Этот эпический фантастический роман, состоящий из трёх книг, предваряет собой целую серию романов под общим названием "Квинтет. Миры". В неё так же включены романы "Баллада о диване", "Девушка, которая, якобы, не умела любить", "Две ипостаси одной странной жизни" и "Призрак и Леший". Все эти произведения объединены общей идеей, которая заключается в том, что всё вокруг нас, как говорил один умный человек, кажется нам таким, каким оно не является на самом деле. Душа человеческая так же велика и загадочна, как и Космос, а может быть и больше, чем он. Всё в этом мире, вроде бы простом и прозаичном на первый взгляд, скрыто под мистической и загадочной вуалью. Приподними всего лишь её краешек и перед тобою откроются бесконечные и неведомые ранее пространства, полнящиеся тайнами, загадками и гипнотически притягивающие к себе так, что уже невозможно будет не сорвать решительно и бесповоротно вуаль, дабы познать всё скрытое под ней до конца. И так. Настоящий роман, предлагаемый вашему уважаемому вниманию, обо всём. О Земле и о Вселенной. О жестоких и кровавых битвах на тверди и в небе. О стремлении к познанию, о мужестве, о пороках, о трусости, о чести, о долге и совести. Он полон приключений, тайн, необычных поворотов сюжета и, конечно же, он в первую очередь о великой и всепобеждающей любви на фоне грандиозных и невероятных событий. Конец романа очень неожидан. Да, и ещё два момента… Во-первых, автор романа на его страницах неоднократно беседует с Богом в дружеской обстановке. Это несколько необычно, но почему бы и нет? Во-вторых, автор претендует на некоторую философичность своего творения. Прав он или не прав, судить вам.
Содержание:
ПРЕДИСЛОВИЕ К ПЕРВОЙ КНИГЕ (Одна из первых бесед с Богом) 1
КНИГА ПЕРВАЯ. "ОСТРОВА" 2
ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОЙ КНИГЕ. (Пятая беседа с Богом) 104
КНИГА ВТОРАЯ. "ТЕРНИИ" 106
ПРЕДИСЛОВИЕ К ТРЕТЬЕЙ КНИГЕ. (Девятая беседа с Богом) 205
КНИГА ТРЕТЬЯ. "ЗВЁЗДЫ" 205
АЛЕКСАНДР АРБЕКОВ
О, ПУТНИК!
Посвящаю этот роман всем моим прекрасным, тонким, любившим и любящим меня женщинам, которых я, увы, вольно или невольно обидел, которым благодарен за всё, и которых я абсолютно не достоин…
ПРЕДИСЛОВИЕ К ПЕРВОЙ КНИГЕ (Одна из первых бесед с Богом)
Когда я начал писать этот странный Роман, то долго думал, а как же его озаглавить!? Сначала я решил, что самое подходящее название будет - "О, Странник!". Потом посидел, поразмышлял и решил назвать книгу - "О, Путник!".
- Почему именно "О, Путник!"? Почему ты не озаглавить её всё-таки "О, Странник"? - иронично спросил меня БОГ в один из долгих, северных, зимних вечеров, когда мы вдвоём сидели около жарко и утробно гудящего камина в большом бревенчатом доме в горах и, не торопясь, под хорошие крепкие сигары с наслаждением цедили великолепный, достаточно выдержанный, коньяк. - Вот это название, - "О, Странник!", звучит как-то более солиднее, значительнее. Оно мудрее и философичнее, что ли.
- Ты знаешь, мой друг… Использование слова "Странник" в литературе и, вообще, везде, давным-давно уже всем навязло на зубах, - раздражённо ответил я. - На каждом шагу, куда не плюнь, одни Странники, и никак иначе! А если по существу, то "Странник", - это нечто глобальное, эпическое, вечное! Это, по сути своей, - Стратегия! А "Путник", - это нечто более обыденное, приземлённое, простое, сиюминутное. Но…
- Что, "но"?! - нетерпеливо прервал меня БОГ.
Я немного помолчал, задумчиво разглядывая низкий бревенчатый потолок и пуская в его тяжёлую сущность не менее тяжёлые струи дыма, а потом продолжил:
- Но Стратегия всегда определяется и состоит из ряда тактических ходов, которые по сути своей решают всё! Грамотные тактические ходы, в конце концов, и помогают стратегическим планам осуществиться и определяют их успех. Мой Роман о Тактике, которая постепенно перерастает в Стратегию. Это очень интересный процесс! Безумно интересный! Ты понимаешь, о чём я говорю!?
- Я понимаю всё, о чём ты говоришь и не говоришь, думаешь и не думаешь, или только намереваешься подумать, - сначала иронично, а затем саркастично произнёс БОГ, а потом чисто и весело рассмеялся.
- Ах, ну да… - смутился я и замолчал.
- Да суть-то не в понимании, а в тёплой дружеской беседе! Продолжай, продолжай… - лениво произнёс ОН. - Мало ли чего я понимаю, или не понимаю. Раскрою тебе страшную тайну! Ты не поверишь, но на определённом уровне и я не всё до конца понимаю. Представляешь!? А вообще, суть не в знании, которое может быть и ложным. Суть в его анализе, осмыслении и интерпретации. Повторяю банальную фразу о том, что истина рождается в споре. Это действительно так. Истина является умным и спокойным ребёнком нервной и вечно мятущейся матушки-дискуссии. Этой самой дискуссией мы сейчас с тобой, собственно, и занимаемся. А, вообще-то, в большинстве случаев её беременность ничем не заканчивается, вернее, конечно заканчивается.
- И чем же?
- Выкидышем…
- Вот как?!
- Да, именно так. Истина в споре рождается крайне редко. Увы, увы… Чаще всего участники дискуссии остаются при своих точках зрения. Истина - это фантом, который всегда находится рядом с нами, но он очень расплывчат, неопределёнен и редко кому даёт шанс себя познать.
БОГ лениво выпустил из себя очередную струю дыма, а потом вальяжно произнёс:
- Ты знаешь, люблю периодически побеседовать с кем-нибудь, а особенно с тобой, всё равно о чём. Быть долгое время наедине с самим собой и со своими глобальными КОСМИЧЕСКИМИ проблемами крайне утомительное и сложное занятие! Ты не представляешь, до какой степени оно утомительно! Невыносимо утомительно! Ненавижу всё это! Надоела бесконечная и бессмысленная рутина, не имеющая конца и края! Не вижу смысла ни в чём! Пошёл весь этот мир к чёртовой матери! Хрен с ним! Пусть сгинет в объятиях небытия!!!
- Эй, эй! Успокойся, дружище! Приди в себя! Да не огорчайся ты так! Не расстраивайся! Всякое бывает в нашей жизни. А что, у чёрта всё-таки была мать!? Или она есть до сих пор!? Странно, однако… - усмехнулся я.
- Ха, ха, ха! - рассмеялся ОН и, как я понял, собрался исчезнуть.
- Постой, постой! Один момент! Я не ослышался по поводу твоего непонимания чего-то на определённом уровне? - растерянно и поражённо спросил я. - Если даже ты не всё понимаешь в этом мире, то тогда кто же понимает!?
- Чёрт возьми! - с досадой воскликнул БОГ.
- Да, что же мы всё о чёрте!? Всё о чёрте, да о чёрте!
- Да, ты прав! - сначала поморщился, а потом усмехнулся БОГ. - Хватит о нём, чёрт подери! Тьфу! Да что же это такое?!
- Вернёмся к теме непонимания.
- Конечно, этого мне, ну, о непонимании истин, не следовало говорить. Что значит, хороший коньяк! Тёплая, уютная, дружеская, доброжелательная, и, соответственно, крайне расслабляющая атмосфера! Забудь, что я сказал. На время… Как-нибудь вернёмся к этой щекотливой теме. Потом…
- Ладно. Но, а вообще-то мне очень забавно, когда ты чертыхаешься, - засмеялся я. - Кстати, к теме! Давно хотел тебя спросить, а всё-таки, существует ли на самом деле Дьявол, или, как там его ещё: Сатана, Мефистофель, Люцифер? И каково его истинное обличие!? И откуда он вообще взялся? Только не повторяй всем известную байку о том, что он - падший Ангел.
- Так оно и есть, - усмехнулся БОГ.
- Ну, ну… - нахмурился я. - А, вообще-то, зачем он есть?
- Ты прекрасно знаешь ответ на свой дурацкий и совершенно риторический вопрос! Этот ответ давали неоднократно миллионы людей на протяжении многих столетий. Как же может существовать добро без зла!? Зло вечно и бесконечно! Как и добро! Всё дело в балансе сил. А, вообще, учти! Много будешь знать, - очень скоро состаришься, - проворчал ОН, снова пуская в тяжёлый потолок струю ароматного сигарного дыма и, рассматривая на свет тёмно-янтарное содержимое своего бокала. - Может быть, тебе ещё рассказать всю правду о сотворении Мира и о его структуре, и о том, зачем он создан, и о том, что есть ИСТИНА, и о том, почему всё-таки добро и зло находятся в состоянии вечного и непоколебимого равновесия, и о том, в чём заключается СМЫСЛ всего сущего!?
- А что, слабо!?
- Не слабо! Отнюдь… Но, стоит ли отвечать на все эти вопросы? - усмехнулся ОН. - Познание рождает печаль, незнание - надежду. И вообще, не умножай количество сущностей сверх необходимого! Нужны ли тебе на самом деле новые, глобальные и совершенно неожиданные знания?! Они - всего лишь пыль, гонимая жарким ветром бытия и заволакивающая кристально чистый разум. Пусть он таким и остаётся навеки. И никаким оным…
- Великолепно сказано, обязательно внесу эти мудрые афоризмы в свой Роман, - разочарованно буркнул я. - А, вообще, ты знаешь… В данный момент я бы с удовольствием опечалился! Жажду печали, изнемогаю, горю в нетерпении! Хочу с твоей помощью хоть что-нибудь познать сейчас, здесь и немедленно! Бог с ним, с чистым разумом! Мечтаю безумно о его помутнении и замутнении! Дай откусить хотя бы крохотный кусочек от пирога, который называется "ВСЕ ТАЙНЫ МИРА", и который ты небрежно держишь в своих руках! Я так понимаю, что познание, кроме печали, рождает и разочарование, и усталость, и пессимизм, но иногда всё-таки и наслаждение, и надежду, и радость?
Я сделал глубокий глоток коньяка, с удовольствием затянулся сигарой и блаженно закрыл глаза.
- А, вообще, что такое есть любовь!?
- К чему это ты!? - удивился БОГ. - Что за неожиданный переход от глобального к частному?
- Да ни к чему! Просто так! Игры разума…
- Любовь, любовь… Сука-любовь! - поморщился БОГ, вздохнул и неожиданно тяжело задумался.
- Ладно, оставим на время эту сложную и скользкую тему, - осторожно произнёс я. - Вернёмся к вопросам познания.
- Ну, а если говорить о познании… В принципе, познание конечно же прежде всего рождает радость и надежду, а потом уже разочарование и усталость. А вообще: "Тише едешь - дальше будешь". "Не гони лошадей". "Всему своё время", - с усмешкой выдал ОН в ответ целую порцию афоризмов.
- Ах, ну да, ну да… Что для тебя время?! Так, маленький пустяк. Подумаешь! Умелый, опытный и сильный наездник, оседлавший время по своей стальной воле, вряд ли с него упадёт. Вечность - есть вечность… Бессмертие - есть бессмертие…. А для меня время, увы, конечно! Оно имеет очень большое значение! Надо многое понять и успеть сделать. Очень и очень многое! - с горечью произнёс я.
- Да не расстраивайся ты так! - БОГ поболтал янтарную жидкость в бокале, закрыв глаза, с наслаждением вдохнул её аромат. - Хочешь, сделаю тебя ангелом? Не сейчас, конечно, а потом, после смерти? Познаешь и узнаешь всё! Ну, не всё и не до конца, конечно… Но очень и очень многое!
- Ну, ты меня и обрадовал, ну, и утешил! О, как же ты меня обнадёжил, однако! - засмеялся я.
- Ладно, поговорим о чём-нибудь о другом или давай вернёмся к вопросу Тактики и Стратегии, - снова усмехнулся ОН, неторопливо отпивая коньяк из тонкого пузатого бокала, которого периодически согревал в ладонях и слегка прокручивал между изящными и холёными, но очень сильными пальцами.
Почему они казались таковыми? А какие ещё могут быть пальцы у того, кто слепил этот странный, простой на первый взгляд, но чрезвычайно сложный и непонятный МИР!?
- Вообще-то, я не получил ответа на один очень важный и совершенно элементарный для тебя вопрос! - мрачно и глухо произнёс я.
- Каков был вопрос?
- Снова придуриваешься!?
- Да. Бывает…
- Хорошо… Повторяю его ещё раз. Что есть любовь!?
- И это, по-твоему, - элементарный вопрос!? - возмутился ОН, а затем пригорюнился и снова тяжело задумался.
- Что есть любовь!? - упрямо произнёс я и набычился.
- Не знаю… - совершенно искренне ответил БОГ. - Поверь мне, не знаю!!! Хоть убей меня! Как на духу говорю! Любовь, любовь… Сука-любовь. Это то, что намного выше и сильнее меня! Увы, увы…
- Выше и сильнее тебя!? - я был поражён, потрясён и почти насмерть сражён этим неожиданным признанием. - Разве не ты даруешь любовь?! Разве не ты определяешь силу и степень этого чувства!? А как же быть с обще принятым постулатом, согласно которому любовь рождается на небесах?!
- Забудь о нём. Я тут совершенно не при чём. Увы, увы, мой юный друг! Всё происходит совершенно спонтанно и случайно, и я не имею к данному явлению никакого отношения!
- Юный друг!? Мне, вообще-то, пятьдесят лет! Ах, ну да… Ты же, вроде бы, БОГ?! Бессмертное и Высшее существо! Вечное и бесконечное! Я для тебя всего лишь несмышленый юноша, а то и ребёнок, младенец, - усмехнулся я. - Ладно… Так как же всё-таки рождается любовь? Что-то ты темнишь! Неужели ты действительно не причастен к этому великому таинству!? Очень странно…
- В данном случае всё определяет судьба.
- Что?! - возмутился я. - А разве не ты пишешь конкретные программы бытия для каждого человека?!
- Нет, ни я, - поморщился БОГ. - Судьба, судьба… Сложное переплетение всяких обстоятельств, случайностей, неожиданных действий и тупого бездействия, умных и продуманных, глупых и необдуманных поступков, нужных и ненужных безумств, - это и есть судьба. Ну, конечно же, я принимаю во всей этой вакханалии некоторое участие, выступаю в роли корректировщика, судьи, арбитра, прокурора или адвоката, но не более того. А что касается любви… В эту крайне сложную духовную область я абсолютно не вмешиваюсь.
- Так, так. Понятно… - задумчиво пробормотал я. - Вернее, ничего не понятно!
- Да, как, однако, всё сложно в этом мире! - с досадой воскликнул БОГ.
- Кто бы говорил, - усмехнулся я.
Я с удовольствием затянулся сигарой, выпустил в сторону камина сизую струю дыма, глотнул коньяку. Ах, как хорошо, как покойно, нереально покойно! Всегда бы так…
- Вернёмся к твоему Роману. О чём он будет? - спросил БОГ, делая глубокий глоток коньяка.
- А то ты не знаешь? - усмехнулся я.
- Представь себе, не знаю и не представляю.
- Не может такого быть! - возмутился я.
- Может, ещё как может, - печально произнёс мой собеседник. - Процесс творчества, - самый загадочный, таинственный и непредсказуемый во Вселенной. Всё, что я могу сделать в качестве его участника, - это дать человеку талант, а уж потом он распоряжается им и творит по своему разумению. Вот так…
- Ну, ну…
- Так о чём будет твой Роман?
- Прежде всего о любви, ну а потом уже обо всём остальном: о дружбе и вражде, о путешествиях и приключениях, о кровавых битвах и мире, о страстях и раздумьях, о вере и безверии, ну и о многом другом, из чего соткана человеческая жизнь.
- А в каком жанре он будет написан?
- В жанре фантастики или фэнтези, скорее всего.
- Почему? - удивился БОГ.
- Ну кто сейчас читает так называемую серьёзную литературу? - усмехнулся я. - Кучка интеллектуалов, эстетов, снобов. Фантастика и фэнтези - самые понятные, демократичные и популярные жанры. Вот и решил я испытать свои силы именно в одном из них, или в обоих одновременно.
- Интересно, интересно… Ну что же, Бог тебе в помощь, - задумчиво произнёс БОГ. - Да, возвращаясь к первоначальной теме нашего разговора…
- Ты о чём?
- Ну, я о Тактике и Стратегии. Кем же всё-таки ты считаешь себя в жизни? Признайся честно! Ведь, всё-таки, не Тактиком, а Стратегом, а значит, Странником!?
- Ну, конечно же, а как же может быть иначе!? - беспечно усмехнулся я. - Все мы мним себя Стратегами и Странниками.
- Тогда надо было всё-таки назвать роман - "О, Странник!". Занимайся демагогией и словоблудием сколько хочешь, но звучит гораздо лучше, согласись, - насмешливо произнёс ОН.
- А ты, однако, хитрец! Но меня голыми руками не возьмёшь! - весело и беззаботно ответил я. - Все индивидуумы, ну, большинство из них, существовавшие и существующие на этой планете, и вообще, во Вселенной, конечно же, считали и считают себя Странниками. Но, в глубине душе они прекрасно понимают, что в этом суетном подлунном мире все мы всего лишь Путники. Вот так, о, СТРАННИК!!!
- Ну что же, удачи тебе, о, Путник! - засмеялся БОГ и исчез, надеюсь, только на некоторое время.
Я подхватил бокал и сигару, оставшиеся висеть в воздухе, и усмехнулся. Куда он, великий Стратег, денется от меня, от великого Тактика!?
КНИГА ПЕРВАЯ. "ОСТРОВА"
На свете есть много вещей, насчёт которых разумный человек мог бы пожелать остаться в полном неведении…
Я вымощу твою дорогу драгоценными каменьями и построю тебе жилище из хрусталя. Бессилен будет поднятый против тебя меч и проклят тот язык, что произнесёт тебе хулу!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. "ЗВЕРЬ"
Не презирай беспомощного детёныша.
Быть может, - это детёныш льва…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Среди моря небес
Волны встают облаков,
И видится мне:
Скрывается лодка луны
В чащобе несчётных звезд…
Свет сменил тьму, мрачная пучина чёрного небытия взорвалась звуками, мои глаза раскрылись, и я увидел бездонное голубое небо, - чистое, без единого облачка. Лёгкий тёплый ветер, пахнущий влагой и солью, струился по моему телу, появляясь из ниоткуда, и, уходя в никуда. Он уносил с собою часть меня: пот, чешуйки кожи, запахи, воспоминания.
Воспоминания, воспоминания… Они, вроде бы, существовали в моём мозгу, но были совершенно неуловимыми и эфемерными. При малейшем робком прикосновении к ним они улетали и становились продолжением ветра, ускользая от моего судорожно и безнадёжно цепляющегося за них сознания.
Ветер, ветер, вечный путник, покажи конец пути. Путь, путь… Что такое путь!? Путник, путник… Как грустно и печально! Путник, бредущий во тьме в поисках пристанища, жаждущий увидеть свет… О, Путник! Что-то с этим словом связано, что-то очень важное, жизненно важное для меня. Что? А, вообще, кто я такой? Как здесь оказался? Где я в данное время нахожусь? Почему и зачем?
Я, затаив дыхание, смотрел на небо, которое постепенно менялось. Сначала оно было таким прозрачно-голубым, невесомым, ясным и девственно-чистым, что, казалось, - дунь на него, и оно развеется в одно мгновение. Но потом небосвод вдруг стал трансформироваться, тяжелеть, окрашиваться сначала в розовые, а затем в красные и багровые тона, и уже ничто на этом свете не могло противостоять великому явлению природы - закату солнца.
А я ему и не противился, просто лежал и смотрел вверх. Мне было так легко и покойно, что слёзы вдруг навернулись на глаза, всю мою сущность пронзила неведомая ранее чистая печаль, и я навзрыд заплакал, совершенно не осознавая, зачем и почему. Я лежал и плакал, как ребёнок, только что вышедший из утробы матери, еще ничем не огорченный в этом мире, но предчувствующий очень скоро грядущие огорчения.