Ветер подул сильнее, и огонь благодарно засиял, занимая большое пространство на плато, распространяясь причудливыми кольцами и завитушками, формируя затейливый узор. Айи снова улыбнулся. В седьмом у всех складывались особые взаимоотношения, которые диктовала их форма. Зарайа всегда больше других радовалась Ксеару, поскольку нуждалась в воздухе сильнее прочих стихий. В его присутствии она могла развернуться во всю ширь. Аквинсар-скала был к нему равнодушен, но жаждал прикосновений Зарайи-огня, получая от нее тепло. С братом-водой у него тоже возникало взаимодействие, Яльсикар периодически омывал его своими касаниями, щекотал капельками и струйками, когда они болтали. Ксеар тоже радовался ему, наполняясь его влажностью и насыщая взамен кислородом.
Зато Зарайа от Бьякки держалась подальше, как и тот - от нее. Им не дано было когда-нибудь соприкоснуться здесь. С Альбуменой Ксеар вместе летал по пустыне, почти сливаясь, хоть это и не было соединением. Просто общение, к какому они давно привыкли. Здесь, в седьмом, все между ними было по-прежнему. Эта близость не имела отношение к супружеской и была похожа на братские соприкосновения Яльсикара и Аквинсара. Седьмой вообще не различал полов, и физические контакты не имели эротического смысла, кроме соединения. Но и оно было здесь скорее духовным. Айи коснулся скалы. Он чувствовал, что Аквинсар здесь. Может, он прервал их беседу своим появлением?
- Привет, - сухо сказал Аквинсар.
- Привет.
- Я был бы признателен, если бы ты меня не теребил, - пробурчала скала.
Айи пораженно взметнулся ввысь. Чтобы Аквинсар прокомментировал его прикосновения? Сроду такого не было. До этого дня он вообще не был уверен, чувствует ли он его. И тут же он понял, в чем дело, хмыкнув. Камушек слишком любил пламень.
- Аквинсар, никогда не думал, что ты способен на ревность.
- Это не только твоя прерогатива, Айи, - невозмутимо ответствовала скала. Ксеар мысленно поперхнулся. Он знал про себя, что ревнив, но не думал, что об этом уже складывают легенды.
- Хочешь владеть огоньком безраздельно - соединяйся, - поддразнил он.
- А я так и сделаю. Только сначала хочу жениться, - ответил Аквинсар.
- Ты серьезно? - ошеломленно спросил Ксеар.
- Мы обручены, Айи, ты не знал? - спросил огонь.
- Не знал. Поздравляю. Надо же, я оказывается, все пропустил.
Огонь, тем временем, перебрался на скалу, из глубины которой немедленно донесся то ли вздох, то ли удовлетворенный рокот, и Айи вновь улыбнулся:
- Тогда не мешаю, голубки.
Он улетел в пустыню и некоторое время думал только о Зарайе и Аквинсаре, искренне радуясь за них. С тех пор, как выяснилось, что соединение не опасно, дело было лишь за временем. Но Ксеар был уверен, что первой парой в седьмом станут Яльсикар и Джара. Он и понятия не имел о помолвке двух других повелителей стихий. Похоже, он малость заработался, раз не видит, что происходит у него под носом.
Его мысли обратились к женщине, которую он хотел бы сделать своей, и Айи погрустнел. Он сглупил, слишком рано начал ухаживать за ней. Этого делать было нельзя, и он помнил об этом... пока она не начала ему рассказывать о своих приключениях в городе спящих. Ксеар с досадой понял, что Аквинсар не зря намекнул на его ревнивую натуру. Едва узнав о том, что ее привлек какой-то агент, он забыл о рассудке и стал флиртовать с ней, даже поцеловал. Как будто он не знал, дурак, что она все равно будет принадлежать ему. Какой-то мальчишка ему не соперник, даже если она и увлечется ненадолго. Но при одной только мысли, что Дестина окажется в постели с другим, да еще и не спящим, а обычным местным, его скрутило так, что он готов был действовать по-настоящему жестко, лишь бы она поняла то же, что и он. Безумной фантазией пару раз мелькала мысль просто утащить ее в спальню без разрешения, и целовать, пока она сама не попросит продолжить.
Прохладный ветерок взлетел высоко-высоко, чувствуя последние мягкие лучи солнца на закате, пронзавшие его насквозь. Здесь, в седьмом мире, сутки длились всего шесть часов. Два часа ночи, четыре - дня. Рассветы и закаты, которые любили все стихии, следовали один за другим через максимально короткие промежутки времени. Закат и рассвет, Минор и мажор. Заходящее солнце всегда слегка навевает грусть, и Ксеар позволил себе поддаться ей на несколько мгновений. Сейчас, когда она находилась так близко, он остро ощущал свое одиночество так, как не чувствовал его все последние тридцать лет с тех пор, как от него ушла Альбумена. Он чувствовал боль и злость, но не эту ужасную тоску. Впрочем, ему все равно придется через это пройти. Потому что ей нужно время, чтобы почувствовать в себе уверенность, чтобы узнать, кто она. Только тогда Дестина поймет, что они равны. И что им суждено любить друг друга.
Хорошо, что она сейчас этого не понимает, вдруг подумал он, вспомнив их спор. Не осознает, что ему нечем угрожать ей. Что у нее там еще за тайны появились? И о каком тяжком преступлении идет речь? Ему это очень не нравилось. Он внезапно понял, что перепуган до смерти. Если преступник узнает, что она - свидетель, ей может грозить опасность. Тогда он скорее арестует ее, чем позволит подвергать себя какому-то риску. Решив поговорить с Яльсикаром, Айи вернулся в свой кабинет и взял в руку коммуникатор.
- Айи, я надеюсь, у тебя что-то серьезное, потому что если так пойдет дальше, то мне придется учредить должность своего двойника, - начал Яльсикар. На этот раз он перенесся прямо в кабинет Ксеара, потому что не желал тратить ни одной лишней секунды. Впрочем, он подозревал, что в любом случае не успеет вернуться домой до того времени, как Джара улетит на работу. Ксеар позвонил ему на этот раз как раз тогда, когда его невеста заканчивала пламенную речь о том, что его никогда не бывает дома, а, едва появившись, он исчезает.
- Сколько тяжких преступлений сейчас расследует СБ? - спросил Ксеар без предисловий.
Бьякка поднял бровь.
- Айи, ты о чем? Первый - это не Москва эпохи девяностых. У нас криминальная обстановка, слава Богу, спокойная. Воруют, конечно. Но это я бы к тяжким не относил.
- Сколько?
- Да нисколько, - Яльсикар пожал плечами. - Одно. Мы с тобой говорили об этом пару дней назад, ты не запамятовал? Пресс-конференцию давали.
Ксеар просветлел лицом, не обращая внимания на сарказм, но тут же нахмурился. Бьякка подозрительно посмотрел на него и плюхнулся в кресло.
- А в чем дело-то?
Айи вздохнул и коротко пояснил.
- Ну, дела, - Яльсикар изумленно обернулся на дверь, ведущую в приемную, как будто мог видеть Дестину сквозь нее.
- Меня в последнее время все кому не лень шантажируют, - пожаловался Айи, прошелся до встроенного в стену бара и достал бутылку коньяка.
- Да, ты вызываешь у девушек какие-то нездоровые наклонности, - криво усмехнулся Бьякка. - Мне тоже плесни.
Ксеар достал два широких стакана, налил в оба грамм по пятьдесят, и они выпили.
- Ну, давай я ее заберу.
- Нет.
- Почему? Полчаса допроса, максимум - час, она все расскажет.
- Я сказал нет.
- Я это слышал, но не понял, - прищурился Бьякка. Он изучил лицо Айи, потом снова недоуменно посмотрел на закрытую дверь.
- Яльсикар, я не хочу ее пугать.
- Она тебе нравится, что ли? - наконец, сообразил он, изумляясь, и, увидев по лицу Ксеара, что угадал, тихо рассмеялся. - Бог ты мой, Айи, ну я же не предлагаю ее пытать. Или ты думаешь, я решил воплотить в жизнь давешнюю писанину?
- Я видел, как ты ведешь допросы. И я не позволю ее унижать.
Бьякка окаменел лицом.
- А других - ничего, позволяешь, да? - внезапно спросил он, очень вкрадчиво. - Айи, ты как-то странно себя ведешь. Уже определись, на чьей ты стороне. А то, может, все правильно про меня пишут? Может, я кровожадное чудовище, так сказать, питаюсь чужим страхом? Может, я на допросах людей избиваю и, как ты говоришь - унижаю, а ты просто еще не разглядел мою гнилую натуру. За двести пятьдесят лет, а, Айи?
Ксеар прикрыл глаза и взмахнул рукой:
- Извини меня. Я не это хотел сказать.
Яльсикар шумно выдохнул и налил себе еще коньяка.
- Я не понимаю тебя, честное слово. У нас тут педофил детей мучает, а ты оберегаешь свою девчонку, которой, в общем, ничего не угрожает.
- Ладно, я объясню тебе. Она не просто девчонка. Она очень скоро будет в седьмом. И еще, она будет моей женой. Она не должна тебя бояться. И уж точно я бы не хотел, чтобы она боялась меня.
- Так. - Яльсикар на секунду замер со стаканом в руке, потом все-таки выпил и очень осторожно, даже с испугом посмотрел на Ксеара. - Айи, ты не переработал, случаем, в последнее время?
Ксеар рассмеялся.
- У меня все в порядке с головой, Яльсикар. Вспомни сканы своей невесты. Ты ведь видел там то, чего она не видела?
- Чего Джара там не видела? - не понял Бьякка.
- Своей внешности. Точнее, внешности женщины, которой она как бы была.
Ялькар не понял, но послушно прикрыл глаза, припоминая. У него была отличная память на внешность, и через пару минут до него дошло.
- Это вроде как... она была, да?
- Это не "вроде", а именно Дестина и была. А у Джары дар предвидения. Когда она войдет в седьмой, то сможет им пользоваться более... сознательно.
- Но тот сон... он какой-то не очень романтический был, Айи, - поднял бровь Яльсикар, окончательно все восстановив в памяти.
Ксеар поджал губы, кивнул, вздохнул, тоже налил себе вторую порцию коньяка.
- А я и не говорю, что все будет просто. Но это уж мои проблемы. Там были еще сны, Яльсикар, это не все. Я немного сканировал Джару, когда она была спящей в седьмом. Там были даже сны о соединении. Я долго не понимал, как такое может быть, ведь Джара ничего не знала о мирах, пока мы с ней не познакомились. И как такое возможно, что главная героиня ее снов - не она сама. А потом все сложилось. И когда я увидел Дестину, то узнал ее.
- Все равно это звучит как-то... безумно.
- Знаю. Но я верю, что все сбудется. У меня на этот счет очень... сильное чувство.
- Ты знаком с ней всего ничего, как ты можешь быть уверен, что женишься на ней?
- Ну, ты ведь насчет Джары недолго сомневался.
Яльсикар хотел было открыть рот, чтобы сказать, что они с Джарой еще не женаты, и это "совсем другое дело", и тут осознал всю нелепость этой мысли.
- Ладно, не трону я твою принцессу на горошине, - согласился он. - Посмотрим ее контакты, подумаем, кто это может быть. У нее не должно быть слишком много знакомых.
- Спасибо.
Выйдя в приемную, где никого не было, Яльсикар испытал сильнейшее искушение вернуться домой, но потом с сожалением его преодолел. Нет, нужно срочно проверять контакты Дестины и ее звонки. Он перенесся в свой кабинет и начал читать информацию, собранную о девушке Леем, составляя список ее знакомых для последующей проверки. Затем он вошел в базу компании связи и, лишь начав просматривать звонки девушки, выругался. В ее контактах сам черт не разберется, ведь ей звонили круглосуточно по делам, связанным с работой на Ксеара. Звонки на ее коммуникатор только за последнюю неделю делали десятки людей. Бьякка немного подумал и начал искать, кто из ее близких друзей звонил ей в последние дни, и кому звонила она.
25.
Лей Ситте посмотрел на шефа, ничего не понимая. Пожалуй, впервые за все время работы с Яльсикаром он не понимал, что ему говорит начальник, как будто тот выражался на иностранном языке, но ведь в Первом это было невозможно. Так что приходилось все-таки как-то воспринимать его речь, но только вот неясно - как.
- Что значит - не иметь дела с этой девушкой? - ошеломленно переспросил Лей.
- Значит, не звонить ей. Не ходить с ней на свидания. И не спать с ней. - Дружелюбно улыбаясь, пояснил Бьякка.
- Это еще почему?
Ситте даже не злился, он просто пребывал в изумлении. Как если бы увидел марсиан, например. В Семи мирах не было принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Этого не делал никто и никогда. Это было так же дико, как если бы Яльсикар поинтересовался цветом его нижнего белья, и велел бы носить трусы в горошек, а не в полоску.
- Не могу тебе объяснить. Это просто дружеский совет, Лей.
Яльсикар прикурил и предложил ему сигарету. Он автоматически взял и тоже закурил.
- А как вы узнали, что я с ней встречался?
Бьякка пожал плечами, толкнул пальцем свой коммуникатор, и прибор завертелся на гладком столе. Лей смотрел на эту импровизированную юлу и по-прежнему ничего не понимал. Он что, проверял его контакты? Зачем? Или не его, а ее? О Дестине ничего особенного ему известно не было, кроме того, что она помощник Ксеара. Результаты ее сканирования были изложены в базе. 23 года. Родом неизвестно, откуда. Такое бывает, по снам не понять. Сны немного необычные, фантастические, но это тоже бывает, и объясняет ее появление в Первом. Никакого насилия, никаких страхов, преследования - большая редкость. В мирах она совсем недолго, и уже во втором. Возможен сильный потенциал, вплоть до пятого, но возраст, возможно, не позволит ей уйти дальше третьего.
- Я подумаю об этом, - крайне недовольно сказал Ситте, стряхнув пепел с сигареты.
- Поверь, я желаю тебе добра.
- Спасибо, папочка.
- Лей.
- Да, отец?
- Пошел вон.
Ситте перенесся домой и плюхнулся на диван в гостиной. Он думал о словах Яльсикара, но никак не мог найти хотя бы одного более-менее правдоподобного объяснения его, мягко говоря, странному совету. Может, Дестина совершила какое-то преступление, и Бьякка об этом знает? Но кто бы ей тогда позволил продолжать работу в качестве помощника Ксеара? Или дело в нем? Может, есть какие-то сведения, которые он мог бы узнать от Дестины, или она от него, и Яльсикар хочет это предотвратить?
Но это тоже полная чушь. Его шеф прекрасно знает, что Лей не станет трепаться в постели о служебных делах. Да и девушка вряд ли захочет обсуждать с ним работу. Конечно, он может ее разговорить при желании, но для этого должно быть ясное понимание, что именно он хочет узнать. А Ситте ничего не хотел знать, кроме того, насколько сладенькой она окажется в постельке. Ему было интересно, например, станет ли она громко стонать и вскрикивать от удовольствия, будет ли царапать его спину в порыве страсти. И как она предпочитает это делать. А всякие секретарские дела и расписание Ксеара его интересовали гораздо меньше.
Ощутив сильное возбуждение, он потянулся за коммуникатором. Шел бы Яльсикар лесом со своими советами. Чтобы Лей Ситте добровольно отказался от такой симпатичной девчонки? Да никогда.
Дестина протянула руку к коммуникатору, чтобы позвонить Лею, когда он вдруг позвонил сам.
- Привет, - замирая от радости, сказала она.
- Привет. Работаешь?
- Не-а. Меня отпустили пока.
- Здорово. Я тоже свободен. Пообедаешь со мной?
- Да.
- Я на центральной площадке.
Она отключила коммуникатор и посмотрела в зеркало. Дестина находилась в своей спальне. Она не одевалась для свидания, но ее платье было вполне симпатичным. Быстро расчесав волосы, она перенеслась на центральную.
- Привет, - снова сказала она, увидев Лея. Он улыбался.
- Здравствуй, - подойдя к ней, он подхватил ее на руки и поцеловал сразу недетским поцелуем, ни капли не стесняясь окружающих людей. Дестина сначала ответила, но быстро отстранилась, смущенно обернувшись.
Лей хмыкнул и опустил ее на землю:
- Да брось, никому до нас нет дела. Полетели.
- Куда? - спросила она по дороге.
- Сюрприз.
Дестина, сгорая от любопытства, летела за ним, но когда он спустился на шикарную трехступенчатую площадку с водопадом, она даже замерла в воздухе, не решаясь приземлиться следом.
- Лей, меня туда не пустят в таком платье, - покраснела девушка.
- Вот еще, - фыркнул агент. - Что за глупости?
- Но это самый дорогой ресторан в городе.
- Правильно, - он подхватил ее, когда она споткнулась при приземлении. - Именно поэтому сюда можно приходить в любом удобном тебе платье. Я даже подозреваю, - он интимно понизил голос, - что сюда можно приходить и вовсе без платья, главное, с карточкой.
Дестина засмеялась и задрала голову на сверкающую вывеску. Ресторан назывался "Водопад", и о нем слышали все жители столицы Первого, хотя далеко не все имели возможность зайти внутрь.
- Вот это да, - выпалила она, очутившись внутри. Перед ней открылся огромный холл-сад шириной не меньше тридцати метров, а в длину, пожалуй, и больше. Высота потолков также поражала воображение - не меньше восьми метров, оценила девушка, подняв голову. Здесь кругом были диковинные растения и десятки, сотни водопадов. Крохотных, маленьких, больших и огромных. Вода стекала по ступенчатым стенам, струилась по специальным выемкам в полу, весело искрилась на мини-мельницах, вырывалась из фонтанов всевозможных форм и размеров. От этого в зале было очень влажно, но воздух был приятным на вкус. Его можно было пить, словно кислородный коктейль.
Лей протянул свою карточку девушке-швейцару в умопомрачительном наряде, и та сняла плату за вход.
- А сколько, если не секрет? - тихо спросила Дестина у него.
- Тебя это не должно тревожить, - улыбнулся Ситте, обнимая девушку за талию. Они прошли сквозь холл и попали в сад, полный цветущих деревьев, фонтанов и скульптур. От сладкого запаха десятков разноцветных орхидей у нее даже закружилась голова, и стало так легко и весело, что в голову даже пришла нелепая мысль о токсическом отравлении.
- Хочу показать тебе любимый фонтанчик, - сказал он, подводя ее к какой-то скульптуре из мрамора, немного абстрактной. Дестина разглядела очертания мужской и женской фигуры с крыльями. Они слились в поцелуе, обнимая друг друга, а вокруг них в воздухе кружились разноцветные капли воды, поднимающиеся снизу вверх - они отрывались от разноцветного озерка у подножия скульптуры и, медленно кружа, стремились ввысь.
- Как это? - спросила она, с детским любопытством посмотрев на Лея.
- Хм, дай подумать... это как-то вот так, - Лей подхватил ее на руки и поцеловал. На этот раз Дестина не стала останавливать его. Они находились глубоко в сказочном саду, скрытые от швейцара и возможных посетителей буйной растительностью. Его руки крепко прижимали ее к его телу, платье задралось, но ей было не до него: все внимание было сосредоточено на его горячих губах и невообразимо наглом языке. Ноздри дразнил его запах – казалось, даже запах был нахальный, дразнящий, упрямый… она чувствовала, как с каждой секундой размягчается в его руках, словно пластилин, но он продолжал соблазнять ее.
Ситте остановился, только когда она начала тихо постанывать. Моргнув, она с трудом пришла в себя и густо покраснела.
- Ты что-то со мной... невозможное делаешь, - пробормотала девушка, глядя ему в глаза. Лей смотрел на нее с легкой улыбкой, в которой было предвкушение. Настолько откровенное, что Дестина даже замерла от приступа желания.
- Пойдем? - спросил он, кивая в сторону обеденного зала.
- Ага, - пробормотала она, даже не уловив суть вопроса.