Все мои спутники были одеты в строгие черные костюмы с белыми рубашками. Но мне, как безнадежно влюбленной женщине, было всё равно как одеты все, кроме Дана, он сейчас сидел без пиджака, в закатанной до локтей рубашке, и всё так же пристально на меня смотрел. Что ж, дорогой, в гляделки и я играть умею. Облокотившись на спинку своего стула начала так же пристально разглядывать Дана. Хоть эстетическое удовольствие получу, какая-никакая, а компенсация. Сколько мы так просидели не знаю. Я слишком задумалась и замечталась о своем, о девичьем. Очнулась только когда над моим ухом раздался смешок Рэна:
- Вы двое такими темпами зарядите все накопители вокруг, хватит любоваться друг другом. Пора ехать. - И протянул мне руку.
Объяснив Кхалу, что он пока должен ехать с остальными в группе захвата, и что я обязательно его буду слушать, отправила его в скайер, попросив держаться рядом с Райдом. Сама я должна была лететь с Джэтро, чтобы не привлекать внимания мы полетели отдельно от остальных.
До места мы добрались минут за двадцать и были в числе первых прибывших гостей. Здание, в котором проходил прием, выглядело великолепно. Белоснежное, одноэтажное, с огромной куполообразной прозрачной крышей. Для Эрдо было характерно делать именно прозрачные крыши, открывая вид на небо. По периметру этот купол был опоясан колоннами. Уверена, если посмотреть на проект этого строения из далека, то покажется будто это шляпа с неширокими полями стоит на столбиках. Входов и выходов из этого здания по кругу было несчетное множество. Да за ними разве уследишь за всеми? Но при планировании операции мы это учли, и организаторов сегодня ждет небольшая проблемка, заключающаяся в неисправности механизмов, открывающих эти двери. Войти и выйти можно будет только через четыре двери - две служебных, одна с главного входа, и одна выходящая на террасу в противоположной стороне. Джэтро провел меня по аккуратной белой дорожке к главному входу и отдал пригласительный организатору вечера, которая встречала гостей лично.
- Ох, Дина, Вы выглядите бесподобно! Я даже Вас немножко не узнала. - На её лице отразилась искренняя радость при виде меня. Наверное, женщина действительно рада видеть одного из главных спонсоров.
- Благодарю. - Улыбнулась я ей в ответ. И здесь я вдруг поняла, что у меня голос не очень похож на Динин. Возможно Джэтро подумал о том же, потому что решил тут же отвлечь внимание от моей персоны.
- Если не ошибаюсь, Вас зовут Айри? - Дождавшись кивка, Джэтро продолжил. - Мы с женой рады присутствовать на Вашем благотворительном вечере. И очень рады, что можем помочь людям, которые в этом нуждаются.
- О, Ваша помощь бесценна для нашего благотворительного фонда. Пожалуйста, не уходите до церемонии вручения благодарностей.
- Конечно, мы останемся. - Пообещал Джэтро и мягко повел меня внутрь.
Отойдя на приличное расстояние от других людей, которых пока было не много, чуть понизила голос:
- Я очень надеюсь, что она не запомнила голос Дины. Думаю, мне не стоит слишком много разговаривать с ней сегодня.
- Я тоже на это надеюсь, и да, скорее всего она, как организатор, будет ходить среди гостей и беседовать с ними, а то ещё и начнет знакомить тебя с кем-нибудь. Но ты не волнуйся, я постараюсь сам отвечать на вопросы, по мере возможности.
- Хорошо, вот видишь, еще один повод появился ходить весь вечер рядом с тобой как приклееной. Надеюсь Дина не слишком будет ко мне ревновать и простит тебя за это.
- Ха! Дина-то меня простит, но вот что делать с ревностью Дана я не знаю. - Взглянув на Джэтро, поймала его хитрый улыбающийся взгляд.
- С чего ты взял, что Дан будет меня ревновать? Он меня не чувствует, и я ему никто.
- Ну, может он тебя и не чувствует, но я думаю, ты ошибаешься на счет "никто". Я не слепой, и то как вы друг к другу относитесь видят не только одаренные энерго. Это даже видим мы, обычные люди. Он обязательно тебя почувствует, я уверен. Невозможно же, в самом деле, на столько любить такую хорошую добрую девочку и не чувствовать её. - Он привлек меня к себе и приобнял за плечи. - Я знаю Дана очень давно, он мне как сын, и я был бы рад, если бы ты стала его парой… Ну вот, он пришел и нас заметил, хотя может его ревность поможет ему тебя почувствовать? - Джэтро улыбнулся и отпустил меня.
Оглянувшись, увидела Дана, наверное, он только зашел, потому что стоял недалеко от входа и пристально смотрел на нас. Вслед за ним вошел Рэн, усмехнулся и утянул друга в другую сторону. Ну вот, скоро появится и Нэт. Кхала я чувствовала неподалеку. Это хорошо, а то он, когда меня не чувствует, начинает волноваться. Пока народу было не много я оглядела зал. Большое пространство было как бы разделено на несколько зон. В противоположной стороне располагалась небольшая сцена, возле неё были расставлены небольшие столики на четыре человека. Середина помещения была пуста, наверное, это место оставили для танцующих пар. Мы стояли возле одной из закрытых дверей, а по бокам располагались небольшие диванчики, кресла и пуфики вперемешку со столиками с закусками и напитками. Расставлены они были так, что между ними можно было свободно ходить, не мешая друг другу. Но больше всего мне понравились цветы, украшавшие зал. Он буквально утопал в зелени и распустившихся бутонах нежных соцветий.
Послонявшись туда-сюда, мы выбрали диванчик на двоих и лениво рассматривали прибывающих гостей. Вскоре появился Нэт, еле заметно нам кивнул и пошел бродить между гостями, которых к этому времени существенно прибавилось. К началу церемонии подошли почти все гости, и я сколько не всматривалась в лица, всё равно не видела никого похожего на Гайя. Вскоре Айри произнесла приветственную речь, огласив примерную программу вечера. Первым пунктом намечалась презентация о том куда и на что пойдут, а в некоторых случаях уже и ушли пожертвованные суммы. На сколько я знала, собранные деньги в основном уходили либо на медицинские исследования, либо на лечение нуждающихся. Не смотря на развитие медицины и здесь были болезни, с которыми иногда врачам было крайне сложно справиться.
- У вас же медицина бесплатная, зачем же собираются деньги?
- "У вас", - усмехнулся Джэтро, - еще не привыкла? Для тебя это теперь "у нас". Да, бесплатная, но иногда для лечения требуются весьма большие затраты. Всё и сразу правительственный бюджет покрыть не может. Вот для этого-то фонды и собирают деньги, чтобы по возможности поскорее продвигалась очередь больных.
После приветственного слова Айри и правда ходила между гостей и знакомила их друг с другом. Я разговаривала с окружающими крайне мало. Один раз меня увел на танец Рэн, еще дважды я танцевала с Джэтро. Периодически мысленно подбадривала Кхала, которому уже надоело сидеть в ожидании и вдали от меня. Вообще, мне было даже скучно. Алкоголь я не пила, хотя здесь и были специальные слабоалкогольные коктейли для женщин. Мне же они как лимонад, только в дамскую комнату буду бегать. Говорить с незнакомыми людьми о всякой всячине мне тоже не хотелось. Поэтому я и скучала рядом с Джэтро, стараясь не отходить от него. Презентации немного разогнали мою скукоту. Действительно было интересно посмотреть на одну из социальных сторон Эрдо. Прошла уже большая половина вечера, но ничего подозрительного не происходило. Айри обошла всех меценатов и попросила никуда не уходить, потому что скоро начнется церемония вручения благодарностей. Джэтро полюбопытствовал, какими по счету будем мы, и как всё будет происходить.
- Вы будете одними из первых, мы решили начать с тех, кто внес более значимые суммы. Если не ошибаюсь, то вы третьи в списке. Дина, Вам предстоит выйти на сцену за маленькой символичной благодарностью в виде статуэтки. Я помню на счет отказа от речи, но ничего страшного, вы можете просто её забрать и всё.
Джэтро нахмурился. Ему не нравился такой расклад:
- А нельзя ли не выходить на сцену. Мы вообще не гордые, можете нас даже не упоминать.
- Почему? - Недоуменно поинтересовалась Айри. - Что-то не так? Дело в том, что выделенные Вами деньги уже ушли на операцию нескольким людям, и у нас запланировано в связи с этим небольшое отступление. Эти люди хотели бы лично Вас поблагодарить. Вам ничего не нужно будет делать, уверяю Вас. Это не займет много времени.
- А я могу вместо жены выйти на сцену?
- Простите, что-то случилось? - Девушка обеспокоенно смотрела на меня и Джэтро. - Понимаете, среди благодарных людей будет одна девочка, она написала небольшой стишок Вам, Дина. Ей всего восемь лет, и мы так долго с ней репетировали. Она будет очень расстроена, и…
- Простите, Айри, - я доброжелательно улыбнулась ей, - просто я немного стесняюсь и даже в некотором роде боюсь публичных выступлений. Может вы перенесете наше награждение в конец списка, а я пока морально подготовлюсь? Можно ли с кем-то поменяться местами в конце?
- Ох, вы по этому поводу… Знаете, а если мы начнем с конца списка награждение, то вы будете почти предпоследние. Так Вас устроит? Мы, в принципе, изначально так и планировали, но потом переиграли. Если это Вам подойдет, то мы без проблем начнем с конца списка.
- Это было бы замечательно. Меня это устроит. - Еще раз извинившись перед девушкой, увлекла хмурящегося Джэтро в сторону.
- Зачем ты согласилась? Твой поход на сцену слишком рискован.
- Джэтро, с чего вы вдруг все решили, что главная цель здесь это Дина? Может быть это именно ты? Мы не можем уйти с этого мероприятия просто так. И наверняка как раз в момент награждения что-то и случится. Сейчас же у нас есть немного выигранного времени, за которое ребята могут проверить еще раз все подступы к сцене и повнимательнее присмотреться к людям, которые будут вести себя подозрительно, когда услышат, что не мы будем идти третьими по списку.
Тяжело вздохнув, генерал всё же согласился:
- Хорошо, может быть ты и права, и он выдаст себя. Я предупрежу всех.
Пока Джэтро отправлял сообщения своим подчиненным, к нам подошел Нэт и увел меня танцевать.
- Зачем ты согласилась идти на сцену?
- И ты туда же, Нэт. Всё будет нормально. У них в любом случае был запланирован мой выход, сейчас хотя бы у вас есть время присмотреться еще раз к людям и, возможно, найти кого-то подозрительного.
- Ты могла бы отказаться и всё.
- И что всё? Мы бы уехали отсюда ни с чем? Ты это имеешь ввиду под "всё"? Мы проводим эту операцию не просто так, а с целью поймать Гайя. Мой выход - это самый подходящий момент для этого. Если мы его упустим, то всё что мы делали две недели будет зря. Если бы я изначально не участвовала во всем этом разве бы вы отступили? Да я уверена, вы бы уже начали делать всё возможное, чтобы привлечь к себе внимание и добровольно пошли бы в поставленную ловушку.
- Не имеет значения чтобы мы делали без тебя, Мир. Сейчас ты наш главный критерий осторожности. - Наш разговор приобретал более напряженные тона, и стоило перевести тему, чтобы не вызывать подозрений со стороны.
- Бу-бу-бу… Какой грозный мальчик со мной танцует. - Хитро улыбнувшись, подразнила я Нэта. - Вы не сможете всю мою жизнь меня оберегать и бегать со мной как наседки над цыпленком. Я БЕ, Нэт, примите это и не портите себе нервы. Моё выступление в конце. Поэтому вместо того, чтобы выговаривать мне претензии, лучше займитесь проверкой сцены. И да, Айри сказала, что там со мной будет девочка восьми лет, присмотрите за ней. Если их цель действительно я, то она окажется в опасной близости и может пострадать.
Нэт вернул меня Джэтро и мы устроились за одним из столиков недалеко от сцены. Ребята расположились за разными столами, но неподалеку. Теперь я была как бы в центре. Карточек на столах не было, поэтому можно было занимать любое место. К нам вскоре подсели мужчина и женщина, было видно, что мужчина энерго, но крайне слабый. Их нам представляла Айри, но я не запомнила имен, зато Джэтро помнил, и вскоре свободно вел с ними светскую беседу.
Церемония началась с небольшой речи Айри. Сама она была вроде ведущей, но маленькие красивые статуэтки и цветы вручали люди, которые уже получили помощь от фонда. Большинство меценатов просто принимали статуэтки и возвращались на место. Теперь понятно почему и мне было разрешено не говорить никакую речь. Третье награждение прошло гладко, впрочем, как и последующие. Было видно, как ребята с каждым сошедшим со сцены человеком становились всё напряженнее. Вскоре ко мне подошла одна из помощниц Айри и сказала, что еще два человека и мой выход. Я поблагодарила её и многозначительно посмотрела на Джэтро. Только сейчас я почувствовала, как начинаю волноваться. Через мысле-передатчик отправила всем присутствующим со мной мужчинам сообщение: "Если что, буду присылать сообщения со сцены."
Кхала предупредила, чтобы он был готов. Жаль, конечно, что его нельзя было провести сюда. С ним я была бы больше уверена в своих силах.
- Мы приближаемся к последним в списке, но не по значимости людям, которые внесли самый весомый вклад в наше с вами доброе дело. Дина Майрес, замечательная девушка, мама и жена, пожалуйста, Дина, просим подняться к нам и принять благодарность.
Первые несколько мгновений я сидела как ни в чем не бывало, имя-то не моё. Эта моя заминка заставила ребят чуть ли не повскакивать с мест.
- Ох, - улыбнулась я окружающим, - задумалась и чуть не пропустила всё веселье!
Женщина напротив, которая получила статуэтку одной из первых, поддержала меня и тоже похихикала в ответ. Поднявшись, я вполне благополучно обошла все столики, встреченные мной на пути, успев бросить на инфон Нэту напоминалку о девочке на сцене. Когда до ступеней осталось буквально пару шагов, вдруг что-то щелкнуло и вокруг меня загудело голубоватое энерго-кольцо в пять шагов диаметром. Если учесть, что в зале натыканы нейтрализаторы, а цвет кольца весьма яркий, то нехило туда влито энергии. Её уж точно хватит чтобы остановить моё сердце и мгновенно поджарить все мои внутренности, если я вдруг решу переступить через границы кольца.
- А вот и веселье… - Видимо на нервной почве мне стало весело, и я немного громко высказала эту свою мысль.
Ребята повскакивали с мест и уже направились в мою сторону. Люди сидящие ближе всего к сцене и знающие что такое энерго-ловушка, тоже начали вставать, недоуменно оглядываясь по сторонам.
В начинающемся гаме отчетливо прозвучал немного усиленный динамиками мужской голос:
- Я бы на Вашем месте не торопился к ней подходить…
Повернувшись на голос, я увидела с другой стороны сцены мужчину, стоящего, как и я, возле ступеней. Он немного отличался от изображения, которым мы располагали, но это несомненно был сам Гай. Он был одет в костюм, так же, как и обычный гость. И судя по его уверенному поведению, всё у него идет по плану.
- Джэтро Майрес… Ты видишь эту маленькую коробочку у меня в руке? Ты ведь знаешь, что это такое? Еще один шаг в её сторону хоть кого-то из присутствующих, и я незамедлительно нажму на кнопку. Твоя жена знает, что тогда с ней будет?
Все присутствующие замерли. Женщины и находящиеся здесь дети начали понемногу причитать и всхлипывать. Я отдала Кхалу мысленную команду выйти из скайера и как можно тише и незаметнее подойти к служебной двери. Нейр откликнулся и прислал мне одобрительные эмоции в ответ. Тут же Райду отправила сообщение через мысле-передатчик, чтобы выпустил Кхала.
- Если все будут хорошо себя вести, то никто не пострадает… Хотя нет, я неправильно выразился… Никто кроме вас обоих… - Судя по усмешке либо этот человек псих, либо отпетый преступник. Но ведь при выпуске из тюрьмы он должен был проходить психологическое освидетельствование. Заключение было отрицательным. Неужели он на столько ненавидит Джэтро, что считает убийство чем-то нормальным? - Ты получал мои сообщения, не так ли, Майрес?
Джэтро, как и ребята, замер:
- Отпусти её Гай. Тебе нужен ведь я? Я согласен уйти с тобой добровольно. Отпусти её в обмен на меня.
- Ты шутишь? Отпустить её? Неужели ты думаешь, что всё это было затеяно только из-за тебя? - Если бы я не знала, что этот мужчина опасен, я бы подумала, что он просто сейчас беседует с Джэтро, так искренне было его удивление. - Ты помнишь Майру, Джэтро? Помнишь, как отправил её в тюрьму? А знаешь, что с ней там стало? Знаешь, что стало с моей парой в этой гребанной тюрьме, Джэтро?! - Гай начинал терять терпение и кричать. Ребята собрались, как перед прыжком. - А теперь ты так запросто просишь отпустить её, твою жену, твою законную пару. Знаешь, я даже рад, что ты всё же нашел её. Теперь тебе есть что терять, не так ли? - Тон его снова стал мягким и спокойным. - Я не отпущу её. Ты предлагаешь обмен? Ну что ж, давай поменяемся. Мы будем менять твою пару на мою. - Всё это время Гай стоял, не двигаясь с места, периодически только размахивая руками по мере своего, наверняка, по его мнению, эпического повествования. - Как думаешь, справедливо будет? Ты забрал мою женщину, я заберу твою. Обмен. Ведь ты этого хочешь?
Я вспоминала всё, что мне известно про энерго-ловушки. Я ведь даже сдала по ним зачет. Теорию. Но практики у меня по ним еще не было. В теории лучший вариант выбраться из такой - это найти пульт и отключить её. Ловушки расставляют в двух случаях: либо поймать жертву и схлопнуть кольцо, тут без вариантов - летальный исход жертвы, либо поймать её и вывести из ловушки, отключив ту с пульта. Пульт найден. Думаю, ребята как раз этот вариант и рассматривают. Если пульт не найден, и особенно если ты и есть та самая жертва, сидящая внутри, то нужно найти в кольце замыкающий узел и приложить энергию в несколько раз больше чем заключенная в ловушке. Чем больше энергии, тем опаснее вся процедура, ибо если не попадешь в узел, то кольцо может схлопнуться. Поэтому очень важно найти именно узел, при попадании в него контур распадается и просто деактивирует ловушку. Я осмотрела контур ловушки, пока Гай не обращал на меня внимания и разговаривал с Джэтро, точнее не разговаривал, а вел монолог. Он даже не ожидал ответов. Все его вопросы были риторическими. Я так понимаю, что его совсем не волнуют какие-либо доводы. Он пришел сюда только за тем, чтобы убить Дину, то есть в данном случае меня, и как бы не оправдывался Джэтро, его это не остановит. Сейчас я была рада, что именно я здесь нахожусь, потому что Дина вряд ли знала, что такое энерго-ловушка. Я настолько увлеклась поисками узла, что потеряла нить разговора. Я уже подумала сесть на пол, чтобы было удобнее искать, когда зацепилась за слова Гайя и невольно прислушалась.
- Но это ведь еще не всё. У вас же есть ребенок, не так ли? Ты думал я его не найду? - "Вот уж точно не найдешь, - мысленно усмехнулась про себя, продолжая осматривать контур. - Если бы нашел, то и подставная Дина в моем лице тебя бы не интересовала". Между тем Гай продолжал. - А может быть мы спросим у твоей жены? Может она хотела бы посмотреть на своего сына в последний раз. Я знаешь ли подумал, пусть он будет первым. Пусть она знает из-за кого погибнет её ребенок. Из-за тебя Джэтро. Я даже в таком случае оставлю тебе жизнь…. Пока. Чтобы ты прочувствовал, так сказать.
Пока он там что-то еще говорил, я увидела почти за мной еле заметное искажение в контуре. Скорее всего это и есть узел. Замерла, внимательно разглядывая и примерно рассчитывая сколько же мне нужно потратить энергии, чтобы его сломать. Еще ведь нужно учесть, что часть моего резерва впитают нейтрализаторы. От раздумий меня отвлек Джэтро:
- Это не наш ребенок. Ты готов и его убить в жажде своей мести?