Он усадил меня на мотолет и мы поспешили покинуть портал. Навстречу нам летели различные монстры, каменные глыбы и прочие злодейские штуковины. К счастью мы успели вылететь из смерча за секунду, как портал закрылся.
– Вы успели! Мы так рады! – бросились мне на шею девочки.
– Ты бы знала, что нам пришлось предпринять, чтобы задержать закрытие этой черной дыры! – усмехнулась Аква.
– Я так рада вас видеть! – улыбнулась я.
– Тише! Тебе нужно беречь силы! – ласково прошептал мне Лео.
– А всем нам нужно сматываться! Иначе мы как этот замок, станем руинами! – сказал Нарциссио.
– Бежим!
Наконец, Темная империя, точнее то, что от нее осталось, растворилась за вновь зеленеющими холмами.
– И куда мы сейчас? – спросила я.
– В Мэрилэнд! Мы летим домой! – ответил принц Лео.
– Ева, посмотри вниз! Все возвращается к жизни! – улыбнулась Аква.
Действительно, луга снова приобрели разноцветные пестрые краски, леса зашумели густой листвой, а реки стали снова прозрачными.
– Это все благодаря тебя! – подмигнула Рэйни.
– Без вас я бы не справилась!
– О, это честь слышать данные слова от тебя, Великая Наследница! – усмехнулись подруги.
– Да, бросьте! А то я же могу заболеть звездной болезнью! – рассмеялась я.
Когда мы пролетали мимо селений, жители радостно ликовали и махали нам вслед, словно мы были какими-то героями. Хотя по сути, мы ими и являлись. Спасти мир не каждому дано.
Наконец, мы добрались до корпорации "Абра-Кадабра"! Там нас уже ждали.
– Они уже здесь! Скорее! – крикнула Никс, заметив нас еще издалека.
Стоило нам только приблизиться к замку, как громко кричащая толпа с плакатами и хлопушками, бросилась в нашу сторну. Нас подхватили на руки и начали подбрасывать вверх, словно мы были рок звездами.
– Слава спасителям! Слава Мэрилэнду! – кричали они.
У главного входа нас встретили Мудрейший, Король Арчибальт, Хранители и мисс Делия. Несмотря на то, что директриса всегда ходила со строгим выражением лица, даже у нее в тот момен появилась улыбка.
– Добро пожаловать домой! – торжественно произнес Мудрейший.
– Добро пожаловать домой! – повторили за ним все.
– С того момента, как зло восстало, у каждого из вас был выбор – бороться или смириться. Но вы выбрали первое! Именно тогда в вас зародился дух героев! Вы знали, что, возможно, не вернетесь и тьма поглотит все королевство, но вы не сдались! Вы верили и надеялись в лучшее, бесстрашно сражаясь за свою родину! Один из вас даже пожертвовал собственной жизнью, за что этому человеку присваивается посмертное звание героя Мэрилэнда! И я знаю, что каждый из вас был готов повторить подвиг Скатера, потому что жители Мэрилэнда готовы на все ради спасения своего дома!
После этих слов Мудрейший сделал паузу, и раздались громкие восторженные крики.
– Мэрилэндцы, вы все храбро защищали королевство! И вы все заслуживаете аплодисменты! – добавила мисс Делия.
– Но среди вас есть те, кто особенно отличился в данной битве! Вы должны знать ваших героев в лицо, поэтому я попрошу подняться их к нам и встать лицом перед всем народом! – продолжил Мудрейший.
– От имени короля Арчибальда и главного мага королевства приглашаем фею радости, Еву Флор, принца Лео Арчибальда Третьего, принцессу Мелани Вейв, сатира Романа Эльдибарда, купитода Нарциссио Лав, фею искусства, Акварель Стоун, фею грозы, Рейнессу Блу, Клевер Хил, принадлежавшую роду леприконов и фею сновидений Никс!
Когда мы все выстроились в ряд, лицом к публике, началось награждение!
– Принц Лео Арчибальд Третий! Я попрошу выйти тебя вперед! – произнес король, – За твою храбрость и доблесть, а также достойное королевское поведение перед народом вознаграждаю тебя бриллиантовой звездой и причисляю тебе звание героя Мэрилэнда!
– Спасибо! – тихо ответил Лео.
– Я горжусь тобой, сын! – прошептал Арчибальд на ухо Лео.
– Акварель Стоун! За твою решительность, желание всегда прийти на помощь друзьям и креативное решение проблем вознаграждаю тебя рубиновой звездой и причисляю тебе звание героя Мэрилэнда! Кроме этого от имени корпорации "Абра – Кадабра" тебе вручается золотая волшебная палочка! Поздравляю, теперь ты стала настоящей феей-крестной!
– Спасибо, Ваше Величество! – обрадовалась Аква, крепко сжав желанный волшебный предмет.
– Рейнесса Блу! За твой здравомыслящий характер, доброту и стремление приносить пользу королевству вознаграждаю тебя аликсандритовой звездой и причисляю тебе звание героя Мэрилэнда! Кроме этого от имени корпорации "Абра – Кадабра" тебе вручается золотая волшебная палочка!
Счастью Рэйни не было предела. Ведь она только и мечтала об этом – стать феей-крестной!
Остальных награждали по той же схеме. Мелани вручи сапфировую звезду, Клевер – изумрудную, Роме – яшмовую, Нарциссио – сердаликовую.
И вот, наконец, дошла очередь до меня…
– Ева Флор! Изначально никто и представить не мог что ты, девочка из другого мира, окажешься нашей наследницей. За твою смелость, упорство, веру и жертвенность вознаграждаю тебя солнечной звездой и причисляю тебя звание героя Мэрилэнда! Кроме этого от имени корпорации "Абра – Кадабра" тебе вручается золотая волшебная палочка!
– Спасибо огромное! Это такая честь! – дрожащим голосом произнесла я.
– А для меня честь, что ты являешься возлюбленной моего сына! – подмигнул мне Арчибальд.
– Мэрилэндцы! Запомните своих героев! Отныне в Аллее Славы каждому из них будет воздвигнут памятник!
Толпа снова радостно заликовала.
– Но это еще не все хорошие новости! Несмотря на то, что нимфа Сирени лишилась телесной оболочке, ее душа жива до сих пор! Она преобразовалась в красивую яблоню, которая теперь растет рядом с Древом Жизни! Сегодня она зацвела! А это означает, что весна вернулась! – добавила хранительница Ландыш.
– В честь спасения Мэрилэнда и возвращения весны сегодня вечером во дворце состоится грандиозный бал! Приглашены все! – торжественно закончил речь король Арчибальт.
– Ура! Да здравствует Мэрилэнд! Да здравствуют герои королевства! – закричал радостный народ.
Толпа начала медленно уменьшаться…
– Пойдемте скорее! У нас много работы! – потянула нас за руки Мелани.
– Какой еще работы? Мы же только что спасли мир! Думаю у нас есть право на отдых! – возмутилась Рэйни.
– Я говорю не об этой работе! До бала осталось совсем мало времени! А нужно и платье выбрать, и прически успеть сделать, и макияж! – начала перечислять девушка.
– Мел, ты в своем репертуаре! – усмехнулась Клевер.
Мы тихо захихикали…
– Ну а что? Разве я не права? Или вы хотите прийти на бал лахудрами?
– Нет-нет! Ты права, Мелани! За работу! Ведь еще надо и ногти успеть накрасить! – с ноткой иронии добавила Аква.
– Ева!
Я обернулась на оклик и увидела Лео…
– Если что, мы будем в Салоне красоты "Золушка"! – подмигнули девушки и удалились.
Я подошла к другу…
– Ева, прости меня! – начал принц, взяв меня за руки.
– За что? – не поняла я.
– За все!
– Ты говоришь слишком обобщенно, – усмехнулась я.
– За то, что сразу не рассказал тебе все про Айса! За то, что, отчаявшись быть с тобой, начал встречаться с лже-принцессой и не поверил, когда ты пыталась предупредить меня! Из-за этого Темный лорд смог добраться до Сирени и возродить Темную империю, а ты, пытаясь спасти нимфу, лишилась сил Наследницы!
– Глупости! Мы все люди и все иногда ошибаемся! И обстоятельства так сложились вовсе не из-за тебя! – дотронулась я до плеч принца.
– Это еще не все! Я не закончил!
Я вопросительно посмотрела на возлюбленного…
– Прости меня за то, что из-за меня погиб твой друг Скатер и за то…
Лео замялся.
– За что?
– За то, что чуть не убил тебя…
– Лео, ты был не в себе!
– Но я все понимал! Мой разум и тело жили раздельно! Я пытался сопротивляться, но не смог!
– Тише! Не говори больше ни слова! – дотронулась я пальцем до его губ.
– Не вини себя! Скатер погиб, защищая тебя добровольно! Ты его не заставлял этого делать! А то, что произошло тогда на крыше…
– Я ведь тебя столкнул вниз!
– Да, но это был не ты, а заклятье! Главное, что сейчас все хорошо! Что мир спасен, люди счастливы и мы…
На этих словах я остановилась, так как до сих пор не знала, кем мы с Лео друг другу являемся…
– Вместе!
– Вместе? Но…
И тут я вспомнила главное правило фей-крестных.
– Да, вместе! Я больше тебя не отпущу! Никогда! – крепко прижал меня к себе принц.
– Наверное со всеми этими военными действиями ты, также как я, забыл, что фее нельзя встречаться с принцем, – тихо вздохнула я.
– Да, верно! Но ты не просто фея! Ты наследница и, к тому же, еще и герой! Сегодня же на балу я объявлю всему королевству, что мы пара!
– Лео, постой!
– Нет! Хватит страданий! Я тебя люблю и больше терять не намерен!
– Ты прав! Будь, что будет! К тому же…
– Что?
– Я тоже тебя люблю!
Принц Лео ласково посмотрел мне в глаза и обжог губы поцелуем. В этот момент я поняла, что лишь его глаза заставляют мое сердце взволнованно биться, но в то же время чувствовать невероятное спокойствие. Наверное, именно он – тот, кого я ждала все эти годы! Тот единственный, ради которого я готова пожертвовать собственной жизнью!
Глава 19. Всему свое время
Первую половину дня мы провели исключительно за подготовкой к балу. Пробыв около трех часов в салоне красоты, где нам сделали обалденные прически и макияж, мы отправились выбирать платья. У Клевер в данном деле не было проблем.
– Ну как вам? – спросила она нас, достав из шкафа пышное платье нежно-салатового цвета.
– Клевер, оно потрясающее! – улыбнулась я.
– Ева права! Оно шикарное! – согласилась Рэйни.
– А ты в чем пойдешь? – обратилась подруга к фее грозы.
– Мой наряд уже со мной! – с этими словами Рэйни взмахнула палочкой.
В тот же момент ее повседневная одежда превратилась в великолепное сиреневое платье греческого фасона на котором были серебряные узоры и стразы в форме капель.
– Ничего себе! Ты выглядишь, как настоящая принцесса! – ответила Клевер.
– Девочки! Вы еще мое платье не видели! – сказала Акварель.
Повторив действия Рэйни, Аква наколдовала себе пышное розовое платье, украшенное цветами.
– Вы все такие красивые! Думаю, на балу будут смотреть только на вас! – произнесла я.
– Ева, а ты в чем пойдешь? – обратилась ко мне Рэйни.
– На самом деле я не задумывалась на эту тему… – скромно ответила я.
– Как? Ты с ума сошла? Это даже не просто бал! Это бал в честь спасения Мэрилэнда, которое, между прочем, состоялось лишь благодаря тебя! – воскликнула Аква.
– Ты – главная звезда этого праздника! Поэтому именно тебе больше нас всех стоит продумать свой вечерний образ! – добавила Клевер.
– Я знаю, но из-за последних событий у меня не было времени ходить по магазинам. А на балы и прочие светские тусовки я хожу редко, следовательно, и платья мне особо не нужны.
– И что? Ты собираешься пойти на бал в джинсах? – с сарказмом произнесла Рэйни.
– Нет, конечно! Дресс код есть дресс код! Я хотела надеть платье, которое надевала на Фестиваль Весны.
– Ева! Разве ты не знаешь главное правило? – ужаснулась Акварель.
– Какое еще правило?
– Правило под названием "Уникальность"! В светских кругах принято надевать наряд лишь один раз!
– То есть правило "деньги на ветер"?
– Почему?
– Как я тебя поняла, девушка имеет право надевать платье лишь раз. Затем же ее наряд просто пылится в гардеробе или выбрасывается?
– Да это так. Но против данного правила уже не пойдешь. Иначе ты прославишься, как безвкусная скупердяйка, – ответила Рэйни.
– Что ж, значит мне придется привыкнуть к новому прозвищу, потому что другого платья у меня нет! А купить новое с моей зарплатой у меня нет возможности, – твердо ответила я.
Вдруг в дверь позвонили…
– Я пойду открою! – сказала Клевер и вышла из комнаты.
Но через пару секунд она зачем-то меня позвала.
Я подошла к двери и увидела на пороге королевского курьера.
– Добрый день, мисс! Ваше имя Ева Флор? – широко улыбаясь, обратился ко мне юноша смазливой внешности.
– Здравствуйте! Да, это я!
– Тогда у меня для Вас есть посылка!
– От кого?
– От принца Леона Арчибальда третьего! – ответил курьер, протягивая мне букет белых лилий и огромную подарочную коробку.
– Что это?
– Я не владею такой информацией, мисс! Распишитесь, пожалуйста!
– Да, конечно!
Когда я вернулась в комнату, подруги меня встретили с удивленными взглядами.
– Ева, что это? – любопытно спросила Клевер.
– Не знаю.
– Открывай же скорее! – нетерпеливо воскликнула Аква.
Открыв коробку, я увидела аккуратно запакованное платье небесно-голубого цвета и письмо.
– Вау! Это же то самое платье, которое участвовало в показе Мадам Фондю! Оно стоит около десяти тысяч мэридов! – восторженно произнесла Рэйни.
Пока девочки рассматривали дизайнерский наряд и крутились с ним перед зеркалом, я распечатала конверт. Это было письмо от Лео. Оно было не многословно.
"Дорогая Ева, сердце моей души! Расставшись с тобой, я начал скучать в ту же секунду. Мои мысли заняты лишь тобой и это невыносимо. Жду с нетерпением нашей встречи и хочу, чтобы ты приняла от меня этот скромный подарок. Думаю, в данном наряде ты будешь сиять еще ярче, чем сияешь обычно! Своей красотой ты затмишь солнце, и ночь превратиться в день!"
P.S. Я знаю, что твоим любимым цветом является голубой!"
– Ева! Очнись! – услышала я голос Рэйни, – Девочки, видимо, Ева меня не слышит!
– Да! Что случилось? – пришла в себя я.
– Ты так зачиталась письмом, что отстранилась от реального мира! – усмехнулась Аква.
– Кто тебе подарил это чудо? – спросила Клевер, держа в руках платье.
– Принц Лео.
– Аха-ха! Мы могли сразу догадаться! – рассмеялась Рэйни, – Кому еще по карману данные подарки?
– Примерь его скорее! – попросила Аква.
– Ааа! – донесся ужасающий крик из соседней комнаты.
– Видимо, у Мелани проблемы, – протянула Рэйни.
– Она находится в своей комнате с самого нашего прихода и еще ни разу оттуда не выходила! – заметила я.
– Наверное, Мел не может определиться с нарядом… – сказала Аква.
– Впрочем, как всегда! Шкаф от вещей еле закрывается, а надеть нечего! – усмехнулась Клевер.
– Думаю, нам надо помочь нашей подруге, – улыбнулась я.
Когда мы зашли в спальню русалки, то увидели следующую картину: на кровати, кресле, столе и даже, на полу, были раскиданы дорогие наряды. С бешеными глазами девушка доставала из шкафа платья, примеряла их перед зеркалом и со словами "Снова не то!" яростно швыряла их куда придется.
– Мелани, все в порядке? – осторожно спросила я.
– Да, в полном! Не переживайте за меня! – запыхавшимся голосом ответила подруга.
– А нам так не кажется! – добавила Клевер.
– У меня все отлично! Разве не видно? – огрызнулась девушка.
– По-моему все наоборот! Мел, мы твои подруги и пришли тебе помочь! Расскажи, в чем проблема? – спросила Акварель.
Посмотрев на нас, Мелани с замученным видом села на кровать. Мы сели рядом.
– Так в чем причина твоего беспокойства? – снова спросила я.
– Вы будете на до мной смеяться! – тихо ответила девушка.
– Обещаем, что не будем! – улыбнулась Рэйни, дотронувшись до ее плеча.
– Расскажи нам! – попросила Аква.
– Я – шопоголик! В моем гардеробе бесчисленное количество платьев, из которых половину я даже не надевала! Во время покупки я была от них в восторге, но, спустя некоторое время, они мне разонравились. До бала осталось несколько часов, а я до сих пор не знаю в чем на него пойду! Наверное, я вообще на него не пойду! – заплакала русалка.
– Эй! Не плачь! Все мы немного шопоголики и все мы иногда нуждаемся в дружеской поддержке! – обняла ее я.
– Скажи, какой у тебя любимый цвет?
– Синий. А еще цвет морской волны.
– Отлично, значит наряды остальных цветов мы уберем.
– Теперь скажи, какой фасон платьев ты предпочитаешь?
– Красивый…
– А подробнее?
– Тот, который подчеркивает мое происхождение. Мне нравятся платья где юбка вначале идет узкая, а потом расширяется. Но при этом для меня очень важна удобность.
– Думаю, мы нашли, что тебе нужно! – воскликнула Рэйни, подняв вверх два платья.
– Какое из них тебе нравится больше?
– Не знаю! Они оба шикарные!
– Тогда примерь их!
– Вот это сидит отлично! К тому же оно очень удобное!
– Хорошо! Теперь померь второе! – сказала Аква.
– А в этом немного жмет в плечах…
– Значит мы нашли, что тебе нужно! Первое платье идеально подойдет для сегодняшнего вечера! – улыбнулась я.
– Спасибо, вам девочки! Вы настоящие подруги! – обняла нас русалка.
– А теперь вытри слезы, и обнови макияж! Ведь, если у тебя будет потекшая тушь, на твой наряд врятли кто обратит внимание! – усмехнулась Клевер.
И вот настал тот час, когда мы были во всем параде и ожидали транспорт. Вскоре за нами заехал розовый лимузин, в котором уже сидели наши кавалеры. Точнее кавалеры моих подруг. Принц Лео отсутствовал.
– Наконец, мы едем на праздник как гости, а не как прислуга! – заметила Акварель.
– Это точно! – согласилась Рэйни.
Такого масштабного праздника я еще не видела ни в Мэрилэнде, ни у себя на родине. Лимузин остановился возле красной дорожки. Когда нам открыли дверь автомобиля и мы вышли, нас ослепили вспышки фотоаппаратов. С обеих сторон дорожки за лентой толпилась куча журналистов, которые что-то нам кричали и просили интервью. Наиболее смелый из всех осмелился даже перелезть ограждение и взять у нас автограф, но секьюрети быстро его устранили.
– Мы что? Теперь стали звездами? – удивилась Клевер.
– Видимо, да! – ответила Аква, – Зато теперь меня точно возьмут петь в какую-нибудь группу!
– А мне даже нравится это внимание! – улыбнулась Мелани, радостно махая всем рукой и раздавая автограф.
Подобное зрелище я видела только по телевизору! Но чтобы участвовать в нем самой! Да еще и в роли всеобщего кумира! Я даже представить подобное себе не могла!
Наконец мы оказались внутри дворца. Когда мы начали спускаться по ступенькам в зал, нас начали объявлять.
– Спасители Мэрилэнда – Акварель Стоун и Нарцисио Лав! – торжественно произнес усатый мужчина.
– Спасители Мэрилэнда – Рейнесса Блу и Роман Вуд!
Спасительница Мэрилэнда и Наследница – великая Ева Флор.
Я стояла на самой вершине лестницы. От данных громких слов и всеобщих взглядом у меня чуть не подкосились ноги.
Когда я спустилась, меня уже ждал Лео.
– Ты великолепна! – поцеловал мою руку принц.