Вдруг я отчетливо услышала скрежет, доносившийся изнутри. Волна ужаса нахлынула на меня, обездвижив на секунду от страха. Я посмотрела на высокую стену, которую я увидела, когда очнулась. До нее было не так уж и далеко. Я развернулась и побежала, стараясь осторожно ступать на землю и не привлекать лишнего внимания громким шумом. Я постоянно оглядывалась туда, где ориентировочно был вход в туннель, но, к счастью, никаких чудовищ, выползавших из него, не видела. В мыслях возникла страшная серая ручища с когтями, моментально заставившая меня увеличить темп бега.
Добравшись до стены, я поняла, что забраться наверх, будет не так просто или даже вообще невозможно без оборудования альпиниста. Огромные камни, из которых построена стена, слишком гладкие и лежат друг с другом стык в стык. Как этого добились древние люди, мелькнул вопрос в моей голове, но тут же был выброшен инстинктами самозащиты. Я просто хотела оказаться в безопасности. Я пошла вдоль стены, рассматривая и ощупывая камни. Поиск пригодного для меня места затруднялся сгустившимися сумерками.
Найдя более или менее удачное место для подъема, я начала осторожно взбираться. Камни были холодные и скользкие. Платье, абсолютно неприспособленное для альпинизма, мешало. Да и где вы видели альпинистские платья?! К черту платья! Теперь только джинсы! Было страшно упасть, но ужаснее оставить попытки забраться и сидеть дожидаться участи. Я, конечно, не поняла толком, что это за звуки, но желания выяснить у меня не было.
Когда я преодолела треть стены, всего треть, я почувствовала приближение выброса. Я вцепилась в стену еще сильнее и обернулась посмотреть, чего так страшилось мое подсознание. Что-то двигалось вдалеке, в темноте мелькали светлые участки, которые никак не складывались в целостную картину.
Через секунду я поняла, что сижу на том же диване, только Макса рядом не было.
Одежда моя испачкана, руки черные, ноги грязные, новые ссадины. Я подошла к бассейну и, к своему стыду, в кристально чистой воде отмыла руки. Затем, зачерпнув немного жидкости, стала отряхивать платье и чистить туфли. Приведя себя в порядок, насколько получилось, я села на диван.
Интересно, сколько прошло времени? Он ушел, не дождавшись меня или еще не приходил?
Я встала и подошла проверить, не заперта ли дверь. Она оказалась открытой. Я решила немного подождать и снова опустилась на диван.
Небо, действительно, было великолепным. Полюбовавшись природой какое-то время, осмотрев весь ландшафт на крыше, я все - таки решила спуститься вниз.
Макса нигде не было. Дин тоже. Я собралась идти домой, но перед этим решила привести себя в порядок в ванной, так как заметила пару удивленных взглядов в мою сторону. А проблемы из-за непотребного внешнего вида у меня уже были недавно.
Я помнила, где ванная, поэтому направилась прямиком к ней. Открыв дверь, я смутилась, застав обнимавшуюся парочку, и собиралась незаметно ее закрыть, когда поняла, что профиль парня, ох, как мне знаком. Макс. А с ним Кэт, прижимаясь очень близко и целуя его губы, которые совсем недавно прикасались к моим.
Меня затошнило. Стало больно обидно и стыдно. Я поспешила закрыть дверь и ретировалась с этой вечеринки. Вроде они меня не заметили. Это к лучшему. Все в жизни к лучшему.
По дороге в общежитие я держалась молодцом, хотя была сильно обижена. Поначалу чувствовалась больше злость, но по приезду домой пришло отчаяние - и я все-таки разрыдалась.
Значит, я исчезла, и он, недолго думая, заменил меня Кэт. А говорил, что они друзья и между ними ничего нет. Измучив себя драматическими страданиями, я постаралась выбросить все из головы и села за компьютер, чтобы найти место моего сегодняшнего путешествия.
Ничего особенного припомнить не удалось, а просматривать древние памятники истории было делом утомительным ввиду их количества, поэтому скоро я сдалась. Взяла лист и простой карандаш 2В, стала рисовать по памяти длинные и высокие величественные стены, а также расположение древних фундаментов. Так я и уснула.
Проснулась уставшей за столом, в неудобнейшей из поз, с больной головой. К лицу прилип листок с рисунком. Я направилась в ванную, отклеив свои художества от фейса. В зеркале на меня смотрело помятое нечто с татуировкой фундаментов построек на щеке. Единственной неожиданной радостью оказалось то, что я, наконец, могла избавиться от кучи своих пластырей. Ранки и царапины не просто зажили, они были еле заметны.
Совсем не было желания идти в универ и видеть Макса и Кэт вместе. Но выбора особо не имелось.
Я долго приводила себя в порядок, даже воспользовалась тональным кремом, накрасилась, надела платье, которое выставляло напоказ мои ноги. Да-да, я помнила обещания про платья и юбки, но это в последний раз. Просто, оно являлось моим секретным оружием. В нем ноги казались еще длиннее, хотя и так были довольно стройные и красивые. При росте 176 сантиметров других быть и не могло. Но после всего происшедшего хотелось чувствовать себя на все сто.
На пути встретила Дениса, который, я знала, не упустит случая отметить мой вызывающий вид. Скорее всего, я снова услышу предложение сходить на свидание. Он, конечно, парень симпатичный, но его романы многочисленны и недолговечны. Стоп. Это то, что мне сейчас было нужно.
- Привет. Отлично выглядишь. Наконец решилась сходить со мной куда-нибудь? - выдал он уже привычную фразу шутливым тоном.
- А почему бы и нет. Заедешь за мной в восемь сегодня?
- Супер. Куда ты хочешь? - кажется, он опешил.
- На твое усмотрение.
- Как тебе вечеринка вчера? Конечно, посреди недели совсем не то. Мы бы так рано не разошлись, - поделился Ден своим мнением.
- Мне не очень, поэтому я и ушла пораньше, - совсем не хотелось вспоминать предыдущий день.
Не успела я зайти, как на меня набросилась Дин:
- Ты куда вчера делась?
- Вот скотина, - заявила подруга после моего рассказа о вчерашних событиях. - Зачем он тогда спрашивал меня, где ты?! Что ты теперь собираешься делать?
- Ничего, Дин. Я согласилась пойти прогуляться с Деном сегодня, - сказала я.
- Зачем тебе это?! Ты же его знаешь! - возмутилась она.
- Дин, Макс выставил меня дурой. Мне надо отвлечься, и Ден тоже серьезно к этому не относится. Просто погуляем, - успокоила я ее.
В аудиторию мы вошли после звонка. Макс сидел с Кэт. Он постоянно оборачивался ко мне, будто ему не терпелось что-то сказать. Сначала он улыбался. Вот бессовестный! Но я не отвечала на его взгляды и отворачивалась, поэтому его улыбочка скоро стерлась, и он стал бросать на меня непонимающие вопросительные взгляды, хмуря брови. Ден не отставал от него и тоже посылал мне любвеобильные взгляды. Пришло чувство, что я неправильно с ним поступаю. Нельзя же парня вводить в заблуждение. Решила сказать ему на перемене все, как есть, что люблю другого человека, мне просто необходимо отвлечься, и если он захочет идти со мной, то только в качестве друга.
От Дин ничего не укрылось, от всего этого спектакля она постоянно заходилась в кашле, прикрывая им от препода свой смех.
Когда пара закончилась, Макс сразу направился ко мне:
- Что случилось? Куда ты вчера делась?
- Мне стало нехорошо, и я уехала домой, - ура, я спокойно смотрела ему в глаза.
- Почему ты не брала трубку?
- Я забыла телефон.
- Что за допрос ты тут устроил? - Ден встал между нами и положил руки на парту, отгородив от меня Макса окончательно.
- Я думаю, мы сами разберемся, - твердо отчеканил Макс.
- Мне кажется, она не очень хочет с тобой разговаривать.
- Я уже сказал, не твое дело.
- Не хочу, чтобы ты приставал к моей девушке, - Ден ввел всех в ступор своим заявлением. Господи, что я наделала.
Макс в изумлении уставился на меня:
- Это правда?
- Типа того, - ну не могла я ответить по-другому после стыда и унижения, которые я недавно пережила.
Ден при этом очень обрадовался, а вот Макс посмотрел на меня очень странно, развернулся и вышел из аудитории. Мне стало не по себе. Не надо было этого делать.
- Извини, что я так поспешил. Просто я видел, что ты не желаешь с ним разговаривать, - слова Дена звучали искренне.
- Ден…
- Идем, я провожу тебя, - жизнерадостным тоном перебил он меня.
- Нам с Дин надо поговорить, Ден. Извини. В другой раз, - я схватила подругу за руку, и мы направились на улицу.
- Ты уверена, что это было правильно? - спросила та. - Макс очень расстроился. Ты даже не дала ему ничего объяснить.
- Дин, я не знаю. И вообще, ты на чьей стороне? - немного разозлилась я. - Я уже проговорилась ему о своих чувствах, а он мне ничего не ответил. И еще эта история с Кэт. У меня уже нет сил.
- Извини. Хочешь, прогуляем остальные пары?
Да, я не хочу идти и видеть его.
Глава 7
Синдром "умной Маши"
Должно было стать легче от последнего происшествия, ведь я хотела доказать Максу, что не влюбленная в него дурочка. Кажется, получилось, но на душе пусто и противно. В мыслях все время возникал его образ, оскорбленный и обвиняющий взгляд. Слезы наворачивались на глаза от внутреннего раздрая. Как такое возможно, если это он на вечеринке в ванной был с Кэт?! Я хотя бы его не обманывала. Ну только немного про Дена.
Ден.
Еще что-то надо было придумывать с ним вечером. Вводить его в заблуждение не хотелось. Надо было объяснить, что у нас исключены какие-либо отношения, кроме дружеских.
В половине восьмого пришел Ден. Я не успела толком одеться, да и не собиралась наряжаться, тем более в последнее время это для меня плохо заканчивалось. Синие джинсы и белая футболка с кедами стали моим вечерним нарядом. Ден вида, что его что-то не устраивает в моем облике, не подал. Сам явился без цветов, чем несказанно меня обрадовал. Выглядел он довольным, даже немного загадочным.
- Готова к супервечеру с настоящим мужчиной? - скромно заявил он.
Я шутливо закатила глаза:
- Куда мы идем?
- Сегодня будет весело!
- От этой фразы неуютно как-то, - съязвила я.
Он повел меня в самый большой парк в городе. В этот день там выступали местные рок-группы и коллективы, приглашенные с ближайших городов. Еще тут работали аттракционы. На них настоящий мужчина меня и повел кататься. Я все стоически перенесла, но на американских горках сплоховала и показала всю силу своего голоса. Ден, как и подобается в этом случае, схватил меня за руку и держал все время, пока мы не спустились на землю. Я бы очень хотела, чтобы именно Макс сжимал мои пальцы своей теплой ладонью.
Не успела я толком взгрустнуть, как в толпе увидела виновника моего депрессивного состояния. Ну как так?! Полгорода на этом концерте. Кругом толпа. Найти кого-либо нереально. И вот, пожалуйста! Закон Мерфи. Надо быть осторожной со своими желаниями.
Макс шел с Кэт, с которой у него, как он сказал, ничего не было. Она повисла на его плече и что-то радостно рассказывала ему, жестикулируя свободной конечностью.
- Пошли, посмотрим концерт, - я отвернулась и обратилась к Дену в надежде, что они нас не заметят.
Ден взял меня снова за руку. Я только хотела ее высвободить, но тут за спиной услышала голос Макса:
- О, привет. Не ожидал вас тут увидеть.
Я повернулась, в один миг оставив попытки избавиться от цепких пальцев Дена, который уже вовсю обменивался приветствиями, будто не он вчера провоцировал Макса на ссору.
Я изобразила самую искреннюю и радостную улыбку:
- Привет! А вы как тут оказались? - я вглядывалась в лицо Кэт, игнорируя Макса.
Та в свою очередь смотрела на меня, как на ничтожную букашку, и я уже думала, что она не снизойдет до ответа, но с удивлением услышала:
- Макс пригласил меня. У нас свидание. И мне не хотелось бы, чтобы его кто-либо портил.
- О, ну мы не будем вам мешать, - сказала я и отвернулась, чтобы уйти, потянув за собой Дена.
- Глупости. Давайте вместе развлечемся, раз уж встретились. Будет весело, - внезапно выдал Макс. Уж кого, а его весельчаком я бы не назвала. Кроме того, утверждение "будет весело" в корне неверное относительно меня. Такое общение мне могло принести только страдания и унижение. Я открыла рот, чтобы отказаться.
- Давайте! Ты не против? - все-таки догадался спросить моего мнения Ден, правда, после принятого им единолично решения.
- Не против, - вздохнула обреченно я, мне некуда было деваться.
Мы сели за столик в кафе. Макс оказался напротив меня. Я периодически ловила на себе его взгляд. Он обжигал меня и мне было не уютно, постоянно приходилось смотреть по сторонам, чтобы не встречаться с его красивыми глазами. Но ничего с собой поделать я не могла, поэтому постоянно снова поворачивалась к нему. Обида за его несерьезное отношение к тому, что между нами произошло на крыше, не давала мне покоя. Но и желания выяснять, почему он так поступил, особенно при посторонних не было. Ах, да, Ден же мой типа парень, а не посторонний. Молодец я. Загнала себя в тупик. Да и какая теперь разница? Макс пришел с другой девушкой, и это прозрачнее всего говорит о том, что они вместе.
Отовсюду раздавались зажигательные ритмы. Но мне было совсем невесело. Меня постоянно бесила Кэт, которая использовала малейшую возможность, чтобы касаться сидящего рядом парня или прижиматься к нему. Все время хотелось спросить, не мешаем ли мы им.
Ден болтал без перерыва, рассказывал, как он замечательно управлялся в прошлом году с яхтой отца, и что именно ей он хочет посвятить всего себя в эти каникулы. Только я обрадовалась, что в эти планы парень не вписывал меня, как услышала от него:
- В эти выходные отец уезжает по делам, и я собираюсь прокатить тебя на яхте, - и он, довольный своим решением, положил руку сзади меня на стул, создавая иллюзию объятий.
Вода - моя стихия. Хотя около реки меня нашли, и по всем правилам я должна бояться ее, но рядом с ней чувствую себя умиротворенной, счастливой. Для меня это, как находиться в лоне семьи, которой я не помнила. Все же с Деном я ехать не хотела. Надо было срочно все разъяснить в наших отношениях.
- Не выйдет, - подал голос Макс, опередив и сильно удивив меня. Все посмотрели на него, ожидая объяснений. Он сделал паузу и посмотрел на меня вызывающе с усмешкой, затем повернулся к Дену. - Вы забыли про поход с палатками.
- Пропустим, - безапелляционно заявил тот.
- Насколько я понял, кого не будет в походе, тот сдаст экзамен у препода разве что к осени. А так как это наш куратор, не желательно портить с ним общение. Так что удачи, ребята, - напутствовал Макс.
- Значит, придется уламывать отца через выходные, - расстроился Ден.
- А вот я обожаю яхты. Особенно вечеринки на них, - вступила в разговор Кэт. - С удовольствием прокатилась бы на твоем катере, - обратилась она к моему соседу за столом. - Как считаешь, Макс, сможем съездить, если, конечно, Ден нас пригласит?
- Конечно, - сказал, ухмыляясь, Макс.
Ден, кажется, рассчитывал на романтический вечер, поэтому выглядел слегка растерянным. Но его оптимистический компанейский дух взял верх, и он согласился на их предложение, но только при условии, что я тоже там буду. Я получила один из уже привычных презрительных взглядов Кэт, которые мне порядком надоели. Да еще вспомнилось, как она заявила Максу, что я ненормальная, и, чтобы позлить ее, я дала честное слово присутствовать на встрече.
- Я сейчас вернусь, - сказала Кэт и, чмокнув Макса в щеку, удалилась в сторону уборной.
- Я так голоден. Кто что будет? - спросил Ден.
- Ничего не хочу, спасибо, - ответила я.
- Мне пиццу и колу, Ден, - сделал заказ Макс.
- В следующий раз ты идешь, друг, - с этим заявлением Ден ушел к барной стойке, размещенной на улице.
- Ничем не хочешь со мной поделиться? - обратился ко мне Макс, как только Ден отдалился от стола.
- Нет, - я смотрела по сторонам, чтобы не встречаться взглядом с парнем напротив.
- Посмотри на меня, пожалуйста.
Я не могла проигнорировать его просьбу, и, подняв глаза, увидела отсутствие привычной ухмылки на его знакомом до боли в сердце лице.
- Скажи, что случилось? Я думал, ты что-то чувствуешь ко мне. Почему ты убежала тогда из моего дома? И на следующий день заявила, что Ден твой парень. Он знает, что ты любишь меня?
- Что?! Я не люблю тебя!!! - возмутилась я, отпрянув назад на спинку стула и сильно покраснев.
- Ты сама сказала мне, - снова эта ухмылка и прищур, оценивающий мою реакцию. - Я знаю, что это, точно, правда.
- Это не правда! Прекрати! - я вскочила, намереваясь покинуть место дислокации.
- Я знаю это на сто процентов, - настаивал он, схватив меня за запястье и удерживая от побега.
- Откуда ты знаешь?! Сказала, случайно, я вообще о другом человеке думала! - я вырвала руку.
- Ты лжешь, потому что, когда я тебя спрашивал, я применял техники НЛП, - его ресницы дрогнули, и он виновато прикрыл на секунду глаза. Видимо, признание далось ему не легко, но меня это не волновало.
- Что? Нейролингвистическое программирование?! Как? Откуда? На мне?! И зачем?! - совсем рассердилась я.
- Извини. Мне жаль. Я хотел тебе все рассказать тогда на крыше.
- Знаешь, не надо мне ничего рассказывать! Ты вообще понимаешь, что НЛП - это опасно! На такое разрешение надо спрашивать! И не сработала твоя техника - вот так-то! Я тебя видеть больше не хочу! - меня совсем понесло, поэтому, чтобы не залепить ему пощечину, я развернулась и нырнула в толпу, дрыгающихся под суровую тяжелую музыку, танцоров.
Не знаю, куда я бежала, но тут меня снова схватили за руку. Да что ж такое! Это еще больше разозлило меня, и я повернулась, чтобы ударить Макса. Нахмуренный Ден непонимающе смотрел на меня.
- Ты куда? - прокричал он сквозь звуки электрической гитары.
В районе от предплечья до локтя он прижимал к себе три стакана. Я почувствовала, что раз не могу никого ударить, надо сделать что-то другое, чтобы успокоиться. Не имея хороших идей, я схватила стакан и опрокинула содержимое в рот. Пиво. Я засмеялась, увидев удивленное лицо парня.
- Вот это да! Вообще-то твой с соком стакан. Но, может, еще пива принести? - тоже хохотнул он.
- Неси! - я внезапно ощутила прилив радости.
- Стой на месте, чтоб я мог найти тебя, - сказал он и отправился за новой порцией.