- Следующие годы были самыми трудными. Люди, у которых за плечами был огромный опыт, не могли серьезно воспринимать такого юнца, как я, в качестве главы огромного синдиката, имеющего филиалы в разных странах. Это просто противоречило их традиционным представлениям о руководителе…
Чувствуя на себе жесткий мужской взгляд, Элен догадывалась, что к ней он не имеет отношения. Это был взгляд молодого руководителя финансовой империи, заставившего и друзей, и недругов поверить в конце концов в его, Крэга, способности и силу.
Вероятно, ему действительно тогда досталось, подумала Элен, если даже сейчас, при одном воспоминании о тех годах, лицо его стало суровым, глаза надменными.
- Но ты одержал победу, - убежденно произнесла она, будто кто-то мог в этом сомневаться.
Выражение его лица не изменилось.
- Да, - твердо сказал он.
Господи, была ли она ему парой? Теперь Элен в этом очень сильно сомневалась.
- А я ничего не знаю о своем прошлом, - задумчиво заговорила женщина. - Фотоальбом, который ты принес в клинику, рассказал о событиях, совершенно забытых мною. Я только поняла, что у меня, наверное, было не очень счастливое детство. Совсем не помню мамы, даже не знаю, как ее потеряла… А в школе я была счастливой? Или чувствовала одиночество?
Элен помолчала, мысленно перебирая фотографии, которые подолгу изучала в клинике.
- Потом я выбрала профессию детской медицинской сестры… А был ли у меня какой-нибудь приятель? И вообще, какую вела жизнь, пока не встретила тебя? Меня любили, за мной ухаживали?
- Сомневаюсь, что у тебя было много приятелей, - ответил Филипп, - может, только в платоническом смысле. В этом отношении ты была совершенно неопытной.
Элен разозлилась.
- Ну, уж этот недостаток ты, наверное, быстро устранил!
Он громко расхохотался.
- И, должен признаться, с очень большим удовольствием, моя дорогая. Ты оказалась прилежной ученицей.
Филипп приподнялся в шезлонге и поцеловал жену. При этом насмешка так и не покинула его глаз.
- Ну, я думаю, самое время заняться обедом, - сменил он тему.
Через час они ели суп, жареную индейку и салат. Потом немного посидели перед телевизором, и наконец Филипп заявил, что пора отправляться спать. Элен ничего не оставалось, как принять его помощь. Опустив голову, она покорно стояла, пока муж снимал с нее одежду. Но, как ни старалась, не могла контролировать частоту своего дыхания, совладать с краской, заливающей щеки. Она реагировала на каждое прикосновение его пальцев к обнаженному телу и чуть не вскрикнула, когда, снимая лифчик, он дотронулся до ее груди. Однако прошлая ночь заставила смириться с неизбежностью оказаться перед ним раздетой.
Уединившись в ванной комнате, Элен испытала облегчение и стояла под теплым душем гораздо дольше, чем хотелось. Филипп терпеливо ждал с полотенцем в руках.
Она собралась было сказать, что справится сама, но, глянув в его глаза, поняла, что это уже граничит с глупостью. Супруга потянулась за ночной сорочкой, но крепкие пальцы перехватили ее левую руку.
- Не надо, - тихо попросил Филипп. - Вся чувственность пропадает от этой одежды…
Элен затаила дыхание, губы задрожали, непрошеные слезы вдруг покатились по щекам.
- Как ты мог сказать такое? - дрожащим голосом произнесла она.
Филипп провел пальцем по ее носу, затем коснулся уголка губ.
- Очень просто, - ответил он. Внутренне Элен бунтовала, но его легкое прикосновение уже принесло сладкое чувство облегчения, волной разлившееся по всему телу.
Я могу закрыть глаза, и тогда меня как бы не будет существовать, подумала она, поглощенная своими ощущениями. Два чувства боролись в ней: хотелось убежать, спрятаться, остаться одной, и в то же время она желала нового прикосновения его рук и губ. Второе чувство было явно сильнее - у нее вдруг появилось огромное желание воплотить в реальность все свои эротические мечты.
Филипп наклонился, нежно поцеловал жену в губы, и стон наслаждения непроизвольно вырвался из ее груди. Поцелуй заставил прижаться к нему, вызывая желание продолжить эту сладостную минуту. Господи, забеспокоилась Элен, я просто таю, готова раствориться в любимом. Ей хотелось большего, чем слияние губ, много большего. Казалось, тело признало мужчину и теперь заставляло сознание сделать то же самое. Она опять чуть не заплакала, когда почувствовала, что Филипп отпускает ее губы. Он поднял голову, а жена все еще продолжала тянуться к нему, ничего не видя перед собой, сгорая от желания вновь слиться с ним в волшебном поцелуе. Понадобилось несколько секунд, прежде чем женщина смогла спуститься на землю.
Взглянув ему в глаза, она вдруг увидела, сколько в них страсти. И чего-то еще, что невозможно было понять до конца.
Ее губы пересохли, прямо-таки горели, не позволяя произнести ни слова. Никогда еще Элен не чувствовала себя такой ранимой и беспомощной. В висках бешено стучала кровь. Она машинально попыталась поднять безжизненную руку, но лишь скривилась от боли.
- Я думаю, тебе пора в постель, - заявил Филипп, наблюдая, каких усилий ей стоило собраться с силами.
Он взял здоровую руку супруги, и при этом его пальцы скользнули по женской груди, но Элен почувствовала их силу, и снова горячая волна опалила ее. Его глаза тут же насмешливо вспыхнули.
- Посмотришь телевизор или почитаешь?
Сделав усилие, женщина с признательностью кивнула и покорно позволила отвести себя к кровати.
- Пожалуй, посмотрю телевизор, - сказала Элен. - Поищу что-нибудь интересное.
- Ну отдыхай, дорогая, - улыбнулся супруг. - К тому времени как я побреюсь и приму душ, ты уже будешь крепко спать.
Наблюдая, как муж раздевается и идет в ванную, Элен вновь ощутила, что где-то внутри у нее рождается странное ощущение, сродни полету. Это все Фил! Это он зажигает такое светлое, всеохватывающее чувство.
Пока она, напуганная, блуждает в потемках, Филипп нежно и целеустремленно добивается от нее признания. Но наступит ли такой день, когда удастся до конца понять этого человека?
Все эти мысли утомили ее, ресницы стали потихоньку опускаться, и вскоре Элен провалилась в глубокий безмятежный сон.
4
Дни бежали, и каждый следующий походил на предыдущий. Просыпались супруги довольно рано, одевались и отправлялись на прогулку по пляжу. Возвратившись, завтракали на открытой террасе, после чего Филипп исчезал на час в своем кабинете.
Это было единственное время, которое он уделял работе, не считая редких телефонных разговоров в течение дня. И всегда его деловые распоряжения были очень краткими.
Иногда они устраивали пикник на одном из соседних пляжей или в прибрежном парке. Несколько раз смотрели дома кинофильмы. Но ежедневно сразу после обеда отправлялись в маленькое путешествие по побережью.
С каждым днем боль в правой руке становилась все меньше и меньше, синяки проходили. Элен научилась самостоятельно снимать и надевать одежду. И считала это большим достижением.
Филипп был неизменно предупредителен, следил за тем, чтобы жена не уставала, и постоянно старался чем-нибудь ее развеселить.
Элен начала оттаивать и стала относиться к супругу почти с восхищением.
Она привыкла к легким прикосновениям его пальцев, к теплу мужских рук, обнимающих за плечи или замирающих на ее талии. А соприкосновение их губ доставляло истинное наслаждение. Женщина все чаще ловила себя на том, что с трудом подавляет сильное ощущение, которое появлялось вместе с поцелуями. Ночью она уже не чувствовала себя неловко, если их тела соприкасались. Не отдергивала в испуге руку, когда пальцы Фила сжимали ее запястье.
Однако все это время Элен видела, что он напряжен, с трудом подавляет страсть и держит себя под контролем. Иногда она получала подтверждение своим догадкам в его глазах, когда они темнели и вспыхивали огоньками. Это пугало. Ведь то же самое происходило и с ней. Время от времени ее сжигало страстное ожидание, кровь стучала в висках, она сдерживала себя из последних сил…
В субботу и воскресенье шел дождь, заставивший их сидеть дома. А в понедельник неожиданно засияло солнце, небо было без единого облачка.
- Давай захватим немного еды и отправимся куда-нибудь на машине, - предложил Филипп, убирая со стола и закладывая грязную посуду в посудомоечную машину.
- Когда бы ты хотел поехать? - поинтересовалась Элен с таким воодушевлением, что он невольно улыбнулся.
- Позволь мне сначала провести часок в кабинете. А около десяти отправимся.
Место, где остановились супруги, было просто замечательным. Под огромными деревьями росла мягкая зеленая трава, между стволами просматривался песчаный пляж и сверкающая синь безбрежного океана. Солнце стояло высоко в лазурном небе, легкий ветерок укрощал полуденную жару.
- Ты голодна?
- Как волк, - ответила Элен, разминая ноги после поездки.
Филипп вынул из багажника надувные матрацы, корзину с продуктами и посудой. Выбрав небольшую полянку, он направился к ней. Несколькими минутами позже Элен опустилась на колени рядом с мужем, наблюдая, как он выкладывает на тарелки еду. Холодные цыплята, салат, хрустящие булочки, свежие фрукты - казалось, приготовлен пир на весь мир. Элен взяла куриную ножку и впилась в нее зубами.
- Вижу, аппетит у тебя улучшается, - одобряюще заметил супруг.
В ответ она забавно сморщила носик.
Филипп с удовольствием растянулся на траве. Так же, как и жена, он был обут в кроссовки "Сидни". Его мускулистые ноги покрывал легкий загар.
Только сейчас Элен обратила внимание, что на муже отрезанные до колен джинсы и свободная хлопчатобумажная майка. Невозможно было поверить, что одетый таким образом человек - солидный руководитель огромного синдиката. Несоответствие между его внешним видом и положением в обществе казалось очень смешным, и она весело улыбнулась, поймав при этом внимательный взгляд темных глаз Фила. И что-то сблизило их в этот момент, словно какая-то связующая нить протянулась между ними - может быть, понимания, а может быть, сексуального влечения. Элен почувствовала, что ее неодолимо тянет к Филиппу, отчего сердце забилось сильнее, а нервы напряглись.
- Хочешь глоток вина?
- Я стану от него сонной, - возразила было Элен, когда Фил протянул свой стакан с вином, но взяла его и приложилась губами к краю, которого только что касался муж. Казалось, в этом есть что-то интимное и для обоих символическое. Прекрасное "Чардони" понравилось, и она с удовольствием сделала несколько глотков. Возвращая стакан, Элен почувствовала, что ей очень хочется коснуться его лица.
Только коснуться? Нет! Страстно захотелось почувствовать его губы, ощутить сладкое прикосновение его рук к груди. Закрыв глаза, она немного помечтала об этом, но тут же сказала себе, что такие вольные мысли опасны, и, чтобы выбросить их из головы, стала смотреть на видневшийся за деревьями океан.
Филипп тем временем взял груши и принялся их разрезать.
А все-таки очень интересно, какой он любовник? Страстный, примитивный, бесстыдный? Похоже, она не могла остановиться - рядом с ним просто теряла голову.
- Элен!
Супруга повернулась и увидела, что Фил с недоумением смотрит на нее, протягивая нарезанные дольками груши.
Элен взяла кусочек, обнаружив, что пальцы ее дрожат.
- Спасибо.
Съев несколько долек, она выпила стакан минеральной воды. Может, если полежать, закрыв глаза, эротические мысли уйдут? Элен растянулась на матраце. Легкий океанский ветерок, солнечное тепло и глоток вина расслабили женщину. Ей понадобилось несколько минут, чтобы погрузиться в глубокий сон.
Просыпалась Элен медленно, тяжело расставаясь с состоянием отрешенности. Трудно сказать, было ли это последствием травмы головы или причиной была беременность. Возможно, и то и другое, решила она, открыв наконец глаза.
Совсем рядом лежал Филипп, опершись головой на руку, и внимательно смотрел на жену. Он нежно провел пальцами по краю ее подбородка.
- Ты видела хорошие сны?
Она не смогла припомнить ни одного.
- Я долго спала?
- Почти час.
Элен удивилась.
- Почему ты меня не разбудил?
- Зачем? - спросил Филипп. - Нам некуда спешить.
Жена взглянула на него. Филипп был спокоен, глаза - полны нежности. Господи, он явно ее любил! Почему-то именно это раньше пугало. Ей казалось, что она притянута к нему каким-то огромным магнитом, порабощена, унижена. Женщина запоздало смутилась, пытаясь найти себе оправдание все в той же травме.
И вдруг Элен пронзила простая мысль: ведь этот богатейший человек, управляющий огромной финансовой империей, спокойно мог кого-нибудь нанять для ухода за ней! Разве не ясно, что забота, которой он ее окружил, говорит о его большой и серьезной привязанности к ней?!
- Хочешь немного размяться? - спросил Филипп.
Элен тепло улыбнулась.
- Охотно.
Легко поднявшись, он подал ей руку, и они не торопясь пошли к океану.
На пляже играли маленькие дети. Троим из них было меньше пяти лет, а совсем крошечный розовый карапуз сидел на одеяле в тени зонта. Элен посмотрела в большие глаза ребенка, на его радостную улыбку и пухлые ручки. Он явно был доволен, что его молодая мама меняет ему подгузник.
Что-то дрогнуло в душе Элен, и вдруг неизвестно откуда на нее нахлынуло страстное желание. Она не стала сопротивляться, когда Филипп нежно обнял ее за талию и притянул к себе. Элен положила левую руку на низ живота, как бы защищая будущего ребенка. Интересно, будет ли он таким же темноволосым и чернооким, как его отец, или это будет голубоглазый ангел, точная копия деда - ее отца? Несомненно было одно - ребенок родится счастливым, потому что уже сейчас ему уготовано привилегированное положение и безбедное существование.
День клонился к вечеру, когда они вернулись домой. Филипп пошел проверить телекс, а Элен устроилась в гостиной и включила телевизор. Но в это время суток в основном шли либо детские, либо образовательные передачи - смотреть было нечего.
- Хочешь, поедем куда-нибудь поужинать? Недалеко есть несколько хороших ресторанов.
Филипп так тихо вошел в гостиную, что она вздрогнула, услышав его голос. Однако предложение мужа вполне соответствовало ее настроению.
- Да, - не раздумывая ответила Элен. Он радостно улыбнулся, поднес ее руку к своим губам и поцеловал каждый пальчик. Желание, тут же нахлынувшее на нее, было таким сильным, что она поежилась. Филипп осторожно просунул руку под блузку и расстегнул лифчик. Его пальцы были такими теплыми, а прикосновения такими нежными, что она и не подумала как-то воспротивиться. Казалось, это так просто - взять и притянуть его голову к себе, чтобы слиться в сладком поцелуе. И все же, вопреки желанию, она этого не сделала, испугавшись неминуемого после такого начала продолжения.
- Если ты будешь так на меня смотреть, - сказал Филипп, дотрагиваясь пальцем до ее нижней губы, - я пойму это как предложение присоединиться к тебе не только душой, но и телом. А после этого где и когда мы будем есть - одному Богу известно…
Элен вспыхнула и отвернулась. По дороге в ванную она взмолилась: ну хоть бы кто-нибудь надоумил ее, как же следует вести себя с этим человеком?
Прохладная вода немного успокоила. Женщина даже перестала думать о своем состоянии, о Филиппе и постаралась сообразить, что ей надеть.
Когда она вошла в спальню, Филипп заправлял рубашку в брюки. Элен стыдливо потупила взор и поторопилась повернуться к шкафу, чтобы достать одежду.
Она выбрала черные шелковые брюки сандалии того же цвета и длинную белую шелковую блузку без рукавов и без пуговиц, на бретельках. Когда она ее надела, сзади подошел Филипп.
- Тебе не надо застегнуть лифчик, дорогая?
- Нет, я без него, блузка не просвечивает, - объяснила Элен и повернулась к мужу. Их глаза встретились, и снова знакомая волна желания нахлынула на нее. Подавив ее, Элен постаралась сказать как можно спокойнее: - Через несколько минут я буду готова. Только причешусь и подкрашусь.
- Ты сейчас выглядишь на шестнадцать лет.
Элен улыбнулась.
- Слишком мало, чтобы быть замужем и вдобавок беременной от такого человека, как ты.
- Господи! - воскликнул Филипп. - Ну почему от такого, как я?
Нападение всегда лучший вид обороны - она выбрала его без колебаний:
- Потому что браки с такими молодыми девушками не допускаются законом. Тебя бы обвинили в разврате, - заявила она веселым голосом.
Филипп засмеялся и чмокнул ее в щеку.
- Вот теперь я вижу, что ты начинаешь выздоравливать, - сказал он радостно. - Боюсь, скоро ты снова начнешь бросать мне вызов на каждом шагу.
О Господи, неужели я была такой смелой, что спорила с ним? Нет, точнее сказать - такой глупой? - подумала Элен.
- Ну, давай поторапливайся! - напомнил Филипп.
Элен вернулась в ванную, расчесала волосы, нанесла тени на веки и слегка подкрасила губы. Вернувшись в спальню, она увидела, что Филипп уже одет. Изысканность костюма сразу бросилась в глаза. В нем он был неотразим.
Они выбрали итальянский ресторанчик, маленький и уютный, наполненный аппетитными запахами. Вдохнув их, Элен почувствовала, что голодна. Посредине зала была небольшая, свободная от столиков площадка; за пианино сидел мужчина средних, лет и играл какую-то приятную мелодию. Элен заказала тортеллини с грибами, а Филипп - макароны с гавайским соусом.
- Что ты хочешь на десерт? - спросил он. Супруга покачала головой.
- Боюсь, для меня уже многовато, - улыбнулась она.
Изящный и чинный, полный достоинства, Филипп позволил себе чуть расслабиться - он отдыхал. Элен не могла не заметить, что многие из присутствующих в ресторане женщин не спускают с него глаз. Ей это было неприятно, но она их понимала - ведь перед ними был эталон вальяжного мужчины, к тому же обладающего огромной силой сексуального притяжения. Таинственное выражение глаз, мощная и статная фигура едва ли могли остаться незамеченными.
- Может, потанцуем? - спросил Филипп, когда они закончили трапезу.
Элен неуверенно посмотрела в центр зала, где танцевала лишь одна пара, и кивнула в знак согласия.
Трудно поверить, но еще минуту назад она считала, что танцевать - не совсем подходящее для нее занятие, однако сейчас, когда ее правая рука покоилась на груди супруга, а пальцы левой лежали на его плече, Элен почувствовала себя уверенней. Руки Фила сомкнулись за ее спиной, создавая таким образом безопасную зону, - никто нечаянно не мог толкнуть жену.
Его движения были уверенными и плавными. В зале негромко звучало танго. К своему удивлению, Элен обнаружила, что ноги ее прекрасно слушаются, она ни разу не сбилась с ритма, несмотря на то, что от близости с Филиппом кровь стучала в висках, горячей волной заливала лицо. Тело страстно жаждало прикосновений любимого.
Когда танец кончился, руки мужа замерли у нее на ягодицах, а губы прижались к ее виску. У Элен появилось неясное ощущение сладостного томления. Оно все нарастало, вместе с тем как учащалось горячее дыхание Фила.