Ага, как же, не положено у них, видите ли, а ничего, что я уже почти долетела и спускаться была категорически не согласна! Тем более что подниматься у меня гораздо лучше, чем спускаться получается. Поэтому проигнорировав возмущённые крики гоблина и ещё нескольких матросов, орущих внизу, я влетела в окно.
- День добрый! - приветливо улыбнулась я. Гоблин приветливым не выглядел.
- Ты что творишь, ведьмовская твоя душонка! Разлеталась тут! Совсем с дубу рухнула!
- А что случилось-то? - растерянно и даже немного расстроенно спросила я, непроизвольно отступая обратно к окну. Даже гоблин, который мне чуть выше пояса, на меня орёт. Начальник порта орал, гоблин орёт. Глаза мои наполнились слезами обиды, и я протяжно всхлипнула. Гоблин орать перестал, более того, приобрёл крайне встревоженный вид.
- Ведьма, ведьмочка, ты чего, - засуетился он, - Ты только не плачь, богами заклинаю, не плачь! - буквально взмолился коротышка.
Я задумалась. С чего бы это такая забота? Плакать, к слову, перехотелось.
- А если уж вздумалось тебе порыдать, то ступай во-о-он, на тот склад, - он указал пальцем в сторону окна, через которое виднелось точно такое же, как это здание, - Там Тарас заведует, заклятый враг мой, вот у него и поплакать можно, а на мои владенья, будь добра, беду не кликай, - продолжил тараторить гоблин.
- Не собиралась я на вас беду кликать! - возмутилась я. Гоблин посмотрел на меня и печально вздохнул. - Я и заклинаний-то таких не знаю! Я же природница, а не пакостница какая-нибудь.
- Собиралась, не собиралась, а примета она примета и есть! Ведьма летает - к нашествию летучих мышей, ведьма плачет - к потопу, али пожару, - сообщил, как я поняла заведующий сим складом.
Я с интересом выслушала не слыханные раньше приметы. Вот это да! Хотя, портовые людишки и даже не людишки, всегда отличались особой суеверностью, это я в журнале "Друг моряка" читала, ещё в столице, перед тем как сюда отправиться.
- Ладно, - прищурившись, сказала гоблину, - Плакать не буду, но обижать меня не советую, а то я вам такую лужу нареву, не вынырнете.
Гоблин дёрнулся и часто закивал.
- Идёмте, госпожа ведьма, я вам круг работ обозначу. Господин начальник сказал, что вам подзаработать надобно срочно, а у нас дело, как раз для ведьмы.
Мысленно улыбнулась. Начальник хоть и ругался, а всё равно обо мне не забыл. И возможность подзаработать дал, как До б и говорил. Наверное, и вправду нормальный мужик.
Работой для ведьмы оказались услуги по заговариванию утреннего улова от порчи, чтобы рыбу могли отправить в соседний город. Конец лета всё-таки, погода жаркая, поэтому простыми чарами, которыми владеют сами гоблины, тут не обойдёшься. Несколько часов я зачаровывала рыбу от протухания, паразитов, гниения… Несколько раз увлеклась и нечаянно оживила пару мелких рыбёшек, которых тут же умертвил работник склада, следивший за моими действиями. Попутно создала свою собственную морскую примету: работать с рыбой лучше натощак, иначе желудок может не выдержать и очень расстроиться.
Гоблин моей работой остался доволен, правда тщательно обнюхал каждую рыбёшку, но в итоге отвалил-таки семь серебрушек.
Я решила, как и планировала сходить к стражам, а потом зайти к начальнику порта и поблагодарить за работёнку. Резиденция "ночных ястребов", стражей Белека, находилась как раз в центре городка, и еще по пути туда я присмотрела прилично выглядящую харчевню. Значит, сразу к стражам, а потом туда.
- Добрый день, я хотела бы написать заявление, - приветливо улыбнулась, войдя в холл резиденции ястребов. Обращалась я к одному единственному постовому, который здесь присутствовал. Кажется, это был простой маг, молоденький только.
- Заявление? - спросил парень, при том спросил таким тоном, что я всерьёз задумалась, верно ли сказала, что мне нужно.
- Ну да, заявление, - уже немного настороженно подтвердила, - У меня украли сумку, вчера.
По мере моего рассказа на лице мага расцветала странная улыбка, напоминающая мне смесь оскала душевнобольного и искреннюю счастливую улыбку младенца.
- Стойте! - перебил меня он, - Вот одну секундочку буквально подождите! - и с этим же маниакальным выражением на лице, убежал.
Отлично. Ещё ждать, а желудок, казалось, уже превратился в горошинку и даже перестал давать о себе знать, понял, что безответственная ведьма просьбам не внемлет.
Не успела я толком огорчиться, как из коридора, в котором скрылся маг, выбежали восемь примерно таких же парней в форме ястребов.
- Вот! - торжественно указал на меня тот, которого я встретила первым, наверное, буду называть его глист, слишком уж худощав. - Вы не могли бы всё сначала рассказать?
Я вздохнула и вежливо пересказала всю историю с начала и до конца. Эффект меня поразил. Они смеялись. Все до единого. Надрывно, искренне, громко, глист даже согнулся и упёрся руками в колени.
- Понимаете ли, модам, - продолжая подхихикивать, заговорил один из парней, - Если у вас украли сумку, тем более в Белеке, тем более вчера, вы можете смело прямо сейчас о ней забыть, - на секунду он посерьёзнел и внимательно осмотрел меня с ног до головы, - Хотя нет, - произнёс задумчиво (его я про себя прозвала жабой, уж больно противная рожа у него), - Вы должны были забыть о ней ещё вчера!
И вся эта стайка недомерков снова покатилась от хохота.
- Козлы! - во всё горло гаркнула я. А слово ведьмы, как бы это сказать, силу имеет. А слово злой ведьмы тем более, а злой озёрной ведьмы, всегда приносит сто процентный результат. - Ну и чей черёд смеяться? - спросила я блеющий рогатый скот в количестве девяти штук, жалобно таращащийся на меня. Стало их жалко.
Нам ведьмам, тем более озёрным, всегда зверушек всяких жалко и козлы не исключение, но, заслужили, а желудок мой такого издевательства не заслужил. - Подумайте над своим поведением, - пригрозила пальцем козлам, - А я погуляю и решу, простить вас, или нет, - и, цокая каблучками, ушла из резиденции. Козлы жалобно блеяли мне вслед, а я украдкой ускоряла шаг, чтобы не поддаться чувству жалости и не вернуться их расколдовывать. В конце концов, если у них тут такой беспредел творится, то нужно с этим хоть что-то делать! Может проникнуться и начнут наконец работать.
- Госпожа эль Лак? - кто-то тихо, но очень уверенно окликнул меня.
Я устало подняла глаза и встретилась взглядом с господином Леасом. Расплавленное золото его глаз буквально излучало тепло, и даже на душе стало легче, и козлы забылись.
- Добрый день, еще раз, - решила, что утренняя встреча была не очень удачной и не мешало бы поздороваться, как положено.
- День не очень добрый, - возразил он, - И из-за вас в том числе.
- Я-то тут при чём? - нет, ну кои то веки решила пойти на уступки, даже мстить ему передумала, а он меня в чём-то обвиняет.
Оборотень осмотрелся по сторонам и сказал, что о таких вещах лучше не разговаривать посреди улицы. Мне стало любопытно. Интересно же, что такого я успела сделать начальнику порта, что его день был испорчен.
- Я иду обедать, - махнула рукой в сторону запримеченной харчевни, - Составите компанию?
- Это свидание? - серьёзно осведомился оборотень.
- Это поздний завтрак. И еще я хотела вас поблагодарить.
- Жаль, а я думал, - быстро и не глядя на меня проговорил начальник порта, - Ладно, идёмте, - и, не дожидаясь никакой реакции от меня, направился к харчевне.
Я посеменила следом и очень скоро мы вошли в заведение. К слову, приличным оно оказалось только с виду. Внутри нестерпимо воняло рыбой вперемешку с бражкой, и стоял гул голосов.
- Может выбрать другое место? - нерешительно поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. Столиков было очень много, невозможно было даже рассмотреть посетителей си дящих в другом конце зала, но заняты были н е все.
- В Белеке? - скептически изогнул соломенную бровь оборотень, - Более приличные только ресторации, но туда мы пойдём только когда это будет не поздний завтрак, а свидание.
- А-а-а, - невнятно протянула я, шокированная таким заявлением.
- Да-да, завтра, я уже всё организовал, - невозмутимо сообщил господин Леас и потерял ко мне всяческий интерес, осматривая харчевню. Он прошёл к первому же свободному столику на две персоны и отодвинул для меня стул. Я же ещё некоторое время остолбенело смотрела ему вслед. Ладно, подумаю обо всём этом когда останусь одна, а пока быстро заняла предложенный стул.
Есть хотелось, не смотря на неприятный запах. После того как я уселась, господин Леас сел напротив и протянул мне лист меню, лежавший на столе.
- Говорите, хотели меня отблагодарить? - словно невзначай поинтересовался он.
- До сих пор хочу, - улыбнулась я. Всё же семь серебряных монет, которые я заработала сегодня на складе, совсем не маленькие деньги и в студенчестве я могла только мечтать о таких доходах, тем более это всего за два часа!
- Ну, благодарите, - дозволил оборотень.
- Спасибо, - искренне улыбнулась я, подзывая подавальщицу, и даже не глядя в меню заказала рыбу, решив, что вряд ли тут есть что-то ещё.
- Я надеялся, что меня отблагодарят несколько иначе, - ворчливо заметил оборотень, и сделал свой заказ. Кстати, тоже заказал рыбу, значит, мяса тут точно не водится. Оборотни обычно мясом питаются, некоторые даже сырым.
- Вы же начальник порта, на обед уж как-нибудь пару медяков наскребёте, а вот искренняя словесная благодарность ведьм, дорогого стоит, - коварно улыбнулась я.
И вот я бы непременно поблагодарила его как следует: оплатила бы обед, или оказала бы какую-нибудь услугу, если бы не его поведение. Только сейчас я отчётливо осознала, что не воспринимаю господина Леаса как начальника, скорее как равного, более того равного с которым мы начали играть в извечную игру между мужчинами и женщинами, которая называется флирт. И мне это нравилось. Приятно же когда красивый мужчина зовёт тебя на свидание, когда намекает на особую благодарность тоже приятно, хотя и смущает.
- Я имел в виду не обед, - сообщил господин Леас.
- Искренняя, словесная благодарность, - отчётливо проговорила я.
- Слова в наше время не значат ничего, моя дорогая, - философски заметил господин Леас, - действительно значительны лишь поступки, а слова пустые звуки и только, зачастую лишённые всякого смысла.
- Значит, я обязательно отблагодарю вас за возможность подработать, каким-нибудь хорошим поступком, - улыбнулась я, - Но потом, сейчас я на хорошие поступки не способна, - стало немного грустно, но вспомнились козлы, которые наверняка уже загадили весь первый этаж резиденции стражей, и я криво улыбнулась.
- Кстати о вас, - вмиг стал серьёзным оборотень, - Вы в курсе, что вами очень активно интересуются? - мужчина внимательно посмотрел на меня, а я отвела взгляд и поспешила уткнуться в принесённую кружку с чаем.
Знать бы, что он имеет в виду и кто мной интересуется. Имперская разведка еще вряд ли смогла бы прознать, что я в Белеке и больше не под охраной ректора института, только если вчерашний вызов Лины не был проверкой. Потому что если сестрёнка предала меня снова, и о моём нахождении стало известно её супругу, долго пожить в Белеке мне не удастся.
- Лисана, - из состояния задумчивости меня вырвал проникновенный голос моего собеседника, - Вы слышите меня? - вкрадчиво поинтересовался оборотень.
Я встрепенулась и постаралась как можно увереннее посмотреть на него.
- Интересуется кто?
Как я ни старалась скрыть волнение, господин Леас явно заметил, что моё поведение изменилось, и, похоже, даже немного переживал за меня.
- Да не волнуйтесь вы так, - он уместил свою руку на моей чуть дрогнувшей ладони и внимательно посмотрел в глаза, - Искал вас какой-то коротышка. Выглядел он совершенно не опасным, так что постарайтесь успокоиться.
Я подняла встревоженный взгляд на начальника порта и даже не знала радоваться мне, или напрячься ещё больше.
- К-какой коротышка? - настороженно спросила я.
- Ну какой-какой… - видимо оборотень начал вспоминать отличительные черты визитёра, - Скорее всего помесь лепрекона с гоблином, низкорослый, тощий, растрёпанный. Судя по запаху редко бывает далеко от городской свалки, возможно там и живёт, - мужчина задумался как бы еще описать того кто меня искал, но решил, что добавить больше нечего, - всё.
По описанию это никак не подходило ни к имперским гончим, ни к императорским разведчикам. Это вызвало у меня ещё большее недоумение, ведь я не знаю никого подходящего под описание Леаса.
- И как этот низкорослый смог испортить ваш день? - на всякий случай уточнила я.
- Это уже другой вопрос, - недовольно ответил начальник порта, - дело в том, что когда он пришёл меня не было на месте, а мой секретарь… Да-да, Лисана, у меня есть секретарь, - заметив мой недоуменный взгляд, пояснил оборотень, - Так вот она вежливо предложила ему выпить сока и он, зараза такая, согласился!
- И что в этом ужасного? - перебила я, отметив, что уже и думать забыла о своих переживаниях и опасениях, а просто сижу и с открытым ртом слушаю рассказ оборотня.
- Ужасно в этом то, что у этого типа руки тряслись так, что словами не описать и к моему приходу почти все важные бумаги на моём столе были заляпаны красными пятнами от сока! - гневно закончил он.
- Обалдеть, - выдала я, откидываясь на спинку стула. Трясущиеся руки, говорите?
Неужели воришка объявился? Хотя того белокурого эльфийского образчика красоты трудно назвать коротышкой, да и сомневаюсь я чтобы он на свалке обитал…
- Изумительно! - воскликнул господин Леас, - Я только что рассказал вам, что у меня теперь бумажной работы по восстановлению всего испорченного на неделю, а вы обалдеваете.
Не могу сказать, что тон начальника порта был дружелюбным, но сейчас мне было не до этого, меня интересовали совсем другие вопросы.
- А что говорил этот тип? Что спрашивал? Откуда узнали, что искал именно меня?
- Ничего толкового не говорил, только вопил постоянно "расколдуйте!", "позовите ведьму, у которой недавно сумка потерялась я ей руки сломаю" и всё в этом же духе.
Украдкой выдохнула, порадовавшись, что меня на месте не было, не хотелось бы остаться без рук. Я совершенно не к месту прыснула от смеха, представив описанную оборотнем картину, но тут же взяла себя в руки. Вот почему он такой злой будить меня прискакал.
- И где этого коротышку теперь искать? - поинтересовалась я.
- Не знаю, где-то в империи, - отмахнулся Леас. - Я был зол, открыл портал со свободными координатами. Так что вряд ли ты его найдёшь, - уже более спокойно пояснил он.
Дальнейшая часть обеда прошла в обсуждении странного визитёра, я рассказала господину Леасу про крыс в сумке и он даже пару раз улыбнулся. Мы пришли к выводу, что настоящий вор уже выпотрошил всё ценное из моих вещей, а саму сумку, вместе с крысами (интересно, почему это он их ценными не счёл?) выбросил на свалку, а уже там в мою ловушку попался любопытный полу лепрекон.
Оборотень попытался надавить на моё чувство вины и привлечь к помощи в восстановлении документов, но я плавно увела тему в другое русло. Харчевню я покидала в приподнятом настроении, а вот господин Леас что-то бубнил себе под нос про утраченные документы и неблагодарных ведьм.
Распрощавшись у входа в резиденцию стражей мы договорились, что через час я появлюсь в кабинете начальника порта, и он подробно расскажет мне о моих рабочих обязанностях. Ещё господин Леас долго не мог понять, зачем мне идти к стражам, если и так уже понятно, что остатки моей сумки валяются на свалке и искать дальше, смысла нет.
Пришлось придумывать оправдания, не скажу же я ему, что меня там стадо козлов дожидается…
Козлы, к слову, моему приходу очень обрадовались. Правда, несколько агрессивно настроенных особей всё же нашлось. Они смотрели на меня с явной ненавистью и даже собирались полезть бодаться, но я спряталась за более дружелюбными.
- Итак, - громко сказала я, привлекая к себе внимание козлов, - дорогие мои стражи закона и порядка, - кто-то громко и протяжно мекнул имитируя ни то смех, ни то стон, но меня это не остановило и я продолжила говорить: - Я не знаю куда смотрит ваше начальство, но лично я крайне возмущена вашим отношением к своей работе, - меканье повторилось из разных углов холла, - Сегодня, я верну вам человеческий облик, но очень надеюсь, что впредь вы будете более добросовестно относиться к своим обязанностям! - пристально обвела взглядом всё собравшееся вокруг меня стадо, и не выдержав, рассмеялась. Во-первых очень уж тупые мордашки у них были, а во-вторых дожилась, с козлами беседую. Козлы чувствовали себя крайне оскорблёнными и даже тех, кто собирался бодаться, стало больше. Отметив недовольство в козлиных массах, я решила дальше не рисковать.
Быстро покинула резиденцию стражей, выставила блок на парадной двери ровно на две минуты (надеюсь, успею скрыться в толпе), и только после этого прочла нужное заклинание. Дальше был быстрый бег по центральной улице Белека, с короткими передышками за наиболее надёжными углами, пока не добралась до "Вольного ветра".
ГЛАВА 3
Через полчаса я и господин Леас уже прогуливались по порту. Начальник показывал мне сооружения и рассказывал об их назначении, представлял меня встречным как новую штатную ведьму. Как выяснилось, тут ведьмы еще и внештатные бывают, выполняют разовые поручения за нехилое вознаграждение, если все свои уходят с кораблями.
Когда мы приблизились к пирсу, я замерла, любуясь представшей передо мной красотой.
Водная гладь серебрилась под лучами солнца, переливаясь подобно рыбьей чешуе, а корабли, все, даже самые неказистые, выглядели величественными и прекрасными. На самом берегу пахло приятной свежестью, в отличие от центра города и с моря дул тёплый бриз, приятно лаская кожу.
- А вот и ваша рабочая зона, - пробился сквозь мои мысли голос оборотня, и я оторвалась от созерцания.
- Не поняла, где рабочая зона? - я осмотрелась и непонимающе взглянула на оборотня.
- Линия прибоя, дно до глубины в два метра, ну и корабли, конечно, - пояснил начальник порта. - Корабли нужно просто укрепить, обновить щиты, кое-где восстановить древесину… С ними хлопот меньше всего. Основная работа всё же на побережье.
Я внимательно осмотрела чёткую линию прибоя и пробежалась взглядом по прозрачной воде, но так и не увидела работы для ведьмы. Кое-где заметила медуз, несколько обломков каких-то ящиков и много морских ракушек.
- И-и-и? - вопросительно посмотрела на господина Леаса.
- Что и, Лисана? - не понял он, - Ты же озёрная ведьма, природница, и не понимаешь, чего я от тебя хочу?
- Очистить часть берега и воду? - выдала я единственное, что пришло в голову. Просто я здесь вообще никакой работы для ведьмы не видела. Ни паразитов, ни водорослей вредных - ничего, что могло бы угрожать морской экосистеме. Хотя когда мы с Яшкой летели в Белек, то думала, что в приморском городке буду заниматься чем-то в этом роде.
Чистить воду, помогать расти рыбе, поддерживать жизнь…
- Нет! Конечно нет! - эмоционально ответил оборотень, - Мне нужен природник для того, чтобы он восстановил каркас, - он махнул рукой в сторону воды и сно ва уставился на меня.