***
- Трея сегодня нет? - спросил Ник, сидя напротив Данте. В комнате сидели лишь они двое. Тао, Маркус и Райан стояли за креслом Данте, а Бета Ника, телохранитель и ещё один из стражей - за креслом Ника. Принимая во внимание, что поведение Ника было как обычно расслабленное и дружелюбное, такое скопление народу было больше формальностью. У Данте уже была мыслишка о теме этой встречи.
- Он держит Тарин в неведении о происходящих встречах, - объяснил Данте. - Трей хочет оградить её от любого стресса, хотя, по-видимому не осознаёт, что его сверхзащита вводит её в стрессовое состояние.
- Я поговорил с Глори о случившемся. По её словам, она ничего не сделала, просто воспользовалась уборной. Сказала, что Джейми на неё наехала, предупредила, чтобы держалась от тебя подальше и что преподаст ей урок за то, что распускает про тебя слухи.
Данте должен был отдать этой женщине должное за креативность. Она даже убедила в своих словах Альфу.
"Нет, - подумал Данте, внимательнее присмотревшись к Нику. - Он ей не поверил". Но Ник явно не обрадовался случившемуся.
- И что ты думаешь?
- Думаю… что не важно, что сделала Джейми, ты ради неё солжёшь. - Данте не стал это отрицать. У него было строгое понятие морали, добра и зла, но ради своих волков он бы этим пожертвовал. Особенно ради Джейми, но о причинах Данте предпочёл не задумываться.
- Но это не означает, что я солгу, если скажу, что она просто ответила на провокации другой женщины.
- А тебе не кажется, что ответила - это слишком мягко сказано? Удивлён, что Трей не изгнал её из стаи.
- Если собрался обсуждать решение нашего Альфы, - пробормотал Данте низким тоном, - тебе явно не захочется делать это передо мной.
Ник отрывисто кивнул.
- Ладно. Я перегнул палку. Но Джейми нанесла Глори множество травм. Для её исцеления потребовалось четыре сеанса, хотя, стоит сказать, что наш целитель пользуется другими методами, нежели Тарин, и это занимает больше времени. Может у меня и нет особой привязанности к Глори, но она является частью моей стаи. Она всё ещё под моей защитой.
- А Джейми находится под моей защитой. Она мне рассказала о том, что сказала ей Глори. Не только о том, что собирается снова меня захомутать. Она неоднократно оскорбила Джейми и угрожала ей. Я не стану наказывать Джейми за то, что она ответила на угрозу или за то, что почувствовала необходимость защитить Бету. Мы заботимся друг о друге, приглядываем друг за другом. Я за ужином тебе сказал, что если Глори продолжит распространять слухи, то поплатится за это. Так и случилось.
- И тебя не волнует то, как она за это поплатилась? Тебя не волнует, что Джейми потеряла контроль?
Спокойствие Данте было на пределе.
- Она не потеряла весь контроль, не перекинулась… и ты это знаешь. Мне вот только невдомёк, с чего такой интерес к Джейми?
- Просто удивлён, что её не изгнали из стаи. Эй, не пойми меня неправильно, я могу представить, что вы все не решились попросить её уйти, но ты должен думать о других членах стаи. А что если кто-то из них спровоцирует Джейми? Тебе будет всё равно, если она нападёт, скажем, на Шайю так же, как напала на Глори?
- Ни Шайя, ни другие женщины нашей стаи - это не твоё дело, так что… - Маркус не закончил предложение, пожав плечами.
Данте не мог ни заметить, как Ник до побелевших костяшек сжал кулаки.
- И Джейми тоже не твоё дело. Я не должен перед тобой отчитываться и не стану. Если Глори не хотела, чтобы ей надрали задницу, не стоило приставать к Джейми. Всё предельно просто.
Райан одобрительно зарычал, а Маркус поддержал:
- Ага.
- Именно, - добавил Тао.
- Нет, всё не так просто, - возразил Ник. - Может, пока вы не убедились, что Джейми держит себя в руках, кто-то из вашей стаи поживёт в моей? Например, пары и женщины.
- С чего вдруг такая забота о членах нашей стаи? - спросил Маркус. Прозвучало это как просто вопрос, но Данте довольно долго уже знал Маркуса, чтобы распознавать, где он играет.
- Между нашими стаями союз. Такие стаи склонны помогать друг другу. - Ник беззаботно пожал плечами, словно подчёркивая простоту предложения.
Маркус вздёрнул подбородок.
- Что ж, Кэм и Лидия с радостью воспользуются приглашением. Грейс не согласится, а это значит, что и Ретт останется. Грета не покинет стаю, если Трей этого не сделает… а этому не бывать. Хоуп не поедет, потому что очень привязана к Гейбу, а он, уверен, настоит на том, чтобы остаться с сестрой.
- А что насчёт Шайи?
- Шайя не оставит Джейми или Тарин. Или Доминика, к слову. Они стали довольно близки.
Лицо Ника напряглось.
- Понятно.
- Вообще-то я почти уверен, что они сейчас где-то вместе. Если кто-то попытается причинить вред Шайе, Доминик её защитит. Она в очень надёжных руках.
Данте переводил взгляд между Маркусом и Ником. Хотя Альфа и не выдал тот факт, что понимает, что Маркус по какой-то причине с ним играет, он всё равно выглядел так, словно готов взорваться.
- Ещё что-нибудь?
Ник покачал головой.
- Если передумаете и кто-то захочет переехать в мою стаю, сообщите.
Он резко поднялся на ноги.
- Я ценю предложение и знаю, что и Трей его оценит, но мы не можем им воспользоваться, тем более, когда причина всего переполоха находится в стае, куда я планирую переместить некоторых членов своей стаи.
- Да, Шайя убьёт Глори, - заметил Маркус с улыбкой. Когда Ник резко перевёл на него взгляд, он кивнул. - Может она и покорная волчица, но знает лучше большинства, как за себя постоять. Думаю, за это нам стоит поблагодарить Тарин. Девчонки вместе тренировались.
Данте услышал звонок и вытащил из кармана телефон. Кэм.
- Алло. Что?
Вот чёрт…
Глава 7
Оставив Тойоту у дома Айви, Джейми, Райли и Айви добрались до "Энигмы" на такси. Клуб был очень большим. По размерам он напоминал огромный склад. Казалось, что музыка рвалась прямо из земли. Как только Джейми оказалась внутри, в неё ударило множеством запахов: алкоголь, похоть, пот, волк, сокол, лев, ягуар, чистый мужской мускус.
Джейми глубоко вздохнула. Её поглотили восхитительные запахи, тепло, противоречивая смесь волнения и пресыщения. Всё это отвечало нуждам состояния её тела. По уже чувствительному телу пробежала волна покалываний и обосновалась между бёдер.
- Я чувствую себя суккубом в огне.
- Я чувствую себя не лучше, - ответила Райли. - К соскам прилила кровь и они чертовски твёрдые. - Когда она в обтягивающей крошечной красной юбке и белой жилетке направилась к танцполу, Айви потянула её назад.
- О нет, Нала, - упрекнула Айви.
- Я просила перестать меня так называть!
- Не уходи одна. Давайте наведаемся сначала к бару, а затем потанцуем.
- Конечно, - поддержала Джейми, - если только сумеем пробраться через толпу извивающихся тел.
Им потребовалось далеко не пару минут, чтобы найти местечко у барной стойки и заказать выпивку.
- Раз, два, три, поехали! - Джейми, Райли и Айви одновременно выпили шоты с текилой и со стуком поставили их вверх дном на стойку. Джейми удовлетворённо вздохнула. - Вот и подтверждение: счастье - напиток, именуемый текилой.
- Эта была четвёртой, верно? - спросила Айви.
- Пятой, - поправила Райли. - Заметили тех парней?
- Если ты говоришь о тех, что в пяти футах, и пялятся на нас как на большие сочные стейки, то да.
Судя по тому, что их запахами были смеси сосны, влажной земли, мускуса и волка, легко было догадаться, что парни были оборотнями.
- Симпатичные, правда? - промурлыкала Айви.
- Они, определённо, на охоте, - заметила Райли.
Как и большинство в клубе. Девчонок накрыло вибрациями похоти и жара. Джейми признала, что эти вибрации добились желаемого эффекта.
- Мне нравится тот, что в центре. А вам, девчонки?
Айви бросила на неё обеспокоенный взгляд.
- Неужели ты готова бросить попытки завоевать своего гиганта и двигаться дальше?
- Ага. Полагаю, что могла бы и дальше ставить себя в неловкое положение, но не хочу. К тому же сейчас, когда он знает, что я скрывала, в любом случае он не обратит на меня внимание.
Во время поездки до клуба, Джейми рассказала о случившемся в "Руж". Потребовалось пятнадцать минут, чтобы уговорить Айви не насылать на Глори проклятие.
- Может он гей, - предположила Райли. - Я говорю это не потому, что ты моя подруга и я тебя люблю, но ты потрясающая и забавная, и если он не гей, то с ним явно что-то не то, раз он тебя не хочет. Серьёзно, посмотри вокруг сколько парней на тебя пялится. Выбери кого-то и выкини Данте из головы.
- А ты окончательно порвала с Айданом? - спросила Айви Райли.
- О да. Этот неверный ублюдок начал нервировать своими придирками по поводу того, что я с ним сплю. Он даже обвинил меня в том, что у нас с тобой интрижка.
Айви фыркнула.
- Ты не соответствуешь моим стандартам.
- Стерва, - с любовью произнесла Райли, отставляя очередной пустой шот в сторону. - Давайте, девочки, подъём. Пора отжечь на танцполе.
Джейми с этим предложением была более чем согласна. Не прошло много времени, прежде чем к ней прижался парень - судя по запаху, сокол-оборотень. Джейми извивалась в его объятиях, обвила руками шею парня, который внешне выглядел поистине потрясающе. Откликом её тела было "о да". Откликом её волчицы было "так себе". А разум… Разумом Джейми понимала, что творит глупости, ведь на самом деле хотела лишь одного парня.
"Но ты не можешь его получить, так что перестань по нему сохнуть".
Обычно ей не нравилось говорить себе что делать, но внутренний голос ставил твёрдую точку. Поэтому Джейми прекратила думать о Данте и продолжила танцевать с восхитительным соколом-оборотнем. Его рот почти накрыл её губы, когда Джейми услышала за спиной утробное рычание, от чего они с парнем замерли на месте. Низкое, смертоносное, чертовски бесящее рычание. И в это же время Джейми окутал знакомый потрясающий аромат, который взбудоражил волчицу. Во имя бога, что он здесь делает?
Джейми медленно повернулась и встретилась лицом к лицу с выглядящим так, словно собирается убивать, Данте: в глазах проглядывал волк, мышцы бугрились, рот сжался в суровую линию. Сокол - может, по-глупости или в суицидальном порыве - оставил руки на бёдрах Джейми в жесте "она занята". Данте протянул руку, обхватил Джейми за запястье и так сильно рванул на себя, что она впечаталась в его тело. Джейми подумывала о том, чтобы вырваться, вот только её больше волновала судьба сокола, который двинулся на Данте.
- Я бы не стал этого делать, - предупредил Данте, хотя он бы не испытал трудности ударить придурка.
Джейми увидела, как сокол замер на месте. Низкий тон Данте как обычно возымел эффект получше крика.
Волчица одобрила происходящее и внезапно возбудилась, как и предательское тело Джейми.
Данте удерживал взгляд сокола, не желая его отпускать.
- Позволь тебе рассказать, что сейчас произойдёт. Ты развернёшься и уйдёшь. Всё просто. В противном случае, я прямо здесь и сейчас вскрою твои внутренности, - произнёс Данте как что-то само собой разумеющееся. - А затем скормлю тебе твой же кишечник. Из того, что я слышал, на вкус он не очень. Хочешь проверить так ли это? - Сокол посмотрел на Джейми и она одарила его "просто уходи" взглядом. Со смесью возмущения и волнения, парень развернулся и пошёл прочь. Умница. Джейми напряглась, когда внезапно Данте посмотрел на неё как хищник на пугливую жертву.
- Что ты здесь делаешь?
- Пришёл за тобой.
- Откуда узнал где я?
- Не трудно было догадаться. Ты множество раз со своими коллегами по работе проводила здесь субботние ночи. Пошли.
Джейми вырвала руку из его хватки.
- Я не какой-то улизнувший тайком подросток. Мне не нужно спрашивать разрешение, чтобы покинуть территорию стаи.
- Твоя волчица может чего-то испугаться и…
- Моя волчица находится в состоянии, какое ты мог бы назвать выход из строя. Ещё день или два, и у неё будет половина силы, чтобы взять надо мной контроль.
- Мне всё равно. Мы уходим. - Данте протянул руку, чтобы схватить Джейми, но она от него увернулась. - Не отбивайся от меня. Ты даже представить не можешь, насколько это раздражает моего волка.
- Неужели ты до сих пор не понял, что не можешь мной управлять?
Нет, он уже давно это понял. И странно, что это ему нравилось столь же сильно, как он это ненавидел. Но вот сейчас он был не в том настроении, чтобы терпеть её вызов.
- Ты отталкиваешь меня, Джейми, и делаешь это жёстко. Не делай этого, не зли меня ещё больше.
Джейми рассмеялась, вот только в смехе не слышалось веселья.
- А ты зол? Отлично, потому что я сейчас очень-очень рассержена. Приехал за мной, когда не имеешь ни нужды, ни права на это, отогнал того парня, будто он на меня напал, а теперь пытаешься увести из клуба и вернуть на территорию стаи, как будто я какой-то дерзкий ребёнок. У тебя какая-то проблема?
Его проблема в том, что он чертовски сильно, до боли, хотел её, настолько, что больше не мог игнорировать эту боль. Если бы только это влечение - чёрт, это ещё мягко сказано - к ней было чисто физиологическое, то, возможно, было бы проще его проигнорировать. Но здесь было что-то больше. Данте восхищался и уважал Джейми за то, через что ей пришлось пройти, за то, как она в глубине своего потрясающего тела сильно боролась. Ему нравилась её компания, язвительные комплименты. Он ценил, что она его не боялась. И не важно, каким бы пугающим был его норов или какими жёсткими не были бы приказы, Джейми никогда не склонялась перед ним, не задабривала, не лебезила.
Каждый раз, когда женщины от него шарахались, это очень сильно обижало и его, и волка.
Данте вне зависимости от ситуации никогда бы не причинил вред женщине, и если бы те женщины смотрели не только на его телосложение, если бы смотрели вглубь, то узнали бы какой он на самом деле. До сих пор никто, кроме Джейми, не заглядывал ему вглубь. И это тронуло Данте так, как он не ожидал.
Возможно, он не должен был доверять Джейми после того, как она солгала ему, но совсем не испытывал этого чувства. Она держала свой секрет в тайне ото всех, чтобы сохранить свою жизнь, и Данте не мог судить её за это. Несмотря на тайну, она не была фальшивкой. Не скрывала характер и индивидуальность: то, что в ней видели, тем она и являлась. И всё же она была настолько сложной, насколько и прямолинейной. Это веселило, подкупало и притягивало его.
Не прилагая усилий, за короткое время Джейми стала важной частью его жизни. Она была для Данте чёртовым магнитом. Именно так, как сказал Ретт, как называл её. И эта личность, нуждающаяся в контроле, притягивала его.
Нужно сказать, что они вместе - это плохая идея. Проблема в том, что они отражали голод друг друга и подкармливали страсть друг друга, от чего самоконтроль трещал по швам. Разумом Данте понимал, что лучше всего держаться подальше от женщины, из-за которой теряли контроль и Данте, и его волк, ведь ничего бы не остановило его от того, чтобы заполучить её. Он не был уверен, что что-то могло его остановить. Не только потому что до боли хотел её, а потому что кончал лишь от одной мысли, что Джейми принадлежит ему.
Может, он поступал как последний мудак, если принять во внимание, что есть где-то женщина, которая является его истинной парой и ждёт, когда же он предъявит на неё права. Но правда в том, что Данте не хотел её искать. Он обманывал себя мыслью о том, что никогда не покинет пост Беты. Он бы почувствовал себя так, словно отказался от стаи, эгоистично бросит её, выбрав своё счастье, а не их безопасность и благополучие. Он был не первым, кто бросал свою истинную пару - кто её никогда не будет искать - и не последним. Не пройдёт много времени, как что-нибудь отвлечёт его от Джейми, ведь он не был уверен, что ещё долго сможет бороться.
Волк очень одобрил решение наконец-то утолить голод по Джейми.
- Выходи из клуба и залезай в мою машину.
- Можешь уходить, если хочешь, а я остаюсь здесь.
Вокруг Джейми изменилась температура воздуха - Данте явно был больше чем разозлён.
- Извини, что ты сказала? - Выражение лица и тон так и подмывали Джейми повторить слова, но в то же время предупреждали не делать этого.
- Я. Остаюсь. Я приехала сюда потанцевать и повеселиться. Такой трудоголик как ты в этом ничего не смыслит. - Джейми подумала, что после этих слов у Данте появится аневризма.
Но на губах Данте появилась кривая усмешка, от которой Джейми занервничала.
- Отлично. Хочешь танцевать - будем танцевать. - Данте снова дёрнул Джейми на себя, крепко прижав к своему телу. Одной рукой он обхватил её за затылок, другой - очень собственнической хваткой за задницу. Джейми по-бунтарски напряглась и сверкнула глазами, но Бета просто крепче прижал её к себе и прикусил её нижнюю губу.
- Держи свои зубы от меня подальше!
- Детка, лучше привыкни к тому, что я тебя кусаю, потому что это произойдёт множество раз.
- О, я так не думаю, Попай. Гордость не позволяет прыгать в койку с парнем, который последние несколько месяцев меня отвергал. Поздно стучаться в мою дверь.
Данте зажал её волосы в кулак - собственнический жест оборотня, который, как Бета видел, возбуждал Джейми столь же сильно, как и бесил. Данте пригвоздил её взглядом к месту.
- А ты и не будешь прыгать в койку какого-то парня, Джейми. Ты будешь в моей. Да, если хочешь, можешь отрицать, но мы оба понимаем, что именно так и произойдёт. Очень скоро я окажусь в тебе. Ты заполучишь каждый дюйм меня и тебе всё это понравится.
Джейми не должна была понравиться властность его тона или решительность во взгляде, но всё же это всё понравилось. Ей не должно было понравиться, что в тоне не было и намёка на компромисс, но, как ни странно, понравилось. Но это не значило, что Джейми даст Данте то, что он хочет. Нет уж. Если он считал, что может игнорировать её, а потом поманить и она запрыгнет к нему в койку, то он очень ошибается.
- Нет уж, большой мальчик, у тебя нет шансов. Кроме того, вспомни, я же не твой тип женщин. Ты же не думаешь обо мне в сексуальном плане. Тебе же нравятся милые и худые женщины.
Данте замер, как громом поражённый. Либо Трик рассказал ей об этом разговоре, что вряд ли, либо она его подслушала. И тут Данте почувствовал себя куском дерьма.
- Не стоит париться на этот счёт. Может, для твоего эга огромных размеров мои слова сейчас станут ударом, но я больше тебя не хочу.
- Да? А вот запах твоего возбуждения говорит мне совсем о другом. Ты уже мокрая… и ничего не можешь с этим поделать. Как и я ничего не могу поделать с тем, что, когда ты рядом, у меня всегда каменный стояк.
- Я не говорила, что у моего тела нет на тебя отклика. Но я не собираюсь идти у него на поводу.
- Но пойдёшь, детка. Пойдёшь, потому что знаешь, насколько прекрасные ощущения при этом получишь. А теперь потанцуй со мной. - Это было одновременно и требование и вызов.