- На каком "месте"? – спросила я, принимая к сведению граффити на зданиях и смятые кучи влажного мусора на тротуарах.
- Брик Стоун. - ответил Кинг.
Опять же, я плохо ориентировалась в Лондоне, но поняла, что это не было его хорошей частью.
- Здесь безопасно?
Кинг рассмеялся.
- Для меня, да. Для вас, только если вы со мной.
Арно обошел джип и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, держа в руках огромный черный зонт. Я вышла на затопленный тротуар. И в одну долю секунды, прямо перед тем как Арно закрыл дверцу, я мельком увидела последнюю страницу газеты, которую я держала в руках
"Федерал застрелился в аэропорту Мехико после истязания и убийства четырех своих сослуживцев"
Мои колени почти подогнулись, но Арно поймал меня за руку, помогая восстановить равновесие.
- Мисс Тернер? С вами все в порядке?
Он наверное подумал, что это у меня был очередной приступ головокружения.
- Эээ, ага.
Я возбужденно кивнула, пытаясь скрыть приступ паники.
Это было то, чем занимается Кинг? Божечки? Кто еще?
Это не могло быть совпадением. Эти четыре человека были в тот день там, помогая агенту Гузману.
Так Кинг был безжалостным убийцей? Честно говоря, я не испытывала особой симпатии к тем головорезам. Не после того, как они угрожали мне насилием.
Но что меня обеспокоило, так это то, что, видимо, Кинг был человеком, который убивает людей. Для этого требовалась особая порода человека, который способен убить.
И я работала на него. Дерьмо!
Мак вовсе не шутил, когда сказал, что Кинг опасен, но чего я ожидала?
Нормальные, хорошие люди не заставляли других хороших людей быть их рабами и не клеймили их как скот. Так же нормальные, хорошие люди не видели вокруг себя мертвых людей.
Так кто же тогда я?
Я была напугана до усрачки, но не знала, что мне делать. Сбежать я не могла. Эта нехорошая часть города проглотит меня в мгновении ока.
Арно торопил меня, чтобы быстрее зайти под навес небольшого мини-маркета, у которого мы припарковались. Кинг уже стоял там, держа дверь открытой. Я остановилась и посмотрела на него снизу вверх.
- Я думаю, что подожду в машине. Не хорошо себя чувствую.
Кинг схватил меня за запястье прямо в том месте, где находилась татуировка, и его хватка послала отупляющую боль через все мое тело.
- Входите внутрь, - скомандовал он.
Внезапно мне захотелось сделать именно это. Что со мной происходит? Но этот вопрос исчез наряду с моим решением убежать.
Я зашла внутрь, как послушная собака. Внутри было тесно, а полки ломились от фаст-фуда. Полы и полки были грязные, а пластиковые панели на лампах на потолке потрескались или отсутствовали. Что же коллекционировал Ваун? Грязь? Продавец приподнял свою голову в нашу сторону и вернулся к просматриванию содержания своего телефона. По-прежнему держа меня за запястье, Кинг потянул меня к дальнему концу магазина через ряд двойных дверей. За ними было темно, коробки с мусором были сложены в ряды у стен так высоко, что достигали покрытого плесенью потолка. В самом конце комнаты находилась дверь с облупившейся на ней белой краской.
Кинг открыл ее, не потрудившись постучать.
- Ваун! - услышала я, как Кинг произнес его имя.
Я пыталась рассмотреть пространство вокруг Кинга, но он был чертовски большой по сравнению со мной.
- Кинг! Какой приятный сюрприз, впрочем, как всегда. Я вижу, что ты привел мне девушку.
- Что?
Я каким-то чудом освободила свою руку из хватки Кинга и сделала шаг назад, но дверь была заблокирована несколькими крупными мужчинами, держащими в руках какие-то железки. Откуда они взялись? Они толкнули меня за Кинга в пахнущий сыростью кабинет с деревянными панелями на стенах. Один из мужчин заставил меня сесть на старый прогнивший диван.
- Какого хрена, Кинг? - зашипела я.
- Заткни свой чертов рот! - сказал он мне, а затем посмотрел на убогого с виду человека лет шестидесяти с заметной проседью на черных волосах, носивший старый потрепанный коричневый кардиган.
Он сидел за столом, на котором стояли высокие неровные стопки бумаг, угрожающе наклонившиеся к полу.
- У тебя есть то, что мне нужно? - спросил его Кинг.
Мужчина приказал двум своим головорезам ждать снаружи, и его губы растянулись в улыбке от уха до уха.
- Да, я считаю, что мне удалось определить Его местонахождение. И теперь, когда я вижу, что у тебя есть девчонка, я продолжу свои попытки в Его приобретении.
Я не могла в это поверить. Кинг хотел меня обменять? Должно быть, это было его планом с самого начала.
Ваун громко прокашлялся и выплюнул комок липкой мокроты из своего горла.
- Я думаю, что ты не хочешь оставить ее здесь со мной?
Он поставил локти на стол и натянувшиеся рукава кардигана оголили его бледные руки. Его глазки бусинки и кожа с желтоватым оттенком напоминали мне змею.
- В качестве жеста доброй воли, - добавил Ваун.
- Я не выдаю кредит и я хочу Артефакт к завтрашнему дню.
Ваун засмеялся, а потом стал вытирать края своего рта.
- Мне нужна неделя.
- Два дня, - ответил Кинг, - или я продаю девчонку другому участнику торгов.
Именно тогда в моей голове щелкнуло. Ваун был торговцем людьми. Вот что имел ввиду Кинг под "своего рода коллекционером".
Комната превратилась в мешанину красного цвета. Пятна кружились над стенами, над столом, над полом, и, когда мои глаза опустились вниз, я с ужасом посмотрела на диван. Он был залит красным. Это потому, что в этом месте были убиты люди?
Божечки! Ты следующая. Меня чуть не вырвало. На лбу выступил холодный пот. Я наклонилась вперед на уровень стола Вауна.
- Она больна. - сказал Ваун так, будто бы я была куском испорченного мяса.
- Она будет в порядке. Это просто простуда. - Кинг свирепо посмотрел вниз на меня и сверкнул своими стальными глазами, - Не так ли, Вероника?
Вероника? Кинг лгал Вауну про мое имя. Он хотел обменять меня у этого старого монстра или играл с ним? Я не знала.
Я снова оглядела комнату. С деревянной вагонки капала густая красная кровь, которой в действительности там не было. Срань Господня! Мне быстро пришлось выбирать между доверием Кингу и позволением обмануть себя, видимо, серийному убийце, который хотел заполучить меня в качестве секс-рабыни. Я выбрала стать невестой Чаки.
Я молча кивнула и сымитировала чих.
- Просто простуда.
Ваун улыбнулся.
- Тогда я должен получить скидку. На кой мне приобретать вашу глупую штучку, если я могу купить пятерых таких же, как она?
- Но они не будут иметь такую же задницу, такие же сиськи и не будут девственницами.
Кинг схватил меня за запястье и поднял с дивана.
- Пошли.
Задница. Сиськи. Девственница. Это что, должно было добавить мне очков при продаже? Для справки: девственницей я не была.
Мы вышли из дверей кабинета Вауна, и двое головорезов заблокировали нам проход к другим дверям. Я действительно не заметила раньше, но у двух выглядевших мускулистыми чуваков были дряблые руки и толстые животы, которые по массе были больше чем их мускулы.
- Отошли! - скомандовал Кинг, и в его голосе была чистая угроза.
Я знаю, что это звучит странно, но я поняла, что смерть - это часть жизни, и я бы с удовольствием убила кого-то своими руками, если бы это означало спасение от изнасилования или моего убийства. Но, все-таки, я не хотела смотреть, как умирает кто-то еще. И когда татуировка на моей руке начала покалывать, я поняла, что мне в любом случае придется увидеть, как это произойдет.
- Ваун! - сказал Кинг, и его глаза прицепились к одному из мужчин. - Ты уверен, что хочешь этого? Потому что я не уйду без девчонки, а тебе будет тяжело убрать весь тот адский беспорядок, который я тебе здесь устрою.
Ваун не отходил от своего стола.
- У меня другое предложение. Ты оставляешь мне девчонку, и мы позволим тебе уйти лишь с нехваткой одной руки.
Кинг быстро взглянул на меня.
- Закрой глаза.
Я не хотела этого делать, но, как и прежде, не смогла себе помешать и подчинилась ему. Мои веки неохотно скользнули по зрачкам. Дверь кабинета Вауна захлопнулась, и он остался, как я предположила, внутри, а мы остались в темноте отвратительной кладовой наедине с двумя отморозками. Я не слышала криков или каких-нибудь других звуков борьбы. Просто послышался свист воздуха и два унылых бульканья.
- Пошли, - мощная хватка Кинга вывела меня из моего ступора.
Я открыла глаза, споткнулась и посмотрела через плечо. Двое мужчин лежали лицом вниз в луже крови.
О Божечки мой! О Божечки мой! Он убил их! Он убил их! Не паникуй, Миа! Сохраняй спокойствие!
Когда мы попали внутрь внедорожника, Арно завел машину так спокойно, будто бы мы останавливались для покупки освежающего лимонада и пакетика чипсов Доритос. Я не посмела сказать ни слова. Не поймите меня неправильно. Я чувствовала катастрофический страх в моей груди из-за того, что только что произошло, и теперь я без сомнения знала, что мне нужно убежать от Кинга.
Он убил тех мужчин меньше чем за секунду, сотворил что-то с моим разумом и я уверенна, что тех чиновников в аэропорту Мехико убил тоже он. Кинг был возможно опасней того психа в магазине.
С кем я связалась?
*баать! Я должна была уйти! Каждый шаг все глубже и глубже втягивал меня в ситуацию, с которой я не могла справиться или ее понять.
Я прикусила язык и сосредоточилась на своем дыхании. Мой паспорт и вещи были в отеле. Я бы захватила их, заказала бы такси до аэропорта и села бы на ближайший рейс куда угодно.
Мне очень жаль, Джастин. Надеюсь ты в порядке. В конце концов, я сделала для него все и сама трагически запуталась в этом ужасном беспорядке.
- Я удивлен, мисс Тернер, - обратился ко мне Кинг.
- М? - я переключила свое внимание на ночной пейзаж: бесконечные ряды домов, покрытые граффити и стоящие друг напротив друга.
- Никаких вопросов? Никаких ехидных замечаний? - спросил он.
- Не совсем. Ты делал то, что должен был делать, - сказала я, хорошо притворяясь.
Я начала напевать "A Hard Day’s Night" Битлз, но затем остановила себя.
Напевание не избавит меня от тревоги.
- Я всегда защищаю то, что принадлежит мне, - сказал он ядовито нахмурившись, - А ты сделала то, что я просил?
"Принадлежит мне". Я чувствовала себя странно, слыша, как он говорит обо мне, будто о своей собственности. От этого у меня появлялось небольшое покалывание прямо там, где находиться мое сердце.
- Я ничего не видела, - солгала я.
- Я нахожу это довольно странным.
- Не имеет значения, что думаешь ты. Я ничего не видела, – солгала я снова.
Возможно, если бы он подумал, что я ничем ему не помогаю, то он бы меня отпустил.
- Может быть я вовсе не Провидец Света, которым ты меня считаешь?
- Тогда почему ваше сердце колотится так, будто бы вы только что увидели ужасного монстра и вы хотите убежать?
Держи это в себе, Миа. Держи это в себе.
- Я видела, как двое мужчин умерли после неудачной попытки продать меня серийному убийце.
Как только я сказала "серийный убийца", я поняла, что прокололась. Это означало, что я увидела в офисе что-то, что подсказало мне - Ваун убивает там людей.
Как ни странно, Кинг не указал мне на мою ложь.
- Все прошло не так. Я планировал выполнить задачу прежде, чем вы вставите одно из своих едких замечаний. В мои планы не входило продавать вас. Моя единственная цель состояла в том, чтобы продержать вас внутри достаточно долго, чтобы вы осмотрелись. Я не предполагал, что Ваун так вас возжелает.
Оскорбление или комплимент. Я не уверена.
- Тогда почему ты не рассказал о своем плане? – спросила я.
- Вы не актриса, мисс Тернер. Я сделал все необходимое, чтобы продать историю.
- Кем я была?
Кинг отвернулся и уставился в окно.
- Я сказал ему, что вы - это кто-то другой, теперь это неважно.
Я усмехнулась.
- И что же ты отдашь взамен? За этот дурацкий Артефакт? Кстати, что это? Миска или чашка для твоей коллекции инков?
В конце концов я подозревала, что-то подобное. Кинг мог меньше заботиться о том, как найти моего брата, если это было средством для получения его драгоценного Артефакта.
- Артефакт не инков и даже не до латиноамериканский. Но все это неважно, потому что Ваун соврал. У него артефакта нет. Если бы он у него был, Ваун обменял бы его на тебя прямо там на месте.
Чудненько.
- И что мешает ему прийти за мной позже?
- Он не знает кто ты, и я не беспокоился бы даже если он попытается, – ответил Кинг.
Это был странный ответ, потому что я чертовски волновалась.
- Почему?
Красивые глаза Кинга блестели в темноте.
- Он не придет за вами, потому что теперь он имеет виды на нечто более бесконечно ценное.
- Что это? Артефакт?
- Нет. Я.
Я засмеялась. Это, черт, было самой забавной вещью, которую я услышала за весь день.
- Он хочет сделать тебя своим секс-рабом? Это пугает.
Кинг откинулся на спинку кожаного черного сиденья и позволил своему великолепному мужскому телу занять большую часть пространства – вытянул свои длинные ноги так, что они касались моих, и его вытянутая на спинке сиденья рука касалась моего плеча.
- Это конечно может пугать, но не пугает.
Я попыталась медленно отодвинуться, но сидела почти вплотную к дверце.
- Так с чего Вауну хотеть тебя?
- Как я уже говорил он является своего рода коллекционером.
Он коллекционирует богатых, высокомерных ублюдков?
Кинг что-то пробормотал про себя и сдвинул свой левый рукав. Оранжевый свет уличных фонарей мерцал сквозь машинное окно, и я мельком увидела предплечье Кинга. Вопреки моим предыдущим догадкам его татуировка не была похожа на мою. На предплечье Кинга были набиты солнечные часы приблизительно сантиметров десять шириной и с самым замысловатым дизайном, который я когда-либо видела. Эффекты были удивительны, как если бы диски часов возвышались, как акульи плавники, на его коже и римские цифры так же слишком возвышались, придавая дизайну рисунка слишком реалистичные движения.
- Когда мы вернемся в отель, - Кинг заметил, что мои глаза вперились в его руку, и он опустил рукав, - Вы останетесь с Маком, пока я не разберусь с некоторыми вещами.
Я подумала о том, а что если это означало, что Кинг "позаботится" о Вауне, как позаботился о тех людях в аэропорту. Не имеет значения. Я сматываюсь оттуда к чертовой матери.
- Конечно, как скажешь, – ответила я.
Зрачки Кинга внезапно стали похожи на зрачки животного, попавшего в свет фар.
Я чуть не задохнулась.
- Не думайте о том, чтобы передвигаться самостоятельно, мисс Тернер. Это небезопасно для вас.
Ясно. Это так же было небезопасным с Кингом. Да, он не дал меня забрать, но это не означало, что он не опасен.
Джип подъехал к отелю.
- Оставайтесь с Маком, – сказал Кинг. - И это не просьба.
Я кивнула, открыла дверь и вошла в вестибюль.
Я ощущала на себе его глаза, наблюдавшие за каждым моим шагом. Пыталась держать темп моих шагов спокойным и размеренным. Я не хотела, чтобы Кинг почувствовал ужасную волну моей паники, которая лишь плескалась под поверхностным спокойствием.
Как только я скрылась из виду, то бросилась в свой номер, схватила паспорт из сейфа в шкафу и пошла в ванную, чтобы взять зубную щетку. Выйдя из ванной я неожиданно увидела Мака, который сидел на кровати. Он поедал какие-то закуски из минибара, пил пиво и смотрел регби по телевизору.
Я взвизгнула.
- Эй! Я заказал тебе сэндвич. Хочешь посмотреть игру? – он приглушил звук на канале.
- Я не голодна. Откуда, черт возьми, ты взялся?
Он стрельнул в меня глазами.
- Из соседнего номера.
- Было бы здорово, если бы в следующий раз ты постучал.
Он посмотрел на вещи в моих руках.
- Куда же ты собралась?
- Я думала, что могу сходить в спорт зал, хотя бы на несколько минут. Мне нужно отделаться от серьезного беспокойства.
Мак отхлебнул пива, не отрывая глаз от матча.
- Да. Я только что узнал. Жаль я пропустил все самое интересное.
- Как ты узнал?
- Кинг позвонил сразу после того, как высадил тебя. Он сказал, что встреча не удалась.
- Он сказал тебе, что убил двух парней?
Мак пожал плечами.
- Я уверен, что они это заслужили.
И это его ответ?
- И, нет, - добавил он, - ты не можешь пойти в тренажерный зал. Ты останешься здесь.
Я сердито на него посмотрела.
- Ты готов физически воспрепятствовать мне покинуть комнату?
Мак вздохнул, отряхнул руки и спустил ноги на пол.
- Миа, не делай этого. Ты умная молодая женщина, а я чрезвычайно хорошо обученный человек. Если бы я не был таковым, то зачем Кингу доверять мне твою безопасность?
- Я просто хочу пойти в тренажерный зал, Мак.
- Если ты и правда хочешь избавиться от стресса, то существуют и другие способы.
Его речь не сопровождалась двусмысленными намеками или невинными примерами, такими как йога или медитация, так что я не была уверена, что он имел ввиду.
Поэтому я решила ответить ему хмурым взглядом – безопасная ставка на случай, если он меня проверял.
- Ты не уйдешь, – Мак встал с кровати и навис надо мной.
Когда он не был серьезным, его лицо приобретало игривое выражение, а его оживленные голубые глаза - мальчишеский взгляд. Добавить ко всему этому его растрепанные светлые волосы и смешную улыбку - он сразу напоминал мне маленького Джастина. Но когда этот человек становился серьезным, то я могла видеть, что он прошел школу запугивания у Кинга. Его "не *би мне мозги" взгляд был хорошо отрепетирован, как и угрожающий язык его тела.
Я вскинула руки.
- Хорошо, Мак. Ты выиграл. Я остаюсь, но тогда тебе придется заскочить в сувенирный магазин и купить мне мои тампоны.
Его кадык дернулся, когда он сглотнул.
- И кое-какие прокладки, - добавила я. - Я сплю с прокладками. Самые толстые, чтобы я не протекла. В первый день мои месячные очень обильны.
Он снова сглотнул. Я могла почувствовать запах страха. Какая же я все-таки большая задница.
- Я пойду с тобой и буду стоять на улице пока ты их покупаешь, – пробормотал он.
- Слабак.
Я бросила на кровать все, кроме паспорта и бумажника и направилась к двери. Он не стал спорить, но я могла поклясться, что во время дороги от лифта до вестибюля лицо мужчины горело красным.
Серьезно? Месячные – старейший книжный трюк.
Ну, повезло мне, что он прошел.
Я вошла в небольшой магазинчик в конце холла, а Мак стоял за окном и как ястреб глазел на меня, пока я просматривала кучу всякой всячины.
Черт! Мне нужно, чтобы он на минуту отвернулся. Всего на одну паршивую минуту. Даже не важно в какую сторону. Я бы могла проскользнуть через заднюю или переднюю дверь.