Рос приказал показывать ему дорогу к их дому, раскрытие местонахождения которого, само по себе, не являлось таким уж непростительным преступлением. Их дом не был каким-нибудь тайным укрытием Бэтмена, так что адрес они не скрывали. Но, как ни странно, правонарушители в Валгалле были прямо-таки редкостью. А когда они приблизились к ее дому, и Рос при виде их особняка зашипел, резко втянув воздух, она вспомнила почему именно.
- Это здесь ты живешь? - спросил он, облокотившись на руль. В его тоне явно слышалось недоверие.
Мист попыталась посмотреть на дом его глазами. Огромный особняк, полностью окутанный туманом, единственным освещением которого были беспорядочные удары молний. По всей территории торчали громоотводы, которые, к сожалению, не всегда оказывались действенными, о чем свидетельствовали еще слегка дымящиеся массивные дубы во дворе. А лечить деревья было некому, так как лесные нимфы - эти маленькие шлюшки - были слишком заняты, чтобы выполнять свою работу. Ей богу, если Мист услышит их хныканье, вроде "Нуу, Мист-и, детка, там такая оргия намечалась" в качестве оправдания еще хоть раз…
- Зловеще, - сказал он.
Она склонила голову. В былые дни, на могиле павшего воина в землю втыкали меч. И Мист отчего-то всегда казалось, что все эти прутья делали их дом похожим на одно из таких мест захоронений. Изнутри дома доносились пронзительные крики, которые были слышны даже с такого расстояния. Валькирии довольно часто кричали. К примеру, когда Анника выходила из себя, то начинали вопить все автосигнализации в пределах трех округов.
Ладно, возможно, он и выглядел слегка зловеще.
- Настало время кому-то забрать тебя из этого места, - выдавил он, подъезжая ближе.
Эти слова заставили ее нахмуриться. - Ты кое-что забываешь. Мое место здесь. Сколько бы темноты не таили в себе стены этого дома, во мне ее не меньше.
- В тебе много всего скрыто, Невеста. Но ты не монстр.
- А знаешь, ты прав. Я та, кого такие монстры как ты боятся, прячась под кроватью.
- Но теперь ты в моей постели, где тебе и самое место.
- Так, поясни-ка мне. В этой нашей жизни, которую вообразило твое обезумевшее сознание, я больше не смогу сражаться?
Рос покачал головой, припарковавшись на дорожке, выложенной гравием. - Нет. Я прекрасно знаю, как ты обманчиво сильна. И что другие существа лучше предпочтут смерть, нежели рискнут заслужить твой гнев. Но никогда больше я не позволю тебе подвергнуть себя опасности.
Она заморгала, глядя на него, и слащавым голоском произнесла, - Потому что я так чертовски ценна для тебя?
- Да. - Спокойно ответил Рос, что заставило ее закатить глаза. Он выбрался из машины, и она собиралась сделать тоже самое, как вдруг Рос быстро переместился, чтобы открыть ей дверцу. При этом он посмотрел на нее, как на сумасшедшую, за попытку сделать это самой, не подождав, пока он проявит галантность.
Отлично. Воин-джентльмен. К которым, как выяснилось по ходу, у нее к тому же слабость.
Когда они шли по подъездной аллее, он сказал, - Возьми меня за руку.
- Что такое? Здоровенный вампир боится, как бы махонькая валькирия не сбежала?
Он повернулся, хмуро взглянув на нее, - Я просто хочу держать тебя за руку.
Так, что это еще за трепет в ее животе, неужели бабочки? И почему она совсем не возражала против того, чтобы его большая и грубая рука сжимала ее ладонь. Откуда это чувство покоя и защищенности? Держась за руки, они подошли к пещероподобному особняку с тридцатью комнатами.
Мист чувствовала его напряжение, готовность за долю секунды переместить их из этого места. И ей практически стало жаль его, ибо она поняла, что еще никогда ему не приходилось видеть ничего похожего на ее дом. Хотя он и принадлежал миру Ллора, но все же в каком смысле оставался человеком, каким и был когда-то.
Когда он заставил Мист показать ему окно ее комнаты, указывая место назначения, Рос снова переместил их, и они оказались внутри. Своими проницательными глазами он осмотрел пространство, заполненное шелком и кружевами, изучил каждую деталь обстановки. Оказалось, что Мист была самым женственным созданием во всем ковене. В своей любви к свечкам и шелковым простыням, в деталях ее комнаты, в образе жизни было больше человечного, нежели в любом из известных ему существ.
Ее спальня находилась рядом с комнатой Кары, вся обстановка которой состояла из спартанского спального коврика, висящих на стенах древних шлемов с крыльями, и связки вампирских клыков, которые она хранила в качестве трофеев. Дальше по коридору находилась комната Эммалин - хрупкого и робкого создания. Хотя она и была наполовину Валькирией, но все же оставалась вампиром до мозга костей, поэтому свое маленькое гнездышко она соорудила на полу под кроватью, которой так и не пользовалась.
Конечно, можно было привести Эмму в качестве примера. Как доказательство того, что не все вампиры злы, и ковен все-таки может сосуществовать с этой расой. Хотя, тут следовало добавить, что Эмма была дочерью любимой Валькирии, и та половина, что досталась ей от матери, укрощала в ней ее вторую сущность. По крайней мере, все так считали. Для нее сделали исключение. Но Мист часто задумывалась, было ли еще кому-то заметно, как вздрагивала Эмма, и какой страх отражался в ее больших голубых глазах, каждый раз, как они кричали и поносили убийства кровососов. - "Присутствующие не в счет" - если подумать, было довольно таки нелепой отговоркой.
- Так что ты хочешь, чтобы я собрала? - спросила Мист.
Он приподнял бровь. - Тебе же не привыкать. Выбери те вещи, которые ты взяла бы, уезжая с любовником.
Она сжала ладони в кулаки, шагнув в сторону ящиков, где хранились коллекции Agent Provocateur, Strumpet&Pink и Jillian Sherry. И все это - результаты закупок всего лишь прошлой недели.
- Зависит еще и с каким именно. - Мист достала черный кожаный бюстгальтер с чашечкой на три четверти и миниатюрную ночную сорочку, которая оказалась еще и абсолютно прозрачной, выставив ему на выбор.
- Оба. - Резко выпалил он, не в силах скрыть выражение боли на лице. Она видела, что Рос снова возбуждался. Когда он заметил ее понимающий взгляд, его глаза вмиг потемнели.
Стараясь казаться, как ни в чем не бывало, она подошла к шкафу и стала собирать вещи с расчетом на пару дней. Но Рос приподнял ее за талию и отставил в сторону. Схватив чемодан на колесиках длиной 4 фута, он уронил его ей под ноги. - Собери его, потому что ты больше никогда не вернешься в это место.
* * *
Она лишь кивнула на его слова, но этот жест выглядел каким-то насмешливым. Рос знал, что она размышляла над тем, как он ошибался на этот счет. Он устало вздохнул. Если ему придется сражаться с ней до конца их дней, он пойдет и на это.
Подойдя ближе, чтобы помочь ей собраться, он заметил, что каждый ящик был просто забит трусиками танга, чулками, кружевами и шелковыми ночными рубашечками, при виде которых он воспламенялся от желания. У нее также был ящик, в котором не было ничего, кроме подвязок. Да у него уйдут месяцы, чтобы зубами стянуть их одну за другой с ее тела.
Но вдруг он нахмурился. Женщины носили такое белье для любовников. Так сколько же у нее их сейчас? Когда он представил, как они наслаждаются ее телом, как золотая цепочка двигается у нее на талии, в то время как она извивается на ком-то из них, то от ярости смял железный выступ кровати.
На этот раз уже она самодовольно ухмыльнулась, отчетливо читая его эмоции. - Николай, если ты не сможешь контролировать свою ревность, то мы движемся прямо в сторону развода. - Постучав пальчиком по подбородку, она добавила, - И запомни, в этом случае я получаю дом, детей и маленького Цербера. Хотя, ту конуру все же можешь оставить себе.
Он нахмурился, затем повернулся и стал рассматривать ее личные вещи. Коллекция ее фильмов была огромна. Но они не были ему знакомы, как и большинство вещей, имеющих отношение к досугу. - Какие из них тебе нравятся больше всего?
Ей, конечно же, было ненавистно отвечать на его вопросы против собственной воли, и каждый раз он встречал ее яростное сопротивление.
- Я люблю мелодрамы и ужасы.
- В корне различные жанры, не считаешь?
Она взглянула на него, - Забавно, я раньше думала также.
Он проигнорировал ее слова и забросил в сумку несколько ДВД.
Одним махом руки захватив дюжину бутылочек лака для ногтей, она столкнула их с комода прямо в сумку. Взгляд, которым она наградила его, просто требовал ответа. Но лак для ногтей находился вне пределов его понимания, поэтому он лишь пожал плечами.
Зайдя в ее ванную, он осмотрел шкафчики и ящики туалетного столика. - Здесь нет лекарств. Никаких средств…женской гигиены.
- Я не болею. И у моего организма отсутствуют подобные функции. Так же, как и у тебя, вампир.
- Все? - Он вдруг подумал, может ли она забеременеть. Возможно, теперь ему не нужно быть таким уж осторожным, как он рассчитывал.
- Все. Удобно, верно? Теперь ты сможешь заставить меня заниматься с тобой сексом целый месяц без устали.
- Зачем мне тебя заставлять, когда ты и так не в силах оторвать своих рук - или рта - от моего тела?
- Рос, милый, - нежно улыбаясь, промурлыкала она, - С нетерпением жду тот момент, когда смогу пустить в ход свой ротик. - Но в мгновение ока улыбка исчезла с ее губ. Клацнув зубами, она резко дернула голову назад, словно откусывая что-то.
Но у него даже не было времени как-то среагировать, так как в следующую минуту она выскользнула из его рубашки. При виде ее голого тела, его плоть вмиг отвердела. Мист стала чувственно надевать белье, позволяя кружевам медленно скользить по ее ногам, а затем в одних лишь трусиках, нагнулась, чтобы переступить через юбку. И в момент, когда он едва сдерживал всепоглощающее желание схватить ее бедра и погрузиться глубоко в ее тело, снизу стали доноситься крики.
Итак находясь на взводе в этом месте, он устремился к лестничному проему, чтобы взглянуть вниз. В холле расположились около десяти Валькирий, а может и больше. Некоторые из них бездельничали, валяясь на диване перед телевизором, с мисками попкорна - которого они не ели. Одна их них стояла в стороне, споря с кем-то, очень похожим на призрака или фантома. Когда они пересекли комнату, закрывая обзор телевизора, другие валькирии стали кричать и бросать в них попкорн.
Неожиданно в дверях показалась вся покрытая кровью Валькирия, довольно небольшого роста.
- Кара! - закричали все в приветствии, абсолютно не удивленные ее появлением.
- Ну и во что ты сегодня вляпалась? - спросила та, что устроилась на каминной полке.
Кара сняла ножны со спины. - Мой человек по глупости зашел в бар для демонов. А одна демонесса посчитала, что с помощью моего подопечного сможет заставить своего любовника ревновать. - Она покачала головой. - Это был единственный способ не дать тому демону зубами вырвать глотку Майкла.
- И что ты сделала?
Не моргнув и глазом, она ответила. - Я сама вырвала глотку демона зубами.
Когда они все разразились хохотом, Рос приподнял бровь, про себя поклявшись, что Мист больше никогда не увидит этих злобных существ. Никогда больше. Без их пагубного влияния Мист станет добрее и нежнее.
А хуже, черт возьми, ей определенно быть нельзя.
- Мист или Даниела вернулись? - спросила Кара.
- Нет, хотя я ожидала подобного от Мист…
Потому что она часто убегала с другими мужчинами?
- …но уж точно не от Даниелы. Она так и не вернулась из Квартала.
- Что ж, случаев становится все больше. - Я недавно видела Иво Жестокого в Квартале.
Когда они снова расхохотались, она сказала, - Вы же знаете, я не насмехаюсь над вампирами, если только они не покоятся с миром.
Эти слова привели Валькирий в чувство, и одна спросила, - Он вернулся за Мист? Тогда кто-то должен ее предупредить.
Рос быстро повернулся, но Мист в комнате уже не было.
Он переместился к открытому окну, затем к границе поля, лежащего у замка, как вдруг заметил ее, несущуюся прочь. Он крикнул, чтобы она остановилась, но она каким-то образом продолжала убегать.
Мист была очень быстрой, и возможно даже смогла бы обогнать его, преодолевая мили с невероятной скоростью. Но он снова переместился и, сделав рывок, схватил ее за щиколотку, потянув на себя. В ушах у нее были наушники от MP3-плеера. В ярости он вырвал их у нее, услышав грохот музыки, и затем выкинул хитроумное устройство в лес.
Ей почти удалось сбежать от него. А он даже не успел заклеймить ее. Мысли становились все более несвязными, а глаза будто заволокло пеленой. Пригвоздив ее к земле, он задрал ей юбку и сорвал с нее шелковые трусики, упиваясь ощущениями.
Наконец-то он возьмет свою Невесту.
Смутно, он осознал, что она все еще боролась с ним. Но ее слова, как эхо, звучали в его голове. - Что ж, Рос, хочешь этого? Тогда придется попотеть, я так просто не дамся.
За нее он будет сражаться всегда. Всегда! Но будет ли он сражаться с ней за право обладать ее телом?
- Тогда, ты уже моя.
И на самом интересном…
Глава 8
Какой-то миг - и она оказалась в настоящем ночном кошмаре.
Его пальцы впились в ее кожу, притянув ее к себе еще ближе, но Мист изо всех сил ударила его лбом по голове. Рос в ярости зарычал, и она смогла извернуться и заехать ему локтем по шее. Пока он хватал ртом воздух, ей удалось вырваться из его хватки ровно на столько, чтобы лягнуть его ногой в грудь, отчего Рос, пошатнувшись, упал на спину.
В ее голове одна мысль сменяла другую - почему она не сломала ему шею, когда у нее была такая возможность? Ведь ей всего лишь нужно было ударить посильнее, что она не раз проделывала с другими вампирами. Отчего же она мешкает каждый раз, когда дело касается него? "Но больше этого не повторится", успела промелькнуть мысль в ее голове. Мист накинулась на Роса, став наносить мощные удары кулаком по лицу. Каждое ее движение было невероятно быстрым и практически незаметным невооруженному глазу. Вот еще один молниеносный удар - и у него треснула губа. Еще два - и она, кажется, сломала ему челюсть.
- Ну, вот теперь ты доигралась, - внезапно прогремевший низкий голос Роса показался ей неузнаваемым, его глаза вмиг стали чернее ночи. Когда она снова замахнулась, Рос схватил ее кулак, сжав в своей ладони. Шипя от ярости, Мист свободной рукой провела когтями по его рубашке и далее вокруг шеи. И вдруг, словно град пуль, в землю вокруг них стали ударять молнии. Рос схватил и второе ее запястье, развернув Мист лицом к себе и прижав ладони у нее над головой.
И в тот самый момент, когда она уже собиралась заехать ему коленом прямо промеж ног, отшвыривая вампира от себя, Рос издал стон, полный отчаяния, и вонзил клыки в ее шею. Мист закричала, содрогнувшись всем телом, и сразу обмякла под его тяжестью. Ее глаза округлились от шока, когда небо рассекла молния. То, что она испытывала, не было болью.
Его укус дарил неземное наслаждение.
И он снова и снова заставлял ее испытывать это блаженство, прокладывая дорожку из укусов вдоль ее шеи. Каждый раз, как его клыки пронзали ее кожу, Мист казалось, что это в нее врезался мужчина, а когда вытаскивал их - будто медленно и неторопливо скользил из ее плоти. Это было невообразимое удовольствие. Сладчайшая пытка.
Еще никто и никогда не побеждал ее в бою один на один. Попросту не было мужчины, способного превзойти ее по силе. И глубоко внутри Мист всегда жила животная потребность в ком-то сильном, способном превзойти ее. Таком как Рос, который доставлял ей удовольствие, завораживал, пленял. Но ее разум все еще сопротивлялся, не давая ей забыть о том, кем он был. Она убила последних трех кровопийц, которых вернула к жизни. Так почему не его? Ведь он планировал пытать ее в той ужасной темнице, хотел управлять ею с помощью цепочки.
Но его укус… Воспламенял Мист, заставлял ее плоть увлажняться и ощущать пустоту, которую мог заполнить только он.
Пожалуйста, пусть он окажется достаточно сильным… Пожалуйста…Хоть раз в жизни, пусть мужчина одержит вверх.
Чтобы она, наконец, могла ощутить всю силу обладания.