- Госпожа Дин, доброго дня, - совершенно не обращая внимания на моего спутника, обратился ко мне, похоже, глава местной службы охраны. - Прекрасно выглядите. Как я вижу вам понравились подарки нашего шефа.
Не поняла, это что…
- Надеюсь, дорога не была для вас утомительной, - продолжил рассыпаться в любезностях громила.
- Прошу прощения, что прерываю, но не позволите ли мне уединиться на минутку с этим чудесным господином, - я кивнула в сторону напряженного психолога.
- Увы, инструкции, полученные касательно вас весьма жесткие. - посетовал глава СБ, в чем я уже практически не сомневалась.
- Даже так… - протянула я, - тогда, быть может, вы не будете против, если я при вас поясню этому господину, как не стоит себя вести с человеком, который может устроить ему крупные проблемы? - и обворожительный оскал.
- Не могу отказать леди, - хмыкнул мужчина.
- Значит, Сэми, сопровождение тебе понадобилось, да? - я повернулась к психологу и совершенно спокойно задала вопрос. Это на полковника я могу поорать, или послать Мэрка, подурачиться со Стрелой…Они, несмотря на весь свой дурной характер никогда мне нож в спину не воткнут, в этом я уверенна. Но с такими людьми, как господин Сэмюэль Рубикон необходимо быть предельно вежливым и бдительным. - Ты мне, значит, человечка в Центре организуешь? - я сделала еще один шаг по направлению к психологу. - Да я тебе, сволочь, сейчас всю рожу под росписи Чайнатаунских мастериц распишу, любой дракон на второй космической позавидует… - но иногда можно и просто бдительной, если очень доводят.
- Они просто поговорят, Айра, не более того. - сквозь стиснутые зубы ответили мне, глядя прямо в глаза. - Да, я поступил не самым красивым образом, но у меня были на то причины.
- Забирай свои причины, господин Рубикон, и проваливай, пока цел. - ухмыльнулся главный. Из-за его спины показался очередной элемент этой мебельной семейки, ведущий за руку двух мальчиков шести и десяти лет.
- Дядя Сэм! - обрадовано загалдел младший, бросаясь психологу на шею, - А мы в масинки играли.
- Да, Кэри, это хорошо, потом расскажешь. - оттирая детей за спину ответил психолог, не сводя настороженного взгляда с охраны.
- Ну, если мы уже просмотрели эту милую, сцену под названием "Воссоединение блудного семейства", не дозволите ли мне, милсдарь встречающий, сменить наряд соответственно обстановке. Это платье несколько не то, что я привыкла носить на деловых встречах.
- Желание дамы закон, - пожал плечами начальник службы безопасности и дозволил мне переодеться в катере. Не судилось мне в платьях щеголять, мда… - Хотя шеф расстроится, что вам не понравился его подарок.
- Не люблю подарки от малознакомых мужчин, знаете ли. - притворно вздохнула я, в привычных брюках ощущая себя куда как лучше.
Сэма с детьми уже не было, похоже, они улетели на другом катере. Что ж, я могу его понять… после того как по морде надаю, вот сразу и пойму. Так подставаиться, черт побери… Как последняя идиоика, где были мои мозги?!Хотя план-то продуман до мелочей, вон, даже голограмму подготовили.
- Госпожа Дин, простите, но нам необходимо вас обыскать, - предупредил глава службы, кивая своим ребятам.
При обыске у меня забрали бластер и одиннадцать ножей, один не нашли, что радует.
- Голограмму не снимайте и следуйте за нами, - взяв меня в кольцо, мою персону повели по каким-то коридорам явно технического предназначения. Освещение время от времени пропадало, еще бы генератор обычной орбитальной станции под нужды казино не насчитывается. Из-за перекрытий то и дело слышались смех и веселая музыка. Казино жило своей жизнью. К встрече со мной подготовились основательно. Знать бы, кто это такой так страстно жаждущий свидания… Я бы ему и на Кернии не отказала, увиделись бы в допросной, например…
Наконец, меня привели в просторную каюту с большим изготовленным под дерево столом в окружении таких же искусно сделанных кресел. В одном из кресел, спиной ко входу и лицом к прозрачной стене станции, обнажающей космос, кто-то был. А этот кто-то любитель эффектных сцен, стоит заметить.
- Свободны, - а голос то у моего тайного поклонника приятный. - Мы побеседуем с госпожой следователем наедине.
Когда охрана вышла поднявшись из кресла ко мне подошел высокий, не старый мужчина. Лет ему можно было дать от тридцати до пятидесяти, что, впрочем, с возможностями нашей медицины, и неудивительно. Пронзительные глаза цепко оглядели меня с ног до головы. У кромки волос я увидела чуть заметный шрам.
- Ник Норси, госпожа следователь, - мне совершенно по-мужски была протянута ладонь для рукопожатия, что для следователя, встречающегося с наркобароном огромная честь. То есть, на встречу, с господином наркоторговцем Ником Кофеином, а это был именно он, я приглашена в мирных целях. Значит, шанс уйти живой и сравнительно невредимой имеется, что не может не радовать.
- Я бы хотел обсудить одно из ваших расследований, Айра. - мягко начал мужчина присаживаясь и кивком указывая мне на кресло напротив. - Вы ведь позволите мне так себя называть? - не дождавшись ответа, он продолжил. - Это расследование ведете вы и связанно оно с убийством моего сына. - вся наигранная мягкость и легкая полуулыбка пропали с лица наркоторговца и теперь оно было очень жёстким. Только сейчас я увидела перед собой того преступника, который поднял бунт на Горогоне-8, одной из наиболее охраняемых планет, лично застрелил почти сорок полицейских, а затем отправился на мирные пиратские хлеба. Очень опасный человек. И очень умный. Дураку бы попросту мозгов не хватило каждый раз убираться с оживлённых трасс и планет за мгновение до начала полицейских рейдов и облав. Да и просто везучему умнику смекалки явно маловато, чтобы поменять место жительства на Межзвездный Союз и перекфалифицироваться в наркобароны. С такими как Кофеин нельзя проявлять слабость, вообще нельзя. Предельная сосредоточенность, вежливость и интерес. Иначе, думаю, живой я это гостеприимное место не покину.
- Так вот, Айрочка, вы ведь умная девочка и понимаете, что мне необходимо, чтобы вы нашли настоящего убийцу, а не просто закрыли дело как очередное безнадёжное. - меня сверлил взгляд серо-зеленых внимательных глаз, которые цеплялись за малейшие неверное движение.
- Господин Норси, если вы читали мое личное дело, в чем я больше, чем уверенна, то я полагаю, что все же не произвожу впечатление следователя, который бросает свои дела. Кроме того, здесь у меня уже личный интерес.
- С вашим личным делом, Айрочка, я безусловно ознакомлен, как с официальной, так и не с официальной версией. - чуть улыбнулся мужчина. - Но, видите ли, при личной встречи и получив возможность наблюдать вас, так сказать, в реальных условиях, я начинаю сомневаться в правдивости и достоверности этих версий. - как о забавной зверюшке сказал. Впрочем, я для него сейчас именно подопытный кролик. Не подойду, найдет нового и не хуже.
- И в чем же именно, касательно меня вы сомневаетесь? - вздернула я бровь, абсолютно бесстрастно разглядывая лицо своего собеседника. Лысый пилот знает, чего мне стоила эта бесстрастность.
- К примеру, вы ведь явно не из тех, кто делает карьеру через постель. - начал мужчина. - Более того, вы даже дружеской помощи в деле создания собственной репутации скорее всего не примете. Мне доводилось встречаться с такими людьми, Айрочка. Вы упряма, принципиальна и не чураетесь того, что когда-то называлось благородством.
- Ну что ж, весьма лестная характеристика, - я усмехнулась. - Вы определенно умнее, чем некоторые сотрудники в Центре.
- Но тем не менее, они остались на своей должности, а вы работаете следователем на всеми забытой маленькой планетке. - проницательно заметил Кофеин.
- Я никогда не прогибалась под обстоятельства и не нарушала своих принципов, господин Кофеин. - с металом в голосе отрезала я. Беседа явно начала принимать не тот оборот. - Надеюсь, вы понимаете, о чем я.
- О,да тут еще и гордости достаточно! - шире усмехнулся мой собеседник. - Занятная вы женщина, Айрочка. Будь я чуть помоложе и немного в другой ситуации, приударил бы за вами. Впрочем… - прервал сам себя господин Норси. - Не об этом речь. Я понял, что вы не будете со мной сотрудничать, еще когда вы только сюда зашли. Но, надеюсь, помощь мою в расследовании вы принять согласитесь?
- А что взамен, господин Норси? Люди подобные вам ничего не делают даром.
- Взамен, если вы найдете убийцу моего сына вы просто скажете мне его имя.
- Их. - автоматически поправила я.
- Что "их"? - не понял мой собеседник.
- Их имена, господин наркоторговец. Согласно экспертизе, убийца был не один. - сухо пояснила я.
- Даже так..- нахмурился наркобарон, усиленно раздумывая. - Что еще расскажете?
- Вы мне лучше расскажите, что ваш сын забыл в психлечебнице на забытой всеми космическими богами планетке? - позволила я себе немного сарказма.
- У него была зависимость. А я не мог держать его в таком состоянии рядом с собой. Это опасно в первую очередь для него.
- Менторэн?
- Да.
- Думаю, вам стоит знать, что ваш сын умер не от ножевых ранений, а от передозировки наркотиками.
- Я знаю, читал отчеты. - неприятно обрадовал меня Кофеин.
- Сэмми? - уточнила я.
- Он самый. - подтвердил мужчина. - Не держите на него зла, Айрочка. Мальчик был не в той ситуации, когда можно отказаться. Зато я имею удовольствие лично встретиться с вами.
- Да уж. - хмыкнула я. - Ладно, давайте на чистоту, господин Кофеин. У всех жертв, не только вашего сына причины смерти идентичны- передозировка опасным и дорогим наркотиком почти в пятнадцать раз. Вы слышали что-нибудь о подобном или о людях занимающимися поставками менторэна в Конфедерацию?
- Узнаю, - хмуро кивнули мне. - Что-то еще?
- Все остальное я в состоянии узнать самостоятельно, благодарю вас. Как я смогу с вами связаться в случае чего?
- Если понадобится, я вас сам найду. В крайнем случае номер коммуникатора одного из моих людей есть у Сэмми… - да я не одна так его величаю, забавно.
Внезапно в каюту ворвались пять человек, во главе с уже знакомым мне начальником охраны.
- Через три минуты здесь будут люди Центра, шеф, уходим! - скомандовал он.
- Госпожа Дин, я обещал вас вернуть, но планы несколько меняются. Не беспокойтесь, безопасность я вам гарантирую, уж слишком редкий вы кадр. - сообщили мне и отдали приказ представителям мебельной семейки. - Так, ребята отведите госпожу следователя на подвальный уровень и закройте где-нибудь да так, чтоб она раньше времени о себе не дала знать.
- Есть, шеф. - меня ненавязчиво под белы рученьки спровадили прочь от каюты.
- Эй, ты, госпожа следователь, идти быстрее не можешь, что ли?! - окрикнул уже порядком запыхавшуюся меня один из шкафов. Определенно, надо браться за тренировки, не то совсем скоро форму растеряю.
- Ноги коротковаты. - огрызнулась я.
- Нет, мы так с тобой до прибытия дельфинов провозимся. - с этими словами меня взвалили на плечо и дальнейший путь я проделала именно так.
Не слишком аккуратно сгрузив мою персону на какой-то матрас в темной каморке, сопровождающие закрыли дверь, а потом еще и цифровой замок повесили. Ну что ж, у меня пока есть время придумать внятное объяснение для полиции, которая скоро прибудет. Рано обрадовалась, что называется. Дверь открылась, пропуская уже порядком надоевшего охранника обратно.
- Это чтоб ты не скучала. - ухмыльнувшись, мне молниеносно вкололи какую-то гадость. Твою ж вторую космическую!.. - мелькнула последняя мысль в затухающем сознании.
Не знаю, что вколол этот идиот, но лучше б мне сдохнуть во время торжественной церемонии поедания чужака в системе Галатея. Состояние сильно напоминало сон. Кое как я доползла до матраса и повалилась на него. Дальнейшие мультики я бы охарактеризовала как бред касиопейца под особо сильным средством для вхождения в транс. И дивные животные были, и райские сады, и люди… Кульминацией видений стал подполковник Мэрк, ругающийся нехорошими словами и трясущий меня за плечи. Вот почему он меня даже здесь достает, а?
Наконец, продрав глаза, я поняла, что подполковник более чем реален. И это стало первым в череде неприятных открытий.
- Разведчица чертова, ты что здесь делаешь? - рычал подполковник. - Ты вообще способна хоть день прожить без неприятностей?!
Меня резко продрал озноб, а затем глаза наполнились слезами и я самым натуральным образом расплакалась.
- Эй, колючка, ты чего? - Мэрк мигом растерял свой боевой задор и теперь с корточек пересев на мой матрас, аккуратно прижал меня к себе. - Ну, Айрочка, маленькая, что случилась, а? - продолжил подполковник гладить меня по голове. А я… я его еще и обняла. Ну, Сэмми, попадись ты мне, гад!.. Тем временем я лепетала, прижимаясь к мужчине еще сильнее:
- Стил, я…я ему…а он… а потом темнота и все… и звери какие-то странные. Это все он… ик… Он виноват… - все это сопровождалось орошением рубашки Мэрка слезами.
- Кто он, родная? Кто тебя обидел? - начал допытываться подполковник чуть отстранив меня от себя и заглядывая в глаза. Я только покачала головой и опять залилась слезами, обнимая Мэрка за шею.
- Я так…так испугалась. - продолжала тем временем хлюпать носом моя светлость. - А ты еще кричишь… Меня теперь уволят, да? - это уже совсем жалобным голосом. Слез не было и я только всхлипывала, продолжая обнимать теплого подполковника. Еще и замёрзла на этом матрасе, оказывается…
- Ну кто тебя уволит? Ты главное не плач. Расскажи мне, что случилось. Я тебе помогу. Не бойся, все хорошо, я же с тобой. - отстранив меня за плечи, Мэрк своим платком вытер мое мокрое лицо.
- Стил, ик… Спасибо тебе. - чуть спокойнее поблагодарила я. Внезапно снова продрал озноб и все… До этого, оказывается, были только цветочки.
Я внимательнее посмотрела на мужчину, который до сих пор держал меня в объятьях… Ммм, а ничего так у него торс и лицо мужественное такое. А разворот плеч какой, под светлой рубашкой явно была заметна неплохая мускулатура! Мечта, а не мужчина!
- Стииил, - пропела я, пальчиками дотрагиваясь до уголка его губ и проводя рукой вниз, до самого ремня брюк. Он вздрогнул и, кажется, даже дышать перестал. - Ты такой сильный, мужественный… - моя рука забралась под рубашку мужчины. Дотронувшись до его мощной груди я ощутила, как быстро и гулко бьется чужое сердце под холодными пальцами.
- Айра, ты что творишь? - сглотнул подполковник и резко встал.
- Дорогой, ты куда? - промурлыкала я, вставая вслед за Мэрком. Ну, психолог, убью сволочь! - пронеслось в голове, но меня уже накрыло.
Я медленно, глядя прямо в глаза, подошла к Мэрку и положила руки ему на плечи.
- Ты знаешь чего я сейчас больше всего хочу? - это шепотом выдыхаю в губы словно окаменевшего мужчины.
- Дорогая, ты явно не в себе, - хрипло возвестили меня, постаравшись отодвинуть за плечи. - Вот давай ты полежишь, отдохнешь, а потом мы поговорим.
- А ты со мной? - коварно улыбнулась я, чуть закусив нижнюю губу.
- Айра, я ведь не железный. - еще раз попытался привести меня в чувство мужчина, пока я пальцами гладила жесткие складочки на его лице.
- Ну, колючка, заррраза. - пробормотал он и в следующую секунду меня сжали в объятьях и поцеловали так… В общем, целовался Мэрк хорошо, даже слишком, ибо я пришла в себя и активно попыталась вырваться. Куда там! Оторвавшись от моих губ Мэрк, тяжело дыша, смотрел мне в глаза и так же стискивал в объятьях, прижимая к себе.
- Мэрк, а давай вот ты меня сейчас отпустишь? - почему то шепотом, выдала я, пытаясь сообразить вот что это такое до этого было.
- Нет, сама нарвалась. - улыбнулись мне в лицо и опять поцеловали. Этот поцелуй был еще более головокружительным, чем предыдущий. Стил целовал меня так, будто я последняя женщина на Земле, собственически обвивая рукой талию, а другой держа за подбородок.
- Целуешься как школьник. - обрадовала я этого так некстати образовавшегося целователя, пытаясь хоть как то выкрутиться и отвлечь его от своих губ. Ну не по болевым же точкам мне его сейчас бить, в самом деле?! Подействовало. Меня отпустили, но Мэрк опять вернулся в неспокойное расположение духа.
- Пришла в себя?!Отлично! А теперь объясни что это было. - схватил он меня за плечи. Вот что за дурацкая привычка, чуть что трясти как грушу.
- Руки убери. - я недовольно поморщилась. - Это у меня были побочные эффекты от болеутоляющего.
- Ты опять балуешься контрабандными лекарствами? - да я, оказывается, Мэрка в бешенстве не видела. Он не орал, нет. Он говорил спокойно и размеренно, сцеживая каждое слово. Вот только в глазах бушевало такое пламя, что я пожалела о том, что побочные эффекты закончились, хоть как то отвлекало его. А теперь… Вот честное слово, я даже знать не хочу, что он теперь сделает… Никогда его таким не видела.
- Стил, дай пиджак. - с каждой минутой после того, как я пришла в себя, становилось все холоднее.
- А? - не понял мужчина.
- Пиджак мне свой дай, холодно. - он собственноручно накинул на меня форменный пиджак и схватив за руку, потащил куда-то по коридору.
- Потом все объяснишь, а сейчас мы идем к врачу и он мне расскажет, что с тобой произошло и откуда такое странное, совершенно нехарактерное для твоей проблемной персоны поведение. - все так же спокойно ввели в курс дела меня. С каждой минутой потряхивало все больше. Неожиданно из ответвления коридора перед нами возник боец ОБР и отчитался Мэрку:
- Товарищ, подполковник, орбитальная станция наша, Кофеину удалось бежать.
- Черт! - выругался Мэрк.
- Стил, - тихо позвала я его по имени, не надеясь, что погруженный в свои мысли мужчина, меня услышит.
- Что, колючка? - как то устало спросили меня.
- Я сейчас, кажется, упаду. - пробормотала я и начала уже который раз за этот дурацкий день терять контроль над ситуацией, падая самым банальным образом в обморок.
Стил Мэрк