Третий вариант: нечеловек. В последнее время наш либеральный монах решил наладить связи с другими разумными расами, и тонкий ручеек купцов потек туда-обратно. Это было выгодно всем. У нас появились гномьи мечи, эльфийские ткани, червонные украшения, необычные продукты. Та же сторона попросила обмен опытом. Первые счастливчики уже переместились за бугор. Поэтому эта версия вполне оправдана. Гномом он быть не может, перерос. Значит либо эльф, либо вампир, либо оборотень. Демонов сюда тоже припишем. А, пусть будут.
Измочаленная я отнесла исписанные мелким убористым почерком листы ректору. Пусть развлекается. И любопытство утоляет. Хоть кому-то из нас удастся это сделать, эх.
-Куда это вы собрались? А практическая часть? - ректор повернул свой провал ко мне. Я мысленно взвыла. Я себя перемолотой цедрой от лимона чувствую. Ох что сейчас намагичу, самой страшно.
-Что от меня требуется? - мне было уже все равно. Практически.
-Ну-ка, что тут у вас с билетом... Так, изобразите мне шар Ромера.
Спасибо, товарищ ректор, удружил. Ромер придумал этот шар для боевых магов. Когда ты три дня не можешь найти воду, сосредотачиваешься и призываешь ее в одну точку. Чистая аш два о собирается в шар. Точнее, в каплю. Но не важно.
Сложность этого заклинания в том, что она требует сильной сосредоточенности в течение длительного промежутка времени. Любая мысль, даже на грани сознания, и маг теряет контроль и воду уже не призвать. Точнее, призвать, но через сутки.
Я хрустнула пальцами. От этой привычки меня так и не отучили. Манерам светского общества научили, осанку привили, отмычки я и так люблю всей душой, как и знания, а вот хрустеть суставами не отучили. Хоть что-то от адекватного человека осталось. И так, приступаем.
Полная концентрация. Я - вода. Мне нужно попасть вот в эту точку. Я испаряюсь и появляюсь здесь. Капля за каплей. Просачиваюсь сквозь окно, исчезаю из бутылей абитуриентов, ухожу из-под одежды ректора. Я - вода. Мне нужно собраться в каплю.
- Достаточно, - тихий голос вывел меня из состояния транса. Я вздрогнула. Шарик в литр объемом растекся лужей по полу аудитории.
- Вы зачислены на свой третий курс. Следуйте за мной. И лужу за собой подотрите, пожалуйста.
Мне было уже даже не смешно. Куда надо, туда и пойду. Только до кроватки доведите. Пятичасовой экзамен способствует желанию выспаться.
Мы вошли в ректорат. Два секретаря зарылись по уши в бумаги и лишь вяло кивнули ректору. Зато мне достались любопытные взгляды красных от усталости глаз. Бедные.
-Госпожа Градис, поставьте свою подпись здесь и здесь. Поздравляю, вы на бюджете. И у меня есть одна личная просьба...
- Что? - я самым варварским образом перебила ректора, - То есть как на бюджете? Здесь же только платная форма обучения?
- Я спишу вашу вольность на усталость, госпожа Градис, - не знала, что бывает такой заледенелый ледяной голос. Нужно будет потренироваться перед зеркалом. Такой эффект, мне нравится.
- Прошу прощения. Не могли бы вы поподробнее остановиться на этом астекте... аспекте... абсенте...
- А вы действительно устали, если путаете абсент с аспектом, - наверное, он улыбнулся. Мне стало стыдно. Честно. Ну правда. Хорошо, не стало. Но ректор об этом не узнает.
- Королевству нужно больше профессиональных магов. Всем учебным учреждениям увеличили число бюджетных мест. В нашей академии их стало всего тридцать, но на каждом курсе. Вы попали в это число, с чем я вас и поздравляю. Деньги за оплаченные года вам будут возвращать каждый месяц, так же к этой сумме будет причисляться ваша реальная стипендия. Я правильно понимаю, что вы платили за себя сами?
-Да, моих накоплений хватило только на это заведение.
- Я постараюсь сделать эту академию более требовательной, обещаю.
Повисла неловкая пауза. Мне было неудобно за такое личное обещание, ректор же просто ушел в себя. Вроде бы.
- Что касается моей просьбы...
-Да?
-Не хотите возглавить студенческий совет?
***
Я нервно оправила ткань парадного плаща. Нежно-голубого цвета, он показывала всем, что я с факультета природников. Синяя же форма говорила о том, что я правая рука ректора касательно студентов. Я должна знать отстающих, назначать дежурства, управлять организацией праздников и турниров. И 'зачем вам наша маета', спрашивается? Так денежку дают приятную. Моя стипендия теперь мало чем отличается от зарплаты новых преподавателей. Вот и маюсь. Никогда не могла пройти мимо золотишка. Наследственность, чтоб ее...
На кое-как сотворенной сцене стояли: ректор, по правую его руку декан боевого факультета тот самый маг Эрастер (как мне было стыдно за свою писанину перед ректором, кто бы знал), а по левую я собственной персоной. Вот ректор прекратил нести пропагандистскую ахинею и уступил место мне. Я легким движением руки наложила на себя заклинание громкого голоса и светло (по крайней мере, я старалась) посмотрела на студентов.
- Добрый день всем. Меня зовут Тетра Градис (как вытянулись лица у пары моих старых знакомых, нужно с ними переговорить, и срочно), я возглавляю студенческий совет и ко мне всегда можно обратиться за помощью. В данный момент я подбираю себе надежную команду, форму заявления можете спросить у секретарей господина ректора. Ах да, стипендия моей команды изменится в большую сторону, - перевожу дух, наблюдаю, как оживают лица студентов, - Еще раз хочу поздравить нас с тем, что мы снов числимся студентами нашей любимой академии магии. Нет идеальной системы управления, но мы постараемся достигнуть максимума для процветания нашего дела. Немногие из нас могут похвастаться идеальным поведением, и я сама не вхожу в это мифическое число. Поэтому предлагаю забыть все наши обиды и постараться не совершать прошлых ошибок в будущем, - тут я пристально посмотрела на одного типа с четвертого курса целителей. Этот гад два раза попадался мне в коридорах по ночам, лапающий какую-нибудь очередную бесхребетную тихоню. Я передала ему ясный мыслеобраз, что я с ним сделаю, если увижу еще раз. Типчик побледнел. Ладно, закругляемся, - Желаю всем легких знаний, интересных педагогов и съестной еды в столовой.
Отступаю на шаг. Ножки чуть-чуть дрожат, но это не страшно. Теперь нужно быстренько подобрать компанию ответственных людей и спихнуть на них эту тягомотину. Я бы предпочла учебу проблемам ректора.
- Занятия начнутся послезавтра. Завтра все должны посетить библиотеку и взять новые книги по списку. Предупреждаю заранее, за каждую утерянную студент несет материальную ответственность. Всем удачи и хорошего отдыха! - ректор взял меня под локоток и быстро увел к себе в кабинет, оставляя мучиться профессора Эрастера. Правда, к нему никто с вопросами не подошел. Даже странно, он так мило улыбался покореженными губами.
Когда я была здесь в прошлый раз, мне было как-то не до обстановки кабинета. Теперь осмотрелась. Честно, у меня в комнате и то интересней. Окно во всю стену на отремонтированный двор. Шторы отсутствуют как факт. Надежный стол с парой письменных принадлежностей и папок с документами. Шкаф, откуда эти самые папки и взялись. Стул ректора ни чем не отличается от стульев для посетителей. И больше ничего. Ни ковра, ни картин, ни тарелок, как это было у Тетки, ни статуэток, ни даже портрета монарха! Кабинет настолько же безлик, сколько и его хозяин.
- Так, перейдем к делу. Завтра в конце дня мне нужен список твоей команды. Ты, твой зам и по два человека с каждого факультета. Их краткая характеристика. Несмотря на то, что ты сказала по поводу легкой амнезии, они должны быть положительны, иметь вес в студенческой компании . Еще ты, как глава Студсовета, переезжаешь в одноместный номер. Вопросы?
- Можете меня сместить сегодня, а не завтра вечером? Я не соберу вам людей. По крайней мере, адеквата там точно не будет. Вы хотите работающий организм или недоношенное нечто? Хоть я и училась здесь три года, я практически никого не знаю. Так близко, как вы от меня требуете.
-Хорошо. Сколько тебе нужно времени? - ректор уперся локтями в стол и потер пальцами виски. Смотрелось это не то, чтобы очень, потому что пальцы тонули в ртутной завесе. Но ректора мое мнение по этому вопросу ну совершенно не интересовало.
- Две недели, - я молилась всем богам, чтобы не три дня.
- Неделя и не больше, - сказал ректор, как отрезал.
- Согласна, - Отлично! Мысленно перевела дыхание. Жить можно.
Я с большим удовольствием покинула кабинет ректора. А как там раньше приятно то было, а! Потолок в магической иллюзии под звездное небо, шелест листьев, мягкие креслица, столик с пирожными. Любила Тетка показуху, что ее и подвело. Ибо нефиг! Прошу прощения, просто не стоит.
Сегодня я категорично решила ни чем не заниматься. Только перееду. Отдам старые книги, возьму новые. К завкафедрам подойду, чтобы списки студентов выдали. Или, может, к секретарю?.. Тьфу-тьфу-тьфу, что это со мной? Никаких дел! Ни-ка-ких!
- Тетра! Тетра Градис! Так теперь тебя зовут, да? - ну зачем так громко, Лина, ну зачем? - Быстро рассказывай, как ты на месте главы Студсовета оказалась! У ректора есть какие-то слабые места, да, точки? Что он любит? Давай, рассказывай скорее, ректор - общее достояние! И вообще...
- ... Лина, если ты еще раз заговоришь со мной в подобном тоне и на такую тему, подселю к тебе Соплю! Дошло до твоей женской сути?! - сказать, что я взбесилась, ничего не сказать. Да как она смеет вообще? Моя бывшая приятельница считала себя самой-самой. Вот кого я точно в Студсовет не возьму. Ибо дурра! Ну, не особо умна, как видите.
-Каи...
-Меня. Зовут. Тетра. Градис! Посмеешь назвать меня по-другому, обрадуем Соплю! - Соплей прозвали девочку нетрадиционной ориентации. Эта худющая высокая девица с вечно сальными волосами очень любит невысоких милых девочек. Жить с ней опасно для здоровья. И для психики тоже. Но Лину почему-то не жалко.
Парня она у меня увела. Ну, увела, это сильно сказано. Просто на первом курсе мне нравился один. Высокий, лопоухий, с застенчивой улыбкой. Он так мило краснел, если задевал чью-то руку. Ну и взбрело в мою мечтательную о простом женском счастье голову поделиться переживаниями с 'подругой'. Она сначала посмеялась, потом приблизила к себе парня, поигралась с ним, заигрывала. И парень решил, что это любовь с первого взгляда. А потом бросила. Парень с горя пошел пьянствовать в город. Нашли его на следующий день. В канаве. Голого. И мертвого.
Из этой печальной истории я сделала несколько выводов. Первое: если тебе кто-то нравится, разбирайся со своими переживаниями сама. А лучше вообще сказать прямо. А то страдаешь на пустом месте. Второе: не общаться с кем-то, руководствуясь только тем, что ну должны же быть подруги! Положено же! Так вот, нифига. Точнее, совсем не обязательно. Я перестала общаться с Линой и зажила практически счастливо. Только Темьян по ночам снился. Третье: заучить заклинания самообороны до автоматизма! Чтобы в любом состоянии воспроизвести. И последнее: никогда не доводить себя до состояния нестояния. Чревато. Темьян - наглядное пособие. Был.
Так, не затягивать себя в эту трясину. Раз уж я наткнулась на Лину, нужно обойти и других, знавших меня под другим именем.
- Микаэлла, стой! - я заметила мелькнувшую блондинистую косу и рванула за ней. Странное дело, мне все уступали дорогу. Ах да, я же теперь глава Студсовета. Нужно перейти на быстрый шаг.
- Микаэлла! Ну Микаэлла, ну остановись же ты!
Мики поняла, что я от нее все-таки не отстану и дождалась меня.
- Тетра, милая, да верну я тебе те чертовы штаны! Честно! - Не дав мне сказать и слова, заверещала Мики, - Они в стирке просто! Не думай, что я их испачкала или испортила, не дай бог, просто нехорошо же отдавать грязные штаны. Я тебе их завтра верну! Обещаю! И...
-Стой. Какие штаны? - вот хоть пытайте, не помню.
- А-а, ты не помнишь? Ну и ладно, ну и хорошо, - глаза у Мики довольно заблестели. Она явно искала пути к отступлению, - И вообще, не твои штаны это. Янины они. Вот, точно, вспомнила! Я перепутала просто. Все, пока!
- Мики, стой же!- я успела схватить ее за локоть, - давай отойдем. У меня к тебе быстрый разговор, - я отвела ее к подоконнику, спугнув парочку первокурсников. Установила контакт глазами и медленно, стараясь донести до ее косистой головы одну простую мысль - Я Тетра Градис. По-другому меня называть не надо. Обижусь. А моя обида, она теперь весома, понимаешь?
- Хорошо, Терчик, я все поняла. И штаны я все-таки тебе верну. Послезавтра! - и умчалась.
Ну вот, две главные свидетельницы запуганы. Будем надеяться, они просто забудут этот инцидент.
***
Окинула взглядом ту комнатушку, которая целых три года служила мне крепостью. Вроде, ничего не забыла. Да и трудно это. Из всех пожитков у меня только конспекты, несколько штанов и блузок, новая форма и НЗ на случай побега. А в нем все уже давно собрано.
Моим новым жилищем оказался домик на четыре квартиры, стоящий на безопасном расстоянии от студенческого корпуса. Теперь у меня есть нормальное койка-место, душ и даже кухонька. Давно мне не было так хорошо и спокойно. Пожалуй, все-таки нужно собрать себе достойную команду и не подставлять ректора.
С этим делом я решила не тянуть и сразу же решила разобраться с деканами факультетов. Их у нас пять: Защиты и Нападения (боевики), Темных сил (некроманты), Целебного Дела (лекари), Тонкого Ремесла (артефакторы) и Природных Бедствий (стихийники). И с каждого нужно выбрать двух ответственных трудоголиков. Крылатый, дай мне сил.
Я решила начать с задачки попроще и понять, кто же декан моего факультета. Никаких информационных списков еще нет, нам никто не представлялся, так что есть только один выход. Заглянуть к секретарям за информацией, зато и про других деканов спрошу.
Бедняжки все так же сидели в бумажках. И зачем ректору так много секретарей. Ах да, затем же, зачем нужна и я. Груз ответственности как минимум разделить. Уважаю, уважаю.
Итак, этих двух товарищей звали Герис и Морис. Нет-нет, они не братья, просто их родители особо не напрягались с выбором имени. Герис и Морис - самые распространенные имена в Инкланде. А изначально так действительно звали двух братьев, которые смогли разрушить клановую систему, сложившуюся за несколько тысяч лет и сильно мешавшую магам развиваться в торговле и погубившую многие жизни.
-О, госпожа Градис, заходите, прошу. Чаю, Манги? (Манга - что-то вроде кофе с коньяком и энергетиком. Часто пить не советую, мозг не железный) - Морис был так мне так, так рад, что даже не особо верилось. Я местом, отвечающим за интуицию, чувствовала, что что-то тут не так. А секретари тем временем окружили меня и с ласковым напором посадили за стол и всунули чашку чая.
- Я, собственно, по делу...
- Какие дела, сегодня выходной! Никаких дел, лучше уделите минутку своего драгоценного времени нам, бедным жертвам никому не нужной макулатуры. Представляешь, мы только с первым курсом разобрались, кто есть кто, кто куда поступил, как кого зовут, - затараторил Герис и буквально силой развернул мой стул спинкой к двери ректора. Моя прошлая сущность открыла свои любопытные глазки и потребовала что-то сделать. Я тут же создала небольшое магическое зеркальце за спиной Мориса. Ибо не стоит тут без меня секреты разводить!
- А зачем вам это? - я сделала вид, что мне жуть как интересно и потянулась за печеньицем. Герис и Морис явно расслабились.
- Так нужно же знать, кто чей родственник, - пошутил Герис, - Ты чего так в лице изменилась?
- Нет, нет, просто зубы ломит, чай горячий. А сколько времени у вас на второй курс уйдет? - сколько времени у меня есть на придумывание плана, жизненно важно знать, подумала я. Ну очень жизненно.
- Ну, теперь мы выработали систему, да и на втором курсе народу учится меньше, так что за пару дней управимся, - самодовольно улыбнулся Морис, - Кстати, Тетра, не хотели бы вы сегодня прогуляться? Нас обещали рано отпустить и мы рассчитываем здорово выпить этой ночью. Ну, как вам идея?
А это очень хорошая возможность взять копию ключа от ректората, подумала я и мысленно потерла ручки. Я уже зажгла приветливый огонек в глазах, призывно улыбнулась и открыла рот для положительного ответа, как вдруг в зеркальце отразилось ЭТО. Дверь от ректорского кабинета бесшумно приоткрылась и в щелочку высунулась мужская рука с перстнем на среднем пальце и поманила Мориса. Все было бы ничего, только кисть была изумрудного цвета, чешуйчатая и с острыми роговыми выступами вдоль фаланг пальцев. Коготь кисти поймал солнечный лучик и отразил блик на пол.
- ... Я с большим удовольствием проведу с вами вечер, господа, - губы сами улыбались, гортань рождала голос. Мозг же объявил аварийный режим и обещал устроить мне кровоизлияние.
- Ну и хорошо, ну и отлично, - опять затараторил Морис, вырывая у меня из рук чашку и вытаскивая из кресла, - встретимся вечером у ректората, а сейчас просим нас простить, неотложные дела, - и перед моим носом захлопнули дверь.
Пришла в себя я в своем домике, накладывая заклинания на ни в чем неповинную дверь спальни. Глубоко вздохнула и стала распутывать то, что сама же и накрутила. Потом пошла на кухню и заварила себе успокаивающий сбор. Ну и что это было?
***
Братья не по крови, но по имени ждали меня там, где договаривались. Я уже отошла от нервного потрясения и изо всех сил изображала из себя счастливую ничего не ведающую блондинку (на самом деле, я брюнетка, но это не особо важно в нашем случае). Специально для ребят я переоделась в костюм, который раньше надевался только на дело. Но теперь с делами покончено и костюм используется как простая эффектная шмотка с множеством пользительных тайных кармашков.
- Оу, к тебе не приставали, пока ты до нас дошла? - рассмотрев каждую складочку моего костюмчика, спросил Морис.
- Да вроде была парочка, так они в сторону Оздоровительного крыла ползут, - я дерзко улыбнулась. Сегодня вечером я собиралась выцепить кое-какую информацию, чуть-чуть выпить, развлечься, но никак не отбиваться от двух идиотов, которые в будущем еще понадобятся.
- Все-все, понял, без рук, - фальшиво округлив глаза, сдал назад Морис, - ну что, пойдем? - и мы вышли за территорию академии.
Академия, как ни странно, стояла на отшибе города, в самых что ни на есть трущобах. Делалось это для того, чтобы маги сокращали поголовье швали. В реальности же получалось полностью наоборот: шваль запасалась защитными амулетами и нападала на загулявших первокурсников. Шансов у последних не было. Тетка приносила свои соболезнования родным усопшего, ведь ей так жаль, но маги так часто гибнут в магических дуэлях. Слава Крылатому, ее сместили.
Сейчас же секретари вели меня по улочкам ближе к центру. Их выбор меня порадовал. Трактир 'У родных берегов' был детищем одного отставного капитана, а тот, в свою очередь, очень не любил, когда его дом рушат. Поэтому у него всегда было относительно спокойно.
Мы вошли внутрь. В уютном зале стояло несколько столов на четверых на приятном друг от друга расстоянии. Девушки сновали в юбках чуть ниже колен. Пахло ну очень вкусно.
Мы сели за добротный стол у стены. Я обосновалась спиной к стене, лицом к залу. Спутники сели с противоположной стороны. Отлично, значит, приставать не собираются. Благоразумные какие.