительно глянул на Эрилива. – Мя-у!!!
– Эрилив, а твоя невеста далеко отсюда? Ну… Она не очень расстроена, что ты будешь тут жить какое-то время? – осторожно закинула я удочку, поняв намек Филимона.
– Очень далеко, к сожалению. Но она все понимает и ждет меня.
– А… – Я поскучнела. Нет, значит, он не Ив. Но оставался еще один вопрос, а то меня любопытство мучило. – Эрилив, а как…
Я хотела спросить, как зовут его невесту, но не успела. Сзади раздались быстрые шаги, и подошел один из телохранителей короля Албритта.
– Леди, маркиз Аткинс очень просит вас зайти в переговорную.
– Хорошо. – Покладисто кивнув, я отправилась следом за ним.
Предварительно постучав, мужчина открыл передо мной дверь, и я вошла, а Эрилив остался снаружи.
ГЛАВА 11
За длинным столом сидели князь с сыновьями, граф Мавэ, король Албритт, граф Илизар и придворный маг Маркис. А на столе были разложены карты, лежали какие-то бумаги. Вся доска для записей на стене была исписана и разрисована схемами.
– Леди, присаживайтесь. У нас к вам разговор. – Албритт жестом указал мне на стул.
– Я слушаю. – Я присела и сложила перед собой руки.
– Прежде всего, леди, еще раз выражаем вам нашу с князем благодарность за организацию этой встречи. Ваша помощь неоценима. И сразу же хочу вас спросить: не возражаете ли вы, если это будет не последняя наша встреча в вашем доме? Разумеется, так же неофициально и инкогнито.
– Нет, не возражаю, ваше величество, ваша светлость, – вежливо ответила я. – Буду рада оказать вам содействие, насколько это в моих силах.
Ха, можно подумать они ждали от меня другого ответа и я могу им отказать. Но хоть спросили из вежливости, и то приятно.
– Ну вот, а вы сомневались. Я же говорил, что баронесса нам не откажет. – Король перевел взгляд на князя. – Вы просто ее еще плохо знаете, она самая настоящая фея.
– Я нисколько не сомневался в гостеприимстве леди Виктории, – улыбнулся князь. – Но спросить же было нужно.
– Это да, – согласился Албритт. – Баронесса, в таком случае, пользуясь вашей любезностью, мы с князем встретимся еще через несколько месяцев. От вас нам требуется помощь в организации самой встречи. Один из нас пришлет вам письмо. Ваша задача – организовать пересылку этого письма адресату в соответствующий мир. Как только мы оговорим между собой точную дату, то прибудем одновременно. Вас мы, разумеется, известим о сроках заранее. И большая просьба – организовать все так, чтобы в это время посторонних лиц в Замке не было. Вот как сейчас. Вы создали совершенно идеальные условия для такой неофициальной встречи.
– Хорошо, ваше величество. Что-то еще?
– Что еще… Еще Маркис дал князю амулет переноса. Его светлость уверил, что настроить его на себя он сможет.
– Да-да, – вмешался князь. – Леди, его величество сообщил мне, что для того, чтобы попасть в ваши владения, необходимо ваше личное разрешение. Не могли бы вы его озвучить? Магия – вещь тонкая, и я бы попросил вас произнести это вслух.
– Ладно. Ваша светлость, я даю разрешение перенестись на территорию моих владений вам и сопровождающим вас лицам, которые не замышляют против меня зла.