Я бросилась ему на шею, сметая с пути его нетвердо вытянутые руки. Чтобы достать до лица парня, мне пришлось даже немного на него запрыгнуть, заставив того покачнуться. Я впилась в его рот жадным поцелуем, как будто это было последнее касание наших губ. А, может, это так и было, поэтому хотелось успеть почувствовать его снова рядом с собой. И мне все равно, если бы он не ответил мне позже взаимностью, как тогда. Главное, чтобы не оттолкнул в этот момент, когда я в нем так нуждалась. Отчаянье вторило, что переживать осталось недолго. Я сомневалась, что буду живой после следующей встречи с мутантами.
Как ни странно, но Макс меня не остановил. Более того, после короткого бездействия, обхватив мою талию руками, он прижал меня к себе еще сильнее. Сначала просто поддавался мне, но затем перехватил инициативу, и поцелуй, не потеряв своей страстности, стал нежным. Одна его рука осторожно прошлась вверх по спине и замерла на затылке, даря неповторимые ощущения радости и надежды. Внутри меня все ликовало. Я была по-настоящему счастлива.
Какое-то время мы не могли оторваться друг от друга. Потом Макс отстранился от меня и серьезно посмотрел мне в глаза, продолжая прижимать к себе в районе талии.
- Надо вернуться к тренировкам, - сказал он.
- Очень романтично, - проворчала я, улыбаясь.
Обхватив руками мое лицо, парень наклонился ко мне очень близко, почти прислонился лбом к моему, не теряя зрительного контакта.
- Ты должна жить… - он переводил взгляд с одного моего глаза на другой, немного приподняв брови.
- Потому что ты мне очень нужна, - после паузы внезапно выдал Макс.
Настолько откровением для меня было его заявление, что я потеряла дар речи. Он ни разу до этого не говорил ни слова хоть о малейшей симпатии, а теперь сразил таким утверждением.
Воспользовавшись моим замешательством, он снова коснулся моих губ своими, только теперь в легком поцелуе. И, развернувшись, взял пистолет, вложил мне в руку.
- Раунд второй.
То ли я совсем расслабилась, то ли усталость дала о себе знать, пули летели мимо цели. Макс нервно вздыхал, тер переносицу, чем меня постоянно умилял. Но к его чести, не ругал меня. Я же бессовестно улыбалась, потому что не могла скрыть своей радости от произошедшего между нами. Я смотрела на него полными восторга глазами и кивала на все его комментарии.
Шагов к сближению с ним я больше не предпринимала, боясь спугнуть уже имевшееся достижение. Мое пессимистичное настроение пропало. Теперь я точно знала, для чего я должна выжить. Правда, пока не придумала, как.
Еще несколько часов я стреляла по камешкам, выложенным на поваленном дереве, затем мы направились домой, уставшие и без сил. Первым делом я побежала в душ, с ужасом чувствуя вокруг себя едкий аромат пота.
- Я хочу пригласить тебя на ужин в ресторан, - услышала я голос Макса, едва вышла из ванной.
- Ого! Это, случайно, не свидание?
- Самое настоящее. Собирайся, пока я сполоснусь.
- А куда?
- Увидишь.
Как только он скрылся за дверью, я начала перебирать еще толком не распакованные вещи. Среди них я откопала, наконец, платье, которое очень любила. Это было простое черное стрейч мини, в меру все прикрывавшее и выделявшее. Одна сторона его от низа к верху была собрана в горизонтальную гармошку, что визуально увеличивало мою не очень выдающуюся грудь, а так же практически не могло помяться. Лаковые туфли на каблуке нашлись в самом дальнем углу другого чемодана. Глаза я подвела темным карандашом и немного нанесла зеленых теней на веки. Они очень подчеркивали цвет моих глаз. Тушь обозначила, удлинила и распушила светлые на концах ресницы. Волосы оставила распущенными, только убрала челку назад и зафиксировала неприметной заколкой.
К моменту выхода Макса я была готова, чем несказанно удивила его и, к моему возмущению, рассмешила.
- Ты можешь быть очень быстрой, когда хочешь.
Я только хмыкнула и села за стол завершить набросок монстра, пока он собирался.
- Да, чудовищная тварь, - констатировал Макс, сжав мне плечо и заглядывая через него.
Через полчаса мы подъехали к ресторану "Восток". Находился он в одноименном гостиничном комплексе и был одним из лучших в нашем городе. Моя нога ступила сюда в первый раз, а Макс вел себя здесь, как завсегдатай. Это я поняла по широкой улыбке стройной красотки - администратора, подбежавшей к нам. Пожалуй, это он должен был показывать мне город, а не я.
- Как радостно Вас снова видеть! Что-то давно нас не посещали. Приходили почти каждый вечер, а тут исчезли. Мы очень волновались! - воскликнула она, обращаясь исключительно к моему спутнику.
- Здравствуйте, Камилла! Спасибо. Просто были дела, - ответил Макс, лучезарно улыбаясь.
Я почувствовала себя лишней. Будто мне следовало поменяться местами с администратором и провожать эту парочку к столу. Чтобы не расстраиваться зря, я стала оглядывать просторный зал, в который мы вошли.
По периметру были развешаны люстры старинного типа. Я такие видела только в оперном театре, но здесь они казались меньше. Стены попеременно были выполнены из мраморного камня, перемежавшегося с зеркалами. Всюду разбросаны разного размера столики, сервированные по полной программе, а их окружали удобные уютные диванчики или кресла. Людей было немного.
За один из таких столиков проводили и нас. Когда я села на диван, поняла, что такого удобства еще не испытывала никогда. Я будто провалилась в перьевые подушки.
- Понимаю, почему ты любишь тут бывать. Я хотела бы тут жить.
- Да, я давно хочу выведать у них, где добыть такой диванчик. Рад, что тебе нравится.
Я помолчала, чувствуя неловкость.
- Поставлю его на веранде, будем смотреть на ночное небо, - продолжил он, после того как ушла официантка, разложившая перед нами меню.
- Там у тебя действительно потрясающее место.
- Когда мы разберемся с проблемами, ну и, конечно, закончится сессия, я покажу тебе по-настоящему фантастическое место. Мы поедем туда и оторвемся, как следует.
Меня окутала печаль при напоминании о моих неприятностях, если можно так выразиться, имея в виду прямую угрозу моей жизни. Я постаралась улыбнуться.
Пролистав меню, я не обнаружила ничего знакомого, зато была обескуражена ценами, поэтому я предоставила сделать выбор за меня Максу.
- Эй, я должен кое в чем признаться своей девушке, - заявил он мне, после того, как назвал официантке всякие незнакомые слова. Кроме чая я ничего не поняла.
- В чем? - я насторожилась.
- В общем-то мне не 18, как тебе. Я немного старше.
- И тебе…?
- 22. Через месяц будет 23. Я не слишком стар для тебя? - с притворным испугом спросил он и рассмеялся.
- Ты издеваешься?! Ты просто старпер! Но не волнуйся, мы придумаем, как ухаживать за твоей дряблой кожей, - меня, кажется, понесло, но Макс расхохотался. Да и мне стало весело.
- Тогда у меня тоже имеется секрет.
- Да? Слушаю.
- Я ни черта не знаю, сколько мне лет на самом деле. Восемнадцать, двадцать, тридцать пять, а, может, сто.
- Значит, мы идеально подходим.
- Особенно, если мне сто.
- Клянусь ухаживать за тобой.
- Ну нет уж. Ты, получается, уже и высшее образование получил?
- Получил. Экономическое. Правда, под конец начались неприятности у Алекса. Чуть академический отпуск брать не пришлось. Подключили связи, чтобы не выбросили. Но все равно я не смог помочь брату, - он опустил глаза и привычным жестом потер переносицу двумя пальцами.
Я взяла его за руку.
- Мне очень жаль твоего брата. А вдруг он еще жив, и просто не может вернуться назад. Прыжок просто не происходит и все. Он ведь не умел им управлять?
- Иногда у него получалось, когда он переживал сильное чувство. Я думаю, у тебя так это происходит?
Я постаралась припомнить, какие ощущения у меня были в момент перехода.
- В первый раз это случилось, когда мы были с Дин в горах. Я поскользнулась и напугалась.
- Узнала место? - спросил Макс.
- Самый центр Лондона. Биг-Бен, парк, дворец и эта их огроменная карусель.
- Хмм… По-моему, в первый раз у Алекса тоже был Лондон. Как вернулась?
- Я была в замешательстве, ничего не понимала и очнулась уже в пещере.
- Предположим, твой двигатель страх и удивление. Второй раз?
- Я уснула в парке у дуба…
- Очень легкомысленно. И это странно. Алекс был уверен в безопасности во сне, - перебил он меня.
- Я не понимаю, как это вышло. Раньше такого не было. Может, и не во сне.
- Какие чувства у тебя преобладали?
- Я даже и не знаю… Не помню…
- Ладно. Дальше. Где проснулась?
- Остров Пасхи в Чили. Там было очень красиво, огромные фигуры из камня. Я бродила среди них довольно долго. Мне даже немного надоело.
- То есть, что ты чувствовала, когда возвращалась домой?
- Не помню. Я просто присела у берега и наблюдала морской пейзаж.
- Хорошо, дальше.
- В третий раз я скользнула из дома. Прямо из кровати.
- О чем ты думала в этот момент?
- Ни о чем! - слишком быстро ответила я и покраснела.
Макс взял меня за руку и посмотрел мне в глаза:
- Мы должны помочь тебе. Важна каждая деталь.
- Это случилось, когда мы познакомились. Ты попросил меня показать тебе город, подарил мне цепочку с александритом…Я ее рассматривала.
Я помолчала.
- И?
- Ты встречался с Кэт, и я не могла понять, зачем ты подарил мне подвеску. Теперь я понимаю, что ты искал прыгуна, - все время, что говорила, я прилежно рассматривала скатерть. Так как она была чистейшего белого цвета без единого рисунка, изображать интерес стало довольно трудно.
Макс хохотнул, и мои уши, казалось, опалило еще более сильным жаром стыда.
- Не знал, что так задел твои чувства, проверяя Кэт.
- Ну у тебя и проверки! - прошипела я.
- Что ты имеешь в виду?
- Я видела вас в машине вместе, - а вот этого не следовало говорить.
- Ну да, я ее подвозил в университет. Мы живем рядом.
- Подвозил? По-моему, ты очень увлеченно это делал. Прости. Это не мое дело, - я понимала, что должна остановиться, но серое вещество в голове спряталось за стеной бешеной ярости, затем сменившееся чувством стыда.
- Все ясно. Твое сильное чувство - ревность, - Макс очень старался, но ухмылки сдержать не смог. Это оказалось его ошибкой.
- Нет никакой ревности! - воскликнула я оскорбленно.
- Я же извинился, что задел твои чувства. Мы с тобой еще не были вместе. Я тебе говорил, что приехал, чтобы найти брата.
- А когда ты меня в первый раз поцеловал, у тебя тоже не было никаких серьезных намерений? - спросила я с горечью.
- Потому что всего несколько часов спустя я зашла в ванную, где вы с Кэт непонятно чем занимались, - я не выдержала, вырвала у него руку и отвернулась в сторону, снедаемая обидой и, пожалуй, действительно ревностью.
Макс сжал губы.
- Это была ошибка. Я не понял, куда ты исчезла, и искал тебя. Она попросила меня пойти с ней, чтобы сказать мне что-то важное. Мы зашли в ванную, а она набросилась на меня. Я просто вежливо старался объяснить ей еще раз, что у нас ничего не получится. Почему ты молчала о том, что видела? - он обхватил мое лицо ладонями, приблизил к себе и поцеловал в губы.
- Ты пропала, когда я хотел все тебе рассказать про брата, про свою миссию, почему я старался отгородиться от отношений. Про то, как ты стала важна для меня. Ты просто ушла. А на следующий день в универе не замечала меня и заявила, что встречаешься с Деном. Я тебе сначала не поверил, но потом увидел, как вы прощаетесь, и он целует тебя.
- Для меня его поцелуй был такой же неожиданностью, как и для тебя.
- Было очень неприятно, поэтому я все рассказал Кэт и попросил сыграть мою пару.
- Для нее, я думаю, это был удар, - язвительно сказала я.
- Она согласилась помочь мне. Ты к ней несправедлива, - сказал Макс.
- Я могу оценивать только по поведению в университете, а также по тому, как она обидела Дин, - зло усмехнулась я.
- Теперь ты знаешь, как я отношусь к тебе. И мне никто больше не нужен, - он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ее.
В моей голове эти слова обрели форму прекрасной романтической музыки.
В тот же момент подошел официант и уставил весь наш стол яствами и шампанским. Желудок тут же отозвался на это зрелище. Дальше разговоры мы уже вели в промежутках между дегустацией блюд.
- Так, на чем мы остановились? - вернулся Макс к теме вечера.
- Я очнулась в Ангкоре в Камбоджа. Мне кажется, там мутанты уже начали меня преследовать. В разрушенном храме сохранились дверные проемы, внутри была пугающая темнота, чернее ночи, я не решилась зайти туда. И там что-то мелькнуло. Я очень напугалась, побежала, оступилась и оказалась дома.
- Страх, - констатировал парень.
- Четвертый раз… - я помедлила, вспоминая. - Четвертый раз был, когда мы поехали с тобой и Дин на смотровую площадку. Я не заметила перехода. Оказалась на поляне. И я уверена, что там тоже ко мне пыталось подкрасться это же существо. Я так напугалась, что влетела во что-то. Наверное, дерево. Ну а дальше ты знаешь.
- Снова страх, - кивнул Макс. - Я думал, ты напугана этими уродами. Мне даже на ум не пришло тогда, что ты прыгун. И ты ни слова не сказала, - он явно был расстроен.
- Пятый раз… - я не хотела останавливаться на воспоминаниях того дня. - Произошел на твоей вечеринке. Когда мы были с тобой на мансарде. Ты вышел, а я скользнула.
- Тайна исчезновения раскрыта. Интересное слово "скользнула".
- Понимаешь, в момент перехода ты оказываешься в каком-то влажном пару и будто проскальзываешь сквозь него. В этот момент ничего не видно, все в тумане.
- Что ты чувствовала перед этим? - спросил он, лукаво посмотрев на меня.
- Это вопрос с подвохом? То есть ты хочешь знать, что я чувствовала после твоего поцелуя? - решила я подыграть.
- Это вопрос, ради которого затевался весь вечер, - улыбнулся он.
- Ну я ощущала…растерянность. Растерянность и удивление. И мне было, пожалуй, интересно. Да! Я хотела узнать, чем закончится кино, - посмеялась я.
- Я покажу с момента, как нас прервали, - продолжал он вводить меня в краску.
- Я оказалась в каком-то древнем городе с высокими стенами. Они явно были возведены для защиты. Там я бродила среди фундаментов, пока не набрела на тоннель. Внутри было темно…
- Ты что, пошла вниз?
- Нет, я просто осматривала его и вдруг услышала непонятный шум. Он меня насторожил, и я решила дождаться возвращения домой в более безопасном месте.
- Всегда старайся держаться дальше от темных мест. Алекс говорил, они приходят из мрака.
Макс поцеловал мою руку и приложил ладошкой к своей щеке. Затем заправил прядь волос мне за ухо. Притянул меня к себе и легонько поцеловал в губы.
- Мы найдем выход.
Как бы я хотела, чтобы это было правдой.
- Про последний раз ты знаешь. Я тебе все рассказывала.
Мы вернулись к еде и до конца вечера старались не разговаривать на серьезные темы. Действительно получилось свидание. Даже с поцелуями украдкой, пока никто не смотрел в нашу сторону, как нам казалось, по крайней мере. Макс часто обнимал меня, вспоминал истории из жизни и всячески старался подарить мне безмятежный безоблачный вечер. Иногда мы молчали, просто разглядывая друг друга, и улыбались своему счастью (я - так точно). Не могла поверить, что этот заботливый и красивый парень, просто мечта, мой. Его проникновенные синие глаза, прямой, чуть вздернутый нос, стройное, в меру мускулистое, мужское тело, коего я периодически касалась сквозь одежду, как бы случайно, и не очень, к которому хотелось прижаться, обнять и никогда не отпускать. Поэтому счастливая улыбка не сходила с моего лица.
Домой мы пришли поздно. Лера уже спала. Мы старались тихо прокрасться к двери. Но проблема была в том, что мы изрядно набрались. Это случилось незаметно за нашим общением. Максу даже пришлось оставить машину около ресторана, а домой мы возвращались на такси. Не помню, что именно нас так смешило, но в квартиру мы вошли, пытаясь изо всех сил сдерживать смех. Получалось у нас очень плохо, из-за этого временами вырывались истерические похрюкивания. Чтобы дальше не показывать себя с такой прекрасной стороны, я срочно удалилась в ванную успокаиваться, а заодно принять душ перед сном. Там я поняла, что не взяла с собой свою пижаму. Мне было неудобно и смешно идти в комнату, обернутой только полотенцем, как в каком-нибудь сумасшедшем бульварном романе, но выбора не было. Я надела на свое лицо самое серьезное кирпичное выражение и направилась в спальню.
Макс сидел на диване в расслабленной позе, руки его покоились по обеим сторонам от тела, одна нога лежала на колене другой, соприкасаясь с ней щиколоткой, голова немного откинута назад, глаза чуть прикрыты. Взгляд его был направлен на меня, будто специально выжидая моего выхода. От рубашки он избавился и оставался в одних джинсах.
Меня очень тянуло к нему и стоило неимоверного труда оторвать от него взгляд.
- Забыла пижаму, - как бы извиняясь, смущенно проговорила я.
Подошла к шкафу, где он выделил место для моих вещей и начала искать свою диснеевскую пижаму, чувствуя себя голой, да еще и мокрое полотенце наглухо прилипло к телу. Мне хотелось скорее одеться, чтобы избавиться от ощущения нелепости ситуации.
Макс возник сзади неожиданно беззвучно, положил горячие руки на мои голые плечи и прижал меня к себе, уткнувшись подбородком мне в макушку. Даже сквозь полотенце я почувствовала жар его тела. Меня же напротив, колотил озноб. На несколько долгих секунд все вокруг замерло, затем он вздохнул и повернул меня к себе лицом. Я из последних сил удерживала полотенце.
- Ты очень красивая.
У меня вертелось на языке тысяча ответов, вроде "да ладно" или "ты преувеличиваешь", и даже "неправда", но я сдержалась.
- Спасибо.
Макс провел ладонью по моему лицу.
- Твои глаза с первой нашей встречи завораживают меня своим цветом.
- Совершенно обычные глаза, но спасибо, - я была смущена.
Он сверкнул моей любимой ухмылкой.
- Поверь мне, они абсолютно необычные. Когда смотрю в них, я будто погружаюсь в прохладную приятную воду в самый жаркий день.
Я не помнила, чтобы кто-то говорил мне такие красивые вещи. Я даже не знала, что на это ответить, поэтому просто смотрела на его губы, которые были все ближе и все желаннее. Потом перевела взгляд на синие глаза. Вот в них, действительно, можно утонуть.
Все мои мысли оборвались в момент, когда его рот нашел мой, и мы соединились в долгом жадном поцелуе. Он притянул меня к своему телу, не оставляя между нами ни полоски пространства. Я обняла Макса за талию, стараясь вжаться еще сильнее, в надежде, что он никогда не отпустит меня из своих сильных и надежных объятий. Полотенце уже держалось только за счет наших, прижатых друг к другу тел, но я о нем совершенно забыла. Руки Макса блуждали по моей спине, шее, плечам и голове, даруя наслаждение своими прикосновениями, ставшими мне такими необходимыми и родными.