"Поезд? Ты поедешь куда то на поезде?" Теперь, это заинтересовало меня. Дрейк, носящийся по городу и заботившийся о бизнесе, это одно, но что могло быть столь важным, что это вынудило его покинуть город за несколько часов до нашей свадьбы? "Сладкий, что произошло?"
"Я объясню, но чуть позже. Обрати внимание на предупреждения своего дяди и сделай, как он говорит."
Он выключил прежде, чем я успела у него спросить куда он направился.
"Как они попали из Абаддона в небольшой Кенсингтонский магазин?" спросил Джим, пригибаясь, чтобы не получить свертками по морде, атласными и украшенными бисером.
"Не глупи. Это Лондон, не Ад."
Три хихикающие молодые женщины поспешили мимо нас с ярко-розовыми платьях подружки невесты, которые вяло лежали в их руках как своего рода гигантские, ужасно мутировавшие медузы, за которыми следовали усики из кружев и лент.
Джим поднял бровь.
"Ну, хорошо, общие черты есть, но это не Абаддон. И замолчи. Кто-то сможет услышать тебя, если ты продолжишь разговаривать."
Джим стрельнул в меня взглядом, который я проигнорировала, так как вокруг суетилась Паула, с руками, полными тюля, украшенным блестками белым атласом и перьями марабу. "Теперь, вот это, совершенно прекрасно, мило, и на тебе будет смотреться невероятно. Оно блестит! Я знаю, что ты говорила, что никакого белого, но ты только взгляни на это! О, если бы только такие платья были тогда, когда я была молода!"
Я попытался избежать прямого взгляда на платье, что бы не сжечь сетчатку этим блестящим безобразием. "Это очень хорошо, Паула, но ты же знаешь, я не из сорта девушек в белых подвенечных платьях. Я хочу сказать, я уже один раз так поступила, и мы все знаем, чем все закончилось. Я хотела бы что то с небольшим количеством цвета, что-то другое, чем это – о, привет. Гм. Это слишком отличается."
Продавец, который вышел из дочернего магазина для новобрачных – специализирующегося на корсетах и готической одежде – представил мне мини-юбку из тюля цвета электрического голубого с лимонно-зеленым корсетом. "Эта модель очень популярна," заверил меня служащий.
"Я уверена, что да, но я имела в виду что-то малость отличающееся от традиционного, не являющимся полноценным свадебным платьем. Возможно что-то будет в отделе для матерей невесты?"
Паула выглядела шокированной. "О боже, Эшлинг, о чем ты думаешь! Платье матери невесты, ну точно. Нет, я пойду и найду что-нибудь для тебя. Есть много других вариантов, если ты не хочешь белое. Есть персиковое, и бледно-розовое, и прекрасное сиреневое, которое я видела в углу …", Она сбросила белое чудовище и побрела в поисках другого платья.
"Может Вам лучше самим пройтись и посмотреть что-то для себя ," сказала продавщица, явно раздраженная.
"Может так будет лучше," согласилась я, откладывая платье с глубоким вырезом и цвета шалфея и проследовала в дочерний магазин. Потребовалась полчаса копания, пока я не нашла красивый изумрудно-зеленый корсет из бархата, и драпированную юбку из тяжелого атласа цвета шампанского, пройдя с ними, я была исчерпана, и умственно, и физически.
"Простите, но мне нужно присесть" мир завертелся вокруг меня, когда я вручила продавщице свою кредитную карту, чернильная темнота, угрожала окутать. Лай Джима прозвучал далеко, когда я упала в черноту, но прежде, чем она полностью меня проглотила, мягкий голос проговорил рядом с моим ухом, потянув меня из темноты.
"Эшлинг, не делай этого. Возвращайся к нам."
Я открыла глаза, чтобы найти знакомое лицо, улыбающееся на меня сверху. Ярко- серые глаза, кожа моего любимого цвета кофе с молоком, кукурузного цвета волосы и ямочки, которые, казалось, были всегда. "Габриэль?"
"Доброе утро."
Я быстро огляделась вокруг и поняла, что была на полу, в колыбели у его груди, когда он поддерживал меня. "Что…отпусти, я в порядке," сказала я, вставая на ноги, которые были более чем шаткими.
"Дорогая, ты думаешь это мудрое решение, вставать сразу после того, как ты в обморок упала? Этот хороший человек поймал тебя прежде, чем ты ударилась о прилавок и причинила себе боль, но я не думаю, что это хорошая идея, встать. Ты можешь упасть снова в обморок, или -"
"Я в порядке," прервала я, ухватившись за прилавок. Продавец, который занимался моими покупкам, появился из задней комнаты с бумажным стаканчиком с водой. Я взяла его, наблюдая за Габриэлем поверх края, потягивая.
Он улыбнулся мне, выглядя столь дружелюбным, как только мог быть, но я знала его лучше.
"Паула, будь ангелом и зайди в Старбакс по дороге и передай Рене и дяде Дэмиану, что я пройдусь по магазинам? К тому времени, когда вы, ребята, вернетесь, я буду чувствовать себя намного лучше, я уверена."
Не было похоже, что она мне поверила, но что-то бормоча о современных девушках и как все было в ее время, о бедах обмороков и плохого вкуса, поняв, что я решила вопрос со свадебным платьем, она выбежала из магазина для новобрачных и направилась вниз по улице через несколько дверей.
Я приняла коробку, содержащую мой новый свадебный наряд от продавщицы, заверила ее, что со мной все хорошо, и с Джимом с моей стороны, позволила Габриэлю нести коробку к двери магазина.
"Что ты здесь делаешь?" спросила я, как только мы вышли. "И не говори мне, что ты просто проходил мимо и, случайно, заглянул и увидел, что я падаю в обморок, потому что это – слишком много совпадения, даже для тебя."
Он усмехнулся. "Естественно, я искал тебя. Я услышал, что твоя свадьба отменилась."
"И ты что подумал? Что найдешь и откопаешь меня?" Я покачала головой. "Я знаю тебя, у серебряных вивернов есть своего рода проклятие, нависающее над вашими головами, которое не дает родиться Супругам для вас, но я не в ответе за вашу проблему. Я люблю Дрейка. Я – его Супруга, независимо от того что говорит Фиат. И я не намерена оставлять его ради кого-то другого, таким образом, ты можешь выкинуть эту идею в окно -"
"Я оставил идею бросить вызов Дрейку за тебя, как только он сказал, что ты беременна," прервал Габриэль. "Тогда я понял, что ты посвятила себя полностью ему, и что у нас нет будущего. Не бойся на счет того соглашения, Эшлинг. Я просто хотел видеть тебя, объяснить, что произошло в прошлом месяце, и пожелать вам с Дрейком счастья. Я всегда считал тебя своим другом, несмотря на ситуацию, в которой мы оказались."
"Угу". Я мельком взглянула на своего пушистого демона. "Джим, ты можешь говорить, пока никто из смертных тебя не услышит."
"Самое время. Эй, Гэйб. Перехитрил кого-либо в последнее время?"
Вспышка раздражения промелькнула в глазах Габриэля. Обычно, я бы подавила такие остроты от Джима, но после недавних событий с Фиатом и Габриэлем, я поняла, что от последнего мне можно ожидать чуть меньше горя. Небеса знали, что он, дал мне его больше тонны.
"Я никого не обманывал. Я признаюсь в определенном отсутствии контроля в том, где Фиат был заинтересован – я честно думал, что он собирался угрожать тебе ядом, не используя его – но то, что я сделал, я сделал по благородным причинам."
"Ты предал меня. Ты предал Дрейка. Ты продал себя Фиату в … надежде на Супругу? Я едва назвала бы это благородным," ответила я, гнев во мне разжигался все сильнее и сильнее.
Он заслуживает того, что бы наказать. Покарайте за страдания, которыми он тебя наградил.
"Не обращай внимание на то, что я собираюсь сейчас сказать, Габриэль. Я не слышу тебя, понял? Я никогда не собираюсь слушать тебя. Таким образом, ты можешь забрать свой масляный голосок и пристать к кому-то другому, потому что я не собираюсь использовать тебя когда-либо еще. Понял? Хорошо. Теперь, пошел прочь!"
Обе брови Габриэля подскочили. "Проблемы?"
"Это всего лишь темная сила, пытающаяся убедить меня использовать ее снова. Она никогда не замолкает."
"Ах". Он взглянул на мои глаза. "Контактные линзы?"
"Да. Они кажутся странными тем людям, которые встречаются с ними. И это все я говорю, только для вежливой болтовни. Мой экипаж будет здесь с минуту на минуту, поэтому, не смотря на то, что я ценю твое появление, когда я готова была упасть в обморок, я не считаю, что должна дальше продолжать эту сцену примирения."
Он взял меня за руку. Я отняла её. Он попытался взять её снова. Джим зарычал.
"Эшлинг, у нас есть так много о чем поговорить," сказал он, вздыхая.
"Да, верно, как ты собираешься попытаться вернуть ее снова?" спросил Джим.
"Это несправедливо," запротестовал Гэбриэль. "Ты судишь меня, не услышав о ситуации с моей стороны ."
Позади него через окно магазина я увидела, что знакомая синяя BMW остановилась. "Ты позволил Фиату спутаться с зелеными драконами. Ты приложил руку к смерти одного из их участников. Ты примкнул к Фиату против нас и позволил ему почти уничтожить меня, и соответственно, Дрейка. Я не думаю, что там окажется много твоей стороны в этой истории, чтобы-то ни было найти, а особенно искупление."
Я протиснулась мимо него, через дверь в переполненную лондонскую улицу, делая все возможное для просмотра области для потенциальных убийц красного дракона. Дядя Дэмиан уже сошел с тротуара, его голова, медленно поворачивалась, когда он просматривал людей вокруг нас. Ясно, он относиться к вопросу безопасности так же серьезно, как и Дрейк.
"Твой сплошной отказ осознать правду только принесет вред всем нам ," сказал Гэбриэль, выйдя вслед за мной на улицу.
Внезапно рассердившись, я обернулась, чтобы встать перед ним, неосторожно врезавшись в женщину, которая пыталась обогнать нас.
"О, извините. Я наступила на вас?" Спросила я, вручая ей хозяйственную сумку, которую выбила из рук.
Она улыбнулась. "Нет, Все хорошо. Вы тоже американка? Это невероятно здесь?"
"Да, это так. Если вы меня прощаете, есть кто-то, голову которого я должна откусить."
Глаза туриста расширились, когда я промаршировала к отступающему Гэбриэлю, встала так близко к нему как только могла, и зашептала с большой страстностью. "Как смеешь ты обвинять, что я ответственна за обеспечение вреда любому из нас! Ты здесь не жертва, Гэбриэль-я жертва."
"Ты так уверена?" спросил он спокойно, все признаки от улыбки, которая обычно освещала его глаза, прошли.
Я заколебалась на мгновение, задаваясь вопросом, почему он преследовал эту цель. Он снова работал с Фиатом , пытаясь настроить нас для следующего отвратительного акта? Или там действительно были некоторые обстоятельства, случившиеся с ним, которые заставили его предать нас?
"Эшлинг?" Позвал дядя Дэмиан, он уже стоял рядом с автомобилем. Джим влез на заднее сиденье.
"Буду через секунду." Дрейк был странно тих по поводу Гэбриэля. Я попыталась говорить с ним об этом несколько раз, начиная с событий в клубе, но он со свадебным планированием и способностью Дрейка отвлечь меня просто целуя, мы полностью никогда не обсуждали то, что произошло.
"Эшлинг, я тебе не враг. И никогда не был," сказал Гэбриэль, делая жест, как будто он снова хотел взять мою руку .
Автомобиль позади припарковавшегося Рене посигналил.
Я увидела отражение возбужденного дяди Дэмиана в витрине, он был не доволен ,что я осталась на улице. Было ясно, что здесь было не место и не время для обсуждения предмета прошлых действий."Я сейчас занята, Гэбриэль. Возможно через несколько месяцев, когда я забуду то, что почти умерла от отравления, буду в настроении говорить с тобой о том, что произошло, но не прямо сейчас."
"Я спас тебя от смерти,"отозвался он, когда я повернулась к дяде Дэмиану и автомобилю. "И я могу спасти тебя сейчас, Эшлинг."
"Спасти, меня, как?" Спросила я, помещая столько презрения в свой голос, сколько было возможно.
Он шагнул ко мне, его серебристый пристальный взгляд, настойчиво искал мой. "Я знаю, как ты можешь прекратить "запрещение"."
Надежда засветилась во мне. Если бы меня можно было бы простить или прощать, или независимо от того, что были акт, закончить "запрещение", я смогла бы снова работать с Норой . Не упоминая факта, что темная сила прекратила бы пытаться обольстить меня. Но вспышка надежды умерла, когда я поняла, что это довольно вероятно была уловка, своего рода ловушка, которую Гэбриэль использовал, чтобы сделать "Бог знает что".
Я подняла подбородок и воздержалась от всех противных вещей, которые хотела сказать ему. Я не могла, технически , больше быть супругой Дрейка , но он и клан все еще рассматривали меня как таковой, и мне надлежало действовать с достоинством, имея дело с другими драконами. "Я передам Дрейку твоё предложение. До свидания."
Я собиралась сесть в автомобиль, когда американская туристка, в которую я внезапно врезалась , направилась ко мне ,окликая, "О, эй, вы уронили что-то!"
Время замедлилось, когда я повернулась, чтобы видеть то, чем это было, я пригнулась. Позади меня дядя Дэмиан придерживал автомобильную дверь, ждущую меня, чтобы сесть. Люди текли вокруг нас на переполненном тротуаре, улыбающаяся туристка приближалась ко мне, протягивая свою руку.
Она раскрыла пальцы, показывая серебряный символ, который, казалось, плавал в воздухе над ее ладонью.
Я уставилась на заклинание в замешательстве, не понимая то, что я видела, пока не стало слишком поздно.
"Изыди",сказала женщина , и ужасная боль, прошлась через мое тело, поскольку я дернулась через материю существования.
Глава 5
Реальность быстро поменялась, боль постепенно смягчилась. Медленно, голоса проникали в мой затуманенный мозг.
"… думаю, что мы должны позвать его. Старого повелителя никогда раньше не изгоняли всякий раз, когда он посещал," сказал обеспокоенный голос .
"И ты туда же. Сделав однажды, сделает и опять. Ты помнишь, когда она высылала старого?"сказал второй голос .
Каждая часть моего тела болела, включая мои зубы и волосы. Даже брови болели.
"Это ужасный беспредел, чтобы смыться, позволь мне сказать тебе,"продолжил второй человек . "Я бы все сделал для того, чтобы разрушить комнату, но Трэйси сказал, что это не прибыльно и будет иметь негативное воздействие на бюджет. "Но мы – демоны,? сказал я ему в ответ. "Негативно это то, что мы делаем!?"
"Что он ему сказал?" спросил первый голос .
"Он просто пожал плечами и сказал, что повелитель настаивал на противонегативной политике и очень строгом бюджете, и если бы у меня были бы проблемы, то я должен был бы решить их с ней. Ну, ты можешь видеть то, что она из себя представляет!"
Я попыталась сфокусировать взгляд нал спорщиками надо мной. Я приложила все усилия, чтобы взять себя в руки, рассеянно отмечая, что что-то холодное чуть ниже щеки.
Первый голос спросил."Они создают новых повелителей демонов или используют тех, что есть? "
"Я молю бога, что нет." Я открыла глаза и поднял свою голову, оказалось, что я лежу на знакомом сером мраморном полу. Рядом с моей головой были две пары обуви. Вздрогнув, когда я наклонила голову назад, чтобы видеть спорщиков. "Привет, Сарис. И ты – …"
"Кэрон, мой повелитель,"сказал первый спорщик , натянуто кланяясь . "Наши поздравления, повелителю Эшлинг. Трэйси не сообщал нам, что вы посетите Абаддон."
Я поднялась с пола, пытаясь снова не блевануть , поскольку еще одна волна тошноты накатила на меня. "Это не запланированное посещение. Кто-нибудь убейте меня."
"Кому-нибудь… убить вас?" спросил демон по имени Сарис.
"Да. Джим, я вызываю тебя." Я поплелась шатаясь к красной бархатной кушетке, я не забыла комнату, которая раньше принадлежала Аретону. Мой собако-демон появился с удивлением на морде.
"Чувак, Эш! Твой дядя рыщет как помешанный на улицах Лондона! Привет, Кэрон. Эй, Сарис. Сколько лет, сколько зим."
Оба демона поклонились при виде Джима. "Поздравления и приветствие, Эффриджим."
Джим усмехнулся. "Я могу и привыкнуть к этому, будучи твоим заместителем командующего."
"Наслаждайся этим, пока можешь, это не продлиться долго," сказал я, проверяя свое тело на наличие ран. "Ты видел туристку?"
"Там их газилион. Какую в особенности ты имеешь в виду?"
"Ту, которая кажись швырнула меня сюда."
"О, ее. Длинные вьющиеся светлые волосы, с множеством хозяйственных сумок?"
"Да. Что, черт возьми, она сделала? Все, что я видела, это серебряное заклинание и бух-х-х!"
Джим скривил губы и поглядел на открытые двери, где стояли Сарис и Кэрон . "Не перед демонятами," промямлил.
"Спасибочки, ребята," сказала, как я надеялась с уверенностью, контролирующей улыбкой."Больше я не нуждаюсь в вас. Я просто уйду, как только отдышусь."
Эти два демона посмотрели друг на друга, затем кивнули и исчезли. Джим дополнительно закрыл дверь. "Здорово, Эшлинг, ты хочешь, чтобы люди думали, что ты – новичок или что-то в этом роде?"
"Новичок?"
"Новичок. Сосунок. Начинающий."
"Приняла к сведению, спасибо." Все еще немного шаткая, я поднялась и осмотрела комнату, пытаясь найти лучшее место, где можно образовать открытый портал, что бы вернуться в магазин. "И я хотела бы отметить, что, если я и новичок в некоторых делах, то только потому, что никто ничего мне не рассказывал. Я должна все испытывать на собственной шкуре."
"Не важно. Первое правило успешного принца Абаддона гласит- вы никогда не захотите, что бы ваши легионы знали, что вы не знаете, что происходит. Слухи здесь разносятся быстро. Это первое, что узнают все другие демоны, планирующиеся избавиться от тебя."
"А я что, жалуюсь на это?" Я прикоснулась к ближайшей стене. Она мало чем отличалась от обычных стен.
"Постоянно", добавил он.
"Вот и прекрасно. Я не хочу возвращаться."
"Хорошо подумай о словах, "избавляться от тебя", потому что в этом случае, они могли быть буквальными."
Я сморщила нос. "Очко в твою пользу. Что я сделала, что было настолько неправильным?"
"Птенчик, кто выслал тебя?" сказал Джим, явно ожидая, что я пойму скрытый смысл.
Я прекратила охотиться за слабым место в комнате и подумала о женщине. Я никогда не видела ее прежде, таким образом, Джим должен намекать на что-то о ней, а не самом человеке.
"Она нарисовала заклинание," медленно сказала я.
"Верно."
"Заклятие изгнания." Немного просветлело в пыльных дальних углах моего мозга. "О, мой бог. Она была Стражем!"
"Бинго!"
Я уставилась на Джима , ужас пополз по моей коже. "Страж выслал меня. Меня! Но я – Страж. Мы разве можем выслать друг друга? О, дерьмо!"
Джим кивнул. "Ты не просто Страж, ты – Страж Плюс! Теперь с дополнительным "принцем Абаддона? очищающим силу."
Я хотела бы приказать – голосу темной силы говорить.
"Моя бальная карточка и так переполнена!" Огрызнулась я на него.
Голос дулся в тишине.
"Да, ну, в общем, тебе, вероятно, просто придется иметь дело с ним," сказал Джим, подойдя туда, где я стояла. "Что ты ищешь?"
"Я не могла предположить, что другой Страж вышлет меня просто, потому что я, оказывается, принц Абаддона. Должны быть некоторые правила не ссылать повелителей демонов , которые также являются Стражами."
Джим поднял бровь. "Ты думаешь, это нормальная ситуация?"
"Нормальная? Я уже не знаю, что нормально," возмущалась я, проходя по комнате и заламывая руки. "Ну вот, смотри, сейчас я заламываю руки. Ты когда- нибудь знал, что я ручная мясорубка? Я терпеть не могу женщин, заламывающих руки! Это показатель слабости, отсутствия согласованности и совершенно непрофессиональный подход!"