- Мы никогда не были близки, Кейд, - сказала она, и произнесенные слова будто повисли в воздухе между ними.
Мелани подумала, что все-таки с самого начала близость была, но потом потерялась, растворилась в бесконечной работе Кейда и в серых буднях самой Мелани. Вечерами она тосковала по этой близости, тосковала по Кейду, по тем дням, когда он ложился в постель и крепко обнимал ее, и тогда казалось, что в мире нет ничего невозможного.
- И еще, - продолжал Кейд, - мне бы не хотелось прийти на этот вечер лишь для того, чтобы весь класс узнал, что у нас есть проблемы.
Все увидят это, несомненно. Прежние Кейд и Мелани были как будто приклеены друг к другу, всегда старались друг друга коснуться и на людях так явно демонстрировали свои чувства, что любой в радиусе пяти шагов мог сказать, что они влюблены.
- С каких это пор ты стал волноваться о том, что думают о тебе другие?
Глаза Кейда встретились с глазами Мелани, и в них она увидела намного больше, чем только усталость. Там было одиночество, сожаление… Но Кейд сделал глоток кофе, и все исчезло, появился прежний исполнительный и энергичный Кейд. На какое-то мгновение Мелани почувствовала разочарование.
- Я только хочу, чтобы у Билла не возникло никаких сомнений.
Она заставила себя улыбнуться:
- Конечно.
Карьера, только карьера! Последняя сказанная Кейдом фраза говорит только о том, что он ничуть не изменился.
- И чтобы все было правдоподобно, я думаю, нам нужно хотя бы некоторое время провести вместе.
Провести время с Кейдом? Это ничем хорошим не закончится!
- Ты имеешь в виду свидание? - спросила Мелани, чуть не разбив сахарницу. - Я не думаю, что это хорошая идея.
- Почему?
Она вздохнула. Почему он такой бестолковый? Разве ее уход, бумаги о разводе, год жизни врозь, разве этого мало, чтобы понять, что все кончено?
- Кейд, мы разводимся. Пожалуйста, не делай этот процесс еще более мучительным.
- Это тяжело и для тебя, Мелани? - спросил Кейд.
В глазах мужа Мелани увидела крах всех его надежд и жгучую боль.
- Что-то не похоже, - добавил он.
- Конечно, тяжело. - Она отвернулась, не в силах выносить этот вспыхнувший надеждой взгляд.
Неужели Кейд думает, будто я разрушила наш союз импульсивно, необдуманно, что это было легким, сиюминутным решением?
Мелани принялась вытирать абсолютно чистую барную стойку, внутри у нее бушевала буря, вызванная присутствием Кейда. Когда она снова взглянула на мужа, он уже смог погасить вспышку эмоций. Кейд снова стал невозмутимым, спокойным и собранным. Никогда не проявляй свою слабость, особенно в зале суда, так он всегда говорил. И он никогда не проявлял слабость, особенно с Мелани.
- Как бы то ни было, - сказал Кейд, прокашлявшись, - я подумал: может быть, мне стоит поработать в твоем кафе несколько дней? Как говорит Эмми, здесь более оживленно, чем в зоопарке. Ты могла бы воспользоваться моей помощью. Эмми сказала, что студент, который помогал тебе, недавно уволился. - Он улыбнулся, и сердце Мелани, которое никогда не слушалось разума, чуть не выпрыгнуло из груди. - И плюс мне не нужна оплата, - добавил он.
- Поработаешь здесь? - Мелани запнулась. Пена с губки, которой она мыла посуду, закапала ей на пальцы ног. Она все правильно расслышала? - Почему ты хочешь так поступить?
- Я же объяснил тебе, нам необходимо провести какое-то время вместе, а это обоюдовыгодный вариант.
Мелани во все глаза смотрела на человека, с которым она прожила всю свою сознательную жизнь, и хорошо понимала, что он что-то скрывает. Все это задумано явно не только для того, чтобы правдоподобно выглядеть в глазах Билла Хендриксона на вечере встречи.
Мелани было интересно, не собирается ли Кейд при помощи этого "обоюдовыгодного варианта" опять завоевать ее сердце. Тем более, что значительная ее часть - одинокая, страдающая, делившая кровать с лишними подушками вместо мужа - хочет этого.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Я сумасшедшая, - на следующее утро сказала Мелани Келли. Они были в кафе одни, но в воскресенье это не могло продолжаться долго. Как только закончится служба в церкви, зал опять заполнится. Конечно, так рано молодежь из колледжа не встанет с кроватей и не появится, чтобы принять немного кофеина от головной боли - неприятного последствия студенческих вечеринок. Но позже приток посетителей будет достаточно устойчивым, и так продолжится до позднего вечера. - Зачем только я разрешила Кейду здесь поработать? Я же собираюсь с ним разводиться, а не нанимать его на работу!
Келли провела пальчиком по ободку кофейной чашки:
- Может быть, какая-то твоя крошечная частичка не хочет этого развода?
Мелани решительно покачала головой:
- Нет, в моем положении вариантов нет, поверь. Кейд не собирается меняться.
Разве он не доказал это вчера, как раз когда я подумала, будто он очень раним и в его сердце есть тайны, запертые на хороший замок? Нет, он опять вспомнил о работе! Всегда только о работе, никогда о себе и о своих чувствах.
- Что бы ты ни говорила, - Келли пожала плечами, и на ее лице отразилось недоверие, - он твой муж.
- Да, он мой муж, и не больше. - В словах, произнесенных Мелани, послышалась грустная нота. Какой будет ее жизнь без Кейда? Весь прошлый год она была так занята обустройством своего бизнеса, что у нее совсем не оставалось времени ощутить пустоту своей квартиры и отсутствие в ней любимого голоса.
Каким будет мое утреннее пробуждение через пять, десять лет, когда я осознаю, что Кейд действительно ушел, что мужчина, с которым я провела половину жизни, сейчас любит кого-то другого?
Мелани отбросила эти мысли. Чувство сожаления нормально при разводе, и неважно, чем закончился брак, скандалом или взаимным решением расстаться. Если добавить к этому то, что они с Кейдом снова общаются после года разлуки, то ее печаль вполне объяснима. С другой стороны, Мелани было еще и страшно. Несмотря на все эти мысли и чувства, она не изменит своего решения, оно далось ей с большим трудом, и нет смысла его пересматривать.
- Ну, и когда же он придет? - спросила Келли.
Мелани бросила взгляд на часы. Маленькая стрелка медленно приближалась к девяти.
- Теперь уже с минуты на минуту, - ответила она. - Я подумала, что сегодня он может освоить основные навыки, ведь в рабочие дни я очень занята и у меня не будет возможности показывать ему что-либо.
- Ты действительно не хочешь, чтобы я осталась?
Мелани усмехнулась:
- Ты так и ищешь повод, чтобы не пойти на эту вечеринку по поводу рождения ребенка.
- Да, меня уже так достали эти пеленки, что я не могу на них смотреть. Даже запах свежих сливок навевает неприятные воспоминания. - Келли поднялась, отодвигая в сторону пустую чашку. Внезапно она рассмеялась: - О, что я говорю! Я скучаю по тому времени, когда мои мальчики были маленькими. Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, я обнаруживаю, что они выросли на шесть дюймов. - Она вздохнула, затем перекинула через плечо сумочку. - Может быть, мне и необходимо почувствовать запах детской присыпки, чтобы вспомнить старые времена.
Келли ушла, а Мелани все еще смеялась, вспоминая их разговор. Пятью секундами позже звякнул колокольчик над дверью, и появился Кейд, на нем были джинсы и голубая футболка с рекламой фестиваля вин.
Мелани наблюдала, как Кейд размеренным шагом пересекает зал. А он все еще такой же статный и красивый, как мужчина с обложки модного журнала, подумала она. На его лице была ленивая улыбка, а глаза лучились искорками смеха. Мелани напомнила себе, что Кейд больше не имеет на нее влияния, поэтому она спокойно может проработать рядом с ним целый день и не потерять разум или, что еще хуже, сердце.
Когда Кейд подошел ближе, Мелани смогла прочитать слова, написанные на его футболке. Ее сердце остановилось, так как она вспомнила один из их неудачных уик-эндов. Тогда они поехали на машине в Мичиган на фестиваль вин, это было два, нет, три года назад. Она запланировала эту поездку заранее, за пару недель, и несколько раз напоминала Кейду, чтобы он освободил время в своем рабочем графике. Мелани забронировала в гостинице номер, купила несколько сексуальных черных вещиц и надеялась, что эти два дня вернут их отношениям прежнее очарование, постепенно исчезнувшее где-то между ночными кормлениями Эмми и ее же школьными забавами. Мелани думала, будто для этого достаточно надеть кружевное белье и провести несколько дополнительных часов в постели.
Но ничего не вышло. Уик-энд превратился во вселенский кошмар, так как Кейд разговаривал по мобильному телефону больше, чем с женой. Был всего один замечательный момент: они расстелили на траве шерстяное одеяло, разлили бутылку белого вина "Шардоне", поделили сыр и веселились. О, как им было весело! Мелани тогда подумала: может быть, все возвращается, но затем зазвонил телефон Кейда, и чары разбились вдребезги, как хрустальная ваза о бетон.
Сейчас, глядя на Кейда, Мелани задавалась вопросом: действительно ли волшебство разрушено или оно нуждается в небольшой переделке?
- Итак, - сказал Кейд, - Как ты хочешь меня использовать? Я переоделся для работы.
Он явно принял совет жены относительно одежды и постарался выглядеть небрежно. В джинсах фирмы "Ливайс" он замечательно подошел бы для рекламы какого-нибудь дорогого курорта. Только Мелани знала, что за этой внешностью скрывается человек, который терпеть не может любой беспорядок.
- Что, если мы начнем с самых основ? - спросила Мелани, стараясь сосредоточиться на работе, а не на футболке Кейда и связанных с ней воспоминаниях. И уж, конечно, не на его лице и не на его глазах, которые все еще обладали властью нарушать четкое биение ее пульса. - Я покажу тебе, как варить обычный кофе, затем мы приступим к приготовлению "каппучино".
- Ты не успеешь оглянуться, как я стану настоящим профи. - Кейд пустил в действие свою улыбку, и Мелани ответила на нее. Он проскользнул за стойку, чтобы встать рядом с ней.
Год назад, когда Мелани только открывала свое кафе, ей казалось, будто здесь довольно много места, особенно для нее и Эмми, но в присутствии Кейда это пространство оказалось очень ограниченным, слишком тесным для двоих. А может быть, так было потому, что она не хотела больше сближаться со своим мужем, одного раза вполне достаточно.
- Вот наша, ах, моя кофеварка, - сказала Мелани, кашляя и указывая на довольно сложную машину с несколькими ручками и кранами. - В ней мы и готовим кофе, потом его разливаем по термосам и делаем новую закладку всякий раз, когда температура становится ниже ста пятидесяти градусов.
- Не много ли кофе уходит впустую?
- На самом деле не так уж и много. В течение рабочего дня мы делаем всего где-то двадцать закладок, ну или чуть больше.
- Не думала ли ты использовать отработанный кофе для приготовления коктейлей со льдом?
- Нет, из-за риска перекрестного загрязнения. Для кофе со льдом у меня есть специальная емкость в пять галлонов. - Мелани открыла холодильник и указала на большой пластиковый контейнер, очертаниями напоминающий кофейник.
- Кофейные зерна вы тоже сами обжариваете?
Она отступила в изумлении:
- Ты уже читал об этом?
Кейд одарил ее улыбкой:
- Ты же меня знаешь, я всегда выполняю домашние задания.
Только не в отношении меня, хотелось добавить Мелани, но она промолчала. Кейд, который тщательно обдумывал каждое свое решение, касалось ли оно используемой им зубной пасты, или автомобиля, на котором он ездил, совершенно отступил от этого правила двадцать лет назад, на заднем сиденье своей машины.
Черт, до него у Мелани никого не было! В те дни они думали только друг о друге, о поцелуях, объятьях…
- О нет, мы сами не обжариваем зерна, - сказала Мелани, возвращаясь мыслями к предмету их разговора. - Мне бы хотелось приобрести машину для обжарки, но пока у меня нет для нее свободного помещения.
- Пока ты не купишь соседний магазин.
- Да, это так. - Она отвернулась от пристального взгляда Кейда и направилась к одному из мешков с кофейными зернами, импортируемыми из Колумбии. - Мы размалываем эти зерна.
- Здесь? - спросил Кейд, одновременно с Мелани указывая на кофейную мельницу.
Их руки встретились, и Мелани почувствовала непреодолимое влечение к мужу, оно было в сотни раз более сильным, в тысячи раз более горячим, чем когда-либо, как будто год разлуки только усилил его. Она не сразу отдернула руку. Их взгляды встретились.
- Мелани, - сказал Кейд мягким голосом, таким, как если бы они лежали вдвоем в темноте, а не стояли в ярко освещенном кафе воскресным утром.
О! Как я по нему скучаю, подумала Мелани, и стрела одиночества, перемешанного с болью, пронзила ее. Она тосковала по тому, прежнему Кейду, которого любила больше всех на свете.
Он медленно, осторожно наклонился, не отрываясь от ее глаз. Воздух между ними накалился. Страстное желание, которое никогда не умирало, ничего не хотело знать об этом годе разлуки.
Поцелуй меня, молили глаза Мелани. Кейд дотронулся до ее подбородка, в этом нежном прикосновении было все то, о чем он молчал до сих пор.
- Мелани, я… - Кейд задохнулся и не смог продолжить. В горле встал комок.
Господи, сейчас он снова скажет что-нибудь о своей работе, подумала Мелани. Она не могла больше ничего подобного слышать, не могла позволить ему снова разочаровать ее, разбить ее мечты. Когда-то он должен будет поставить их брак в самое начало своего списка приоритетов.
Мелани отпрянула назад, затем нажала кнопку кофемолки, превратив в порошок множество ни в чем неповинных зерен.
- Это… - Ее мысли путались.
- Кофемолка? - закончил Кейд, отодвигаясь и понимающе улыбаясь.
- Да, спасибо. - Мелани вернулась к делам.
Относись к нему, как к наемному работнику или клиенту. Относись к нему, как к любому другому мужчине, а не как к человеку, которого любила всю жизнь и продолжаешь любить до сих пор.
- Эта кофемолка размалывает зерна менее чем за тридцать секунд. Если молоть более долгое время, они превращаются в пыль, меньшего времени недостаточно. Степень размалывания зерен влияет и на конечный продукт, поэтому время нужно выставлять здесь, - проговорила Мелани, указывая на один из переключателей. - Такой помол будет лучшим для фильтра.
Даже объясняя все тонкости помола зерен, она постоянно чувствовала Кейда. Их разделяли всего несколько дюймов, можно было легко коснуться друг друга, и это способствовало возникновению желания. И, черт возьми, Мелани хотела Кейда, всегда хотела!
Уже через двадцать минут Кейд приготовил свое первое кофе-латте. Как Мелани и ожидала, он схватывал все на лету. Кейд оказался толковым учеником, не пропускающим ни одной мелочи.
- Ты просто мастер, - сказала Мелани, отпивая маленькими глотками кофе, приготовленный мужем. - И ты положил карамель, - добавила она с улыбкой, ощущая, как знакомый вкус заполняет ее рот.
- Если я правильно помню, ты любишь ее больше всего, - улыбнулся он.
- Кейд, - начала Мелани, намереваясь сейчас же прекратить всякие попытки примирения. Она твердо решила: развод неизбежен, и не важно, что может произойти за один день или за одну ночь. Оглядываясь назад, Мелани явственно видела девятнадцать лет их брака и понимала: как леопард не может поменять расположение своих пятен, так и мужчина, озабоченный только карьерой, не в состоянии превратиться в семейного человека.
Раздался звонок и хлынул первый поток покупателей. И, прежде чем Мелани смогла закончить свою мысль, они с Кейдом уже обслуживали огромную очередь.
Для своего первого дня Кейд трудился на редкость хорошо, он только пару раз обратился к Мелани за помощью, когда получил сложный заказ. Они работали слаженно, легко маневрируя в тесноте за барной стойкой и не сталкиваясь. Если бы Мелани не знала, что Кейд здесь впервые, то подумала бы, будто он работал здесь всегда.
- Ты достиг больших успехов, - заметила Мелани после того, как закрылась дверь за очередным посетителем. Солнце начало садиться, как бы напоминая ей, что через несколько часов наступит время закрытия кафе.
- Благодарю. - Кейд оперся спиной на стойку бара и сделал большой глоток воды со льдом. - Хотя я не привык так много двигаться. Все эти годы непрерывного сидения за столом будто сковали меня.
Кейд все еще был в хорошей форме и имел спортивную фигуру, так как три раза в неделю вставал в четыре утра, чтобы съездить в тренажерный зал и позаниматься перед работой гимнастикой. Он сохранял тот же самый распорядок дня, как и все годы их совместной жизни. Даже в тот начальный период, когда Кейд не мог позволить себе членство в спортивном клубе, он бегал по утрам трусцой.
Мелани прикусила язык, чтобы не сказать ему, что он выглядит так же великолепно, как сегодня рано утром, в первую минуту своего появления в кафе, и как в тот день, когда она впервые увидела его. И так же сексуально, как на вечеринке, когда он признался ей в любви, и как за ужином в ресторане, когда он сделал ей предложение.
- Когда же появятся следующие посетители? - спросил Кейд, заметив, что жена задумалась.
Мелани взглянула на свои часики и почти целую секунду от волнения ничего не могла на них разобрать. Она постаралась сосредоточиться.
- В любое время. Осталось уже не долго до прихода студентов и парочек, у которых здесь назначено свидание за чашкой кофе.
- Я никогда не думал, что здесь может быть так много работы, - сказал Кейд.
- Да. - Мелани решила ограничиться односложным ответом.
- Извини, - виновато проговорил он, - мне следовало поддержать тебя, когда ты захотела открыть кафе.
Мелани молча и пристально смотрела на Кейда, она было ошеломлена. Человек, который редко признает свои ошибки, только что извинился? И это была капля, переполнившая чашу, именно она заставила Мелани вспомнить, что этот брак чуть не задушил ее. Достаточно недомолвок, решила она.
- Ты собираешься убедить меня, будто нам опять нужно быть вместе? - спросила Мелани. - Вот почему ты работаешь здесь? И поэтому ты извинился?
Кейд улыбнулся так, как улыбался только в ее снах:
- А что, это было бы так плохо?
- Да, Кейд, это было бы плохо. - Она понизила голос, затем, подождав, когда последний посетитель оставит кафе, продолжила: - Между нами все кончено. Не делай выводы из этого, - она указала рукой на машины для приготовления кофе, - или из того, что я согласилась пойти с тобой на вечер встречи. Мы заключили сделку, здесь все просто и понятно.
- Значит, это только сделка? - он подошел ближе, и чувства Мелани моментально обострились. - И ничего больше, Мелли? Если даже так, то это очень необычная сделка.
От Кейда словно исходили жар. Поцелуй его, требовало тело Мелани, поцелуй его! Она хотела своего мужа, о, как она его хотела! Наверно, ей следует притвориться, будто она ничего не говорила о разводе, и не было той жгучей боли, и что они с Кейдом могут вернуться в то волшебное прошлое, в их школьные времена…
Мелани отвернулась и что-то залепетала об отличии кофе-капучино от кофе-латте. Если она будет достаточно долго рассуждать, может, ее пульс придет в норму?