- Поверь мне, это не важно. Они не смогу нанести ему вред, - проговорил Такер с полной уверенностью.
- Он музыкант, нежный, милый поэт, - возразила Корин, думая о красоте его слов, чуткой улыбке.
Кален мягко рассмеялся.
- Корин, он намного больше этого. Не тревожся о нем. У него имеются удивительные навыки для своей защиты.
Даян смотрел на машину, пока за углом не исчезли габаритные огни. Корин переживала за его безопасность. Он легко читал это в ее глазах, мыслях. Слышал ее протесты своим острым слухом. Это согревало его, как ничто другое. Затем он медленно поверул голову и взглянул на дом. После, его манера поведения резко изменилась. Не осталось ничего от изысканного мужчины. Сразу же он стал выглядеть таким, каким был на самом деле. Темный, опасный хищник выпустил свои когти. Стал выслеживать добычу. Он начал двигаться в темноте – его дом, его мир. У него было абсолютное преимущество. Он мог с легкостью видеть в темноте, двигаться бесшумно, как ветер, мог учуять жертву, так же отчетливо, как волк, имел возможность управлять небом и землей.
Даян заскользил вокруг дома, без труда перепрыгнув шести футовый забор. После, изменил форму, приземляясь на четырех конечностях, вместо двух ног. Леопард легко опустился на свои большие, мягкие подушечки лап, трава едва шевелилась, пока он кружил вокруг задней части дома. Веранду освещал свет, исходящий из комнатушки за дверью. В тени крыльца огромный кот задрожал, замерцал, его пятнистый мех, на миг заискрился, а потом он просто растворился, будто его никогда и не было.
Поток пара проник через дверную щель,струящийся быстро и бесшумно, как смертельная доза угарного газа. Даян изучил обстановку дома и остановился на мгновение, прозрачный пар заколебался еще раз, чтобы принять форму огромного, мускулистого тела – хитрого, бесшумного, хищника.
Даян проложил путь через хорошо освещенную комнату к темной кухни. Он сразу же понял, где взломщики устроили засаду. Он чувствовал их запах – терпкая смесь страха и возбуждения. Они прождали уже какое-то время, явно выпившие, потовые железы выделяли отвратительный смрад, но как и следовало ожидать засада их истощила, убийцы суетилиь, позиция казадась им неудобной. Когда фары автомобиля известили о том, что женщины приехали, все этапы повторились. Страх. Возбуждение. Адреналин. А затем наступило страшное разочарование.
Они изменили свое местоположение, не зная что делать. У них был четкий приказ. Подождать пока прибудут сестры, быстро и тихо их схватить. Даян чувствовал их мысли, так же четко, как и пот исходящий от них. Никто не заметил медленное, неумолимое приближение огромного леопарда; абсолютно бешумное.
Кот смело вышел на середину просторной комнаты, даже не пытаясь использовать мебель для прикрытия. Эта игра в кошки-мышки была стара, как мир. Леопард смотрел на свою добычу, пронзительный, испытующий взгляд, говорил о приближавшейся смерти. В нем отражался интеллект и мудрость великого охотника. Глаза были не желтыми, как у зверя, а насыщенно черными и несли в себе, лишь погибель.
Животное припало к земле, его мускулистое тело находилось под полным контролем Даяна, когда он начал выслеживать жертв. Неспеша, дюйм за дюймом. В полной тишине. Не было слышно даже шелеста идельного меха, покрывавшего кошку, когда она начала охоту. Человек, стоявший у стены, судорожно дышал и нервно дергался, пытаясь снять напряжение с затекших мышц. Оружие находилось в его правой руке, он постоянно его проверял, рассеянно поглаживал курок, вытирая скопившийся капли пота со лба. Ожидание было делом не легким, и ему не хватало терпения и неподвижности леопарда.
Он представить себе не мог, что из охотника превратится в добычу. Человек ощутил удар тяжелого тела и отлетел к стене. Он почувствовал прикосновение меха и осознал – это его смерть. Когти огромного зверя, словно кинжалы, пронзили преступника и пригвоздили к полу, пока хищник своими острыми, длинными клыками прокусывал ему глотку. Мгновение грабитель смотрел в глаза кошки, затем схватился за повреждённое горло, пытаясь остановить кровь, хотя и понимал, что ничто уже не спасёт его от погибели. Взор леопарда удерживал взгляд смертного своей абсолютной беспощадностью, будучи гипнотизирующим, притягательным. Перед смертью, он вспомнил о событиях приведших его к такому концу. Он был одним из тех людей, которые преследовали и убили Джона Вентворта. Одиним из тех, кто работал в службе безопасности Центра Психических Исследований имени Моррисона.
Тяжело дыша, Даян отпустил свою добычу, пытаясь усмирить зверя. В теле леопарда, его голод был вдвойне труднее обуздать. Он быстро отошел от соблазна, осторожно пробираясь из угла комнаты в гостинную на своих мягких лапах. Корин была права - похитители пришли за ними потому, что Джон наведывался в Центр. Что бы ни рассказал там ее муж, это вызвало интерес к ней и Лизе.
Взяв под контрол, бушевавшего в нем зверя, Даян отправился на охоту за оставшимся преступником..
Смертный находился в другом конце комнаты, очевидно ему было плевать на судьбу свого партнера. Дважды он приподнимал штору, вглядываясь в темноту ночи. Леопард чуял его запах, слышал вздохи, человек все время шевелился, менял свою позицию, постоянно переносил вес своего тела назад-вперед, в попытках облегчить боль в мышцах и держать себя начеку. Он также поглаживал свой пистолет, фантазируя о том, что сделает с двумя женщинами, когда они окажуться у него в руках.
Леопард шел вперед, пока не оказался в нескольких футах от своей жертвы, застывшей на месте, и пригнулся к полу в низкой стойке. Кот оставался совершенно неподвижным, его глаза не мигая, сосредоточились на своей добыче. Человек оглянулся и уставился прямо на то место, где находилось животное, не видя его и не догадываясь о происходящем. Даян ждал с терпением, обретенным после тысячи лет охоты. Для него жизненный цикл был бесконечным и у него было все время мира. Он хладнокровно наблюдал за тем, как незнакомец повернулся к своему посту, не видя тела своего сообщника и угрозы нависшей над ним.
Зверь двинулся дальше, ни единым движением не выдав себя. Он выслеживал жертву бесчисленное количество раз и всегда побеждал своих врагов. Безжалостные глаза ни разу не оторвались от своей цели. Когда леопард был в пределах досягаемости, он сгрупировался для атаки, наблюдая, выжидая удобного момента. Карпатец напал целясь в горло – стремительное убийство, но в этот раз он изменил форму и наклонив голову, стал пить кровь, которую он пролил бы в любом случае.
Даян сразу же почувствовал прилив адреналина в крови, словно огненный шар прошел сквозь его тело. Запретный. Искушающий,как наркотик. Он был голоден и пил жадными глотками, зверь восстал, борясь за господство. Мужчина легко держал вес человека в своих невероятно сильних руках, затем он намеренно подумал о Корин. Она была якорем, надежно удерживающим его. Девушка все время была с ним и это гарантировало, что он не пересечет черту и не станет одним из тех, за кем охотились его люди. Вампиром. Нежитью. Даян был карпатцем, старым как само время, одним из древних, ходивших по земле в поисках своей Спутницы Жизни. Без нее в конечном итоге он будет вынужден встретить рассвет или же потерять свою душу и стать вампиром.
Кровь двигалась по его венам, востанавливала клетки мышц и тканей, подпитывала его тело, давая ощущение ложной власти. Он жаждал больше и больше, все в нем требовало иссушить жизненную силу смертного. "Корин". Он повторял ее имя в своем сознании, чтобы иметь силы противостоять своей дикости. Свежий ветерок остудил его разгоряченную кожу. "Корин". Хотя он и не видел ее лица, он запомнил каждый его дюйм. Ее нежная кожа, молящая о прикосновении. Ее невероятно зеленые глаза, такие же редкие, как и она сама. Ее сияющий внутренний свет. "Корин". Он чувствовал, что она с ним, и этого было достаточно. Даян закрыл ранки своей исцеляющей слюной, позволяя человеку умереть своим чередом. Некоторое время зверь внутри него неиствовал, боролся, желая большего, пожирал себя, но карпатец проигнорировал дьявольский шепот власти и сосредоточился на Корин.
Ее рот. Завораживающие ямочки, то появляющиеся, то исчезающие. Губы изогнутые в улыбке. Уста, предназначенные исключительно для поцелуев. Он оглядел просторный дом. Дом Корин. Даян наслаждался ее ароматом, осматривая комнаты. Строение было высоким, со сводчатыми потолками, в нем наблюдалось много дерева, помещения были убраными. Унтуитивно он знал, что хозяйство в доме вела Корин. В спальне Лизы одежда лежала на полу, развешена по стульям. Косметика редких марок была разбросана. Над небольшим туалетным столиком висело огоромное позолоченное зеркало. Комната местила в себе запах Лизы, а еще в ней висело две фотографии. На одной была Корин. На другой – молодой мужчина. Высокий. Улыбающийся. Светловолосый, как и Лиза. Должно быть это Джон.
Даян долгое время рассматривал мужчину. Он был похож на Лизу. Глаза излучали ум, улыбка была открытой. Он хотел найти в нем что-то бесчеловечное, скрытого демона, но он казался искренним. Даян покинул комнату и стал осматривать дом, чтобы получить представление о людях, живущих тут. В гостинной стоял блестящий рояль и барабан.На секунду он остановился, вдохнул запах Корин. Это была ее территория; карапатец знал, что она часто играла на пианино. Только после тщательного осмотра гостинной, он позволил себе войти в ее комнату. Различные старинные инструменты висели на стене.
Спальня была выдержана в теплых тонах, очень аккуратная и опрятная, на кровати лежало множество маленьких подушек. Одежда была сложена в ящиках и розвешана в шкафу. Повсюду были книги разнообразного жанра. Вдобавок там был целый раздел посвященный семейству кошачьих. Даян обнаружил, что улыбается, когда обнаружил толстый фолиант про леопардов. Снимки были отличными. Его пальцы дотронулись до рычащей морды на обложке. Книги о погоде и океанах лежали стопкой на левой стороне кровати.Тома посвященные истории музики были на полу возле новейшей музыкальной установки.
На стенах висели плакаты с редкими автографами различных исполнителей. Инструменты стояли в углу комнаты. У стены стояла электронная гитара - прекрасный аккустический предмет находился в открытом футляре. Подставка для СД была забита разной музыкой, которую только можно вообразить. Пленки были аккуратно сложены в другой, пластинки – в третей. Просмотрев кассеты, Даян был поражен, когда увидел несколько с пометкой "Темные Трубадуры".
Глядя дальше, он обнаружил редкие и контрабандные записи множества артистов.
На кровате лежал блокнот, в котором мелким шрифтом были написаны стихи. Ее почерк. Мужчина посмотрел на подпись и его глаза расширились. Медленная улыбка смягчила линию его рта. К.Д. Вентворт. Имя было весьма уважаемо в музыкальных кругах. Даян даже представить себе не мог, что К.Д. Вентворт – молодая женщина. Его женщина. Корин. Он пролистал блокнот. Ее слова были так прекрасны, что затронули его душу.
Даян осознал, что больше не может медлить, ему нужно вернуться к ней. Ее присутствие ощущалось повсюду, ее запах окутывал в свои объятия. Он глубоко вдохнул, втягивая аромат девушки в свои легкие. Карпатец взял фотографию смеющихся сестер, Корин смотрела на Лизу,струи из разбрызгивателя лились на них. Подушечкой большого пальца он обвел ее лицо. Солнце купало ее в своих лучах, создавая вокруг девушки сияние. Она была так прекрасна что он забыл, как дышать (утратил способность дышать). Было невозможно на нее смотреть. Иногда ему казалось, что гигантская рука сжимает в кулаке его сердце. Он гадал было ли это связано с ее болезнью, или же все дело в ее невероятной красоте.
Его эмоции были в полной сумятице. Даян хотел быть всем для Корин, самим воздухом, которым она дышала. Он был встревожен обеспечением ее безопасности.Ведь если он привяжет ее к себе ритуалом соединения - как того требовала каждая клеточка его тела – они будут нуждаться друг в друге все время. Когда в дневные часы он будет вынужден уйти под землю для восстановления своей огромной силы, необходимой для ее защиты, она не сможет вынести разлуки с ним. Если же в течении дня мужчина не будет находится в безопасности почвы, он станет беспомощным и уязвимым для врагов.
Даян сел на край кровати, сам того не сознавая, он прошелся ладонью по одеялу с несвойственной ему нежностью. Затем послал зов, в поисках информациии. Он был далеко от свого вида, но Дариус был могущественным карпатцем и их связь была мощной, почти с самого начала их существования. Это были узы крови, нерушимы временем или расстоянием. Дарий был его семьей и они могли общаться по их личному каналу.
- "Дариус, я нуждаюсь в тебе".
Дайан научился терпению сотни лет назад, хладнокровию леопарда на охоте, спокойствию океана, разбивающегося о камни. Он продолжал невозмутимо сидеть, прокручивая в голове все события дня, чтобы Дариус мог четко проанализировать ситуацию. Он чувствовал, как через их связь карпатец впитывает в себя его мысли. Внезапно, он ощутил прилив эмоций мужчины, который всегда был частью его жизни. Веками его поддерживали лишь воспоминания о их близости; он рано утратил свои эмоции, однако у него была музика, лившаяся из его душы, которая нопоминала о том, что он еще жив. Ему повезло, что он сохранил этот бесценный дар, ведь другие потеряли все.
- "Мы счастливы, что ты нашел ее, Дайан".
Голос был успокаювающий и дарил чувство умиротворенности, ощущение семьи. Дариус твердо вел их группу сквозь страшные времена войны и охоты на вампиров. Он держал их вместе, давал цель в жизни, защищал их и учил выживать в ранние годы.
- "Дезари и Темпест с нетерпением ждут встречи с их новообретенной сестрой".
- "Мне нужно посоветоваться с целителем. Незамедлительно, ситуация сложная. Она носит ребенка".
- "Я разыщу лучших наших людей и направлю их к тебе, как можно скорее. Мы сейчас же отправляемся к тебе".
- "Здесь наши враги. Возможно общество вышло на мою Спутницу жизни, или у нас появился новый неприятель. Кто-то из центра Моррисона – компании занимающейся психическими исследованиями- был послан завладеть ею. Они использовали оружие и лишь насилие было в их мыслях. Путешествуй осторожно, Дариус, и предупреди других".
- "Я уже передал твои слова остальным. Мы прибудем через несколько дней".
- Благодарю за беспокойство, Дариус. Пока не знаю являються наши противники и ее врагами, но я найду способ держать ее в безопасности. Если со мной что-то случиться …"
- "Она всегда будет под моей защитой и опекой твоей семьи. Ты будешь хранить ее жизнь, пока не прибудет целитель." Это был приказ.
- "Мы не потеряем ни одного из вас, Дайан", - проговорил он с абсолютной убежденностью.
С легким вздохом Дайан обратил внимание на дела насущные. Он должен убрать из жилища тела взломщиков. Леопард раздробил горло двух мужчин, тем самым удушивая их, пытаясь не рвать и терзать. На колотых ранах было совсем немного крови. Карпатец старался не запачкать ковры.Он хотел, чтобы не осталось никаких следов пребывания этих смертних в доме.
Дайан легко поднял тела, закинул их на плечо и вышел во двор. Ночь заканчивалась, а ему еще многое нужно было сделать. Держа мужчин, он непринужденно сменил облик и поднялся в воздух, летя по небу карпатець призвал темные тучи для защити от посторонних наблюдателей. Он двигался быстро, темной тенью мелькнув в облаках со своей ношей.
Дайан, как и весь его вид, был невероятно сильным, и мертвый вес двух тел, для него ничего не значил. Он наслаждался ночью, безупречной красотой звуков, песен. Темнота окружила его, погружая в свой собственный мир музыки. Звезды мерцали, как алмазы – роскошный холст, а под ним от ветра раскачивались деревья. Во мраке листья сверкали расплавленым серебром. Он пролетел над небольшим озером, поверхность которого блестела, как стекло. Мир никогда не казался ему таким красивым. Дайан долго прожил без красок и их возвращение ошеломляло. Он хотел вобрать в себя сразу все, вертел головой в разные стороны, пытаясь ничего не пропустить.
Вдалеке от города он нашел подходящее место – густой лес. Дайан опустился на землю, как только он принял свою истинную форму, крылья исчезли. Взмахнув рукой, он раскрыл землю и скинул тела в глубокую пропасть, бросив следом сломанные пушки. Собрав темные тучи над головой, он создал бурю и накалил воздух так, что заплясали молнии, раскаленная добела энергия скакала от облака к облаку.Огненный поток был направлен прямиком в дыру, и в считанные секунды сжег тела. Никто не найдет эту могилу. Мановением руки он очистил грунт от пепла. Ветер присыпал захоронение листьями и ветками так, что место выглядело нетронутым в течении нескольких лет.
Даян разогнал шторм, и в облике совы стремительно полетел в убежище дома, где его ждал Калелн с Лизой и Коринн. Он страстно желал вернуться к ней, быть в ее компании, хотел убедиться что она реальна, а не плод его вообржения.
Глава 3
Коринн свернулась в мягком кресле, ее голова покоилась на руке, ноги были подогнуты под себя. Волосы вокруг лица создавали шелковую завесу. Она ждала, сидя в темноте, ее сердце выстукивало неровный ритм. Девушка была растеряна, дрожь сотрясала все ее тело.
Лиза и Такер некоторое время тихо разговаривали в небольшой спальне, пока она не заснула. В конечном итоге Кален задремал и вытянулся рядом с ней, его рука бережно обнимала ее за талию.
Коринн ожидала, страх в ней бился, словно удары барабана, такой же сбивчивый, как и ритм ее сердца. У нее в голове не укладывалось, как она могла так зациклиться на незнакомце. Каждая клетка ее тела нуждалась в знании, что с ним все в порядке. Она помнила каждую черту его лица, любое изминение мимики. Совершенно не поддавалось объяснению то, что она чувствовала себя одинокой и испуганной без него. Коринн не понимала, что ей делать. Она ведь из тех, кто жил суровыми буднями. Девушка следила за тем, чтобы Лиза была в назначеное время в нужном месте , приглядывала за бизнесом Джона, устраивала встречи, оплачивала счета. Она не западала на высоких, красивих незнакомцев из бара и уж в особенности на знаменитость. Она написла песни для многих известных музыкантов, но они никогда ее не привлекали.
Коринн не слышала ничего, кроме биения собственного сердца, но, когда она подняла глаза, Дайан находился прямо перед ней, высокий, сильный и живой. Воздух ворвался в ее легкие и она снова могла спокойно дышать. Неожиданно в ней вспыхнуло запретное желание проследить кончиками пальцев все впадинкы и углы его лица. Ей было необходимо прикоснуться к нему, убедиться, что с ним все в порядке. Легкая улыбка коснуласб ее губ.
- Я беспокоилась.
Наклонившись, Дайан погладил ее атласную щеку. Его касание пробудило в ней еще большую жажду, внутри все перевернулось.
- В этом не было надобности, Коринн, но я благодарен тебе за беспокойство.
Он произнес ее имя, как ласку.
Она покачала головой, удивленная своей реакцией на него. Дайан был совершенно неотразим. Никто и никогда не смотрел на нее так, как он. Его глаза, окутаные тайной, скользили по ней клеймя - бездонные, темные, опасные, требовательные. Такие голодные. Кто мог устоять перед такой жаждой? Такой обжигающей нуждой?