С первыми утренними лучами деревья расступились и мы оказались на поляне с хорошо знакомым мне срубом. Для такой глухомани дом всегда выглядел странно. Не лачуга и хибара. Отличный деревянный дом с широким крыльцом и закрытой верандой. Летом стекла вынимают, и веранда становится открытой. Как давно это было, а как будто вчера… Если я правильно угадал, в этом доме принцессе ничего не может угрожать. А вот я сейчас в опасности. С этим надо срочно что-то делать. Надеюсь, брат меня поймет и поддержит.
По моим ощущениям Милолика спит. А вот другие обитатели дома бодрствуют. Надеюсь, мы никого не разбудим. Фан взглядом требует объяснений. Я делаю знак, что опасности для нас нет и стучу в дверь. Не сильные удары костяшками пальцев по сухому дереву почему-то эхом разносятся по лесу. В доме нас тоже услышали. Старая Фьена распахивает передо мной дверь и по удивленному виду понятно, что именно меня она явно не ждала.
- Мы к Милолике, - говорю, что бы как то объяснить свое появление ранним утром. Она понимает о ком речь и кивком головы приглашает войти. Мы с Фаном вваливаемся в теплые сени и сбрасываем задубевшие от мороза шубы. В большой комнате сразу идем к столу и перед нами появляются чашки с горячим чаем. Ясмин кутается в шаль и молча ждет, пока мы согреемся. За ребят на улице я не волнуюсь, у них с собой походный шатер, а дров вокруг немеряно, не замерзнут. Демон же так радовался зимнему лесу, что грех его от природы отрывать. Привычно смотрю в холодную глубину ледяных синих глаз. Даже кажется, что она мне рада. Улыбка трогает губы и взгляд оторвать не может. Потом начинает изучать брата. В ее глазах удивление. Неужели увидела, что мы похожи? А почему бы и нет? Если это видит Милолика, то и другие сестры должны обладать подобными способностями. Все-таки задаю вопрос:
- Как она?
- Спит.
- Ты поняла, кто она?
Она подняла бездонные глаза и с грустью ответила:
- Да. И даже вспомнила - кто я…..
Стефан молчит и переводит удивленный взгляд с нее на меня. Я же хочу расставить все точки над и:
- Ярослава?
- Яся, - смущенно отвечает старшая венесская принцесса. - Я всегда помнила, что мое имя - Яся. А бабушка почему-то называет меня - Ясмин.
Фан закатывает глаза и стучит лбом о деревянную столешницу. Я усмехаюсь. Ничего, пусть и он помучается. Сложно сохранить холодный рассудок, когда непреодолимо начинает тянуть к чужой девушке. При том, что своя совсем рядом.
Фьена с большой неохотой показывает нам спящую красавицу. Лицо ее спокойно, волосы расплетены и разметались по подушке. Лежит она в маленькой светелке на узкой кровати с бельем из веселого ситчика. Не плотные шторы пропускают в комнату солнечные лучи и картинка не кажется мрачной. Фан улыбается и умиленно смотрит на свою невесту.
Фьена фыркает и выгоняет нас в зал, то бишь, большую комнату со столом и огромным старинным буфетом, заставленным остатками разнообразных сервизов. Пара белых чашек с зеленой каймой, большая кружка с красными маками, несколько крохотных кофейных и пузатый заварочный чайник с голубыми васильками. Еще раз пробегаюсь взглядом по полкам. Зрелище почему-то завораживает и успокаивает. Наверное, на то и рассчитано…
Усаживаемся на широкую лавку и ждем. Старая женщина понимает, что от нас ей не избавиться и тяжело вздыхает. Яся дергает ее за рукав:
- Бабушка, я вспомнила….
- Деточка моя родная! - старуха подлетает к сидящей принцессе и прижимает ее голову к своему необъятному животу. - Ты главное не волнуйся, все наладится, все встанет на свои места.
Я не выдерживаю:
- Но почему "Снежная королева"?
- Потому как нежная она у нас, доверчивая. Когда попала ко мне, криком кричала, успокоиться не могла. На ее глазах все страшное произошло. Я и набросила на нее заклятие, что бы эмоции приглушить. Но запоздала видно. Мозг сам нашел выход, отгородив ее сознание от всего произошедшего. Стала как дитё малое. Ничего о себе не помнила. А потом ты появился. Посмотрела я, да и решила заклятие попридержать. Нечего ей в таком состоянии на поводу у магии крови идти. Да и мала была, на что ей мужик, хоть и такой. Время лечит. Заклятие истончается. Вот и дождались. Сейчас только тронь, осыплется ее лед хрустальной крошкой. Только надо ли оно тебе?
А вот это уже, бабушка, не твоя забота. Из-за твоих сомнений Иссиния чуть не лишилась старшего принца. И теперь все будет так, как оно и должно быть. Только вот политический расклад полностью поменяется. Не думаю, что Милка сильно расстроится из-за потери венесского трона. Она его не хотела. Понимала, что иного выхода нет, но не хотела. Снимать сейчас заклятие с Ярославы в какой-то мере подло с моей стороны, так как я точно знаю, чем это закончится. Но рисковать не хочу. Если нам удастся развеять магию крови и окажется, что Ясе я не нужен, пострадает и моя психика, и международные отношения. Да, я эгоист. Свои чувства ставлю на первое место. Но это честно.
Брат не стесняясь разглядывает старшую принцессу. Бледное, мраморное лицо, изумительные синие глаза с оттенком в васильки, черный шелк длинной косы. Сложно сейчас представить Милолику с черными волосами, но они должно быть похожи с сестрой. Только глаза у средней принцессы теплые и озорные. А еще, она умеет так смотреть, что сердце сжимается в маленький нервный комочек и норовит выскочить из груди. С ней уютно и безопасно, в том смысле, что я способен контролировать свое притяжение к ней. Брать за руку, делиться энергией, смотреть в глаза. От Ярославы же у меня просто дрожь по всему телу. Хочется сорвать этот милый сарафанчик, останавливает лишь лед в ее глазах. Как ведро холодной воды на голову.
Смотрю на Фана. Интересно, у него такая же реакция? С Милкой он держится спокойно, но и тяга к ней должна быть немного слабее. Интересно, братец тоже заинтересовался буфетом. Чашки он, что ли, пересчитывает? Оборачивается ко мне:
- Мощный артефакт, никогда подобного не видел!
Присматриваюсь к буфету повнимательней. Перехожу на магическое зрение и начинаю перебирать предмет за предметом. Начинаю понимать, почему мы все такие спокойные. За Милку практически не волнуемся, да и на Ясю адекватно реагируем. Относительно адекватно. Фьена ухмыляется и подливает нам чаю. Даааа, не проста бабушка, ох как не проста. И бабушка ли? А ведь мы даже не поинтересовались, как и почему Милолика сюда попала! Внимательно смотрю на старуху. Использую все свои знания в области магии, что бы отсечь влияние артефакта. В какой-то момент понимаю, что это древнее существо мне не по зубам, даже истинное лицо рассмотреть не могу.
- Не мучайся, милок. Не видела бы я твою судьбу, ушел бы отсюда не о чем не задумавшись, как и раньше уходил… Я лик, очень древний лик, хранительница рода. Ты хочешь узнать, как они сюда попали?
Я киваю и, как и брат, завороженно смотрю на старуху.
- Родовая защита. Срабатывает, когда ребенку угрожает смертельная опасность. Ребенку - девочке. Наша магия передается только по женской линии. Когда девочка вырастает, защита переходит на ее дочерей, но сама мать ее лишается.
- Это, как у демонов, телепорт жизни? - интересуется Фан.
- Куда нам до демонских технологий, - качает головой Фьена. - Это, скорее, как ваша магия крови. Сейчас Милолике ничего не угрожает, рана затянулась. А слаба она еще от отравы. Убийца не хотел рисковать. От удара в живот зачастую не умирают, а вот от яда на кинжале спасения нет. Но мы - исключение. Родовая защита активирует не только перенос к действующему главе рода, но и включает регенерацию клеток, выбрасывая из организма всю чуждую магию, мешающую восстановлению. Она сейчас, как младенец. Кровь очистилась, раны затянулись и организм просто спит, набираясь сил.
Я скрипнул зубами. Яд на кинжале! Злой Фан уже что-то говорит в амулет связи. Мало убийце не покажется! И теперь понятно, почему защита дворца не сработала на движение кинжала. А он и не двигался. Отравленному кинжалу достаточно немного войти в тело и при этом хватит инерции движения жертвы. Убийца просто стоял на месте! Выхватываю преговорник у брата. Круг подозреваемых сужен до тридцати и теперь надо понять, кто где находился и проверить алиби. С ужасом думаю, что это могла быть одна из принцесс. Хорошо иметь преступника о котором ты точно знаешь, что он - враг. Страшно иметь врага, которого считаешь другом. У Фана тоже какие-то мысли по этому поводу.
- Ты говоришь, он стоял на месте? В темноте?
- Да, думаю, просто стоял, выставив кинжал перед собой. Скорее всего, для устойчивости, локтем уперся в свое бедро.
- Но тогда удар пришелся бы Милке в грудь. Она невысокого роста. И это наводит на мысль, что убийца не на много выше ее.
Мы переглядываемся и опять хватаемся за амулеты. Неужели все-таки принцессы? У них мотивов и тех же возможностей на много больше, чем у остальных претенденток.
Завершив переговоры, обращаюсь к Фьене:
- Когда мы сможем забрать девочек?
- Двоих? - удивляется старуха.
- Ты же сама говоришь, что видишь нашу судьбу. Подскажи.
Фьена внимательно смотрит на старшую принцессу и делает пасс рукой в ее сторону.
- Милая, ты хочешь отправиться с мальчиками во дворец?
Взгляд девушки постепенно теплеет и она медленно переводит его с меня на брата. Что же старуха наделала! Но выбора у девчонки теперь нет. Магии крови очень сложно сопротивляться. Она без нас просто не выживет, или будет медленно умирать, как я все эти годы…
Странно, но взгляд Ярославы спокоен. Не верю, что она может контролировать желание. Рассматривает, оценивает, но не более. Потом улыбается, протягивает нам руки.
- Я поеду с вами. Видеть уже не могу этот лес!
Фьена смеется:
- Оттаяла моя снежная королева! Нам бы еще спящую красавицу разбудить, и будем думать, как вам отсюда выбираться.
- Выбираться просто, с нами демон.
Яся удивленно поднимает брови и я пытаюсь объяснить:
- Понимаешь, демон может перемещаться в любую точку на определенные расстояния. На сколько я знаю, в приделах города - точно. Единственное, что ему нужно, знать то место, куда он перемещается. Сюда нам пришлось добираться всю ночь, так как наш демон и леса-то такого таежного в жизни не видел. А вот в мой замок он перенести нас сможет.
- Удобно, - цокает Фьена. - А главное, чудо-то какое, демон на службе у человека!
- Что вы, уважаемая! Томас наш гость и друг. Да и Милолику он знает.
- Ну тогда, ладно, а то уже думать начала, чем расплачиваетесь за такую службу будешь…
Мы переглянулись. Байки о том, что демоны исполняют любые желания, но за это забирают душу, ходили давно. Надо бы Маркуса по расспрашивать. Если уж древний лик в подобное верит, то доля правды может в этом и иметься.
Фан опять говорит с Иссой и хмурится.
- Что? - спрашиваю я.
- Все принцессы находились в другой части крыла, в танцевальном зале. Милка шла с дополнительных занятий и что бы добраться до нее и вернуться, потребовалось бы не менее двадцати минут. На такой срок никто из зала не отлучался. Выходили трое, но не более, чем на семь минут.
- Трое, это уже не тридцать. Кто?
- Лексена, Фаина и Версавия.
- Надо же, все три стервы. Хотя, какие мотивы могли быть у демонессы?
- Мотивы, пока не знаю, а вот возможности были только у нее. Я идиот!
- Ты мне уже об этом говорил.
- Нет! Ты не понимаешь! Это я жил у демонов и точно знаю, как они перемещаются в том же дворце Повелителя!
- Ну и что?
- Зная, что в нашем замке появятся демоны, я не скорректировал охрану под не магические перемещения! Конечно, не я за это отвечаю, но только я мог это предвидеть! Кажется, магия крови нас окончательно добила, мы не тем местом думаем!
- Подожди, еще не доказано, что это она. Томаса будем привлекать?
- Нет, думаю, надо сразу Маркуса. Пусть сам разбирается со своей подданной и ее мотивами.
- Ты так доверяешь наследному принцу демонов?
- Я доверяю зятю Владиэмира.
Глава 12. Мы делили апельсин…
Сидим с Яськой лицом друг к другу на моей большой кровати и едим мандарины. Гора шкурок на полу уже благополучно погребла мои тапочки, даже помпончиков не видно. Запах стоит волшебный. И главное, источник радости - бездонный. Дабы поднять нам настроение, Фан зачаровал поднос и теперь у меня на кровати временный локальный телепорт. Гора радующих глаз фруктов не уменьшается. Как только с подноса берется один, на его месте сразу появляется другой. Выглядит, как и пахнет - волшебно. На самом деле все конечно проще и тривиальней. На кухне сидит пацаненок с таким же подносом и просто подкладывает мандарины из огромной корзины. Повар же поглядывает, что бы корзину регулярно пополняли свежим продуктом. Я это знаю, но все равно радуюсь, как маленькая. Яська тоже явно довольна. Мандарины, это ее слабость, ну и грустные воспоминания о счастливом детстве. Причем мы со старшей сестрой себя всегда могли контролировать, а вот младшенькая… Могу представить, что сейчас будет!
Дверь распахнулась и улыбающийся Святогор подтолкнул в комнату Василинку. Демоненок с ярко розовыми волосами думал не долго. Пестрый вихрь взвизгнул и повалил смеющуюся Яську на кровать. Мне тоже досталось. Поваляв нас в сласть, младшенькая разрыдалась. Мы бросились ее гладить и успокаивать. Просила же, подготовить ребенка! Я до сих пор в себя не могу прейти, а тут мелкая, которая до сих пор не смерилась со смертью родных. Кое как Линусю успокоили и тут она таки узрела мандарины. Округлила глаза, втянула носиком воздух и обиженно посмотрела на нас. А мы что, мы ничего. Проверено временем, на нашу любовь к оранжевым лакомствам ничто повлиять не может, а организм сам дает команду, когда следует остановиться. А вот у некоторых чувство меры отсутствует. В пять лет мелкая заблудилась в оранжерее и набредя на мандариновое дерево, решила, что счастья много не бывает. К вечеру ее конечно нашли, только вот отношения сестры с мандаринами - испортились. А я так надеялась, что за последние пять лет что-то изменилось…
В общем, не стали мы смущать ребенка и спрятали поднос под кровать. Туда же затолкали шкурки. Запах конечно остался, да еще какой, но для сестры почему-то важно именно не видеть ненавистный объект, обоняние ее сильно не достает.
Через пару часов, совершенно довольная, посвященная во все мелочи происходящего сестренка уснула посредине огромной кровати, а мы решили поинтересоваться, что же делать дальше. На ужин нас понятно никто не пригласил. Мало того, на комнаты навешали столько защиты, что и слуги подойти не могут. Спасибо, с голоду умереть не дают, на подносе периодически появляется всякая вкуснятина. Смысл такой конспирации понятен, только вот сколько это будет продолжаться? Практически ночь на дворе, а мы в полной неизвестности. Я конечно дергала весь день принцев по медальону связи, но они корректно уходили от ответа. Единственное, что удалось узнать, прибыл Маркус и идет следствие. Михаль ко мне тоже почему-то не пустили, хотя в ней я абсолютно уверена.
Есть еще одна проблема, но как к ней подойти, даже не знаю. Задумчиво смотрю на сестру. Она приподнимает брови:
- Будем делить по-братски?
- Угу, по-сестрински. А главное, все отлично делится, причем без остатка. Ты еще их младшенького не видела. Надеюсь, он нашей мелкой понравится.
- Там же магия крови, и не захочет - понравится.
- В этом-то и проблема! Тебя не смущает подобное притяжение?
- И что именно тебя смущает?
- Как минимум то, что меня тянет к обоим!
- Ооооо! Извини, не подумала… А почему тогда не ко всем троим?
- Там что-то с возрастом и старшинством связано. Нашим младшим сейчас проще всего. Хотя Василинку, получается, через пару лет может переклинить и будет тянуть к старшим.
- Думаю, через пару лет вопрос будет снят. Они же все-таки маги, и я так понимаю не слабые. А когда поймут, что реально происходит, быстренько все исправят.
- Они и так уже все понимают! Но меня интересует другое, а почему ты не дергаешься? Тебя же тоже тянет не к одному?
Сестра усмехается и смотрит на меня хитрыми глазками.
- А меня вообще никуда не тянет…
- Как!!!
- Да и у тебя уже все в порядке. Проблемы только у мальчиков. Но они, похоже, свой выбор сделали, теперь бы нам определиться на трезвую голову.
- Объясни!
- Не кричи, ребенка разбудишь. Я думала, ты сама поняла. Фьена же объяснила, что при активации магии рода организм выбрасывает из себя все лишнее. У тебя кровь сейчас, как у младенца.
- То есть ты никогда притяжения и не чувствовала? Зачем же тогда "снежная королева"?
- Потому как моя кровь из него никуда не делась, и чтобы старший принц не сошел с ума, Фьена заморозила меня, ну и кинула несколько заклятий забвения. Он обо мне помнил, но как в тумане.
- Ничего не понимаю! Он что, тебе не нравится?
- Почему, нравится…
- Тогда почему ты не вернула трон сразу!?
- Ты забываешь, что я ничего не помнила. Мне конечно могли рассказать. Я даже могла выйти за него замуж. Но пойми, это была не я!
Я на долго задумываюсь. Сейчас пророчество ложится на события практически идеально. Только вот истолковать его можно опять по-разному! Сестру нашли, заклятие сняли. Вопрос, с кого сняли? И с нее и, получается, с меня. И результат вроде явный. Принцесса выходит замуж и получает трон, причем имеется в виду Венесский трон. И вот тут у нас вилка. Как говорит моя учительница по предсказаниям, свобода выбора в чистом виде. Результат изменить нельзя, а вот кем я буду в результате, это всегда пожалуйста. То бишь, мы сами должны решить, кто окажется на Венесском троне. Но тут все просто. Ярослава старшая и трон по праву ее. Причем у меня камень с плеч. Не хотела я этого трона. Нет, конечно, вернуть из принципа, хотела. Но буду просто счастлива, если не себе. Поднимаю голову и в упор смотрю на сестру.
- Ты бы сейчас хотела занять Венесский трон?
- Это мой долг, но если у тебя есть альтернативные предложения, я не против.
- Не знаю. Кажется, что все очень просто. Ты выходишь замуж за Святогора и получаешь трон. Причем, я так понимаю, он не только сильный маг, но и профессиональный военный, так что проблем возникнуть не должно.
Сестра хмурится и опускает глаза. Потом вскидывает голову и хватает меня за плечи.
- Сестренка, давай немного подождем. Ты же еще не общалась вплотную с нашими принцами после того, как притяжение пропало. Давай ты через несколько дней скажешь, кто из них тебе больше нравится….
Я в шоке! Вот тебе и просто поделили… А так надеялась, что кто-то решит эту проблему выбора за меня. Причем логически все отлично раскладывается. Фан мне подходит больше и явно неравнодушен. Правда, я еще не видела, как он реагирует на Ясю. А вот Святогор в сестру влюблен, причем давно.
- А ты не думала, как они себя поведут, когда сумеют снять действие магии крови? - спрашивает сестрица.
- Думала. Святогор уж точно ко мне никаких чувств не испытывает. Разве что злится периодически.
- Странно, а мне показалось, что он просто пытается держать себя в руках.
- Но получается, что бы реально сделать выбор, придется подождать. Пусть мужчины снимают заклятие и будем разбираться.
- А ты не боишься, что они вообще от нас отвернутся? Думаешь, просто так задействовали магию крови? Сколько шансов было у нас при встрече понравиться друг другу?