По коридору шел Олег. Он шел в противоположном направлении, к выходу на улицу, и конечно же никак не мог меня видеть. Боясь, что он может обернуться, я не стала испытывать судьбу в очередной раз и вновь вошла в библиотеку. Закрыв дверь, я навалилась на нее всем телом и, не обращая на Игоря Николаевича внимания, достала платок, вытерла выступивший на лбу пот. Хозяин посмотрел на меня словно на привидение. Наверное, в его доме никогда не было такой наглой прислуги, как я. Посмотрев на хозяина растерянно, я прошептала:
– Гребаный ротвейлер. Он мне даже по ночам теперь будет сниться.
– Где ротвейлер?
– Да там, на улице…
– Если он на улице, чего ты его боишься?
– Не знаю, прямо наваждение какое-то. Меня вообще собаки не любят, а этот, если увидит, бросится сразу.
– Да я же говорил, он в дом вообще не заходит.
– Вы меня не обманываете? Просто мне показалось, что он только что гулял по коридору.
– Тебе показалось. Этого не может быть. Ты же сама говорила, что у тебя собакобоязнь. Вот ты и потеряла рассудок.
– Скорее всего, так.
Я приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Увидев, что коридор пуст, я улыбнулась и подмигнула Игорю Николаевичу:
– Проскочу от греха подальше! Вернувшись на кухню, я поставила поднос в раковину с грязной посудой и, засучив рукава, принялась мыть тарелки. Марья Петровна многозначительно поглядывала на меня, но я делала вид, что не замечаю этого, и напевала себе под нос какую-то незатейливую песенку о любви и думала о Викторе, пытаясь представить его на сцене. Интересно, что он читал при поступлении в институт? Наверное, монолог Раскольникова из "Преступления и наказания". Очень ему подходит. И еще. Почему человек, окончивший театральный институт, подался в криминальные круги? Потому, что там больше платят? Я представила его бледное лицо, застывшие в глазах слезы – весь его жалкий облик и себя, сидящую на корточках рядом с ним. Мне стало жалко своих чувств, пережитых в ту незабываемую ночь. Думала я о Роберте. Мне всегда хотелось отнестись к нему как к брату, но я не могла. Не могла оттого, что в нем текла кровь его отца.
Неожиданно на кухне появился хозяин. Повариха встала как вкопанная, боясь пошевелиться.
– Женя, в коридоре никого нет, – со странной интонацией сказал он.
– Слава богу, – с трудом выдохнула я.
– Я строго наказал охраннику не спускать Атоса с цепи.
– Спасибо огромное.
Немного помолчав, хозяин сказал уже более официально:
– Зайди в библиотеку и забери чашку из-под кофе. Она мне мешает.
– Да, конечно, – кивнула я и проводила удаляющегося хозяина испуганным взглядом. Как только за ним закрылась дверь, я вытерла мокрые руки и глубоко вздохнула.
Повариха не могла прийти в себя:
– Господи, и откуда он взялся? Он сюда отродясь не заходил.
– Как, вообще не заходил?
– Ну, очень редко. В основном вечером, когда уже никого нет. То рюмку возьмет, то стакан. И странный он какой-то. Что ты успела с ним сделать?
– Ничего я не делала. Просто отнесла ему кофе.
– Видать, кофе как-то по-особенному отнесла.
– Мне не хочется обсуждать эту тему. И вообще, я сюда не с улицы пришла. Мой родственник, между прочим, не последний человек, Игорь Николаевич его очень уважает. Хочет сделать его своим преемником. Вот так, – выпалила я.
В коридоре я столкнулась с домработницей, но не обратила на нее никакого внимания. Забрав в библиотеке чашку, хотела сразу уйти, но меня остановил резкий голос Игоря Николаевича:
– Куда ты торопишься? Сядь. – Игорь Николаевич закурил трубку и совсем неожиданно сказал: – Расплети свои глупые косички.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Я же, по-моему, ясно тебе сказал: расплети свои косы.
– Зачем?
– Ты задаешь слишком много вопросов.
Поняв, что меня приперли к стене, я распустила волосы и испуганно посмотрела на хозяина.
– Так намного лучше, – спокойно сказал он. – Выглядишь ты старше и уж на семнадцатилетнюю девушку никак не тянешь.
Он разглядывал меня придирчивым взглядом, словно на аукционе породистых скакунов. Земля ушла из-под моих ног, в глазах потемнело.
– Сейчас тебе года двадцать три можно дать, не меньше. Странная нынче молодежь пошла…
– Мне скоро восемнадцать, – глухо сказала я и заерзала на стуле.
– Никто и не спорит. Я просто сказал, что ты выглядишь намного старше своего возраста.
– К чему вы клоните? – настороженно спросила я, моля бога, чтобы этот человек не узнал во мне ту маленькую, серенькую девчушку, которую он видел в доме у адвоката.
– Я говорю это к тому, что сегодня вечером еду в казино и хочу взять тебя с собой.
– Вы хотите взять с собой в казино прислугу? – опешила я.
– Я хочу взять с собой в казино родственницу своего преемника. Составишь мне компанию?
– Я там никогда не была. А что это за казино?
– Обычное заведение. Казино "Кристалл" на улице Марксистской. Слышала о таком?
– Его везде рекламируют.
– Ну, вот и замечательно. Там есть и "Лазерное ревю", и дискотека, как раз для твоего возраста, а для меня рулетка, покер и многое другое.
– Но мне нечего надеть…
– Не беда, сейчас я позвоню, и тебе при везут вечернее платье и туфли на высоких каблуках.
– Может, вам лучше взять какую-нибудь более взрослую девушку?
– Я хочу взять тебя, – резко перебил меня Игорь Николаевич. – Ты не хочешь идти?
– Я буду очень рада пойти с вами в это казино, – отчеканила я, даже не моргнув глазом.
– Ну вот и замечательно. Домывай свою посуду. Через пару часов можешь собираться. Только у меня к тебе одна просьба: не заплетай, пожалуйста, свои бестолковые косички, а уложи волосы подобающим образом.
– Да, конечно, – пробормотала я, подошла к Игорю Николаевичу поближе, чмокнула его в щеку и выскочила из библиотеки, не забыв прихватить пустую чашку.
Я принялась мыть посуду, что-то напевая и пританцовывая у раковины.
– Что-то ты прямо светишься вся! – недовольно проворчала Марья Петровна.
– Значит, на то есть определенные причины, – мечтательно сказала я и закружилась по кухне.
– И какие же у тебя причины?
– Сегодня вечером я иду с нашим хозяином в казино.
– Чего?
– Я иду в казино "Кристалл".
– Зачем?
– Затем, что меня пригласил хозяин.
– В качестве кого?
– В качестве спутницы.
– А ты, девочка, я смотрю, с дальним прицелом. На хозяина, значит, метишь.
– А что мне на него метить, он сам на меня метит. А насчет дальнего прицела не спорю, я всегда отличалась дальновидностью.
Глава 21
Часа через два раздался телефонный звонок. Повариха сняла трубку. Лицо ее вытянулось, и крайне недовольно она прошипела:
– Игорь Николаевич сказал, чтобы ты шла в свою комнату и собиралась в казино.
– Замечательно! – радостно крикнула я и швырнула мокрое полотенце в раковину.
Марья Петровна покачала головой, всем своим видом показывая, что она очень меня осуждает.
– Зря ты кашу заварила. Добром это не кончится. Он тебя поматросит да и бросит, даст пинка под зад, и останешься без работы.
– Я сегодня кашу вообще не варила, – смиренно развела я руками. – Я сегодня только картошку чистила. Я столько этой чертовой картошки начистила! Можно подумать, это не частное владение, а казарма. У меня даже мозоли появились.
– Эх ты, белоручка! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Не паясничай. Пришла в дом паинькой с косичками, а не прошло и дня, как волосы распустила и стала похожа на развратную девку. Смотреть противно.
– Не нравится, не смотрите. Мне, между прочим, эти косички вообще не шли. С ними я себя идиоткой чувствовала, а когда их расплела, будто заново родилась. Хочу еще это дурацкое платье по талии подогнать и укоротить до самых трусиков. А то балахон какой-то, плюнуть хочется. И вообще, я вам, Марья Петровна, со мной ссориться не советую. Ежели я хозяина к себе расположу, могу на вас пожаловаться. Скажу – не могу, мол, дорогой, на кухне работать, повариха заела, сил нет. Не хотел бы ты ее на пенсию отправить?.. – Не став дожидаться ответа, я отправилась к себе, но, остановившись в дверях, весело помахала рукой: – Чао-какао.
В комнате я увидела восхитительное вечернее платье с огромным вырезом на спине и довольно откровенным декольте. Платье было расшито разноцветным бисером и, по всей вероятности, обошлось моему хозяину в довольно кругленькую сумму. В коробке лежали такие же расшитые туфли. Одевшись, я достала косметичку и принялась накладывать довольно смелый вечерний макияж. Нанеся последний штрих, надушилась своими любимыми духами, и в тот момент раздался пронзительный телефонный звонок. Вне всякого сомнения, это был Игорь Николаевич.
– Я жду тебя внизу. Охранник проводит тебя к моему "Мерседесу", – коротко сказал он, и в трубке послышались короткие гудки.
Я попыталась набрать свой домашний номер телефона, но оказалось, что это всего лишь внутренний телефон, но я не огорчилась. Наверняка сумею позвонить из казино.
Спускаясь по лестнице, я молила бога только об одном – не встретить Олега. Если это случится, последствия могут быть самыми плачевными. У выхода ждал Алексей. Осмотрев меня с ног до головы, он громко присвистнул и в сердцах произнес:
– Во дела!
– Тебе не нравится?
– Я этого не сказал. Просто я никогда не видел, чтобы совсем молоденькая девушка превратилась в такую красивую женщину буквально за несколько часов. Ты такая взрослая.
Он открыл дверцу черного "Мерседеса", и я очутилась рядом с Игорем Николаевичем, который окинул меня оценивающим взглядом.
– Чудеса! Вот что может сделать дорогая косметика и красивый наряд! – восхищенно сказал он.
– Самое главное – природная красота, – вызывающе ответила я и положила ногу на ногу. – Если нет природной красоты, никакой наряд не поможет.
– Теперь я совсем не кажусь рядом с тобой старым.
Машина тронулась, и мы поехали по совершенно пустой трассе. Водитель всем своим видом показывал, что его ничто не интересует, кроме дороги. Игорь Николаевич положил ру ку мне на колено и как-то задумчиво сказал:
– И почему Виктор так долго тебя скрывал?
– Наверное, потому, что я еще в школе училась. – Я влюбленно посмотрела на своего спутника.
– Да уж, сейчас на школьницу ты похожа меньше всего.
– Принимаю это как комплимент.
У казино "Кристалл" Игорь Николаевич галантно открыл мне дверцу, а потом взял меня под руку. Снова затряслись колени: я с ужасом подумала, что никогда не бывала в таких заведениях. Навстречу нам бросилась молоденькая девушка и без умолку защебетала, как рада нас видеть, что и сегодня нам здесь понравится. Игорь Николаевич протянул мне горсть фишек.
– Что это? – спросила я растерянно.
– Фишки. С ними ты можешь спокойно посидеть в баре, заказать что хочешь, – улыбнулся мой спутник.
– Эти фишки приравниваются к деньгам? – на всякий случай уточнила я.
– Ты очень умная девушка. Не понимаю, почему ты не смогла поступить в институт, тебя были обязаны взять без экзаменов.
– Скажете тоже, – улыбнулась я. Стройная девушка, одетая в темно-красный пиджак и точно такую же юбку, расплылась в улыбке и пригласила нас в зал. У входа грозные охранники проверили мою сумку, а Игорь Николаевич сдал в камеру хранения оружие. Получив номерок, он положил его в карман брюк и взял меня под руку.
Мы чинно проследовали к эскалатору и поднялись на второй этаж. Девушка следовала за нами по пятам и все что-то объясняла. Игорь Николаевич раздраженно махнул рукой, давая понять, что она свободна. Девушка мгновенно исчезла, и мой спутник заметно расслабился.
Игорь Николаевич сел играть в рулетку, а я, извинившись, пошла в туалетную комнату. Покрутившись у зеркала, я с восхищением посмотрела на свое отражение, припудрила нос. Рядом стояла девушка в совсем крохотных лакированных шортах и полупрозрачном топике. Ее наряд был настолько дерзок, что я невольно подумала, как она выдерживает реакцию посторонних. Девушка заметила мой взгляд и улыбнулась. Она провела руками по линии бедер и спросила:
– Нравится?
– По-моему, слишком смело, – чуть слышно прошептала я.
– А ты смогла бы такое надеть?
– Мой наряд мне нравится больше, – искренне призналась я и хотела уйти, но девушка взяла меня за руку и слегка притянула к себе.
– Ты одна? – тихо спросила незнакомка.
– Я с приятелем, – немного запинаясь, ответила я и почувствовала, как мной овладело сумасшедшее возбуждение.
– Тебя интересуют мужчины?
– Вообще-то да. А кто еще должен меня интересовать?
– А как ты относишься к женщинам?
– Хорошо… – Я испугалась и стала медленно двигаться к выходу.
– Так тебе нравятся и мужчины и женщины? – Незнакомка притянула меня к себе и попыталась поцеловать в губы.
– Пусти, дура, руку больно! – громко крикнула я и выбежала из туалета.
Увидев телефон, я набрала номер брата и стала с нетерпением ждать, когда Роберт снимет трубку. Как только на том конце провода раздался знакомый голос, я облегченно вздохнула и затараторила:
– Роберт, привет, это Женя, у меня все в порядке, я уже начала входить в доверие. Все идет по задуманному плану. Конечно, есть некоторые сложности, но ничего страшного. Главное, что я закадрила хозяина дома и знаю теперь, где сейф.
– Постой, что ты как трандычиха. Сделай потише музыку, а то ни черта не слышно, – взволнованно сказал брат.
– У тебя всегда было плохо со слухом. Я не могу сделать музыку тише, она орет на весь зал. Я звоню не из дома.
– А откуда ты?
– Из казино "Кристалл". Знаешь, мне здесь нравится. Довольно мило и со вкусом.
– Каким ветром тебя туда занесло?
– Хозяин пригласил. Сам понимаешь, чтобы отказаться, нужно быть конченой дурой.
– Развлекаешься, значит, – обиженным протянул Роберт и тяжело вздохнул.
– Я не развлекаюсь. Я вхожу в доверие. Ты лучше расскажи, как себя чувствует наш пленник.
– А как он должен себя чувствовать? Ест да спит! Светлана ему включает телевизор, ставит различные кассеты. В общем, создает все условия.
– Ну она его хоть хорошо кормит?
– Кормит на убой, как поросенка. Он набирает вес прямо на глазах.
– Смотри, чтобы не сбежал. Если он свалит, мне крышка.
– Не бойся. Он очень хитрый, как только я выхожу из комнаты, просит Светлану, чтобы она расстегнула наручники. Но Светку этим не возьмешь, она свое дело хорошо знает.
– Ладно, ты меня немного успокоил. Постараюсь вернуться побыстрее.
– Хочешь, я сейчас приеду в это казино?
– Зачем?
– Буду просто наблюдать за тобой. Я очень беспокоюсь, боюсь, как бы с тобой чего не случилось.
– И не вздумай! Ты только все испортишь. Пока все идет по плану. Лучше повнимательней следи за пленником. Он настоящий актер. Может разыграть какую-нибудь сцену, разжалобить, и тогда жди беды. Не поддавайтесь на его уловки.
Я положила трубку и облегченно вздохнула. Виктор ест, смотрит телевизор и, по всей вероятности, прекрасно себя чувствует. Именно это я и хотела услышать.
Заглянув в бар, я заказала себе бокал мартини со льдом и взгромоздилась на высокий стул. К моему удивлению, бармен отказался от денег, а взял пару фишек, которые Игорь Николаевич любезно высыпал в мою сумочку. Допив мартини, я направилась к игорному столу, с удовольствием разглядывая играющих мужчин и женщин. Потом я села рядом с Игорем Николаевичем. Он часто поглядывал в мою сторону. Я встала, положила руки ему на плечи и прошептала:
– Не стоит так нервничать. Красивая девушка всегда приносит удачу, я рядом. Все будет о'кей.
Игорь Николаевич рассмеялся и благодарно посмотрел на меня. Удача и в самом деле повернулась к нему лицом, и он выиграл кругленькую сумму. Я где-то читала, что в игре самый важный момент – остановка. Если вовремя не остановиться, можно проиграться в пух и прах. Не зря же придумали для игроков казино бесплатный бар и бесплатное такси. Это на тот случай, если клиент проигрался до такой степени, что не в состоянии заплатить за рюмку водки. Казино предлагает бесплатную рюмку, оплачивает такси и, потирая довольно руки, посылает ко всем чертям. После большого выигрыша я тихонько взяла Игоря Николаевича за руку:
– Мне кажется, пора остановиться.
– Это только начало, – тоном азартного игрока произнес мой спутник.
– Если мы сейчас не уйдем, вы спустите все, что успели выиграть.
– Но ведь рядом со мной красивая девушка, а красивая девушка всегда приносит удачу!
– Когда человек перестает трезво оценивать ситуацию, удача отворачивается от него. Тут и красивая девушка не поможет.
Игорь Николаевич заглянул мне в глаза:
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты имеешь над мужчинами большую власть?
– Нет, вы первый.
– Я думаю, тебе еще не раз будут говорить об этом. Я понимаю, тебе здесь довольно скучно, давай поднимемся в ночной клуб.
Стоящая рядом девушка-крупье не могла скрыть разочарования и зло посмотрела на меня.
– Не переживай, милая, сейчас придет новый кошелек и спустит столько, что вашему казино даже не снилось.
В ночном клубе мы расположились за уютным столиком на двоих. Все было прекрасно, раздражала только навязчивая услужливость персонала, бдительно следившего за всем и заглядывавшего в глаза.
– Здесь, наверное, сумасшедшие цены, – покачала я головой.
– Повыше, чем в других заведениях.
– Оно и понятно, такую армию обслуги кормить нужно. Их, по-моему, больше, чем посетителей.
Игорь Николаевич усмехнулся и мельком взглянул на меня. От этого взгляда мне стало нехорошо.
– Я что-то не так сказала? – попыталась я смягчить ситуацию.
– Нет. Просто твое лицо вдруг показалось мне знакомым. Кажется, я раньше где-то тебя видел.
– Наверное, я вам просто кого-то напоминаю. Мало ли похожих людей.
– Может быть… Может быть, – думая о чем-то своем, проговорил он.
– Как вы могли меня видеть, если я в Москве совсем недавно и нигде еще не бывала?
Чтобы прекратить этот опасный разговор, я пригласила его на танец. Он обнял меня за талию, нежно прижал к себе и поцеловал в шею. Я немного успокоилась и огляделась. Уютный зал, горят свечи, цветомузыка, море разноцветных огней и я, танцующая в обнимку со своим врагом… С человеком, который бесцеремонно ворвался в мою жизнь и поставил на карту мои спокойствие и благополучие.
– Тебе тут нравится? – возбужденно спросил он.
– Да, здесь довольно мило.
– А хочешь, мы придем сюда еще?
– Конечно, хочу.
Потом мы вновь сидели за столом и пили мартини. У самой сцены вытанцовывали несколько вульгарных девиц в мини-юбках, таких "мини", что можно было рассмотреть форму и цвет их трусиков. Девицы громко визжа ли, поднимали ноги, всем своим видом показывали, что им здесь очень нравится. Игорь Николаевич с нескрываемым пренебрежением посмотрел на них и перевел взгляд на меня.
– Ты красивее их всех, вместе взятых, – ласково сказал он и взял меня за руку.