Я поняла, что рассказ будет длинным и тоже удобно устроилась в кресле так, чтобы могла видеть Мастера. А он молчит. Наверное, собирается с мыслями.
- Что-то тебе не понравится в моей истории, но прошу тебя, будь благоразумной и не торопись с выводами, - предупредил он.
- Хорошо, я постараюсь, - пообещала я.
- Несколько веков назад, нам сообщили, что она пришла - ведьма, способная собрать воедино все силы мира.
- Аэлита? - спросила я.
- Да, - коротко ответил Мастер.
Несколько веков назад? Я уже ничего не понимаю. Сколько раз она возрождалась, если о ней всем известно.
- Я не люблю, когда меня перебивают, - строго предупредил Климент. - Я знаю, что ты внимательно слушаешь меня, так что, не забегай вперёд и не проявляй "показной" интерес.
"Показной интерес"? Он шутит? Эта история касается меня и может помочь мне сохранить жизнь. Не тот случай, чтобы я притворялась.
- Хорошо, я молчу, - обиженно фыркнула я.
- Да, это была Аэлита. Я не видел её, но для простейших достаточно словесного портрета, чтобы обнаружить объект. Но Аэлита каким-то чудом ускользнула от нас.
- Какую ценность она представляла? - Не могу удерживать взаперти свой интерес. Пусть Мастер простит мне мою бесцеремонность, но я должна знать, чего мне опасаться. В этот раз Климент не одёрнул меня, а стал отвечать на вопрос.
- Аэлита была уникальной ведьмой. Она словно центр Мироздания, она могла контролировать все силы мира. Она не исчезает бесследно и возвращается в этот мир снова и снова.
- В этот раз Аэлита решила возродиться во мне? - догадалась я.
- Ты уже знаешь, - ответил Климент.
- Ради чего она возрождается? В этом должен быть смысл.
- Конечно, смысл есть, - криво улыбнувшись, произнёс Климент. - Каждый раз, возвращаясь в этот мир, она, принимая плоть очередной ведьмы, приносит её душу в жертву, ради спасения внешнего мира.
- Что? Нет, конечно, нет. Зачем всё это? Какой в этом смысл? Отдать свою жизнь ради поколения идиотов, прожигающих свои жизни в поисках куска хлеба?
- Алиса…
- Ничего не хочу слушать. Я могла прожить свою жизнь спокойно, даже не узнав, что похожа на странную ведьму, которая время от времени возрождается, чтобы снова принести себя в жертву. Теперь всё кончено, старик узнал обо мне и не выпустит из вида, пока не прикончит меня.
Я вскочила с кресла и стала бесцельно метаться по гостиной. Климент настиг меня и заключил в объятия.
- Успокойся, - приказал он. - Я с тобой и я не позволю им отнять тебя у меня.
- Да уж, я видела, как ты не позволил, - пытаясь вырваться из его цепких рук, стала кричать я. - Тебя вывели из каменной залы и ты даже не сопротивлялся. Ты оставил меня, одну.
- Я всё объясню, пожалуйста, вернёмся к камину, - попросил он.
Даже не знаю, хочу ли слушать дальше весь этот бред. Один из моментов, когда хочется к маме, к сёстрам.
- Пожалуйста, - повторил Мастер.
- Хорошо, - согласилась я выслушать Климента. Совершенно опустошённая я вернулась в кресло. Теперь огонь не кажется мне столь романтичным, напротив, он враждебно подмигивает, глумится надо мной, беснуется, показывая самые невероятные и чудовищные фигуры. - Будь честен со мной, мне уже всё равно, - попросила я.
- Послушай, - призвал меня к вниманию Климент. - Я не знал… то есть, я знал, что ждёт тебя в Академии, но на тот момент не чувствовал того, что чувствую теперь.
- И что ты чувствуешь теперь? - Пусть ответит, мне очень интересно послушать.
- Я помогу тебе, верь мне, - сказал Мастер.
- Попробую поверить.
- Я нашёл тебя не случайно. По истечении семи веков, нас с Фабием запечатали в человеческие тела и отправили во внешний мир. Мы должны были отыскать тебя. Фабий ошибся. Он встретил Елену и думал, что она и есть копия Аэлиты. А я нашёл тебя. Сначала я сомневался, но когда ты на первом занятии воспарила над аудиторией, сомнений не осталось. В тебе собрана невероятная сила.
- Силы мира у меня под контролем, - не без иронии заметила я.
- Не бойся, я придумаю что-нибудь, верь мне.
- И что дальше? - не отстаю я с расспросами.
- Простейшие подчиняются Иерею и охраняют его господство. По истечении семи веков находят ведьму, в которой повторяется Аэлита. Тело отходит к ведьме, а душа присоединяется к информационному полю - это и есть жертва.
- Хорошая перспектива, - глухо отозвалась я.
- Ты умная девочка. Но, прошу тебя, верь мне, я помогу тебе избежать участи предыдущих ведьм. Все они были женщинами из твоего рода, - признался Мастер. - Нам будет трудно, но мы справимся.
Заладил "верь мне, верь мне", а мне и так ничего не остаётся, как довериться Мастеру. Разве я совладаю с противником в одиночку?
- Значит, ты не добровольно ушёл в мир из пустыни?
- Нет, конечно, это невозможно, - глухо ответил Климент.
- И что теперь? Как будем действовать? - попросила я Мастера поделиться своими мыслями.
- Ты переедешь в общежитие. Я должен контролировать тебя двадцать четыре часа в сутки.
- То есть, я продолжу обучение в Академии?
- Конечно. Иначе они решат, что обучение окончено и Аэлита проявилась в тебе окончательно.
- Разве она во мне? - воскликнула я.
- Да, - признался Мастер. - Подселение случилось.
Чёрт возьми, допрыгалась. И что мне теперь делать?
Меня замутило от мысли, что во мне параллельно со мной кто-то существует. Разве это возможно?
- А как же театр? Моя карьера…
- Я тебя умоляю, - поморщившись, оборвал меня Климент на полуслове. - Десять лет забвения, а дальше несколько незначительных ролей. Никто и не вспомнит, что когда-то в театре служила актриса Алиса Моон.
- Спасибо, - кивнула я. - Интересную судьбу написали мне простейшие.
- Лучше не придумаешь. А личная жизнь? - раз ему известно о моём будущем всё, почему бы не спросить об этом?
- Ты не выйдешь замуж, и детей у тебя не будет.
- Из-за ролей? - догадалась я.
- Из-за ожидания ролей, - уточнил Мастер.
- Фабий знает, кто я?
- Нет, - коротко ответил Мастер.
- Спасибо, - поблагодарила я его.
- За что? - удивился Климент.
- За то, что ты нашёл меня, а не Фабий.
Остаётся одно, смириться и ждать, во что всё это выльется. Что я могу изменить?
Воздушный замок
Воздушный замок.
- Эта квартира была для меня крепостью, тут я чувствовала себя в безопасности, хоть и пролито было немало слёз и редко звучал смех, но я была счастлива, приходя сюда после тяжёлых изнуряющих репетиций.
- Зачем тогда согласилась на обучение в Академии? - спросил Климент. - У тебя был выбор.
- Кстати, а у меня будут каникулы? - спросила я у Мастера, игнорируя его замечание.
Он выглядит уставшим, но даже усталость ему к лицу. Жаль, что я
не в его вкусе. А кто в его вкусе? Думаю, что Мастер вообще не испытывает интереса к женщинам из внешнего мира. Может, мы ему кажемся гадкими и омерзительными: он ведь простейший и не имеет физической оболочки.
О, лучше мне не углубляться в эту тему.
- Я имела в виду летние каникулы, - уточнила я, не дождавшись ответа.
- Возможно, - коротко ответил Мастер.
- Мама обещала приехать погостить ко мне, - стала объяснять я. - С середины июня до середины августа.
- Посмотрим, что с этим можно сделать, - пообещал Климент. - Но если она приедет, тебе придётся представить ей меня. Ты ведь не думаешь, что я выпущу тебя из виду?
О, а это проблема. Представив маме Климента, я должна буду сказать, что он мой молодой человек и что мы теперь вместе.
- И что я ей скажу? Кем я тебя представлю? Знаешь, в нашем мире не принято дружить с преподавателями за стенами учебного заведения, это не корректно.
- Скажешь ей, что я твой молодой человек.
- Скажешь тоже, - хмыкнула я. - Я никогда не обманывала маму и начинать не хочу.
Я не только маме не могу лгать, я вообще этого делать не умею. Краснею и запинаюсь, если пытаюсь говорить неправду.
- А что будет с моей квартирой? Может, её лучше сдать в аренду на время? Хотя нет, ничего не получится - квартира не в моей собственности. Но, кто присмотрит за ней в моё отсутствие? Надеюсь, Климент позволит и поможет мне время от времени наведываться сюда.
Столько проблем нужно решить, а времени, как я поняла, у меня нет.
- Укрытие во внешнем мире нам очень может пригодиться, - улыбнувшись, сказал Климент.
- Хорошо, - согласилась я, представив, как здесь будет холодно и неуютно в отсутствие меня. Оставлю ключи тёте Лизе, пусть присматривает пока. Скажу ей, что на стажировку еду, она ведь не станет проверять. - Что мне взять с собой? - спросила я и достала из кладовки гастрольную сумку. Она небольшая, но удобная - повесила на плечо и никаких оттягиваний рук до земли.
- Возьми всё, что тебе дорого и, конечно, одежду, и ещё средства личной гигиены.
- Понятно, - сказала я и положила в сумку роман Булгакова. Потом подошла к шкафу и
выбрала кое-что из одежды. - Ты ведь поможешь, если мне что-нибудь понадобится взять из дома? - спросила я.
- В любое время суток, я к вашим услугам, милая леди.
- Вот и хорошо, - кивнула я. Значит, не буду загружать сумку лишним барахлом. - А я буду жить одна в комнате, или меня поселят с девочками?
- Ты будешь жить одна. Мало того, ты будешь занимать целый этаж. Королевские апартаменты ждут свою королеву, - в шутку заметил Мастер.
- Шутишь? - фыркнула я. Не так я себе представляла жизнь в общежитии. А как же посиделки с соседками за разговорами до полуночи? Практическая магия под грифом "совершенно секретно"?
- Нет, не шучу. Третий этаж общежития переходит в твоё распоряжение.
- Значит, уже решено, что я буду жить одна? Но я несколько иначе представляла себе жизнь в общежитии.
- С остальными слушателями ты будешь встречаться на лекциях, за обедом и в свободное время. Завтрак и ужин будут приносить в комнату.
- А мне не будет скучно одной по вечерам?
Не очень радужная перспектива.
- Я не позволю скучать леди, - пообещал Мастер.
- О, это звучит многообещающе, - с радостью отозвалась я.
- Не обольщайся, - усмирил мою необоснованную радость Климент - Только деловые встречи.
А я и не обольщаюсь, я знаю, что Климент, по сути, одиночка.
- Почему ты решил мне помогать?
- Пока я не могу тебе ответить на этот вопрос. Попробую сначала разобраться сам.
Никогда ещё не радовалась так, неопределённому ответу на вопрос, хоть и предпочитаю ясность во всём. Пусть всё остаётся так, как есть. Время покажет, что теперь движет Климентом. А пока я найду для себя развлечения - с девочками стану общаться и с Авдием, конечно.
- Нам пора, - сказал Климент. - Скоро здесь будут гости.
- Гости? - удивилась я. - В моём доме? Я никого не жду.
- Уверен, что впустила бы Елену.
- Она идёт ко мне? Зачем?
- Она не одна, Фабий с ней. В прошлую встречу с Еленой ты наговорила много лишнего. Женские откровения до добра не доводят.
- Но ведь Фабий твой друг, - удивилась я.
- Фабий ищет ведьму, он простейший. Напал на след и теперь не отстанет от тебя.
- Поэтому ты отправляешь меня на остров?
- Я не позволю ему достать тебя.
- А Елена с ним заодно?
- Она сама по себе и тем опасней для нас.
Когда Климент говорит об опасности, слова будто чеканит. Он собран и деловит, а ещё невероятно обаятельный, хоть и хмурится.
- Тогда чего мы ждём? Сумка тяжёлая, осилишь меня с ней?
- Шутишь? - обиделся Климент. - Я могу этот дом поднять и отбросить на несколько метров.
- Это невозможно, - не поверила я.
- Почему, нет? Это не так сложно.
- Ты мне продемонстрируешь свою силу?
- Хочешь взглянуть, как я сдвину дом с места?
- Нет, конечно, я люблю свою квартирку и не хочу лишиться жилья. Силу покажешь в горах, когда выйдем на прогулку.
- А вы самоуверенная, леди, - заметил Климент. - Почему думаешь, что я буду выводить тебя на прогулки?
- Ну не Авдия же мне просить, - ответила я, задев Климента за живое.
- Хорошо, - кивнул он. - Там разберёмся.
Я окинула квартирку взглядом, тяжело вздохнула и мы вышли на лестничную площадку. Даже не думала, что расставаться с домом будет так тяжело.
Дверь я закрыла на два замка, неизвестно, когда попаду домой снова. Не знаю, как быть с театром, уволиться или оставить всё, как есть. Нет, увольняться не буду, пусть остаётся всё, как есть. Я постучалась к тёте Лизе, отдала ей ключи и объяснила, что меня некоторое время не будет дома и, что я уезжаю на стажировку. Она недоверчиво покосилась на Климента, но ничего не сказала. Конечно, она присмотрит за моим жильём, я знаю это.
Никак не могу привыкнуть к резкой смене ночи на ясный день. Из мрака в солнечный свет - это так необыкновенно.
- Сегодня я увижу ночь на острове.
- Надеюсь, тебе понравится, - сказал Климент и мягко коснулся ногами земли.
- Что? - возмущённо воскликнула я. Климент удивлённо вскинул бровь, не понимая, что меня вывело из себя. - В общежитии нет третьего этажа. Ты обманул меня.
Не то, чтобы я слишком расстроилась, но зачем Мастер обманул меня? Я уже настроилась, что буду жить одна, а с друзьями мы и так будем встречаться. Я не люблю разочаровываться, потому и проявила несдержанность.
- Алиса, третий этаж сокрыт от любопытных глаз, потому и именуется, "королевскими покоями".
Ещё лучше, я буду жить в "воздушном замке".
- А другие слушатели знают о существовании "воздушного замка"? - поинтересовалась я.
- Конечно, знают, но войти туда не могут.
Всё продумано. Значит, Авдий не сможет приходить ко мне в гости. И девочки тоже. Но ведь я сама смогу спускаться к ним. Кстати, полуночные посиделки легко будет устроить - я ведь тут, в общежитии и это не составит труда.
- Пойдём, я всё тебе покажу, - недовольно пробурчал Климент. По моему взгляду он понял, о чём я подумала, и выразил своё недовольство.
- О, кстати, а как я буду добираться в Академию? Как подняться в гору?
- Слушатели поднимаются в Академию на лифте, - объяснил Мастер.
- В общежитии есть лифт?
Это точно чудо из чудес. Здесь всё так непонятно и так волшебно. Со временем я привыкну, но сейчас просто в восторге от всего, что происходит со мной и вокруг меня. Не представляю, как общежитие может быть связано с Замком лифтом, но даже не пытаюсь понять - если это возможно, значит, реально. Стоит ли удивляться, если тебя окружают маги и колдуны. Всё необычно и необыкновенно, и так радостно чувствовать себя частью всего этого волшебства.
В гостиной общежития тихо. Не слышно ни звука. Сердце ёкнуло, как это бывает, если ты не уверен, что поступаешь правильно. Уйти от привычного жизненного уклада в неизвестность волнительно и немножко печально. Но мне нельзя оставаться дома, это опасно, потому что мы с Климентом не знаем, на что способен дух Аэлиты. За её спиной Иерей, а он могущественный и непредсказуемый старик. И, как мне показалось, безумный. А ещё, хоть Климент и выбросил этот факт из внимания, но я-то помню предупреждения моей бабушки, когда я оказалась в пустыне - мне стоит опасаться какой-то блудницы. Кто она и когда появится мне неизвестно, поэтому лучше мне быть на острове под присмотром Мастера.
- Слушатели теперь в Академии? - поинтересовалась я.
- Да, - коротко ответил мастер.
- Значит, я прогуливаю?
- Как видишь.
Лучше не выводить его из себя, задавая, глупые вопросы. Климент не из рода людей и это иногда слишком очевидно - реагирует неадекватно на безобидные вопросы и замечания.
Мы поднялись на второй этаж, а оттуда на третий. Лестница не обрывается, не исчезает, и у меня возник вопрос, почему слушатели не могут подняться на третий этаж? Путь никто и ничто не преграждает.
- Потому что незримое препятствие удерживает всех любопытных.
- Понятно, - кивнула я, хоть и не поняла ничего. А ещё не поняла, как Климент догадался, о чём я подумала? Он ответил на мой вопрос, как будто я произнесла его вслух.
Новое жильё мне понравилось. Спальня хоть и маленькая, но уютная. Ничего особенного - кровать, шкаф для одежды и столик для туалетных принадлежностей. Пол
каменный, шлифованный и нет ковра. Наверное, мне будет холодно здесь по ночам.
В гостиной есть камин и это невероятное счастье, я всегда мечтала о доме с открытым очагом. Есть обеденный стол, за которым я, наверное, буду завтракать и ужинать. Диван и его "присутствие" порадовало меня - место для чтения, как дома. Знаю, что лёжа читать вредно, но иначе не могу. Помню, мама боролась со мной, запрещая портить зрение, но я так и не изменила своей привычке.
Жаль, у камина нет кресел, но я и на стуле могу сидеть перед огнём, или даже на полу, если получится найти хоть какой-нибудь ковёр.
- Мне нравится, - обернувшись на Климента, сказала я. Он так и стоит у входа. - Ты теперь уйдёшь?
- Нет, я теперь останусь, - поддразнил меня он. - Дождусь, пока слушатели вернуться с занятий. Представлю тебя, как новую жилицу.
- А потом уйдёшь? - не отстаю я.
- Потом выйдем на прогулку, и я продемонстрирую тебе свою силу, как обещал.
Чего я, собственно, и добивалась.
- Можешь пока разжечь камин, а я распакую вещи, - предложила я.
- Пойдём, я покажу тебе, как это работает, а то боюсь, не разберёшься и сожжёшь общежитие.
Я бросила сумку на диван и поплелась за мастером. Не понимаю, как можно сжечь "воздушный замок"?
- Тебе нужно только спичку поднести, а огонь сам займётся. Поленья и зола не проблема, этим занимается обслуга.
- Очень сложно, - серьёзно сказала я, а потом рассмеялась.
Если честно, я нервничаю, как нервничал бы на моём месте любой другой человек. Вот так, неожиданно, пришлось уйти из дома. Жильё, предложенное мне, уютное и я здесь одна, но всё равно это не мой дом - он чужой. И пахнет сыростью, а значит, здесь чаще холодно, чем тепло.
- Ничего, привыкнешь, - успокоил меня Климент.
- Хорошо бы, - неуверенно отозвалась я.
- Эй, я с тобой и я всегда буду рядом.
Климент взял в ладони моё лицо и тепло посмотрел на меня. Так много в его взгляде недосказанности, так много чувств сокрыто в тёмно синей бездне его глаз. Почему он не отпустит себя? Я чувствую, что он небезразличен ко мне. Как сложно разобраться, как тяжело понять моего Мастера.
- Ладно, пора спускаться вниз, - сказал Климент и поднялся на ноги. - Ты так пойдёшь? - спросил он, окинув меня взглядом.
- Мне переодеться? - в свою очередь спросила я.
- Джинсы, свитер - это твоя любимая одежда? - спросил он. Я согласно кивнула. - Ладно, оставь, как есть. Зачем менять привычки?
- А камин? Мы оставим огонь без присмотра?
- Когда вернёшься, здесь будет тепло.
Приятно слышать проявление заботы со стороны Мастера - он уже понял, что я "теплолюбивое растение".
- Алиса, привет, - окликнула меня Ангелина, как только увидела нас с Климентом на ступеньках лестницы. - Ты теперь с нами?