И теперь вот новая подлянка от моего обожаемого бывшего начальника, чтоб он долго умирал в страшных мучениях. Уже неделю бедствие по имени Гран Стрела терроризирует меня проверками документации, и здесь хочешь не хочешь, а приходиться подчиняться этому "неплохому мальчику", который, похоже, просто ради своего удовольствия издевается надо мной. О, Великие космические боги, или кому там молятся в системе Аэнелит, пожалуйста, что угодно, где угодно, но только вырваться отсюда, иначе меня посадят за убийство в состоянии аффекта…
Мои молитвы неведомым богам были услышаны, и мне на наушник пришло сообщение от Сандэра Кэса:
- Айра, срочно подойди к нам, тут такое…
- Сейчас буду, - обрадовано кинула я и повернулась к инспекции с самым довольным выражением лица. - Прошу прощения, но вынуждена просить вас, товарищ майор, покинуть мой кабинет я ухожу, - и не выдержав добавила. - Можете под мою ответственность сделать копию дела и забрать с собой.
Дождавшись, пока майор выйдет, я закрыла кабинет и полетела к собственному заму.
Планировка и расположение кабинетов в здании нашего славного отделения были совершенно идиотские, поэтому для того, чтобы добраться к Кэсу мне пришлось пройти длинный коридор, подняться на четыре этажа вверх по лестнице, а потом еще пройти через бухгалтерию, где прочно засели любительницы мыльных опер, романтических книг и прочих увеселений из серии кому за шестьдесят. Как это ни прискорбно, шестьдесят из присутствующих дамочек не было никому, напротив, к вящему изумлению других отделов здесь трудились на благо конфедерации как на подбор молодые и чуть постарше блондинки всех оттенков и форм. Этот райский цветник, кроме того, был главным серпентарием, и все сплетни и слухи рождались именно здесь. Отчасти благодаря дамочкам из бухгалтерии мне очень долго пришлось доказывать коллегам, что свои нашивки я получила не за проведённые ночи с начальством, а за личные качества. Да уж, притирались мы друг к другу долго, а учитывая, что подробности смены места службы в моем личном деле Мэрк менять не пожелал… Короче говоря, первый год был незабываемым.
Теперь с райским цветником у меня был вооруженный нейтралитет, что вполне устраивало обе стороны. Сухо кивнув, я быстрым шагом направилась к заветной двери, где на табличке значилось: "Капитан С. И. Кэс, заместитель начальника отдела следствия".
У Кэса собрался прямо-таки ученый консилиум. Помимо хозяина кабинета здесь присутствовали Ник и Фил, наши штатные эксперты-криминалисты, Зара Волк, тоже женщина-следователь, ОБРовец Дэн в бывшем служил на благо одной из элитных воинских частей, и человек, с которым у нас была обоюдная неприязнь, но профессионализм, которого я уважала, достаточно узкий и редкий специалист - криминальный психолог Сэм.
- И по какому поводу праздник? - осведомилась я, обводя взглядом компанию.
- У нас тут разногласия возникли, может ты посмотришь? - и не дожидаясь ответа мне были протянуты Саном пара заключений, с десяток фотографий и голографическая проекция с эффектом присутствия.
- Что здесь? - полюбопытствовала я, принимая дары.
- Да вот, труп вчера на моем дежурстве нашли, но раны у него странные. Ник говорит, что напоминают ножевые, но ведь глубина не та совсем, - отчитался Кэс.
- Хм, ну я понимаю, случай интересный, поэтому такой консилиум. Но Сименон- то что тут забыл? - исковеркав имя психолога, насмешливо спросила я; всем присутствующим, помимо него я доверяла.
- Мимо проходил, Айрана. - в таком же тоне ответил мужчина, он тоже мне не доверял и так же как и я находился здесь в ссылке.
- Ты, несомненно, внесешь в наше благое дело весомый вклад. - Подметила я и занялась проекцией.
Голографические проекции с эффектом присутствия в нашей профессии давно уже из разряда дорогих игрушек перешли в насущную потребность. Такая проекция передавала как местоположение, скажем, трупа убитого, так и запахи, следы, количество крови, да мало ли что еще! Проекция вещь незаменимая и крайне необходима, особенно, когда дело касается убийств или краж. Труп не будет ждать месяц, пока до него у некоторых нерадивых следователей очередь дойдет…
Я загрузила проекцию и осмотрелась. Над головой темно синее небо, под ногами грязь, вокруг голые деревья. Да я в лесу! На парк это место не шибко похоже. Так, а где же труп? Ага, вот в тени кустов лежит, неестественно как-то лежит, скрючившись, словно от холода. Подойдя ближе, натягивая на ходу одноразовые перчатки, я аккуратно перевернула человека на спину. И вгляделась в довольно молодое мужское лицо. За три года я много с кем познакомилась, но, увы удача сегодня была не на моей стороне: этого человека я видела впервые.
Когда я увидела раны, мне слегка поплохело. Черт возьми, да я такое уже видела…
…Четыре года назад. Мрачный полуподвал, старые неоновые лампы под потолком то и дело мигают и дают скудный свет. В ярком луче прожекторного фонаря, принесенного кем-то из патрульных, появляются три стола, на них накрепко привязанные за ноги и руки три человека: два мужчины и женщина с точно такими же ранениями, как сейчас у этого парня на поляне. Перерезанные вены на руках, глубокий порез от печени до сердца снизу вверх и тонкая полоска на шее, имитирующая перерезанное горло. Остекленевшими от ужаса глазами, все трое смотрят в потолок. Как позже показала экспертиза, у них в крови был какой-то синтетический наркотик, один из той неизвестной дряни. Что привозят с дальних планет. То дело мы так и не раскрыли…
Я резко протолкнула в легкие воздух, приходя в себя. В современных проекциях, тех что подешевле, есть один существенный минус: отсутствие совмещения с реальностью, то есть, если увлечься, можно банально умереть от остановки сердца. Все в кабинете смотрели на меня выжидающе. Ну что ж, я их не разочарую, похоже, у нас будет очередное дело, отправляющееся, говоря языком полицейских в "висяки".
- Ну, что? - не выдержав моего задумчивого взгляда зам.
- Что-что, похоже, мы попали. Нечто подобное было у меня года четыре назад, еще до перевода к вам. Убийцу так и не нашли.
- Да, плохо дело. - Кэс потер небритый подбородок.
- Анализ крови убитого проводили? - повернулась я к экспертам.
- Да он только вчера поступил, сегодня планировали. - Пожал плечами Ник.
- Значит, идите прямо сейчас, чтобы через два дня отчет был у меня на столе. - эксперты разочарованно поплелись на выход.
- Зара, запроси, пожалуйста, это дело из Центрального Архива. - я набросала на листочке год, месяц и отдел. Данные, по которым можно было получить дело.
- Дэнчик, ты нам как эксперт здесь, увы не поможешь. - я повернулась к ОБРовцу. - Если это то, что я думаю, то такого оружия в официальных каталогах и справочниках нет.
Парень, молча кивнул и вышел, весело кинув напоследок:
- Сан, расскажешь потом.
Услав всех и оставшись наедине с замом и психологом, я села и выдохнула:
- Ну что, мы попали, друзья. Мы в крупной и глубокой з… яме. Хотелось бы мне ошибиться, но скорее всего этот труп не первый, и далеко не последний.
- Четыре года, четыре года… - пробормотал психолог. не о том ли ты деле четыре года назад, когда в полуподвальчике нашли трех с перерезанными венами и накачанными под завязку наркотиками?
- Тоже занимался этим делом? - я внимательно глянула на мужчину.
- Курировал того, кто занимался, - кривовато усмехнулся он.
- И что скажешь? Помнится, мы так толком из отчета ничего не добились.
Психолог взял со стола фотографии и принялся рассматривать.
- Били аккуратно, то есть себя контролировали, но сильно. Характерные парные разрезы на руках, не похоже на обычное убийство, да и эта имитация перерезанного горла… Пока точно не скажу. Но похоже, что убийца вполне был адекватен, а его действия носят какой-то церемониальный характер, - протянул Сэм.
- Тогда тоже была такая версия. Но замяли как бытовуху, - припомнила я. - Сан, а где его нашли, вы личность установили?
- Нашли в весьма интересном месте, - зам сделал загадочную паузу. - В лесу, неподалеку от Центральной психиатрической больницы.
- Пациент?
- Да не похоже. Ты же видела, одет вполне нормально, следов от инъекций, кстати, тоже не обнаружили.
- Ладно, значит, Сэм, от тебя жду завтра отчет. Сан, устанавливаешь личность, и сразу же ко мне. Вопросы?
- Я пошел-, поднялся психолог.
- Зайди ко мне через полчаса, хорошо? - сухо попросила я.
Сэм недовольно скривился, но кивнул и вышел. Мда, не любит он меня. Да и я его тоже. Как любит говаривать полковник Нир: "Нашла коса на камень". Характеры у нас у обоих скверные, как ни крути, да и ситуации похожи.
- Айра, как там с этим проверяющим? - Сан налил мне крепкого чая.
- Никак пока. - я вздохнула. - Достает меня дурацкими вопросами из серии: "А куда делся носок подсудимого после задержания?".
- Ты уже пробовала договориться? - капитан Кэс был далеко не дурак, и прекрасно понимал, что возвращаться на Землю я не хочу и сделаю все, чтобы этого не произошло.
- Сан, этот майор Стрела выбран не просто так, сдается мне… - я опять вздохнула.
- Думаешь, он как-то связан с твоим благоверным? - хитро улыбнулся следователь.
- Иди ты к черту! - я растерла лицо руками, чувствуя насколько устала.
- Это конечно не мое дело… - все еще с хитрым блеском в глазах протянул капитан.
- Вот именно не твое. - резковато оборвала его я, еще не хватало этого гада с коллегами обсуждать. - Сан, ты мне друг, но к этой теме я возвращаться не желаю.
- Жестокая женщина. - насмешливо протянул зам.
- Ладно, Сан, за чай спасибо, я пойду. Жду завтра с докладом.
Спустя полчаса ко мне в кабинет постучал Сэм.
- Ты что-то хотела? - холодно поинтересовался он.
- Сэм, я по личному делу, садись.
- И чем моя скромная персона заинтересовала госпожу следователя. - ехидно вопросили меня, по хамски развалившись в кресле. Вот за что его не люблю так за эти манеры в личном общении.
- У тебя остались знакомые в Центре? - я внимательно посмотрела на задумавшегося психолога.
- А если да, то что?:- он насмешливо вздернул бровь и тоже посверлил меня взглядом.
- Надежные знакомые, Сэм, - уточнила я.
- Есть один человек. - хмыкнул мужчина, понявший, похоже, к чему я веду. - Я понимаю для чего тебе это нужно, но что с этого буду иметь я?
- А что ты хочешь? я нахмурилась, понимая, сейчас он явно что-то затребует за услугу.
- Сходишь со мной на свидание, не вопрос, а утверждение.
- И для чего тебе прикрытие в моем лице? - приподняла я брови.
- Ты - лучшая из возможных кандидатур, к тому же будешь молчать. Кроме того, - по мне прошлись наглым взглядом, - если что, тобой можно будет откупиться.
- Ну, спасибо, дорогой. - язвительно всплеснула я руками. - Вот так живешь-живешь, а потом раз, и откупиться!
- Зачем ломать комедию, Айра, тебе нужен человек в Центре, мне нужно прикрытие всего лишь на один раз. И ты согласишься. Хоть как не будешь против. - жестко добавил он.
- Дай мне время подумать, - я задумчиво постучала по столу.
- Хорошо, три дня, - обронил он и покинул мой кабинет.
Следующее утро началось с неприятностей. Сначала ко мне пришла расстроенная Зара и сообщила, что ни в архиве центра, ни в местных, ни в ведомственных указанного мной дела нет. Далее зашел мой зам и тоже обрадовал новостью, что в базе ДНК нашей Конфедерации убитого нет. Мелкие неприятности в лице майора Стрелы и кипы бумаг я милостиво проигнорировала, захлопнув дверь кабинета перед носом поджидающих меня майора и секретаря полковника.
Допустим, попробовать выяснить личность можно и древним как мир методом дактилоскопии, а вот с делом что делать?
Черт…Это же придется звонить Мэрку. Просто отлично, великолепно, здорово!
Глава 2
В моем коммуникаторе номер личной линии Мэрка нашёлся, а я уж втайне понадеялась. Данную ситуацию можно характеризовать как любишь свою работу люби быть мазохистом, ибо общение со Стилом Мэрком это изощренная пытка. Для меня.
Собравшись с силами я набрала вызов, прождав положенные для соединения полминуты скромный следователь, то бишь я, имела честь видеть его величество подполковника Мэрка.
А что это у него лицо такое подозрительно-довольное? Ах да, я же ему позвонила сама. В первый раз. Ну, сейчас начнется…
Стил Мэрк
Я с интересом смотрел на Айру и терялся в догадках, что же произошло. Все такая же худая с кругами под глазами и вечно нахмуренными бровями, она, в отличии от большинства девушек совершенно не стесняясь, так же сверлила меня далеко не дружелюбным взглядом.
- Здравия желаю, товарищ подполковник. - столько холода, что можно Солнце заморозить, это мы уже проходили, даже не интересно. Беседы с Айрой Дин всегда до ужасного банальны; их можно даже условно поделить на три этапа. Первый - вежливо-отстраненный тон и каменное выражение лица. Второй этап это колкие язвительные реплики и насмешки. И третий, мой любимый, кстати, - кульминационный. Она начинает ругаться, тыкать, чего не позволяет себе до этого, а потом даже рукоприкладством не гнушается. Чтобы довести ее до третьего состояния обычно хватает пяти минут, ну что ж, засечем.
- И вам не хворать. - я медленно поднялся и обойдя стол присел на краешек. - И за чем же вам понадобился скромный одинокий мужчина? - не забыть очаровательную улыбку.
- Я по делу. сухо обронила она. Похоже, пятью минутами не обойдусь, во всем что касается работы она проявляет нечеловеческую выдержку. Так что, минут десять. И да, я не самовлюбленный, просто Айру уже знаю хорошо.
- Да? несколько шагов к все так же стоящей на вытяжку девушке. - Присядьте, поговорим о ваших делах. - теперь я подошел почти вплотную и смог увидеть суженные злые глаза. Это что же за дело-то такое, если меня до сих пор на вы величают.
- Благодарю, товарищ подполковник, - из присесть тут был только диванчик, на который она села ровно настолько, чтобы я не поместился. И улыбнулась мне эдак, ехидненько. - Помните дело года четыре назад было три трупа на окраине с помехами на руках и шее и глубоким по диагонали справа налево?
- Припоминаю, - как хорошо, что я обзавелся этим коммуникатором новой модели. Во время виртуального звонка с его помощью можно и вид кабинета менять Ага, и мебель тоже, чем я и воспользовался присаживаясь на двух местный диван, а теперь контрольный шепотом на ушко. - И чего ты хочешь от меня маленькая колючка?
Все, готово! Рычание, резкий поворот головы:
- Слуш-ш-шай, Мэрк! Не беси меня, я по делу, которым если б не ты, с-с-сволочь, мне бы даже заниматься не пришлось. Так что заткнись и отвечай на вопросы!
- О, знакомое шипение, - я насмешливо вздернул бровь наблюдая как у нее желваки на скулах заходили. - Один маленький вопрос, - как ты себе последнюю рекомендацию в действии представляешь, а, колючка?
- Не смей меня так называть! Ответь мне на вопрос и избавь от несчастья лицезреть твою мерзкую персону. Ты дело в архив сдавал или нет? - наконец овладев собой, спросила Айра.
- Сдавал, - я уверенно кивнул, - а в чем дело, собственно?
- Видишь ли, - она вскочила и принялась расхаживать по кабинету. Дурацкая привычка. - У меня похожий труп объявился, запросила дело в архиве, но его нет!
- А в местных ведомственных? - я нахмурился, это уже не хорошо.
- Нет! Нигде нет. Пробьешь куда оно испарилось, - и взгляд такой, требовательно-вопросительный.
- И что мне за это будет? - я подошел и хитро ухмыльнулся, глядя ей в глаза.
- Спасибо, - мрачно буркнула следователь, - от кернийского отделения полиции.
- Мало, - я аккуратно поправил торчащую прядку от чего она дернулась. - Тише, тише я ведь не кусаюсь, - и совсем уже интимным тоном. - Только если попросишь.
- Мэрк! - ну вот опять рычит.
- Дорогая, все это хорошо, но я вот благотворительностью не занимаюсь и ты знаешь, спасибо так и быть готов принять, но с чем то повесомее.
- Мозгами? - я был удостоен скептического взгляда. - Да брось, там же к ним инструкция, ты не разберешься.
- Айрочка, колючка моя ненаглядная, ты забываешься. - я в один рывок прижал ее к стене, глядя прямо в глаза. И ведь не боится совсем, что еще больше бесит.
- Знаешь что, драгоценный, ты мне обязан предоставить всю информацию. - зло прошипела она.
- Законным путем, через запросы отчеты и прочая? - я выжидающе с довольной улыбкой глядел, как ее лицо вновь перекашивает.
- Что ты хочешь? - чувствую я довел ее сегодня превзойдя себя. Айра Дин, загнанная в угол, то еще зрелище.
- Дай-ка подумать… - я сделал задумчивое лицо. - один поцелуй, колючка, и я так и быть помогу, и то исключительно из уважения к кернийской полиции и ее мощному спасибо.
- Ладно, - как будто ее заставляют с центаврианцем целоваться, а не с привлекательным мужчиной! - Только глаза закрой, я стесняюсь.
- Гроза преступности, капитан Дин и стесняется? - сыронизировал я.
- Мэрк. - очередной рык.
- Хорошо, хорошо. - я закрыл глаза и даже руки вверх поднял.
Айра Дин
Да я лучше центаврианца поцелую! Резко дёрнув за воротник на себя этого сволочного Мэрка я быстро чмокнула его в щеку и разорвала связь.
А что? Как именно поцеловать, он не сказал…Буду ждать результатов. Мэрк даже если не доволен таким поворотом дел, а слово свое сдержит. Он же у нас рыцарь, мать его… Только вот со мной совершенно не по-рыцарски поступил. Помнится, когда еще работала на Земле, за ним девицы толпами бегали, и при этом стеснялись великого и благородного. Гад он, как есть гад! Терпеть его не могу.
Сан с докладом пришел только под вечер. Блестящие глаза выдавали, что ему удалось раскопать что-то весьма любопытное.
- Ну?! - не выдержала я драматической паузы.
- Убитый лечился в той клинике. - торжественно сообщили мне. - Отгадай с трех раз, кто его папочка.
- Сан! - мои нервы и так после разговора с Мэрком пострадали, и поэтому я была несколько… хм… взволнованна.
- А папочка его известный тебе Дзэн Кофеин.
- Наркоторговец? - у меня челюсть упала да так и осталась лежать. Вот это да! Один из самых известных наркоторговцев Межзвездного Союза, второго после Конфедерации государства, и прячет своего сына в забытой психиатрической лечебнице, да еще и под чужим именем, судя по всему, раз официально в базе ДНК нашей конфедерации его данных нет.
- Да, парень и в правду был болен. У него распространённая среди бывших наркоманов серая пелена. - да, заболевание и в правду нехорошее. Сначала снова тянет на наркотики, а потом крышу основательно так сносит. Ненормальному кажется, что все скрывают от него очередную дозу и может даже убить, пытаясь ее достать.
- Не уберег, выходит, папочка. - задумчиво протянула я. - И поэтому закрыл на лечение, чтоб под ногами не путался, а может чтобы обезопасить.
- Это да, но зачем кому-то понадобилось его именно так убивать? - Сан тоже подключился к рассуждениям.
- Надо поговорить с Кофеином. - озвучила я единственный возможный вариант.
- Да как ты его найдешь-то? - хмыкнул Кэс.
- Было одно место на Цэвээре, там большие боссы собираются иногда.
- Даже если мы схватим Кофеина, я промолчу, что это будет происходить на территории Союза, как ты добьешься разговора с ним? - задал Сан самый важный вопрос.