Существо, однако, обворожительное! Сложена пропорционально, черты лица правильные, чуть-чуть скуласта, но чуть-чуть! Ровный и изящный носик, губы узковатые и для женщины слишком решительные и волевые. Глаза большие, немного раскосые. Ясный и глубокий изумрудный взгляд. Хороша, чертовка, ах, как хороша! Немного, правда, не в моём вкусе, но хороша, очень хороша!
Боже, о чём это я?! Встретил на своём пути первое живое существо после ЗВЕРЯ! Это же событие! Сие существо оказалось к моему облегчению и счастью не драконом с тремя головами, не зверем диким и мерзким, не вонючей и волосатой обезьяной, а обычным человеком, вернее, не обычным, а прекрасной молодой девушкой! А я здесь ещё харчами перебираю: "В моём, не в моём вкусе!". Какой, однако, идиот! Ну, собственно, - это моя истинная натура в сложившейся жизненной ситуации!
- Ты кто такая? - строго спросил я. - Ты меня понимаешь?
Полная тишина воцарилась в комнате. Оконная петля закончила скрипеть, безжизненно и обречённо повиснув в пространстве, ЗВЕРЬ перестал пыхтеть, закрыл свою пасть и замер. Он, склонив голову, казалось, с интересом ждал ответа на заданный мною вопрос.
- Ну, отвечай, же, наконец, ты меня понимаешь!? - теряя терпение, рявкнул я, резко вставая.
Девушка ещё ниже склонила голову, съёжилась и вдруг торопливо, каким-то странно-мелодичным и низким голосом с лёгкой, едва уловимой хрипотцой произнесла:
- Да, Ваше Величество, я, конечно же, Вас хорошо понимаю, извините за промедление с ответом, но я очень напугана и смущена некоторыми э, э, э… обстоятельствами.
Я озадаченно воззрился на сие существо. Вот это пассаж, вот это поворот судьбы! Какая, однако, неожиданная и крайне приятная для меня новость! Так я, оказывается, всё-таки не червь, не раб, не какой-то сумасшедший бродяга или дурачок, и даже не просто господин! Я Господин господ, являюсь или Царём, или Королём, или, чем чёрт не шутит, возможно, даже Императором!? Вот это да! "Ваше Величество!". О, как, ишь, ты, однако! Ну, наконец-то, слава Богу, что-то стало проясняться! Прекрасно, превосходно! Для начала неплохо, совсем неплохо! Да что там неплохо! Просто великолепно и замечательно! Такой поворот событий мне очень понравился. Он меня вполне устраивал. В моём мозгу, опьянённом данной неожиданной вестью, пронеслись одна за другой следующие картины.
Вот я, великий и всемогущий, внезапно становлюсь объектом какого-то грязного, страшного и зловещего заговора. Вот я, поднятый из постели верным и почти умирающим от ран слугой, несусь во тьму на ещё более верном скакуне. Мой дворец пылает, и в отблесках пламени я даю клятву отомстить, но внезапно конь срывается в пропасть, я падаю в ревущий речной поток, который выносит меня к штормящему морю. Я плыву по нему, начинаю терять силы, почти тону, гибель неминуема, но, о, чудо! Земля, земля! Море выбрасывает меня, полуживого, на пустынный берег. Я теряю сознание и память, но память обо мне живёт в моих подданных…
Вот где разгадка моей тайны, вот где мой секрет! Как, однако, всё просто! Или вот ещё одна версия. Я, покорённый некоей прекрасной Герцогиней, еду под покровом ночи на свидание с нею, но тут вдруг…
Эти сладкие и упоительные грёзы были внезапно прерваны ЗВЕРЕМ. Он весьма бесцеремонно и грубо ткнулся своей мордой в мой бок и очень выразительно посмотрел на меня. Ах, да, очевидно пауза несколько затянулась…
- Ну что же, прекрасно, что мы друг друга понимаем, - обратился я к девушке. - Вам абсолютно нечего опасаться и незачем робеть и стесняться, расслабьтесь, давайте поговорим.
Я рывком приподнял с пола огромный стол и поставил его на место. Он был довольно тяжёл, сколочен из какого-то прочного дерева, но особого напряжения я не почувствовал. Интересно, интересно… С каждым разом всё интереснее!
Девушка исподлобья и с огромным изумлением посмотрела на стол, потом на меня, затем снова опустила глаза. Я вдруг занервничал, стал специально затягивать паузу в разговоре, честно говоря, не зная, как и в каком ключе его продолжить. Какое, однако, идиотское и глупое положение! Внутри меня вдруг беспощадно и грозно начало копиться какое-то непонятное напряжение, которое вот-вот должно было вырваться наружу и превратиться во что-то, очевидно, крайне негативное, неприятное и ненужное в данной ситуации.
Я с задумчивым и меланхолическим видом прошёлся туда сюда, посмотрел в окно, потом зачем-то погладил Пса по башке. Он удивлённо заморгал своими жёлтыми глазами, как-то странно хрюкнул, словно чем-то неожиданно подавился. Девушка прыснула в кулачёк, я громко и облегчённо рассмеялся. ЗВЕРЬ обиженно зевнул, встал с пола и медленно, соблюдая достоинство, вышел в другую комнату.
Я попытался привести мысли в порядок, однако ничего путного из этого не вышло. До сих пор мне не понятно, кто я такой, где нахожусь, как себя вести в данной ситуации, о чём говорить, вернее, как правильно начать беседу. Кстати, я разговариваю с девушкой на родном и понятном ей языке, следовательно, являюсь уроженцем данных мест. Или нет? Может быть, я просто владею разными языками? Если я Король, или кто-то в этом роде, то по какой всё-таки причине пребываю в жалкой хижине в столь непонятном состоянии? Один, без свиты, с каким-то странным Псом-Монстром? В конце концов, где моё Королевство или Царство!? Где мои подданные, мой блестящий Двор?! Ау, ау! Господа и дамы, - откликнитесь!
Может быть, я просто-напросто давеча перепил спиртного на какой-нибудь вечеринке или на балу, и вдруг решил побыть один, расслабиться, поразмышлять о жизни и о судьбе, похандрить, искупаться в море? Всего-то на всего! Вопросы, вопросы, чёрт возьми, одни вопросы! Эта проклятая пустота в моей голове! Как она меня угнетает! Что же делать дальше, как быть?
Ладно, выход всего один. Придётся плыть по течению, возможно, в случае необходимости грести против него и подстраиваться под конкретную жизненную ситуацию и обстановку. Как говорил когда-то один человек: "Главное ввязаться в бой, а потом посмотрим, что делать дальше". Что-то в этом роде… Чингиз-хан, Александр Великий, Наполеон? Чёрт возьми, кто они такие!? Из каких глубин моей бедной памяти всплыли данные имена или фамилии? Кто это сказал, когда сказал, кому сказал!? Мой спящий разум отказался дать ответы на данные вопросы.
Я заскрипел зубами от досады, напрягся, занервничал, сжал кулаки, задрожал, но потом неимоверным усилием воли заставил себя успокоиться. Я поднял голову, рассеянно посмотрел на заросший паутиной потолок, не нашёл там ничего необычного и интересного, перевёл свой царственный взор на девушку.
- Ну что же, дитя моё, поведай мне, кто ты есть, откуда следуешь, куда держишь путь? - как-то несколько неестественно, фальшиво и напыщенно произнёс я.
Причём тут "дитя моё"? Так, кажется, изъясняются священнослужители, но не короли. Или они то же? И, вообще, что за слог? Но деваться некуда. Если я - Его Величество, то могу изъясняться, как мне угодно. Значит, так оно и должно быть! Каков есть у меня слог, таков и есть. Хозяин - барин! Вот так! И никак иначе!
- Почему ты на меня не смотришь, дорогая? - я медленно и с достоинством подошёл к девушке, наклонился над ней, положил руку ей на плечо.
Она вздрогнула, съёжилась ещё больше, напряглась, опустила голову ещё ниже и почти шёпотом ответила:
- Я не смею смотреть на Вас, Сир!
- Почему!?
- Потому что… Вы, Вы, Вы… голый, Сир…
Я поперхнулся, закашлялся, поспешно отошёл от девушки. Боже мой, какой же я кретин! Я ведь действительно голый! Ну и вид у меня! Но почему этот факт не вызывал у меня до сих пор никакого чувства дискомфорта, стеснения? Что-то с головой? Ну да, если я частично потерял память, то могли выключиться ещё какие-то участки мозга, отвечающие за ощущение стыда, например. Боже, как нелепо, как глупо, как смешно! Какой я Король!? Полный идиот! Но, с другой стороны, сколько Королей за всю историю человечества были идиотами?! Одним идиотом меньше или больше. Какая разница…
- Эх, дитя моё! - бодро произнёс я, поспешно заходя за стол и садясь на лавку. - Все мы голые, даже если находимся в одежде. Она - это всего лишь способ скрыть нашу истинную сущность, нашу обнажённость, не более того. Мы прекрасно представляем, что находится под одеждой, но делаем вид, что из-за неё этого не знаем. Вот и весь смысл одежды, не считая, конечно, что она нас согревает, предохраняет от зноя, колючек, насекомых и так далее. А вообще, бывают ситуации, когда человек некоторое время должен быть раздет, разут, полностью обнажён, хотя бы для полного осознания своей сути, той самой истинной, первозданной и первобытной.
Какое, однако, глубокомыслие! Что за банальный бред я несу! Может быть, я всего лишь какой-то убогий, спившийся бродяга-философ, забывший на время или навсегда о своей пространственно-временной сущности!? Но сколько в таком случае я выпил!? Ладно, остановимся на Короле-Философе, мне это нравится больше.
После неожиданного замечания девушки я по всем канонам должен был бы устыдиться, засуетиться, рассыпаться в извинениях, заметаться в поисках одежды, но, как ни странно, этого не случилось. Король я, всё-таки, или не Король!? Условности к чёрту! Непринуждённость и непосредственность - одни из важнейших атрибутов нашего, Королей, статуса!
- Дитя моё, - продолжил я лениво философствовать. - В этой жизни есть разные ипостаси человеческого существования. Как когда-то говорил один умный человек: "Все мы то сидим в седле, то ходим под седлом". Вот так! Всему своё время. Обнажённость в некоторых жизненных ситуациях отнюдь не означает ущербность или невоспитанность. Это всего лишь последствие определенных обстоятельств, которые не всегда подчиняются нашей воле. Но мы в силах их изменить, исправить и направить в ту, или иную сторону. Вот и всё… То, что я обнажён и не выражаю по этому поводу озабоченности является результатом тех самых объективных обстоятельств, о которых я поведаю вам несколько позже поподробнее.
Несмотря на всю бесспорность моих рассуждений, я всё-таки почувствовал вполне ощутимый дискомфорт. Как будто что-то щёлкнуло в моём мозгу. Вот, только что был голым и не обращал на это никакого внимания, свободно и без всякого стеснения перемещался по миру, но тут вдруг осознал глупость, неестественность и аморальность такого поведения.
Я уже который раз испытал странное ощущение перехода своего разума из одного состояния в другое, словно ранее он был заблокирован по нескольким направлениям, а потом стал постепенно, с трудом, но довольно уверенно освобождаться от этих блоков. Я чувствовал, что данный процесс необратим, но займёт ещё много времени. Как бы его ускорить, чёрт возьми!? Вот в чём заключается главный и очень сильно волнующий меня вопрос! Кто же я такой, как оказался в этом месте?!
Ладно, пора одеться. Я осмотрелся вокруг и не заметил ничего, что пригодилось бы мне в данной ситуации. Пришлось встать из-за стола и, прикрывая причинное место руками, отправиться в соседнюю комнату. После недолгих поисков я увидел на скамье, стоящей около печи, кусок плотной серой ткани. Сгодится! Я решительно обернул её вокруг своей талии, закрепил прочным и тугим узлом. Ну, теперь можно сказать, что я не гол, будем считать, что приличия соблюдены. Я опять зашёл в ту же комнату, снова сел за стол, чувствуя себя намного увереннее.
- Ну, что же, вернемся, так сказать, к нашим баранам! - весело произнёс я, а потом с недоумением подумал: "К каким баранам, причём здесь бараны, что за бред!?".
- Простите, Сир? - также недоумённо обратилась ко мне девушка.
- Бараны, они и в Африке бараны, - глубокомысленно и неопределённо пробурчал я.
- Сир!?
- Начнём с самого начала… Расскажите мне о себе, моя дорогая. И так, кто вы такая, откуда и куда держите путь, как здесь оказались? - я вопросительно посмотрел на девушку.
Теперь она приняла более-менее удобную позу, взглянула на меня прямо, открыто и ясно, откинув за спину гриву волос цвета бронзы. Я вздрогнул, оторопел, задохнулся, онемел и застыл на мгновение, которое грозило перерасти в вечность. Боже мой! Какая, однако, необыкновенная красавица! Вот это взгляд, вот это глаза, - огромные изумруды в обрамлении тонких ниточек чёрных бровей. Да, не зря говорят, что глаза - это зеркало души! Как хороша, ах как хороша, чертовка!
Я взял себя в руки, привёл в норму дыхание, замедлил биение сердца, встал, неторопливо прошёлся по комнате. Девушка снова смотрела в пол, тишину нарушал скрип половиц под моими ногами и робкие движения воздуха за окном. Небо внезапно потемнело, откуда-то из его нутра родился и, набирая силу, ворвался в комнату ветер. Он легко и небрежно прошёлся по углам, заструился по стенам и потолку, вздыбил мимолетными крохотными смерчами пыль на полу. Потом решительно захватил её в щепоть, но затем вдруг потерял силу или, возможно, изменил намерения, потому что выронил её обратно, неожиданно пропал, исчез из структуры мироздания, а, скорее всего, трансформировался в нечто другое, неизвестное и неведомое нам сейчас, но вполне понятное и объяснимое в будущем.
Я вдруг вспомнил о том, что мы не одни в комнате, подошёл к старухе. Она была ещё жива. Из горла доносился лёгкий хрип, грудь почти неуловимо двигалась в такт медленному и тяжёлому предсмертному дыханию. Да, печальное зрелище. Все мы там будем… Рано или поздно. Хотелось бы, конечно, попозже.
- Кто она? - спросил я небрежно у девушки.
- Сир, это Серый Оракул Первого Острова. Увы, жаль, что Вы видите её в таком состоянии, она заслуживает более достойного конца. Она, к сожалению, умирает. Ах, как жаль, так жаль! Я уединилась с Оракулом в этом доме для того, чтобы, возможно, услышать от неё Последнее Откровение.
- Конечно, конечно, жаль. Любая смерть достойна сожаленья, - задумчиво ответил я, несколько напрягаясь и нервничая.
Оракул Первого Острова… Так, так, так… Что за Остров, где он расположен? Если есть Первый Остров, значит имеется и Второй, а может быть и Третий, и Четвёртый и Пятый? И вообще, острова островами, но, очевидно, должен же быть неподалёку и какой-то материк, или материки? Где же всё-таки в данный момент я нахожусь, в какой части света, в какой стране, в каком царстве-государстве? Какой год и месяц на календаре? Кто же, чёрт возьми, я такой!? В голове по прежнему царила полная пустота, не дающая мне никаких ответов. Бред какой-то! Как себя вести дальше, что говорить, о чём говорить!? Совершенно непонятное и дурацкое состояние! Так, так, так… О, как, ишь, ты, ибо, однако!!!
- Милая моя, я чувствую в вашей душе некое благородство, в словах ощущаю гармонию и такт. Внешность ваша вызывает у меня искреннее восхищение. Я в первый раз вижу перед собою даму такой удивительной красоты. Я поражён и очарован. Поведайте, кто вы такая, какие же конкретные обстоятельства заставили такую прелестную юную особу оказаться в этом Богом и людьми забытом месте? - я подошёл к девушке, приподнял её с колен, осторожно подвёл к лавке, стоявшей около стола. - Присядьте, дитя мое.
Боже мой, ну что за слог, что за манеры! Как фальшиво и глупо я себя веду! Надо перейти на другой уровень общения! Я мягко и с некоторым трудом отнял свою руку от тонкой и нежной руки девушки и произнёс:
- И так, сударыня, представьтесь же мне, наконец!
- О, Сир, прошу извинить меня за промедление! Я виновата перед Вами. Но я думала, что Вы узнали меня, ведь я присутствовала на двух Весенних Приёмах с Вашим участием, и меня Вам представляли. Но, с другой стороны, Вы, конечно, могли и не обратить на меня особого внимания. Пути Королей неисповедимы для нас, простых смертных…
Девушка вдруг осёклась, как-то странно и пристально посмотрела на меня, потом на ЗВЕРЯ, неподвижно застывшего около двери, занервничала, затрепетала, неожиданно страшно побледнела и дрожащим голосом произнесла:
- Боже мой! Боже мой! Вы - не Король Второго Острова! Вы не являетесь Королём и Первого Острова! У Вас же ЧЁРНЫЙ АНТР! Как же я сразу не обратила на это внимание!? Боже мой!
- Успокойтесь! Да, да! Я - Король Третьего Острова! - смело окунувшись в необъятную, сладостную и опасную пучину импровизации, заявил я. - О, этот благословенный и пока такой далёкий Третий Остров, как я по нему скучаю! Представьтесь же, наконец. Кто вы такая?
- Сир, я - Графиня Первой Провинции Первого Острова, сюзерен Четырёх Горных Баронов, владелица земель от Первого до Четвёртого Пиков. В силу некоторых непредвиденных и трагических обстоятельств, я вынуждена была оказаться здесь, на Втором Острове.
- Вот как? Мы, значит, находимся на Втором Острове. Интересно, понимаю, понимаю… - задумчиво, глубокомысленно и, совершенно ничего не понимая, произнёс я, подошёл к ГРАФИНЕ поближе, присел на корточки, пристально посмотрел ей в глаза.
Девушка вдруг порывисто придвинулась ко мне. Я ощутил тонкий аромат её духов, вдохнул его с наслаждением полной грудью. Какая, однако, красавица!
- Извините, Ваше Величество, со мною всё более-менее понятно, а с Вами, простите, не совсем. Вы - третий из Трёх Королей, и неожиданно я встречаю Вас на этом Острове, в диком, безлюдном и пустынном месте, извините, в таком странном виде, одного, без приближённых, без свиты! Уму не постижимо! Что с Вами произошло? Я поражена нашей встрече, но горда и счастлива, что оказалась рядом с Вами в это, возможно, очень трудное и судьбоносное для Вас, время, Сир! Я готова Вас поддержать, насколько позволяют мне это мои скромные силы и возможности.
Да, всю услышанную информацию надо было переварить! Я поднялся, рассеянно посмотрел в окно, тупо застыл на одном месте, уставившись в пыльный пол. Видимо, я находился в таком положении довольно долгое время, потому что ЗВЕРЬ неожиданно оказался рядом со мною и снова бесцеремонно ткнул меня носом в бок.
Я очнулся, присел прямо на пол рядом с девушкой, которая при появлении Пса впала в тяжёлый ступор, как можно нежнее обнял её, оцепеневшую, окаменевшую и поражённую, за тонкую талию и проникновенно произнёс:
- Милая ГРАФИНЯ, волею непредвиденных обстоятельств и трагического случая, я оказался здесь, что ж поделать. Я думаю, что этот самый случай свёл нас вместе не просто так. Всё прописано, предопределено и расписано на небесах, я в этом уверен! Я с удовольствием приму от вас любую помощь. А в обмен на это я принимаю вас на некоторое время под своё покровительство. Правда, положение моё по определённым причинам в данный момент оставляет желать лучшего, но я приложу все свои возможные силы и неординарные способности для того, чтобы верно служить вам, самой прекрасной и очаровательной из всех виденных мною в моей жизни дам!
- О, Сир! Спасибо за оказанную честь и за Ваши чрезвычайно приятные и лестные для меня слова, высказанные в мой адрес. Ваше покровительство для меня сейчас очень важно, жизненно важно и необходимо, не скрою! Извините, Сир, но как мне к Вам обращаться? - таинственным шёпотом произнесла девушка, преданно и с обожанием глядя на меня. - Ведь, как я понимаю, Вы в настоящее время, очевидно, придерживаетесь статуса "ИНКОГНИТО?".