* * *
Трумон неуверенно переступил порог кабинета Его Величества, низко склонившись под взглядом Эдина:
- Вы звали меня, мой господин?
- Да, лорд Трумон, - кивнул король и указал на кресло возле стола. - Садитесь.
Легард со вздохом прошел на середину комнаты и опустился в кресло, зная, что его ожидает долгий и трудный разговор. Он понял это сразу, как только слуга принес ему карточку от Его Величества, в которой непререкаемым тоном было велено явиться пред очи короля. Проматывая в голове последние события, Трумон с сожалением вспомнил сцену на террасе леди Эммы, где, играя с Клантом, он позволил себя не только переиграть, но и так позорно унизить.
- Думаю, вы знаете, о чем я хочу вам сообщить, лорд Трумон, - Эдин многозначительно замолчал, продолжив просматривать какие‑то записи на пергаменте.
Легард старался держаться прямо, но новости о королеве, взятой под стражу по непонятной многим причине, немного его пугали:
- Нет, Ваше Величество, не имею представления.
- Вы уже оправились от… конфликта с леди Эммой? - мягко уточнил король, не глядя на лорда, и Трумон вздрогнул.
- Да… Ваше Величество, - осторожно ответил легард.
- Что ж. Тогда вам будет не трудно покинуть Лесс к утру, - спокойно вымолвил Эдин и перевернул страницу.
- Разве для этого есть причины? - попробовал уточнить Трумон. - У нас с лордом Клантом и леди Эммой вышла небольшая размолвка. Но и только!
- Лорд Трумон, - Эдин встал, обошел стол и остановился у гобелена на стене, - вы знаете, что здесь изображено?
Легард вздрогнул. Каждый новый хозяин Лесса переделывал кабинет под себя, но никто не смел трогать старинный гобелен, сотканный, по преданию, в годы правления первого короля Легардора. На ткани запечатлели коронацию правителя и девиз династии: "Власть, сила и честь!"
- Конечно же… - тихо согласился Трумон.
- Мой род поклялся защищать свой народ, землю и собственную честь, - спокойно напомнил Эдин, но во взгляде короля читалась жесткость уже давно принятого решения. - Честь семьи, лорд Трумон. Вы позволили себе оскорбить мою семью, лорд Трумон…
- Но, Ваше Величество!
- Нет, лорд, - прервал легарда король. - С этого момента никто более не желает видеть вас в столице.
Через минуту, следуя в сопровождении стражи в свои покои, Трумон не слышал ничего, кроме звенящей тишины. Обитатели замка будто специально спрятались, боясь оказаться рядом с лордом, тем самым заслужив немилость короля.
* * *
Кириа рывками перемещалась по гостиной бабушки Клео, нервно выкрикивая несколько слов снова и снова. Старая королева с невозмутимым видом наблюдала за передвижениями рыжеволосой легарды, прикусив кончик мундштука. Тюрбан женщина накренился на бок, но, всегда аккуратная, Ее Светлость на этот раз не спешила поправлять свой головной убор.
- Все начинается снова! Все начинается снова! - в очередной раз выкрикнула Кириа и расплакалась. - И все будет еще худе!
- Сядь, - спокойно велела Клео и указала мундштуком кресло напротив. - Сядь и объясни, что произошло.
Легарда промокнула краем рукава щеки и нервной походкой подошла к бабушке, опустившись перед ней на колени:
- Ты представляешь, все опять начинается. Я боюсь! Я вижу новую волну безумцев, что, не ведая, нападут на жителей. Я вижу новых кэрраков, созданных теперь уже Эфраном и управляемых куда точнее, чем это делал Джеймен. Эта новая волна может навсегда уничтожить нас, наш род, наши земли. Они разрушат стену и сотни тысяч безумных островитян с горящими глазами и острыми клыками рванут сюда, терзая наши тела и души, выпивая нашу силу. Континент потонет во мгле страшной кары…
- Кириа, - Клео вяло вздернула бровь, - не мели чепуху. Какие кэрраки, какой Эфран? Королевство уже совсем не такое, каким было полтора десятка лет назад. Эдин и мои внуки усвоили урок, они не позволят описанному тобой произойти. Зачем ты истеришь?
Легарда обхватила себя за плечи и с горечью взглянула на бабушку. Затем встала и принялась вновь ходить по гостиной взад - вперед, пиная кресла и столики носком узкой туфли без каблука. Королева некоторое время безмолвно наблюдала за девушкой, а затем спросила:
- Что случилось на самом деле?
Рыжеволосая легарда остановилась, вздохнула и тихо ответила:
- Я заглядывала в Оракул.
Она ожидала, что бабушка, как и все легарды, тут же начнет ругать ее за это, ведь смотреть в спокойные воды Оракула можно было лишь в самом крайнем случае.
- И что ты увидела? - расслабленно зевнув, осведомилась Клео.
Кириа несколько секунд обдумывала ответ, а потом осторожно промолвила:
- Это было такое сумбурное видение. Там было много всего. И про меня, и про Ангуса… - легарда нервно улыбнулась. - Но было что‑то страшное и ужасное, что маячило очень близко. Будто древние легенды оживают… и море разверзается, обнажая другую землю, которой мы не знаем. Бескрайние черные земли, что лежат так далеко отсюда, что даже островные монстры не знают о них. Эти неизвестные земли…
- Кириа, о чем ты? - впервые встревожилась королева. - О каких землях ты говоришь? Что за выдумки? Всем же известно, что кроме этого континента и множества островов, больше ничего нет.
Легарда с горечью усмехнулась, подошла к полкам с книгами, выискивая один из томов на верхней полке. Клео, нахмурившись, следила за ней, не понимая, что задумала девушка. Кириа пролистала книгу и передала ее, открытую посередине, Ее Светлости.
Сначала королева посмотрела на знакомый корешок, убедившись, что держит в руках всего - навсего сборник детских сказок. Она не раз его рассматривала, даже читала что‑то Эдину, когда тот был ребенком.
На развороте была одна из множеств иллюстраций: знакомые очертания княжеств и Легардора на одном клочке суши и лишь обозначенные горы на северной оконечности еще одного материка, куда больше по размерам. И десятки точек - островов.
- Это картинка к сказке… - непонимающе заметила Клео и пролистала страницы, выискивая начало истории: - Сказка о богинях. Я ее слышала. Еще когда жила среди людей. Будто бы на самом деле у богини, которой поклоняются в некоторых княжествах, в древности была сестра - близнец, но потом они рассорились и разделили свои владения, расколов древнюю землю надвое. Тогда же из мелких осколков образовались острова. Но, Кириа, это всего лишь людские легенды!..
Девушка печально покачала головой:
- Бабушка, когда легарды прибыли на континент, у них уже были легенды о богинях, полностью совпадающие с человеческими… Не думаю, что это совпадение. Никто и никогда не видел другую землю, но она может существовать и может нести угрозу куда большую, нежели монстры. Именно это я видела в Оракуле. Не знаю, насколько это правда, но… Бабушка, мне очень страшно!
КОНЕЦ