– Рита, – прервала я поток извинений, – на кухне меня подожди.
Она поспешила прочь, довольная тем, что можно уйти.
– Приготовь чай, – добавила я, сохраняя самообладание. Мой безразличный вид и тон нагнали на Кита еще больше страха. Он сидел, опустив голову, в ожидании моего гнева.
– И давно это у вас? – спросила я прежним тоном.
– Это случайно получилось, – ответил он тихо, не глядя на меня.
– Чья идея? – продолжала я.
Мне вдруг стало как-то не по себе. Конечно, я ревновала, но не злилась на него. В конце концов, Рита была добра к нему, ухаживала, а он всего лишь слабый мужчина.
– Моя, – ответил он. – Она не виновата, не наказывай ее.
– Кто я, чтоб наказывать женщину? – хмыкнула я. – Она свободный человек.
– В отличие от меня? – опять этот взгляд, опять вызов. – Какое меня ждет наказание? Где твой браслет?
– У вас что, любовь? – спросила я, проигнорировав его вопросы. – Я могу устроить вашу совместную жизнь. Отдам тебя ей бесплатно.
Он удивленно посмотрел на меня. Его словно громом поразило. Я даже улыбнулась, глядя на его физиономию.
– Я не шучу, отвечай, – попросила я, заметив, как он опять опускает голову.
– Нет, я не люблю ее, – пробормотал он.
– Но и меня не любишь, – добавила я.
Он промолчал.
Боже мой, первый галантный поступок. Я ожидала громкого "нет", а он лишь тактично промолчал.
– Что ж, выбор у тебя небольшой, – продолжала я вполне серьезно. – Бедная женщина, с которой ты хочешь спать, или богатая, с которой спать не хочешь. Можешь подумать.
Я повернулась к двери.
– Зачем ты взяла меня? Ведь ты детей не хочешь, – спросил он, прозвучало просто, без вызова.
– Знаешь, я объясню тебе, – я вернулась, вновь взявшись руками за спинку кровати.
Он посмотрел на меня, казалось, поверив в мои мирные намерения.
– Мне двадцать лет. В этом возрасте, как тебе известно, женщина получает право участвовать в политической жизни страны. Я президент очень большой корпорации и должна вступить в одну из партий. Моя мама и все ее влиятельные подруги, входящие в совет директоров, либералки. Соответственно, я тоже должна выбрать этот курс. Пока мне удавалось сохранять нейтралитет, это позволяло получать заказы от обоих лагерей, а не стать дочерней фирмой военно-промышленного комплекса амазонок или благотворительным фондом либералок. Но теперь пришло время делать выбор и принять одну из сторон. Я – лицо корпорации, моя жизнь на виду, и с годами она становится все более проамазонская. Я живу одна, у меня нет мужей, нет наложников, и я еще и девственница ко всему. Все вокруг считают, что я ненавижу мужчин. Может, тебя это удивит, но я всегда была настроена либерально по отношению к вам. Все друзья моей матери состоят в либеральной партии. Я росла в обществе, где мужчина был не рабом, а полноценным членом этого общества.
Он опять опустил глаза, но не перебивал.
– Я взяла тебя, чтоб подруги моей матери, в числе которых миссис Джонс, оставили меня в покое. Я хочу жить, не думая о том, как мое поведение повлияет на политическую обстановку в стране. Да, я поторопилась с тобой, но на четверг у меня был назначен прием у врача, и я хотела, наконец, доказать, что я нормальная женщина, а не злобная феминистка, взявшая мужчину, как ширму.
– Нужно было сразу мне сказать об этом, – ответил Кит, глядя на меня. – Я бы понял.
– Это уже не имеет значения, – я улыбнулась. – Реши, чего ты хочешь, остаться или вернуться в агентство.
Он молчал.
– Думай, я не тороплю, – я пошла к двери.
– Зачем тебе оставлять меня, после всего? – спросил он.
– Ложись спать, утром продолжим, – я закрыла дверь и пошла на кухню.
Я понимала, что он не может сказать, что хочет остаться, даже если хочет.
Теперь нужно было решить, как быть с Ритой. К ней у меня было двойственное отношение. С одной стороны она была моей горничной уже долгое время, я доверяла ей, до этого вечера. С другой, она слишком обнаглела, раз решила переспать с моим мужем. Он хоть и мужчина, но мой. Даже если поверить ему и предположить, что инициатива исходила от него, она должна была отвергнуть его.
Девушка ждала меня на кухне, несмотря на поздний час. Она привела себя в порядок и приготовила чай, как я ее и просила. Я села напротив, взяв чашку.
– Мисс Вуд, простите меня. Это ужасно с моей стороны, – начала она.
– Рита, успокойся, – остановила я ее, поражаясь своему хладнокровию. Я, конечно, была президентом корпорации, но все же женщина. – Я не стану ничего предпринимать против тебя, – успокоила я горничную, – но ты должна понимать, что после этого мне придется расстаться с кем-то из вас. Дальнейшее сосуществование просто немыслимо, принимая во внимание сложившуюся ситуацию.
Она слушала, не перебивая извинениями.
– Ответь мне на несколько вопросов, чтоб я могла решить.
Она кивнула.
– Это в первый раз? – спросила я.
– Да, мисс Вуд. Не понимаю, как это получилось. Мы сидели, смотрели кино. Я разогрела ужин. Потом собиралась уже идти к себе спать. Вы ведь не сказали, уйти мне или остаться на выходные.
– Это была его инициатива, – подсказала я.
Она на миг запнулась, прервав повествование, потом кивнула. Возможно, я выдавала желаемое за действительное, но я не поверила ей. Ее минутное замешательство и горячие заверения Кита были очень красноречивым опровержением их слов.
– Хорошо, понятно, – я улыбнулась, чтоб она доверилась мне. – Ты очень хорошая горничная, а он не очень хороший муж. Я верну его в агентство.
Она не спешила протестовать, желая сохранить место.
– Сомневаюсь, что его еще кто-нибудь возьмет, – рассуждала я словно сама с собой, попивая чай. – Но на нефтяных платформах тоже неплохо. Будет работать.
– Мисс Вуд, – подала голос Рита. Все же она не была бессердечной. – По правде говоря, лучше вам его оставить. Я найду другое место.
Я наблюдала за ней.
– Он хороший парень, это я полезла к нему целоваться, – призналась она, смущенно отводя взгляд. – На этих платформах они быстро мрут. А он такой слабый, долго не протянет.
– Но как же ты? – я улыбнулась.
– Я на выходных убираю у одной дамы, – Рита вздохнула. – Может, она захочет взять меня на полный рабочий график. Мужчины у нее не ахти какие работники.
– Я заплачу тебе за месяц вперед и дам хорошие рекомендации, – добавила я, вполне удовлетворенная результатом. – Сможешь не спеша искать новое место.
– Спасибо, мисс Вуд, – она опять виновато опустила глаза. – Вы такая добрая.
– Ладно, сейчас иди спать, – я отдала ей кружку, она взяла посуду и сложила в раковину. – Надеюсь, вы будете ночевать в разных комнатах, пока я сплю?
Она испуганно на меня посмотрела.
– Ну что вы?! Я больше никогда не повторю такого, никогда!
В моей спальне было непривычно холодно и пусто, или мне так казалось после горячей сцены, увиденной в комнате Кита. Она не выходила из головы. Я легла в постель, но стоило закрыть глаза, как в памяти всплывало его лицо с отражающимся на нем удовольствием, мужская грудь с явно обозначенными мускулами, скользящие по телу девушки руки, нежные прикосновения.
Я перевернулась на другой бок и подумала о Кайле. Вспомнила наше счастливое лето на островах. Уснуть все же удалось, хоть и не сразу.
Глава шестая
Кайла
Суббота
Утром Риты уже не было. Деньги и рекомендации я перечислила на ее имя, понимая, что мы больше не увидимся. Я разогрела себе завтрак, но есть не хотелось абсолютно. Я сидела в столовой, глядя на город через огромное окно во всю стену. Каша остыла. Я выпила только кофе.
Я была так погружена в свои размышления, что не заметила, как подошел Кит. Он сел рядом за стол.
– Я подумал, – произнес он, глядя на меня.
Я перевела взгляд обратно на город. Возможно, мой безразличный, отрешенный вид вызвал у него сочувствие, но он не грубил и говорил просто, без вызова и претензий.
– Я останусь, если ты этого хочешь, – закончил он и ждал моего ответа.
– Почему ты вчера мне соврал? – спросила я, изучая бескрайний океан за окном. – Рита призналась, что сама поцеловала тебя.
– Я думал, что мне это уже не поможет, – ответил он. – А она могла остаться.
– Неужели думаешь, что я оставила бы ее после такого? – усмехнулась я.
– Она женщина, ей такие ошибки простительны.
Вот она, ирония, вернулась.
– Больше мне не ври, – попросила я серьезно. – Иначе не получится дружбы.
– Дружбы? – не понял он.
– Я тебя не буду больше трогать, – пообещала я, зная, что смогу сдержать свое слово. – Но мы не можем жить под одной крышей врагами. Это утомительно.
– Я понимаю, – он кивнул.
Не знаю, что он там понял, но я не стала уточнять.
– Закажи себе все, что нужно, – продолжала я монотонным безжизненным голосом. Наверное, со стороны меня можно было бы принять за андроида. Усталого и побитого жизнью. – Можешь обустраивать свою комнату, как хочешь, и проводить время, как тебе будет угодно. Я не против и скандалить больше не буду.
– Я не понимаю, – он недоверчиво на меня посмотрел. – Почему?
– Я уже объясняла, – вздохнула я. – Ты мне нужен, чтоб все от меня отстали. Когда мне захочется секса, я найду кого-нибудь для этого. Ты не волнуйся, тебя не трону.
– Я тебе не нравлюсь? – спросил он, опустив взгляд.
– Ты мне? – переспросила я, вдруг проснувшись. Такого вопроса я никак не ожидала услышать от него. – Это я тебе не нравлюсь.
Я встала, желая закончить разговор. Стало как-то неловко и непривычно жарко. Он остановил меня, взяв за руку. Я посмотрела на него. Он поспешно отнял руку, словно испугавшись собственной смелости.
– Ты ошибаешься, – сказал он, не глядя на меня.
Я так и застыла на месте.
– Просто… просто я растерялся, – продолжал он, понизив голос. – Ты немного напугала меня. Я ошибался на твой счет. Прости.
Что ж, тут он был прав, я и себя немного напугала.
– Ну я тоже ожидала чего-то другого, когда подписывала контракт с агентством, – улыбнулась я, желая разрядить обстановку.
Он посмотрел на меня.
– Хотела такого, как тот пижон на вечеринке? – спросил он презрительно сощурившись. Красивые губы вновь изогнулись в недовольной гримасе.
Я нахмурилась, вспомнив и наши ссоры, и Энджела, и свой гнусный поступок.
– Не надо смотреть на меня так, – попросила я, удивляясь себе. Почему нельзя было сразу вот так начать, без ругани и издевательств?
– Прости, – кивнул он, как видно пытаясь понять, как так смотрел на меня.
Мне стало смешно от его попыток контролировать собственное выражение лица.
– Хочешь есть? – спросила я, помня о словах миссис Джонс.
Он энергично закивал.
Я приготовила ему завтрак и стойко перенесла все пятна и крошки, оставленные им в столовой. Он, в свою очередь, попытался свести их к минимуму. Хотя есть с такой скоростью и не намусорить было просто физически невозможно. Я не стала опять донимать его расспросами, помня предыдущий печальный опыт. По-видимому, вопросы о прошлом доставляли ему неудобства и раздражали, раз он так неожиданно выходил из себя.
– Я, наверное, возьму несколько выходных. Хочу поехать за город, – начала я, следуя в гостиную. Он шел за мной, попивая сок из пачки. – У меня там дом. Хочешь со мной поехать?
Он кивнул. Мы сели на диванчик перед самым большим экраном в доме. Я включила телевидение. Накопилось порядочно новостей на интересующую меня тему.
– Все о повстанцах? – спросил Кит, читая заголовки, пока я пробегала взглядом и отсеивала повторяющиеся или те, что уже видела.
– Нет, только те, что связаны с убийством Тильды Свон, – ответила я, выбрав одну из новостей.
– Министра? – встревоженно переспросил он.
– Да, ты что, на луне был? – я посмотрела на него. – В твоей комнате тоже можно подключаться к телевидению.
– Я последнюю неделю проспал, – ответил он с улыбкой. – Только вчера проснулся, когда Рита на меня взобралась.
– Не то чтоб ты был очень против, – заметила я иронично.
– Я живой мужчина, – хмыкнул он, деловито сложив руки на груди.
– Знаешь, я в этом начинала сомневаться, – ответила я, приподняв бровь и окинув его изучающим взглядом. Он виновато потупился.
Я включила ролик, чтоб сменить тему. На экране появилась диктор и сообщила, что расследование окончено. Подозреваемый повстанец свою вину отрицает, суд был назначен на следующий месяц. Дальше шли биографические выкладки из жизни Тильды.
– Бедолага, – пробормотал Кит.
Я удивленно на него посмотрела:
– Этот негодяй?
– Ты, конечно, не веришь, что это не он убил? – скептично спросил Кит.
– Конечно, нет, – я не понимала, отчего он встал на сторону террориста и убийцы, неужели из мужской солидарности?
– Но ведь он говорит, что не убивал, – возразил Кит.
Аргумент был железный. Я улыбнулась.
– А факты и улики говорят, что убивал, – ответила я.
В следующем ролике было все, чтоб в этом убедиться.
– Он был весь в ее крови, нож с его отпечатками, – перечисляла я. – Больше никого в квартире не было.
– Надо быть совсем идиотом, чтоб вот так убить женщину, а потом сидеть рядом с ее телом, дожидаясь полиции, – возразил Кит. – Почему он не пытался убежать? Почему она не применила стимулятор, когда защищалась? Ошейник же до сих пор на нем.
– Наверное, он был из тех, что жертвуют собой ради достижения цели, – я даже мысли не хотела допускать, что убийца Тильды кто-то другой, что он еще на свободе, а полиция его даже не ищет. – Наверное, Тильда так верила ему, что потеряла бдительность.
– А, по-моему, его просто подставили, – не сдавался Кит.
– Кто? – я улыбнулась и покачала головой. – Амазонки?
– Да, – мой собеседник неуверенно пожал плечами.
– Если бы они обладали такой силой и наглостью, то убили бы императрицу, – ответила я. – Ее родная сестра радикальная неоамазонка и право наследия престола в ее пользу.
– Может, это было бы слишком явно, вот так убить сестру, – не желал уступать Кит. – А убить либерального министра и свалить все на повстанца, это очень удобно.
– Да, согласна, это убийство на руку радикалам, но все же слишком глупо и нелепо вот так подставлять мужчину.
– Но ведь сработало? Никто и не верит в это. Все лишний раз на повстанцев разозлились.
– Они сами виноваты, – защищать этих негодяев в моем доме я не позволила бы. – Не смей их оправдывать.
– Нет, я не оправдываю, – возмутился Кит. – Просто это убийство кажется мне подозрительным.
– Еще бы, – согласилась я. – Лидер повстанцев год жил среди нас и никто не догадался. Как он подобрался к Тильде? Как вообще попал в город, в самое его сердце?
Кит напрягся, но пожал плечами, все же соглашаясь со мной.
– Он бессердечный гад, – продолжала я. – Тильда его любила, а он обманывал ее.
– Думаю, если бы он ей признался, что повстанец, будущее их отношений было бы под угрозой, – усмехнулся Кит.
Меня немного удивило то, как он отстаивал убийцу, защищал его.
– Как цинично, – я выключила телевидение и задумалась.
Он молча сидел рядом, наблюдая за мной. Мне это казалось странным, было непривычно, но приятно. Он меня рассматривал, как когда-то я его.
– А если бы ты узнала, что я повстанец? – спросил он.
Я удивленно на него посмотрела.
– Ты сдала бы меня амазонкам?
– Нет, – ответила я. На размышление ушло секунды две. Он удивился.
– Почему, нет? Ты же их ненавидишь, – его глаза озорно сверкнули.
– Их да, тебя нет, – ответила я.
Он продолжал смотреть мне в глаза. Его взгляд стал необычным, загадочным, словно он знал какую-то тайну и думал, делиться со мной или нет. У меня даже мелькнула мысль, не повстанец ли он на самом деле.
– За укрывательство повстанцев смертная казнь, – напомнил он.
Я рассмеялась:
– Женщин не казнят. Штраф, да, большой.
– Ужасно, очень большой? – он тоже улыбнулся.
– Понятия не имею, я повстанцев не прятала, пока, – мне приятен был этот бессмысленный разговор и его смех. Он перестал бояться меня и недоверчиво коситься. Вчера ночью я убедила его, что вовсе не монстр.
– Почему ты так переменилась ко мне? – спросил он, словно угадав мои мысли.
– Я совсем не знала таких мужчин как ты, – ответила я откровенно. – Все мои знакомые мужчины воспитанные образованные и очень вежливые. Они никогда не разговаривают так как ты, не грубят. Я не была готова к такому.
Он опустил голову. Я взяла его за руку, и он опять посмотрел на меня.
– Но потом я увидела, какой ты ранимый, хрупкий, – я погладила его по руке, которую все еще держала в своих.
Ему не понравились мои слова, но он молчал.
– Просто жалеешь меня? – спросил он после паузы. – Поэтому и оставила?
– Нет, – я подумала об истинной причине и покраснела.
– Тогда зачем? – он смотрел на меня своими красивыми темно-зелеными глазами, словно хотел услышать признание. Я вдохнула глубже, решаясь на этот шаг. Что бы там ни было, я точно знала, зачем оставила его.
– Я не теряю надежду, что когда-нибудь все же понравлюсь тебе настолько, что ты захочешь меня, – ответила я, глядя ему в глаза. Я даже перестала смущаться. – Я не хочу, чтоб моим первым любовником был наложник.
– Хочешь, чтоб это был я? – он тоже не смущался, задавая такие откровенные вопросы. Мы сидели рядом, держались за руки и смотрели друг другу в глаза. Каждый мог бы сделать первый шаг и поцеловать другого, но оба медлили, продолжая разговор.
– Да, – ответила я.
– Почему? – последовал очередной вопрос. Мне стало жарко.
– Ты мой муж, – я решила схитрить.
– Я привлекаю тебя как мужчина? – Кит ловил каждое слово, будто они придавали ему уверенности в себе.
– Да, – я отпустила его руку, потому что мои начали дрожать. Он не отнял ее, а поднял и коснулся моей щеки. Я почувствовала, как от этого простого прикосновения по коже побежали мурашки, а сердце забилось еще быстрее. Или дело было в его глазах, во взгляде.
– После того, что ты видела и делала со мной? – прежний взгляд, ни тени злобы.
– Благодаря этому, – я говорила и удивлялась своей откровенности.
– Значит, я был прав, ты получала удовольствие, унижая меня? – его вопросы были все жестче, но касания оставались нежными. Он пробежал кончиками пальцев по моей шее и, взяв за затылок, привлек к себе. Я подалась вперед, как загипнотизированная.
– Другого удовольствия ты меня лишил.
Он хотел поцеловать меня, уже приблизился достаточно, но тут компьютер сообщил о поступившем вызове. Я бы не обратила на него внимания, но Кит остановился. Момент был упущен. Я могла бы сама продолжить, но не стала. Хотелось, чтоб он был инициатором.
– Миссис Драйвер, – сообщал компьютер, проверив номер. Он был в моей базе, но я уже очень давно не набирала его и не принимала с него звонков.
– Принять, – велела я, не представляя, зачем понадобилась матери Кайлы.
Кит вернулся на прежнее место, ожидая, пока я закончу свои дела.